– Конечно.
Он нажал кнопку, и из стойки появилась маленькая пластинка. Павел протянул ее Семену, а также достал коробочку: – Это чтобы слушать. У вас может и не быть.
– Пойдешь с нами сейчас?
– Нет. Мне это тяжело, да и ни к чему. Изучайте журнал, готовьте вопросы, я а постараюсь ответить. Договорились?
– Хорошо. Мы вернемся.
– Надеюсь.
Они попрощались, и Семен с Сашей проделали обратный путь, оставив Павла одного.
Павел в течение нескольких дней, каждый вечер рассказывал о том, что ему удалось увидеть, пережить, прочувствовать.
– В том, что у нас была такая маленькая скорость, по сравнению с вашей, имеет и свои преимущества. Мы все видели, переживали, познавали постепенно, все дальше уходя в космос.
– Но мы тоже изучаем. У нас задача заглянуть дальше. То, что ближе, сделают другие, – возразил Саша.
– А надо так торопиться? Космос не ждет, и он чужой.
– Космос всегда чужой, – сказал Семен.
– Это верно. Но зачем делать такие броски? Попытка взглянуть на улицу с другой стороны забора? А надо ли перелезать? Вы знаете, что такое болото?
– Конечно.
– Вы же прыгаете по нему. Вы осторожно продвигаетесь, прощупываете почву и тихо, осторожно делаете шаг за шагом. Познавать неизвестное надо постепенно, словно погружаясь в него. Долгие годы, проведенные в космосе, научили осторожности, дали опыт. Быстрое продвижение – опасно.
– Но это попытка приблизится к тем границам горизонта в поисках цивилизаций.
– А надо? И вы найдете эти границы? Найдете вы иную цивилизацию, и что? Поговорить? У них свои взгляды, свое устройство общества. Если они ниже по развитию, то вы же не будете объяснять им устройство корабля, если они еще не достигли того уровня. А если выше, то зачем вы им? Как подопытные кролики?
– Нельзя цивилизации замыкаться в себе. Это все равно, что жить в лесу отшельником. Мы живем в городах, общаемся, помогаем друг другу, – сказал Семен.
– Есть в твоих словах доля правды, – согласился Павел, – но двигаться вперед надо значительно тише. Каждый шаг – это новое познание, это, что вы успеете увидеть, почувствовать, осознать важность. А в прыжке? Ничего, только констатация факта, что ты здесь. Но это я так по-стариковски говорю. Много лет один, много времени было для размышлений. Не мне судить и принимать решения, но я бы на вашем месте был осторожен, так можно пропустить что-то важное, да и просто попасть в беду. Подумайте о том, что я сказал. Осторожность – это не трусость. Это мера защиты от неизвестного, от неприятностей. Хорошо если вам удастся их избежать.
– Не уверен, – вздохнул Семен.
– Вот и я о том же.
Около недели ушло на восстановление системы двигателей корабля. Топлива, которое было на «Пионере», у них не было, но в баках «Пионера» еще были остатки, что позволяло запустить двигатели. Павел же рассказывал о планетах и обратил их внимание: – Я, вращаясь вместе с планетой, обратил внимание, на то, что по другую сторону, где голубое солнце, есть в его короне темное пятно. Я не знаю, что это такое, но даже его лучи, пробиваясь сквозь туман, оставляют темное пятно. Посмотрите, что это такое.
Также Павел поведал им интересный факт.
– Наша скорость была мала, и когда наш корабль уже практически летел по инерции, мы оказались в области, где я слышал голос. Остановить корабль я не мог, а только записал.
– Голос? – переспросил Семен. Он вспомнил, что говорил старый пилот.
– Голос, – подтвердил Павел. – Я сначала думал, что это галлюцинация, когда долго находишься в пустоте, всякое может быть, но запись была сделана, а значит, это факт.
– И что он говорил? Что ты слышал?
– Не ясное бормотание.
– Откуда он шел?
– Я не мог определить его направление. Он звучал везде, словно находился в каюте.
– Что, так и не понял ни слова?
