Он давно приглашал Эльзу к себе, на постоянку, но эльфийка отказывалась – она жутко ценила собственную свободу. И лишь недавно, когда ей стукнул сто двадцать первый год, она задумалась – а так ли ей нужна эта самая свобода?
Ровно неделю назад она разосралась с Косом касательно Регламента, а теперь мучилась угрызениями совести. Она сама не понимала, что такое этот Регламент и почему ее к нему так отчаянно тянет. И она осознавала, что этот Регламент только испортил ее жизнь, что теперь она даже не может никому довериться… государственная служба оставляет свои шрамы на сердце человека.
Она теперь хотела найти свое место в мире, свое счастье, но это было так трудно, когда она отталкивала всех вокруг себя. Идея переселиться к Иллариону, своему любимому эльфу, была здравой, хоть поначалу и казалась отчаянной. Она не хотела жить за его счет, не хотела от него зависеть, хотя он объяснял ей, что он не жадный, что «зачем солить деньги, Эльза, возьми их себе».
А что, если деньги закончатся? Что тогда? Одному Иллариону наследства бы хватило до конца его долгой жизни, а им двоим? А что, если она потеряет рабочий стаж? Не получит пенсию, которая и так с каждым новым законопроектом отодвигается все дальше и дальше?
Она твердо и решительно была намерена работать до конца жизни, как бы это ей ни не нравилось. Работать надо. Работа нужна. Таков Регламент. Так говорят на самой работе.
Но правильно ли это? Она отчаянно желала знать ответ на этот вопрос. Что правильно в этом мире, где решают деньги? И даже если все мужчины вокруг осыпают ее этими деньгами, если Илларион отдает ей все свое состояние, если граф Марков… о, милый граф!.. перечислил на ее счет в банке сумму, во много раз превышающую всю ее совокупную выручку за все свои годы жизни… то не поддаться ли соблазну заниматься тем, что нравится?
Даже если это… как же кощунственно это звучит!.. не будет приносить дохода?
Но как жить… ведь Регламент… она была готова разрыдаться, она готова была упасть на колени перед мудрецом, кто разрешил бы ее жизненную дилемму. Как тяжело работящей женщине находить ответы на подобные вопросы!
– Я не знаю, что мне делать… – пожаловалась Эльза своему любимому за ужином.
Еда слегка подгорела, но Илларион любезно решил не обращать на подобные мелочи внимания.
– Наверное, извиниться, – сказал он прокисшим голосом, словно его глотка была набита пылью.
– Чего? – недоуменно переспросила Эльза, во все глаза глядя на эльфа.
Илларион отпил вина из дорогущего бокала. Вино, кстати, было недорогое – после одиннадцати из-за дурацкого законопроекта в магазинах запрещалось продавать алкоголь, поэтому они добыли вино от гоблинов. У гоблинов обычно можно было купить все, что душе угодно, и в любое время суток.
– Я сказал, что стоит извиниться, – сказал Илларион, прокашлявшись. – Перед Косом.
– Ты не слишком долго сидишь в своей Библиотеке? – обеспокоенно спросила Эльза. – Весь пылью уже покрылся.
– Знания бесконечны, а наши с тобой века скоротечны.
Эльфийка нахмурилась.
– А за что мне извиняться?
– За свое детское поведение, – пожурил свою любимую Илларион. – Зачем ты вешала на него свои проблемы?
– Так он… ничего не делает!
– А должен?
– Он же Директор теперь…
– И что?
Илларион слегка покачал головой.
– Насколько я понимаю, – сказал он, откидываясь на спинку стула, – вы создавали бизнес все вместе. Значит, вместе и должны решать проблемы. А даже если ты хочешь соблюдать иерархию, офисную субординацию или… Регламент…
Тут он скривился.
– То тем более тебе стоит довериться ему, – закончил он.
– Ты говоришь так, потому что… – возмутилась Эльза.
– Я говорю так, – перебил он ее, – потому что говорил с ним. И ты по отношению к нему поступаешь несправедливо. Это человек, он действует быстро и решительно, вызывает уважение. У него нет наших веков, Эльза, он скоро умрет. Он – не эльф.
– Мы тоже вообще-то люди!
– Да ну? Кто тебе сказал эту чушь? Мы особенные. Странно, что ты это не понимаешь. У нас есть время. Хотя тоже не так уж много, как бы того хотелось. А у людей нет времени тебя успокаивать, им нужно преобразовывать мир.
