Мы снова посвятили день прогулке, вечером попали на новое шоу, хотя билетов не было, мы прошли через заднюю дверь. И помог в этом знакомый знакомого Фредерика. На этот раз он не разрешил нам выйти без Исаака. Я даже начала привыкать к такому положению дел. Нравилось и то, что Алекс радовался вместе со мной. Общество другого вампира его вовсе не тяготило. К нам относились с уважением и трепетом. Вряд ли еще хоть один хранитель мог похвастаться такой заботой.

Действительно ли Алекса МакКуина можно записать в отступники? В голове всплыло мое обещание убить всех вампиров и освободить Алекса. Я повернулась в его сторону и на пару мгновений замерла. Он получал истинное удовольствие от происходящего на сцене. Мог ли он быть свободен прямо в эту самую минуту? Пускай в городе, населенным вампирами, но без давления других хранителей. Без Адама.

После представления мы отправились в бар, где я по собственному желанию заказала минеральную воду. Как только Алекс вошел в заведение, женская половина присутствующих потеряла покой. Не удивительно, он самый могучий, красивый, сильный и очень даже умный парень. Который не отходил от меня ни на шаг и не отпускал мою руку. Надо сказать спасибо Исааку. Он учел свои прошлые ошибки и в этот раз нас совсем никто не беспокоил. Вечер мы провели потрясающе. Хоть я и не пользовалась магией и не пила ничью кровь.

Следующее утро было пятницей, а значит, наступил день приезда отца. Я его очень ждала, хотелось разузнать ответы на свои вопросы. С другой стороны, как только мы разберемся во всем, придется возвращаться в Мидлтаун. А я не была готова распрощаться с радостями жизни. С дорогим номером, прекрасным видом из окна, возможностью быть собой. По-настоящему свободной. Здесь мы с Алексом не скрывались ни от вампиров, ни от хранителей. И уж тем более не от администрации школы. Но сейчас я не думала о будущем. Меня заботило только настоящее. Моменты, когда мы с Алексом прогуливались за руку в парке, вместе смеялись над глупостями или храбро сражались за свою жизнь, были бесценны. Нет, в Мидлтауне нам часто приходилось драться за правое дело, но кроме как войны, там больше ничего не находилось. Все, чем был для нас город – это одним большим тяжелым воспоминанием. И хоть я убеждала парня, что все не так плохо, потому что именно в Мидлтауне мы встретились и полюбили друг друга, по большому счету, это все, что я могла сказать. До встречи с Алексом у меня не было хороших воспоминаний о людях и о городе. Там скучно, совершенно нечем заняться. Всего одна школа и один детский сад. Два ресторана. И ресторанами их можно было назвать с натяжкой. Город жил исключительно за счет лесопилки. У нас даже не было мэра или типа того. Остаться там – значит заживо похоронить себя. Вот почему я так отчаянно стремилась поступить в колледж. Не только из-за плохих опекунов и места в общежитии. Мне нужно было свободно вздохнуть.

Я потерла глаза и повернулась на другой бок. Туманная картинка постепенно превращалась в сфокусированную. И хоть мой разум всегда работал на сто процентов, сейчас я чувствовала себя отдохнувшей. По-настоящему свободное сознание у меня было только когда я пользовалась магией. Наверное, именно потому, что магия давала мне такую свободу, мне это нравилось. Обычно во сне я просто спала как и все остальные люди, но однажды, перед сражением с Агатой, я почувствовала всю мощь разума. Яркий белый свет, огромное пространство и тепло обволакивали меня. Я задумалась. Алекс говорил, что я светилась, когда излечивала свое похмелье. Определенно это как то было связано: мой разум, свечение и магия. Или нет?

– Доброе утро.

Алекс повернулся лицом ко мне и в то же мгновенье заключил меня в объятия. Я бы могла провести так всю жизнь, но голод взял верх.

– Доброе утро, – мой голос повторил эхом пожелание. – Давай позавтракаем где-нибудь.

– Видел недалеко отсюда милое кафе. Тебе понравится. У них там все черное. Это вроде как модно.

– С чего ты взял, что мне там понравится? Вот если они подают на завтрак стейк, то это другое дело. Я хочу съесть большой кусок сырого мяса.

– Настолько голодна?

