Площадь перед самым большим храмом Орсы – Храмом Подвижников Веры Ката и Бата. И сегодня на ней многолюдно, и все собравшиеся в праздничных одеждах. Орса Город средний по меркам Каракраса, но именно Город. С большой буквы.

Настоящий!

Истинный!

Потому что не у каждого города есть то, перед чем сегодня собрались многочисленные горожане…

Арка Благородства!

И сегодня праздник – день Основания. А значит, Арка Благородства открывает свое чрево для тех, кто желает понять, кто он и что его ждет впереди.

Толпа время от времени колышется, когда кто-то из вошедших под своды Арки с невидимой с площади стороны выходит из нее под взгляды сотен людей. И площадь наполняется звуками. Радостными, если Арка осеняет своей благодатью испытуемого. Или, наоборот, разочарованными, если испытуемый вышел ни с чем.

Что ж, не у каждого в жилах капли благородной крови текут.

Или слишком много ее.

Хотя никто не знает, почему Арка Благородства отмечает человека так, а не иначе.

Вот, например, семейная пара и рядом совершеннолетняя дочь. Девушка вышла, к удивлению отца, с сиянием бо́льшим, чем было у самих родителей. Ну, каждый человек, само собой, запоминает этот прекрасный момент, да и на этот счет бумага есть от жрецов и служителей Арки Благородства. И теперь муж и отец слишком сильно кричал на жену, не обращая никакого внимания на людей вокруг и обвиняя ее в том, что дочь, может, и не его вовсе! Иначе как такое может быть, чтобы ребенок был сильнее в крови, чем родители? Точнее, он всегда сильнее, но не в два же раза! Впрочем, узнать, чем закончился скандал, не удалось, так как новые испытуемые, прошедшие Арку, и их родственники мягко оттеснили скандаливших дальше к границам площади. И голос мужчины очень быстро потерялся в гомоне радостном или не очень находившихся на площади.

А людей было много. К Арке Благородства выстроилась целая очередь, в основном молодых людей. Ведь День Основания считается еще и Днем Взросления, когда восемнадцатилетние юноши и девушки становятся совершеннолетними. Независимо от того, как повлияла на них Арка…

И в этой очереди можно было заметить троих. Слепого старика и молчаливого юношу с девушкой, держащихся за руки.

Нэй еще больше изменился, но так и не вырос, хотя учителя немного перерос. На улице прохладно, но за несколько десятков шагов до Арки он снял теплую куртку, оставшись в простой рубахе навыпуск, которая уже не могла скрыть его рельефную мускулатуру. Усиленные тренировки и своеобразный отдых в Доме Мелисы (ему не нравилось скрывать что-то от Лайзы, но об этом он просто не в силах был ей рассказать) сказались на развитии Нэя именно в последний год. Ну и «Дорога в Небо» сделала свое дело. Теперь Учитель был доволен своим учеником почти на все сто процентов. Почти, потому что недостающее удовлетворение должны были принести День Основания и Арка Благородства. Почему-то Ларс был уверен, что у Нэя непростая кровь, и Арка должна была это подтвердить…

Нэй же не думал ни о чем. Он все движение очереди шел с закрытыми глазами, чувствуя в своей руке теплую ладонь Лайзы, и…

Да, ему удалось пройти «Дорогу в Небо», вот в тот день и прошел. Когда из церкви вышел, понял, что преодолеет эту непреодолимую Дорогу! Такая уверенность появилась, что рванул, никуда не сворачивая и никому ничего не говоря, в лес, к дому, к Учителю.

И точно, прошел Дорогу на одном дыхании! А когда оказался на последнем, двадцатом столбе, услышал снизу, как учитель хлопает в ладоши. Вот тут, правда, Нэй расслабился, слишком обрадовался похвале (дурная слабость похвалы его расслабляли), и Дорога в Небо тут же показала свой норов, сбросив его. Но он падал уже радостный и гордый за себя. Даже приземлился на ноги. И с того дня каждое утро вместо сонной зарядки начинал именно с прохождения Дороги – быстро (хотелось еще быстрее), четко (правда, не совсем и не всегда), не задумываясь (ну, это как сказать) и не останавливаясь (ну, остановишься – упадешь).

А наверху такой простор и такая сила!

И…

Голос Учителя:

– Твоя очередь, ученик. Удачи!

А, ну да, он же на земле.

