Холера
Страшные эпидемии холеры издревле бывали в Индии, первое упоминание о которой датировано III веком до новой эры. Постоянные очаги холеры – бассейны рек Ганга и Брахмапутры, куда стремились паломники. Холера поражала миллионные толпы паломников, пришедших поклониться богам, у ног которых они и умирали, а другие разбегались по стране, распространяя заразу. Люди покидали города, умирали на дорогах, и некому было сжигать трупы на погребальных кострах.
С началом колониальных войн холера из Индии и других стран Юго-Восточной Азии начала распространяться по всем континентам. За сто лет, с 1817 по 1926 годы шесть последовательных и опустошительных пандемий холеры унесли жизни десятки миллионов людей. Население заражались холерным вибрионом через воду и пищу. Начиналась рвота и понос, смертность достигала 80 % заболевших. В России переболели холерой более пяти миллионов человек и половина из них умерло. Седьмая пандемия, начавшись с Индонезийского архипелага в 1961 году, охватила 39 стран на всех континентах и длилась 30 лет. В настоящее время болезнь является эндемической во многих странах.
Много еще других инфекционных болезней наносили человеческому роду существа незримого царства (вирусы, бактерии, грибки, риккетсии, простейшие). Люди веками страдали и умирали от сибирской язвы, туберкулеза, малярии, дизентерии, сифилиса, проказы, от которой гнили заживо, и других мучительных болезней.
В конце концов, люди своим пытливым разумом и техникой проникли в царство микроорганизмов, разглядели в микроскоп зловредных существ, несущих смертельные болезни и победили страшные эпидемии, что веками косили народы. Уже казалось, что открыты и предусмотрены все происки незримого царства в нападении на род человеческий и больше ничто не помешает ему процветать и властвовать на Земле. Но нет же, ещё остались старые и возникли новые потрясающие болезни.
Грипп
Пожалуй, трудно назвать какое-либо заболевание столь распространенное и столь же коварное своими осложнениями. Вирус гриппа снижает иммунитет организма, и тогда начинают активно действовать болезнетворные микробы, до сих пор «спящие» внутри; они поражают дыхательную, сердечно-сосудистую, нервную и другие системы. Поэтому грипп смертелен для тех, у кого организм слабый. Грипп, как и другие инфекционные болезни, время от времени «накатывает» на человечество эпидемиями. Первая наиболее известная эпидемия вспыхнула в Западной Европе в 1173 году, и в дальнейшем каждое столетие они отмечались неоднократно.
Ужасной памятью человечества осталась глобальная эпидемия гриппа «испанки» 1918–1919 годов, которая унесла более 50 миллионов жизней народов разных стран. Она бушевала целый год, обошла все континенты и страны, в одной только Индии её жертвами стали 10 миллионов человек. При этом умирали люди в возрасте от 20 до 45 лет, а не дети и старики, как обычно. Закрывались театры и школы, останавливались предприятия, переполнены больницы и морги.
«Ещё никогда за всю историю человечества в мир не приходил убийца, который бы уничтожил столько людей и так быстро» – писал А. А. Хаулинг в своей книге «Великая эпидемия». До сих пор неясно, каким образом она разразилась сразу повсюду и почему выкашивала людей в расцвете лет.
В 1957–1958 годах «азиатский» грипп, окружив земной шар за девять месяцев, поразил половину населения планеты, умерло более миллиона человек. В 1968–1969 годах на планете свирепствовал «гонконгский» грипп, но смертность удалось уменьшить благодаря международному сотрудничеству.
Грипп опасен еще и тем, что его вирусы изменяют свою структуру примерно каждые 10 лет, и у людей отсутствует иммунитет к такому изменению. Учитывая, что последняя эпидемия гриппа отмечалась в 1977 году, следует ожидать потрясающую эпидемию гриппа нового поколения.
