Глава 28
– Мессир! Нужно поспешить, портал в Сулеймат весьма нестабилен, и маги не смогут держать его долго! – Мамочка, вооруженный до зубов, протягивал мне биту. – Мэтр ждет нас. Только вот, – он покосился на Тузика, – не знаю, можно ли туда приводить животных.
«Сам ты животное! – возмущенно подумал Тузик, я с удивлением осознал, что отчетливо понял асурила, и улыбнулся. В нашу первую встречу его мысли были более хаотичны и бессвязны. Он напоминал мне ребенка, который только учился разговаривать, теперь же мысли-образы, которыми обменивался со мною слуга, были яркими, объемными и весьма понятными. – Я могу меняться! Хозяин хочет, хочет?»
Я кивнул. В ответ меня обдала щенячья радость от того, что он сможет угодить хозяину. С этими чувствами асурил начал истончаться. Первой уменьшилась голова и втянулась в плечи, затем начали исчезать конечности, постепенно превращая тело лошади в неровный прямоугольник. Прямоугольник, похожий на большой брусок пластилина, некоторое время полежал на полу, а затем из него, словно из куколки, проклюнулась голова насекомого, крылья и тонкие лапки. При этом сам прямоугольник значительно уменьшался. Такой одновременный процесс. Не могу сказать, что это было красиво, но это было стремительно и весьма завораживающе. Посимпатичнее, чем преобразование Мамочки, когда он принимал форму демона-загонщика. Так что вскоре на моем плече сидела муха. Обычная зеленая муха. Охренеть! Кем же был мой родитель, который сумел создать этакое чудо? И если намеки змея окажутся правдой, смогу ли и я когда-нибудь создать что-то похожее, воспользовавшись записями отца?
Стационарный портал, через который нас отправили коллеги мэтра на другой континент, выглядел как металлический круг на полу, огороженный невысоким ажурным заборчиком. Мы все столпились внутри, маг-портальщик, невысокий, чуть полноватый седой мужчина в традиционной синей мантии, пробормотал что-то из серии «Трах-тибидох», взмахнул коротким жезлом, вокруг нас вспыхнул мерцающий белый свет, который мгновенно поднялся вверх, превращаясь в туман и окружая все вокруг плотной завесой. Когда туман рассеялся, мы стояли точно в таком же кругу посреди маленького помещения без окон. Что мне очень не понравилось – это вооруженные люди в белых длинных рубахах-платьях, которые арабы моего мира называют «джалабея», нацелившие в нас длинные пики. Парни моментально окружили меня плотной коробочкой и ощерились в ответ мечами.
– Кто такие? С какой целью прибыли в город городов, процветающий Ибергиль?
Вперед выступил невысокий мужчина с лоснящимся круглым лицом, на котором едва были заметны заплывшие жиром щелки глаз. Его маленький рост компенсировался объемом. Живот коротышки, обтянутый парчовым халатом, выпирал вперед на полметра, черная длинная борода не свисала по нему, а гордо лежала почти параллельно земле.
Мэтр Шано выступил вперед:
– Ярл Васия, сын конунга Пиетра, с сопровождающей его охраной прибыл в ваш великолепный город, дабы посетить знаменитый рынок «Абен-хират», слава о котором разнеслась по всему миру.
– О да, уважаемый…
– Кано, просто Кано, предсказатель и астролог на службе у молодого господина, – льстиво сообщил магистр стражнику, вкладывая ему в ладонь туго набитый кошелек. – Примите таможенную пошлину и небольшое вознаграждение за ваш труд.
– Так это пошлина или вознаграждение? – хитро прищурился толстяк, засовывая кошель в складки халата.
– Вах! – Если бы я не знал магистра раньше, точно бы решил, что он местный. – Конечно, это вознаграждение за труды такого неподкупного и безукоризненного начальника стражи, как ты, о благородный Карим, сын Михима! А пошлину мы уплатим в кассу, как и положено благочестивым путникам, уважающим законы Сулеймата.
– Откуда ты знаешь мое имя? – подозрительно прищурился этот сын собаки и ослицы и щелкнул пальцами, стражники, которые уже опустили пики, вновь наставили их на нас.
