Когда модель его была готова, Отец предположил, что конверторное пространство параллельного мира должно отличаться от реального параллельного пространства так же, как отличается наш пространственный континуум от нашего конверторного пространства. Модель, параллельного мира, которую он создал накануне, пришлось дорабатывать новыми алгоритмами и выводами, полученными при моделировании параллельного конверта. Исходя из пространственных характеристик параллельного мира, можно было делать выводы о законах, действующих по ту сторону нашего восприятия. Они мало отличались от наших, однако различия тоже были. Отец не стал углубляться в изучение законов потустороннего мира, коль скоро в решении задачи по вызволению брата важной роли они не сыграют.
Составив более или менее правдоподобную картину параллельного мира, Отец сравнил возмущения пространственного континуума, которые были зафиксированы шлюпом в Кичигинском бору, Отец уже с уверенность мог сказать, что Инвизы приложили к этому свою руку. Резонанс, вызванный гиперпространством в момент исчезновения брата, описывался математической моделью этого невиданного мира. Это могли быть только Инвизы. В противном случае им не был бы известен код ДНК, о котором они рассказывали в своих посланиях в точке прохода.
Пусть еще Мормон со своими оперативниками проверят все выводы, которые Отец сделал наспех. Будет очень интересно посмотреть, что смогут выудить из этого объема информации опытные оперативные работники глобальной базы данных.
Корабль шел на крейсерской скорости к Земле. Он чуть изменил свою траекторию, чтобы оказаться под эклиптикой, дабы не нарушать правила системного пилотирования в Солнечной системе. Поспелов так же перешел на подэклиптическую траекторию. Правила– есть правила. Они придуманы умными людьми.
Отец довольный своими изысканиями и выводами расслабился. Приятно было сознавать, что и он на что-то способен. Выкладывать алгоритмы и полученные сведения в глобальную базу данных он не решился, дабы не навлечь на себя праведный гнев федеральной службы. Пусть будет все, как есть. Следующий ход за федералами.
Отец справился о месте нахождения установки. Ее уже отбуксировали к точке прохода и федеральные агенты совместно с инженерной службой завершали ее монтаж. Скоро она заработает. Скоро и ученые конфедерации создадут свою теорию о параллельном мире, скоро начнутся попытки проникновения в него и завязывания продуктивного контакта с Инвизами. Участие Отца в этом проекте будет минимальным, хоть Декс с Трибуном говорили в один голос, что неутомимый странник примет участие в чем-то грандиозном. Быть может, этот прогноз уже сбылся? Ведь Отец принял участие в экспедиции, доставшей пропавший в прошлом спасательный шлюп. Он принял участие в разработке теории параллельного пространства. Это ли не грандиозно? Даже для людей этого далекого будущего подобный проект считается грандиозным, не говоря уже про тихий двадцать первый век, где поедали сосиски на палочках, облитые кетчупом из гнилых помидоров, и только мечтали о полетах на Марс.
Установку монтировали непрерывно несколько команд инженерной группы, одна сменяла другую, чтобы собрать гигантский механизм в рекордные сроки. Вокруг точки прохода вновь развернулась научная база, состоящая из нескольких космических лабораторий с большим штатом ученых временщиков, космологов, ксенологов, математиков, операторов глобальной базы данных. Несколько спутников непрерывно кружили вокруг точки прохода, посылая сигналы и принимая их из неведомого мира загадочных Инвизов.
–Отец,– раздался голос.– Отец, проснись. Кого спишь?
Отец очнулся от созерцания своей установки.
–Мормон, ты что ли?– Спросил он, сладко потягиваясь.
–Всю жизнь проспишь. Ты уже подлетаешь к Ганимеду. Я проверил. Не желаешь на коньках покататься?– Спросил Мормон.
Глаза его светились восторгом.
–Там холодно.– Отмахнулся Отец.– Да и на коньках я плохо.
–Дело поправимое. Пройдешь курс молодого бойца и вперед.– Пропел Мормон.
–В другой раз. У вас там с Пальмой рандеву. Я вам буду только мешать.– Сказал Отец.