СПИД (синдром приобретенного иммунного дефицита)
Эта загадочная, невесть откуда взявшаяся болезнь, чума XX века, стала известна человечеству в 1983 году, когда Люк Монтанье во Франции и Роберт Галло в США обнаружили вирусы – возбудители СПИДа, которые в дальнейшем были названы «вирусы иммунодефицита человека» (ВИЧ). Вирус поражает иммунную систему и тогда организм не может противостоять другим болезням, от которых затем и умирает человек.
Скрытый (инкубационный) период заболевания может длиться 2–3 недели, даже растягиваться до 4–5 лет и человек, не подозревая о болезни, является источником заражения других людей. После развивается острое заболевание, напоминающее ангину или грипп, увеличиваются и уплотняются лимфатические узлы, человек теряет аппетит, худеет, потеет, повышается температура, начинаются поносы, возникают отеки, заболевание протекает крайне тяжело и заканчивается смертельным исходом. Самое страшное то, что вирус встраивается в хромосомы клеток организма, человек становится пожизненным носителем вирусов и в любое время подвержен смертельному исходу. От зараженных родителей рождаются и дети со СПИДом.
Первые случаи СПИДа выявили у гомосексуалистов в США, и среди населения прокатилась волна возмущений против этих извращенцев, вплоть до требований отселить их в резервации. Затем выяснилось, что ВИЧ-инфекция передается через кровь, особенно часты случаи заражений среди наркоманов, пользующихся одним шприцом. После выявились случаи заражения путем переливания крови. Человечество срочно изготовило одноразовые шприцы, некоторые начали создавать на всякий случай банки своей крови, и повсеместной стала реклама о пользе презервативов.
Но все это помогало мало, и СПИД неотвратимо распространялся среди населения планеты. Если в 1981 году речь шла о пяти случаях СПИДа в Калифорнии, то через семь лет эта болезнь была обнаружена в 130 странах и зарегистрирована у 108 тысяч человек. По прошествию двух десятилетий ВИЧ-инфекция унесла жизнь 25 миллионов человек. В 2012 году больных и инфицированных СПИДом во всем мире насчитывалось 35,3 миллионов человек, из них в России – 1,2 миллиона человек.
И что интересно, этот вирус живет и размножается только в организме человека, да еще у некоторых обезьян (зеленые мартышки, макаки, шимпанзе), а в организмах животных, в том числе у комаров, блох и вшей – разносчиков другой заразы, он погибает. Поэтому сначала полагали, что возбудители СПИДа перешли к жителям Африки через обезьян, но сегодня преобладает мнение, что этот вирус является результатом мутации природного вируса, происшедшей в человеческом обществе. Как бы там не было, СПИД продолжает распространяться в роде людском и человечество еще не в силах ему противостоять. Люди, живущие с ВИЧ (вирус иммунодефицита человека) в 2020 году составляют 37 миллионов. На сегодняшний день пока нет препаратов, которые могут полностью уничтожить вирус. Есть лишь лекарства, способные замедлить течение болезни и продлить жизнь.
Но ещё более распространенная болезнь – гепатит. В настоящее время вирусным гепатитом В страдает 350 миллионов человек, вирусным гепатитом С – 170 миллионов. Ученые считают, что через 20–30 лет главную опасность для здоровья человечества составит именно вирусные гепатиты.
Сегодня невесть откуда появился короновирус. Есть подозрения, что он произведен в лаборатории. На январь 2022 года от этой болезни уже умерло во всем мире 5,6 миллиона людей. Что ещё может ожидать человечество от царства вирусов и бактерий? Какая «чума» готовится напасть на род людской? Такую «чуму» могут породить сами люди.
Клоны и химеры
Человек, как истинный царь природы, как бог-распорядитель на Земле, издревле преобразует живую природу под свои нужды. Веками люди скрещивали, отбирали и выращивали не только растения – злаки, овощи и фрукты, но и животных. Мул – помесь осла и кобылы, нар – потомок одногорбого и двугорбого верблюдов, хонорик – гибрид хорька и норки, лисец – порождение песца и лисицы, а также выводили породы собак, лошадей, молочных коров, тонкорунных овец, бойцовских петухов, почтовых голубей и прочую живность для еды, работы и развлечений. Потребности и фантазии людей неизмеримы и они бы скрещивали и выращивали разных химер и чудовищ, но это ограничено видовым барьером, и невозможно создать собаку с крыльями или молочную свинью.
