Алисия. Мой талисман

– Ты сейчас про кого это говоришь? – настороженно спросила я.

– Про тебя, Алисия, я увидел тебя.

– Что? Ты серьезно?

– Да, конечно, попробуй вспомнить, был тёплый летний день, ты сидела в зале одна, в руках у тебя книга с красной обложкой. Ты читала, а я, заглядевшись, уронил книгу, она упала в дальнем углу, рядом со стеллажами, это был Шекспир «Ромео и Джульетта».

Ты услышала, отвлеклась, а затем подошла, чтобы поставить книгу на место. Ты стояла в шаге от меня, я так хотел с тобой познакомиться и рассказать, что ты в опасности, что твой мир в опасности. Но я боялся твоей реакции, ты бы мне не поверила.

– Конечно! Я и сейчас с трудом верю во всё это. Но, знаешь, я помню тот день и Шекспира я поднимала с пола, – я подошла к Альтару и заглянула в его голубые глаза, – ты правда там был? Но как я оказалась здесь? Расскажи, почему я всё время куда-то исчезаю? И этот странный кулон, ты что-то знаешь про него?

– Да, я всё расскажу тебе, не спеши.

Я приготовилась слушать.

– После встречи с тобой я не находил себе места, я еще несколько раз приходил туда, чтобы понаблюдать за тобой. Ты мне очень понравилась, я почувствовал, что ты не такая как все, и решил тебя спасти. Сказать я ведь не мог тебе всей правды, но обезопасить хотел. Я выпросил у друга это кулон – талисман, он оповещает носителя об опасности – нагревается. Но ты ведь этого не знала, а значит, этого было мало, чтобы спасти тебя. Поэтому я окунул его в наш священный источник, где он зарядился энергией, способной укрыть любого, кто его наденет в укромном месте.

– Это ты про туман?

– Да.

– А куда я всё-таки исчезала?

– В случае опасности кулон нагревается, а жидкость из источника помогает переноситься в пустоту, в межпространство, копируя кусочек той реальности, в которой находишься. А чтоб не потеряться рядом всё окутывает непроходимый туман.

– А-а-а.… Вот оно что, вот как всё устроено, а я то думала куда всё исчезаю, я просто в межпространство улетала, тогда, конечно, всё понятно, тогда я спокойна, – я была в шоке от услышанного.

«Принц? Принято к сведению. Параллельные миры? И такое бывает. Пустота, межпростарнсво? Это уже слишком»

Мой мозг сполна был набит небылицами, которые он не мог принять. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться.

– Алисия, ты как?

– НИ-КА-К, – протянула я, не открывая глаз.

Альтар подошёл и положил руку на плечо:

– Всё будет хорошо, не бойся.

Я открыла глаза, в голове после его прикосновения всё как-то прояснилось.

– Ладно, я готова дальше случать, – сказала я и сама удивилась, – что ты сделал со мной?

– Просто поделился своим спокойствием.

– Просто? Ты серьезно? Ты тоже какой-то маг?

– Нет, мы все это умеем, люди королевской крови, делиться своим чувствами через прикосновение.

–А-а-а-а-а-а, вот как у вас тут всё устроено.

– Ага. Когда ты переносилась, в случае опасности, часть жидкости испарялась, так как кулон нагревался, и когда её осталось совсем мало, на один раз, он перенёс тебя в наш мир, так уж устроено. Жидкость из источника всегда стремится обратно, домой. Кстати, он здесь недалеко.

– Мне всё понятно, честно, как-то всё разложилось в голове по полочкам, но больше на сказку какую-то похоже.

– К сожалению это правда, ты помнишь эти землетрясения? Их у вас не должно быть, у вас ведь там равнины.

–Помню, ты то знаешь откуда?

– Драген рассказал. Это первый признак нестабильности мира, теперь всю землю будет трясти всё чаще и чаще. И в один день ваш мир либо засосёт в чёрную дыру, огромную такую, либо он взорвётся. Как тебе перспектива?

