Сашка быстро надел маску, и слился в едином образе костюма. Он стал невидимым объектом. Ткань костюма поглощала тепло, и его нельзя было обнаружить в инфракрасном свете. Меры предосторожности лишними не бывают. Если видел он, то могли увидеть и его. Машина на большом прицепе везла устройство, укрытое темной тканью. После того, как она скрылась из вида, Сашка направился в обратный путь.
Его маленький корабль стоял на месте. Что там, в той стороне дороги – было теперь его целью.
Перекусив, он достал транспортный цилиндрический аппарат и сел на него. Механизм неслышно заскользил над поверхностью; Сашка направился вдоль дороги. У него были еще сутки.
Чтобы не двигаться между деревьями, он решил выехать на дорогу, рассчитывая, что в это время суток вероятность встречи крайне мала, да и как он понял, по этой дороге простые люди не ездили, но держался края дороги.
Очки позволяли видеть в темноте. Километра через два дорога плавно стала уходить вправо, а потом снова влево и дальше вновь шла прямо. Это его несколько смутило, при такой прямой дороге при наличии соответствующих приборов можно было видеть далеко. Он прижался ближе к деревьям, когда увидел отдаленный свет, а затем и вовсе сместился в лес, и когда деревья расступились и он оказался на опушке, ему отрылось большое поле.
– Ничего себе, – тихо произнес он, удивленный от увиденного. На обширной территории стояли несколько строений, самой различной формы, но все были не выше деревьев, из окон некоторых струился свет. Посередине возвышалось что-то куполообразное. И все это освещалось несколькими прожекторами, но свет их был мягкий и узконаправленный, что не позволяло видеть световые потоки издали.
Стало очевидно, что это либо аэродром, либо космодром. Все зависело от типа летательных аппаратов. Как бы Сашке не хотелось, он не стал продвигаться далее. Наличие техники позволяло иметь и средства защиты от любопытных и от зверей, поэтому он счел благоразумнее все это заснять, и удалиться, время еще позволяло вернуться в темноте. Он обратным маршрутом вернулся к челноку; разместившись, прогрел двигатели. Аппарат без всяких световых выхлопов стал медленно подниматься и, достигнув вершины деревьев, резко ушел в небо.
В ту же ночь он пришвартовался к САВА. Пройдя дезинфицирующую камеру, Сашка вышел в такие привычные уже коридоры корабля. Бесшумный лифт доставил его на нужный этаж, и он вошел в рубку управления, где его уже ждали.
На лицах друзей можно было увидеть и радость и любопытство.
Широко улыбнувшись, Сашка сказал: – Я вернулся. Все прошло хорошо, но лучше все по порядку.
– Хорошо, начнем с тебя, – сказал Семен.
– А у вас что-то случилось?
– Ничего, но тоже есть чем поделиться и обсудить.
Видя удивленное выражение лица Сашки, Семен повторил: – Начнем с тебя.
Сашка рассказал все, что видел, слышал. Упомянул, что город называется Аргедона, как видимо и планета. Обратил внимание на Наставников, которых упоминали женщины. Какова их роль в жизни людей, было не известно, но ясно, что очень значима. Все его записи решили посмотреть позже, сейчас было важнее услышать его впечатления, пока они еще свежи в памяти.
– У них достаточно высокоразвитая цивилизация, то, что я увидел аэродром, так я все-таки решил, свидетельствует, что они летают по планете. А вот почему не летают в космосе это для меня вопрос, – закончил он свой рассказ, подробно всё передав, что узнал.
– Информация важная, но пока ее мало, – подвел итог Семен, – но у нас тоже есть что рассказать. Ты сделал верный вывод, что они могут летать в космосе, и они и летают. Пока ты отсутствовал, они нанесли визит на Луну, – и, не дожидаясь вопросов Сашки, рассказал, что они увидели:
– Мы с Андреем посетили лунную базу и чуть не столкнулись нос к носу с хозяевами. Зачем они прилетали нам не известно, они спустились в шахту и улетели. Мы после спустились посмотреть что там, но ничего особенного не обнаружили. Сами строения обычные для удаленных разработок: жилые помещения, бокс жизнеобеспечения, лаборатория, узел связи, склад и прочее. Ясно одно, они имеют хорошее техническое развитие, а вот насколько хорошее, нам пока не известно и это напрягает. Мы в любой момент можем быть обнаружены.