Я кивнула и выбралась из постели со скоростью вампира. Даже не каждый упырь способен меня догнать. Определенно не стоит забрасывать тренировки. Кто знает, до какой скорости у меня получится разогнаться.

Душ меня охладил и окончательно смахнул сонную дрему. Надев первое попавшееся платье и ботинки, я ждала, когда же соберется хранитель. Он быстр и проворен для человека. Но не для вампира. Так что ожидание скрасил телевизор. Сто пятьдесят каналов со всего света, на любом языке. Мое внимание привлек какой-то черно-белый фильм, который я видела впервые. Он был на немецком, кажется, так что я не понимала, что происходит и отчего все так суетятся, но смотреть оказалось интересно. И как водится, в самый кульминационный момент, когда я уже втянулась, комната наполнилась светом. На пару секунд я снова светилась. Мои руки источали яркий свет всего пару секунд. И как только я это заметила, в голове запульсировало и все прекратилось. Я снова стала выглядеть по нормальному, без светящейся кожи и супер яркого света в комнате. Хранитель вышел из комнаты и посмотрел на меня так, будто бы ничего не произошло.

– Ты готова?

Я кивнула и медленно встала с дивана. В прошлый раз Алекс выглядел обеспокоенным. Незачем его снова пугать. Возможно, Виктор сможет объяснить, что со мной происходит.

На улице было пасмурно, но иногда проглядывало солнце. В основном приятная погода. Ветра не было, осадков тоже. За пятьдесят метров я чуяла аромат кофе и булочек. От этого еще сильнее захотелось есть. Даже клыки вылезли. Но я старалась смотреть либо себе под ноги, либо на листву деревьев избегая встречаться взглядом с проходящими мимо людьми. Кто-то из них смотрел на меня и тут же исчезал за моей спиной.

В этот раз мы вдвоем вышли из номера. Хоть на улице и было пасмурно, Исаак жил по вампирскому времени, а значит, день для него начинался после заката. Старые привычки искоренить трудно.

Мое самое любимое место во всех заведениях – через ряд от окна, но там все места оказались заняты. Поэтому мы сели за столиком возле окна. Теперь наблюдать за людьми казалось слишком явно.

– Завтра нужно возвращаться в Мидлтаун, но особого желания у меня нет, – хранитель засунул руки в карманы куртки.

– Знаю, у меня так же. Но тебе в сто раз хуже, ведь ты учитель, – я засмеялась и больше ничего не успела сделать. Даже сориентироваться.

В одно мгновение послышался треск, и стекло грудой осколков полетело на наши головы. Я волновалась не за себя, а за Алекса, чтобы его не поранило. Но он собрался и прыгнул на меня, заслоняя собой от осколков. Хорошо, что он придавил меня своим телом и никто кроме хранителя не увидел свечения.

– Эл, твоя кожа светится золотом.

Но я и сама чувствовала, что происходит что-то не то. Никакой черноты. Все слишком ярко. Я открыла рот, хотела что-то сказать, но молчала. Вокруг поднялась паника, люди бегали и кричали, кто-то сильно поранился. Я чувствовала кровь. Голодный вампир среди кровоточащих людей – не слишком завидная перспектива. Я выпустила клыки. Запах сводил с ума. Запах крови, вперемешку с запахом хранителя, чья открытая кожа в паре сантиметров от меня. Я зажмурилась и снова открыла глаза. Свет по-прежнему был яркий. Я дышала и считала. Считала и дышала, но больше это не работало. Как прочное стекло могло обрушиться водопадом на людей в центре огромного города? Само никак. Значит, по близости должен был находиться околдованный. Я повернула голову и заметила лишь панику и суматоху, и чьи-то удаляющиеся ноги. Меня озарило. Кто он, что он хотел и на кого работает. Внутри закололо и свечение прекратилось.

Я скинула с себя хранителя и лишь на мгновение окинула взглядом. Жив, здоров. В голове бился пульс. Найти околдованного являлось первостепенной задачей. В тот момент мне было без разницы какого цвета у меня глаза или кожа, увидит ли кто-нибудь из людей мои клыки. Я не единственный, опрометчиво воспользовавшийся своей силой, нечеловек. Хотя вполне возможно, никто из окружающих этого даже не заметил – настолько все были шокированы.

