Собрание малоформатной прозы. Том 3. Ужасы, мистика, фантастика, фэнтези, миниатюры

Эйфория

Обманывая всех, он погубил себя.

В. Шейкпенсл

Эйфория зашкаливала. Концерт превосходил все ожидания. Великий маэстро, возникший из бездны неизвестности, в кратчайшее время стал кумиром меломанов всего мира. И вот теперь очередное сольное выступление перед изысканной публикой с утончённым и придирчивым вкусом пронизывает пространство огромного зрительного зала токами невероятного могущества этого Великого, Несравненного Люцино Фернанди. Его волшебный голос в сопровождении сказочных возможностей его электрогитары озарял неземным, божественным светом весь облик этого кумира.

О! Какими запредельными возможностями проникновения в самое сердце поклонников и поклонниц был наделён этот божественный облик!

Холодная красавица, признанная эстетка, неподдающаяся ни чарам донжуанства, ни приливам восторженности, впервые в жизни всецело отдалась и сладострастно покорилась воздействию на неё пленительной глубины синих глаз, светло-каштанового разлива роскошной шевелюры, аполлоноподобного телосложения и всепобеждающей силы баритона Фернанди.

Никогда прежде ей не доводилось слышать такой восхитительной серенады!

Кокетка Белла полностью забыла о самоконтроле с привычкой строить глазки, складывать губки и воспроизводить иные способы создания собственной эротичности. Она, будто мышьв мышеловке, была блокирована колдовским очарованием жгучих тёмно-карих глаз, россыпи чёрных кудрей, гераклоподобной фигуры и могучего баса Великого Маэстро.

Она оказалась в полной непререкаемой власти страстной рок-песни и её исполнителя! Она балансировала на грани потери сознания от переизбытка обрушившегося на неё эмоционального шквала!

Самый богатый в городе банкир по прозвищу Каменный Истукан, человек бесконечно далёкий от искусства, от утончённой чувствительности и почти от всего человеческого, не просто прослезился от восторга, а зарыдал во весь голос. Он просто не мог сдержаться от обаяния крепкой лысой головы, пронзительного взгляда маленьких серых глазок, тяжёлой мастодонтной неуклюжести и резкого фальцета Всемогущего Люцино.

Какой восхитительный рэп!

Концерт набирал силу, закручивал смерчем эмоций и уносил под облака своих зачарованных зрителей. Мужчины падали на колени перед Великим маэстро. Женщины впадали в обморок.

Таков был финал концерта.

Таков был результат его видимости.

Никто из зрителей не мог знать, что происходило в действительности.

А в действительности никакого концерта не было. На сцену вышел немолодой и рано состарившийся карлик-горбун. В руках у него вместо электрогитары был веник. Всё остальное было следствием дьявольского наваждения. Каждому зрителю виделось и слышалось только то, что имело несокрушимую силу воздействия именно на него.

После концерта состоялась встреча «Великого Маэстро»с импресарио.

– Ты доволен своим успехом?

– Да, мессир!

– Теперь, когда ты получил неограниченный доступ к славе, к богатству, к любви красивейших женщин, ты больше не жалеешь о контракте с Князем Мира Сего, подписанным тобою своей кровью?

– Не жалею, мессир!!!

– Ну и дурак, – подумал импресарио, выступающий полномочным посредником между несчастным карликом и дьяволом.

Путешествие в иной мир

Никто не поверит в реальность тех обстоятельств, которые позволили мне оказаться в ином мире в сопровождении самого могущественного африканского колдуна. Всякий скажет о них: «Такого не может быть!».

Но оно было. Оно было со мною!

В первое же мгновение моего появления в ином мире я был охвачен неописуемом ужасом. Вокруг меня и моего многоопытного спутника возникли мерзкие злобные сущности. На биоэнергетическом уровне я ощутил, как в моё тело впиваются, вгрызаются, проникают их бесчисленные щупальца, клыки и жала. Мои мышцы неподконтрольно законвульсировали, а бессознательная часть моего Я взорвалась вопросом: «Ну, зачем я навязался в это опасное путешествие?!!!».

Однако в действительности я и мой спутник были недосягаемы для этих яростных тварей. Все их атаки обрывались, натыкаясь на невидимый купол, которым окружил нас мой спутник, произнося свои заклинания.

– Закрой глаза и сиди, не двигаясь, пока я не вернусь. Тогда мои заклинания не потеряют силу, – сказал колдун и исчез по каким-то своим делам.