– Удачи! – проговорила и Лайза.

Нэй вздохнул, приводя себя в порядок. Прошел по красной каменной дорожке десяток шагов. Скрылся из виду. И началось томительное, но недолгое (от минуты до нескольких в этом режиме) ожидание.

В Дни праздника Основания Арку Благородства переключали в спящий режим, на все время празднования, в любом городе, где есть Арка Благородства – это две натиры – натира до дня Основания и натира после, когда и происходили торжества в честь Праздника. И в эти дни было принято торжественно проходить Арку – юношам и девушкам, только-только вступающим в жизнь, в совершеннолетие, или людям, по какой-то причине так и не прошедшим обряд совершеннолетия, или тем, кто уже был под сводами Арки и кто не доволен ее решением (без определенных изменений в жизни это бессмысленно, но упрямцы такие находились), то есть попытать счастья впервые или еще раз и понять, кто они такие (в обычном «темном» режиме прохождение Арки для новичков может быть опасно). И Арка Благородства пропускала через себя соискателей и кому-то давала надежду, новое рождение, а кому-то оставляла прошлое. Как мы знаем, обмануть ее можно. Но всех хитрецов Арка рано или поздно наказывала. И, надо сказать, делала это очень жестоко.

Но Ларс надеялся, что все будет хорошо. Арка осенит своей благодатью Нэя и, быть может, поможет понять, кто же такой этот парнишка. Сирота, выросший в приюте дядюшки Отоя в Аркете, волею судьбы заброшенный в Орсу, нашедший здесь, можно сказать, второй дом и семью в лице Ларса Торсена и пока еще не задумывающийся о своем прошлом…

Но совершенно неожиданно мысли Ларса прервал вздох разочарования.

Что?

Как это так? Нэй – сошо?

Быть такого не может!

А сам Нэй стоял на площадке после выхода и выглядел немного обескураженным. Он вышел, как и многие до него, осененные, очень быстро, но как оказалось, это не было особой приметой.

Он ничего не почувствовал, а люди ничего не увидели.

– Совсем ничего? Ни какого-то ореола, ни искорки? – пробормотал Ларг.

– Ничего, – испуганно проговорила Лайза. Не расстроенно, а именно испуганно…

А Нэй спустился к Учителю и к Лайзе, высказывая своим лицом все непонимание происходящего. Почему-то и он сам думал, что не простой он парень (как, впрочем, многие идущие под Арку). Но чтобы так…

– Ну, ну. Не падай духом, ученик. Люди ведь живут, и ничего, – попытался подбодрить Нэя Ларс.

А Нэй замер. И, кажется, совершенно не слышал слов Учителя. Он хотел было обнять Лайзу, скрыть тем самым капельки слез в своих глазах, но увидев идущих к нему, остановился.

Братья Лайзы и ее отец соперниками Нэю не были, хоть и выглядели грозно. Вот как раз тот случай, когда чувствуешь свое превосходство даже без самоуверенности. Он не собирался драться, но он знал, зачем идет эта процессия.

Они подошли. И отец Лайзы, довольно бесцеремонно схватив дочь за руку, подтолкнул ее к братьям:

– Домой! – и, уже обращаясь к Нэю, проговорил без всякой мягкости в голосе: – Извини, парень. Но теперь забудь дорогу к нашему дому! Сунешься, все кости переломаю! – и, развернувшись, быстро зашагал прочь…

– Не стоит! – Учитель крепко схватил Нэя за руку. – У тебя еще будет время или вернуть, или забыть.

Нэй было дернулся, но рука учителя оставалась такой же крепкой, неподвластной его возрасту. И Нэя отпустило…

Или он просто кое-что вспомнил?

Может, деньги откроют двери, только что захлопнувшиеся прямо перед его носом? За мгновение до счастья?

Но ведь нужно много денег!

А они есть! Деньги эти. Только руку протяни.

Или согласие дай. И все – пятьсот полных дукатов станут твоими!

Но станет ли от этого легче?

Нэй несколько раз вздохнул, успокаивая себя. Разогнал в голове плохие мысли. Уроки медитации и та же «Дорога в Небо» неплохо ему помогли. Даже не заметил, как учитель отпустил его руку…

Он не очень доверял Сатру, точнее, совсем не доверял, но Лайзу он любил больше, чем возможность оказаться в опасности, и надеялся, что девушка тоже любит его. Поэтому стоило рискнуть…

Вот только учителю говорить не стоит. Не поймет или отговаривать начнет. Или еще что… Хорошо, что он мысли не читает. А у Нэя в голове такое!