– Хорошо, что прилунились на темной стороне, – заметил Андрей.
Семен согласно кивнул головой: – Ну, что, команда, какие будут предложения?
– Вживаться, – произнес Сашка.
– Что ты имеешь в виду?
– Прямой смысл. Мы не можем все время жить здесь, а куда лететь, тоже не знаем. Закончатся продукты, воздух. Мы будем тихо стареть, и сходить с ума, а еще раньше мы начнем тихо ненавидеть друг друга.
– Это ты про себя сказал? – спросил Андрей.
– Если бы. Я про всех. Какой бы долгой не предусматривалась наша экспедиция, она предусматривала активные действия, а в пассивном состоянии мы начнем ссориться от безделья.
– Ты прав, – согласился Семен, – но я знаю, что никто не хочет окончания своих дней здесь. Что тут обсуждать.
– Но и куда лететь, мы не знаем, – вновь отметил Сашка.
– Вот поэтому, как ты сказал, будем вживаться, – подвел итог капитан. – Переходим к активным действиям своего пребывания здесь, а для этого надо побывать и в восточной зоне. Куда я и полечу.
3
По залитой солнцем улице шел мужчина лет тридцати, стройный, спортивный. Походка его была легкой, неторопливой, он явно никуда не спешил, наслаждаясь утренним Солнцем, лучи которого отражались в многочисленных окнах домов, что стройными рядами вытянулись вдоль улицы, уходящей вдаль за горизонт. Вся улица сверкала чистотой и порядком: вдоль дороги на строгом расстоянии друг от друга были высажены деревья, метра в четыре высотой, густая крона листьев обеспечивала тень на скамейки, что стояли под ними. Высотные дома уходили в небо и их тень, не достигая тротуара, который был выложен большими мозаичными плитами, терялась в высоте. Полуденный зной еще не вступил в свои права, а только намеревался отодвинуть утреннюю прохладу, что позволяло не торопиться укрываться от палящих лучей.
Мужчина остановился, посмотрел на Солнце сквозь темные очки, которые держались на кончике носа. Прохожие обтекали его, не задевая, словно вокруг него было заграждение, которое они обходили. Он лениво посмотрел вдоль улицы, легко вздохнул, и в этом вздохе была затаенная грусть.
– Сак, – раздалось рядом, к мужчине подошел упитанный человек среднего роста. – Сак, – снова произнес подошедший, но тот, к кому явно обращались, не отреагировал, и лишь, когда окликавший его, встал перед ним, снизошел посмотреть, опустив голову.
– Сак, как хорошо, что я тебя встретил.
– Для кого?
– Что для кого?
– Для кого хорошо?
Подошедший не сразу понял вопроса, но когда сообразил, вежливо улыбнулся: – Для меня.
– Слушаю тебя Аск.
– Тебя разыскивают в управлении, срочно понадобился начальнику.
– Что там случилось?
– Мне об этом не сказали.
– Какой был хороший день, – вздохнул Сак, – я наслаждался прогулкой, а теперь придется идти думать, а очень не хочется.
– Но никто кроме тебя не умеет так думать.
– Или не хочет.
Аск пожал плечами.
– А приходи-ка ты к нам в клуб, у нас там уютно, тихо, спокойно. Там научишься наслаждаться неторопливостью, думать, когда тебе хочется, а не когда надо, – предложил Сак.
– Я не член клуба.
– Считай, что уже вступил.
Аск заулыбался. Еще бы его примут в клуб ОСА – Общество Сограждан Аргедоны.