– Мой хозяин всегда интересуется достойными людьми, которые смогут, за определенную сумму, конечно, оказать ему небольшие услуги на новом месте. – Магистр понизил голос. – Ничего такого, что может затронуть твою четь, благородный Карим! – замахал он руками, в то время как толстяк начал раздуваться от важности. – Так, мелочи. Например, где нам лучше остановиться, у какого купца самые лучшие одежды, где можно посмотреть выставленных на продажу рабов и наложниц?
– Так твой юный господин хочет приобрести деву для своего гарема? Тогда вы обратились по адресу, уважаемый Кано.
Магистр заплатил положенную въездную пошлину, нас записали в толстую тетрадь и наконец-то выпустили в город. Карим вызвался быть гидом, по-видимому, этого ультрабрюха впечатлило количество золота в наших кошельках, которые пришлось предъявить при досмотре. Он очень настойчиво предлагал нам снять у него гостевой дом в тихом зеленом районе. В конце концов магистр, которому как самому опытному среди нас (и самому умному, не преминул добавить змей) доверили вести переговоры, согласился. Правда, его лицо слегка вытянулось, когда он услышал озвученную за проживание сумму, но денег у меня было достаточно, поэтому на его вопросительный взгляд я только кивнул. Вообще, по легенде, я опять играл роль богатого и глупого варвара, прибывшего в Сулеймат за развлечениями.
Здесь нужно сказать пару слов о самом государстве. Сулеймат, названный так в честь первого основателя падишаха Сулеймана, славился своими торговцами. Удобное расположение в месте пересечения морских, караванных и воздушных (да, да, вы не ослышались, здесь был воздушный флот. Нет, не драконы, некие виверны. Без понятия, что это такое, увижу – расскажу) делало его очень популярным. Это было место, где купцы со всего мира обменивались товарами, покупали и продавали, меняли деньги на алмазы, алмазы на ткани, ткани на золото, а золото на верблюдов, рабов и наложниц. Здесь можно было купить и продать все! Абсолютно все. Главное – чтобы у вас были золотые кругляшки и острое желание их потратить. Своих магов в стране было мало, не знаю почему, но магическим даром местные аборигены практически не обладали, зато среди них встречались талантливые алхимики и лекари, да и желающие поправить свое материальное благосостояние приезжие маги не отставали от местных, поэтому торговля заклинаниями, зельями, амулетами и редкими ингредиентами процветала. Вообще, медицина Сулеймата ушла далеко вперед. Пока мы добирались до своего временного жилья, нам на глаза попалось два человека с протезами на месте потерянных конечностей. Это был показатель.
Что меня поразило еще, так это обилие стражников на улицах и чистота. О чем я тут же спросил у Карима. Оказывается, несколько десятков лет назад город задыхался в нечистотах и преступлениях, и тогда падишах, да не иссякнут его силы, издал весьма простой закон, который и привел город в тот вид, в котором он счастливо до сих пор пребывал. Простой закон, но очень действенный. Не убрал за собой мусор – смерть с конфискацией имущества в доход казны; плюнул на улице – смерть с конфискацией; украл, обжульничал покупателя, не уплатил налоги – смерть с конфискацией. Через полгода падишахские палачи надели новые богатые халаты и ходили по городу с высоко задранными бородами, гордясь своей работой, результаты которой украшали все мало-мальски подходящие по размеру площади. Когда полетели головы нескольких визирей и особ, приближенных к власти, народ призадумался и решил не гневить «солнцеликого, затмевающего луну и попирающего чего-то там». Поэтому спустя всего полгода город стал самым чистым и законопослушным на всем континенте. Вот бы нам так. Получил взятку – секир-башка с конфискацией и чтоб с одновременным изъятием счетов у многочисленной родни. Моментально бы жить стало легче простым людям.
Предназначенный нам дом приятно удивил своей роскошью. Это сколько же Карим набрал взяток, служа начальником «региональной таможни», чтобы так оформить «жилье внаем на сутки»?
