Лаптандер

7

Калистрат Адамиди сидел перед своим домом на лавке и думал, старый грек отличался от других стариков, в преклонном возрасте он имел неуёмный характер и живой ум. Его жена Ефимия, глядя на супруга, тоже не спешила превращаться в старую каргу и обладая весёлым нравом, поддерживала Калистрата во всех его делах. Когда-то на этом месте находился греческий хутор, где играли свадьбы, слышался детский смех и люди свято чтили обычаи своих предков. Но большой город, как насос втягивал в себя молодёжь, которым надоело сидеть в далёких хуторах и слушать рассказы стариков о былых временах. Кто умер, кто перебрался в город, где не надо вставать на зорьке и доить скотину, ухаживать за пчёлами, косить сено, а потом вечером падать в кровать обессиленным с мыслью, что утром всё начнётся сначала. Калистрат с Ефимией были последними обитателями хутора, который иногда посещал их сын Галактион, живущий с семьёй в городе. Когда сын приезжал к родителям с женой и внуками, для стариков наступал настоящий праздник, они молодели на глазах, а два мальчика близнеца плакали, уезжая обратно в город. Кроме пасеки у стариков были козы, куры и корова Земфира, которая вела войну со старой кавказской овчаркой Гидрой. Раньше Калистрат сам ездил в посёлок за продуктами, спичками, солью и всем тем, что необходимо, для жизни на отдалённом хуторе, там же он реализовывал мёд и сыр, которые кормили его с женой. Но с годами дорога совсем сползла в ущелье, а ремонтировать её из-за двух стариков никто не хотел, вертолёт был не по карману и для стариков наступили тяжёлые дни. Именно тогда появился сын с двумя молчаливыми парнями, которые его слушались и относились с уважением, Галактион сказал отцу, что они в лесу засеют несколько делянок коноплёй, а если дело пойдёт, то будут расширять посевы. Дело не пошло, а полетело, конопля росла быстро, первые урожаи превзошли все ожидания, сын с друзьями уже прилетал на арендованном вертолёте, пилот которого тоже был в деле. Чтобы посадки не были видны с воздуха, на них накидывалась маскировочная сетка, а отсутствие сюда дороги, делало это место недоступным для посторонних. У Калистрата в доме появилось спутниковое телевидение и рация, по которой он связывался с сыном, была оборудована вертолётная площадка и несколько старых сараев для сушки урожая. Правда иногда появлялись посторонние, прилетавшие сюда, чтобы купить лучший в округе мёд, но они улетали, получив товар, а Калистрат пересчитывая деньги думал, что это копейки по сравнению с тем, что приносит выращивание конопли. Вскоре над его домом висел греческий флаг, из окон доносилась греческая музыка, а на каждом улье можно было прочесть название одного из греческих городов. Супруге нравилось игра мужа в историческую родину, он стал меньше пить Узо, которую делал сам, а будучи в подпитом состоянии часто палил по округе из своей двустволки. Войдя как-то в сарай, где сушилась конопля, старый грек решил попробовать лично качество производимого им товара, результат превзошёл все ожидания, нормализовалось давление, перестали болеть суставы и появился хороший аппетит. Мало того, он вспомнил, что Ефимия противоположного пола и стал овладевать ею довольно регулярно с молодецким задором. Супруга видя эти перемены в своём благоверном, стала красить волосы и носить женскую юбку-солнце с греческим орнаментом, призывно покачивая перед мужем бёдрами. Просветление Калистрата на этом не закончилось, он вбил себе в голову, что является потомком знатного рода и надо искать в Греции свою родню по крови, узнав об этом сын, в очередной свой приезд на хутор, предложил родителям съездить на историческую родину в тур поездку и самим насладиться духом предков. Сначала старый грек обрадовался, но потом