– То есть я ему мешаю? – обиженным тоном спросила Эльза.
– Нет. Но и не помогаешь. А могла бы.
– Как? Вот как ему помочь?
– Хотя бы перестать жаловаться. Чем твоя жизнь тебе не угодила?
Эльза задумалась. А затем вышла из-за стола. Она обиделась.
На следующее утро она решила обратиться к существу, которому доверяла больше всего. К независимому эксперту. К Пикселю.
И он тоже ей поведал, что она не совсем права.
– Уии! Уии? Уииии! У-и-и-и-и-и-и!! – подробно объяснил он ей.
– То есть ты говоришь, что процесс философской интоксикации сопровождается отрывом от реальности, когда ты чувствуешь себя как высокоинтеллектуальный субъект человеческих взаимоотношений, но на самом деле ты полон примитивизма и инфантильных блокировок, которые приводят к ментальным закупоркам духовных артерий?
– Уи! – довольным тоном произнес Пиксель.
– Слушай, я же не настолько умна, чтобы это все понять. Я обычная женщина, что ты от меня хочешь…
– Уиии!
– Ничего не хочешь, но мне надо взять себя в руки и больше предлагать, чем критиковать?
– У-и! – кивнул Пиксель.
– Пиксель, а еще вопрос, а сколько тебе лет все-таки?
– Уи…
– Не очень поняла. Что значит «когда континенты пронзили гладь мирового океана своими земляными верхушками…». Какие континенты, Пиксель? У нас же всего один континент, это наша страна, ты географию не учил? Или…
Но Пиксель уже убежал. Он и так сболтнул лишнее.
В компании может быть только один Главный Бухгалтер. Особенно если мы говорим про маленькие фирмочки.
Но иногда заводится второй. И тут начинается самое интересное.
Директора любят решать, бегать, суетиться, шевелить всех вокруг, а также создавать мириады мелких кармашков, из которых впоследствии черпаются деньги. А то вдруг один источник перекроют? Нерадивый сотрудник, любимое государство, бывший (сволочь!) друг из училища – да кто угодно!
В общем, собственник небольшой фирмочки похож на упитанного запасливого хомячка. Только, очень прошу, никогда ему об этом не говорите! Обидится…
Итак, кармашки создаются, множатся, плодятся буквально на глазах, а этим всем добром нужно еще распоряжаться.
– Слушай, – говорит Директор, жуя на ходу какую-то булочку. – Мы тут взяли у человека бизнес… он его вести отказывается, просто платим ему деньги и все.
– Я не буду сдавать отчеты за него! Что это такое! – возмущается Главная Бухгалтер, также уминая очередную булочку.
– Ага-ага. Ясно. Понятно. Я пошел, – и Директор уходит, оставляя бухгалтера с носом.
И с булочкой. И с лишней отчетностью, которую надо вести. Хотя данных никаких нет.
– Ты мне напомни… переговоры, куча дел. Напомни, – вяло отмахивается Директор, не желая уже возвращаться к вопросу, который он уже передал.
А если задача делегирована, то все, хватит. Не мое это.
Возвращается Главный Бухгалтер к себе в кабинет, накричит на госпожу Хомяковну, купит еще одну булочку для успокоения нервов и засядет за задачи. Успокоительный чай в итоге сделает свое доброе дело, таблетки от друга-ветеринара для ликвидации нервных расстройств у слонов приятно бурчат в желудке и вроде как… да, все налаживается.
Но тут…
– Слушай? – Директор засовывает голову в кабинет, а на его лице блуждает безумная улыбка. – А давай еще фирму откроем?
– У нас и так их уже пять! – кричит Главный Бухгалтер, сетуя на то, что слоновьи таблетки еще не успели рассосаться как следует.
– Ну… будет шесть. В чем проблема-то? Производство требуется…
– Производство?! – кричит Бегетта, краснея с головы до пят. – Производство? Какое еще производство?!
– Немыслимо! – поддакивает лояльная своей начальнице госпожа Хомяковна.
– Спокойствие, – осаждает обеих Директор. – Нужно и все. Вся эта алхимическая посуда низкомаржинальна, если перекупкой заниматься, сечете? Вот и будем ее выдувать сами.
– Посуда… – Бегетта стремительно белеет, становится похожей на замерзшего альбиноса.