–Ничуть. Мы уже сделали все, что хотели.
–Я рад за вас.
–Ну, же. Я тебе номер уже забронировал в гостинице. Как?– Спросил Мормон.
–Я как корова на льду на коньках, нет, Мормон, спасибо за приглашение.– Покачал головой Отец.– Давай, лучше ты ко мне. Дай только срок, к себе вернусь. Ты, кстати, получил письмецо?
–Данные со шлюпа? Получил. Только пока не сидел над ними. Все, знаешь, недосуг. Потом сядем. Тебе же не горит?
–Нет. Я тут и сам немного поковырялся в базе. Кое-что накопал. Посмотри на досуге, только не затягивай, а то я как на углях сижу. Сам понимаешь.– Сказал Отец.
–Нам бы с тобой за рюмочкой чая посидеть. Расскажешь, как ты вернулся.– Сказал Мормон.
–Какой разговор. Вот ногу сломаешь на своих коньках, так сразу ко мне дуй. Я всегда тебе рад буду.– Улыбнулся Отец.
–Спасибо тебе на добром слове, дорогой Отец.– Засмеялся Мормон.– И за ногу и за руку.
Корабль подлетал уже к Земле, когда Поспелов развернул свой шлюп к Венере.
Венерианская научная база славилась своим могучим научным потенциалом. Значит, Венера, подумал Отец. На Венере разберут на части шлюп и его приборы. Ученые изучат все тонкости, на которые Отец по своей неопытности не обратил внимания. На Венере будет составлен новый план, по которому будет жить новая вселенная.
Глава 7.
До самого горизонта простирался ледник. Розовое свечение аммиачного льда будило в душе какие-то далекие воспоминания из детства, когда Отец с Дэном на раскрашенной марганцовкой ледяной горке с гиканьем катился вниз на дощечке, обхватив брат брата для пущей устойчивости.
В атмосфере висели фонари на антигравитационной платформе, освещая несколько километров пространства. Розовый аммиачный лед действовал успокаивающе. Солнце светило где-то очень далеко, почти в семистах восьмидесяти миллионах километров, и было похоже на фонарь, которых над этим гигантским катком было множество.
Отец по вибрациям на стопе ощущал скрип льда под коньками, однако звуков слышно не было. Скафандр не пропускал посторонних шумов. В динамиках шлема играла тихая ненавязчивая музыка, которая вещалась из головной базы проката. Использовать личное музыкальное сопровождение было запрещено. Продиктовано это дикое правило, ущемляющее права граждан в свободе выбора, интересами безопасности отдыхающих. На этой же самой волне работала служба спасения и информационная служба оповещения. В момент, когда база проката сообщала о сейсмической активности спутника или предупреждение о метеоритном дожде или конденсации тумана, музыка приглушалась настолько, чтобы слова информационной службы не оказались не услышанными. На этой же волне работали передатчики инструкторов и службы охраны порядка, чтобы максимально снизить вероятность травматизма и несчастных случаев.
Скафандр был на удивление легким и теплым. В нем использовались современные технологии теплоизоляции и контурной терморегуляции. На спине, рядом с кислородными баллонами находился автономный источник обогрева, дабы предвосхитить переохлаждение организма. Включался он автоматически, случись температуре скафандра опуститься до критического уровня. Циркуляция кислорода в скафандре имело несколько контуров дополняющих и дублирующих друг друга. Кислородные баллоны, которые приходилось носить за спиной, были аварийными и использовались лишь при разгерметизации скафандра. Возле бедра была прикреплена сигнальная ракета для оповещения спасательной команды в момент аварийной ситуации. На поясе крепились два антигравитатора для исключения возможности резкого падения отдыхающего. Еще один вспомогательный антигравитатор крепился к шлему, чтобы исключить возможность повреждения его стекла при случайном падении, самой хрупкой его части, которая трескалась, стоит только попасть в него баллистической ядерной боеголовке.
