Я хотела призвать магию, но остановилась. Неизвестно чем это могло кончиться. Еще пять минут назад я светилась. Вдруг это произошло бы снова? Вполне возможно, такую информацию нужно держать в секрете. По крайней мере, сейчас.

Мы решили пойти танцевать в человеческое заведение. Так оказалось проще. Не нужно было наряжаться. Следить за каждым шагом тех, кто находился с нами в здании. Не требовалось пользоваться вампирскими навыками. Мы оделись и попросили подать лимузин. Да и Алекс был не против оказаться не за рулем, а на заднем сидении вместе со мной. Так поездка стала еще увлекательнее. Машина с личным шофером мчала нас навстречу маленьким приключениям. Приключениям, потому что с нами был Исаак. Вампир ростом с Алекса, рельефным телом, многочисленными татуировками, длинными светлыми волосами, собранными в хвост, и с суровым внешним видом. И мы совершенно не представляли, понадобится ли он нам.

Спустя минут десять ситуация стала очевидна. Даже при свете ночи мы будоражили сердца людей. Особо наглые девицы тупо вешались на Алекса. В прямом смысле слова. Бедный Исаак. Он сконцентрировал большую часть своего внимания на мне. И это было его ошибкой.

Я хотела пить, а эти девицы не делали меня более доброй и сговорчивой. Наоборот я начинала злиться и к одной даже применила магию ветра. Стерва закашляла и отошла в сторону. Я взглянула на Алекса. Он спокойно пожал плечами. Чертовы ночные клубы.

Как оказалось, все вип комнаты были уже заняты или зарезервированы. Так что возле бара мне очень даже понравилось. Пришлось применить каплю магии к бармену. И даже после того, как хранитель сказал что мне нет двадцати одного года, того сей факт совершенно не смутил. Я рассмеялась. Чувствовать свое могущество приятно. Я стала чуточку лучше понимать отца.

На мгновение даже сама удивилась. Я никогда не считала Виктора своим отцом. Потому что настоящими биологическими родителями у меня были человек и хранитель. Однако моя мама решила обойти систему и обманом получила кровь Виктора, которая и сделала меня вампиром. Кстати, до сих пор не ясно как это у нее получилось. Определенно у нас назрел важный семейный разговор.

Мне было весело. От назойливых кавалеров я отмахивалась с помощью внушения. С не менее раздражающими девицами, которые так и липли к моему парню, я поступала так же. Испытывала ли я чувство стыда? Конечно же, нет! Наоборот, мне хотелось сделать им гадость и заставить страдать. Хранитель подошел ко мне еще ближе и обнял за талию.

– Думаешь, я не замечаю, как ты налево и направо используешь магию?

– А что я? Я лишь бармена немного направила на истинный путь.

– Ну да. Все девушки вокруг либо начинают кашлять, либо давятся слюной и задыхаются. Ты специально это делаешь, – он улыбнулся. – Ты ревнуешь.

– Вот еще, – я затрясла головой. – По-твоему, я настолько не уверена в себе?

Хранитель снова улыбнулся и обнял меня крепче.

– Нет, по-моему, тебе просто нравится чувствовать свою силу. И ты не боишься применять ее на людях. Просто знай меру.

– Эй, мистер-хороший-совет, спасибо за беспокойство, но я как-нибудь справлюсь.

Милый бармен протянул мне бутылку текилы, и я с вампирской скоростью ее выхватила из его рук. Заметил кто-нибудь мою супер силу или подумал, что я очередная молодая алкоголичка – мне было все равно. Внутри меня начинало пылать пламя. Такое не хорошее, довольно желчное.

Быть вампиром – вовсе не означает не иметь проблем. Скорее наоборот. Их становится еще больше. Люди о многом не заботятся, не ждут опасностей, не имеют безграничную силу и возможность с ее помощью калечить и убивать. Поверьте, сложно себя контролировать, когда внутри кипит огонь ненависти к определенному человеку. И ты при этом знаешь, что никто и в жизни не догадается, что произошло на самом деле и что именно ты причастен к этому. Такое знание сводит с ума. Но, как я уже говорила, я не причиню ни одному человеку зла. Хоть они и напрашиваются на это.