– Ага. А потом и на мебель перейдем.
– Мебель… – госпожа Хомяковна также в шоке.
– В общем, что я тут распинаюсь. За работу.
И Директор уходит, снова оставляя бухгалтера с носом.
На следующий день Бегетта не выходит. Директор сразу же звонит домой сотруднику, немного обеспокоенный. Совсем немного, потому что недавно он приобрел участок под новый дом, чем очень доволен.
– Ну что там?
– Я не справляюсь! У меня нервное расстройство! – кричат ему в трубку.
– Ну ладно. Бывает. Проходили. Что от меня надо-то?
– Нужен еще один человек в помощь! Столько фирм! – бухгалтер начинает плакать.
Директор достает платок и протирает трубку. На всякий случай.
– Ладно. Давай наймем. Проблема нанять, что ли? Вас, бухгалтеров, целая прорва на улице. Сейчас займусь, не реви.
И он кидает своему заместителю задачу найти еще одного бухгалтера. Делов-то.
Но в компании может быть только один Главный Бухгалтер. Особенно если мы говорим про малую фирмочку.
Иногда заводится второй. И тут начинается самое интересное.
Эльза робко постучалась в массивную железную дверь, напоминающую холодную неприступную твердь банковского хранилища.
– Да? – отозвался приятный спокойный мелодичный голос.
Эльфийка налегла на дверь, которая подалась на удивление легко, открылась без единого намека на скрип.
– Э-э… я назад пришла.
– Чудесно, – похвалил ее Вася, который как раз наливал себе очередную порцию чая. – Садись.
– Я постою, не хочу мешать. А где Пиксель?
Вася вздохнул.
– Сказал, что ему надоело возиться с бумажками, пошел с Игорем играть в «альфача-мага».
– Игорь совсем уж распоясался! – возмутилась Эльза.
– Все хорошо. Пиксель сказал, что Игорь читает.
– Читает? – удивилась Эльза. – Что читает? Он умеет читать?
– Мы к нему слишком строги, – укоризненно заметил Вася. – Он не так и глуп, как ты можешь полагать. А читает он труды знаменитых пролетарских философов о правильном режиме общественных работ. Авторы сих трудов хорошие люди, с некоторыми я был знаком лично.
– А-а… это современная проза?
– Не совсем, – Вася замялся. – Скорее, вовсе не современная.
Эльза покраснела. Она совсем забыла, что Вася был гораздо старше ее. Сколько ему было лет?
Она чувствовала себя рядом с ним как маленькая глупая девочка. Это было донельзя приятное чувство.
– Так что ты хотела? – спросил Вася, роясь в свежих накладных.
– А… извини. Документы на оформление принесла.
– Правда? – он нацепил очки, которые носил чисто для вида, ибо его вампирское зрение до сих было преотличнейшим. – Давай. На какую должность решила?
– Неа. Потом с Косом обсужу.
– Помирилась с ним?
– Еще нет. Но… я извинюсь. И ты меня извини.
– Я тут совершенно ни при чем, – Вася дружелюбно улыбнулся, забирая у Эльзы документы.
– Слушай, – вспомнила она. – Тут еще и Илларионовские доки. Можно его тоже оформить? Он бы хотел быть архивариусом…
– Хм-м, – задумался Вася, взвешивая на руке увесистую стопку документов. – Хорошо. Он будет в офисе?
– Удаленка. Это возможно?
– Конечно.
Эльза с облегчением вздохнула. Илларион будет вне себя от счастья. Конечно, он и вида не подаст, но ему всегда хотелось быть оформленным. Это мечта каждого человека. И эльфа тоже.
Да, мы не люди, подумала Эльза. И Вася…
Вася был… красив. Она никогда этого раньше не замечала. Она снова покраснела. Ей было приятно, что в новой фирме ее окружают такие достойные мужчины. С каким же нетерпением она ожидает приезда графа Маркова! Будет с кем поболтать длинными ночами…
– Ладненько. Я пойду. Спасибо тебе, – поблагодарила Эльза Великого Бухгалтера.
– Не за что, Эльза. Приходи, когда поймешь, кем хочешь оформиться.
– Конечно! И… слушай, с тобой все в порядке?
Вася слегка нахмурился.
– Естественно.
– Просто… ты выглядишь слегка усталым.
Вася и правда устало вздохнул, откинувшись на спинку стула.
