Они

Криста

Снова клюнула носом в тетрадь.

Выпрямляюсь, сглатываю слюну и тру глаза, забыв про тушь и чёрную подводку. Ночами не сплю из-за кошмаров, и сейчас не могу сосредоточиться на элементарных заданиях. А если задремлю, то во сне вижу, как Кристина летит на меня с ножом. Ни я, ни Матиас ничего не можем вспомнить из того, что произошло той ночью после того, как я очнулась. Кристина взахлёб рассказывала о вечере, проведённом в клубе. И она не помнит. Будто кто-то взял ластик и стёр ту часть нашей жизни, не оставив и следа.

Мы оба с Матиасом понимаем, что это дело рук людей со способностями, но чьих именно – остаётся загадкой.

Иду в ванную, чтобы снять макияж. Всё равно размазала его вокруг глаз. Сегодня я никуда не собираюсь. Нет ни собраний, ни свиданий. Матиас провалил тестирование, поэтому готовится пересдавать, а мне остаётся одной скучать в комнате.

Нагибаюсь над раковиной, чтобы ополоснуть лицо холодной водой. Чувствую лёгкое головокружение. Такое у меня уже было – там, на приёме, рядом с Габриэлем. Почему я его боюсь?

Долго смотрю на своё отражение в зеркале, словно ищу ответа в собственных глазах. Когда Крис сказал, что Габриэль сбежал, меня охватил ужас. Вонзив в меня нож руками Кристины, он не пытался меня убить. Он хотел меня забрать, взять кровь и потом уже навсегда заколоть. Он может с помощью своей силы приказать всем забыть обо мне. И нет ничего страшнее, чем осознание того, что моя сила уязвима. Я не бессмертна. Мой организм всего лишь умеет исцеляться. Но это не значит, что меня нельзя убить.

Тихо хлопнула дверь, чьи-то шаги зашелестели по мягкой дорожке. Замираю и жду. Это Кристина? Джанет? Или кто-то нежданный?

– Криста?

Выдыхаю с облегчением и выхожу из ванной.

– Джанет? Ты уже вернулась?

– Пару отменили. – Она плюхается на свою кровать. – Я так устала, что тела не чувствую.

Я медленно собираю со стола свои тетради и книги.

– Помешала?

– Нет, что ты. Не выспалась просто. Хочу отдохнуть, – отвечаю я, и в этот момент мои губы чуть дрогнули в улыбке. Снова чувствую головокружение. Полагаю, что если не посплю, то никакая моя способность не поможет.

– Отлично! Устроим здесь сонное царство! – восклицает моя соседка, ложась на подушку.

Я тоже ложусь на свою кровать поверх розового пледа. Не проходит и часа, как я резко вскакиваю, а какой-то необъяснимый порыв призывает меня к немедленным действиям. Мои руки почти механически открывают шкаф, хватают из глубины тёмно-зеленое платье-рубашку на пуговицах. К нему у меня есть шляпка «итальянка». Одеваюсь, движимая какими-то неведомыми силами. Провожу несколько раз щеткой по волосам и надеваю шляпу прямо на затылок. Из макияжа только губная помада, которую зачем-то достаю из косметички Кристины, а через время осознаю, что это вишневый цвет. Почему такая яркая? Да кто ответит, кроме меня самой?

Просыпается Джанет, зовёт меня по имени. А я словно не слышу или не хочу слышать. Тороплюсь. В голове лишь одно: надо идти.

Надо идти.

Куда?

Просто иди…

Матиас

Меня будит громкий стук.

– Матиас, мать твою! Открывай! Уснул там, что ли?

Долго моргаю, соображаю, где нахожусь и кто кричит. В гараже темно, во рту сухо. Второй стук приводит меня в чувства. Иду, шаркая, к двери. Я сам позвонил Джейсону, и он пообещал приехать, как только освободится. Открыв дверь, понимаю, что давно стемнело, а Джейсон в своём репертуаре – пунктуальностью не блещет. Пьян, зол и пахнет горелым. Он опять что-то сжёг?

– Мы с Мэг поссорились. Тупая девчонка! – с психом плюхнувшись на диван, ворчит Джейсон. – А ты спал, что ли?