– Спасибо, – искренне ответил он. – Я обязательно приду. А что сказать в управлении?
– Скажи, что скоро буду, а пока оставь меня еще подумать о своем.
Аск понимающе кивнул и растворился в толпе.
Сак осмотрелся и направился к стеклянной двери, что сливалась со стеной расположенного рядом здания, на которой был изображен вопросительный знак. За дверью было небольшое помещение с прямоугольным автоматом. Подобных помещений и автоматов в них было по городу множество. Были помещения, где автоматы стояли индивидуально, а были и по нескольку. Сак зашел в индивидуальное помещение, предназначенное для одного. Он подошел к автомату и приложил правую ладонь к углублению в панели, экран тотчас засветился.
Только тот, кто находился рядом, и то при пристальном внимании, смог бы заметить, что ладонь Сака покрыта прозрачной пленкой с узорами на пальцах. Автомат включался, когда пользователь был определен по отпечаткам пальцев и идентифицирован, а значит, зарегистрирован в большой сети.
Это были Ответчики, по которым граждане могли обратиться к Наставнику. Кто он такой или кто они такие, никто не знал и не видел их, но все жители Аргедоны регистрировались в сети с определенного возраста. Потом они могли задавать вопросы, ответы на которые их интересовали, что и как делать, как поступить. Они не старались думать сами, а доверяли это Наставнику. Зачем утруждать себя, когда можно просить, что и как сделать.
Когда экран засветился, Сак задал банальный вопрос: – Меня пригласили в гости, но мне не хочется идти. Надо ли идти?
– Не надо заставлять себя и вселять скуку окружающим, – ответил электронный голос.
Удобный ответ, когда можно сослаться на ответ Наставника.
Сак уже давно знал, что население приучено обращаться к таким вот автоматам по любому вопросу, но и вопросы их были просты. В этих вопросах содержался ответ. Все к этому привыкли, только вот чем руководствовался ответчик, давая положительный или отрицательный ответ, Сак не знал. Сложных вопросов никто не задавал. Зачем? Мир прекрасен и уютен, так зачем забивать себе голову сложностями. Что еще надо? Есть семья, работа, друзья.
Но Сак был не такой, и он задал новый вопрос?
– Что такое время?
– Время условное понятие введено для удобства измерения продолжительности суток, года, – вновь ответил электронный голос.
– В каком времени мы живем?
Этот, казалось бы, простой вопрос не мог иметь простого ответа, Сак не спрашивал о часовых поясах, а именно о времени, и не времени года.
Наступила пауза, и прозвучал вполне нормальный человеческий голос, принадлежащий мужчине: – Кто ты?
– Я задал вопрос.
– Здесь существует только, то время, которое с собой приносит разум.
– Чей разум?
– В данном случае, твой.
– Значит, я его смог сохранить.
– Кто ты? Сеть приняла тебя, но регистрация показывает только знаки, не идентифицируя личность по имени.
– Получается, что я виртуальный житель.
– Или тайный. Что ты задумал?
– Иногда поговорить с тобой.
– Говори сейчас.
– Нет, как-нибудь потом, это мой первый тебе сигнал. У тебя теперь будет время подумать, кто я и зачем. Мне важно было понять, есть ли кто отвечающий на вопросы не механически. Убедился, что есть и это радует. До связи, – Сак убрал руку, и экран на автомате погас. Механический голос произнес: – Благодарю за обращение.
Сак знал, что посеял массу вопросов у невидимого собеседника, а возможно и тревогу. А как иначе? Кто-то имеет способность заглядывать глубже в себя? Это не может остаться без внимания Наставника. Думать Аргедонцы умели, иначе не построили бы прекрасные здания, современные технические аппараты, но все это было узкого направления, ничего общего, не имеющего с познанием человека, окружающего его мира.