вспомнил, что никогда не бросит своих пчёл, хозяйство и коноплю, даже на время, Калистрат был ответственным человеком, любящим творческий подход к любимому делу. В последнее время он всё чаще ходил на местный погост, где покоились родители, друзья и близкие, те люди с которыми он жил бок о бок долгое время. Иногда с ним ходила Ефимия, но чаще Калистрат шёл туда со своей овчаркой – старой Гидрой. Она уже не бежала впереди него, весело помахивая хвостом, а плелась за ним, с тоской смотря в землю. Сначала старый грек шёл к родителям, рвал сорняки на могилках и протирал ветошью фотографии, а потом обходил последние пристанища своих друзей, раньше него ушедших в мир иной. На него смотрел Ерофей Зервас, серьёзный человек, имевший золотые руки, он с сыновьями построил почти все дома на хуторе, но даже ему не удалось остановить молодёжь, которая перебралась в город. Плутон Ангеластос был лекарем от бога, разбирался в лечебных травах и помогал своей жене-повитухе во время появления на свет новых человечков. Автоном Гатос – богатырь, двухметрового роста, отличался тихим нравом, безотказностью к просьбам земляков и трогательным отношением к своей маленькой жене Селене. Они до последних дней не расставались и были всё время вместе, а когда она скончалась от сердечного приступа, Автоном умер от тоски через два месяца. Калистрат шёл дальше, всматриваясь в лица, которые смотрели на него с крестов и ему казалось они винят его в том, что пережил их. По праздникам появлялась их родня, живущая в городе, а когда все уезжали, старый грек опять приходил сюда, к своим друзьям, вспоминать былые времена, в окружении могил друзей и знакомых. Он не любил городских, глупых и крикливых женщин и мужчин, которые всё больше становились похожи на женщин своей болтливостью и манерой одеваться. Сын провёл спутниковое телевидение, но смотреть было нечего, кроме футбола, который Калистрат очень любил, но и футболисты не радовали, один раз он даже сгоряча чуть не пальнул в телевизор из своей двустволки. Галактион нашёл им греческий канал и по вечерам он сидел перед экраном с Ефимией и смотрели фильмы, слушали песни далёкой Греции, думая, что жизнь не так плоха даже в старости. После того, как Калистрат пристрастился к своей продукции, он часто думал о жизни, людях, добре и зле, по его просьбе сын привёз ему книги и старый грек углубился в философские труды Аристотеля, Платона, Сократа. Многое он не понимал, но ему нравилось заниматься самообразованием, а потом делиться с Ефимией своими мыслями, которые приходили в голову после чтения. Именно ей он сказал, что людям не надо искать себе кумира или слепо следовать учению какого-нибудь гуру, каждый человек может сам создать своё учение, применимое к его жизни и жить в гармонии с окружающими и самим собой. Калистрат изменился внешне, сбрил бороду и отпустил пышные усы, сын привёз ему спортивный костюм фирмы «Адидас» и удобные кроссовки, теперь, по словам супруги, муж стал похож на престарелого телеведущего Леонида Якубовича, у которого случилось помутнение рассудка, поэтому он скрывается в горах на пасеке. Сын и жена догадывались, что он покуривает травку, но им нравился новый Калистрат, как сказал Галактион: «Философ, находящийся в постоянном поиске истины», отец действительно говорил иногда такие вещи, которые становили окружающих в тупик. Люди впервые приезжающие за мёдом и ожидавшие увидеть здесь бородатого полудикого пасечника, с удивлением обнаруживали молодящегося грека в спортивном костюме, который вёл непримиримую войну со старостью. Подсознание подсказывало как жить, что делать, включились какие-то внутренние источники энергии и у Калистрата выпрямилась спина, пропала бессонница и он часто стоял перед зеркалом с втянутым животом.