– Я вымотан с этой учебой, вдобавок к этому ещё проблемы с Габриэлем. Я практически не сплю, думая о том, как бы он не поймал Кристу, вот и вырубился. А сегодня столкнулся с Дакотой, – сажусь на крутящийся стул, тру лицо руками. – О ней я и хотел с тобой переговорить. О ней и… об Анне.

– Почему именно со мной?

– А с кем? С Крисом? Уверен?

Джейсон кивает, понимая, что я поступил мудро. С Крисом разговор не состоялся бы. Он влюблён в Анну, а Луиза ещё совсем чужая для подобных обсуждений. Я, конечно, мог бы поговорить с Кристой, но ее мнение будет довольно поверхностным.

– Ладно, выкладывай, – сдаётся Джейсон, откидывая голову на спинку дивана.

Я нажимаю на кнопку выключателя настольной лампы, чтобы осветить помещение. В холодильнике, который приволок откуда-то Джейсон, есть несколько банок пива и кола.

– Столкнулся с Дакотой в библиотеке.

Себе беру колу, а Джейсону бросаю жестянку. Он не реагирует на мои слова, слушает без интереса. Одним движением пальца он открывает банку, и я слышу приятный хлопок. Но у меня кола, а впереди ещё куча заданий на завтра. Мне нужен трезвый ум.

– В общем, утром в университет заявилась Анна и сообщила, что со шпионством покончено, она больше не нужна боссу. Когда я поинтересовался, выяснила ли она, кто такой этот босс, Анна уклончиво сказала, что ей не удалось это узнать. – Разворачиваюсь к Джейсону всем торсом, удивляясь его равнодушию. – Я просто не могу взять в толк, как они так легко смогли ее отпустить.

– Ты начал с Дакоты, но я так и не понял, в чем суть и связь.

– В том и суть! Дакота разговаривала со мной так, словно той ночью мы танцевали вместе. Спросила меня, как успехи в учёбе, упомянула Анну, но просто как студентку. Обычно Дакота агрессивна и задирает нос, но в этот раз она была расположена к дружескому разговору. Может, они не знают, что Габриэль сбежал от нас, и пытаются теперь выяснить это с помощью хороших манер и улыбочек?

– Ну, Анна с самого начала была на нашей стороне. Раз она говорит, что не нужна им, то я ей верю, – отвечает на это Джейсон. – О чем нам действительно стоит подумать, так это о том, где сейчас Габриэль.

Я задумчиво смотрю на свою бутылку, в голове каша и я уже ничего не понимаю.

– Каким образом Анна может остановить его? Почему все говорят, что она сильнее? – озвучиваю гложущие меня вопросы.

Джейсон прогуливается по гаражу. Банку с пивом он удерживает на весу двумя пальцами.

– А она сама это знает?

– Как думаешь, Анна может нас предать?

Взгляд Джейсона застывает, уставившись на меня. Ответ так и не поступает. Значит ли это, что Джейсон сомневается? Как бы я хотел понять, что за чувство тревожит мою душу. Почему мне всё время кажется, что все вокруг знают намного больше, чем я? Я наблюдал сегодня за Анной и не мог не заметить, как быстро меняется ее настроение. С нами веселая и улыбчивая, но стоит остаться одной, она впадала в задумчивость. Отчего бы?

Попрощавшись с Джейсоном, решаю пойти к кампусу пешком по главной улице. Мне нужно подумать. Но едва успеваю свернуть в проулок, как вдруг звонит телефон. На экране высвечивается имя Кристы, но со мной говорит не она.

– Это Джанет – соседка Кристы по комнате. Дело в том, что она только что ушла, не взяв с собой ни сумочки, ни телефона. Я подумала, что тебе, Матиас, стоит сказать. Ее поведение вызвало у меня беспокойство: она не реагировала на мои вопросы. Вела себя словно загипнотизированная…

Больше я не стал ее слушать. Выдавив вежливое «спасибо», разворачиваюсь и бегу назад к гаражу.

Загипнотизированная…

«Он добрался до неё. Он её нашёл».