Сак быстро снял пленку с ладони и вышел на улицу. Не торопясь, но и не слишком медленно, он отошел метров на двадцать от двери и остановился, продолжая разглядывать улицу, но присматриваясь к двери, откуда он только что вышел. Ему было интересно, отслеживают ли подобные вопросы. Он не знал, есть ли в помещениях видеокамеры, иначе пришлось бы устраивать маскарад, чего он не хотел. Его вопрос был первой попыткой нестандартного вопроса. То, что на него быстро отреагировали, и ответили философски, давало пищу для размышления. Значит, за всем этим стояли умные люди, которые контролировали ситуацию. Система фильтрации вопросов была отлажена. Простые вопросы мог дать любой электронный механизм, а вот нестандартные были видимо редкостью и сразу отслеживались. Реакция была тому подтверждением.
Сак простоял пару минут, но ничего подозрительного не заметил, в кабину вошла женщина и, пробыв там обычное время, вышла. Следом за ней, через пять минут, вошел мужчина и вышел оттуда через несколько секунд. Сак понял, что автоматы могут проверять, но слишком много времени прошло с того момента, как он вышел.
Сак улыбнулся одними губами и, остановив такси, назвал адрес Управления досуга и развлечений, куда такси его и доставило. Войдя в высотное здание из стекла, он поднялся лифтом на верхний этаж и с легкой улыбкой, вошел в светлую приемную, где за столом сидела голубоволосая, достаточно миловидная женщина.
– Сак, тебя начальник уже давно ищет, – тревожно сообщила она.
– И что? Мир рухнул? – иронично спросил он, в ответ женщина тоже улыбнулась: – Нет, за окном все также.
– Вот видишь, – Сак подошел к ней и, сняв очки, посмотрел в ее голубые глаза, – Все замечательно и дальше будет также.
Его манера разговора была снисходительно-равнодушной. Никто в управлении не мог себе позволить такой тон, только он. А почему? Никто и спрашивал, это был просто факт, и это был Сак.
– Меня нашел Аск, пусть ему это зачтется, – бросил он слова словно в воздух, и, открыв большую дверь, вошел в кабинет, где за столом сидел мужчина лет пятидесяти, лысый, с небольшим животиком, который услышав звук открываемой двери, поднял голову и, увидев вошедшего, поднялся из-за стола:
– Где ты ходишь? – спросил он с некой претензией.
– Гулял, отдыхал. Не нервничай Мак.
Мак изобразил улыбку: – Какие там нервы, я переживаю. Ты пропал, связи нет. Ладно, садись, – указал он на стул перед столом. – Нам поступил достаточно интересный проект, и я хотел обсудить его с тобой.
Он нажал кнопку и над столом, в воздухе возникла проекция некоего устройства.
Сак сел в кресло, изобразив внимание и учтивость, Мак тоже занял свое кресло.
Сак был советником начальника Управления ДиР. Он как-то появился в управлении несколько неожиданно, словно из ниоткуда. Проверка его регистрации показала, что он есть в сети. Около года назад Сак принес проект аттракциона, основанного на внезапности, что вызывало шок у посетителей. Это сначала вызвало неприятие, так как не вызывало положительных эмоций в первый момент, но Сак убеждал, что некая доля страха полезна, так как это тоже эмоции, и всегда наступают положительные, когда проходит шок. Согласовывали долго, Сак дошел до начальника и сумел убедить. Возможно, тот советовался с Наставником, хотя это было не известно, но проект был принят и имел успех, а Саку предложили у них работать. Его незаурядный ум позволил быстро занять должность советника, и вскоре без его мнения не обходился практически ни один проект.
Такой взлет давал Саку много преимуществ, но и проблем. За ним могли присматривать, хотя еще ни разу он не заметил за собой какой-либо службы обеспечения порядка, да и повода усомнится в себе, он не давал.
Вскоре он предложил создать клуб ОСА. Он изначально хотел иметь место, где можно пообщаться, но не в кафе. Тайно было опасно, и он сделал предложение организовать клуб, куда были бы допущены люди, которые имели возможность думать, могли иметь свое мнение и хотели его высказать.