Сейчас Калистрат Адамиди сидел на лавочке и думал о надвигающейся непогоде, серые тучи быстро приближались и в них были видны вспышки молний с уже слышными раскатами грома. Если раньше метеоцентр точно знал, когда ждать осадки и ветер, то сейчас перед каждым прогнозом стояло слово «возможно»: возможны осадки, возможны грозы или будет солнечный день, но возможен снегопад. Ефимия выйдя из дома и посмотрев в небо, стало снимать с бельевых верёвок бельё, бегающие вокруг куры, увидев хозяйку на миг замерли, ожидая корм, но поняв, что ничего не получат, стали бесцельно слоняться по двору, смешно дёргая гребешками. Увидев кого-то вдалеке Ефимия застыла с простынёй в руках, Калистрат посмотрел в ту сторону и увидел трёх человек идущих в их сторону, откуда они взялись было неясно, вертолёт не прилетал, а пешком из города сюда было далеко. Незнакомцы приблизились и стало ясно, что это женщина, молодой мужчина, держащийся за бок и высокий юноша, с интересом осматривающий хутор. Посмотрев на женщину Калистрат уже не мог отвести от неё взора, он читал про греческих богинь, но то были мифы древней Греции, а здесь перед ним непонятно откуда появилось живое воплощение красоты. Когда она подошла и поздоровалась с улыбкой, старый грек вконец растерялся и стоял, смотря на неё с глупым выражением лица, язык не слушался, ситуацию спасла Ефимия. Глядя на супруга, она разразилась заразительным смехом, а потом попросила извинить её супруга, который без людей одичал и иногда на него находит ступор, который длится, впрочем, недолго. Хозяйка пригласила гостей в летнюю беседку и вскоре на столе появился сыр, мёд и молоко, было видно, что незнакомцы голодны, поэтому Калистрат с женой ждали пока они утолят голод. Женщина, поблагодарив за угощение назвалась Тиной, юноша был её сыном, которого звали Оскар, а молодого мужчину с раной на боку Анатолий. Он был бледен и еле держался на ногах, Ефимия предложила сделать ему перевязку, у неё были мази на основе лечебных трав и мёда, поэтому, взяв Толика за руку она повела его в дом. А Тина стала рассказывать хозяину об их злоключениях, о том, что вместо того, чтобы наслаждаться природой, её семья стала свидетелем охоты на человека и сейчас её муж находится в лесу один на один с бандой отморозков. Охотятся эти люди на Анатолия, которого сейчас перевязывает хозяйка и возможно скоро они пожалуют на хутор. Вернулась Ефимия и сказала, что Анатолий заснул, муж что-то начал говорить ей по-гречески и чем больше он говорил, тем больше округлялись глаза у женщины. В небе над ними сверкнула молния и ударил гром, Калистрат сказал, что он постарается вызвать помощь, но во время грозы рация не работает, надо ждать окончания бури. Тина заметила, что хозяин заметно волнуется, когда она смотрит на него, это заметила и Ефимия, которая, несмотря на серьёзность ситуации еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Калистрат встал, взял с собой Оскара, и они скрылись в большом сарае, стоящим во дворе, оставшись наедине с гостьей Ефимия стала возмущаться по поводу сегодняшней жизни, когда люди ради забавы убивают других людей. Тина кивала головой, но все её мысли были с мужем, который сейчас один в лесу и чем всё закончится никто не знает, она нащупала крестик на груди и крепко сжала его пальцами. Когда появился её сын с хозяином Тина почувствовала, что у неё зашевелились волосы, Оскар шёл в каске горноспасателей, в руках у него был автомат Калашникова, два запасных рожка и топор с длинной ручкой. Калистрат нёс свою двустволку с патронами, две гранаты РГД-5 и пистолет Макарова, вид у него был воинствующий, усы приняли горизонтальное положение, а глаза горели бесстрашием. Когда они сложили свой арсенал на стол, воцарилось молчание, женщины с ужасом смотрели на оружие, а Калистрат хлопнув Оскара по плечу сказал с пафосом: «Будем сражаться», остальные его слова утонули в грозовом раскате. Наличие оружия Ефимия объяснила тем, что, когда приезжает сын с друзьями, они любят немного выпив, пострелять в лесу по мишеням. Тина поняла, что ситуация серьёзная и если бандиты появятся на хуторе, то свидетелей не оставят, поэтому она, посмотрев на хозяина, попросила включить её в отряд. Сказав, что у него артроз и от отдачи приклада автомата сильно болит плечо, шедевр генерала Калашникова отдали Оскару, у которого от волнения спёрло дыхание. Он никогда не держал в руках боевого оружия и холод воронёной стали автомата наводил на мысль о непобедимости русского оружия и о наших солдатах, которые никого не боятся, потому что сильны духом и верой в правое дело. Тина смотрела на сына в каске, прижимающего к груди автомат и от гордости за него у неё выступили слёзы на глазах, она попросила хозяина дать ей пистолет Макарова и научить стрелять из него. Глаза Калистрата были устремлены вдаль, мысленно он шёл в македонской фаланге, бил персов в Фермопилах с царём Леонидом и сражался в рядах сопротивления с османами, его фантазии прервали слова супруги: «А мне, что, гранаты кидать и топором размахивать?».