– Кое-что мне удалось. Я многократно прослушивал запись, менял режимы. Времени у меня было много. Так вот, мне удалось разобрать фразу.
– Он что, говорил на понятном тебе языке?
– Как ни странно, да. Он говорил: – Зачем?
– И все?
– И все, что мне удалось. Но я не думаю, что это было частью разговора. Запись одна и та же. Ответить и спросить я не мог, так как не понимал сначала ничего. Место, где я его услышал, найдете в журнале. Вы, наверное, это место проскочили. Попробуйте разобраться с этим необычным фактом.
– Если получится, но интересно, – сказал Семен.
6
Так в изучении журнала и в общении прошло время.
– Павел, пора собираться, – сказал ему Семен, однажды.
– Я понимаю, что этот момент должен был наступить. Давай завтра. Вы доставите мне скафандр, а я пока попрощаюсь со своим кораблем. Согласись, столько лет проведенных здесь в одиночестве дают мне такое право.
Семен внимательно посмотрел на Павла и согласился: – Через десять часов мы вернемся.
– Мне этого времени хватит.
В тот же вечер, если судить по времени, что было на Земле, экипаж сидел в общей каюте. Большой экран показывал часть звездного неба, где виднелся «Пионер», на фоне планеты. Шло обсуждение планов на завтра.
– Смотрите! – воскликнул Сашка, и указал на экран. Там, в ночном небе, они увидели, что сопла двигателей «Пионера» вспыхнули и корабль начал движение. – Что он делает?
– То, что задумал давно, – сказал Семен.
Корабль развернулся и стал, ускоряясь, приближаться к планете.
– Надо его остановить, – предложил Андрей.
– Как! Да и поздно уже, – ответил Сашка.
– Ребята, – услышали они голос Павла, связь между кораблями была восстановлена, – не обижайтесь, но я принял решение. Я не хочу, чтобы на вас лежал груз ответственности за последствия. Это мое решение. Спасибо вам, что вы есть, что я, в финале своей жизни, встретил вас. Это здорово. Вы даже не представляете насколько это важно для меня. Прощайте.
Он отключил связь, вернее в динамиках раздался треск, и попытки Сашки вызвать его, не удавались.
– Бесполезно, – сказал Андрей, – он сломал передатчик, чтобы не слышать наши возражения.
«Пионер» уверенно приближался к планете. Звука они не услышали, а только увидели яркую вспыхнувшую точку на ее поверхности.
Воцарилась тишина.
– Зачем он это сделал? – спросил Андрей, не адресуя этот вопрос никому.
– Я догадывался, что он может так поступить, – сказал Семен, – изменить что-либо я не мог, как и приказать ему. Он прав в том, что мы не могли ему помочь. Решение принял он.
– А что теперь нам с этим жить? – спросил молчавший Саша.
– Жить, – ответил Семен, – но смотреть на ситуацию иначе. Подумайте, как бы вы поступили на его месте. И ответьте сами себе. Я свой ответ знаю. Давайте расходиться, завтра новый этап.
Они посмотрели на планету, где свет от вспышки уже исчез. На привычном месте, где был корабль, просматривалось пустое пространство.
В молчании они покинули каюту, оставаясь со своими мыслями наедине.
Утром все собрались в кают-компании.
– Давайте обсудим план действий, – предложил Семен. – Нам надо определиться с направлением движения. Четких задач нам никто не ставил, поэтому поиск сложностей для себя мы выбираем сами.
– Ну, да приключений на…., – сказал Сашка, но осекся под суровым взглядом Семена.
– Один вариант обойти планету, – продолжил капитан, – и углубиться дальше в космос к этому пятну, о котором упоминал Павел, другой вариант совершить перелет в точку, где проявляется голос. Помните, о нем упоминал старый пилот? Оба варианта заслуживают внимания. Ваше мнение?
– Давайте попробуем определиться со временем, – взял слово Андрей, – если уйдем в точку Голоса, то не факт, что снова попадем сюда, да и болтаться по космосу не дело. Если пятно видел Павел, то вероятно оно не далеко.
– Не факт, – возразил Семен. – Саша определи, как далеко от нас точка Голоса?