– Избранный вами всеми код основного вида деятельности не из простых. Требуется вести довольно обширный документооборот, а также отчетность… – он махнул рукой. – Не буду тебя нагружать лишней информацией. Все нормально.
И все же Эльза, уходя из его рабочей комнаты, заметила, что все было далеко от нормальности. Вампиры же не должны выглядеть настолько… бледными? Или должны?
Как отличить здорового вампира от больного? В врачебной практике Эльзы не было ответа на этот вопрос.
Но она своим профессиональным чутьем осознавала, что Васе тяжело. Очень тяжело. И она смела истерить, требовать своего, не разобравшись в ситуации! Как же нагло с ее стороны!
Видимо, и Косу также непросто. Надо им помочь. Да-да, надо помогать!
Эльзе было уже за сотню лет, но чем больше она жила, тем более понимала, какая же она, по сути, глупышка.
Чайник кипит, но к нему никто не идет. Все присматриваются друг к другу – уже который день.
Новая бухгалтер маленькая, красивая, хрупкая, начитанная, эзотеричная, разведенная. К таким нужен особый подход.
Для начала побьем кнутом.
– Эй, Рунная. А ну иди сюда!
Маленькая бухгалтер засеменила ножками к своей… коллеге? Вряд ли начальнице. Потому что они обе были Главными.
Пока что Бегетте приходилось с этим мириться.
– Сделаешь сегодня импорт, поняла? Часть попала на твою фирму! – закричала Бегетта на новую сотрудницу.
Та и глазом не моргнула. Сказывался профессионализм. Но движения она свои еще не научилась скрывать – ее пальцы растопырились, а сама рука инстинктивно выгнулась. Бегетта усмехнулась. Это был бухгалтерский хват №10 для меткого броска степлера среднего размера. Похоже, что новая сотрудница участвовала в офисных войнах. И выходила победительницей. Нужно быть с ней поосторожнее.
– А как делать? – милым голосом спросила Рунная.
– Не знаешь? – фыркнула Главная. – Ну… везде свои порядки, понимаю. Смотри…
И она крайне расплывчато и быстро затараторила, показывая новой сотруднице правила оприходования.
– Поняла? – деловито вопросила Бегетта.
– Ага. Ничего сложного, – немного суховато ответила Рунная, забирая листочек с наспех сделанной инструкцией с собой. – Сделаю.
И она засеменила обратно.
– Ишь ты… – пробурчала Бегетта. – Она все поняла…
– Умна, – подтвердила госпожа Хомяковна, помощница Главной.
– Ничего. И не таких выживали. Там чайник вскипел, не видела?
Комнату для переговоров они так и не сообразили. Поэтому заседания проводили в кабинете у Коса, благо там было уютно, просторно и можно было покурить.
Директор оперативно всем раздал косячки для стимуляции работы мозга.
– Угу, – выдохнул Чед, наливая себе стопку добротного виски. – Хорошо.
– А где Альф? – спросил Кос, щурясь.
– Помогает Бертраму. Сказал, что и сами управимся.
– Он устроился подрабатывать в харчевне? – спросила Эльза, поджигая косячок о пламя толстой фиолетовой свечи.
– Он там живет, – ответил Чед, опустошая уже пятнадцатую стопку. – Развивает питейный бизнес. Сказал, что потом его помощь нам понадобится, но не сейчас.
– Ох уж эти зумбийцы, а? Полны загадок, – Кос выдохнул томную струйку дыма. – Ну чо. Приступим?
– Игорь еще обещал прийти… – укоризненным тоном произнесла Эльза.
– Раз обещал, значит придет. Начнем. Нам надо решить вопрос с рекламой.
– О-о! – Эльза зажмурилась от удовольствия. – Это же маркетинг! Пиар! Это же…
– Красивые слова, – буркнул Чед. – Умение заливать хуйню в уши.
– Но это же так… прекрасно! – блаженно простонала Эльза. – Даже романтично, не находите?
– Нет, – отрезал Чед.
– Да вообще по хуй как это называть, – в примирительном тоне высказался Кос. – Нам заказчики нужны, клиенты то бишь. Чо делать-то будем?
– Может, наймем глашатая? – предложила Эльза.
– Ага. Чтобы нас избегали как прокаженных, – мрачно пробухтел Чед. – Все ненавидят этих горлопанов.