Нас встретили слуги, которые прилагались в довесок к дому. Все рабы. Еще одна из основных статей дохода местного купечества. Честно говоря, я ожидал увидеть замученных, худых людей с ошейниками и внутренне был готов к этому, но в реальности все оказалось не настолько ужасно.
Мужчина, который проводил нас в апартаменты, выглядел совершенно обычно и ничем не отличался от встречаемых нами на улицах людей. Такая же белая длинная рубаха, голова замотана белой тряпкой, упитанный, улыбающийся. Лишь на щеках татуировки в виде перевернутой пирамиды – знак принадлежности определенному хозяину. На мой недоуменный взгляд он с улыбкой ответил: «Здесь не принято портить собственное имущество. Вот в пустыне или на рудниках…»
В доме было четыре больших комнаты с видом на сад. Одну, самую красивую, парни сразу выделили мне как боссу, но мэтр, не спрашивая меня, занял широкий диван, заявив, что оставаться одному, когда где-то рядом скрывается ренегат, верх безалаберности. Я спорить не стал, пусть поживет со мной, пока я Афродиту вытащу. От мысли о жене вновь захотелось кого-нибудь убить, но я старательно придушил эмоции. Не время.
Мы собрались в апартаментах Чета и Вала.
– Я нервничаю, – признался Чет.
Все молча кивнули. Мы не говорили о девушках, словно боялись спугнуть удачу. Разговаривали о чем угодно, но не о них, старательно обходя эту тему. Еще в трактире мэтр Шано предупредил, что существуют специальные сторожевые заклинания, которые улавливают эмоции окружающих. Рисковать не хотел никто.
В двери постучали, и появился наш счастливый хозяин.
– Досточтимые гости, да продлятся ваши годы, я решил не утруждать вас хождением по солнцепеку и пришел сам за положенной платой за проживание. Надеюсь, вам все нравится? В этом доме в свое время останавливался визирь Перпухан, да будет он так же силен, как пять лет назад! – Мэтр протянул Кариму очередной кошелек, который этот сын подколодной гадюки и вшивой макаки взвесил в руке и моментально запихнул за атласный пояс, поддерживающий огромный живот. – Еще, в знак моего глубокого почтения, я взял на себя труд и пригласил купца с одеждой для благородных гостей Ибергиля. Ваши одежды, конечно, красивы и богаты, но в нашем климате совершенно не годятся.
– А сам получишь комиссионные, – утверждающе сообщил Хашиш.
– Вах, дорогой! Семья большая, все кушать хотят. Одних жен семь штук! – развел руками Карим.
Умывшись, приодевшись по местной моде и довольно-таки сытно поев, мы наконец-то занялись тем, ради чего сюда и прибыли. А именно поисками. Судя по пульсации Инея, ближе всех находилась Одуванчик. Чет поймал пробегающего мимо мальчишку-раба и с обворожительной улыбкой поинтересовался у него, что находится «вон в той стороне».
– Так там ринги Саид-баши, господин.
– Что за ринги? – Чет нахмурился.
– Бои без правил, господин.
Мы переглянулись. Если Одуванчик там, то лучше поспешить.
– Или наоборот, не спешить, – задумчиво произнес Вал, вспоминая день нашего прибытия в «Три поросенка».
– Поспешим, если Ода решит раскатать этот город в блин, то я очень хочу в этом поучаствовать, – кровожадно оскалился Мамон.
Странное это было место. Стоящее по периметру длинное трехметровое здание, на крыше которого располагались накрытые навесом скамьи, огораживало небольшой стадион, разбитый на четыре части. В сплошной стене было всего два сквозных прохода, закрывающихся массивными деревянными воротами. У ворот сидел человек и продавал билеты. Мы приобрели самые дорогие, в местную «ВИП-ложу» на крыше. В нагрузку получили Ила – щуплого гида с хитрющими глазами, по совместительству помощника букмекера, у которого можно будет сделать ставки, после того как благородные господа посмотрят бойцов.