Я пустилась в погоню за околдованным, выбежав без куртки на улицу. И хоть врага нигде не было видно, я знала куда держать путь. Загадок в этом мире для меня не осталось. Мой разум был чист и силен для того, чтобы найти и убить, а не для того, чтобы помиловать.

Я бежала, не считая блоки и не запоминая улиц, поворотов, не замечая людей вокруг. Я передвигалась на сверхскорости, так что, скорее всего, смертные меня тоже не замечали. Чем меньше они знают – тем лучше не только для меня и вампиров, но и всех остальных: хранителей, старейшин и самих околдованных. Жаль только они сами этого не понимали и пытались рассекретить меня и всех остальных. Я же считала, что пускай мы и не ладим друг с другом и вообще наши различия сильно разительны, все мы в одной упряжке. Мы живем в мире, где рискуем быть пойманными для опытов. И, по всей видимости, именно этого и добивались околдованные.

Найти, обезвредить, поймать, допросить. Таков был мой план. Но как это сделать, если вокруг окажутся люди я не представляла. Забежав в узкий проем между домами, я остановилась и оглянулась. Вполне похоже на ловушку: малопроходимая улица, две полностью кирпичные стены, проем между которыми составлял от силы шестьдесят сантиметров. Второй выход загораживала еще одна кирпичная стена уже другого здания. Мне со своей комплекцией и отсутствием клаустрофобии стало не по себе. Но пути назад не было. Пускай думают, будто все идет по их извращенному плану. Будто я не ведаю что творю. Так у меня появится преимущество – время.

Околдованный не заставил себя долго ждать и появился из воздуха. Парень, брюнет, в обычной расстегнутой куртке, ростом выше среднего, не атлет, но подтянутый и определенно знавший что делать. Он был на поле недалеко от Вентворта и трусливо бежал, спасая свою никчемную жизнь. Я нахмурилась, подумав сколько таких опасных экземпляров ходит по земле благодаря ведьме. Судя по всему, он уже не был трусом и знал, на что способен, и как пользоваться своими новыми возможностями. А самое главное – он развил силу и стал куда более уверенным в себе. Значит, у него был хозяин. Виктор снова оказался прав.

Парень смотрел на меня, не отрываясь, изучая. Возможно, его впечатлили мои глаза. Или он просто оказался нахалом. В любом случае, это сейчас было не важно. Мы находились в тесном пространстве и могли двигаться довольно скованно. Но никакого страха я не испытывала – поэтому могла мыслить ясно. Мое положение ухудшало только то, что противник тоже не боялся. Значит, знал про меня больше остальных. И трюк со стеклом был хорошо продуманной диверсией.

Хоть обзор в таком пространстве практически отсутствовал, я знала, что происходит за моей спиной. Там появился еще один околдованный. Эти двое работали слаженно и ничем друг друга не выдавали. Не будь я вампиром по рождению со способностью к магии, мне бы стоило помолиться.

Время будто замерло, весь мир перестал существовать. Для меня были только этот переулок и эти двое. В голове стали появляться различные планы. Что делать: ждать нападения со спины, нападать первой на того, кто сзади? Я закусила губу. Околдованные не двигались. Чего-то ждали, подумалось мне. Или кого-то. Я мысленно ругнулась. В голове снова всплыли слова Фреда, мол, мы не можем драться не на своей территории. С другой стороны, это были не вампиры, а существа, созданные по ошибке. При том, довольно опасные. Если парочки из них не станет, то мир будет только лучше.

Я мгновенно развернулась и стукнула брюнета ногой в горло. Второй околдованный уже бросился на меня, но промазал. Я выпрямилась и ударила его кулаком в горло. Да, приемчики не новые, но действенные. Кроме того, драться в узком пространстве не очень удобно. Тут все способы хороши, если они приносят результат. Надолго их это конечно не остановило. Брюнет вынул из расстегнутой куртки пистолет с глушителем и, не прицеливаясь, выстрелил. Я отразила пулю, и она с огромной скоростью влетела в стрелявшего. Тот умер на месте, а его товарищ растаял в воздухе. Мне тоже пора было сматываться. Перепрыгнув через тело, я вышла на другой улице. У меня не было куртки, телефона. Я взяла прядь волос и намотала на палец. Очень светлые русые волосы. Значит, глаза были серого цвета. Я снова выглядела как ведьма, но не для окружающих. Я понятия не имела, где нахожусь и как дозвониться до Фреда. Он бы сейчас очень помог. Например, спрятал бы труп из переулка.