Я довольно много выпила, но оставалась в трезвом уме – спасибо магии. Хоть у меня были сомнения по поводу своего свечения, я не унывала и не пугалась. У меня был тот, кто мог ответить на интересующие меня вопросы. Конечно, я имела в виду Виктора. У меня сохранилось стойкое ощущение, что он чего-то не договорил. А не владеть информацией в полном объеме мне не нравилось. Однако сейчас он сам оказался в незавидном положении. Это значит, что выбора у него нет. Если он рассчитывает на мою поддержку, то расскажет все, что знает сам.

***

Я заметила, что выпила полбутылки. Стоило только задуматься над этим – картина всплывала так себе. Я взглянула на себя со стороны. Алекс прав: я ревнивая и упертая. От этого все беды. В моменты ярости я совершенно теряю ориентиры и не ведаю что творю. Вот именно это и происходит сейчас.

Я проснулась от того, что кто-то передвигался в соседней комнате. И совершенно очевидно, что это был не хранитель – не те темп, походка, движения. Я еле разлепила глаза и подключила обоняние. Фредерик, кто-то еще. Сильный запах крови сбил с толку. Молниеносным движением я вскочила с кровати и ворвалась в гостиную. Фредерик обернулся и, увидев меня, поклонился.

– Мисс, вы уже проснулись? Делаю предположение, что вы уже не голодны.

Я стала быстро соображать, что происходит. Помню, как мы с Алексом были в клубе. Как танцевали. Какая-то компания присоединилась к нам и дальше все как в тумане, но один отрывок всплыл: мы перенесли вечеринку в номер, и я укусила пару человек.

Я зажмурилась и покачала головой.

– Что с ними?

– С людьми все будет в порядке. Я об этом позаботился. Но впредь постарайтесь не пить первых встречных, – вампир снова поклонился. – Скажите мне, и я найду подходящего кандидата.

Я замахала руками в воздухе:

– Нет, нет, нет. Нет. Такого больше не повторится. Я предпочитаю кровь в бутылке. На вкус почти то же самое. Зато проблем в разы меньше.

– Как скажите. Исаак будет в форме после семи вечера. Сегодня пасмурно, так что я подберу вам другого сопровождающего, – он развернулся лицом к выходу и добавил, – или двух, – и исчез с вампирской скоростью.

Человек во мне страдал, зато вампир ликовал. Кого я обманывала: кровь живого человека сильно отличалась по вкусу от крови из бутылки. Ничего общего. С Алексом я такой разницы не замечала. Наверное, из-за того, что он наполовину человеком не являлся. Все-таки хранители не совсем обычные люди. Наверняка в их крови присутствовал какой-то компонент. Так же как и в вампирской. Наши ДНК отличались от человеческой. Как именно я не знала, но все же. Скорее бы настала пятница. Виктор мог бы пролить свет на ситуацию.

Решив очиститься от прошлой ночи, я включила ледяную воду и встала под душ. Оказалось совсем не холодно. Я резко изменила на горячую и взвизгнула. Холод я не воспринимала. Однако кипяток обещал прикончить через три секунды. Вампирские способности до боли нелогичны и до сих пор меня вгоняют в уныние. Зато мозги заработали в правильном направлении. Я даже вроде как взбодрилась.

На крики пришел Алекс и выглядел очень помятым. Пришлось снова применить каплю магии. Но я все проделала без сучка, без задоринки – постепенно. Он даже ни о чем не догадался. На это исцеление у меня ушло примерно три часа. Мы позавтракали, а точнее пообедали, если судить по тому, что стрелки часов показывали полчетвертого дня. Потом мы поиграли в боулинг и бильярд. Было бы жалко не воспользоваться такой возможностью. И когда время подошло ближе к ужину, хранитель решился высунуть нос из номера, предложив прогуляться пешком и осмотреть окрестности. Что ж, сама по себе идея звучала потрясающе, особенно если учесть, что погода сопутствовала: небо было затянуто серыми тучами, дул противный ветер и падал мелкий снег. Солнца можно было не опасаться. Скорее всего, на улице вампиров стало в разы больше. Знать бы еще, сколько всего вампиров в городе. И тут меня как током ударило. Фредерик сказал, что клуб «Сияние» посещают сотни вампиров. Я знала, что в армии Виктора примерно две-три сотни. После нашего сражения с ведьмой, их популяция заметно сократилась. Так откуда же такое большое количество нежити оказалась в городе сейчас? И верно ли причислять к сторонникам Колтона?