Я послушно закрыл глаза и замер в неподвижности. Время для меня остановилось. Окружающий мир перестал воздействовать на меня своей экстрасенсорикой. Мною овладело полное безразличие, отсутствие мыслей и ощущений. Я будто бы превратился в деревянного истукана.

Вдруг что-то толкнуло меня, и я непроизвольно открыл глаза. Дева неописуемой красоты пронзила меня своим взглядом. В нём не было враждебности. В нём была всё подчиняющая себе властность. И было что-то ещё, от чего во мне воспламенилось, заклокотало Желание. Оно оказалось сильнее меня, оно закружило меня, как ураган кружит опавшей листвой. Я встал и пошёл в раскрытые для меня объятия, как в бездну.

Всё резко изменилось от грозных и непонятных слов, нахлынувших из-за моей спины на меня и на прекрасную деву. Я замер от неожиданности, а дева…

О, ужас! Вместо неё я увидел чудовищных размеров скорпиониху! Она злобно закрутилась на одном месте и исчезла.

Мой спутник оказался моим спасителем от её колдовских чар. Он успел в самый последний момент.

– Что это было, колдун?

– Это была скорпиониха, которой настало время оплодотворения. В этот момент поблизости оказался ты. Поэтому она приняла образ девы. Если бы на твоём месте оказался слон, она приняла бы облик неотразимо прекрасной слонихи. Оплодотворение неминуемо состоялось бы. А сразу после этого, она, как всякая скорпиониха должна была бы убить оплодотворившего её самца и сожрать его.

Я был так потрясён случившимся, что не помню, как прошёлобратный путь в наш мир. Я до сих пор испытываю запредельный ужас при воспоминании о том путешествии в иной мир.

Всякий скажет об этом: «Такого не может быть!».

Но оно было. Оно было со мною!

Дела бесовские

По улице перемещались сгустки тревоги, сомнений, мучительных переживаний. Они плотно окутывали своих носителей, проникая в них и незримо разъедая их изнутри.

А в это время…

…В это время в кафедральном соборе проходило таинство причастия. С просветлёнными лицами отходили от чаши с плотью и кровью Христовыми причастники, вкусившие от святых дров Божьих и сбросившие с себя бремя разъедавших их страстей и переживаний.

А тем временем…

…На паперти перед храмом уже собирались бесы. Они дожидались окончания службы, чтобы вновь накинуться на тех, кто сумел с Божьей помощью избавиться от их власти.

Фёдор старательно вслушивался в усыпляющее чтение пономаря, в многоголосье церковного хора, безуспешно пытаясь вникнуть в смысл малопонятных слов. Он добросовестно постился три предшествующих дня, воздерживался (с переменным успехом) от привычки гневаться, сквернословить и богохульствовать, вычитывал перед походом в церковь молитвенное правило, через исповедание грехов перешёл к причастию. Но, что за диво: ни пост, ни молитвы, ни причастие не просветлили его души. Видно, не так постился, не так молился.

– А вот и ваш раб грехов своих тащится! – подмигнул своим сотоварищам по подлостям и коварствам старый бес по прозвищу «Корявый», указывая им на Фёдора, понуро выходящего из храма. – Берите его в работу!

Фёдор отвлёкся от печальных дум, увидев перед собою свою соседку.

– Верно, говорят старики, что в чужую жену чёрт ложку мёда кладёт, – подумал Фёдор, невольно впиваясь взглядом в соблазнительный зад соседки.

Горячая волна внезапной похоти, захлестнувшей Фёдора, докатилась до его соседки Тоньки и обожгла её всю с головы до ног. Тонька быстро оглянулась и перехватила пылающий взгляд, прожигающий её прелести.

– Вот стерва! – мысленно восхитился Фёдор, увидев, что Тонька не возмутилась, перехватив его взгляд, а усмехнулась несказанно сладко и распутно.

Как она уходила!

Это же не уход, а предложение, от которого невозможно отказаться!

– Ну, как вам моя шалава? – обратился к молодым бесам Корявый, сияя самодовольством. – Дальше действуем сообща. План такой…

…Дальше пошло по плану. Навстречу Фёдору выбежал Тонькин муж.

– Пожаловалась, зараза, на то, как я пялился на неё! – догадался Фёдор, готовясь к драке.

Но он ошибся.