Ведомые Ила, мы прошли внутрь. Народу было много. Шум, разноголосые выкрики, свист. На одной части стадиона кто-то кого-то убивал, и публика с азартом наблюдала за этим действием. Вдоль длинных стен тянулись места для тех, кто не мог себе позволить дорогих билетов. Бревна, на которые крепились скамьи, упирались в крышу, создавая неправильный треугольник и оставляя внизу под трибунами проход. Именно туда нас и повел гид. Само здание было разделено на небольшие помещения, часть из них была заперта глухими дверями, но большинство закрывали решетки, через которые можно было рассмотреть обитателей комнат. Или камер? Кольцо на моем пальце явно указывало на дальний угол.
– Это Сумасшедший Пес, – наш тщедушный экскурсовод ткнул пальцем в одну из решеток. За ней сидел на коврике здоровенный гигант с обнаженным торсом. Горы мускулов, перетянутых венами, впечатляли. – Победитель прошлого месяца! Не желаете поставить?
Мы желали посмотреть всех участников шоу.
– Бешеная Лейна. – К решетке подошла дама таких размеров, что мне стало жутко. – Имеет привычку падать на своих противников. – Да уж, сочувствую ее противникам.
– Чокнутый Мореход. – Жилистый лысый мужчина, играющий двумя чугунными ядрами, соединенными длинной цепью, бросил на нас безразличный взгляд. – Безумный Погонщик, Рехнувшийся Кит, Салли Убийца Мужчин… – На этом имени мы все споткнулись и дружно вылупились в сторону этой Салли. Увидев наше внимание, гид радостно защебетал: – Убивает только мужчин, женщин лишь калечит. Воительница! Редчайший экземпляр. Четыре победы из пяти! У благороднейшего Маргута сына Синхара, да будет он славен, пять раз пытались ее выкупить, но он не продает. Желаете посмотреть поближе?
Мы не желали, но Вал, словно сомнамбула, потянул нас к решетке, отделяющей камеру Салли от коридора, и я понял, что мой друг попал и мы отсюда уведем не только Одуванчика.
Дева-воительница словно сошла с эротических картинок. Высокая, стройная, гибкая. Смуглое удлиненное лицо с чуть раскосыми золотисто-карими глазами, высокие скулы, резко очерченный рот, неровно остриженные черные волосы, подвязанные красной косынкой на пиратский манер. На ней была надета короткая коричневая кожаная юбка и такой же топ, ноги до колен и руки по локоть оплетали широкие кожаные полосы. Все вместе выгодно подчеркивало весьма выдающиеся формы, длинные мускулистые ноги, шикарные бедра, сильные руки и высокую грудь. Несмотря на покрывающие тело шрамы и татуировки, она выглядела сногсшибательно. Вот только взгляд, который воительница бросила в нашу сторону, нельзя было назвать ни счастливым, ни доброжелательным. Гид что-то прокурлыкал, девушка плавным движением поднялась с коврика, на котором сидела, и встала посреди своей комнатушки, скрестив на груди руки, с безразличием следя за нами взглядом. Вал подошел к самой решетке.
– Я вытащу тебя отсюда, – каким-то хриплым голосом заявил он.
Эй! Вал решил втюриться? В человечку? Этого мне только не хватало! Что скажет матушка? Я беспомощно оглянулся на Хашиша, но тот смотрел на воительницу с не меньшим восторгом. Да что же это такое?
– Зачем? – Девушка презрительно сплюнула на пол. – Чтобы я стала наложницей в твоем гареме?
Ее голос звучал слегка сипло, словно она его сорвала.
– Нет, чтобы ты стала начальником его охраны, женщина.
С этими словами я оттащил от решетки Вала и, оставив обескураженную воительницу переваривать мое заявление, увлек друга дальше. Кольцо тянуло меня вперед, оно словно кричало, чтобы поспешил, и в итоге я побежал. Не обращая внимания на двух стражников с обнаженными ятаганами, удивленно смотрящих на несущегося к ним парня в длинном белом балахоне и чалме, я подбежал к охраняемой ими двери, ногой распахнул ее и успел увидеть, как Оду вывели через противоположный выход. Раздался свист толпы и голос распорядителя:
– Впервые на ринге диковинный человекоподобный зверь Зеленая Смерть Из-за Моря против Бешеной Лейны!