Было невозможно. Но когда человек проник в самые глубины живого и научился манипулировать на этом уровне, стало возможным все. Сегодня генетики в своих лабораториях с азартом тасуют генами, изменяют структуры хромосом и с любопытством наблюдают, что из этого получится. И получаются удивительные создания, гибриды, собранные из частей, что по определению есть химеры, а также точные копии живых существ – клоны.
Основное направление генетической модификации – повышение урожайности культурных растений на прокорм человечества. Для этого гены скорпиона внедрили в пшеницу и картофель. Гены обезьяны – в кукурузу, гены рыб – в помидоры и т. д. Сегодня почти вся соя генетически модифицирована, а из нее делают много продуктов; зерновые, овощные, бобовые культуры. Во всем мире люди едят содержащие ГМ хлебобулочные и кондитерские изделия, молочные смеси, соусы, приправы, напитки и прочее. Спор о пользе и вреде ведется на уровне академиков. Сторонник такого способа повышения урожая, академик РСХА Константин Скрябин, заявил, что за 25 лет экспериментов не установлено ни одного случая вредности ГМ продуктов. Однако 25 лет – это малый срок проявления скрытых изменений в наследственности.
Николай Дягтерев просвещает по этому вопросу в своих книгах «Генная инженерия», «Клонирование» и других публикациях. В геном мыши ввели ген медузы и получили мышат со светящейся зеленой шерсткой. В лаборатории Колд-Спринг-Хабор (США) мушке-дрозофилле вставили мышиный ген РНК, который заведует памятью, и у мушки память стала лучше, чем у самих мышей. Генетически модифицирован рыба лосось, мясо которой имеет зеленоватый цвет, и, говорят, вкус не очень приятный. Эти рыбины удрали из испытательного бассейна в реки и возможно мы вообще лишимся лосося, так как самцы перестали обращать внимание на своих более мелких подруг. В Японии проведен эксперимент по внедрению в геном свиньи гена шпината, то есть животное скрещено с растением. То ли шпинатная свинья, то ли свиной шпинат… Генетики в Канаде взяли клетки легких коровы, вставили в них гены двух видов шелкопрядов и создали «клеточные фабрики» по производству шелка».
Зачем это они делают? – ведь жутковато становится. Доктор биологических наук Илья Алабуев пишет: «Зачем же тогда мои коллеги-биологи создают гибриды свиньи и шпината, коровы и паука, мыши и медузы? Во-первых, в качества экспериментальных объектов, чтобы понять механизм мутации. Во-вторых, полученные при помощи генной инженерии гибриды способны помочь человеку в производстве новых материалов, лекарств». То есть, для блага человечества.
Сегодня сотни тысяч больных во всем мире нуждаются в пересадке органов и они стоят в очереди годами. Только в Европе насчитывается 50 тысяч больных, стоящих в очереди за донорским сердцем. Из этого огромные доходы извлекает «медицинская» мафия, похищая на запчасти детей и эмигрантов без прописки и места жительства. Все это вынуждает ученых искать пути решения проблемы. Один из этих путей – замена больных органов людей органами животных. Но организм человека отторгает инородную ткань. Для этого нужно создать трансгенных животных с внедрением генов человека, что уже практикуется в некоторых странах.
В 1997 году в Англии клонировали овечку по кличке Долли. В июне 2000 года появилась на свет не то дочь, не то сестра, не то дублер Долли – овечка Полли, несущая в себе человеческий ген. В марте 2000 года удалось клонировать свиней. Одновременно делаются опыты по внедрению человеческих генов в хромосомы свиней-клонов. Таким образом, достаточно вырастить поголовье трансгенных свиней (наиболее подходящее животное) и их внутренние органы можно будет пересаживать людям.