– Здорово, сосед! Дело есть! Я знаю, что у тебя имеется. А моя тварь мою заначку от меня перепрятала! Такая ловкая бестия: мои заначки на раз—два находит, а я её захоронки в жизни никогда не отыщу! Давай, не мешкая, заваливайся ко мне с двумя литрами! А закуска – с меня.

Фёдор не заставил себя ждать. Сосед Никанор пил жадно, почти не закусывая. Мертвецки пьяного и отяжелевшего собутыльника Фёдор смог дотащить до постели только с помощью Антонины.

– Теперь его до утра пушками не разбудишь. Может, со мной теперь выпьешь, Феденька?

– Вот и ладненько, сказал старый бес своим партнёрам. – Теперь эти голубки и без нас обойдутся. А у нас ещё много других подопечных. Давайте поторопимся к ним!

Призрак Мастера Хе

Мастер Хон внезапно вышел из медитации. Сторожевые каналы восприятий просигналили ему об опасности. Не открывая глаз, продолжая оставаться неподвижным и безмятежным в позе отваги, мастер Хон экстрасенсорно просканировал окружающее пространство. Тот, кто стоял в двадцати шагах от него, поверг Мастера Хона в ужас, но внешне мастер Хон оставался неподвижным и безмятежным. Каждый, имеющий дух воина, в любое мгновение готов к встрече со смертью.

– Ты пришёл за моей жизнью? – задумчиво спросил мастер Хон, приоткрыв глаза, и устремляя на противника взгляд, наполняющийся неодолимой силой. – Так заплати за неё ту цену, которую я тебе установлю!

С этими словами мастер Хон молниеносно вскочил с колен и транспортировался в точку рукопашной атаки. Появившийся будто из ниоткуда в руках мастера Хона меч послал в глаза противника слепящий солнечный отблеск и тут же нанёс разящий удар. Но в миллиметре от соприкосновения с противником меч выскользнул из рук Мастера Хона и возник в руке его врага. Неведомая сила подхватила мастера Хона и стала всё выше и выше поднимать его над землёй.

– Это телекинез! – мелькнуло в мыслях мастера Хона.

– Это месть! – откликнулись мастеру Хону мысли его врага.

Земля продолжала удаляться. Вот уже противник мастера Хона уменьшился при взгляде на него с достигнутой высоты до размера маленького кузнечика. Набор высоты прервался так же внезапно, как начался, и мастер Хон обрушился вниз. Его падение продолжалось всего несколько секунд, но за это короткое время в памяти мастера Хона промелькнули все события, связанные с этим его последним, так и не состоявшимся боем.

Мастер Хон долгие годы скитался по всей земле, вызывая на спортивные поединки самых прославленных воинов, но не находил себе равных. Целью этого поиска было желание найти того, кто победит его и согласится стать учителем для мастера Хона. И вот однажды мастер Хон встретил на своём пути Великого Пророка. И сказал Великий Пророк:

– Я знаю твою цель. Она близка. Ты обретёшь такое умение, о котором не мог и мечтать. Но, едва овладев этим мастерством, ты столкнёшься с той силой, против которой всё твоё мастерство окажется бесполезным, и ты примешь бесславную смерть.

– Я пройду свой путь до конца, чем бы мне это не грозило! – ответил мастер Хон и отправился туда, где по предсказанию Великого Пророка он обретёт такое умение, о котором не мог и мечтать.

Вскоре мастер Хон набрёл на ветхую хижину. Она имела вид давно заброшенного жилища. Стены и потолок частично прогнили, пол покрывал многолетний слой пыли. Под толстым слоем пыли виднелась плоская шкатулка – единственный предмет, сохранившийся в этой хижине. Мастер Хон оттёр шкатулку от пыли и поразился её диковинному виду. Шкатулка была изготовлена из очень ценного дерева и инкрустирована драгоценными каменьями. Открыв её, мастер Хон обнаружил в ней свиток с предостерегающей надписью: «Это кладезь запретных знаний. Доступ к ним может иметь лишь тот, кто получил его от мастера Хе. Дерзнувших получить эти знания, минуя соизволение мастера Хе, ждёт бесславная смерть!».

– Я не вижу здесь мастера Хе, а смерти я не боюсь. Моя жизнь для меня ничего не стоит, если я не достигну той цели, которой я её посвятил. Будь, что будет! Я не откажусь от получения запретных знаний! – решил мастер Хон. Он взял шкатулку и направился к выходу из хижины, но был остановлен призраком грозного воина, преградившего ему путь:

– Я – мастер Хе. Верни шкатулку на место, иначе я стану твоим врагом и предам тебя бесславной смерти!