Оглядев своё войско, он открыл на столе детский альбом с рисунками внуков и найдя чистый листок стал рисовать план хутора и расположение построек. Пока он рисовал к Тине подошла старая кавказская овчарка и положила голову ей на колени, прося, чтобы её погладили, женщине почему-то стало жалко это животное и она прижалась щекой к некогда грозному волкодаву. Ефимия с ужасом смотрела на гранаты и топор, а Оскар, разобрав автомат, аккуратно разложил его части на столе, объяснив, что русский автомат очень прост в обращении и надёжен в бою, главное, надо всё время двигаться во время перестрелки, он это видел в кино. Отвлёкшись от рисования Калистрат сказал: «В предстоящем бою необходимо заманить злодеев в засаду и не дать им опомниться, но самое главное – это, учитывая навыки солдат нашего отряда, не перестрелять друг друга со страху. Сейчас пойдём за сарай, и вы сделаете несколько выстрелов из своего оружия по банкам, но стрельба по людям – это совсем другое. Я правда стрелял только по диким кабанам и косулям, когда они здесь водились, но, когда враг у порога, надо преодолеть свой страх. Эти бандиты охотятся на человека, а мы будем охотиться на них, на нашей стороне неожиданность и родная земля». Калистрат не ожидал от себя такой речи, он видел, как гордиться им его Ефимия, поэтому продолжил: «Патронов мало, поэтому надо их беречь, на входе в хутор стоят пустые дома, засядете в них, старайтесь не высовываться, стреляйте одиночными, больше думайте о своей безопасности. Когда проснётся Анатолий я дам ему гранаты, правда там только одна боевая, вторая муляж и я не знаю какая настоящая, но ничего пусть кидает сразу две. Есть шанс, что после первых выстрелов они повернут, но я бы на это сильно не рассчитывал, если охотятся на человека, значит с головой совсем не дружат».

На крыльце появился Анатолий, он был бледный и его слегка качало, подойдя и присев он сказал: «Всего их пятеро, Прасковья и трое её приближённых, вооружённых карабинами с оптикой, опытные ребята, у них есть квадрокоптер, кроме этого они наверняка пошлют кого-нибудь на разведку впереди основной группы. С ними будет ещё один человек, которого бандиты держат в заложниках, зовут его Лёша, хочу попросить вас не стрелять в него, одет он точно так же как я, в одежду американского морского пехотинца и носит очки. Главный – охранник Онисим, самый опасный из них, он из бывших бандитов девяностых, очень хитрый и жестокий тип, я слышал его разговор с Прасковьей, в котором он советовал убрать Лёшу, как свидетеля этой охоты. Они уже давно забавляются убийствами людей, трудно представить сколько народу они отправили на тот свет. Сейчас Викентий, подвергаясь смертельной опасности водит их по лесу, вы здесь собираетесь здесь дать им отпор, всё это из-за меня, поэтому позвольте и мне рядом с вами воевать против этих гадов». Совсем близко над головой сверкнуло, потом громыхнуло и из хлева раздалось призывное мычанье Земфиры, словно корова тоже хотела записаться в отряд и забодать врагов своими рогами. Упали первые капли дождя и Калистрат повёл своих солдат на стрельбище, за ними с понурым видом плелась Гидра. Проводив их взглядом Ефимия посмотрела на лежащий на столе топор, взяла его и с размаху вонзила в деревянный стол, она улыбнулась, вспомнив, как командует отрядом её Калистрат, ему очень пошёл бы военный мундир и сабля на боку. Только она не позволит пролиться ни одной капли крови, мужчины выигрывают сражения с помощью оружия, а женщины побеждают благодаря своему коварству.

