Гештальт

Задание выполнено: Раскрыть тайну пропажи отряда солдат человеческой фракции.

Глава 7

– Ох ты ёжик! – испуганно кричу я, бросая шлем, внутри которого кажется, что-то есть. Надеюсь не череп.

– Что там? – спрашивает меня Степаныч, его голос дрожит, кажется от страха.

– Трупы. Ну вроде того. Кучка шмоток и костей. Правда даже не подписаны что человеческие.

– Ага, я, когда в школе учился, то у нас скелет в кабинете биологии был. Сам понимаешь какой, но его кости и то реалистичнее выглядели, – говорит уже подошедший к куче вещей дед, после чего берет белоснежную кость, и бросает ее в сторону. – И как ты такого испугался?

– Неожиданно как-то. Кто знал, что они тут окажутся? – отвечаю я. Продолжаю разбирать вещи. Обычная униформа солдат, такой комплект имеют почти все, бесполезный мусор, весит много, стоит мало. А вот их жетоны другое дело, сойдут как доказательство. Может тогда тот псих, что выдал мне задание даже даст полезное вознаграждение. Нет, что-то уж совсем невероятное сфантазировал. И все же я беру металлические пластинки, лежащие рядом с вещами. Оружия у мертвецов не было, что странно. Зато у одного из них была записка, возможно там какая-то важная информация.

– Чего это у тебя там? – напарник заглядывает через плечо.

– Записка. Зачитать?

– Валяй, – дед садиться на пол, готовясь слушать, а может он просто устал.

– Дневник капитана Гарпера, руководящего операцией по исследованию чумного города номер двенадцать. День четвертый. Сегодня нам удалось наконец добраться до нижнего этажа одной из лабораторий. По пути мы потеряли почти половину патронов. Регенеративных сывороток почти не осталось. Фильтры от противогазов закончились. Мы используем тряпки. Последний этаж огромен, мы не исследовали его полностью. Ночуем здесь. День пятый. Ночью на нас попытались напасть, однако капрал Коровски смог отбить атаку. Мы продвинулись вперед. В одной из комнат был найден люк, ведущий в длинный туннель. Мы отправились по нему и потратили на это почти весь оставшийся день. Есть предположение, что это экстренный путь в соседнюю лабораторию. Это может помочь нам. День шестой. Нам почти удалось пройти по туннелю. День седьмой. Вышли из тоннеля и оказались на последнем этаже лаборатории. Догадка оказалась верной. Мы встретили большое количество противников. На предпоследнем этаже обосновалась опасная особь, превышавшая по размерам остальных. Во время боев мы потеряли нескольких бойцов. Коровски получил сильное ранение. Проведя быстрый анализ стало ясно, что в его кровь было впрыснуто какое-то вещество. День восьмой. Коровски жалуется на головную боль. Поднялись на несколько этажей. Сыворотки закончились. День девятый. Поднялись еще выше. Кажется, похолодало. Коровски плохо себя чувствует. Забрали у него оружие и груз. День десятый. Патронов почти не осталось. Потеряли еще одного человека. Состояние капрала все хуже. Становиться холоднее. День одиннадцатый. Патроны закончились. Стало холодно. Нас осталось четверо. Коровски бредит. Еды больше нет. День двенадцатый. Ночь капрал напал на нас, приняв за врагов. Втроем нам удалось избавиться от угрозы. Коровски погиб, к сожалению. Стало еще холоднее. День тринадцатый. С трудом прошли несколько этажей. Кажется, осталось немного, не больше десяти этажей. День четырнадцатый. Мы не можем больше идти. У нас закончилась вода. День пятнадцатый. Проснулся рядом с рабочим реактором. Тепло. Сюда нас притащило странное существо. Слишком слаб чтобы идти. День пятнадцатый. Существо принесло еду и воду, но они пропитаны ядовитыми спорами. День шестнадцатый. Едим его еду и пьем его воду. Кашляем кровью. Не можем встать. День семнадцатый. Существо пытается помочь нам встать, но мы так и не смогли пройти и пару метров. Оно принесло нам обрывки одежды. Пытаемся согреться. День восемнадцатый. Нас осталось двое. Все кончено. День двадцатый. Я один. Это конец. Больше не могу, – заканчиваю я речь и громко дышу. Смотрю на своего напарника. Он все так же сидит на полу, опустив голову.