Китайские ученые из Шанхайского медицинского университета соединили ДНК из клеток человеческой кожи с яйцеклетками кроликов.
В Индии генетики из Центра клеточной и молекулярной биологии Хайдарабаза вывели плодовую мушку с человеческим геном.
Ученые из института Солка (США) объявили об успешном получении зародыша крысы с человеческими нейронами в мозгу. Но пока мозг крысы удалось очеловечить лишь на 0,1 %.
Французские ученые подсадили в эмбрион кролика ген зеленой светящейся медузы и получился зеленый, светящийся кролик.
Китайский ученый Хэ Цзянькуй заявил о рождении первых генно-модифицированных девочек-близнецов, устойчивых к ВИЧ.
Испанские исследователи объявили, что создали первые эмбрионы химер человека-обезьяны для выращивания человеческих органов в телах животных.
Биолог Энтони Перри утверждает, что теперь можно создавать все, что угодно, даже слонов с крыльями. В мире нарастают опасения, о создании людей – мутантов, но ученые успокаивают: все для блага человека. Но, как говорится, благими намерениями вымощена дорога в ад.
Земля как место нереста
Земля – природы мать, её же и могила:
что породила, то и схоронила.
У. Шекспир.
Тысячи лет был незыблем миропорядок в представлении людей. Земля располагалась как плоскость в центре мироздания, окруженная со всех сторон водой, которой не было ни конца, ни края. Солнце и Луна всходили и заходили в свою обитель, следуя пути, раз и навсегда установленному богами, а сами боги располагались среди звезд на хрустальном небосводе и вершили оттуда судьбами народов. Так было просто и понятно, и не было сомнения в вечности и совершенстве Мироздания. А если кто-то утверждал, что Земля круглая, то ему был резонный ответ: люди не могут ходить вниз головой по круглой Земле. Открытие земного шара и смена миропонимания началась всего лишь 500 лет назад.
Открытия планеты
Первобытные люди не открывали, а расселялись и обживали Землю. Открытием принято считать только то, о чем сохранилось письменное сообщение. Так, что вначале люди тысячи лет размножаясь, заполонили всю планету, а уж потом начались её географические открытия. И куда бы ни ступала нога цивилизованного человека, там везде уже были люди, хоть и полудикие, каменного века, но все-таки были: в лесах и джунглях, в горах и пустынях, на всех материках и даже на далеких островах, затерянных в океане.
В X веке до н. э. китайский правитель Му Ван предпринял поход к горам Кунь-Лунь, а оттуда на север. Как сказано в китайской хронике: «Му хотел следовать своему сердечному влечению и путешествовать повсюду. Весь мир должен носить следы колес его повозки и следы копыт его коней. Пройдя «Страну летучих песков и скопления перьев» (видимо, снег), он на обратном пути одержал победу над гуннами и взял в плен пять их царей».
Персидские войска Кира и Дария доходили до Аральского, Каспийского и Черного морей, до Кавказа и Прикаспийских степей скифов.
Древнегреческие историки описывали походы Александра Македонского, жизнь, быт и земли народов захваченного им региона. Римские войска Цезаря дошли до земель древних германских племен и до Англии. Их описания сохранились до нашего времени. Завоевательные походы китайских властителей знакомили цивилизацию с жизнью кочевых племен и природой Центральной Азии.
Открытия и освоения Земли в древние времена проходило и морским путем, вдоль побережья.
Экспедиция Ганона из Карфагена примерно в 525 году до н. э. на 60 судах отправилась на юг вдоль атлантического побережья Африки. Они прошли около тысячи километров и, высаживаясь по пути на берег, основывали поселения, видели землю, полную пламени (вулкан Камерун) и людей покрытых шерстью (горилл).