8

Лёша Прохиндей смотрел как Онисим бинтует ногу Прасковье, с первого взгляда было видно, что седой охранник неравнодушен к своей хозяйке, он не спешил и часто спрашивал: «Не туго?». С самого начала всё пошло не так, как только Толик побежал, Прасковья не собиралась ждать 15 минут, выстрелила, когда он ещё был виден и, по её словам, ранила его. Потом они всей командой пошли за ним, дойдя до русла реки повернули вниз по течению, справедливо полагая, что раненный человек побежит к людям. Но следов Толика не было, тогда Прасковья попросила Прохора посмотреть по маячку на ремне жертвы, где он, на дисплее высветилась точка выше по течению, и она двигалась. Никто не мог предположить, что раненый вопреки всем законам логики станет двигаться в горы, но делать нечего, команда повернулась на 180⁰ и зашагала обратно, Прохор поднял в воздух квадрокоптер и пустил его вперёд. Выше в горах небо заволокло тучами и были видны вспышки молний, они шли по каменистому руслу реки, не понимая, куда мог подеваться раненый человек, камера квадрокоптера ничего не показывала, а маячок продолжал мигать, указывая, что до жертвы уже недалеко. Впереди послышался какой-то странный гул, который приближался с каждой секундой, Онисим дал команду бегом убраться с русла в лес и этим спас всем жизнь. Из-за поворота выскочил вал из грязи, брёвен, камней и обломков скал, который нёсся по руслу, сметая всё на своём пути. Видимо в горах выпал смерч, потом он скатился в русло реки, вызвав стремительный поток, направляющийся к морю. Вертолёт улетел, рация из-за непогоды не работала, а этот Толик, словно смеялся над ними, то приближаясь, то удаляясь от охотников, мало того, он вдруг направился к точке их прилёта. Чтобы Лёша не убежал Онисим приказал приковать наручниками его правую руку к левой руке охранника, Прохор, наблюдавший за дисплеем вдруг произнёс: «Что-то мне не верится, что раненый доходяга продвигается по лесу так резво, нас кто-то водит за нос, а квадрокоптер в чаще бесполезен, что делать, Прасковья Сергеевна?». Она уже устала идти по лесу, но азарт охотника овладел ею ещё больше, женщина вопросительно посмотрела на Онисима, который сказал задумчиво: «Прохор прав, что-то тут не так, он нас ведёт вниз по реке, стало быть мы пойдём вверх к пасеке, тем более, что начинается дождь. По словам пилота, там живёт старый пасечник с женой, переждём там непогоду и двинемся дальше, но Толика найти надо обязательно, не здесь, так в городе. Не забывайте, у нас есть Лёша, можно его выпустить в лес в качестве дичи, вам Прасковья Сергеевна, какая разница какое ухо отрезать для коллекции».

Все посмотрели на хозяйку ожидая, что она скажет, но тут раздался голос Алексея, никто не думал, что очкарик посмеет открыть рот, все присутствующие, бросив все дела, с интересом уставились на него: «Когда я занимался организацией этой охоты мне казалось, что вы Прасковья Сергеевна, старая скучающая сука, живущая в окружении лизоблюдов и альфонсов, которые умеют в этой жизни одну вещь – ублажать выживших из ума бездетных старух, ожидающих в недалёком будущем старческий маразм». Матвей поднял руку, чтобы врезать говорившему, но Прасковья знаком показала, что она слушает и бить не надо, а Лёша продолжал: «Но теперь вижу, что моё первое впечатление было неверное, вы все больны и больны безнадёжно, посмотрите на себя, банда отморозков, обиженных жизнью. Онисим, как собака преданный своей госпоже и страдающий от того, что она даёт всем подряд кроме него, я уверен у него в комнате её фото, на которое он постоянно дрочит. Матвей с одной извилиной в голове, строящий из себя крутого мачо, родился с клеймом шестёрки, так шестёркой и сдохнет, потому как не способен думать самостоятельно. Ты у Прасковьи что-то вроде половичка, о который она может вытереть ноги в любой момент, мне кажется, что даже сейчас ты не очень понимаешь мои слова. И наконец Проша, я правда его не очень хорошо знаю, но с первого взгляда видно, что этот красавчик нужен барыне для исполнения её самых извращённых фантазий в кровати, трудно даже представить, что она заставляет его делать. В отличие от Матвея у Проши две извилины в голове, но они не пересекаются, потому что расположены параллельно. Мне даже кажется, что ваши охранника, Прасковья Сергеевна, потрахивают друг друга, вы их так растлили, что эти ребята стали вашим зеркальным отражением, только в штанах. В целом ваша банда напоминает обитателей психбольницы, совершивших групповой побег, а во главе стоит шизанутая мадам, которая с ужасом ждёт наступления старости. Вы не поверите, но я благодарен вам, вы открыли мне глаза на мою жизнь, ведь я мог стать таким же чмом, как вы, но встреча с Толиком Воробьёвым заставила задуматься, кто я и какое будущее меня ждёт. Этот парень ради близких готов пожертвовать своей жизнью, а кто-то из вас способен на такое? У вас есть деньги, знакомства и власть, но вы живёте на тёмной стороне, принося окружающим боль и страдания, а Толик живёт с Богом в сердце и сильнее вас во сто крат, потому что не боится испытаний, которые посылает ему судьба, он и вашу банду не боится, так же, как и я. Мне теперь точно известно, что в другой светлый мир попадают люди с чистыми помыслами и верой в высшую справедливость».