– Мрачновато, – отвечает он и начинает подниматься, однако из-за экзоскилета он делает это очень медленно.

– Ага. Что-то я не понял. Так этот… с странной башкой оказывается помочь хотел. Он хороший получается? – говорю я, осознавая, что произошло десять минут назад.

– Да. А мы его убили. Вывод, он хороший, а мы плохие. Вообще что-то записка эта меня смущает. Не хочется мне что-то вниз спускаться и смотреть, кого они там встретили.

– Слушай. Я понял, почему он лишь шел на нас и не атаковал. Моб и не хотел с нами бороться. Вот и получилось нечто странное, а не битва. Идем. Нечего стоять. А внизу полезности, – хватаю старика за руку и тащу дальше по коридору. Погрелись и хватит. Настораживает меня Степаныч, после истории он стал таким грустным и задумчивым, неужели принял близко к сердцу, хотя может просто устал после боя. Все-таки наш поход уже пять часов длиться, а дед и до этого долго играл. Мы спускаемся вниз и перед моими глазами появляется предупреждение.

Внимание: Дети Жруна ждут вас.

Добавлено новое задание от вышестоящего командования: спуститься вниз любой ценой.

Награда: 750 монет.

Теперь точно нужно спуститься вниз. Меня немного смущает, что спуститься нужно любой ценой, однако раз уж это задание от командования, то оно того стоит. Продолжаю идти вниз по лестнице, до небольшой металлической двери. Герметичная. Пытаюсь открыть, но механизм уже давно сломан. К двери подходит Гриша и берется за один край двери. Понимаю его без слов и подхожу к другому. Он показывает мне руку и отсчитывает, загибая пальцы. Три. Два. Один. Наваливаюсь со всей силы на дверь и толкаю ее от себя. Скрип и мне в лицо ударяет струю ледяного воздуха, по сравнению с которым наше окружение чуть прохладнее сауны. Герметичность нарушена, сейчас станет легче. Продолжаю толкать, что становиться все легче и легче. После разгерметизации дверь начинает поддаваться и за три подхода мы уже раскрываем ее настолько, что в получившуюся щель смогут протиснуться все войны нашего необычного отряда. Протискиваюсь и вижу настоящий клад.

Мастерская. Кажется, даже не тронутая, если не считать иней, покрывающий все предметы в комнате. Открываю экран заданий, сверяюсь с требованиями. Бросаюсь к шкафам и начинаю искать инструменты. Мои напарники стоят на месте, кажется оба выбились из сил. Смотрю содержимое ящиков. Детали, бумаги, приборы и другое ненужное барахло. Продолжаю рыться в этой груде хлама и наконец нахожу их.

Редкие научные инструменты.

Задание обновлено: Доставить инструменты заказчику.

Шикарно. Мне сегодня определенно очень везет. Настолько, что я могу пойти играть в русскую рулетку. И даже не ту, где один патрон в барабане, а где три или даже пять.

– Гришаня! Смотри что есть, – кричу я, показывая ему коробку и огромной переливающейся этикеткой.

– Здорово. Это редкие? – спрашивает меня старик и громко зевает. Устал бедняга.

– Да. Но для задания сойдет. Ты как-то приутих, устал?

– Не, все хорошо. Спал плохо, но еще пару часиков поиграю без проблем.