Морская экспедиция вокруг Африки (597–594 гг. до н. э.) фараона Нехо, вышла из Красного моря и, обогнув Африку, вернулась в Египет через Средиземное море. Как писал об этом древнегреческий историк Геродот: «При наступлении осени они приставали к берегу и, в каком бы месте ни высаживались, засевали землю и дожидались жатвы; после уборки хлеба плыли дальше. Так прошло в плавании два года, и только на третий год они обогнули Гераклитовы Столбы, и возвратились в Египет».
Западную окраину Европы обследовал в VI веке Пифей – уроженец греческой колонии Массалии (нынешний Марсель). Он двигался морем вдоль побережья, достиг Британии, обошел ее за сорок дней, а после добрался до страны Туле, где нет ни земли, ни моря, ни воздуха, а лишь некое вещество, похожее на морское легкое, по которому невозможно ни пройти, ни проплыть (густой туман).
За пять столетий до Колумба в Северной Америке побывал викинг Лайф Счастливый со своей дружиной. Он обосновал поселения, торговал с местным населением, обнаружил виноград (возможно, черную смородину) и назвал местность «Винланд» – виноградная земля, но где эта земля, точно не установлено.
Китайский предводитель Сю Фу отправился в 219 году до н. э. к «Великим островам Бессмертных Восточного моря» – Японию, где растет трава долголетия. Он взял с собой несколько тысяч человек с домашним скотом, зерном, семенами растений и высадился на острове Хонсю, объявив себя его властелином.
Описания далеких земель полны сообщениями о свирепых людях со звериными головами и вообще без голов, с глазами и ртом на груди, о фантастичных животных и морских чудовищах, поглощающих корабли.
В древнем китайском «Каталоге гор и морей» с научной точностью приведены реальные и фантастические сведения: «Ещё в трехстах ли к востоку есть гора Цзи. На её южном склоне много нефрита… Там водится животное под названием бочи, похожее на барана, но с девятью хвостами и четырьмя ушами; глаза у него расположены на спина. Имей его при себе, не будешь знать страха. Там водится птица, похожая на петуха, но с тремя головами и шестью глазами, шестью ногами и тремя крыльями. Она носит название Чанфу. Если съешь е, не заснешь…».
В далеких странах путников заманивали своим сладострастным пением сирены, там были рогатые люди и люди, «питающиеся дымом», циклопы, птицы, уносящие слонов, сходящиеся скалы и много других разных чудес и опасностей, подстерегающих путников.
Древние греки расселились по всем прибрежным землям Средиземного моря, основали колонии в Крыму, дали названия континентам «Европа» и «Азия», ввели в употребления стороны света (север, юг, запад и восток), выдвинули идею о шарообразности Земли, а также о едином мировом океане.
В первые века нашей эры расширило человечество свои познания о Земле. Большую роль в этом играл Великий шелковый путь. Император Ди отправил в 138 году до н. э. посольство – 100 человек во главе с дипломатом Чжан-Цянем. Огромный путь – 14 тыс. километров прошел он, побывав к тому же 10 лет в плену у гуннов, – всю Центральную Азию. По следам Чжан-Цяна была проложена одна из важнейших торговых дорог человечества – «Шелковый путь». Шелк из Китая стал поступать в Римскую империю за столетие до Рождества Христова, а обратно шли европейские товары. Этот товарообмен, сыгравший огромную роль в сближении Востока и Запада, просуществовал около 100 лет, а потом был заброшен и возрожден через тысячу лет после путешествия по этому пути другого китайца – философа и мудреца Чань-Чуня, настоятеля даосского монастыря.