– Уже сделал. Обычной скоростью месяц, если зададим параметры, то можно сделать скачок и будем там через несколько часов. Но погрешность надо учитывать.
– Вот и ответ. Что скажете?
– Семен, а зачем нам это пятно? – начал Саша. – Да, интересно. А если это черная дыра? Хорошо, на подступах мы по приборам увидим притяжение и рванем назад. Куда? Полетим на голос? Прав был Павел, говоря о том, что мы, делая гиперскачки, пропускаем много интересного. Такие скачки надо делать к конкретной цели. Что мы скачем по космосу, как лягушки по болоту. Давайте зафиксируем этот факт, его надо изучать, а не подойти и посмотреть.
– Что ты предлагаешь, – перебил Семен его рассуждения.
– Я предлагаю опуститься на эту планету, – махнул он рукой в сторону экрана, – изучить ее. Все-таки там погиб наш товарищ, хоть знать какая она, его последняя планета, а затем отправиться в точку Голоса. Вот этот факт, я считаю, нельзя оставлять без внимания. Голос слышал не один человек. У меня все.
– Андрей?
– Я согласен с Сашей.
– Мне нравится ваш ход мыслей – изучать то, что видим перед собой. Тогда готовимся к спуску, но сначала надо ее осмотреть.
Подготовив корабль, они начали спуск. Семен решил садиться на самом корабле, не используя вспомогательные спускаемые аппараты-челноки. Мощность корабля позволяла быстро уйти в космос, оторвавшись от поверхности.
– Семен, планета безымянна, – обратился Андрей.
– Да, не хорошо. Здесь погиб наш пилот. Пусть будет планета Павла. Саша занеси ее координаты под этим именем. Андрей подготовь зонды, посмотрим, что она из себя представляет.
Они не торопились, времени у них было еще много. Вернувшиеся зонды принесли информацию, что на планете мало кислорода. Согласно их данных жить можно, но дышать тяжело, как на вершине горы. Температура комфорта двадцать градусов по Цельсию. Образцы проб показали, что в поверхности много кремния.
– При наличии хороших кораблей возможна добыча, – сделал вывод Андрей.
– Если будет возможность передать, – заметил Сашка.
– Если выйдем в точку дозвона, можно попробовать, – сказал Андрей.
Семен не вступал в разговор, а смотрел на экран. Планете был присущ климат, в котором преобладали степи, горы, перемежающиеся густыми лесами. Возле широких рек и больших озер, просматривались оазисы крупных растений. Цветовая гамма была скудной, в основном преобладали розовые и желтые тона растений и почвы, но это на первый взгляд. Горы были темного цвета ближе к черному. Семен принял решение сесть на плато, куда спикировал «Пионер». Спуск произвели в нескольких сотнях метров от него. По одну сторону, где был виден «Пионер» плато уходило вдаль к горизонту, с другой было озеро и начинающиеся горы. Остатки «Пионера» были хорошо видны, они походили на остатки обгоревшей башни. Взрыв при падении повредил корпус так, что на нем почти не было прямых участков.
Когда «САВА» коснулся почвы, Семен отключил двигатели. – Следите за данными. Андрей выпусти робота, проверим еще раз.
Анализы показали, что можно выходить без скафандра.
– Саша, остаешься, связь постоянно. Андрей, выходим, оружие с собой.
Андрей не скрывал своей радости, но Семен осадил его: – Эмоции оставь здесь. Там полное внимание, мы не знаем, что там, за стенами корабля. Выход на чужую планету это всегда нервы, напряжение.
Выйдя из корабля, они остановились осматриваясь. Желтоватая почва плавно опускалась к озеру, вода которого была неподвижна, словно мертвая, и за ним возвышалась испещренная трещинами гора, а слева над ней даже сквозь дымку просматривалось большое голубое Солнце.
– Направляемся к скалам, – известил Семен. – Андрей, прикрываешь.
– Понял.
Семен осторожно, словно пробуя почву на прочность, ступал по желтой земле.
– Как ваше состояние, – спросил Саша.