Если не обращать внимания на рафинированную безопасность катания, можно хорошо провести время, отсчитывая километры расстояния, пройденного на коньках самого большого катка, который когда-либо использовался человеком. Отец не стал акцентироваться на слишком сложной системе защиты его бесценного организма и на строгость правил безопасности, расслабился и старался сохранять равновесие. Розовый аммиачный лед– это очень весело. Это здорово, это просто красиво, пусть и не обычно. На обычном льду может кататься даже корова, хоть и со стороны это будет очень увлекательное зрелище, на аммиачном льду можно покататься только здесь, на Ганимеде.
Мормон и Пальма сейчас отдыхают в своем номере, Отец решил задержаться. Семьсот восемьдесят миллионов километров от Солнца, температура близкая к абсолютному нулю, аммиачный розовый лед и тихая музыка, это именно то, что ему сейчас нужно, это то, ради чего не грех пролететь триста миллиардов километров из глубин черного и недружелюбного космоса.
Спасибо тебе, Мормон, спасибо тебе, Пальма. Вот удружили, так удружили, думал Отец. Эти люди знают толк в отдыхе. Это не пляжи и не солнце, это не пиво и не сушеная рыба в тенистых заводях. Это экстрим, это адреналин и удовольствие, это страх и удовольствие.
Для чего столько много фонарей? удивлялся Отец. Отсюда солнце выглядело не больше яблока, однако было светло, как в пасмурный ранний вечер. Быть может, если эти фонари, висящие надо льдом, отключить, это подчеркнуло бы розовый оттенок льда и придало бы катанию феерическое настроение. Бог с ними, с фонарями, думал Отец. И без того хорошо. Хорошо!!!
Он едва оттолкнулся коньком, прикрепленным к подошве скафандра, от поверхности льда и покатился. Малое притяжение, низкая температура и свойства аммиачного льда располагали к долгому скольжению. Отец делал виражи, которые при такой скорости выливались во многие метры. Он пытался падать, однако антигравитаторы сводили на нет все его попытки, и со стороны казалось, будто Отец лениво и аккуратно присаживается на розовый аммиачный лед.
Мормон с Пальмой уже несколько дней здесь отдыхали. Отец сначала не мог поверить, что такое возможно. Ему казалось невероятным, что кто-то специально может полететь на третий спутник Юпитера, чтобы несколько дней кряду провести за катанием на коньках, пусть и на необычном аммиачном катке. Теперь эта идея уже не казалась такой абсурдной, какой она виделась еще вчера.
Отец посмотрел на кислородный датчик, прикрепленный к рукаву скафандра. Без опаски можно было еще несколько часов предаваться катанию. Усталости как не бывало. Она появится чуть позже, стоит только снять скафандр. Отец знал это и продолжал кружить на розовом льду.
Мимо проехала кривоногая девчонка. Странник успел разглядеть ее лицо в шлеме. Кроме внутренней красоты фигуристка могла мало чем похвастаться. Отец не мог себе представить уже красивую девушку, если она не была похожа на Рыжую. Теперь все они казались на одно лицо. Нет веснушек на носу– минус девяносто баллов. Нет каштановых волос– минус девяносто баллов. Она не похожа лицом на его жену– минус девяносто баллов. У нее не такая восхитительная фигура– минус девяносто девять балов.
Стоп. Даже здесь, на Ганимеде, куда Отец прилетел развеяться и забыть все на свете, здесь снова приходит в грезы Рыжая. Хватит.
Странник кружился на аммиачном льду, все больше и больше забирая вправо, где располагалась база отдыха прямо на пласте аммиачного многометрового льда. Нужно потихоньку выбираться отсюда, подумал Отец, когда силы окончательно покинут меня, будет совсем нелегко вернуться в свой гостиничный номер. Вызывать службу спасения было бы очень не приятно, Отец не любил показывать свои слабости. На платформе из какого-то прочного пластика высился целый городок с гостиницами, ресторанами, барами, маленькими бистро, кинотеатрами и казино. Отец не любил увеселительные заведения, поэтому без тени сожаления или грусти прошел мимо них. Видимо, на младших курсах он утолил все свои аппетиты в злачных заведениях, поэтому предпочитал тихий домашний или на худой конец общажный уют.