Анна

Ни у кого не возникло подозрений, значит, я сработала чисто. Трудно сказать, кому я теперь принадлежу больше – организации или боссу. Но до меня ясно донесли одно – Габриэль опасен, его необходимо обезвредить, пока он не натворил дел. Война сверхлюдей может стоить людям жизней, мир в серьёзной опасности. И мне важно во что бы то ни стало повлиять на ее исход – не позволить врагу уничтожить человечество.

Тёплые ладошки ложатся мне на веки. Я ничего не вижу, зато слышу приятное шипение мысленного голоса: «Угадай кто!»

– Алессио, – убирая его руки, произношу я и с широкой улыбкой разворачиваюсь к нему лицом. Ловлю быстрый поцелуй в губы. – О, ты специально для меня такой нарядный?

Беру его под руку, и мы идём по аллее. Волосы Алессио зачёсаны назад, а маленькие игривые кудряшки касаются его шеи и плеч. Мне нравится его пиджак и то, как он скомбинировал классику с джинсами. Он выглядит шикарно, и я гордо задираю подбородок, как бы говоря всем, что этот парень мой.

Уже несколько дней подряд мы с Алессио проводим много времени вместе: катаемся по городу или гуляем по красивым местам Нью-Йорка. Он пытается снова позвать меня к себе, но я не готова. И не лгу ему, когда говорю, что боюсь оставаться с ним наедине, боюсь повторения того вечера, когда я глупо сбежала, ничего не объяснив. Дакота и Дариус над нами подшучивают, но, читая их мысли, разочарованно вздыхаю, потому что они не верят, что у нас может что-то получиться.

– Дакота сказала мне, что твои друзья были в шоке, когда ты к ним вернулась. Она говорила с Матиасом в библиотеке, и он очень осторожно отвечал на ее вопросы.

– Плохая идея – говорить с ними. Если Крис наивен, а Матиас с Кристой больше заняты собой, то Джейсон с Луизой могут раскусить меня. Я встречалась с ними в кафе, и Джейсон устроил мне допрос с пристрастием.

– Нам нужно быть осторожнее. Я, конечно, надеюсь, что Матиас не сможет долго следить за нами.

– Я не всегда слышу мысли, Алессио. Когда вокруг слишком шумно, то разобрать что-то конкретное становится невыполнимой миссией. Представь себя в толпе людей. Все они говорят, каждый о своём. Сотни похожих друг на друга голосов сливаются в один, а слова превращаются в простой гул. Также и с мыслями. Если Матиас встанет у меня за спиной, я его услышу, но если он спрячется, скажем, за тем фонтаном, то я его не замечу, а мы с тобой будем взяты с поличным, – от собственных слов становится смешно. – Как глупо это звучит!

– Давай поговорим о боссе. Он тебя сильно напугал?

– Нет. С чего ты взял?

– Ты вся дрожала, когда он говорил с тобой.

– Это не из-за страха. Ты лишил меня способности, а я пока не умею без неё жить.

– Ты говорила, что хочешь избавиться от неё.

– Хотела, да. – Я останавливаюсь. Мы стоим друг против друга, наши глаза встречаются, но я ничуть не смущена. Продолжаю говорить как ни в чем не бывало: – Для этого мне нужно быть уверенной в том, что я останусь в безопасности. Без своей способности я чувствую себя уязвимой, и это стало понятно благодаря тебе, Алессио. До того первого случая, когда ты заблокировал мою силу, я горела желанием стать обычным человеком. Но не теперь.

Не знаю, понимает ли меня Алессио, он ничего мне на это не отвечает. Вместо ответа он предлагает отвлечься и сходить перекусить. Ближе к вечеру выходим на Тайм-сквер. Тут, как всегда, шумно и многолюдно. Вокруг нас со всех сторон мерцают электронные рекламные билборды и яркая ночная иллюминация, приковывающая к себе внимание с первых мгновений, высотные здания и небоскрёбы, искрящие слепящими цветами. И мы, находясь во всем этом блеске, кажемся какими-то маленькими пушинками в этой бурной городской реке. Алессио шутит, посмеивается над уличными артистами, он оказывается прекрасным рассказчиком, но я с беспокойством замечаю, что в его компании мне становится скучно. Моя душа рвётся в гараж к Крису, Джейсону, Матиасу и Кристе. Прошло так мало времени, а они мне стали почти семьей.