Я вздохнула и громко выругавшись, огляделась. Это была не самая безопасная улица. Ярко накрашенные, почти раздетые девушки стояли и гоготали на противоположной от меня стороне. Пару мужчин с засаленными волосами сидели на ступеньках подъезда. Мимо меня прошла старушка и я решила, что именно она мой шанс вырваться отсюда.

– Извините, – я склонилась к ней, – не подскажите, в какой стороне «Плаза»?

Вместо ответа она злобно на меня посмотрела и продолжила иди по своим делам, но через пару секунд развернулась и плюнула в мою сторону:

– Богачи проклятые.

Милая старушка. Ничего не скажешь.

Одета я была и вправду дорого. Просто черное платье стоило как семь моих зарплат в зале. Ботинки в три раза дороже. И при этом на мне красовалась цепочка, за которую я заплатила непристойную сумму. Оказаться человеку в таком районе в таком виде – означало быть похищенной, ограбленной, проданной в рабство и еще кучу ужасных вещей. Кроме того, здесь могли быть вампиры, которые знали кто я. Или другие околдованные, которые тоже знали кто я. Простые люди, проходящие мимо, перешептывались между собой и чуть ли не тыкали в меня пальцами. Девочки, стоящие напротив, перестали гоготать и недовольно пялились в мою сторону. Я поежилась. И даже не от холода.

Оглянувшись по сторонам, я заметила автобус. Значит, рядом должна была быть остановка, и как следствие этого, карта района.

Спустя минут десять, я добралась до цели. На скамейке спал какой-то бродяга и мерзко сопел. При всем этом он умудрялся что-то бормотать во сне. Что-то не разборчивое и видно очень веселое, потому что в итоге он хрюкнул.

Стараясь сохранять самообладание, я все-таки приблизилась к карте. Что ж, центр города здесь не обозначался. Значит, я далеко убежала. Закусив губу, я сложила руки на поясе. Подъехал еще один автобус. Я попыталась узнать дорогу до центра у водителя, но он лишь взглянул на меня, закрыл дверь и уехал.

Быть человеком – дерьмово. Я плюнула на все и шагнула на дорогу, не боясь быть задавленной каким-нибудь трактором. Нормальных машин здесь тоже не наблюдалось.

В паре метров от меня стояла толпа парней, вроде у них там происходило деление территории или что-то очень похожее на заварушку. Но мне было плевать. Я хотела вернуться в цивилизацию, под защиту Виктора.

– Эй, ты, в желтой куртке, дай позвонить.

Я не просила, я приказывала. Магия – чудная вещь, она не иссякает. И чем больше ты ее используешь, тем больше ее в тебе становится. Это наркотик.

Парень вынул свой телефон из кармана и протянул мне. Остальные его подельники просто стояли и наблюдали. Я набрала номер Алекса. После первого же гудка он ответил. Его взволнованный голос чуть не заставил меня расплакаться.

– Это я. Я нахожусь в каких-то трущобах, где нет нормальных людей. Я хотела выбраться отсюда, как человек, но это невыполнимо.

– Где ты?

Я продиктовала адрес и положила трубку. Пара секунд и номер хранителя стерт из памяти чужого телефона. Я подошла к ошеломленным парням и протянула телефон. Никакой реакции. Я хмыкнула.

– Вы, ребята, никаких странностей не замечали в последнее время?

Они покачали несинхронно головами. Кто-то даже открыл рот от удивления.

– Ясно. Может быть, я не достаточно четко формулирую вопрос, – я оглянулась. – Может быть, вы видели здесь чужаков? Или тех, кто не хочет быть под вашим контролем?

– Есть один парень, сумасшедший, но мы его сами не трогаем, – сказал парень в желтой куртке.

– А как он выглядит, этот сумасшедший?

– Невысокий, темные волосы, зеленая вечно расстегнутая куртка.

– Спасибо, ребята, думаю, не к чему запоминать ни его, ни мои вопросы.

Я улыбнулась и заставила их забыть о нашем разговоре. Через пару минут я заметила черный лимузин, и мое настроение совсем испортилось. Я ожидала увидеть Шайнинг и Алекса, но видно не судьба.

Машина остановилась напротив меня и заднее стекло медленно опустилось.