Делаю вид, что я поверил игроку. Все же он взрослый человек, сам вправе решать, нормально для него играть по тринадцать часов в сутки или нет. Проходим в следующую комнату, которая кажется, когда-то была своеобразной казармой. Четыре ряда старых кроватей, перед каждой из них небольшой ящик. Надеюсь там есть еще что-то ценное. Подхожу к нему и быстро осматриваю содержимое, однако не нахожу ничего интересного, лишь солдатская одежда и немного еды, которой уже десятки лет. Мой персонаж конечно тот еще выживальщик и многое терпел, но думаю блюдо из прошлого века даже для него перебор. Закрываю этот сундук с сокровищами и начинаю осматривать содержание другого, но там тоже самое, разве что продукты другие, что сейчас не имеет никакого значения. Встаю и жестом предлагаю компании пройти дальше. Спутники кивают, и мы уже собрались отправиться дальше, но тут услышали сопение, исходящее из темноты. Я пригибаюсь и направляю ствол ружья в сторону угрозы и начинаю ждать, когда на нас нападут. Жду минуту, две, но ничего не происходит, никакой активности, лишь тяжелое дыхание. На третью минуту моего ожидания звуки резко прекращаться. Вновь переглядываюсь с стариком, тот лишь пожимает плечами. Конечно же он тоже ничего не понимает. Ползком иду вперед, пока не начинаю видеть место, откуда могли идти эти вздохи. Передо мной тяжелая металлическая гермодверь. Такая же, какая была на входе в лаборатории, даже вмятины на том же месте. Будто бы одна модель. Я уже начинаю возмущаться лени создателей игры, как вдруг замечаю одно отличие. В самом низу двери есть небольшая дырка, пробитая каким-то зверем. Надеюсь это сделал не монстр с отдышкой, его мы наверняка встретим, а вот видеть того, кто смог пробить дыру в стене металла толщиной почти в метр вообще не хочется. Отверстие хоть и не самое большое, но если я лягу, то смогу пролезть.

Поворачиваюсь и иду к Степанычу, который пытается разглядеть что-то в этой темноте. Фонаря у него нет, как и у меня, и он не видит ничего дальше метра. Забавно смотреть за тем, как он смотрит по сторонам, не видя меня, стоящего прямо перед ним. И проблема тут не в возрасте, а в классе персонажа.

Навык искательство повышен до 21

Осматриваю его, слегка смеясь про себя. Морщинки, сосредоточенный взгляд, активированный экзоскилет, на котором есть шкала, показывающая оставшийся заряд. Осталось три четверти. Делаю шаг вперед, появляясь в зоне зрения игрока и тут же падаю на холодный бетонный пол.

– Какого черта, Гриша? – кричу я, потирая больной живот. Урона не было, но неприятные ощущения игра создала.

– Ох. Твою же… Ты как? Все нормально? – испуганно кричит игрок и подбегает ко мне, ошарашено смотрит на меня несколько секунд. Затем, поняв, что я не травмирован, он протягивает мне руку.

– Не считая того, что мне выстрелили в живот? – саркастично отвечаю я и принимаю его помощь. Отряхиваюсь и складываю руки, смотря на деда максимально осуждающим взглядом, какой я только могу сделать. Как хорошо, что игроки из одной команды не могут навредить друг другу.

– Извини, я подумал, что ты чудовище, – Степаныч слегка опускает голову. – Так что там?

– Мобов впереди нет, но есть огромная дверь. Там дырка, я туда не лез. Сейчас вместе полезем, чтобы защищали друг друга.

– Фонарь нашел? А то я тут как крот. Вообще ничего не вижу. У реактора хоть что-то было, а тут вообще тьма. Будто повсюду картина Малевича.

– Думаю есть где-то. А еще должен быть включатель света. Реактор то работает, электричество должно быть. В следующей комнате точно должен быть.

–Тогда вперед, пора лезть. Еще десять минут в этой темноте, и я с ума сойду.

Беру игрока за руку, словно маленького ребенка, чтобы он не потерялся и иду вперед. Чудик идет за нами, походка у него легкая, будто мы на лужайке, а не в мрачном подземелье. Действительно чудик. Он смотрит по сторонам, но не так как старик. Кажется, видит в темноте он довольно хорошо. Может пригодиться, если тот отряд не уничтожил всю живность по пути. А даже если уничтожил, кто знает сколько лет прошло с их трагичной гибели. В комплексе уже давно могли появиться новые постояльцы, а старые могли обзавестись потомством. А вот слепота Гриши меня сильно расстраивает. Без него мы потеряем добрую часть своей огневой мощности.