– Ты не воин. Ты – призрак. Убей меня прямо сейчас, если сможешь, или никогда больше не вставай у меня на пути! – выкрикнул мастер Хон и ушёл, унося с собой шкатулку с запретными знаниями.

Целый год ушёл у мастера Хона на изучение запретных знаний. Теперь он знал, что нет среди живущих человека, который мог бы сравниться с ним в воинском искусстве. Вот только самый последний свиток сохранился лишь в малой части. Это была методика овладения искусством телекинеза, которое позволяет легко преодолеть все остальные виды боевых искусств.

После получения запретных знаний мастер Хон стал мечтать только об одном: встретить славную смерть в бою.

Он и подумать не мог, что призрак мастера Хе настигнет его на таких недосягаемых высотах воинского мастерства и так легко предаст его бесславной смерти – смерти не в бою, а без боя!

Самоотверженный выбор

Всё произошло неожиданно. Нам повезло умереть задолго до начала апокалипсиса. Мы не испытывали ужаса и страданий, выпавших на долю последних людей на обречённой к гибели планете. Но мы были восстановлены из праха, чтобы предстать перед Страшным Божьим Судом, решающим окончательную участь каждой души: которой в вечное блаженство в святом городе, новом Иерусалиме, возле Бога, а которой – вечная мука в жарком пламени горящего серного озера. И знали, что никуда нам не деться от этого Страшного Суда, и понимали, что случится он неожиданно, и будто бы были готовы к этой устрашающей неожиданности, и всё же оказались застигнутыми врасплох. Я чувствовал это в себе и видел то же самой в душе своей любимой жены.

Как хорошо мы с ней жили! Как истово любили друг друга!

Мы умерли естественной смертью в один день и похоронены были рядом. Вот и теперь наши души находились в соприкосновении друг с дружкой, содрогаясь от непомерного ужаса.

Где был наш разум при земной нашей жизни тогда, когда страх перед этим неминуемым Страшным Судом так беспечно и легкомысленно преодолевался сиюминутным соблазном?!

В какой бездонной пучине ужаса оцепенели теперь наши грешные души!

Мы вышли из оцепенения лишь, когда очередь осуждения на вечную муку дошла до нас.

Вот, когда бы взмолиться и просить, просить, просить!!!

Но ужас сковал ум и лишил воли.

Да будет на всё Божья воля!

И был нам Страшный Суд.

И был провозглашён приговор.

И возликовала моя душа, узнав, что сердобольная душа моей жены, искупившая все грехи свои вольные и невольные многими добрыми делами, отправляется в вечное блаженство в святом городе, новом Иерусалиме, ибо имя её было вписано в книгу жизни!

Моя душа, как и положено было ей по немалой греховности, должна была отправиться на вечные муки. Но это горе – ничто по сравнению с радостью за родную мне душу моей любимой жены!

И вдруг!

Неслыханная дерзость!!

Безумие!!!

Душа моей жены зашлась в дикой как горячечный бред мольбе:

– Господи! Смилуйся надо мной! Не разлучай меня с мужем! Отправь меня вместе с ним в горящее серное озеро!

И мёртвая тишина воцарилась на небесах.

В неописуемом страхе застыли все вокруг в ожидании Великого Гнева Господнего.

И произнёс Господь:

– Будь, по-твоему!

Не стану вас разлучать.

Отправлю обеих вас… в святый город, новый Иерусалим.

…Искупила ты великой любовью своей грехи души своего супруга.

Перстень царя Соломона

Странник не помнил, сколько дней, месяцев и лет он был в пути. Он не помнил прошлого. Травма головы, полученная им при падении с горной тропы, лишила странника памяти. Он не помнил своего имени и не нуждался в нём. Зачем имя вечно одинокому страннику?

Странник шёл, повинуясь воле Небесного Проводника. Тот входил в мысли Странника, указывая ему Путь. Путь становился Целью. А за достигнутой Целью Странник обязательно постигнет её Смысл. Странник верил в это потому, что иначе сама жизнь его теряет всякий Смысл.

– Поторопись, соратник! Скоро к нам явится наш Повелитель! – обратился к Страннику с таинственным шёпотом незнакомец, внезапно появившийся из зарослей дико растущего кустарника.