Послышались хлопки, Прасковья, не скрывая своего восхищения, аплодировала Лёше, который с насмешкой смотрел на неё, женщина быстро подошла к нему и поцеловала в губы, а потом обратилась к своей свите: «Учитесь, как надо говорить предсмертную речь, молодец Лёха, ещё бы немного и я бы перешла на светлую сторону, готовить обеды бездомным и ходить в церковь бить поклоны толстым батюшкам. Нет охотится я на тебя не буду, это было бы слишком просто, моих людей и меня взволновала эта пламенная речь, поэтому умрёшь ты не быстро, будет время поразмышлять о жизни и смерти». Обращаясь к своим людям, она сказала: «Привяжите Лёху голенького к дереву, покрытому мхом и заткните тряпкой рот, чтобы не кричал. Я хорошо знаю субтропический лес, сейчас, во время дождя все насекомые спрятались от непогоды, но, когда распогодится и выглянет солнышко, все эти клещи, муравьи, жуки вылезут из своих укрытий и будут искать себе пропитание. А чтобы их заинтересовать, я сделаю тебе маленькие надрезы на теле в паху, под мышками и на голове, так казнят индейцы преступников в Центральной Америке. Не забудьте одеть ему очки, чтобы парень хорошо видел насекомых, которые его жрут, мы люди с тёмной стороны, поэтому жалость – это то чувство, которое мы не можем себе позволить».

Пока Прохор с Матвеем выполняли приказ, Прасковья, сняв ботинок попросила Онисима сделать фиксирующую повязку на лодыжку, которую она потянула, когда бежали от наводнения. Лёша Прохиндей смотрел как Онисим бинтует ей ногу и думал, что с самого начала его жизнь пошла не так, все эти поиски быстрого заработка и лёгкой жизни привели его к закономерному концу. Он мог допустить, что его застрелят, отравят, задавят машиной или посадят в тюрьму, но быть съеденным заживо насекомыми, это было слишком даже для больного воображения. То ли от холода, то ли от нервного перенапряжения, его стало трясти, и Лёша стал хохотать на весь лес смехом безумного человека, Прохор с Матвеем переглянулись, им стало страшно. Голый, привязанный к дереву человек хохотал, глядя на них безумными глазами, Онисим молча вытащил какую-то тряпку из рюкзака и заткнул рот парню. Прасковья, одев ботинок сделала несколько шагов и обратилась к Онисиму: «Мы потеряли контроль за происходящим, этот Толик, наверное, какой-то спецназовец, вроде Рембо и теперь будет охотится уже за нами, кто-нибудь может мне объяснить, почему мы не можем найти в лесу одного раненого доходягу? Я сейчас в таком состоянии, что готова убить старого пасечника с женой, а потом всех вас по очереди, почему плёвое дело у нас превращается в головную боль?».