Почти в слепую подбираемся к гермодвери, где начинаем решать, кто полезет первым. Риски достаточно высокие, учитывая то, что за дверью были звуки живого существа. У мобов нет понятия чести, так что тот, кто пролезет в их логово рискует получить урон, как только его голова покажется из-за дырки. Самый живучий среди нас в данный момент Чудик, но кто знает, как он себя поведет. Он у нас странный, испугается, что меня нет и завоет, как бы зовя не только меня, но и всех жителей этого комплекса. Я тоже не подхожу, с моими показателями, да еще с легкой броней лучше не рисковать. Остается Гриша, у которого и жизни есть, и пушка, и мозги, чтобы не натворить глупостей. Он, конечно, слепой как крот, но на звук выстрелить дробью сможет. Степаныч приседает, потом ложиться на живот, из-за чего экзоскилет начинает недовольно шуметь. Видимо конструкция не предусматривала ползание, что странно. Дед начинает медленно ползти, протискиваясь в отверстие, которое оказалось меньше, чем я предполагал.

– Нет. Ничего не выходит, – слышу я голос старика, который уже преодолел половину пути. – Там проход сужается немного под конец. Я в скелете не пролезаю.

– Как? Я же смотрел.

– Плохо смотрел. Я возвращаюсь, – раздается хриплый голос, а затем механизм начинает жужжать еще сильнее. Меньше чем к ползанью его броня подготовлена к ползанью назад. Проходит больше минуты, прежде чем из-под стены металла появляется игрок. И о боже, как же все плохо. Лицо Степаныча грязное настолько, что сложно понять где его глаза, а где просто ком грязи, прилипший к коже. Одежда порвана, а на броне толстый слой чего-то вонючего, даже не знаю, что это. И не хочу знать.

– Ух. А там я вижу никто не убирался.

– Да, пыли есть чутка. Влажными салфетками протереть и все, – шутливо говорит дед и пытается вытереть лицо, но ничего не выходит. – И что теперь делать?

– Не знаю. Может быть броню снимешь. Тогда есть шанс пролезть.

– А смысл мне идти? У меня половина навыков на этой штуке завязана. Без «экзача» вообще никак нельзя.

– Придётся. У меня задание, что нужно спуститься вниз. Значит идем вниз. Давай Гришаня. Что ты за игрок если не можешь дать подзатыльник всяким мобам без каких-то железяк. – пытаюсь я уговорить игрока. Надеюсь сработает. Дед хитро улыбается и одним движением сбрасывает с себя жужжащую броню.

– Вот хитрец. Знаешь куда надавить, – говорит игрок уже складывая снаряжения в инвентарь и готовясь к второй попытке пролезть. Во второй раз все проходит намного быстрее, так как старику уже ничего не мешает. Жду немного и слышу крик напарника.

– На меня никто не напал. Кажется, тут все чисто.

Ложусь на землю и начинаю ползти по полу. В глаза тут же попадает пыль или грязи, или что-то еще. Что бы это не было, я хочу поскорее от этого избавиться. Судорожно двигаю руками и ногами, понемногу пробираясь вперед. Вдруг чувствую, как кто-то хватает меня за руку и резким движением затаскивает в комнату. Испугавшийся, я открываю рот чтобы закричать, но в него тут же попадает комок грязи.

– Не сопротивляйся. Чего ты брыкаешься? – кричит над моим ухом Гриша, вытаскивая меня из этого тоннеля. Начинаю выплевывать всю ту гадость, что влилась в мой рот. Как же хорошо, что это всего лишь игра и противные ощущения пропадают сразу же. Встаю и отряхиваюсь, сбивая прилипшие комки грязи. Оглядываюсь, стараясь разглядеть хоть что-то. К сожалению, здесь света еще меньше.

– Спасибо. Чудик, лезь! – приказываю я и из-за двери раздаётся возня. Вскоре появляется одна из голов, точнее только нос, остальное не пролезло.

– Кажется у него не получается, – озвучивает мой напарник уже понятный нам всем факт.

–Чудик, стоп. Кажется, ему придётся остаться здесь.