Следуя по каменистой тропе, Странник пытался понять, чьим соратником он является? Его память не возвращалась. Слово Соратник не стало ключом к той бездне, в которой она исчезла. Тропа, по которой Странник следовал за неведомым Соратником, давно уже оборвалась. Теперь их путь пролегал по крутым уступам безжизненного скального ландшафта. Солнце скрылось за горизонтом. Поднялся сильный ветер. Его злые порывы бросали в путников мелкую всепроникающую скальную пыль. Каждый шаг стал даваться с большим трудом.

Вход в пещеру появился перед Странником также внезапно, как и его таинственный Соратник. Соратник достал из своей сумы и зажёг свечу. При её слабом свете путники преодолели несколько поворотов узкого прохода, захламлённого крупными камнями. За следующим поворотом проход расширился. Дно его было выложено хорошо обработанным светлым камнем. Теперь их путь был освещен расставленными вдоль каменного мощения светильниками. Их неяркий свет не доходил до стен и потолка, но они угадывались по ощущениям давящей тесноты. И ещё Странник будто кожей чувствовал на себе на всём пути следования за Соратником твёрдые пристальные взгляды невидимых стражей того таинственного мира, в котором он оказался, сойдя с маршрута своего одинокого странствия.

За очередным поворотом их путь преградили плотно пригнанные по всему поперечному периметру массивные медные врата, украшенные невиданными пентаграммами. Эти пентаграммы были недоступны для понимания человеческому уму, но от этого их, наверняка, устрашающий смысл вселял непреодолимый ужас.

Соратник произнёс заклинание на неизвестном Страннику языке, и врата испарились, как испаряется непроницаемый туман в магических шарах у колдунов-прорицателей. То, что открылось взору Странника за испарившимися вратами, повергло его в изумление.

За испарившимися вратами был совершенно иной мир. Иным в нём было всё. Небольшая лесная поляна озарялась двумя ночными небесными светилами, тяжело зависшими над кромкой дремучего леса. Их лучи ритмично переливались синими, багряными и призрачно-зелёными цветами. Гигантские деревья, окружающие поляну непроходимой стеной, зловеще шевелили ветвями, уподобляясь чудовищным спрутам, вросшим головами в землю. Их листья тихо звенели, и этот перезвон сливался в диковинную симфонию, внушающую то беспричинную тревогу, то безотчётный страх.

Соратник смело направился в центр поляны, где толпилась группа разноплемённых мужчин с посохами путешественников. Странник последовал за своим спутником.

– Теперь все в сборе, – прокомментировал приход Странника с Соратником один из группы. – Сейчас перед нами появится наш Господин и Наставник.

Толпа рассосредоточилась по краям поляны, образовав круг с центром посередине.

Мелодия звенящих листьев наполнилась напряжением, подобным туго натянутой струне за мгновение до её разрыва, и оборвалась.

Воцарилась звенящая тишина. И, будто бы из самой этой тишины, из её натужного звона, в центре круга возник Он. Повелитель. Наставник.

Лик Повелителя был одновременно и светел, и грозен. В его левой руке был подсвечник, именуемый на языке чёрных магов «мёртвой рукой». В подсвечнике горела чёрная свеча. На груди у Наставника ритмично переливалась синими, багряными и призрачно-зелёными цветами крупная серебряная пентаграмма. Под воздействием этих могущественных колдовских инструментов все, стоящие в круге, впали в раболепное оцепенение души и тела, трепеща от беспредельного ужаса и от невыразимого восторга перед своим Господином.

Наставник выдержал паузу и поднял вверх правую руку с зажатой между большим и указательным пальцами печаткой.

– Это перстень царя Соломона! – Торжественно и устрашающе изрёк Наставник. – Вы знаете о его великой мистической силе. Его владелец будет повелевать всем миром и всеми бесплотными силами во Вселенной! Его владельцем станет один из вас. С завтрашнего дня для вас начнутся трудные испытания. Они выявят лучшего из вас. Он и станет обладателем этого перстня.

Сорок дней и ночей шли испытания на остроту ума, на твёрдость духа, на экстрасенсорную силу и прочность тайных знаний. Испытания сопровождались соблюдением строжайшего поста и изнурительно долгим чтением заклинаний самого высокого уровня. Испытания неожиданно для Странника вернули ему всю полноту той памяти, которая была необходима для успешного их прохождения. Остальная часть его памяти оставалась вне досягаемости.