– Эллисон, тебя нельзя оставить ни на минуту.

Я вздохнула и горько усмехнулась. Затем открыла дверь и я села в лимузин, который через секунду скрылся за поворотом. Компания парней даже не вспомнит о моем существовании. Спасибо магии.

глава 29

– Эллисон, ты в порядке? – Алекс выглядел уставшим, встревоженным, нервным. Да, отвратительное выдалось утро.

– Со мной все хорошо. Ты в порядке?

– За меня не беспокойся. Ты очень голодна, сможешь продержаться до отеля?

Я кивнула. Я очень сильно хотела пить. Пришлось затратить прилично силы на эту внезапную пробежку. Человек во мне очень сильно хотел есть. Удержаться и не укусить Алекса было очень сложно. Виктор понял это и засмеялся.

– Чего ты хочешь? Я тебя не звала. Мог бы и не приезжать.

– О, мне было не трудно. Я здесь, скорее, из любопытства. Как долго ты сможешь продержаться и не испить своего хранителя.

– Теперь для меня нет ничего легче этого, – я состроила рожицу и повернулась к окну.

– Александр, я только что спас тебе жизнь.

Слова вампира ранили меня. Я бы никогда не смогла убить Алекса. Но с другой стороны, кто знает, на что способен голод. Он был прав в двух вещах. Первая: сейчас я реальная угроза для хранителя. Вторая: его слова заставят меня доказать его же неправоту и я изо всех сил буду стараться не воплотить их в жизнь.

– Я понимаю. Но если Эллисон захочет, она может взять моей крови. Она это знает.

– Как мило с твоей стороны, – Виктор склонил голову набок. – Но видишь ли, жажда – сильная вещь. И я, и Эллисон это понимаем. Она очень голодна. И если она укусит тебя, то, скорее всего, убьет.

– Брось. Ты не дождешься этого. Просто смирись с моим выбором парня, – я встряла в их беседу, потому что не могла иначе. Хоть Виктор и помог мне не укусить парня, тем не менее, он каждый раз выражал свое недовольство по поводу моего выбора возлюбленного.

– Ты могла выбрать любого в этом мире.

Я бросила убийственный взгляд в его сторону.

– Эл, не переживай, Виктор просто не знает на что я способен, раз считает, меня слабаком, – Алекса задело высказывание отца. Еще бы!

– Я не считаю тебя слабаком, – вампир пожал плечами, – просто, ни смотря ни на что, ты всего лишь хранитель. Эллисон сама на треть хранитель. Что ты можешь ей предложить?

– Мы можем сменить тему? – я начинала закипать. Голодный злой вампир в закрытом пространстве – плохо не только для хранителя, но и для всех, кто находится рядом.

– Конечно, нет проблем, – Алекс улыбнулся и взял меня за руку.

Виктор цокнул языком и перестал обращать на нас внимание. Я считала и дышала. Снова считала. Такой метод только концентрировал меня на голоде и крови. Я слышала, как билось сердца Алекса. Перед глазами появилась чернь, вылезли клыки. Я готова была читать молитвы, лишь бы не устроить кровавый аттракцион. Плохо было видно, но в окне мелькали деревья, дома, столбы, люди. Время было послеобеденное. Солнце полностью скрылось за тучами. Наверняка много вампиров выйдет сегодня на охоту.

От мыслей отвлек звонок. Я обернулась и увидела свое пальто, а в кармане нашла телефон. Звонил Малькольм Грин. Надо же! Первый раз в жизни.

– Приехали. Потом ответишь. Сейчас тебе нужно выпить крови и съесть что-нибудь, что едят люди.

Виктор резко открыл дверь и вылез из машины. Его встретили двое бодигардов, но он от них отмахнулся и кивнул в мою сторону. Понятно. Если даже Виктор считает меня опасной и неуправляемой, видимо это действительно так. Два телохранителя помогли мне выбраться. Определенно они были вампирами. Вряд ли у человека могла быть настолько сильная хватка. Я оглянулась на хранителя. С ним все было в порядке. Да, требовался отдых, но в остальном все отлично. Ни единой царапины. Ни одной пролитой крови.