– Может тогда обратно. У нас есть материалы для заданий. А без брони и твоего питомца шансов у нас немного, – предлагает старик и я понимаю, что перед нами дилемма. Мы можем рискнуть или пойти домой. Будь я умным игроком, который продумывает все на перед и ценит удачу, понимает, когда нужно остановиться и осознает важность выбора, я бы точно выбрал второй вариант. Но я любопытен и азартен, поэтому мой выбор идти вперед. Чтобы там не было внизу, оно должно быть очень ценное. Я просто не прощу себе, если не попробую выполнить задание командования. Однако я не настолько глуп, чтобы рисковать предметами для заданий, поэтому решаю оставить маленький тайничок. Лезу второй раз через дырку, благо всю грязь я уже собрал и никаких трудностей не испытываю. Мой питомец внимательно наблюдает за этим своими грустными глазами. Наверное, он уже все понял. И как я его оставлю, этого бедного, маленького, двухголового монстра? Вот как бросить это чудо? Отворачиваюсь, пытаясь забыть эту морду. Иначе я сейчас расплачусь. Из-за спины доноситься скулеж. Что же ты делаешь со мной, животное? Стараюсь изобразить равнодушие, но уверен, что у меня ничего не получается. Подхожу к одному из сундуков у кровати и складирую туда все, что может помочь с заданием. Если во время нашего похода мы погибнем, то все предметы продолжат лежать в ящике, а значит мы сможем вернуться за ними потом. Так будет намного лучше. Все время, пока я создаю тайник, Чудик продолжает давить на мои чувства, да так, что хочется плакать. Слегка похлопываю его по голове.

– Хватит, дружок, мы скоро вернемся. Посиди, посторожи вещички. Если найдем обходной путь, то тут же за тобой вернемся, – успокаиваю я зверя и быстро проскальзываю в проход, где меня ждет Степаныч. Он сидит на полу, облокотившись на стену и направив ствол своего ружья в темноту. Как же ему трудно, наверное, сейчас пытаться разглядеть хоть что-то.

– Это я. Не стреляй. Не стреляй! Ай! Гриша! Какого черта? Второй раз уже, – выкрикиваю я.

– Извини. Когда ничего не видишь, то вечно чувствуешь себя в опасности, – оправдывается игрок. – Я тут нащупал провод на полу. Но не рискнул идти. – старик, протягивая мне кабель, который уходит куда-то в темноту. Кто знает, насколько далеко он уходит.

– Хорошо, сейчас схожу. Сиди тут и не стреляй в меня больше. Это неприятно, – говорю я и слегка покашливаю. Такими темпами из-за холода я опять получу эффект простуды. А этого мне не надо. Совсем не надо. Беру кабель и громко чихаю.

Ваш персонаж заболел. Выносливость снижена на 10%. Сон восстанавливает на 30% меньше здоровья и энергии.

Вам пришло ежедневное жалование. В инвентарь добавлена сумма 70 монет.

Болезнь и сразу за ней жалование. Будто система подсластила мне горькую пилюлю. Кажется, это уже происходило, но я не уверен. Иду вперед, стараясь не поскользнуться на жиже, которая покрывала весь пол. И что это блин такое? Вдруг я замечаю, что становиться темнее. Прохожу пять метров вперед и перестаю видеть свои ноги. Еще пять метров, и я не вижу уже даже свои руки. Ориентируюсь только на провод. Шагать становиться все сложнее, и я уже еле переставляю ноги, боясь грохнуться и сломать себе что-то. Я ведь могу, вспомнить хотя бы ту нелепую смерть от крыльца. Шаг за шагом, наверное, сейчас я напоминаю маленького ребенка, который только учиться ходить. Хотя какой стороны? В этой тьме даже высокоуровневым бойцам-снайперам будет непросто. И вот наконец-то я натыкаюсь на что-то металлическое. Штука обжигающе холодная и мне очень неприятно ее трогать. Жаль, но выхода у меня нет. Спустя минуту неприятный поисков кнопки или что-то похожего на ощупь, я кажется чувствую маленький рычажок на самом верху. Раздаётся щелчок, и тихий гул наполняет комнату. Жду несколько секунд и вдруг глаза начинает больно щипать. Свет, который излучают лампы настолько яркий, что практически выжигает мою сетчатку. Закрываю лицо руками и жду, пока все закончиться. И все же своего я добился. Свет включен, и мы можем продолжить путь, не шагая вслепую.