Матвей, вытерев платком лысину от капель дождя подобострастно ответил: «Прасковья Сергеевна, этот Толик к спецназу не имеет никакого отношения, обыкновенный неудачник, весь в долгах, таксует на старой колымаге, ищет деньги на операцию больной дочери, а то, что мы не можем его найти, это виноват Прохор со своей техникой». Блондин не обратил внимания на слова лысого охранника, а сказал, глядя на дисплей: «Маячок перестал работать, или он его нашёл или что-то случилось с принимающим устройством, но последний раз он был недалеко отсюда, мистика какая-то. Может ему кто-то помогает, но тут нет ни охотников, ни грибников, только пасека недалеко, где живут старики». Над головой сильно громыхнуло и дождь пошёл сильнее, он просачивался сквозь листву и крупными каплями падал на людей, со стороны реки раздавался рёв бушующего потока горной реки. Прасковья вытащила нож и с улыбкой больше похожей на звериный оскал подошла к Алексею, остро наточенным лезвием она медленно провела по его щеке, а когда пошла кровь, слизала её с клинка. То же она сделала с подмышками несчастного и став на колени взяла в одну руку его член и сделала вид, что хочет его отрезать, Алексей закрыл глаза, он был в том состоянии, когда человек перестаёт бояться, а просто ждёт, что будет дальше. Вдоволь наигравшись, женщина оставила член в покое, а сделала в паху два небольших надреза, она бы и дальше резала живого человека, но Онисим сказал: «Темнеет, надо идти». Тяжело вздохнув, как это делают люди, когда их отрывают от любимого занятия, она поднялась с колен и молча зашагала за Прохором, который ориентируясь по карте, шёл впереди. Когда все ушли, Алексей попытался избавиться от кляпа, но Онисим хорошо знал своё дело и ничего не получалось, положение осложнялось ещё и тем, что от холода заложило нос и было очень трудно дышать, воздух в лёгкие поступал с большим трудом. Подручные Прасковьи привязали его к дереву крепко, попытки освободиться не увенчались успехом, но вдруг хрустнула сухая ветка и он почувствовал, что его путы ослабевают, человек, который появился перед ним в лесной чаще помог освободиться от верёвок, а потом сказал: «Оденься, твою одежду они бросили недалеко, но сначала я заклею пластырем твои раны, чтобы не попала инфекция, а пока я буду оказывать медицинскую помощь, ты мне всё расскажешь».

Высокий, атлетичного телосложения мужчина напоминал богатыря из сказки, который борется со злом и постоянно побеждает, Алексей закрыл ладонями лицо и стал рыдать. После общения с демонами в человеческом обличье, когда жизнь могла оборваться в любой момент, внезапное спасение казалось чудом и нервы не выдержали. Шёл дождь, внизу ревел бурный поток, а в лесу стоял голый человек и плакал. Через полчаса Викентий, выслушав Алексея, уже хорошо ориентировался в происходящем и все мысли были о своей семье, находящейся на пасеке. Бегая по лесу с маячком, выигрывая время, он задавал себе вопрос: «Зачем они ввязались в эту историю», но ответ был один: как бы потом они смотрели друг другу в глаза, если бы не помогли человеку, нуждавшемуся в помощи. Видя, что Лёша замёрз, Викентий заставил сделать его несколько разогревающих тело упражнений, а затем они направились в сторону пасеки.

В это время Прохор с карабином наперевес осторожно шёл по единственной улице хутора, темнота накрывала горы, но он фонарик не включал, боясь выдать себя. Везде было темно, только в одном доме горел свет и слышалось мычание коровы, подойдя ближе он увидел большую кавказскую овчарку, сидящую на цепи. Собака, посмотрев на незнакомца зашлась хриплым лаем, но вскоре у неё закончились силы, и она улеглась, тяжело дыша и высунув язык. Прохор тихо поднялся по ступенькам и зашёл внутрь дома, в прихожей стоял большой православный крест и крышка гроба. Прохор в Бога не верил, но на всякий случай перекрестился, толкнув дверь, он вошёл в комнату и замер на пороге, на столе стоял гроб, а в нём лежал со свечкой в руках пожилой человек с седыми усами. Рядом в чёрной одежде сидела его жена и неотрывно смотрела на своего покойного супруга, она посмотрела на вошедшего равнодушным взглядом, а потом приложив платок к глазам стала тихо плакать. Прохор вышел на улицу и трижды