Последнее испытание должно было выявить того, кто сможет выйти из него живым. Испытуемый обязан был войти в клетку к могучему и свирепому льву, чтобы подчинить его своей воле.

Странник приблизился к клетке, в которой разлёгся огромный лев. Хищник скользнул по Страннику безразличным взглядом и отвернулся. Странника понимал, что его победа над царём всех зверей возможна лишь на отрезке их виртуального единоборства. Если позволить ему перейти в контактный бой, победа льва будет лёгкой и быстрой.

Странник сосредоточился. Всмотрелся в состояние своего духа. Задача: выявить и устранить малейшие признаки слабости (страха, неуверенности, сомнений). Дух должен быть несокрушимым монолитом!

Убедившись в несокрушимости духа при виде врага перед началом их схватки, Странник мысленно прокрутил последовательность своих действий в предстоящем смертельном поединке. Так спортсмен мысленно прокручивает последовательность своих действий перед началом стремительного каскада сложных акробатических элементов. Сейчас вся территория клетки воспринимается львом, как его личное пространство. Естественная реакция льва на вторжение в клетку – праведная ярость и атака с победой в одно касание. Поэтому в клетку нужно войти не нарушителем чужого личного пространства, а ВЛАСТЕЛИНОМ. Это озадачит льва, отсрочит его естественную реакцию на вторжение и предоставит Страннику возможность использовать малое время замешательства хищника для прочтения заклинания о помощи к дремлющим древним силам.

С несокрушимой верой в победу Странник заходит в клетку, излучая сверхмощную энергетику властелина.

– Великие древние силы! Пробудитесь! – прошептал Странник, воздев руки к небу.

Содрогнулась земля.

Потемнело небо.

Небывалой силы ураган обрушился на клетку, внеся в неё смятение и ужас.

Теперь смертельная опасность стала исходить для Странника не ото льва, а от гнева потревоженных им древних сил. Странник забормотал заклинание. Мысли его метались, как звери во время лесного пожара. Органы речи сковывала судорога. Но Странник не сдавался. Он упорно твердил и твердил заклинательные слова. Уже, теряя сознание, Странник продолжал взывать о помощи к разбушевавшимся в гневе силам.

Очнулся Странник от прикосновения к его щеке влажной шершавой плоти. Это лев пытался привести в чувство своего Господина. Странник вышел из клетки в сопровождении льва. Теперь они были неразлучны.

Наставник возник перед ними внезапно, будто материализовался из воздуха.

Лик его был светел и суров.

– Сын мой! – торжественно и строго обратился он к Страннику. – Ты один вышел живым из последнего испытания. Остальные были растерзаны. Кто львами, кто древними силами, которые они пробудили, но не смогли обуздать и подчинить своей воле. Теперь, по условиям испытаний, ты становишься владельцем самого могущественного инструмента магов – перстня царя Соломона. Но пользоваться им ты не сможешь. Ты слишком слаб для него. Даже малые древние силы едва не растерзали тебя, как менее удачливых твоих соратников. Поэтому тебе не устоять перед мириадами таких сил.

Прими от меня этот перстень и тут же передай его мне в дар. Так будет исполнено мною условие испытаний и сохранена твоя жизнь.

Странник принял перстень из руки Наставника, и магическая сила этого волшебного артефакта пробудила в нём ясность смыслов, скрытых за лживыми словами и коварными планами Наставника.

– Силы перстня царя Соломона служат только тому, кто получил его в дар или по наследству. Наставник завладел им иначе, поэтому он подстроил всё так, чтобы получить этот перстень в дар, – вошло в сознание Странника через соприкосновение с перстнем. – Наставник – носитель зла. Ему нельзя доверять законное владение перстнем праведного царя.

– Ты не получишь этот перстень, Наставник! – твёрдо сказал Странник и, попрощавшись, пошёл прочь.

Охваченный яростью Наставник рванулся следом за Странником, превратив свой посох в пику с отравленным наконечником.

Контратака льва предотвратила удар колдуна в спину уходившего Странника. Его контратака была внезапной и смертельной, как небесная кара.

Странник и лев вновь остались вдвоём. Они ушли, унося с собою перстень царя Соломона.

Это было много лет назад.

До сих пор каждый маг желает получить в своё законное владение перстень царя Соломона, но не знает, где его отыскать.