– Да будет свет! – кричит Степаныч, размахивая ружьем. Смотрю по сторонам, мы находимся в большой комнате, наполненной механизмами. Комната управления. На стенах экраны, на столах пропуски рабочих и планы зданий. Всюду офисные стулья, те, что на колесиках. Чудо, что я не задел ни одного из них по пути. Удивительно, но скользкая субстанция, которая была одним из препятствий, мешающим мне добраться до включателя, находилась только в той части пола, по которой пришлось пройти мне. Обидно, но это просто прекрасно, что мне не придётся по ней больше ходить. Осматриваю щиток, покрытый инеем. На нем с три десятка выключателей, каждый из которых отвечает за что-то определенно важное. Свет в каждой комнате, гермодвери, камеры, даже охранная система. Да отсюда можно управлять всем комплексом. Щелчок, и рычаг меняет свое положение, но камеры не включаются. Экран не показывает изображения даже на сотую долю секунды. Неисправны. Включаю и выключаю устройства, надеясь на другой исход, однако ничего не происходит.

– Чего ты там делаешь? – говорит старик, кладя руку мне на плечо, притом делает он это столь резко и неожиданно, что я дергаюсь и чуть ли не бью напарника по лицу. Теперь я понял, почему он выстрелил мне два раза в живот.

– Камеры стараюсь включить, – извиняющимся голосом отвечаю я.

– И как? Получается?

– Нет. Придётся идти вперед не зная, кто ждет нас впереди, – говорю я и делаю шаг вперед, гордо подняв голову, после чего издаю громкий вопль, потирая ушибленный палец. Смотрю вниз и вижу огромную красную коробку. Беру ее в руки и открываю. Вот уж вовремя.

– Что там?

– Фонарь. Здоровенный, – говорю я и достаю из контейнера большой красный светильник, настолько тяжелый, что мне пришлось нести его в двух руках. Надо развивать силу.

– Тяжело? Давай я понесу. Лишним не будет.

Напарник забирает у меня здоровенный фонарь, у него получается нести его в одной руке, хоть и получается это не очень легко. Мы киваем друг другу и отправляемся вперед. И вот угораздило меня найти светильник именно после включения света во всем комплексе. Минут двадцать назад эта находка была бы на вес золота. Вдруг окружение резко становиться темнее, и я рефлекторно отпрыгиваю назад. Оглядываюсь и выдыхаю, сбрасывая напряжение. Несколько ламп в комнате не выдержали работы после стольких лет отдыха и перегорели. Свет стал тусклее, но так даже лучше. По крайней мере глаза не режет. Однако отсутствие такого яркого свечения вновь вернуло бункеру немного страшную атмосферу. Тут же в тенях от предметов мне начинают видеться злобные твари, желающие полакомиться телом моего персонажа. Эх. Сюда бы Чудика, с ним было бы в разы спокойнее. Мы доходим до двери, не такой тяжелой как предыдущие. Она закрыта, как и следовало ожидать. Наваливаемся на дверь, и та слетает с своеобразных петель. Перед нами еще один длинный коридор, ведущий в следующую комнату. Идем вперед и вдруг слышим топот лап. Кое-кто проснулся, надеюсь это не огромное страшное чудище. Топот становиться громче и громче. Прицеливаюсь и смотрю в прицел. Степаныч делает тоже самое. Нервы начинают сдавать, кажется я передумал, и теперь я не хочу продолжать путь. Перекрестие прицела слегка подрагивает, показывая, как персонажу сложно удерживать ружье в этом положении. Существо, а теперь понятно, что оно одно, приблизилось настолько, что я начал видеть его тень. И вот из-за поворота появляется кто-то в противогазе и кожаной броне с металлическими пластинами. Он поднимает руки, в которых нет оружия. Одежда на нем выцветшая и порванная в нескольких местах, а его наморднику не хватает нижней половины, из-за чего рот почти полностью видно. Таинственный обитатель комплекса делает несколько шагов к нам, но останавливается в пяти метрах от нас. После чего снимает маску, под которой скрывается похожее на человеческое лицо. С обвисшей кожей и при этом необычайно худое. Глаза его, огромные и вылезшие из орбит, выглядят очень пугающе.

– Здравствуйте, друзья! Давно у меня не было гостей, – говорит неигровой персонаж, и голос у него оказывается удивительно подходящим внешности. Будто старик пытается начать карьеру солиста рок группы. Низкий, хриплый и слегка завывающий. В купе с лицом это выглядит очень странно. Да и в целом встретить кого-то в столь злачном месте весьма необычно.