Когда я теряю последний интерес к этой прогулке, прошу Алессио отвезти меня в кампус. Остаток вечера я всё равно молчу, постоянно трогаю свои непривычно ниспадающие на плечи волосы. Я стараюсь измениться, стать взрослее, и из розового у меня лишь лёгкий блеск на губах. Странно видеть себя в чёрном платье. Всё странно – и то, что я с Алессио, и то, что я отчасти на стороне босса.

Белый автомобиль Алессио останавливается в тени, подальше от ночных фонарей. Парень заглушает мотор и выключает фары. Я уже понимаю, что он не отпустит меня быстро.

– О чем ты думаешь?

Опускаю глаза, предпочитая смотреть на свои руки, при том, что Алессио развернулся ко мне всем торсом.

– Да так…ни о чём не думаю.

– Анна, ты умеешь читать мысли, и если я начну вот так сидеть, ты сразу узнаешь всё, что у меня на уме. Но у меня другой дар, я не могу знать, что творится в твоей душе до тех пор, пока ты сама мне этого не скажешь.

– Это сложно объяснить, – тихо произношу я.

– А ты попробуй, – ласково и вместе с тем серьёзно говорит он, беря меня за подбородок, чтобы видеть мои глаза.

Он хочет поцеловать меня, я знаю. Он рассчитывает на большее – это тоже в его голове. И если я дам слабину, начну говорить о наших отношениях, то попадусь на этот крючок. А мне сейчас и так плохо, я не могу поддаваться искушению, уделять чувствам слишком много внимания. Поэтому я нахожу выход из положения.

– Габриэль, – говорю я. Алессио тут же убирает свою руку и отворачивается. – Меня беспокоит Габриэль, – повторяю. – Я много думала над тем, что вы мне говорили, над тем, что сказал мне босс, но так и не смогла понять, в чем моё превосходство.

– Твоя сила тебе подскажет.

– Моя сила? А если она будет молчать в самый ответственный момент?

Алессио некоторое время задумчиво смотрит на приборную панель, светящуюся ярко-желтым и синим.

– Даже если я смогу опередить его мысли, узнать, что он намеревается делать, как это остановит его? – говорю я, глядя в темноту через ветровое стекло. – Ты, Алессио, гораздо полезнее, потому что можешь заблокировать его силу.

– С условием, если он будет рядом. – Алессио вздыхает, затем обнимает руками руль. Он не хочет это обсуждать, а в его мыслях я не могу отыскать желаемое. Но есть что-то ещё, иначе он бы не стал прокручивать в голове одну и ту же фразу: «Не сейчас. Я не могу сказать сейчас».

Мне осточертел этот разговор. Зачем скрывать от меня то, что может послужить спасением?

– Мне пора, Алессио. Я ещё хочу заскочить к Кристе.

Наклоняюсь, чтобы поцеловать его, но парень не поворачивает головы. Тогда я просто выбираюсь из машины и, с шумом хлопнув дверцей, иду к боковому входу в кампус.

Алессио догоняет меня у самых ворот, разворачивает к себе и говорит то, о чем никто не говорил и никто не думал.

– Щит.

– Щит?

– Да. Ты сможешь поставить мысленный щит на расстоянии. Тогда у него не будет возможности повелевать тобой. Его сила на тебя, Анна, не подействует.

Глава 18

Анна

Поднимаюсь на этаж, где живёт Криста. Внутри меня разыгралась целая буря, бурный диалог. Я так хочу поскорее поговорить с Кристой, рассказать ей. Не могу держать эту новость в себе. Щит. Я могу поставить щит. Но при этом понятия не имею – как.

За всеми этими мыслями не замечаю, как уже стою у двери комнаты Кристы и стучусь в неё.

«Хоть бы это была она», – слышу чью-то мысль, а потом открывается дверь, и передо мной возникает высокая чернокожая девушка с кольцами на ушах невероятных размеров.

– Э… Мне нужна Криста.

– Её нет, – отвечает девушка, но я слышу ещё кое-какие не очень внятные мысли; в ее голосе волнение.

– О, – достаю телефон, – тогда я ей позвоню. Может, она с Матиасом.