Пройдя к вестибюлю своей гостиницы и миновав множество шлюзов, которые защищали внутренние покои гостиницы от смертоносных испарений внешней атмосферы, Отец освободился от скафандра с уже надоевшими коньками. Ноги, стоило ими было коснуться пола, затекли, и казалось, будто Отец вязнет в свинцовых песках, так ими было трудно передвигать. Отец уселся на мягкий диван с наброшенной на него шкурой какого-то длинношерстого животного и стал всматриваться вдаль, туда, где за многими рядами прочного стекла гостиницы клубилась враждебная человеку и ядовитая холодная атмосфера Ганимеда. Люди, довольные прогулкой и катанием на замечательном льду, раскрасневшиеся от удовольствия стекались с разных сторон в гостиницу. Стадный инстинкт, подумал Отец. Время кормежки. Скоро будут подавать обед в столовой.
Многие обедали у себя в номере, заказывая еду в органических синтезаторах, которыми оборудована каждая комната. Другие предпочитали принимать пищу в общей столовой, где можно смотреть на молоденьких девиц и предоставить им возможность глазеть на себя. Пища такая же. Отличие лишь в том, что андроиды-официанты принесут ее к столику вместо того, чтобы самому тащить поднос, нагруженный тарелками и чашками.
Сейчас должны уже выйти Мормон с Пальмой. Такой уговор. Отец не стал им напоминать об этом и решил дождаться их в вестибюле. Было приятно сидеть на уютном диване, утопать в длинной шерсти безвременного почившего животного и смотреть на девиц, которые разоблачались из своих скафандров. Здесь были исключительно гуманоиды. Для Декса пришлось бы подыскивать, а затем перекраивать и перешивать скафандр. Инфраструктура организации туризма и отдыха шла по пути наименьшего сопротивления. Кесарю– кесарево. Однако Отец не лишил бы себя удовольствия посмотреть, как выглядит Декс на четырех коньках, балансируя длинным хвостом на холодном розовом льду замерзшего аммиака.
Здесь в широком зале вестибюля в воздухе светилась разноцветная голографическая реклама с настоятельной просьбой посетить горнолыжный курорт, что находится в паре километров к северу от гостиницы. Блестели зазывные ролики с рекламой спиртных напитков в баре «у Петровича». Отец для себя решил, что в этом баре ноги его не будет, даже под страхом страшной смерти от реприз Петросяна. Хватит с меня Петровичей, подумал Отец. Волна негодования прокатилась по шкуре.
Мимо пробежала стайка молоденьких девчонок, раскрасневшихся и вспотевших от упражнений. Отец нехотя остановил на них свой томный взор, однако кудесницы быстро скрылись в выходе, оставив Отца одного горевать над мыслью о бренности мироздания. Скоро и эти милые самочки превратятся в грузных теток с обвислыми животами и их сосуды покроются желтыми крошащимися атеросклеротическими бляшками.
Встреча с Мормоном после полугодовалой разлуки абсолютного времени для друга и нескольких месяцев для Отца была наполнена вином и целой ночью разговоров о приключениях на Цватпе и в тихом двадцать первом веке. Пальма вначале принимала активное участие в разговоре, но, когда часы стали показывать около пяти часов ночи, ушла в почивальню и вскоре было слышно лишь ее сопение.
–Вот так я и вернулся.– Закончил рассказ Отец.– С тех пор у меня к федералам очень предвзятое отношение.
–Тебя можно понять.– Соглашался Мормон.– Если бы со мной такое проделали, я бы в их сторону смотреть без тошноты не мог.
–Ты представляешь, я как зомби был. Если бы он мне приказал отгрызть себе ногу, я бы отгрыз и был бы счастлив. Фу. Даже вспоминать противно. Никому такое не пожелаешь. Ну, быть может, только Петровичу. Интересно, ему когда-нибудь делали такую инъекцию?
–Я так думаю, что кроме клизм он ничего в жизни не испытал.– Сказал Мормон.