Чань-Чунь был призван властелином мира Чингисханом, когда ему было уже 72 года, и он хотел узнать от мудреца тайну вечной жизни. Более 12 тыс. километров проехал Чань-Чунь и через 15 месяцев его в Самарканде гостеприимно принял Чингисхан. На вопрос какое лекарство привез мудрец, тот ответил уклончиво: «У меня есть «Дао» к поддержанию жизни, но нет лекарства для вечной жизни». Чингисхан много беседовал с мудрецом, был удовлетворен, и в 1224 году Чань-Чунь вернулся домой. Ещё в дороге его догнало письмо Чингисхана: «Весной ты расстался со мной, а теперь лето, и тяжело путешествовать в палящий зной. Довольно ли тебе было в пути еды и питься, не мало ли? Власти хорошо ли принимают тебя?… вполне ли ты сам здоров? Я здесь постоянно думаю о тебе, божественном и бессмертном. Я не забыл тебя. Не забывай и ты меня».
Много сведений о дальних землях и народах, там обитающих, сообщали купцы. Зачастую это были образованные люди, они знали пути-дороги, местности, грамоту, счет, языки народов, имели представления о законах и обычаях стран, разбирались в юриспруденции и морском деле. В средневековье сформировались особые торговые пути и «перекрестки»: Средиземноморье, Запад-восток, Северный регион. Купцы объединялись в торговые союзы и гильдии.
Итальянский купец Марко Поло (1254–1324) много путешествовал по Китаю и Средней Азии и описал свои впечатления в «Книге о разнообразиях мира», которая издавалась в Европе на разных языках. Марко Поло посещал правителя огромной монгольской империи Хубилай-хана (внука Чингисхана), и ему поручались важные государственные дела и посольства в империи. Интересно описан дворец Великого хана, где крыши разноцветные и блестят, словно усыпанные хрусталем; а внутри дворца – луга и деревья, антилопы и олени, озеро с рыбами и земляной холм с деревьями из разных стран.
Марко Поло с восхищением описал великолепные китайские дворцы, мощеные дороги, мосты и обширную торговлю. Упоминает он о черных горючих камнях, которые горят жарче дров (уголь), но в Европе этому не поверили. О Великом хане Марко Поло отзывается с большим уважением, как о мудром правителе: в урожайные годы Хубилай скупает излишки зерна, хранит его в амбарах, а в неурожайные годы продает за четверть цены, чтобы предотвратить голод в стране. Книга Марко Поло привлекла интерес многих европейских правителей к азиатским странам.
Русский купец Афанасий Никитин первым побывал в Индии в 1468 году и оставил интересные записки «Хождение за три моря» где он сообщает: «И есть тут Индийская страна, и люди ходят все наги; головы не покрыты, груди голы, волосы в одну косу сплетены. Все ходят брюхаты, детей родят каждый год и детей у них много. Мужи и жены все нагие и все черные. Я куда хожу, так за мной людей много и дивуются белому человеку».
В 1405 году флот «Поднебесной империи» под командованием евнуха адмирала Чжен Хе вышел из Нанкина и отправился вдоль побережья, намереваясь дойти до пределов известного мира. Флот состоял из 63 громадных четырехпалубных кораблей длиной 120 метров и шириной 50 метров с экипажем 300 человек, с солдатами и артиллерией. Эскадру сопровождали суда охраны, весь флот состоял из 150 кораблей, экспедиция – 28 тысяч человек. Шесть походов совершил Чжен Хэ, посетив Вьетнам, Яву, Суматру, Филиппины, Индию и достиг Африки, откуда привез императору подарки – слоновую кость, черных рабов и диковинных зверей – жирафов. Адмирал всем народам объявлял, что отныне они – подданные китайского императора и должны платить ему дань. И все правители соглашались, напуганные видом огромных судов, набитых солдатами.
Древний мир начинался там, за морями, где всходило Солнце, и японцы назвали свои острова «Страна восходящего Солнца». Мир заканчивался там, куда заходило Солнце – за морями и британскими островами.