– Ты в порядке?

– Да, Учитель. В полном.

– Я думал, ты за ними рванешь.

– Была мысль. Но их трое, а я один. Да и что бы драка дала?

– Ты бы потерял Лайзу окончательно!

– Думаете, есть шанс, Учитель?

– А ты его удиви! Покажи, что достоин ее, несмотря на отсутствие крови. Ради женщин мы порой готовы горы свернуть! – «Или глупость совершить», это Ларс уже про себя добавил.

– Женщины – наша сила и наша слабость. Но ради любимых женщин…

Учитель взъерошил короткую прическу ученика. Слишком много книг читает. Слишком умен, наблюдателен и уже опасен. Ему бы хороших школьных учителей да мастера рукопашного боя зрячего. Ага, нашли уже. А так ведь все на грани, все на грани.

А сейчас что-то явно задумал. А Ларс его еще и подбодрил. Впрочем, вмешиваться он не будет. Нэй уже взрослый, так что дорогу пусть сам выбирает…

Ну, а там будь что будет.

– Пойдем, выпьем, ученик. Ведь, несмотря ни на что, ты сегодня стал взрослым. А это нужно отметить. Обмыть, так сказать.

***

Историческая справка

Деньги и измерительные меры Каракраса

Деньги Каракраса

Полный дукат – самая большая (по покупательской способности) золотая монета (диаметр 26; 30; 34 миллема) Восьми королевств. Аверс всегда един, и чеканится на нем Столп Королевы Альфины – самая высокая скала Межевого вала, надпись: «Нет ничего превыше Веры!» и номинал монеты. На реверсе чеканится лик Короля того Королевства, где дукат отчеканен, с надписью его Имени. Все дукаты одного размера, одного веса и имеют хождения по всем Восьми королевствам, также не запрещены к хождению и на западе от Межевого вала, в землях эльфов.

Монеты малого диаметра имеют номинал в 1 и 5 дукатов, самые распространенные. Монеты среднего диаметра имеют номинал в 10 и 20 дукатов. Самый большой диаметр принадлежит монете в 50 дукатов. Эти монеты по весу самые тяжелые и редкие. Еще их называют фифами. Почему? Могу рассказать историю.

Лет сто пятьдесят или двести назад, не так уже и важно сейчас, в Мир Рошанском гулял и кутил молодой купец. Наследство получил. Каждый день в ресторанах и дорогих трактирах он появлялся с новой девушкой, женщиной, пассией. И при этом всегда, каждый день, расплачивался монетой в 50 дукатов, видимо, усопший родитель именно в таком виде оставил ему наследство. Причем сопровождал плату всегда единственной фразой:

– Это для моей фифы!

Так продолжалось месяца два, ну, может, три, после чего молодой купец пропал. Потом говорили, что он разорился и свел счеты с жизнью, повесившись в родовом уже трижды заложенном доме. Кутить у него ума хватало, а вот приумножить оставленное состояние сил уже не осталось. Но фраза ушла в народ, и так вышло, что «фифа» прилипла к монете в 50 дукатов, став ее нарицательным именем в память о славном кутеже, но бессмысленном прожигании жизни.

1 полный дукат – 10 серебряных стронгов, 24 медных стронгов, 50 альтов, 100 серебряных крон, 250 медных пенсов.

Существует еще и серебряный дукат, как понятно из названия, чеканящийся уже из серебра (диаметр 30 и 34 миллемов), с гербом королевства, где чеканится, и номиналом (только 1, 3 и 5 дукатов) на аверсе и ликом короля на реверсе. Еще называется малым или гербовым дукатом. И также имеет хождение по всем Восьми Королевствам и западным землям эльфов.

1 серебряный дукат – 5 серебряных стронгов, 10 медных стронгов, 100 медных пенсов.