– Такой клуб необходим, – убеждал он начальника.
– Но он не имеет отношения к развлечениям.
– Пусть развлекаются игрой слов.
Такой ответ озадачил Мака.
– Там можно обсуждать, что хочется, высказывать мнения, – продолжал Сак, – это поможет развитию. Пусть будут группы по интересам.
– Но у нас есть группы музыкантов, писателей и прочие.
– Да, но они разрознены и там специалисты. А надо дать возможность другим проявить себя. В клуб принимать только по рекомендации и проверок.
– И что является критерием?
– Наличие способности думать и не стандартно. Наличие собственного мнения. Пусть развлекают сами себя.
– Я должен обсудить этот вопрос с Управлением общественного спокойствия. Не приведет ли это к нежелательным последствиям.
– Разумеется, а если с Наставником?
– Возможно, и с ним.
Как у большого начальника, ответчик стоял в кабинете. Это был персональный аппарат. «Прямая связь с Богом», – думал про себя Сак. В этой теме не обойдешься простым вопросом и не дашь простой ответ. Сак понимал, что наличие автомата для связи позволяло Наставнику самому обращаться к Маку.
В итоге вопрос был решен положительно. Клубу выделили целый этаж в одном из зданий в центре города, и он быстро приобрел популярность, но вступить в него было не просто. Никто не знал критериев для вступления; туда приглашали, и там было все для приятного, тихого отдыха и рассуждений вслух. Сак был назначен руководителем, как инициатор проекта. Он полностью контролировал все его секции, отслеживал, о чем разговаривают, и что обсуждают аргедонцы. Но это не было поиском инакомыслящих, это был поиск нестандартного мышления. Просьбы о вступлении в клуб были, но Сак вел себя жестко и прием в клуб был тщательным. «Умственного мусора достаточно и на улице, – говорил он. – Мне нужны личности».
В общем, ОСА было место сосредоточения умов и каждый, кто не был его членом, мечтал в него вступить. Этот клуб был отдушина от житейских забот.
Высказав свои соображения, по проекту, Сак побродил по управлению, пообщался в отделах с сотрудниками, где его всегда приветливо встречали; был он любимцем здесь.
Сак вышел из здания, не взяв с собой аппарат индивидуальной связи, которым он пользовался редко, мотивируя тем, что его могут отвлечь в самый неподходящий момент, когда он думает над новым проектом, а взамен, он регулярно звонил в управление, спрашивая новости для себя. Последние несколько дней он провел в других городах, потому и был практически недоступен.
Выйдя, Сак, посмотрел на городские часы, они показали, что скоро закончится рабочий день, а значит, улицы будут еще более наводнены гражданами. Пешком пройдя по еще относительно свободным улицам, он подошел к светлому зданию и вошел внутрь, где достал карточку члена клуба, вставил ее в приемник и вошел в открывшуюся дверь лифта. Вышел он уже на этаже клуба, где было тихо. В некоторых комнатах, за стеклянными стенами сидели аргедонцы и что-то обсуждали. На комнатах были таблички, указывая какие темы здесь можно обсуждать: литература, техника, музыка. Сак прошел по коридору и встретившей его женщине-администратору, как он ее называл, велел подготовить пропуск на Аска, нового члена клуба. Сак подбирал людей для себя, и Аск ему нравился, мог пригодиться. Затем прошел в дверь слева, в свой кабинет. Пройдя к окну, он смотрел на залитый вечерними лучами город, красивый, ухоженный, с множеством парков и аллей. Внизу уже сновали люди, похожие на муравьев, занятые своими делами: кто шел домой, кто на встречу с друзьями. Они жили привычной для них жизнью, но Сак не завидовал такой жизни, потому что им было можно многое, кроме права думать о жизни, ее смысле.
Услышав, как открылась дверь, он повернулся. В кабинет вошло двое мужчин, когда дверь за ними закрылась, Сак широко улыбнулся: – Как я рад вас видеть.