Я попыталась вырваться, но в итоге меня чуть ли не сковали. Я могла бы использовать магию, но разум меня не покинул. В фойе нас встретил Фредерик. Он поклонился мне, но не Виктору. До меня дошло почему отец не взлюбил Алекса. Он симпатизировал Фредерику. Когда мы оказались все вместе в лифте, я взглянула на лифтера. Взрослый, но не старый, приятно пахнущий мужчина, с легко проседью в висках. Я случайно укусила губу и из нее тонкой показалась кровь. Фредерик загородил собой человека. Так мы и ехали.

Время, проведенное в лифте, казалось бесконечным. У меня начала развиваться клаустрофобия. Резко стало не хватать воздуха. Окружающий мир постепенно темнел. Это была не привычная чернь. Силы покинули меня, и я упала в обморок как простой смертный человек.

Очнулась я, когда за окном сгущались сумерки. Открытое окно здорово проветривало помещение. Я попыталась пошевелиться и почувствовала слабость. Не настолько сильную как в лифте, но тем не менее. В вену на левой руке был вставлен катетер, через который по подобию капельницы текла кровь. Я нахмурилась и попыталась сесть. Алекс тут же оказался рядом и помог расположиться поудобнее.

– Эту штуку нужно вовсе вытащить. Лучше принеси мне крови в стакане. Это быстрее поможет, чем каплями в меня вливать.

– У нас не было выбора.

Я опустила голову и взглянула на руку, из которой тянулся шнур капельницы.

– О, дитя очнулось, – подошел Виктор и протянул пару бутылочек с кровью.

Я вырвала чертов катетер и отбросила в сторону. Всегда ненавидела иголки и шприцы. По коже пробежали мурашки.

– Спасибо. Я хочу услышать полностью все пророчество и все легенды. Хочу знать про лекарство все, что знаешь ты. И про татуировки от солнца. И я пойму, если ты станешь лгать.

Только потом я открутила крышечку и залпом выпила кровь. Я иссушила одну бутылку за одной. Все это время Алекс сидел рядом и гладил мою спину. Мой взгляд упал на Фредерика. Теперь мне все виделось в другом свете. Этот вампир стоял в стороне и смотрел на свои модные туфли. Его костюм был слишком дорогим. Как и часы. Виктор заметил мою задумчивость и попросил Фреда оставить нас втроем на некоторое время и сел в кресло напротив нас.

– Не все вампиры так же богаты как ты.

Я говорила это как факт, но получилось, будто бы я укоряю за это.

– О, нет. Никто так не богат как я. Сколько бы ты не тратила денег на дребедень, это всегда будет каплей в океане.

Алекс хмыкнул. Я же пропустила это мимо ушей.

– Это из-за лекарства?

– В основном. Когда долго живешь, начинает появляться состояние. И в итоге ты тратишь меньше, чем можешь себе позволить.

– Темные делишки формировали твой капитал? – Алекс серьезно заинтересовался.

– Ну не сидеть же мне в четырех стенах. Я – деятель. Как видишь, все не зря. Я заработал уважение и статус. Деньги меня сейчас не интересуют, – вампир развел руками и нахально улыбнулся.

– Я так и знала, ты самодовольный индюк.

– Знаешь, никто не смеет со мной так разговаривать. Некоторые меня даже побаиваются. Но только не ты, – он задумался и уставился в пол. Повисла пауза. А я никогда не любила такие паузы. Алекс тоже смекнул, что я могу начать говорить всякую чушь и даже не подумаю остановиться. Он только открыл рот, как Виктор начал говорить. – Я знаю, что раньше мы не ладили. Я признаю, что убил твоих родителей, использовал тебя для достижения своих целей. Но, поверь, сейчас все по-другому. Я простой бизнесмен: лью кровь в бутылки и продаю вампирам. Отчего бы мне это не делать. Это приносит хорошую прибыль, черт возьми! В Австрии у меня есть своя фармацевтическая фабрика, где я и произвожу лекарство от вампиризма и еще кое-какие человеческие препараты, но весь этот бизнес лицензирован. Из-за меня люди избавляются от боли и судорог. Возможно, я кому-то даже спас жизнь. Кроме того, я даю вампирам второй шанс на человеческую суть. Кто еще на это способен?

– Никто. Именно поэтому ты так высоко взобрался, – Алекс ткнул в его сторону пальцем. – И именно поэтому у тебя появился сильный враг в лице некоего Колтона. Ты думал, что никто не захочет тебя убить? Это же смешно.