В вестибюль вошли лыжники, неся с собой лыжи и палки. Несколько подростков в сопровождении родителей проследовали по широкому залу, источая восторг и наслаждение спуском по аммиачному снегу. Еще пара парней пронесла по сноуборду, которые изготавливали из специальных синтетических материалов, устойчивых к сверхнизким температурам и инертных к большинству известных химических соединений, которыми изобилует атмосфера Ганимеда. Отец с живым интересом смотрел на сноубордеров, лихих парней, которым нипочем ни скафандры и чужеродная обстановка, не такая как на Земле. Лишь он, гора и сноуборд– вся его семья.
Отец никогда не пробовал кататься на горных лыжах, а о сноубордах имел весьма туманное представление. Увидеть живьем глаза в глаза двух экстрималов– было волнующим впечатлением. Интересно, подумал Отец, а здесь есть такая услуга, как, скажем, купание в жидком азоте или что-то вроде того. Или бани с кипящим аргоном, а еще лучше дайвинг в ртути. Почему бы и нет, если есть горнолыжные трассы на аммиачному снегу.
Катание на водном льду для человечества перестало быть чем-то интересным. Европа, второй спутник Юпитера, была закрыта для любителей коньков и горных лыж, поскольку была основным неиссякаемым источником пресной воды для всей Солнечной системы. А вот аммиачный лед– совсем другое дело. Его испортить можно лишь нагреванием.
Отец подошел к голографической карте, стоящей возле конторки служащих гостиницы. Странник посмотрел на гостиничный комплекс, который мог в себя вместить несколько сот тысяч желающих отдохнуть на ядовитом льду, бросил взгляд на каток, на котором только что получил массу положительных эмоций. Он простирался на многие километры вдаль. Севернее комплекса были возведены искусственные горы для горнолыжников и сноубордеров. Рядом с лыжными трассами имелись санные спуски, приспособленные специально для аммиачного льда, возведены трамплины для фристайлеров и экстрималов различного толка. В искусственных горах были вырублены пещеры для спелеологов, имелись отвесные скалы для любителей покорения ледяных вершин. Чуть в стороне имелись горы, возведенные так же силою разума инженеров, предназначенные для сплавления по горным рекам из бурлящего подогретого аммиака. Нужно будет как-нибудь на это взглянуть, подумал восхищенный силой воображения менеджеров и инженеров развлекательной индустрии Отец.
В рекламных проспектах упоминались реактивные дельтапланы, на которых любители свободного полета могли обозревать красоты дивного спутника с высоты бреющего полета. Имелись искусственные озера из того же аммиака, где любители могли кататься на аммиачных лыжах, прикрепленные длинным тросом к двигательной установке.
На Ганимеде была развернута целая индустрия развлечений в сфере аммиачного рая. Отец принялся расхаживать по вестибюлю гостиницы, заложив руки за спину. Ноги понемногу привыкли к твердой не ускользающей поверхности пола. За окном светлело. Отец подошел ближе к высоким окнам и открыл рот от изумления.
Увлеченный катанием на коньках по розовому льду, Отец не обратил внимания на отсутствие Юпитера в небе Ганимеда. Сейчас, когда Солнце клонилось к западу, на востоке поднимался огромный диск гигантской газовой планеты. Стало видно и единственное кольцо, окружавшее планету. С Земли кольца не видно, поскольку оно обращено к голубой планете ребром почти всегда. Юпитер еще около четырех суток по Земному времени будет висеть над Ганимедом, пока не уступит свое место Солнцу. Сейчас спутник находился в противостоянии дневному светилу. Через пару суток можно будет воочию наблюдать весь Юпитер в небе, когда собой он заполнит практически весь небосвод, оставив лишь узкую щель черноты космоса у горизонта.
–Любуешься?– Мормон незаметно зашел со спины и хлопнул по плечу Отца.
Отец чуть не подскочил от неожиданности.
–Ох, Мормон. Испугал. Где Пальма?– Спросил Отец, оглядывая холл.