– Короткие объявки на заборах? Это вроде сейчас называют контекстной рекламой…
– Мусор…
– Почтовые рассылки? Ну, знаете, спам?
– Мусор вдвойне…
– Блин, Чед, тебе ничего не нравится! – возмутилась Эльза.
– Ну а то.
– Чед сюда приглашен как мрачный консультант, Эльза, – сказал Кос. – Мы предлагаем, а он нас хуесосит.
– Нормальная работа у него, – протянула Эльза обиженно.
– Не жалуюсь. Ты продолжай, – Чед опрокинул уже тридцатую стопку.
– Будем раздавать бумажки на улице? – снова начала предлагать Эльза.
– А потом ими будут бомжи подтираться, – хрипло засмеялся Чед.
– Блядь, Чед, ты любой настрой собьешь!
– Ну а то.
– Ну давай, давай. Обсирай меня. Давай. Сейчас я скажу еще… ну, газеты, например. Что скажешь? Снова подтереться? – Эльза начала закипать.
Воцарилось молчание.
– Да ладно, обсирай, чего стесняться… – Эльза выпустила пар.
Пауза затянулась.
– Ребят, вы чего? Обиделись, что ли? – недоуменно посмотрела Эльза на как будто остекленевших мужчин.
– Не, – еле слышно произнес Чед.
– Просто… – задумчиво сказал Кос. – Просто… газеты же норм?
– Газеты норм, – согласился Чед.
– То есть? – Эльза опешила. – Современная контекстная реклама, информационная рассылка на дом, аудиовизуальный контент через мини-театральные представления глашатаев – это не норм, а устаревший формат подачи информации вдруг стал нормой?
– А чем он устарел-то? – возразил Чед. – Газеты норм. Я читаю. Игорь читает.
– Игорь читает?! – возмутилась эльфийка.
– Эльза, давай не будем дискриминировать нашего общего друга, – мягко попросил Эльзу Кос. – Да, он не всегда блистает интеллектом, но в наше время порой требуется игорьковатый подход к делу.
– Игорьковатый? – Эльза нахмурилась.
– Конечно. А что касается твоей идеи, то… блядь… ну, газеты норм же! Только как их правильно использовать?
– А что там использовать? – недоуменным голосом произнесла Эльза. – Просто херачишь туда рекламный текст, покупаешь рекламное место и… ну, кто-то читает.
– А кто читает-то? – хмуро уточнил Чед. – В этом и проблема.
– Не поняла…
В коридоре послышались голоса. Голоса подвыпивших людей. Если, конечно, антропоморфное существо, которому несколько тысяч лет, можно считать человеком.
Да и Игоря не все признавали за человека. Некий иной вид, игорьковатый.
– Уиии-уии! – распевал гремлин.
– Точно! А потом… ой, бля, мое очко… сидел сегодня весь день…
Кос вышел в коридор и выловил двух своих незадачливых сотрудников.
– Опаздываем, – сурово произнес он, вталкивая обоих в свой кабинет.
– А я был на удаленке, епт! Не подкопаешься! – возразил Игорь.
– Уиии! – поддакнул его закадычный друг.
– На хуенке. Опять бухал весь день!
– А вот и неправда! Я читал! В командировке, во!
Все на секунду остолбенели. И правда – в руках у Игоря была газета.
– Читал! – снова закричал Игорь, потрясая газетой как орудием словесного праведного негодования.
– И правда, – пришлось согласиться Косу. – Спиртягой от него не воняет…
– Воняет! – возразила Эльза!
– Это от меня, – поправил ее Чед.
– А, извини.
Игорь с размаху развалился в шикарном мягком кресле.
– О-о-о, очко охлаждается… хорошо…
– Уии! – гремлин сел рядом с ним на подлокотник кресла.
– Мы тут маркетинг обсуждаем, Игорь. Идеи есть? – спросил у своего друга Кос.
– А то! Весь день готовил, я прям бредогенератор ентих индей! А?
Все замерли в ожидании.
– Я, короч, клиента нам нашел!
– Ну нахуй! – одновременно произнесли Кос и Чед.
– А то! Я ж менеджер! Вместе с Пикселем сегодня всю деревню облазили!
– Уии-ии! – радостно запрыгал гремлин.
– Ну, рассказывай, – сказал Кос, поджигая свежий косячок.
– Короче, ловит нас на обочине один типок. Такой весь бохатый, понимаете? В мехах как в шелках.