Зверь? Это он о нашей троллине? Я с рычанием зашел в комнату, своей обстановкой напоминающую деловой офис, и повернулся в сторону сидящего за массивным столом толстого мужичка в синей чалме, украшенной красным пером. В руках он вертел знакомый серебряный браслет, причем камни, его украшающие, стали черными. Это означало только одно – браслет чувствовал смерть. Только вот чью? Оды или хмыря, который у нее безделушку отобрал? Сейчас и узнаем.
Спустя мгновение в помещение ворвались мои парни, последним вбежал запыхавшийся Ила, он бросил взгляд в угол, где на маленькой жаровне стоял кипящий медный чайник. Рядом на столике разместились фарфоровые чашки и блюда со сладостями. Видать, бедняга надеялся на гостеприимство хозяина. Да рожей не вышел.
– Господин… – начал Ила, но побагровевший хозяин кабинета невежливо его перебил высоким визгливым голосом:
– Кто позволил врываться ко мне без доклада? Где стража?
– Эта, что ли? – Хаш втащил за шкирку два бездыханных тела и бросил у стены. Не особо заморачиваясь, демон просто свернул воинам шеи.
– Господин Маргут, сын Синхара, да не оскудеет твой кошель, эти чужеземцы желают купить одну из твоих рабынь, – с заискивающей улыбкой произнес приторно сладким голосочком гид, косясь на тела стражников.
Мне показалось, что недосточтимый купец что-то понял. Он хрюкнул и постарался вжаться в стол.
– Ила, я хочу поставить сто золотых на свою родственницу, – не менее елейным голоском произнес я, протягивая руку назад. Хаш молниеносно достал из пространственного шкафа увесистый мешок. Вот не зря я велел все наши наличные отдать ему, назначив Хашиша семейным казначеем.
– А кто свояченица господина? Да не иссякнет его щедрость. – Ила приготовился вписать имя в квитанцию, в которой уже стояла сумма ставки. От нетерпения мелкий прохиндей слегка приплясывал.
– Госпожа Одуванчик, которую вы только что оскорбительно назвали Зеленая Смерть, – с ехидной улыбкой сообщил Вал.
Купец побледнел и затрясся. Ила что-то молниеносно просчитал в уме, хитро ухмыльнулся, вцепился в мешочек с золотом и забыл обо всем на свете, жадно шевеля губами. Еще бы, в любом случае он получит свой процент, а если правильно просчитает ситуацию, то заработает еще больше. Как говорится, кто владеет информацией, тот владеет миром. А дураком гид не был, он сразу понял, что расстановка сил среди рабовладельцев может резко измениться.
– Ступай, выигрыш принесешь в гостевой дом благородного Карима, сына Михима! И без шуток! Иначе о вознаграждении можешь забыть. А мы пока побеседуем с досточтимым купцом.
Ила все понял верно. Молниеносная расправа со стражниками натолкнула маленького человечка на правильные мысли. Лучше быть живым, чем мертвым, а если при этом еще и заработать… Гид снял с шеи свисток и через пару минут в сопровождении двоих рослых рабов потащил мешок с золотыми в сторону касс, совершенно не заботясь о хозяине кабинета.
Отправив Вала и Мамочку следить за боем и в случае чего помочь Оде, а Чета сторожить дверь, я повернулся к купцу:
– Поговорим?
Купец не сразу проникся уважением к одному милому и доброму черту. И вот что ему в моем лице не понравилось? Вроде не урод, даже есть налет интеллигентности на варварском лице, и интеллект слегка в глазах проскальзывает, а он принял меня за дауна. Начал заливать насчет родственных связей с самим повелителем, что-то вроде «моя седьмая жена кровная родичка пятого евнуха второго гарема падишаха».
Я ему прямой вопрос: кого, кроме Оды, он прикупил, а он мне угрожать карами небесными и рудниками. Обидно. Пришлось засунуть в говорливый рот дальнего родственника великих мира сего его же пояс и слегка поджарить пятки придурку. Хашиш жарил, а я держал. Купец попытался потерять сознание, но я вовремя это заметил и полил его из чайничка водичкой. И не виноват я, что она кипела! Я же из лучших побуждений! Зато после этого соловьем запел.