Я опустила голову и громко вздохнула.

Мы уже вышли на улицу. Одни, без охраны, рискуя потеряться, привлечь внимание и не отбиться от толпы зевак, но из-за погоды на нас никто не смотрел. Так что можно было не бояться пристального взгляда или преследователей. Словно мы были обычными туристами, приехавшие в большой город ради достопримечательностей.

– Да, суть в том, что Фредерик сказал, будто в клубе тусуются сотни вампиров. Сколько же их всего? Во всем мире?

– Нам этого не известно. Хранители не могут проследить становление вампиров и их обращение. Мы просто приезжаем на место, которое нам дают лидеры. Находим и убиваем. Но незадолго до битвы, наш круг заключил перемирие с упырями. Если ты не забыла, конечно.

– Нет. Я помню. Но всегда казалось, что после потасовки перемирие нарушилось.

– Этого я уже не знаю. Адам не очень хорошо выполнял свои обязательства как лидера.

Парень взял меня за руку и нежно сжал. Прогуливаясь с ним по улицам полным людей, я представляла, что уже закончила школу и полностью изменила свою жизнь к лучшему. Будто теперь у меня было все то, о чем даже раньше и мечтать не могла, а главное – свобода.

С тех пор как я трансформировалась, я все реже вспоминала про систему, миссис Рофстуд, колледж и все мои провинности, которые были черной меткой внесены в мое личное дело. Да и какого вампира по рождению стала бы волновать такая мелочь? Особенно, если этот вампир богат и всевластен.

Из мыслей меня вырвал хранитель:

– О чем ты задумалась? Выглядишь забавно.

– О всевластии, – я пожала плечами. – Кажется, в этом мире для меня больше нет ничего невозможного. Приятное чувство, надо сказать.

– Я уже заметил, – парень внимательно и обеспокоенно посмотрел на меня, но руку не отпустил. – Я не считаю, что ты не должна пользоваться своей силой, но ты сильно изменилась после смерти Майка.

– Так нечестно. После этого все изменились.

– Да, точно, но ты стала бесстрашной. Это не очень хорошо, потому что ты не знаешь когда нужно остановиться.

– Хочешь сказать, что я изменилась в худшую сторону? – я вздернула бровь.

– Нет, я не это хотел сказать. Было бы странно ожидать, что ты никогда не изменишься, но все произошло так быстро. Из-за собственных переживаний мы нечасто обращали внимание на окружающих. В этом и заключается главное изменение.

– Да, – я протянула и замолчала. Так мы прошли несколько блоков. На улице уже совсем стемнело. Город полностью утонул в свете фонарей. Невозможно красиво. – Послушай, ты прав, – я потянула хранителя к ближайшему магазину, – но давай не будем больше отвлекаться на грустные мысли. У меня есть деньги, которые нужно срочно потратить.

Парень засмеялся и поддался в мою сторону.

глава 27

Вечер прошел хорошо. Мы купили все, что нам захотелось, поужинали в прекрасном ресторане, сходили в кино и добрались до отеля только когда было далеко за полночь.

Перед сном я проверила свой телефон и грустно усмехнулась. Пропущенные вызовы от Майи, Кайли, Петти и Гарольда. Ни одного от Софии.

Я зачесала волосы на одну сторону и улеглась в кровать. Через один день мы получим ответы. Один день нас отделял от знания того, что делать дальше.

Утром я рано проснулась, но Алекса нигде не было. Погода снова стояла пасмурная. Поэтому я сделала вывод, что он в тренажерном зале в отеле. Спустя пять минут я спустилась в зал и стала озираться по сторонам. Немногочисленные люди тренировались с опытными наставниками, но хранителя нигде не было видно. Я пожала плечами и, выбрав тренажер, приступила к тренировке.

Спустя час нужно было заканчивать. Обычный человек был бы уже изможден. Но не я. Так что напоследок заглянула в бассейн.