– Напрягает безмолвие, полное безмолвие, – ответил Семен. – Это всегда опасно.
Саша хорошо видел своих товарищей. Воздух был чист, прозрачен и вся обстановка воплощала спокойствие и умиротворение, а так не должно быть, – понимал он.
Семен и Андрей подошли к скалам, которые были почти рядом.
– Запись ведется? – спросил Семен.
– Да, – одновременно ответили Саша и Андрей. Саша вел ауди-видео запись с борта корабля, а Андрей с камеры, установленной у него на небольшом шлеме, что был на голове.
– Скалы черные, даже зеркально черные, в которых мы видим свое отражение. Имеются вкрапления. Внимание, – он направил луч фонарика в пещеру, – плесень или очень похоже. Разных цветов. Уходит вглубь пещеры. Его фонарь высветил плесень, свисающую с потолка, как гроздья винограда. Зрелище было завораживающее.
Не смотря на желание наблюдать за товарищами, Саша внимательно наблюдал за окружающей обстановкой. И не только видел, но и слышал. И сейчас ему показалось, что он услышал легкий шум со стороны озера, и тут же из него стало выползать животное.
– Из озера выползает крупное животное, – предупредил он друзей, и те медленно повернулись вправо. Спина и брюхо животного были покрыты чешуйчатыми пластинами. Цвет животного был серым. На длинной толстой шее была большая голова, а из пасти выступали клыки. То, что это хищник не вызывало сомнений, клыки нужны, чтобы раздирать плоть жертвы. Животное стояло на четырех мощных когтистых лапах, и было ростом чуть ниже человека. Оно остановилось у кромки воды и медленно раскачивалось. Движения его казались ленивыми, но было в них что-то завораживающее, убеждающее противника в его неторопливости. Но то, как оно тихо вышло, говорило о скрытности, и скорость броска, могла быть большой. То, что оно вышло не погреться, было ясно. Его, не мигающие глаза, гипнотическим взглядом были прикованы к неожиданным существам.
– Я приготовил пушку. Он у меня на прицеле, – сообщил Саша.
– Не торопись, – ответил Семен, и тут услышал шорох сбоку. Не правильный шорох, так шуршит материя о материю и раздавался легкий треск, как при разряде электричества. Так не шуршат нормальные существа.
– О, черт! – вымолвил тихо Саша. – Из пещеры выплыл шар, желтого цвета диаметром не меньше метра, как маленькое солнце. Искриться, – сообщил он.
Четырехлапый тоже заметил шар и осторожно стал отступать к воде. Животный мир этой планеты лучше знал своих врагов, но его отступление было прервано. Шар мгновенно промчался рядом с Семеном, чуть обдав его жаром и, замерев над животным, выпустило в него сотни молний. Раздался треск раздираемой ткани тела, а следом дикий вой, который разнесся над поверхностью озера, и эхом отразился от скал. Все произошло за несколько секунд. Животное валялось на берегу, рассеченное на части. Сам шар колыхался на высоте полутора метров над почвой перед Семеном и Андреем. Размер его-то увеличивался, то уменьшался, словно дышал. Это был шар, но что он живой, сомнений у Семена не вызывало. Это не была шаровая молния. Шар не приближался, он, словно рассматривал незнакомые ему существа, определяя, насколько они опасны. Цвет его менялся к красноватому, как будто злился.
– Не двигайся, – тихо произнес Семен, и тут же над плечом Андрея пролетел луч, который ударил в шар. Раздался резкий хлопок, и шар, издав треск, исчез, только молнии разлетелись в стороны.
– Все, возвращаемся, – приказал Семен.
Уже на борту они начали обсуждать случившееся.
– Кто здесь хозяин ясно – живая плазма. Она не питается животными, но это разумная энергия.
– Так может быть зря ты его. Он нас спас, – поделился сомнением Андрей.
– Нет, не зря. Тот чешуйчатый ему просто мешал. Ему интересны были мы. И потому, как он переливался, немного уходя в красный, свидетельство его неудовольствия. Он бы убил нас сразу, но ему было интересно изучить нас. Я так думаю. Сколько их здесь неизвестно. Выход запрещаю. Все анализы грунта и воды производить, используя роботы.