Был введен в обращение во времена Маркитона V, что пытался провести финансовую реформу, с помощью которой хотел упорядочить финансы и вывести из оборота часть золота, создав тем самым стратегический золотой запас. Но серебро хоть и считалось, и считается металлом драгоценным, но серебряные дукаты не были приняты ни населением, ни аристократией. Что привело финансовую реформу к полному провалу. Поэтому Маркитон V пошел другим путем, уменьшив диаметр золотых полных дукатов, и уже таким образом создал золотой запас Королевства Аркитар. Ну, а гербовые дукаты чеканятся до сих пор и имеют хождение, но, скорее, как память о Великом Короле, чем финансовое средство, так как именно их почему-то люди любят закапывать в кубышках на черный день. А затем забывают, где эти кубышки закопаны.

1 серебряный стронг по покупательной способности равен 20 или… 24 пенсам. Но в основном приравнивается к 20 пенсам и является довольно редкой монетой. В отличие от медного стронга, всегда 10 пенсов, распространение которого довольно широкое.

1 серебряная крона – 2,5 медяка или пенса.

Так как существует половинная мера, то существует и половинная монета, так называемая полушка, или полупенс. Так же чеканящаяся из меди. И купить на полушку можно кружку пива. Стандартную, в полфинты. Впрочем, в последнее время полушка пропала из кошельков жителей и почти прекратила хождение по Ликсии. Как и крона. Инфляция, видимо.

О ценообразовании говорить не буду. Оно немного запутанное и порой не имеет логики. Например, цены для сошо и аристократии совершенно различны. Если для простолюдина цена вполне понятна, когда он платит за обед, например, один серебряный стронг или три медных. Но если в этот трактир зайдет аристократ, ну, представим себе такую ситуацию, то этот обед будет стоить ему бесконечно много. Ну, не меньше нескольких дукатов! Почему так, никто объяснить не может, но поступают именно так, все! Поэтому аристократия не заходит в места, которые посещают простолюдины, так как дешево пообедать ей все равно не удастся.

Даже если аристократ оденется как последний босяк, его все равно узнают! Как это происходит, тоже никто не знает, но аристократов узнают всегда! Везде! И всюду! Как и сошо, который вдруг решит нарядиться королем! Поэтому сошо не ходит в рестораны, даже если и есть деньги; выгонят взашей, и даже золото не поможет.

Меры весов и длины:

В Восьми королевствах распространена десятичная система счисления, основанная по целочисленному основанию 10. В ней используются цифры 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0. То есть в Восьми королевствах знают и применяют 0. Система привнесена Одарками, поэтому называется Великой числительной системой, или Вечной. Так как никто из людей никогда не пытался ее изменить. Хотя параллельно с Вечной применялась и Лигурийская система счисления, или Эльфийская, не имеющая в своем арсенале 0. Но со временем она ушла в прошлое окончательно после Безумной войны, оставив лишь отголоски в виде Королевских цифр, которые применяются, чтобы определить последовательность престолонаследия Королей. Например, Карт III, нынешний Король Аркадии. Или Ферт V – предыдущий Король Локии.

Поэтому все меры длины, веса и массы имеют цельные числа.

Фимта – мера веса жидких и сыпучих веществ, распространенная в Восьми королевствах. Стандартом является чаша Скирии, для пожертвований находящаяся в каждом скирианском храме и выполняемая мастерами по единому образцу.

1 сухая фимта равна – 1000 дреммам. Дремм – самая малая величина в весе, равная тысячной доли священного камня – Грана – некогда упавшего на землю и находящегося в Храме подвижника веры Карла, города Мир Рошанского, столицы Рошанского Императорского Королевства. То есть фимта – это еще и чаша, в которой может находиться священный камень Гран.

Мокрая или, по-другому, жидкая финта равна 1000 длеммам. Длемм или Капля – равнозначная величина дремма, но мера жидкостей.

1 ярд – это ½ посоха статуи Скирии, расположенной в Храме подвижника веры Мануила, считающегося вторым по величию храмом Аркета Королевства Локии. И равен – 1000 миллемам, точнее, разделен на 1000 частей. Существует еще сотая часть ярда – сантим, и десятая – дец.

1 верста равна 1000 ярдам.

1 лига равна 12 верстам, одна из немногих мер длины и веса, которая не имеет целочисленного окончания.

Как и фунт в весе, равный 350 дреммам.

Это старые меры, пришедшие от эльфов и как-то оставшиеся среди людей.

На самом деле, 1 эльфийская лига – это приблизительно 9 эльфийских верст. А одна эльфийская верста приблизительно – 1430 ярдов.

А один эльфийский фунт – это приблизительно 410 эльфийских дреммов.