–Позже придет. Боевая раскраска… сам знаешь. Скоро у нее день рождения.– Сказал Мормон.
–У Рыжей сегодня день рождения.– Грустно произнес Отец.
–Поздравь.– Ткнул кулаком в бок Отцу Мормон.
–Ага,– согласился Отец,– и пошлю ей в подарок кусок праздничного аммиачного льда для коктейлей. Пусть повеселится.
–Зато, она никогда не потеряет сознания. Аммиачный запах лучшее средство от падучей, сам знаешь.
Отец с Мормоном проследовали к столовой, где возле каждого столика, накрытого белоснежными скатертями, в воздухе висел экран телевида, меж тарелок обязательным атрибутом была маленькая корзинка цветов. Над столиком висели на антигравитационной платформе лампочки желтого цвета в виде горящих свечей, от которых в трапезной стоял романтический полумрак и длинные тени скользили по стенам. Одна из стен была оборудована под огромный экран телевида, где непрерывно транслировались лучшие пейзажи Земли. Стойки органических синтезаторов прятались за стеной плюща, разросшегося на многие метры. В нишах стен были встроены маленькие фонтанчики, имитируя своих больших земных двойников. Стены и потолок были подсвечены разноцветными огнями, а полумрак над столиками контрастировал с игрой красок на стенах. Очень миленькое решение, подумал Отец. В воздухе витали ароматы блюд и та же релаксирующая музыка, которую Отец несколько часов кряду слушал, катаясь на коньках.
Заняв четырехместный столик, друзья принялись подшучивать друг над другом. Немедля к ним подбежал услужливый андроид– официант, принял заказ и убежал к стойкам органического синтезатора. Отец знал, что синтезаторы баз отдыха имели великое множество кулинарных программ, которыми не были оборудованы домашние стойки. Эти программы гурманам приходилось приобретать отдельно. Отец не считал для себя необходимым посвятить жизнь, поедая все новые блюда из различных кухонь. Он имел вполне определенные пищевые предпочтения, которые в нескольких словах можно было обозначить так: пельмени, майонез и чай. Остальные блюда считал опциональными и пригодными в употребления ситуационно. О предпочтениях в разделе аперитивы, Отец не ограничивал себя тремя пунктами и имел удовольствие употреблять их в различных комбинациях, одним обязательным условием в этом разделе был объем, а вот об объеме можно было сказать в нескольких словах так: чем больше, тем лучше.
–Пивка для рывка?– Спросил Мормон.
–И водочки для походочки? Нет. У меня сегодня в планах еще на горных лыжах покататься. Вот когда вернусь. Тогда мы с тобой разговеемся.– Сказал Отец.
–Было бы предложено, а отказаться никогда не поздно. Ну, и как тебе здесь?– Мормон обвел взглядом столовую.
–Класс! Спасибо тебе, Андрюха. Я и не знал, что в скафандре можно получить такое удовольствие. Я уже очень давно не катался на коньках. Ты, я думаю, вообще– ас.
–Не совсем так. Я тоже уже несколько лет здесь не был. Тогда-то было не кисло, а сейчас особенно в радость. Я гляжу, многих баров здесь не было. Да и горнолыжки не было тогда. Сейчас этот курорт поднялся. Здорово! Открытые аммиачные озера– это конечно перебор. А в остальном с такой концепцией многогранности отдыха я согласен.
–Ладно. Давай вернемся к нашим баранам.– Попросил Отец.– Ты смотрел, что я тебе прислал?
–Глянул одним глазком. Очень интересно. Федералы знают?– Спросил Мормон, понизив голос.
Отец отрицательно покачал головой.
–Не должны. Я с их корабля тебе вещал. Они же на свой корабль систему прослушивания и дублирования записей ставить не будут.– Сказал Отец.– В крайнем случае, я на это очень надеюсь.
–Надежда умирает последней. Слушай, Отец, у меня идея есть.– Заговорщицки сказал Мормон и наклонился к столу.
Отец последовал его примеру.
–Выкладывай.– Сказал он.