Оказывается, в этот раз торги имели бешеный успех. Еще бы! Впервые за последние тридцать лет рынок наложниц увидел ночную эльфийку. Ставки росли, словно пырей в огороде, представитель хозяина прекрасных дев довольно потирал руки, гномьи банки не успевали подвозить мешки с монетами, а покупатели чуть ли не дрались за право обладания такими экзотическими красавицами. В итоге этот купчишка приобрел Оду, рыжеволосую Эльзу и ее подружку. Мою жену и «синеокую красавицу по имени Герда» купил в гарем один из визирей падишаха. Услышав, что Афродита под надежной защитой Геракла, я вздохнул с облегчением. Шура и суккуба достались начальнику стражи дворца повелителя, а вот мою советницу по вопросам Окраины за баснословные деньги забрал сам падишах. Точнее, главный евнух для своего господина. У него в гареме никогда не было эльфиек.
Аяврик, сын Негоро, падишах великого государства Сулеймат, тридцатипятилетний мужчина, обещал стать сложным противником. Но оставлять ему Велву я не собирался. А еще меня волновала принцесса. Ее на торгах не было, как не было вампира с Задирой.
Больше рабовладелец ничего не знал. К вновь приобретенным наложницам он еще не ходил, чем заслужил право голоса и даже небольшой выбор.
– Я не убью тебя, если ты продашь мне новых наложниц, Оду и деву-воительницу за один золотой.
Хаш многозначительно ухмыльнулся, поглядывая на пылающий очаг. Жирный боров с волдырями на щеках, выпучив глаза, попытался отрицательно помотать головой. Недолго. Только до тех пор, пока не лишился двух пальцев на левой руке, после чего шустро подписал купчую и написал записку управляющему своего дворца. Я выглянул в коридор и, сунув Чету бумаги, отправил его забирать амуров. Лично мне совершенно не хотелось с ними встречаться. Будь моя воля, я бы оставил этих самоуверенных светлых здесь подольше. Все равно их великолепный Мастер найдет способ вытащить своих студенток из западни. Ну не верю я, что он самоустранится, скорее всего просто хочет понаблюдать, как его подопечные будут выкручиваться. А девицам столкновение с реальностью пойдет только на пользу.
Чет радостно оскалился и стремительно унесся по коридору. Я же вернулся в комнату. Посмотрел на трясущегося и рыдающего рабовладельца и отдал приказ Инею убить сволочь. Я же обещал, что сам его убивать не буду, а обещания нужно выполнять даже чертям. Из кольца вылетел тонкий холодный луч, и господин Маргут, сын Синхара перестал своим существованием отравлять воздух этой вселенной. В последний момент я активировал медальон и захлопнул ловушку за душой мерзкого червяка. Затем отдал мысленный приказ Тузику. Асурил, до сих пор в виде мухи путешествующий на моем плече, слетел на пол, и буквально через минуту посреди кабинета отряхивался высокий поджарый пес с короткой серой шерстью и красными глазами. У ты моя прелесть! Я и не знал, что слуга так может. Тузик на мои эмоции отозвался радостью щенка. Надо будет на досуге разобраться, что там мой умный отец в него насовал. Хашиш ловко закинул трупы в пространственный шкаф, затер кровь, бросил тряпку на огонь, и мы ретировались из кабинета.
На ринге творилось нечто невообразимое. Зрители орали, стучали ногами и всячески выражали свой восторг. Малышка Ода методично месила бабу-сумотори, которая была выше ее в три раза и раз в десять тяжелее. Неповоротливая и громоздкая Бешеная Лейна привыкла побеждать своей массой. Вес – это тоже оружие. Упал на противника – и ты практически победил. Но Ода не давала ей такой возможности. Наша девочка двигалась с грацией мангуста: легкое плавное движение, замереть на мгновение, резкий быстрый удар и такой же быстрый отход.