На планете они провели трое суток. За это время из пещеры выплывал еще один шар. Он облетел корабль, но вернулся назад. Из этого сделали вывод, что его интересуют только биологические виды. Убитое животное было растаскано более мелкими, появившимся из воды. Роботы бурили почву, а команда ее анализировала. Проведенные анализы были превосходными, показывая большое наличие минералов.
Перед отлетом Саша спросил: – А что с Пионером?
– Оставим, как есть. Павла там уже нет, да и это… как маяк, – и Семен дал команду на подъем.
Поднявшись, они снова вошли в кольцо тумана.
– Сдается мне, что это кольцо, если не искусственного происхождения, то и не случайно, – поделился своим наблюдением Семен.
– Почему так думаешь? – спросил Саша.
– Слишком оно правильной формы и расположено так, чтобы закрыть планету от чужих взоров. Все слишком правильно, чуть ближе к Солнцу, чуть дальше и климат будет иным и не пригодным для жизни. Я провел расчеты.
– И кто это сделал?
– Те, кому там жить, – сделал вывод Семен, – и не удивлюсь, если это возможности плазмы на более раннем периоде.
– Зачем?
– Чтобы жить для себя. Своеобразная замкнутая цивилизация, но оставим это для исследования другим.
Они продолжали изучать журнал «Пионера», заносили его данные в свой бортовой журнал, и когда вышли за пояс тумана, Семен приказал готовиться к скачку, а затем все снова разместились капсулах перелета.
7
По достижении расчетной точки, капсулы открылись, и команда, проснувшись, прошла в кают-компанию. Время, перелета было не долгим, устать не успели. Окружающий их космос, в котором они оказались, был, как всегда, темным, с множеством звезд вокруг. Планет рядом не было, лишь в отдалении они идентифицировали тела, схожие на планеты.
– Что будем делать? – спросил Саша.
– Ждать, – ответил Семен.
– Долго?
– Не знаю, подождем. Наступает скучная работа. Ждать.
График работы в рубке никто не отменял. По приказу Семена, если кто услышит голос, то, не поднимая шума, кнопкой должен был подать световой сигнал в каюты членов корабля, если те отдыхали.
День шел за днем, но космос молчал. По земному времени, смена Сашки была ночной. Сидеть и смотреть на экран, было глупо и скучно. Он в очередной раз проверял приборы, лишь бы, чем заняться.
– Зачем? – вдруг услышал он. Голос шел из ниоткуда, он был везде. Как они не готовились, эффект был неожиданным, одно дело готовиться, представлять, другое – услышать. Справившись с волнением, он нажал кнопку.
– Зачем? – Снова спросил кто-то.
Вошедший Семен, внимательно взглянул на Сашку, а тот приложил палец к губам, призывая молчать. Вошедший следом Андрей увидел его жест, и молча, прошел к креслу. Сашка написал в воздухе световым карандашом – «Он спросил зачем?»
– Мы исследуем космос, – громко сказал Семен, не дожидаясь повтора вопроса.
– Зачем? – вновь прозвучал голос.
– Мне кажется это не голос разума, – заметил Андрей. – Какой-то однотонный постоянный вопрос.
– Я бы так не сказал, – возразил Семен. – Тебя не удивляет, что он говорит на родном тебе языке?
– Я об этом как-то не подумал.
– Бывает, но этот некто хотя бы вопросом пытается быть человеком.
– Тогда у меня тот же вопрос. Зачем?
– Чтобы быть понятным в одном слове.
Все это время пока Семен и Андрей вели разговор, Голос не проявил себя. В окружающем пространстве была привычная пустота, если не считать обычных эффектов. Приборы не фиксировали вблизи никаких тел.
– Вы нас слышите? – задал вопрос Семен.
После непродолжительной паузы, они услышали, короткое, но емкое и такое важное: – Да.