– Вы на улице клиентов искали, что ли? – Эльза наморщила брови.
– А чо нет? Кричали как резаные.
– Блядь, – выругался Чед.
– А то! Менеджеры, епт! Все как надо! Пиксель даже на заборе написал, а я рядом хуй нарисовал, ххе-хе-ехх…
– Читает он, говорите? – сокрушенно произнесла Эльза, пряча голову в руки. – Интеллектуал наш…
– И вы после этого нашли прям охуенного клиента? – осторожно уточнил Кос.
– А то! Хуястого такого! – Игорь развел руками, словно показывая значимость размера. – Во-о-о-о! А, Пиксель? Норм клиент, жирненький?
– Уи! Уи! Уи!
– Долбоеб, – очень тихо произнес Чед.
– А то! Мы к нему подходим, толкуем такие. Все такие льем в уши грязь. Очко ему разрабатываем то бишь, смекаете? Это мы могем. Менеджеры!
И Игорь показал всем сомкнутый кулак. Пиксель повторил жест. Вместе они выглядели потрясно. Как труппа бомжей-циркачей из сумасшедшего дома.
– И что дальше? – спросил Кос, наслаждаясь представлением.
– А чо дальше. Разводим его, короче, на бабосики. Обрабатываем хлопца. А он уши развесит да наживку заглотил, румяный весь такой, ух! В общем, законопатили мы его, и он нам сделку выдал дельную…
– Сделку дельную, – словно загипнотизированный повторил Кос.
– А то! Говорит, что типа он тут человек важный, шпехается со всеми, носопырка вся сажей забита, работает на благо общества то бишь.
– И кому мозги промыли, дайте угадать… – очень тихо прошептала Эльза.
Чед хмуро кивнул.
– В общем, обмаковали мы в ближайшем трактире сделочку это. Но я не пил! А Пиксель все подливал ему и подливал! Эка бестия, а?
– Уиии! – гордо надулся гремлин.
– Я даже чеки взял на представительские расходы, а, каков! А чеки в файлик положил! А файлик в…
– Игорь, давай ближе к делу, – вежливо попросил Кос.
– А, ну да. Короче, он сказал, что надо нам принести шкурки десяти волков.
– Чего-о-о? – возопили все остальные.
– А то! Платит шикарно!
– Игорь, это браконьерство! Это незаконно! – запричитала Эльза.
– Это не браконьерство, это квест! – горячо возразил Игорь. – Это наш общественный долг, очистка зелени от кровожадных хищников! Это наша миссия!
– Экий долбоеб, нассали в уши и ходит, земля его носит… – пробурчал Чед.
– Я менеджер! Я принес сделку! Я…
Удивительным образом Косу удалось выпроводить своего друга до завершения фразы, а также закрыть за ним дверь. А потом еще одну дверь – на этот раз звуконепроницаемую.
– Ну… бывает. Первый блин комом, как говорится? – с усмешкой произнес Кос.
– Первый блин – это Игорь, – поправила его Эльза, поджимая губы. – И как Пиксель его слушается? Он же очень умный.
– Поведешься с дураком, – хрипло засмеялся Чед. – И мигом окажешься на его уровне.
– Наверное, – задумчиво произнес Кос. – Хотя Игорь не дурак. Он бредогенератор идей.
– Еще хуже, – прыснула Эльза.
– Не всегда, не всегда, – Кос рассеянным взглядом уставился на потолок, крутя в пальцах самокрутку. – Не всегда… иногда и самые бредовые идеи могут натолкнуть человека на правильный путь.
– Ты что имеешь в виду? – спросил Чед, наливая себе пятидесятую стопку.
– А то, что Игорь пришел с газетой. Он ее читает. Даже Игорь читает… значит, и остальные будут читать. Вопрос лишь в том, как донести всем эти газеты…
Эльза нахмурилась, а потом…
– Да…
– Не очень вас всех понял, – Чед посмотрел на своих друзей, пребывающих в полной блаженной прострации.
– Идеальная реклама – это… – начал Кос, блаженно закуривая.
– Это совмещение всех известных методов, – закончила мысль Эльза, находясь с Косом на одной мысленной волне. – Да…
И тут и до Чеда дошло. Словно последний кусочек мозаики встал на место.
– Вы чо, предлагаете выкупить эти газеты?
– Бери шире. Мы можем их сами напечатать. И раздавать их на улице, – мечтательно сказал Кос.