Вошедшие были его друзьями: Сен – Семен, Ан – Андрей, а он Сак – Сашка.
– Проходите, сейчас налью выпить и поговорим.
– А у тебя… – начал Андрей.
– Проверяю ежедневно, – ответил Сашка, – спокойно, все под контролем. Рассаживайтесь.
Саша достал из шкафа стаканы и бутылку легкого вина, разлил его по стаканам.
– За встречу. Сколько мы здесь? Почти год с момента окончательной высадки и прохождения процедуры регистрации в сети.
– Да, время пролетело, – поджав, губы и сделав удивленное лицо, сказал Андрей, – надо же, как все быстротечно. А помните, как все начиналось?
– Помним, конечно, – подключился к разговору Семен, – чужую жизнь, что мы себе присвоили, из памяти не выбросишь.
Все замолчали, вспоминая, как начиналась их эпопея на этой чудесной, но чужой планете.
4
После спуска Саши на Аргедону, они начали составлять план действий по внедрению в жизнь местных жителей. Семен и Сашка на вездеходе перевезли необходимое оборудование на световую сторону, и стали изучать Аргедону: ее рельеф, расположение городов, но на планету не спускались, и лишь челноки на автомате спускались в ночное время. Планета услужливо поворачивалась к ним всеми своими сторонами и показывала, какая она замечательная. Изучать Аргедону было не сложно, они знали очертания своей Земли, но вот места, где жили земляне, были иные. Работали долго, и порой молча, просто собирая информацию, которую и обсуждали.
– Ну, что же, полученная информация позволяет сделать вывод, что цивилизация на Аргедоне сильная и технически высокоразвита. Всего этого следовало ожидать, – начал Семен и увеличил изображение планеты. – Нам легче ее исследовать, чтобы привыкнуть к ней; она практически напоминает Землю по рельефу, климату. Отличия, конечно, есть, но не катастрофические, – и задумчиво произнес, – да иначе, наверное, и быть не могло. Если кто-то не сделал это умышленно, создав практически зеркальное отражение, то отнести это к капризам природы у меня язык не поворачивается.
– Ты стал верить в Бога? – спросил Андрей.
– Я верю в то, что вижу, – вздохнул Семен, – и не хочу искать первопричину, да и не найду. Как бы это не произошло, опыт удался.
– Но это не относиться к обществу, к живым людям.
– Откуда мы знаем, что у них было раньше? Может быть, и нам все это предстоит пройти.
– Что значит все?
– Не знаю, – пожал Семен печами, – но технически они явно не слабее нас, а путь, что прошла цивилизация, чей голос мы слышали, заставляет задуматься о многом. Ничего нельзя исключать… Но, вернемся к нашим делам. Материалы показывают, что расселение по планете не равномерное. Основная освоенная часть, это территория с востока на запад, самого крупного материка. Другие менее заселены, да и то точечно, и возможно, там идет просто добыча природных ресурсов. Но не это главное. Даже на единой территории между востоком и западом есть различия. Архитектура городов востока и запада отличается: на востоке города меньше и здания ниже, а на западе города крупнее и с высотными зданиями.
Обратите внимание, – он указал на экран, – здесь, на западе, несколько крупных городов. Судя по площади самый крупный этот, там, где ты был, Саш, – и он указал на пятно, которое стало увеличиваться, превращаясь в город, с его геометрически прямыми улицами. Это был безупречный, с геометрической точки зрения, город. Педантичность, если она была присуща архитекторам, была на высоте. Четкие прямые улицы, с такими же четкими фигурами зеленых зон. Никаких бесформенных фигур. Это был город технической цивилизации, он ей идеально подходил, потому, как она любит размеренность.
– Но это еще не все, – Семен увеличил разрешающую способность экрана и сместил фокус на восток. – На востоке тоже есть поселения, но они меньшего размера. Там нет строгой геометрии при строительстве населенных пунктов, и здания не такие высокие. Есть даже мелкие поселения, типа деревень. Если в Западной зоне, просматриваются крупные предприятия вне городов, то в Восточной, предприятия более мелкие и расположены ближе к поселениям, но там много лесов и полевых зон.