Этот простой, и лаконичный ответ несколько обескуражил всех. До этого времени они знали от старого пилота и Павла, что в космосе есть голос, но все сводилось к бормотанию, да и пока сам не услышишь, трудно в это верить. Вдруг в пустоте и голос. Павлу удалось расшифровать запись, но кроме банальных вопросов, которые могли звучать, откуда угодно, даже с другого корабля. Здесь, в этом секторе пространства, могли действовать иные физические законы, и как переносится звук не ясно. Но что было важно, так это то, что им не надо было расшифровывать ничего. Они ясно слышали речь.
– Кто вы? – спросил Семен.
– Не важно. Ваши представления о Вселенной слишком просты, у вас нет достаточных знаний, чтобы понять, если я начну рассказывать. Зачем вы здесь?
– Ищем возможность узнать новые законы Вселенной, попытаться найти иные цивилизации.
– Законы вашего мира не всегда могут быть применимы в других мирах. Соприкосновение может быть разрушительным.
– Но жить в своем замкнутом мире – это остановить развитие человека, – возразил Семен.
– Совершенствуйте свой мир, дальние миры вам еще не подвластны. Ваши взгляды на устройство жизни могу не совпадать. Живые существа проходят этапы развития по-своему.
– Но, может быть, получится взглянуть?
– Может быть, – ответил эхом Голос. – Только почему вы уверены, что вас там ждут и будут рады видеть. Вас приглашали? Нет. Не надо себя навязывать. Мы вам себя не навязываем, если не хотите, то прекратим общение.
– Нет. Но побывать и увидеть иную цивилизацию, хочется.
– Не будьте столь упрямы. Контакт дело сложное. Главное понять. Вы там нужны?
И тут Семен ощутил на себе чей-то взгляд. Он не видел никого, но ощущение, что его рассматривают, и даже считывают мысли, вдруг поселилось в голове. Семен чуть приподнял голову и уставился в пустоту Вселенной, которая чьим-то неведомым взором наблюдала за ним. Позднее, когда он поделился своими ощущениями с товарищами, то узнал, что они испытывали то же самое.
– Решили рисковать? – раздался голос. – Проявить бунтарский дух? Для чего?
Наверное, в иной ситуации Семен смог бы ответить на эти вопросы, но это был момент, когда времени для раздумий у него не было. Голос сам выбирал, когда разговаривать.
– Наверное, чтобы осознать, что мы здесь не зря и что нужны будем людям, – ответил он.
После его реплики наступила тишина. Все переглядывались, ожидая, что будет дальше. Пауза затянулась.
– Мы для них чужие и неинтересны им,– сказал Сашка.
– Почему им, а не ему? – спросил Андрей.
– Ты думаешь это Вселенский разум? – Возразил Сашка.
– Я ничего не думаю, я не знаю, но это может быть всё, что угодно. Если с нами прекратят общение, значит, контакт не состоялся. Что будем делать командир?
– Ждать, уходить нет смысла, подождем. Да и не думаю, что надо уходить глубже, надо подождать и если реакции не будет, тогда и возвращаться назад. Нам уже есть, что сказать. Но пойдем более медленно, чтобы увидеть то, что проскочили.
Все слушали его, но каждый осмысливал дальнейшие последствия. В словах капитана была реальность. Уходить дальше, значит получить вероятность невозврата, и все, что они узнали унести с собой.
– Мы решили дать вам возможность увидеть, что никто не видел, – снова прозвучал Голос.
– Вы значит не один? – спросил Семен.
– Да, мы другая цивилизация, говоря вашим языком. Не пытайтесь искать нас, мы недосягаемы для вас, но главное не видим смысла более близкого контакта. Наши возможности позволяют нам просматривать некоторые участки Вселенной, но не все. Есть места, где мы слепы. Вы, как и до вас, ваши предшественники, попадали в поле нашего зрения. Мы сами выходим на связь, ваша техника слаба. Из этой точки, где вы находитесь, мы можем вам показать кратчайший путь за пределы вашей Галактики. На вашем языке это звучит тоннель. Но предупреждаем, чтобы вы не задерживались за пределами. Скорость движения Галактики огромна и вы можете не вернуться в ту точку, где сейчас. Где вы можете оказаться, мы не знаем. Это риск, но выбор за вами. Мы приняли такое решение, потому что вы искатели неизвестного, принимаете рискованные решения. Мы так не делаем. Выбор за вами. Помочь вернуться не в наших силах, поэтому не надо далеко уходить от выхода из тоннеля.