– Мистер МакКуин, спешу напомнить, как вы только что сами указали, я довольно высоко взобрался, поэтому не стоит меня недооценивать. И тем более не советую со мной разговаривать в таком ключе.

Вампир развалился в кресле и сложил ногу на ногу. Для полноты образа ему не хватало усов и сигары. Я хихикнула.

– Ты ему ничего не сделаешь, папа, – наше родство я немного приукрасила, но Виктор решил не обращать на мой саркастический тон ни малейшего внимания. Он наоборот приосанился и еще больше развеселился. – И вот еще: использовать меня в качестве своего бойца очень опрометчиво. Я же могу убить тебя как муху.

В комнате снова повисла тишина. Я закатила глаза. К чему такая драма!

– Ты права.

– Ну, еще бы! – я хлопнула себя по бедру. Кровь быстро усваивалась, я набиралась силы и в принципе уже могла ринуться в бой.

– Твое воспитание меня поражает.

– Меня твое тоже. Ты живешь пять сотен лет, но не знаешь, как разговаривать с подростком.

Хранитель хмыкнул. Вампир злобно уставился на него.

– Александр, ты даже не представляешь, как сильно мое желание свернуть тебе шею, – он закрыл глаза и сжал кулаки. Костяшки приобрели белый цвет. Я подняла бровь. То, что сейчас происходило, больше было похоже на разговор отца и провинившегося парня дочери, но никак не на серьезную беседу.

– Я тоже с радостью бы убил тебя, – хоть Алекс и выглядел расслабленным, на деле он был собран. Возможно, в поединке один-на-один он и одолел бы Виктора. Но проверять не стоило.

– Вы в своем уме? – я замахала руками в воздухе. – Алекс часть меня. Тебе нужно просто смириться с моим выбором, а не сватать с Фредериком или кем-нибудь еще.

Алекс резко обернулся сначала в мою сторону, затем в сторону вампира и заерзал на месте.

Виктор же выглядел напыщенным индюком. Ему не было стыдно. Он не находил ситуацию щекотливой, так же как и не считал, что сует свой нос в чужие дела. Я разъярилась и затянула вампиру галстук так туго, как только могла. Наверняка мои волосы стали еще светлее.

Виктор уже наученный общением со мной долго не паниковал и довольно быстро справился с узлом на шее. Сбросив на пол предмет гардероба, он лишь громко фыркнул и, вскочив со стула, подлетел ко мне вплотную. Я мгновенно среагировала и встала на ноги. Алекс поднялся сразу после меня.

– Ты так глупа, что это даже смешно.

Подлец. Я влепила ему увесистую пощечину, но он лишь стойко ее принял. Мне стало заметно легче. Настоящие семейные отношения, что уж тут скажешь.

Хранитель втиснулся между нами, заслонив меня собой на случай внезапной ярости со стороны вампира. Но тот лишь громко засмеялся. Мы даже переглянулись. Что это, вампирская истерика?

– Вы, ребята, потрясающая парочка. Теперь я это понимаю. Оба безрассудны. Оба готовы рисковать своими жизнями ради друг друга. Это меня обескураживает, но в то же время это очень уморительно.

– Ты в своем уме или у тебя уже маразм? – я искренне не понимала, почему он смеется и вышла из своего укрытия. – Мы настолько смешны?

– Нет, сама мысль отдать жизнь за другого человека абсурдна.

Я махнула на него рукой. Еще бы и пинка отвесила, но Алекс меня одернул. Он крепко сжал мою руку и посмотрел в глаза с такой нежностью, что я решила не поддаваться на провокации вампира.

Я задрала подбородок так высоко, как только могла.

– Не важно, считаешь ли ты это абсурдным или уморительным. С тобой вообще на эту тему разговаривать бесполезно. Тебя полюбила прекрасная женщина, даже зная, какой ты гавнюк на самом деле, но ты все испортил, – я пожала плечами. Майя была сложным и очень закрытым человеком, но ради него она отказалась от всего, что ей было дорого. Однако вампир это не оценил. – Мы с тобой одной крови, я готова это признать, но семьей никогда не станем.

Виктор переменился в лице и выпрямился.

– Вообще-то, штат считает иначе. Я уже получил документы о твоем удочерении, – он показал мне язык.