–Знаешь, самый укромный тайник это тот, что на виду.– Тихо сказал Мормон.
–Ну-ка, ну-ка. Рассказывай.– Попросил Отец.
–Идея вот какая. Давай, с тобой организуем форум в глобальной базе, да все твои данные выложим открыто, чтобы все смогли принять участие в их изучении. Мне кажется, так будет вернее всего.
–А федералы?– Удивился Отец.
Новизна и простота идеи была ошеломительной. Выложить секретную информацию открыто в глобальной базе данных, где любой мало-мальски опытный оператор сможет их использовать, была гениальной.
–И что федералы? Уже будет поздно. Если информация будет выложена, ее федералы уже не смогут оттуда изъять. Понимаешь, каждый сможет у себя на компьютере сделать резервную копию. Они не смогут нам помешать.– Шептал Мормон.
–Реально. Давай попробуем. Определим задание. Нужно выяснить причастность Инвизов к похищению брата. Да и просто новизна идеи исследовать гиперпространство произведет фурор. Стоит попробовать. Нужно сначала смоделировать эту ситуацию в базе.– Согласился Отец.
–Что смоделировать?
–Смогут ли нам помешать федералы, если мы выложим всю информацию, да и откликнутся ли люди, чтобы помочь нам?– Ответил Отец.
–Это и без моделирования понятно. Конечно, откликнутся, и федералы не смогут помешать. Но если ты хочешь…– Начал Мормон.
–… хочу.– Отрезал Отец.
–Давай сначала смоделируем. Это не сложно.– Согласился Мормон.– Только после обеда.
–Ну, ясно, что не за столом.
Официант принес заказ. Мормон получил свой салат, целую гору копченых свиных ребер, в которых безбедно мог бы жить термитный рой в течение нескольких лет, пару ростбифов, на изготовление которых ушло бы несколько телят, да огромную кружку пива. Отец ограничился порцией мантов, небольшой горкой мелких китайских пельменей с бараниной и грибами, да тарелочкой сочных острых грузинских хинкали. Погрузившись в поглощение пищи, друзья бросали лишь скупые реплики типа: класс, вкусно, м-м-м, да поглядывали на девиц, разодетых в вечерние туалеты с пышными прическами и зазывными запахами духов.
–Однажды прецедент уже был.– Сказал Мормон, отрываясь от свиных ребер.– Один какой-то парень выложил в базе информацию о секретной операции федеральной службы в Vulpecula…
–Где?– Переспросил Отец.
–В созвездии Лисички. Там федералы хотели в небольшой системе произвести терраформацию какой-то неизвестной планеты. Так вот. Когда эта информация была выложена в базе, многие принялись изучать проблему с разных сторон. Федералы хотели прекратить эти изыскания, потому что хотели сделать на этой планете свой секретный филиал там или базу. Но у них ничего не получилось. Во-первых, если о планете известно всем, значит, она не может быть секретной. А во-вторых, когда стали детальнее изучать состав горных пород и атмосферы, чтобы точнее вычислить все параметры терраформации, выяснилось, что на этой планете возможна жизнь. В зачаточной форме, но все-таки жизнь, а значит, планета не должна подлежать терраформации. Так и получилось. Позднее на планете нашли в вулканических разломах целые экосистемы, которые питаются расщепленным сероводородом. Это вроде наших экосистем, которые нашли в океане на глубине вблизи действующих подводных вулканов. А к чему я все это говорю? А к тому, что федералы не смогли помешать в базе раскрыть и разработать это идею. Я думаю, и у нас получится.– Мормон довольно погрузил зубы в мясную мякоть, приставшую к ребрам.
–Хорошая идея,– согласился Отец,– спору нет. Только, давай перестрахуемся все-таки.
–Конечно. Да и федералам насолить, на это пойдут многие. Они больно часто суют свой нос, куда им по штату не положено.
–Пальмы что-то нет.– Сказал Отец.– Куда она пропала?
–Ни куда она не денется.– Не поднимая глаз с тарелки, сказал Мормон.