мигнул фонариком, вскоре к нему подошла основная группа, он сказал, что в доме покойник и его скорбящая вдова, больше на хуторе никого нет. На крыльце показалась пожилая гречанка в чёрной одежде, строго посмотрев на вооружённых людей она спросила: «Что вам надо?», Онисим, стараясь говорить в уважительном тоне попросил ночлега, чтобы обсохнуть и переночевать, при этом он протянул женщине несколько купюр крупного достоинства. Хозяйка не обратила внимания на деньги, спустилась с крыльца, повела их в гостевой домик. Грозовой фронт прошёл, но ещё капал мелкий дождь, Прасковья ощущала какую-то тревогу, подозвав Матвея она коротко бросила: «Осмотри всё тут», тот кивнул лысой головой и скрылся. Гостевой домик состоял из двух комнат, камина, небольшой кухоньки и санузла с душевой кабинкой. Прохор принялся разжигать камин, Онисим обнаружив на кухне газовый баллон, принялся готовить кофе, а Прасковья направилась в душ, но горячей воды не было, она просто умылась и посмотрела на себя в зеркало. То, что она увидела ей не понравилось, на неё смотрела не увядающая Мерлин Монро, а ведьма с злыми глазами, промокшая под дождём и от этого ставшая ещё страшнее. Вернулся Матвей и доложил, что обошёл весь хутор, людей нигде нет, кроме этой старой ведьмы в трауре. Прасковья, услышав от своего охранника слова: старая ведьма, захотела прострелить его лысую голову. Открылась дверь, молча вошла вдова и поставила на стол мёд, сыр и кувшин козьего молока, бросив: «Чистое бельё в шкафу», она так же тихо ушла. Онисим принёс кофе и консервы с тушёнкой, все набросились на еду, даже Прасковья вслух похвалила каштановый мёд с сыром и сказала, что надо будет побольше взять с собой. Онисим обращаясь ко всем установил дежурство ночью: «Первым на пост станет Матвей, через два часа его сменит Прохор, а остальным надо спать, завтра предстоит тяжёлый день». Прасковья попыталась встать из-за стола и не смогла, ноги не слушались, потом стала кружиться голова, последнее, что она видела, это злое лицо Онисима, который растягивая слова сказал: «Эта сука нас отравила».

Когда Ефимия с мужем подошли к гостевому домику, то увидели лежащего на пороге в неестественной позе лысого охранника, в комнате тоже все спали, и гречанка сказала мужу: «Зови всех, Калистрат, надо этих связать, грозовой фронт прошёл, поэтому вызывай по рации сына с ребятами и не забудь разоружить свой отряд. За оружие, мой любимый супруг надо браться в самом крайнем случае, существует много способов достичь своей цели без кровопролития. Теми травами, которые растут в наших горах я могу не только лечить, но и калечить, эти будут спать до утра, есть время, чтобы подумать, как поступить с этой публикой. И ещё, перестань пялиться на эту Тину, она молодая, красивая баба, а ты старый стручок, должен понимать, что мне это не очень приятно». Калистрат сказал: «Да, моя царица» и скрылся за дверью, Ефимия смотрела на спящих и думала, что деньги вконец испортили людей, раньше они бегали по горам, охотясь на диких животных, теперь, когда зверьё ушло из этих мест, они убивают себе подобных. На улице послышался какой-то шум, Ефимия вышла на крыльцо и увидела перед гостиным домиком возбуждённых людей, посередине стоял высокий мужчина и молодой парень в очках. Подбежавшая Тина представила своего супруга Викентия и Алексея, который был в заложниках у злоумышленников, они в темноте еле нашли хутор и теперь самое страшное позади. Ефимия подняла руку, чтобы все успокоились и послушали её: «Я очень рада, что всё так хорошо закончилось, но сейчас необходимо связать этих охотников, а утром прилетит вертолёт и всех доставит в город, Калистрат уже вызывает полицию. Сейчас все поужинайте и ложитесь отдыхать до утра, на вас жалко смотреть». Потом гречанка улыбнулась и добавила: «Не боитесь травить вас не буду, сонное зелье у меня только для плохих людей и для мужа, когда надоедает его ворчание». Тина слушала эту женщину и понимала, что сейчас перед ней не тихая забитая хуторянка, а истинная хозяйка этих мест, которая не любит, когда ей перечат. Связанную Прасковью с её приближёнными перенесли в сарай, где хранилось сено для коровы, караулить их остался Калистрат, а остальные последовали на ужин.