В XV веке традиционные торговые пути в Азию через Средиземное море блокировала могучая Османская империя. Европа оказалась отрезанной от пряностей, красильных веществ и благовоний Востока. Особенно ощутим был разрыв связей с Индией, откуда поставлялись перец, имбирь, гвоздика, мускатный орех, корица. Перец тогда являлся едва ли не самым главным товаром. В качестве средства платежа его использовали при покупке земель, при погашении долгов, нередко он фигурировал, как приданное и мог служить ценным подарком для сановных особ. Это был своеобразный эквивалент денег, каким, например, долгое время были: в Монголии – чай, в Абиссинии – соль, в Судане – рыба, в Сиаме – раковины, в Мексике – какао. Восток для Европы – это шелковые и хлопчатобумажные ткани, ковры и предметы роскоши. Одним словом, поиск новых путей в Индию стал необходимостью для европейцев.
Мысль о шарообразности Земли витала в умах некоторых людей. Ещё Аристотель в 340 году до новой эры в своей книге «О небе» привел два веских доказательства (по тени Земли на Луне и по Полярной звезде), что Земля – круглый шар. А в открытом море сфера хорошо видна, когда из-за горизонта вначале показываются мачты, а затем появляется все судно. Древнегреческий географ Эратосфен в своей «Географии» высказал ещё более поразительную догадку: если держаться одной и той же широты, то можно с Пиренейского полуострова попасть в Индию, и по пути могут встретиться два или более обитаемых материка.
Генуэзский мореплаватель Христофор Колумб (1451–1506) видимо был знаком с этими догадками, и его так неодолимо влекла идея открытия, что однажды во сне он услышал: «Бог желает, чтобы имя твое прославилось по всей земле, и хочет дать тебе ключи от ворот океана, которые теперь заперты тяжелыми цепями». В конце концов, Колумб убедил короля Испании снарядить морскую экспедицию на запад, чтобы достичь Индии с другой стороны.
На рассвете 3 августа 1492 года экспедиция Колумба из трех судов – «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта», – на которых находилось около 100 человек, вышла в море. Через семь дней они достигли Канарских островов и поплыли на запад, в неведомые дали. 12 октября 1492 года они увидели землю. Христофор Колумб вступил на берег небольшого острова. Он упал на колени, плакал, поцеловал землю и развернул королевский штандарт – отныне все эти земли будут принадлежать испанской короне. Местные голые, бронзовые люди с удивлением наблюдали ритуал открытия.
В этот день встретились два мира, не подозревавшие о существовании друг друга. Индейцам пришельцы из Страны Востока на огромных кораблях с парусами казались посланниками богов. «Они приглашали нас разделить все, что было у них, и высказывали столько любви, словно хотели отдать нам свои сердца» – писал в своем дневнике Колумб. Во время первого путешествия Колумб открыл также Гаити и Кубу.
На обратном пути суда попали в жестокий шторм. «Все думали, что их ждет гибель на волнах, которые обрушивались с обоих бортов на палубу корабля, – писал в дневнике Колумб, – ветер же, казалось, поднимал каравеллу на воздух. Вода взметала к небу, молнии сверкали со всех сторон». Но все закончилось благополучно, и 15 марта 1493 года плавание, длившееся 224 дня, завершилось. Осваивать новые земли ринулись искатели приключений, воины, землепашцы, золотоискатели, священники и прочие. Состоялось ещё три экспедиции Колумба в 1493–1504 годах. Были открыты Центральная Америка и северное побережье Южной Америки, но то, что это совершенно другой материк, а не Индия, Колумб так и не узнал до своей смерти.
Человек, именем которого названа «Америка» – Америго Веспуччи (1454–1512), итальянский моряк. Он в юности изучал астрономию, географию, интересовался мореплаванием. Веспуччи посетил континент, открытый Колумбом, исследовал его береговую линию, протяженностью семь тысяч километров, и написал два письма в 1503 и 1504 годах герцогу Пьетро Медичи о своем путешествии. Оно было озаглавлено «Новый Свет», из которого Европа узнала о том, что это новый материк, а не Индия. Письма были опубликованы, имя Америго стало ассоциироваться с Новым Светом, а Америго Веспуччи умер, даже не зная, что его именем назван этот огромный континент. Мир увеличился на целое полушарие.