В прошлый раз я сделала глупость. Сейчас такого не повторится. Тем более на шезлонгах отдыхали люди. Их было гораздо больше, чем в зале. Не все такие спортивные, чтобы вытерпеть полный комплекс упражнений. Это было видно по их телам. Один вполне симпатичный и атлетически сложенный парень заметил, как я озиралась по сторонам, и решил начать разговор. Меня даже позабавила его раскрепощенность. Ни капли стеснения не смотря на то, что он являлся всего лишь человеком. То есть я хотела сказать, являлся человеком. Не всего лишь. Быть человеком – довольно почетно.

– Ты одна здесь живешь? Выглядишь довольно молодо.

Я хмыкнула.

– Скорее всего, ты здесь с родителями. Отец много работает, а мать постоянно проводит время за шопингом? Или наоборот.

Я засмеялась.

– Ни то и не другое.

Парень задумался.

– Меня зовут Стив Дуглас. Ты могла слышать про фирму «Дуглас и Кронски». Это юридическая контора только для самых богатых.

– Привет, Стив Дуглас, можешь быть свободен, – Алекс появился довольно неожиданно и не совсем ясно откуда.

Этот Стив встал, расправил плечи и протянул руку Алексу. Хранитель не стал ее пожимать, так что в воздухе запахло жаренным. Но парнишку такой поступок ни капли не смутил.

– Ясно. Парень?

– Лучше. Тот, кем тебе никогда не быть, – Алекс от ревности был готов превратиться в огненный шар и воспламенить незадачливого пикапера.

Пришлось вмешаться. Я встала и, поблагодарив Стива за компанию, увела хранителя подальше от бассейна.

– Где же ты был?

– Бегал в парке. А когда вернулся в номер и не застал тебя, сразу понял, где ты. Этот Стив придурок.

– Странно. Мне он показался вполне нормальным парнем.

– Тебя это так забавит?

– Да, – я засмеялась в голос. – Это ужасно забавно. Нет, это смешно.

Мы вошли в лифт и остались вдвоем. Если не считать пожилого лифтера.

– Не стоит смеяться. Ты слишком привлекательна. – Хранитель напрягся и принюхался. – Вампиры, – одними губами показал он. Я тут же кивнула.

Лифт остановился на нашем этаже, и перед глазами возникла кучка вампиров. Семь штук.

Поскольку мы не ждали кровососов и даже ни с одним местным не были знакомы, сказать, что мы удивились – просто промолчать. Фредерик нас предупреждал: здесь не наша территория и поэтому мы не должны убивать. А если от этого будут зависеть наши жизни?

Мы вышли из лифта и подождали, пока его двери не захлопнулись. Алекс уже не выглядел как ревнивец. Скорее как несильно удивленный вампир. Я даже прищурилась. Такая уверенность присуща только вампирам. И то не всем.

– Так. И что же вам нужно? Для вечеринки очень рано, – он расставил ноги на ширине плеч и размял шею. Будто готовился к нападению. А затем в его глазах появилась искорка задора. Все же не я одна изменилась.

–Мы пришли увидеться с полувампиром. Но думаю, ты тоже сгодишься, – их лидер с презрением взглянул на хранителя.

Ой. До чего же мне надоели все эти вампирские штучки типа: я такой крутой и круче меня только яйцо. Я фыркнула и закатила глаза. Кто они, чтобы беспокоить нас. Или кем себя вообразили? Улыбка тронула мои губы. Кровососы переглянулись. Может быть, посчитали нас сумасшедшими. Так, если кто-то решит озвучить это вслух, я сверну ему шею. Потому что не считаю, будто со мной что-то не в порядке.

– Господа. Вы пришли с миром или принесли депешу? – Алекс не выглядел напряженным, скорее веселым.

– Считайте наше появление знаком.

– Может, тогда поговорим в номере? – я подняла вверх руку с ключ-картой и протиснулась к двери.