Поэтому фимта еще и три фунта. И говорят в этом случае, имея в виду сыпучие вещества, – фимта с горкой.

Измерение роста разумных:

Что касается измерения роста разумных существ Каракраса, то тут была взята старая эльфийская система измерений в футах и дюймах.

Испокон веков эльфы применяли для измерения роста как своего тела, так и людей, и гномов, и других разумных существ – футы и дюймы.

Футы берут свое начало от вечнозеленого дерева Аркифуты (эльфийская древесная лилия), у которого, так распорядилась природа, листья, называемые «футами», в зрелом возрасте все имеют определенный и неизменный размер от пазухи листа до вершины – 349 миллимов. Дюйм (дюймес на лигурийском «часть от двенадцати») – это 12 часть фута – 29 миллимов…

Ко всему прочему, так вышло, что Высокие эльфы обладают не только высшей властью, но и впечатляющим ростом между 201 – 209 сантимов (если брать человеческую систему мер, впрочем, попытка привить измерение роста разумных в сантимах не очень прижилась, хотя и применяется в дополнении к основной). Почти все они были такими высокими, и низкий рост какого-то из представителей считался проявлением низости крови. Эльф, имеющий рост ниже среднего, не мог рассчитывать на высокое продвижение как внутри эльфийского Дома, к которому он принадлежал, так и в общей табели о рангах Высоких Эльфов.

То есть рост в шесть футов (209 сантимов) считался и считается проявлением истинной власти и значимости.

Но эльфы еще задолго даже до Первой войны ввели в обиход еще одну единицу измерения, чтобы показать свое превосходство над другими разумными, ведь те же орчи или орки имели рост на десятки сантимов больше, чем у Высоких эльфов, что омрачало их высшую кровь и власть.

Этой единицей измерения стал эльфут, так называемый первородный лист-фут аркифуты – длина которого в дни зрелого возраста, начиная с пятого года и до умирания, была неизменной и составляла 174 миллима.

Для чего это было сделано?

Ну, во-первых, чтобы как бы увеличить рост Высоких эльфов до 12 эльфутов, при этом запрещалось другим разумным применять для своего роста эту единицу измерения, а только обычный фут. Поэтому в некоторых хрониках можно было столкнуться с довольно странными описаниями событий, в которых нужно было показать рост. Так рост эльфа Хариориоса асто вис Тарка выписывался как 12 эльфутов, а его противника орча Дубиана в 7 футов и 5 дюймов. При этом, если знать единицы измерения, то несложно подсчитать, что орч был выше эльфа почти на 50 сантимов. Но при этом в хронике казалось, что эльф просто гигант по сравнению с орчем. Причем рост в 12 эльфутов придавался любому Высокому эльфу, рост которого находился в рамках среднего роста, как уже было сказано, – 201 – 209 сантимов. После высшей отметки добавлялись дюймы, что, в свою очередь, добавляло столь высокому Великому эльфу дополнительные баллы уважения.

А, во-вторых, просто число 12 (эльфийское написание XII) у Великих эльфов было магическим и счастливым. У них много что было на 12. Но после Дня Великой Скорби это число оказалось в опале, в жестокой и вечной. И с того дня число 12 больше не применялось в измерении роста. Высокие эльфы снова перешли на обычные футы. Хотя иногда можно встретить вот такую величину роста: 11 эльфутов и 13 дюймов.

Поэтому Маркитон V и не стал выводить футы из системы измерения длины, которую он стал вводить, опираясь на ярды и сантимы и приведя все в соответствие с десятичной системой счисления. В память о том Великом Дне, ну, и чтобы посильнее насолить Высоким эльфам. Поэтому в Ликсии осталась традиция: исчислять рост прибывших в земли людей, Высоких эльфов в эльфутах, что их сильно раздражает. Но поделать они ничего не могут…

При этом Странные эльфы никогда не измеряли свой рост в эльфутах, а только в обычных футах и дюймах.

Измерительные величины температуры:

Температурная шкала берется в отсчете замерзания воды в лед, в измерительных колодцах, находящихся в Монастыре подвижника веры Целестина. От этого и шкала названа в честь Целестина.

+ 10 градусов по Целестину. Или – (минус) 20 градусов по шкале Целестина…

Ларс Торсен

История Каракраса в мыслях

Записки постороннего историка