Португальцы упорно пытались открыть морской путь в Индию вокруг Африки и 85 лет, продвигаясь, все дальше и дальше на юг, вдоль её западного побережья, добрались в 1488 году до мыса Доброй Надежды. Открытие Колумбом Индии с запада подгоняло португальцев достичь этой богатой страны с востока. Была специально снаряжена экспедиция из четырех судов под командованием Васко да Гама, которая вышла из Лиссабона в июле 1497 года. Через 11 месяцев она достигла Индии.
Путь обратно занял почти год. Бури, голод, цинга, нападения пиратов, стычки с арабами и африканцами унесли половину команды, на родину вернулось два судна. С этого времени основная торговля Европы со странами Юго-Восточной Азии стала проходить вокруг Африки. Португалия получала громадные прибыли от торговли с Индией, захватывала в Азии новые острова пряностей, а Испании путь туда с запада преграждал громадный материк Америка. Контуры её берегов проступали все отчетливей, но нигде не находилось прохода и никто не знал сколь велика эта земля.
Судьбой было предопределено так, что португальский мореплаватель Фернан Магеллан (1470–1521), воевавший в Азии, но обделенный у себя на родине, предложил Испании проложить путь в Индию через пролив на юге Америки, который он якобы знал по имеющейся у него карте. Проект был принят, и 10 августа 1519 года пять кораблей эскадры Магеллана с 265 человек на борту вышли из Севильи и взяли курс в направлении Южной Америки. Продвигаясь вдоль побережья континента на юг, экспедиция вошла в узкий и мрачный пролив, позже названный именем Магеллана. Одно судно разбилось, одно вернулось назад и в Тихий океан (так его назвал Магеллан) вышли три корабля.
Четыре долгих месяца плыли корабли по великому океану, кончились продукты, заплесневела вода. Уже не было надежды увидеть землю, но назад пути тоже не было. Присутствующий в экспедиции итальянец Антонио Пифагетта писал: «Мы питались сухарями, но это уже были не сухари, а сухарная пыль, смешанная с червями… Она сильно воняла крысиной мочой. Мы пили желтую воду, которая гнила уже много дней. Мы ели также воловью кожу, покрывавшую грот-мачту. Мы вымачивали ее в морской воде четыре-пять дня, после чего клали на горячие угли и съедали. Мы ели древесные опилки. Крысы продавались за полдуката за штуку, но и за такую цену их невозможно было достать».
Наконец крик матроса с мачты «Земля!» всполошил измученных моряков, они плакали от радости и обнимались. Это были Филиппинские острова. Учитывая, что Магеллан еще раньше был в Индонезии, то, придя в этот район со стороны Тихого океана, он уже совершил кругосветное путешествие. Знаменательно и то, что здесь он был убит в стычке с туземцами.
Экспедиция двинулась дальше на Запад уже по знакомому пути. Но обогнул Африку, и возвратился в Португалию в сентябре 1522 года только один корабль – Виктория, а на нем – 18 исхудалых и измученных моряков. Они вошли в церковь и, поставив свечки, молились Богу за своё возвращение. Капитану «Виктории» – Хуану Себастьяну Элькано пожаловали звание рыцаря и щедрую пожизненную пенсию, а на его гербе – изображение земного шара с надписью: «Ты первый обошел вокруг меня».
Это было величайшее открытие, отпали все сомнения в шарообразности Земли. С этого момента и с выходом в свет в 1543 году книги Коперника «О вращении небесных сфер» началась смена представления Мироздания. Так после многих тысяч лет осознало человечество, что в мире физическом их Земля – лишь небольшое космическое тело семейства Солнца, сообщества Галактики, бесчисленных в необозримой Вселенной. И оторопь взяла людей от удивления, они таращат глаза в телескопы, с натугой пытаясь понять, что же это такое Вселенная, где её начало и конец, как когда-то пытались понять, где начало и конец Земли.