– Не очень, но я не хочу бросать родителей. Они, правда, не поверят ни одному моему слову, посадят в больницу, а оттуда я уже не выйду, если буду настаивать на своём. А, я уж поверь, врать и притворяться не стану.

– Верю, но мы что-нибудь придумаем, я помогу тебе. Ты кого-то еще хочешь спасти?

– Да, бабулю, мою верную подругу Кэсси и её маму, она у неё классная.

– Так, пять человек?

– Да, и ещё кот! – добавила я и загрустила, что Рыжик остался там и наверняка потерял меня,-

Это много? Да?

– Нет, что ты! Я думал, что будет гораздо больше, – честно сказал принц, – уверен, что в замке вам всем найдётся место, а мой отец не будет против гостей. Со временем мы придумаем, как вам устроиться в нашем мире.

– Мы будем жить в замке? В самом настоящем?

– Да, мой отец король, а я принц, наследник трона.

– А что мне теперь делать? Я не понимаю.

– Поживи немного здесь, осмотрись, а потом решишь, захочешь ли ты здесь остаться навсегда или погибнешь там? Я уверен, что тебе и твоим родным у нас понравится.

– Хорошо, покажешь мне замок?

– Конечно, пойдём.

Глава 5

Альтар взял меня за руку, и мы вышли из домика. Отойдя на несколько метров, я обернулась. Ощущение было странное. Кругом густой, как будто вовсе непроходимый лес и эта избушка, такая маленькая и невзрачная, словно из-под земли выросла, как грибок и готова в любой момент снова спрятаться.

– Очень хорошее место, я, когда увидела это домик, не была уверена, что там внутри что-то вообще есть.

Вокруг, как и во всём лесу, вся земля была покрыта гутой и высокой травой. У домика она доходила до колена, дальше – ещё выше. Одно радовало – она была мягкая и совсем не колючая. Никаких тропинок, никаких дорожек, просто даже следов человека или животных – я не увидела. Это как-то странно, даже для почти сказочного леса и параллельного мира.

– Ну, да, он давно был заброшен, – принц попытался хоть как-то разъяснить ситуацию, – Старушка тут жила много лет, я его отремонтировал изнутри, а снаружи всё специально оставил так, чтоб внимание не привлекать.

– А зачем он тебе понадобился? – я так пристально посмотрела на принца, что он даже смутился.

– Ну, … это… я потом тебе расскажу.

От столь короткого объяснения я совсем запуталась и поняла, что Альтар не хочет отвечать, как минимум, не сегодня. Ну, ничего, я ещё выпытаю у него эту тайну. Нужно всё-таки быть осторожнее, новый мир, новые люди, кто их разберёт, как у них всё тут устроено.

– Ладно, так, и куда теперь нам идти? Тут что все по воздуху летают?

– Сейчас всё будет – сказал принц и достал из кармана какой-то мешочек.

Я смотрела на его действия с недоверием. В этом мире столько странностей, хоть я тут и недавно, осторожность лишней не бывает. Я даже отступила на пару шагов в сторону.

Альтар же в свою очередь высыпал из чёрного небольшого мешочка с позолотой (в таких иногда подарки дарят, на Новый год, например), какой-то зелёный порошок, сказал непонятное мне слово и раскидал его вокруг нас.

В ту же секунду густая трава в нескольких местах буквально расступилась, и я увидела две дорожки, каждая из которых вела в разных направлениях от лесного убежища.

– Эт-то, что было? – от удивления я даже заикаться начала.

– Магия и ничего больше, – буднично ответил мой новый друг.

– Серьёзно? У вас тут и правда, как в сказке!

– Ещё и не такое увидишь, – принц улыбнулся и по-доброму посмотрел на меня, от такого взгляда вся насторожённость и боязливость куда-то улетучилась, – Хотя…у вас вон самолеты тяжёлые по небу летают и на Луне вы были, чем не магия?

Я в ответ только пожала плечами.

– Нам направо, – сказал Альтар и пошёл по дорожке.