Вампиры не мешкались и не ждали повторного приглашения. Конечно, они нас не опасались. Их семь. Нас двое. Преимущество явно не на нашей стороне. Однако у меня было на этот счет другое мнение. У Алекса тоже. Он снял безрукавку, олимпийку и майку, оставшись по пояс раздетым. Вампиры не впечатлились его бесстрашием, скорее их раздосадовала его наглость. Они ведь знали что он хранитель. Безумно наглый и потный хранитель. Я засмеялась и достала из бара бутылку с водой.

– Так о чем вы хотели поговорить? – я только открутила крышку, но не отпила.

– Вы приехали поговорить с тобой наедине. Но есть другой путь.

– Путь к чему? – Алекс подошел к тому, кто взял слово. Хоть мы и были в разных углах комнаты, рассредоточились довольно удачно. Непрошенные гости же стояли кто как. Некоторые вообще осматривали номер с такими глазами, будто видели такую роскошь впервые. Даже среди вампиров были бедные?

– К правильному решению. Мы ведь не враги, отнюдь. Это Виктор хочет, чтобы мы перебили друг друга. В основном, потому что сам убивает своих же. Этот его Кодекс больше не работает. Нужно это прекратить. Выбрать другого лидера. Который будет бороться с реальными врагами – старейшинами.

– С чего это ты так думаешь? – я сделала глоток.

– Это очевидно. Они нас истребляют. Считают, себя выше других, а на деле ничем от нас не отличаются. Они тоже убивают.

Я отмахнулась.

– Хорошо, как до них добраться?

Пара вампиров переглянулись. Их главный улыбнулся и показал клыки.

– Ты хочешь, чтобы я все выложил при нем? – он показал пальцем на Алекса.

Я лишь пожала плечами.

– А что такого? Ты же принял решение войти сюда, – я подняла левую бровь и наклонила голову. Вампир, стоящий слева от меня показал мне свои клыки. В его сторону я даже не смотрела, только на говорящего, но боковое зрение меня не подвело. Внутри все начинало закипать.

– Мы вошли, потому что не боимся ни тебя, ни тем более этого хранителя. Он один, без своего стада. И он отступник. Что он нам сделает. Нас семеро вампиров.

– Глупо и невежливо со стороны гостей оскорблять хозяина, – ни один мускул на лице Алекса не дрогнул, но я почувствовала, как он разъярен. Сама закипала с бешеной скоростью.

Вампирам тоже не нравилось, как проходит наш разговор. Они начали обнажать клыки. Я моргнула.

– Вы, ребята, чьи будете? Я уже поняла, что не из команды Виктора.

– Верно, мы работаем на Колтона.

– Наверное, парни на побегушках, – хранитель сказал это с показным ужасом.

– Как ты смеешь, я – первый помощник советника, – вампир не на шутку разозлился.

– А чья это была умная идея переманить нас на вашу сторону? – я опустила руку, в которой находилась бутылочка с водой. – Неужели Колтон решил попытать счастья? Отчего тогда сам не пришел? Испугался? Почему решил послать семь гномов.

Конечно же, случилась заварушка. Вампиры сильно оскорбились и все разом кинулись на нас. Мне досталось целых три вампира, Алексу четыре. Что было не справедливо. Либо он разъярил их больше, чем я. Но я преуспела и в этом. Возможно, их напугали мускулы хранителя. Я предпочитала думать, что все дело именно в этом.

Время чуть замедлилось. Перед глазами не возникла привычная чернота, хоть я изрядно была подбешена. На вампира слева от себя я плеснула воду из бутылки и обратила воду в огонь. Все это проделала, даже не смотря в его сторону. Тот загорелся как факел, замахал руками в процессе безуспешного тушения себя. Никто не рискнул помочь бедняге. Остальных двух я поставила на колени силой мысли и сломала им пальцы. Они даже кричать не могли. Магия – великая вещь. За это время Алекс убил двух вампиров, третьего отправил в костер к моему, подожженному. До четвертого – самого главного из них, добралась я. Спокойно и внимательно посмотрела в глаза. Алекс подошел близко, но остановился позади меня. Сказать, что вампир был напуган – ничего не сказать.

– Как, ты говоришь, тебя зовут? – я сложила руки на груди.

– Я не говорил.

– Ясно. Жить хочешь?

Вампир предпринял попытку кивнуть.

– Почему я не могу пошевелиться?