Мамочка внимательно наблюдал за боем, стоя возле загородки. Я увидел, как он что-то шепнул находящемуся рядом стражнику, в руку охранника перекочевала монетка, а Мамон стал обладателем небольшого круглого щита и короткой толстой палки. Он тихо свистнул и, когда девушка оглянулась, перекинул ей это нехитрое оружие и защиту. Ода, увидев нас, радостно взвизгнула, и я просто физически ощутил волну радости, облегчения и жгучей злости. Вот уж эти девушки, вечно у них коктейли вместо эмоций. Подхватив щит, Ода издала вопль оленя во время гона и бросилась на соперницу.
Слон и муравей. Муравей-воин. Маленький, злобный и опасный. Я видел во время тренировок, как троллина орудует своей дубинкой, и никогда не хотел бы попасть к ней под раздачу. Вот и сейчас она маленьким зеленым ураганом налетела на Лейну, заставляя ту пятиться и закрываться от ударов. Однако ноги закрыть тяжело, поэтому скоро мадам сумотори валялась на песке с разбитыми коленями, а мисс троллина, отправив ее легким ударом по голове в нокаут, устало опустилась рядом.
Зрители сходили с ума, ставки за время боя успели вырасти в несколько раз, и я довольно потирал ручонки, денежки нам пригодятся. Стражники утащили Бешеную Лейну, а Мамочка, легко перемахнув забор, подхватил Оду на руки и под свист и вопли сотен глоток вынес к нам. Охранник попытался возмутиться, но Хаш сунул ему под нос купчую и потребовал привести к нам вторую выкупленную у купца Маргута, сына Синхара рабыню. Требование, подкрепленное небольшим количеством звенящих монет, было исполнено моментально, и пока Ила отсчитывал мой выигрыш, привели воительницу со скованными руками и в кожаном ошейнике. Вал дернулся в желании освободить девушку, но я его остановил. Не стоит привлекать к нам излишнего внимания. Потерпит полчаса. Друг скрипнул зубами, но перечить не стал. Только расположился рядом с удрученной воительницей и бросал по сторонам грозные взгляды из-под чалмы. Так, в сопровождении трех рабов, тащивших наш выигрыш, двух рабынь и весело скакавшего вокруг нас пса мы гордо удалились с рингов.
Пока наша разношерстная компания добиралась до гостевого дома, троллина молчала, изображая из себя несчастную затюканную рабыню, но стоило нам закрыть двери, как Ода разразилась потоком таких слов и оборотов, что мне захотелось срочно их записать. Салли вжалась в стену, на ее лице огромными буквами было написано удивление, щедро замешанное на восторженном недоверии, видать, не привыкла, что рабыни могут себе позволить, уперев руки в бока, материть четырех здоровых мужиков, не успевающих даже слово вставить в поток обвинений.
Досталось всем: магу-ренегату – за то, что он посмел их украсть, парням – за то, что пьют всякую гадость, Задире и Ваньке – за то, что посмели попасться в ловушку, как юные наивные девицы, мне – за то, что так долго добирался, ну и заодно за то, что «только полный идиот может, вместо того чтобы сразу отправиться в свои новые владения, устраивать пьянки и идти на поводу у алкоголиков». А потом она расплакалась, и это было ужасно. Плачущая Ода никак не укладывалась в наше представление о троллине. Салли смотрела на это все с ужасом в глазах, она явно ожидала скандала, наказания или даже убийства, а вместо этого наблюдала за растерянными варварами, не знающими, как утешить подругу. Да, Геракла нам не хватало.
– Малышка, – Мамочка подхватил троллину на руки и прижал к груди, – все позади. Мы спешили, как могли. Не плачь. – Ода всхлипнула еще громче, Мамон поднял на нас растерянный взгляд, мы ему ответили такими же. – Нам еще девушек выручать нужно и Задиру искать, его, Ванику и принцессу колдун утащил куда-то в другое место.