– И разносить их по домам, – Эльза закатила глаза в предвкушении.
– А заборы? – недоуменно покачал головой Чед.
– Когда-нибудь мы дойдем и до этой дряни, – сказал Кос.
У новенькой главбушки (как ее ласково называла Бегетта) случилась язва желудка. Сказывалось грамотное перенаправление неприятных сделок – если раньше Бегетта всяческими хитрыми способами препятствовала менеджерам в заключении контрактов, требующих особенно сложного документооборота, то теперь она могла слить все эти нечистоты на свою коллегу.
Конечно, Рунная сначала пыталась протестовать – у нее же производство, а не торговая фирма, но эзотеричный склад характера новой главбушки не способствовал успешной корпоративной борьбе. Да, она умела метко кидать степлеры, но и Бегетта была не промах. Один раз она проломила дыроколом череп логисту – пришлось нанимать нового. Зато теперь весь отдел транспорта и межгородских связей заходит к ней в кабинет со стуком.
Главное – это уважение, как считала Бегетта. Уважение к самой себе.
– Хорошо идем, а, Хомяковна? – насвистывая веселую мелодию себе под нос, сказала Бегетта своей помощнице.
– Это точно, – подтвердила госпожа Хомяковна, борясь с очередным актом сверки.
– Оборотку проверила сегодня?
– Пока нет.
– Давай шустрее, скоро уже конец рабочего дня, – сурово поторопила свою коллегу Главная.
– Я задержусь, – успокоила свою начальницу госпожа Хомяковна.
Перед закрытием квартала госпожа Хомяковна частенько задерживалась. Конечно, ей это было не совсем по нраву. Конечно, ей за это не доплачивали. Но… Регламент стоял выше ее собственной жизни.
Надо – значит, надо. А находиться подолгу дома все равно не хотелось – в голову лезли какие-то Голоса. Может, ей надо лечиться?
Нет! Госпожа Хомяковна помотала головой.
Я здорова!
– Нет! – всхлипнула она.
– Хомяковна, ты сама с собой, что ли, говоришь? – усмехнулась Бегетта, вонзая зубы в сладкую булочку.
– Извини. Акт сверки попался сложный…
– Бывает. Ладно, ты пока работай, а я схожу в закупки и…
Бегетте пришлось сесть обратно за свое место. В кабинет вошла женщина. Без стука.
– Да? – властно прогудела Главная.
– Добрый день, – женщина откинула за плечо свою шикарную беловласую косу. – Я новый сотрудник, меня зовут Василиса.
– А, – Бегетта слегка успокоилась.
Надо будет обучить новенькую манерам. А то входит как к себе домой…
– Мы недавно тебя оформляли, – сказала госпожа Хомяковна, роясь в бумагах и даже не смотря на вошедшую женщину.
– Да, благодарю вас. Официальное оформление – это важно, – женщина степенно кивнула.
– А куда оформляли-то, Хомяковна? – решила уточнить Главная у своей помощницы.
– В отдел продаж.
Бегетта беззвучно выругалась. Менеджеры. Она всегда ненавидела их. Всегда старалась поставить им подножку. Терпеть их не могла.
Менеджеры – это гнилой сброд, чума на голову бухгалтерии. Всегда прут со своими дурацкими сделками…
– Ну и что надо? – крайне нахальным тоном спросила Бегетта.
– Я бы хотела оформить налоговый вычет на ребенка.
Бухгалтерам повезло. Госпожа Хомяковна в это время не пила чай, а то ненароком бы захлебнулась, а Бегетта не вкушала вкусных булочек, а то ненароком бы подавилась.
Но определенные метаморфозы с бухгалтерами все же произошли. Госпожа Хомяковна разом побледнела, а лицо Бегетты приобрело ярко-красный помидорный оттенок.
– Чего? – Бегетте показалось, будто она ослышалась.
Никто… да, абсолютно верно – никто… Никто!
Еще раз подчеркнем… никто…
Никто никогда в этой фирме не осмеливался просить о каких-либо вычетах. Этой пигалице, этой выскочке, что, не объяснили?
Госпожу Хомяковну начало трясти, лихорадить, бить крупная дрожь. Она вся пожухла, увяла, сжалась.
Это безобразие, думала про себя госпожа Хомяковна, форменное безобразие. Нарушение Регламента. Как только она осмелилась…
– Есть проблемы? – сухо уточнила новая менеджер.