Все увидели, что зеленых массивов на востоке больше. Города там были с изгибающимися улицами, и многие расположены на берегах рек или озер.
– Меня интересует еще один факт, – продолжил Семен. – Города западной части, как и восточной, имеют сеть развитых дорог, а между собой практически нет, так несколько второстепенных. И ни на одном снимке нет каких-либо перемещений по ним.
– А вот это интересно, – произнес Саша. – Это может быть только одно, связь есть, но не развита. Нет в ней потребности.
– Ты думаешь, что мало общаются? – поинтересовался Андрей, обращаясь к Семену.
– Я пока ничего не думаю, просто рассуждаю, но, наверное, Саша прав. В отношениях между жителями зон, не все так просто.
– Как-то с трудом вериться, что между ними нет контактов, раз нет движения по дорогам.
– Сомнения есть, – возразил Семен. – Почему слабо развита сеть дорог?
– Да, судя по снимкам, можно утверждать, что Западная – техническая, а Восточная – сельскохозяйственная, – высказал мнение Андрей.
Саша в это время просматривал снимки, – смотрите, – он положил на стол несколько фотографий, – это снимок горной цепи и среди этих гор просматривается комплекс зданий. Они так удачно расположены, что я не сразу смог их увидеть, а с воздуха, наверняка, сливаются с местностью. Никаких дорог сюда вообще нет. Можно догадываться, что есть площадка для летательных аппаратов.
– Все зависит от назначения этих зданий. Может быть, это исследовательский центр, обсерватория, тогда зачем прокладывать дороги, не экономично, – высказал свое мнение Андрей, – но, я думаю, это интересно, но не главное. Что расселение по планете несколько странное это явно. Семен, а не пора ли нам нанести визит вежливости?
Семен, рассматривая снимки, почесал подбородок и, помолчав, произнес: – Видимо пора, но сначала сделаем так. В западной зоне Саша бывал и нам ясно, что технически она выглядит более сильной. Технари народ серьезный, а вот те, кто ближе к земле, те, обычно, мягче. Я не знаю почему, но все кто занимается сельским хозяйством чаще всего добрее, видимо земля так влияет, как живая, а железо оно и есть железо. Посетим Восточную зону. Учим язык, в крайнем случае, на востоке сойдем за западников. Мы пришли с неофициальным визитом.
– Кстати, Семен, а почему мы прячемся? – поинтересовался Саша, – почему открыто не показаться?
– Хорошо бы. Но кому показываться, Саша? Кому? Мы ничего не знаем о них. Да они почти не бывают в космосе, но мы знаем, что летать они умеют. Зависнем над планетой, есть вероятность, что по нам ударят. Вдруг переполох будет среди жителей, паника. Я бы этого не хотел. Лучше узнать, кто есть кто, и потом, по мере возможности, уже заявить о себе… Если в этом будет необходимость, – добавил он, сделав паузу. – Да, еще надо что-то решить с одеждой, наша, точно не подходит для хождения по Аргедоне.
В восточную зону спускался Семен. Один. Отсутствовал он два дня. Спуск был также в ночное время и в лесном массиве. По возвращении информации он привез не много, так как район там был малонаселенный; близко он не приближался, но понял, что язык другой, как и стиль одежды. За время его отсутствия, Саша и Андрей что-то сшили наподобие одежды, которую носили в Западной зоне. Семен критически осмотрел ее, усмехнулся, но одобрил: – Ладно, попробуем, иного варианта нет.
– Ну, почему же, – возразил Саша, – мы в твое отсутствие обсуждали этот вопрос. Можно украсть. Спуститься в Аргедон и ночью навестить какой-либо магазин. Должны же они у них быть.