– Стой где стоишь. Гришаня держи на прицеле этого… – ору я, стараясь понять, куда лучше выстрелить, чтобы нанести наибольший урон. Учитывая, что незнакомец выглядит как человек, мне стоит прицелиться в голову.

– Товарищи! Что же вы делаете?

– Кто ты и что ты тут делаешь? – спрашивает мой напарник, хотя ответ мне кажется очевидным. Либо это расхититель лабораторий, либо дезертир из армии, скрывающийся в лаборатории, а может это кто-то из экспедиции. Но последнее наименее вероятное. Если мне не изменяет память, то они все должны были умереть.

– Стенли Гарпер. Подполковник армии человечества и руководитель исследовательской экспедиции. Я хотел начать разговор с шуток и веселья, но раз уж так вышло. Представьтесь, солдаты! – последние слова незнакомец произносит настолько приказным тоном, что я невольно выпрямляю спину, будто я на плацу в самом начале игры и передо мной главнокомандующий всех войск Земли. Прирожденный командир этот Гарпер.

– Шарпер? Разве не эта фамилия была в той записке, что ты откапал? – говорит Степаныч, смотрящий то на меня, то на неигрового персонажа.

– Гарпен, а не Шарпер, но ты прав. Мы просто солдаты, оба майоры, хотя мой друг планирует повышение в ближайшее время, – последнее предложение было обращено к Гарперу, который уже натянул обратно свою маску. – Итак, пришло время и вам, подполковник, объяснить, что вы тут делаете. И пока мы не убедимся, что ты не опасен, понял?

– Малыш, ты то с ним вежливо, то нет. Как-то неправильно выглядит. Определись уже, а то неправильно это. Еще эту программу запутаешь. Он же реагирует на все, а сарказм балванчики воспринимают не очень хорошо, – шепотом говорит старик, наклонившись ко мне.

– Я участвовал в экспедиции несколько месяцев назад. Вся моя команда погибла и только я смог добраться до верха и выжить в этой стране холода. Я смог найти источник тепла, воды и еды, однако я получил приказ сверху. Теперь я должен охранять это место от войск вражеских фракций. – почему-то это звучит подозрительно. Очень подозрительно. Не верю я этому таинственному незнакомцу. Да и как вообще можно доверять человеку в маске, встреченному в темном подземелье. Прицеливаюсь точно промеж глаз и нажимаю на курок.

Вы собираетесь атаковать мирного неигрового персонажа. Данное действие считается преступлением в игровом сообществе. Убийство невиновного будет записано в ваше личное дело. У данного поступка могут быть неприятные последствия. Вы уверены, что хотите уподобиться Кайну?

Он все еще мирный, несмотря на все мои подозрения. Значит пока стоит потерпеть. Но винтовку я убирать не буду. Да что уж там, я даже с предохранителя снимать не буду. Чтобы пристрелить его чуть что произойдет.

– Здесь холодно. Пойдемте вниз. На четвертом этаже есть двигатель, прямо как наверху, только мощнее. Там же есть и лифт, ведущий на поверхность. Теперь, когда вы включили электричество, им можно воспользоваться. Кстати, вы видели моего приятеля, который там обитает. – говорит человек в маске, голос его окончательно стал как был. Все еще неприятный, но лучше, чем командирский.

– Наверху? Там был один зверь. И куча мертвецов.

– Да-да, тот зверь. Милый зверек. Чуть не убил меня. Правда он хотел нас спасти. Но по итогу выжил только я. Грустно было.

– Так что произошло все-таки. Звучит как интересная история. Расскажи подробности. – подыгрываю я подполковнику, хотя мне не очень интересна его выдуманная история.

– Конечно, друзья. Доложу обо всем, что происходило. Но сейчас вам нечего бояться, в комплексе из зверья только мелкие шакалы и бардеры. А что с смотрителем реактора?

– Мертв, – докладываю я. Незнакомец задумывается, но спустя секунду на его лице появляется улыбка.