– У нас есть время подумать?
– Очень немного. Этот участок вашей Галактики тоже двигается.
– Вам известны другие Галактики, другие цивилизации?
– Да, но помогать вам не будем. Мы не считаем нужным появляться там, где не ждут. Поэтому и вопросы наши были. Зачем? Есть опасность, что вы своими необдуманными действиями можете попасть в «теневую Вселенную», а вот сможете ли вернуться не известно.
– Есть и такая?
– Есть и такие, – уточнил Голос. – У нас есть гипотеза, что вначале формирования космоса, Вселенная на каком-то своем этапе распалась, «расщепилась» на две или несколько частей, которые взаимно проникают друг в друга. Возможно, они образовались из разных форм материи, поэтому каждая Вселенная своеобразная тень другой. Они проникают друг в друга, как призраки, говоря вашим языком.
– А вы можете путешествовать во времени? – спросил Андрей.
– Нет и не уверены, что это возможно. Если бы это было возможно, то тогда ваши потомки, навещали бы вас и уж точно оставили бы след, а вы видели бы что-то необычное, что не можете объяснить.
– Но необъяснимые ситуации, явления существуют.
– Это от недостатка знаний. И еще при путешествии возникнет противоречие. Следствие – от действия причины события, а не наоборот. Следствия не могут оказывать воздействия на причину. Но, возможно, мы ошибаемся. Мы не ставили себе такой задачи из моральных принципов невмешательства. Нам мало, что известно о том мире «теневой Вселенной». Наши возможности не безграничны. Мы не стали рисковать и отвергли делать такие попытки. Любопытство не всегда служит интересам… Думайте над нашим предложением.
Голос замолчал, и члены команды, в некотором замешательстве от предложенного, сидели и смотрели в пустоту.
Семен сел за общий стол и предложил всем занять свои места за ним. Теперь каждый видел лица других.
– Не будем обсуждать, кто это с нами говорит, – предложил Семен. – Сейчас надо обсудить предложение. Ясно, что риск большой; мы не знаем последствий прохождения тоннеля, а главное, что меня смущает. Зачем? Что мы узнаем такого, что может пригодиться в будущем.
– Семен, а не получается так, что мы начинам замыкаться в себе? И в итоге станем похожими на тех, кто с нами говорил. Мне кажется, они уже перешли в стадию внутреннего развития, – поделился сомнением Саша. – А кому нужны будут наши знания, если мы, конечно, их получим и не вернемся.
– Тогда зачем все это было затевать? – возразил Андрей. – Нас предупредили, что мы можем не вернуться, но это шанс.
– Да. Но предупреждали, потому что не знаем многого о том, что здесь. Этого никто не знал. Все-таки у них есть надежда, что мы вернемся.
– Знания хорошо приобретать постепенно. Большой объем можно и не переварить, – философски изрек Андрей.
Все замолчали, не углубляясь в спор.
– Меня заинтересовала «теневая Вселенная», – сказал Сашка. – Может быть, мы сможем ее увидеть оттуда?
– Не сможем, – возразил Семен. – На то и теневая, что не увидишь простым зрением, даже приборами. В нее, как я понял, можно только попасть. Давайте принимать решение. Я, как командир, не хочу давить на вас, поэтому прошу каждого высказать своем мнение. Даю три минуты.
Эти три минуты тишины, в течение которых каждый обдумывал свои «за» и «против» были самыми сложными в их жизни. До этого был реальный мир, который хоть иногда и не понятен, но все-таки можно было попытаться предвидеть последствия. Если была опасность, то к ней можно готовиться. Сейчас ситуация иная. Впереди ждала полная неизвестность. Это не пугало, но настораживало. Решение, от которого зависела жизнь, и не абстрактно, а конкретно.