– А для этого надо еще знать, где и у кого? А если кража вообще им не присуща? Представляешь, какой переполох будет? А если ночью нарветесь на людей, а вы пока в своей одежде? Что? Привидения? Нет. Кражу оставляем на потом. Вы сделали прилично, покрасили в их цвета. Так что в Восточную зону отправляемся в одежде западников и с их языком.
– Так может быть, сразу в западную? – Предложил Андрей.
– Нет, восточная менее заселена, я имею в виду по плотности населения. Там нет таких мегаполисов, и возможно, понаблюдаем издали.
– А вдруг между востоком и западом сложные отношения, – задумчиво произнес Андрей, – а мы выдадим себя за других.
– Но войны, же нет? Мы не видели военной техники, – возразил Саша.
Семен слушал своих коллег. До этого времени у него не было подобных ситуаций. Где бы он ни бывал, всегда в своей одежде, где все было удобно, карманы, пояса для пистолетов. Разговаривать ни с кем не приходилось. А с животными и прочими живыми существами, не относящихся к разумным, он разговаривать не умел. Были свои сложности, но чтобы вот так появляться на чужой планете, как шпион, выдавая себя за своего, такого еще не было. Выдавать себя за человека из другой зоны тоже было опасно, но пора было действовать. Здесь они уже сидят месяц и возможности пролететь сквозь стенку отделяющую Вселенные, у него не было. Сейчас им надо было осмотреться на территории, и окунуться в среду обитания. Все их изучения ничего особо не значат, пока они не выйдут на контакт.
– Все. Готовимся. Системы корабля законсервировать.
Несколько дней ушло на подготовку к спуску. Надо было брать минимум вещей, и еще сохранить корабль. Камера, установленная для слежения за прилетом аргедонцев на Луну, ничего не зафиксировала, больше они не прилетали, и ее убрали. Корабль окружили защитным полем, чтобы исключить проникновение незваных гостей. В последний день они прошли по кораблю, прощаясь с ним.
– Когда еще удастся ступить на его палубу, – грустно произнес Саша. Он высказал вслух то, о чем молчал каждый. Никто не знал, что их ждет там, на Аргедоне, но в каждом жила надежда, что пусть шанс не велик, но они вернуться домой, пусть один из миллиона, но этот шанс жил в них. Жаль, что на Земле ничего не знают. Время их возвращения уже давно вышло, тем более через проникновение в эту Вселенную оно увеличилось, там прошли годы, и, возможно, десятилетия. От них уже не получают сигналов. Но надежда, пусть глубоко, но жила, а к ней примешивалась грусть от расставания с этим кораблем, который хранил и нес в себе частичку дома.
– Все пора, – дал команду Семен. Челнок был готов. Место посадки они выбрали на краю горной гряды, на границе Восточной зоны, там горы переходили в лесной массив, а значит, была возможность спрятать спускаемый корабль-челнок.
Спуск прошел плавно. Место их приземления было пустынным. Это было небольшое плато, с трех сторон скрываемое горными вершинами, некоторые из которых были покрыты снежными шапками. С одной стороны плато имело спуск к лесному массиву. Челнок стоял, практически слившись с каменной стеной, и обнаружить его можно было, если только выйти на него, а так какой-то валун среди гор.
– Чистый воздух, – порадовался Андрей, – прохладный, но освежает. А что если камнепад? Тогда уж точно челноку конец.
– На все нет гарантий, потом переместим, а в лесу опасно, – заметил Семен.
Закинув рюкзаки за спину, они начали осторожно спускаться. Ниже, метров через сто, начинался лес, который покрывал склоны гор. До ближайшего поселка было километров десять, и идти при свете Луны было сложно, но они хотели выйти к нему, когда будет светло и пока не решили, будут ли заходить в поселок или обойдут его. На электронной карте, которую они уже составили, стояла точка их назначения – наиболее крупный город восточной части, ближайший от места их посадки. До него было далековато, но приближаться на челноке было опасно, поэтому оставалось добираться иными способами, пока не известно, какими. Место их посадки на карте не было отмечено, так как карта могла оказаться в чужих руках.