И она еще спрашивает, с ужасом подумала про себя госпожа Хомяковна. Она еще спрашивает!
К счастью, Бегетта уже частично оправилась от перенесенного шока. Никогда в жизни она не оформляла какой-либо вычет на сотрудников (за исключением себя самой, разумеется). И никогда… никогда не нарушит сей славной традиции!
– Нет, – сказала как отрезала Главная. – Мы здесь не оформляем таких вычетов.
– Это нарушение закона, – спокойным тоном парировала менеджер.
– Вот, значит, как?
Бегетта встала. Очень медленно. Те, кто ее знал, очень быстро бы ретировались. Госпожа Хомяковна боролась с желанием спрятаться под стол.
– Да. Исполняйте закон, – сурово произнесла Василиса. – Так положено.
– Так положено, – пропыхтела Главная, надвигаясь на новую сотрудницу. – Положено, значит…
В мгновение ока Бегетта оказалась рядом с Василисой. Ее могучая рука схватила белокурую головку незадачливой новенькой и направила ее к ряду папок, корешки которых специально затачивались для таких особых случаев. Еще мгновение, и вместо лица у менеджера будет кровавое месиво. Госпожа Хомяковна затаила дыхание, смотря на происходящую корпоративную баталию во все глаза.
Но новенькая вырвалась. В последний момент. И каким-то немыслимым чудом на волне инерционной энергии оттолкнула Бегетту. А затем прикрыла дверь в бухгалтерию.
– Вот, значит, как, – прошипела Василиса. – Вы не хотите по-хорошему…
– Все хорошее закончилось, когда ты попросила вычет, тварь! – выплюнула ей в лицо Бегетта.
– Значит, у меня не остается выбора.
Новенькая задрала юбку и отстегнула прикрепленный к ноге ремешок. Расстегнула ремешок. Обнажила сверкающее лезвие ножа, которое убийственно засверкало при свете офисных ламп.
И менеджер бросилась в атаку.
У госпожи Хомяковны оставалось всего пару мгновений на раздумья. Ее лихорадочный мозг сначала даже успел возмутиться. Нарушение Регламента, да еще какое! В офисных войнах категорически нельзя использовать летальное оружие, а только дозволенную Регламентом канцелярщину. Конечно, в умелых руках и степлер может причинить немало вреда, но нож… а что дальше? Пистолеты будем с собой носить?
Дальше надо было уже соображать быстрее. Спасать начальницу или нет? Конечно, Бегетта частенько обижала свою помощницу, но они столько лет вместе…
Столько прошли…
Столько сделок оборвали злополучным менеджерам…
Столько посплетничали, насобирали слухов, что на увесистый книжный томик хватит…
Столько чаю выпили…
Да, чай скрепляет людей. Чай – это главное.
Чай…
И в момент, когда лезвие почти коснулось шеи Главной, госпожа Хомяковна достала свое секретное оружие. Хранившееся в потайном ящичке, что располагался в другом потайном ящичке, а все эти ящички были скрыты под договорами прошлых лет, которые никто в жизни не захочет разбирать.
Она достала… чайную ложку. Высшее бухгалтерское орудие возмездия.
И это стало началом конца.
Смеркалось.
На небе зажигались красивые звезды, люди мечтали о вечерней прохладе, о Любви, о выходных, о кошках и выпивке. Народ в Колосике был простой – лишь бы не трогали.
Кос сидел в своем шикарном кабинете, просматривал сложные бумаги, потирая глаза. Скоро на работу придет (или прилетит? Лучше об этом не думать) Вася, настоящий представитель рода сов – спит днем, а работает ночью. И если для обычных людей такой распорядок дня губителен, то для вампира является обыденностью. Особенно для вампира-бухгалтера, ибо бумаги любят тишину. Тяжело сосредоточиться, когда рядом беснуется сумасшедший Игорь, требующий признания своих менеджерских талантов, когда Эльза бранит всех на свете, когда случайные зеваки заходят в офис смеха ради: «А вы чо, тип, искатели приключений, гы? Как в книжках? А где мечи? Сколько опыта дают за монстра, гы-ы-ы?».
Эти глупые люди не понимают, что искатели приключений – это не про сами приключения, а про тонну бумаг, раскладку их по папочкам, постоянные отчетности практически всем существующим государственным надзорным органам… и они только открылись!