Отец поглотил все свои пельмени, принялся за чай. Этот благородный напиток Отец пил сладким, поскольку считал, что глюкоза самым таинственным способом подчеркивает аромат древнего напитка. Если хочешь испортить чай, добавь туда варенье или какой-нибудь травы, считал Отец. Трава с чаем, это как селедка с сахаром.
–А вот и Пальма.– Сказал Отец.
В столовую вошла небольшого роста девчушка с густыми кучерявыми волосами, подстриженными под котелок. Сходство с одноименным растением было поразительным, особенно если брать во внимание ее платье с коричневым оттенком, которое напоминало ствол.
–Аленка, привет.– Поздоровался Отец.– Твое искусство макияжа просто восхитительно.
На лице, как и у Рыжей, не было и следа пудры, теней и помад. Лицо свежее, розовое, лишь недовольные морщинки подчеркивали некую озабоченность, возникшую внезапно.
–Я не красилась. Мне нельзя.– Сказала она, усаживаясь за стол.– Что, не дождались меня, волки, уже все съели?
–Почему тебе нельзя?– С участием спросил Отец.
–Косметика почти вся на гормонах делается. Сейчас мне это ни к чему.– Кротко улыбнулась Пальма.
–А что ты тогда делала так долго?– Удивился Отец.
–Меня тошнило.– С тенью смущения ответила девушка.
–Это то, о чем я думаю, или ты отравилась аммиаком?– Продолжал допытываться Отец.
–Ты ему еще не сказал?– Пальма повернулась к своему другу и кивком указала на Отца.
Мормон молча покачал головой.
–Это то, о чем ты думаешь.– Констатировала Пальма.
–Вот это здорово, Мормон, бродяга, ты от меня это скрывал? Я тебе этого никогда не прощу. Аленка, я тебя от всего сердца поздравляю.– Отец прижал руки к сердцу.– Как назовете? Лизой?
Пальма стыдливо пожала плечами. Отец только теперь обратил внимание на кольца, блестевшие у Мормона и Пальмы на безымянных пальцах.
–Так вы?..– От удивления он потерял дар речи.
–Да, Отец. Уже почти четыре месяца.– Улыбнулся Мормон.– С тебя берем пример. Ты, я погляжу, снял свое колечко?
–Снял. Только не во всем с меня пример берите. От этого у вас испортится аппетит.– Кисло улыбнулся Отец.– Где праздновали свадьбу?
–Дома посидели с родителями, водки попили и все.– Сказал Мормон.
–Решили не делать большого праздника.– Добавила Пальма.
–Женатый отличается от холостого тем, что холостому везде плохо, а женатому только дома.– Сказал Отец.
Друзья ухмыльнулись, Отец продолжал:
–Лиза, это хорошо. Девочка? Как и в прогнозах?– спросил Отец.
Пальма опустила глаза, Мормон кивнул.
–А моя назовет сына Глебом. Я тоже проверил. А я хотел сына назвать Олежкой.– Сказал Отец.
–Не грусти. Все наладится.
Пальма заказала легкий салат из кальмаров и диетическое сало. Друзья, покончив с едой, принялись обсуждать дальнейший план обнародования данных, захваченных Отцом у федералов. Пальма не мешала разговорам, лишь коротко посмеивалась над двумя диверсантами, играющими во взрослые игры.
–Штраф на вас наложат, да и все. Федералов не знаете что-ли. Даже если не арестуют.– Сказала она.
Отец с Мормоном посмотрели на Пальму, которая, как ни в чем не бывало, продолжала поглощать свой салат из морепродукта.
–Точно.– Сказал Мормон.– Об этом я не подумал.
–Пустяки. Я свой счет расформирую, чтобы федералам даже кредита не досталось, и сам выложу в базу все, что у меня есть. Так что ни на кого тень подозрения не падет. На меня штраф они не наложат. Я не гражданин конфедерации, у них кишка тонка. Я вообще, по большому счету реликт и гость в этом мире. Арестовать меня? Даже если и арестуют, так меня отправят домой, в мое время. Так что я в любом случае ничего не теряю.– Сказал Отец.