– И так. Андрей? – спросил Семен.
– За.
– Александр?
– За
Семен улыбнулся: – Я тоже за. Решение принято единогласно. Если бы хоть один из вас был против, полет бы не состоялся.
Семен чуть приподнял голову и, обращаясь в пространство, сказал: – Мы приняли решение лететь за пределы.
Видимо их не выпускали из поля зрения, так как тут же прозвучал ответ: – Хорошо. Тогда сморите координаты входа в тоннель. Выход фиксируйте сами. И еще раз напоминаю. Не задерживайтесь.
– А если мы вернемся, вы выйдете с нами на связь?
– Не знаем.
После этого в воздухе возникло объемное изображение Галактики. Зеленая точка, как поняли все, означала местонахождение их корабля. На некотором расстоянии по космическим меркам недалеко яркая желтая точка указывала вход в тоннель. Зафиксировав параметры, Сашка сообщил: – Я все занес в базу для расчета полета.
Изображение исчезло.
– Будьте осторожны и внимательны, – произнес Голос. – И не думайте о том, что откуда мы знаем ваш язык. Это не сложно. Техника помогает. Мы уходим.
Андрей глубоко вздохнул, после того, как замолчал Голос, и произнес: – Я пошел готовить технику к полету.
– Саш, сколько нам надо, чтобы прийти в точку входа? – спросил Семен.
– По предварительной прикидке на сверхскорости полдня. Вообще, если бы мы изначально пролетели дальше, то могли запросто угодить в него. Это было бы неприятно, – высказался Саша.
– Неприятности ждут нас впереди, – заметил Андрей.
– Всем готовиться к полету. Как будут точные расчеты курса – вперед.
Все занялись своими делами. Через полчаса Саша объявил: – Все готово.
– У меня тоже, – сказал Андрей.
– Занять места, – отдал приказ Семен.
Уже привычно заняв места в капсулах, все погрузились в сон. Когда корабль замедлил ход перед входом в тоннель, члены команды вновь собрались в общей каюте.
Их взору предстал незнакомый участок космоса. В отличие от их предыдущего места, здесь были видны планеты более близко, но изучать их, у них не было времени. Просканировали окружающее пространство, сигналы вернулись обратно, отраженные от ближайших космических тел. Лишь впереди темнота была более глубокой. Посланные в том направлении сигналы не вернулись. Ушли в никуда.
– Тоннель, – сказал Сашка. – На каких скоростях пойдем?
– Идти на высоких опасно. Мы не знаем его длину, но с учетом того, что нам сообщили, он не должен быть длинным, иначе это теряет смысл. Я думаю это некое искривление пространства, что позволяет сократить расстояние, так же, как его прошли мы, уходя от Земли. Всем пристегнуться, – приказал Семен, и когда его приказание было выполнено, он сказал: – Вперед.
8
Корабль нырнул в тоннель. Едва он погрузился в него, внешний мир, как будто исчез. Исчезли все видимые объекты, в тоннель не проникал ни один лучик света, сюда даже не проникали никакие волны. Ничего. Пустота и тишина. Здесь действовали свои законы. И в этой пустоте скользил их корабль. Приборы фиксировали, что иметься уплотнение вокруг корпуса. Проход был не так широк, как могло показаться. Они, руководствуясь приборами, старались уйти от соприкосновения со «стенками» тоннеля, как отразиться все это на корабле они не знали, а потому и не рисковали. К счастью тоннель не имел поворотов. Он был похож на прямой тоннель, прорубленный в горе, что существовали на Земле, только там они освещались, а здесь глубокая темнота, освещаемая лишь лучами прожекторов корабля, но что можно высветить в кромешной тьме? Только тьму.
И тишина, которая была не такая ватная тишина, какая бывает в герметичных помещениях, от которой закладывает уши. Та тишина успокаивает, в голове становится легко и наступает некое умиротворение. Это не тишина земного вечера, который освежает. Это была нервная тишина, с какой-то особой прозрачностью. Это было погружение в вакуум, который натягивает нервы. Это была тишина огромного, но ограниченного пустого мира.