– Телефон она оставила дома, – быстро говорит девушка. – А Матиас должен с минуты на минуту приехать. Уж не знаю, как он пробирается в женский кампус, но…

– Что случилось? – перебиваю я соседку Кристы, затем нагло вхожу в комнату. – Говори. Мне можно доверять.

– Она ушла. – Девушка пожимает плечами и смотрит на розовый плед. – Мы легли с ней отдохнуть. Я провалилась в сон, а потом проснулась от того, что Криста громко хлопала ящиками. Она красиво оделась и вышла, не реагируя на мои слова.

Подхожу к окну.

– Оно было открыто?

– Да, мы его почти никогда не закрываем. В комнате душно, и постельное белье становится сырым.

Киваю, затем без лишних слов залезаю на подоконник и выглядываю наружу. Соседка Кристы думает, что я сошла с ума, но меня это сейчас мало волнует. Я даже имени ее не знаю. С высоты четвертого этажа видно почти весь двор кампуса.

«Если даже Габриэль пробрался на территорию, то каким образом, не видя Кристы, он мог приказать ей выйти?»

Я пытаюсь разглядеть стены, карнизы, ограждение, но при свете фонарей не особо удаётся что-то заметить. Поднимаю голову и вдруг меня осеняет! Крыша!

– Телефон у неё не звонил? Где он?

Чернокожая соседка протягивает худую руку, в которой держит телефон; я тут же принимаюсь смотреть последние входящие, затем пропущенные звонки, но все, кто ей звонил, были подписаны, а последний сделан недавно на телефон Матиаса. Смотрю на соседку вопросительно, и та подтверждает, что именно она набрала Матиаса. И почему я не исключаю варианта, что Криста сейчас у Габриэля?

Вылетаю из комнаты, словно пуля. На лестнице врезаюсь в плотный воздух.

– Матиас! – громко зашипела, держась за лоб.

– Анна?

– Так удивляешься, будто это я невидимка. Иди за мной.

Матиас

Мы выходим во двор, а когда минуем ограждение кампуса, материализуюсь и теперь могу говорить.

– Ты была в её комнате? У тебя та же мысль? Это Габриэль, да?

– Не знаю. – Анна идёт вперёд, глядя перед собой в пространство. Холодный ветер раздувает ее волосы, щеки раскраснелись. На ней тоненькое платьице и куртка, которая едва спасает от холода. – Тут что-то не вяжется, – продолжает она. – С одной стороны, она ушла, никому ничего не сообщив, не взяла с собой телефона или банально ключа от комнаты! А с другой стороны…

– Джанет утверждает, что Криста была похожа на загипнотизированную, – резко перебиваю её.

– Именно этот факт меня и натолкнул на то, что она ушла по его повелению. Но, Матиас, – Анна негодует, – он ведь не мог пробраться в комнату и нашептать ей этого. Я проверила: с крыши можно влезть в их комнату, но это абсурд! Слишком рискованно! Насколько нужно быть тихим, чтобы влезть в окно, не задев при этом книги, сложенные стопкой на подоконнике, а потом на полу не наткнуться на разбросанную обувь? Далее ему нужно обойти кровать, в которой спала… Как ты ее назвал?

– Джанет?

– Да. Обойти ее кровать, нашептать Кристе свои желания, а потом тем же способом выйти, не свалившись при этом вниз. Там нет поблизости пожарной лестницы.

Мы замедляем шаг, потому что оба на эмоциях и пока не знаем, куда направляемся.

– А разве Габриэль не может применить силу, не видя человека? – спрашиваю я, пытаясь вспомнить хотя бы один такой случай. Внезапно в памяти всплывает история с ножом, когда он приказал ей свернуть с дороги. Для этого ему пришлось приблизиться к Кристе. И я уверенно отвечаю на свой же вопрос: – Нет, черт! Не может.

– Может, – неожиданно раздаётся голос позади нас.

Анна вздрагивает и резко останавливается, я тоже теряюсь, когда вижу Алессио.

– Ты? – удивляется Анна. – Но…

– Я решил немного подождать, а потом уехать, – спокойно объясняет парень. – Не заметил, как время пролетело. А потом увидел вас. Я шёл все это время следом за вами и все слышал. – Он подмигивает Анне. – За тобой, оказывается, легко проследить.