– Жизнь для него все равно была пыткой. Спасибо, что прекратили его мучения. А теперь пойдемте вниз. У меня там и чаек есть. Почистите одежду, выпьете горяченького, а там еще один выход недалеко есть, – Гарпер продолжает стараться выглядеть дружелюбно, но ни маска, ни голос, ни окружения не располагают к тому, чтобы я хоть на секунду начал доверять ему больше. Становиться только хуже, теперь я готов совершить преступление, лишь бы избавиться от этого любителя чая.

– Гриша, давай отойдем, нам надо поговорить, – говорю я указываю рукой в соседнюю комнату. Старик кивает, и мы вместе идем в комнату, а мистер подозрительность провожает нас грустным взглядом.

– Что случилось? – спрашивает меня дед, как только мы переступаем порог комнаты.

– Давай свалим отсюда. Подальше от этого психа.

– Мне кажется, он вполне нормальный.

– Говорю тебе, с этим парнем что-то не так. Боюсь это приведет к большим проблемам. Вообще было бы неплохо пристрелить его. Убили бы этого … кем бы он ни был, а потом дальше по «данжу» идти.

– Так стреляй. Почему ты этого еще сделал?

– Уведомление вылезло. Он считается дружественным персонажем. Еще и подполковник армии. Боюсь потом долго объяснять придётся, почему я атаковал миролюбивого самаритянина. Но послушай, я готов полдома отдать, что этот тип прирежет нас, как только мы повернемся спиной.

– А наблюдатель за реактором?

– А что наблюдатель за реактором?

– Мы его пристрелили и были уверены, что это хороший поступок. И что вышло? Я все еще чувствую себя виноватым, – последнее предложение Степаныч произнес с грустью.

– Почему ты расстроен из-за его смерти, это же кучка пикселей.

– Неправильно это. Вот и все причина. И вот что я тебе скажу, совет старшего, так сказать. Никогда не делай два плохих дела за один день. Никогда.

– Понял.

– Когда можно дважды подряд поступить неправильно?

– Никогда.

– Я не слышу, – Степаныч слегка повышает голос.

– Никогда! – кричу я.

– Что мы делаем, когда нам надо поступать нехорошо?

– Не делаем этого?

– Не делаем этого! – напарник поднимает кулак. Чувствую поднятие духа. Аж в бой хочу.

– Вперед!

– Так что давай не будем ни с кем стреляться раньше времени, – И не хочу.

– Я прислушаюсь к тебе, но он все равно будет у меня на прицеле.

– Хорошо. Вот еще аргумент в пользу сохранения его жизни. Ты не думал, что он как-то связан с детьми той гусеницы?

– Товарищи, что у вас там стряслось? Почему вы кричите? – опять хриплый голос солдата, который кажется прячется за углом, не решаясь появиться перед нами.

– Все в порядке, – отвечаю я и перед нами опять предстает Гарпер все такой же отталкивающий. Почему-то мне начинает казаться, что у него появился горб. Небольшой, однако прямой спиной это теперь назвать не смогу никогда.

– Тогда давайте пройдем дальше. Возможно нам не стоит сидеть на одном месте слишком долго. Я не хочу, чтобы вы простудились. Лучше бы нам побыстрее согреться у нижнего реактора. Кстати, вы хотите яблочко? – капитан человеческой армии бросает каждому из нас по небольшому зеленому плоду. И у меня возникает несколько вопросов. Почему в играх яблоки и другие фрукты такой правильной формы. Почему плоды такого идеального зеленного цвета? Прям ярко-зеленый и весь плод одного цвета. Когда я просто стрелял по врагам, то не особо этого замечал, а вот сейчас прям в глаза появиться. Слишком идеально, в жизни так не бывает. И самое главное, откуда у этого персонажа вообще яблоки? Мы же в подземной лаборатории. Внимательно рассматриваю подарок, ища подсказки. Возможно сейчас вылезет червяк, или появиться любой другой признак, позволяющий мне понять, что этот плод отрава. Сделанная довольно качественно, тут я не поспорю, но это не отменяет, что фрукт ядовит. Смотрю на своего напарника и слегка медленно двигаю головой влево, а потом вправо. К сожалению, Степаныч все еще не хочет разделять моих опасений, и поэтому он демонстративно кусает яблоко, после чего начинает его активно жевать, слегка чавкая.