– Потому что я не позволяю. Видишь тех двоих со сломанными пальцами? Им очень больно, но они не кричат, потому что я не разрешаю. Знаешь ли, я владею магией, потому что я вампир по рождению. Но это очень запутанная и долгая история, – я закатила глаза. Лень было объяснять. – Уверена, Виктор бы рассказал ее куда интереснее. Даже если бы вас оказалась сотня, вы бы все равно проиграли. Я даже не устала.

– Прошу, пощади.

Вампир выглядел по-настоящему напуганным и немного разозленным. Я сделала шаг назад и прикоснулась спиной к торсу хранителя.

– Хм. А кто те двое, – я махнула рукой в сторону бедолаг со сломанными пальцами. Их раны быстро затягивались, а кости срастались, но сразу после заживления все повторялось вновь.

– Обычные вампиры. Если кого оставить в живых, так меня. Я вас не трону. Просто позвольте мне уйти.

– Эл, как думаешь, стоит проявить сочувствие к этому мелкому упырю? – Алекс меня обнял.

– Нет, определенно не стоит.

Я отпустила магию, и вампир смог двигаться. Только вместо того чтобы убежать, он кинулся на меня. Я зарычала, оскалилась и оторвала ему голову, не сходя с места. Этот глупец сам напросился. Его тело обмякло и мешком упало на пол нам под ноги. Его голову я кинула в кучу останков, обернулась к оставшимся и сняла с них магическую блокировку. Поскольку их кости восстановились, один кинулся на меня со скоростью метеора. Его лицо было перекошено, клыки оказались неровными. Определенно он не являлся красавцем. Алекс среагировал быстро и, схватив его за горло, оторвал от земли. Вампир не имел нужды дышать, так что и задыхаться не начал, но потерял возможность управлять своим телом. Когда тебя держит гора мускулов, это не очень удобно делать.

Второй настиг меня спустя пару мгновений. Я провела пару джебов, откинув вампира к стене. Алекс со всей силы ударил упыря головой о пол. Тот посинел, но все еще оставался жив. Своего я убила так же, как и Уилфреда – проломила голову. И, решив добавить эпичности, подожгла изнутри. Хранитель сам вполне неплохо справлялся, но мне захотелось поэкспериментировать и, с помощью магии, я вырвала ему сердце. Вампир посинел, потом позеленел и умер.

– Почему он умер, когда я вырвала ему сердце? Ведь оно ему без надобности? – я села на диван и включила телек.

– Потому что если вырвать внутренние органы кому угодно, он умрет. Теперь нужно придумать, как избавиться от тел. Или от того, что осталось.

Я окинула взглядом комнату. Полем боя это трудно было назвать, номер выглядел опрятным за исключением пары мест. Тех, кого я подожгла, оставили после себя пепел от костей. Это можно было собрать пылесосом. Но у нас оставалось еще тройка трупов.

– Я их подожгу. Потом пропылесосим пол. Вуаля, – я пожала плечами и широко улыбнулась.

– Не слишком ли много магии? Твои волосы и глаза стали гораздо светлее.

– Порядок, – я показала большой палец. – Не нужно, чтобы Фред их заметил. Мы ему пообещали никого не убивать.

Парень кивнул. И отошел в сторону. Я подожгла тела, и скоро на их месте образовалось несколько кучек пепла.

– Можно звать горничную. Повезло, что пожарная сигнализация не сработала.

– Повезло или ты и ее заколдовала? – Алекс набрал номер рецепции, вызвал горничную и заказал обед в номер. Я таинственно улыбнулась.

В последнее время я использовала достаточно магии. Этого я не стану отрицать. Но что поделать – она часть меня. Трудно ее не использовать, когда знаешь что можешь. Тем более что с каждым опытом я становилась все сильнее и сильнее. Я посмотрела на свои руки. Взметнув правую, я решила направить силу разума в нее и переключить канал. Ничего не вышло. Да, это было бы уже слишком. Я считала, поскольку я пограничное создание, то мой мозг более развит, чем, чей бы то ни было. Благодаря мощному разуму я научилась пользоваться магией природы. Столько силы было во мне.

Это опьяняло. Сдерживаться становилось все сложнее. Чувствовать вину все труднее.