– Это всё эмоции, – оправдывается девушка. И тут встреваю я.

– Так. Объясните мне, что все это значит? Кто друг, а кто враг? Чего мы не знаем? Говорите или я буду вынужден принять меры.

Анна принимается постукивать каблуком по асфальту, нервно кусать губы, ругая себя за то, что не предусмотрела вероятность этой встречи. Я даже не сомневаюсь в этом, хотя не умею читать мысли людей. А теперь им придётся объясниться.

– А что тут объяснять? – Алессио улыбается; он даже более, чем просто спокоен. – Мы с Анной встречаемся. Такой ответ тебя устроит? Все мы люди и имеем право на личную жизнь.

Перевожу взгляд на Анну.

– Алессио, ты сказал, что Габриэль «может» применять способность, не глядя на жертву. Как? – переводит стрелки девушка, проигнорировав меня.

– При встрече он мог велеть Кристе слышать его голос даже за стенами домов. Разве такой вариант исключается? Вовсе нет. Габриэль – умный и хитрый, сумеет найти выход из ситуации, если ему это надо. – Парень смотрит на меня так, словно собирается обвинить во всех смертных грехах, отчего мне хочется провалиться на месте. А он ухмыляется. – Зря вы не отдали его нам. Тогда, возможно, твоя девушка сейчас видела бы сладкие сны, и не пришлось бы разыскивать её в ночи неизвестно где. Ты ведь не знаешь, где логово Габриэля? И я не знаю. Никто не знает.

– Зачем ты это делаешь? – хмурюсь я.

Почему? Ну, почему нельзя остановить этот бредовый вечер? Все это напоминает бесконечное мучение, которое растягивается и сдавливает нервы в комок. При этом я понятия не имею, что делать дальше и чувствую, что без них не справлюсь. Остаётся узнать, на чьей стороне Алессио и какова его цель.

– Кажется, я пытаюсь помочь, – он удивлённо вскидывает бровь и разводит руки в стороны.

– Ради чего? Или все это ради Анны? Ты серьезно? – с нескрываемой иронией говорю я. – Вы ведь ее отпустили. Сказали, что она большее нужна.

Алессио не затягивает с ответом.

– Анну отпустил босс. Ты же знаешь, кто он такой? Должен, ведь ты был в квартире Дариуса и все слышал. Вам всем было интересно узнать, на кого мы работаем.

Ветер усиливается, но мы не чувствуем его, хотя он яростно треплет нашу одежду, спутывает наши волосы. Алессио принимается ходить вокруг меня. Анна молча стоит и наблюдает, хотя у меня создаётся ощущение, что она хочет мысленно воздействовать на Алессио, ибо взгляд её фиксирован именно на нем, мышцы лица напряжены, брови несколько сдвинуты к переносице. Алессио не смотрит на неё, он поглощён только мной, ничего не замечая вокруг. И если бы он не продолжил говорить, я бы взял Анну и увёл ее отсюда.

– Но это вовсе не секрет. Босс – это Спенсер Фишер. А теперь слушай внимательно, Матиас. Анна пыталась выяснить это, но не смогла.

Я снова бросаю косой взгляд на девушку и теперь вижу недоумение на ее лице.

– Потому что, – продолжает Алессио, – мы умеем держать секреты при себе. Но раз ты хочешь знать… Спенсер Фишер работал на организацию, он был там одним из главных. А ещё Фишер является отцом Дакоты. Официально. Он удочерил ее после рождения. А также он мой биологический отец. Мой и Дариуса. Ах да! Он и Луизе подарил жизнь, отдав своё семя на эксперимент.

Когда он говорит о Луизе, мое сердце начинает колотиться со скоростью света. Алессио довольно щурится, он добился результата. Я сбит с толку.

Теперь он стоит передо мной весь такой самодовольный, пока я стискиваю зубы от нетерпения.

– Пять человек. – Алессио растопыривает свои худые пальцы на правой руке. – Пять человек он произвел на свет. Кто пятый?

«Криста? Габриэль?» – Я даже посмел предположить, что это Анна. Но ошибся.

– Ты, Матиас. Босс и твой отец.