Слова о друзьях привели Одуванчика в чувство. Она еще пару раз шмыгнула носом, вытерла глаза, чмокнула Мамочку в нос и тихо сказала:
– Когда на меня надели ошейник, я себе поклялась, что лучше умру, но больше никогда не буду рабыней. Хорошо, что вы нашли меня. – Бедная девочка, она знала, что такое рабство. – А ее зачем приволокли? – Ода кивнула на застывшую Салли.
– Это тебе Вал расскажет, – с облегчением сообщил я, отбирая девушку у Мамочки и целуя ее в щеку. – Я так рад, что с тобой все в порядке. Прости нас.
– Прости, цветочек. – Вал перехватил у меня троллину, в свою очередь сжимая ее в богатырских объятиях, а на очереди уже был улыбающийся Хашиш.
– Сейчас Вал освободит Салли, и я покажу вам, где купальня, – сообщил он Оде, не спуская ее с рук. – Думаю, ты сможешь объяснить ей, что мы не враги.
– Вы должны знать, – вздохнула Ода, – темный маг наложил на всех какое-то заклинание, не дающее возможности, – она страдальчески посмотрела мне в глаза, – открывать порталы. Эта девушка Брунилия, как только мы оказались в клетке, попыталась уйти через портал, который Гера назвал дверью, но у нее ничего не получилось. Вообще. И у Велвы не вышло сводить тропы. Ты бы слышал, как они трое ругались, твоя жена и Шура даже уши заткнули. – Троллина слегка улыбнулась.
А вот это хреново. У меня была надежда, что друзья смогут воспользоваться демоническими порталами, ведь Вал смог пройти в свой домен и провести с собою Афродиту, несмотря на то что ректор заблокировал парням вторые ипостаси. Это говорило о том, что враг намного сильнее нас и в лобовой атаке мы его не победим, а поэтому нужен план.
Отправив девушек мыться, мы с парнями попробовали открыть двери каждый в свой домен, но не получилось ни у кого. Значит, это не маг заблокировал возможности перемещаться, это было свойство места. Надо расспросить у мэтра, когда он появится. Всех похищенных нужно было забрать быстро, желательно сегодня. От мысли, что неизвестный мне визирь может попытаться изнасиловать мою жену, изо рта начинали лезть клыки, а кулаки сами собой покрывались шипами, что было даже для меня весьма неожиданно.
Когда явился мэтр Шано в сопровождении Чета и двух закутанных в шелковые покрывала девушек, мы собирались обедать. Амуры, скинув с голов покрывала, бросились обниматься с Одой и только после этого повернулись в мою сторону.
– Спасибо, что пришли так быстро, – выдавила из себя Эльза, глядя поверх моей головы. Ее подруга только кивнула.
Я про себя хмыкнул и решил просить мэтра сразу же отправить их домой, чтобы под ногами не путались. Ну вот не нравятся они мне, хоть тресни. Не нравятся! Все время жду от амуров каких-нибудь гадостей.
– С вами все в порядке? – спросила троллина, когда девушки уселись за стол. – Вас никто не обидел?
Ответом был дружный хохот Светлых и мэтра. Мы переглянулись, ожидая пояснений. Что-то не похоже, что амурам было плохо в гареме покойного купца. Кстати, не забыть избавиться от трупов, спрятанных в пространственном шкафу Хашиша. В конце концов Чет объяснил их веселость. Оказывается, перед уходом из дома купца девушки перевлюбляли всех между собой. Есть в их арсенале такое страшное умение – вызывать общую любовь. Обычно его используют при глобальных конфликтах или в случае, когда планету практически ничего спасти не может. Этакий вариант хиппи – любовь вместо войны. Но в этот раз то ли девушки перенервничали, то ли проявились последствия наложенных темным магом заклинаний, но что-то слегка пошло не так. Вместо любви к ближнему всех обитателей дворца накрыла плотская любовь к тому, кто находится рядом, невзирая на пол и вид. Два дня продержится, со смехом сообщил Чет. Мэтр Шано, улыбаясь, рассказал, как лично наблюдал за стражником, поющим серенаду своей ошалевшей от такого счастья лошади. Ай-ай-ай, а еще на Темных бочки катят. В отличие от Светлых мы просто убиваем и порабощаем души.