Я последовала за ним, смотря внимательно под ноги. Тропинка как тропинка, не первый день ей сегодня: трава хорошо примята, местами даже землю видно. Я даже замедлила шаг, чтобы всё вокруг разглядеть, хотя обстановка пока не менялась: всё те же высокие деревья и лианы, свешивающиеся с них, густая трава и редкие, но яркие цветы, радующие глаз время от времени.

Мой названный друг шагал достаточно быстро, (такое ощущение, что он в этот домик наведывается очень часто) поэтому мне пришлось время от времени переходить на бег, чтобы поравняться с ним.

– Стой, подожди, ты чего так торопишься? Я так не могу. Дай хоть цветочки понюхаю, вон они какие красивые, – жалобно проговорила я.

– Никаких цветов. Разве я тебе не сказал, что лес нужно покинуть до темноты?

– Не-ет, а что? – спросила я и по спине почему-то пробежали мурашки. Я осмотрелась по сторонам, мне показалось, что кто-то следит за нами из-за кустов.

– Ты только не пугайся, но тут живут очень странные существа, не знаю даже с чем сравнить, может гномы, может леший, по-вашему, ну такие маленькие, но жуткие, охранники леса. Этот лес очень древний и почти непроходимый, только человек знакомый с магией может здесь спокойно ходить и только в дневное время. Как только опустятся сумерки эти существа, Мунгари их зовут, выходят из своих домиков (они под землей живут, как в землянках) так вот, они выходят и всех людей, которых встречают, ловят, и привязывают к деревьям. А к утру от человека практически ничего не остаётся.

– Не поняла? Они что, едят людей? Или они так диких зверей подкармливают? Что-то я тут никого не видела? – лицо мое побледнело, и я боялась идти, казалось шелест травы и стук ног о землю, разбудит всех кого можно.

– О, нет, никто никого не ест. Ну, почти.

– Говори быстрее, мне страшно, – я задрожала, озираясь по сторонам. Мне казалось, что я скоро разревусь: новый мир, новые существа, этот странный лес и магия, всё безумно давило на меня.

– Ночью лианы очень быстро растут и обвивают всё вокруг, поэтому, как только человека привяжут к дереву, они начинают его опутывать. Пару часов – и человека уже не видно. Спастись самостоятельно от них невозможно (по крайней мере, живым еще никто не выходил), – принц говорил это так спокойно, будто у него лекции на эту тему каждый день. Я же хотела просто исчезнуть и появиться дома в своей постели,

– Если кого и находили при свете дня, – продолжил он, – то уже бездыханного, никакого насилия, просто воздуха не хватает и человек умирает, вот так.

Глаза мои от ужаса становились всё больше и больше, у меня даже сил прибавилось и я, обойдя Альтара, помчалась по тропинке со всех ног.

– Алисия, стой! – крикнул он и побежал за мной.

Прошла минута, а может и меньше и я поняла, что сделала ошибку.

Словно из ниоткуда передо мной выросла пропасть. Я успела затормозить, но оступилась. В ту же секунду подскочил принц и схватил меня за руку. На удивление, он оказался сильным и вытянул меня почти сразу.

Сердце моё бешено колотилось. Я встала, отряхнулась и посмотрела туда, где могла запросто оказаться пару секунд назад. Пропасть была настолько глубокой, что дно еле виднелось: там протекала быстрая река.

Сначала я удивилась, почему же я не заметила обрыв из далека, но присмотревшись, всё поняла. По ширине это больше напоминало какой-то разлом, метров пятьдесят, а с другой стороны был такой же лес. Поэтому пропасть как бы сглаживается, её не разглядеть, просто нужно знать что она есть и помнить об этом.

Наконец, придя в себя, я сказала:

– Спасибо тебе, ты спас меня.

– Пожалуйста, а если бы ты меня слушала, то и не пришлось бы.

– Согласна, – виновато проговорила я.

Мы стояли на краю пропасти, мой спутник как будто что-то искал в траве, а я с замиранием сердца смотрела вниз обрыва.

– Этот лес и вообще наш мир полон тайн и опасностей, которые ты не можешь вообразить себе. Так что, если хочешь тут освоиться, пожалуйста, доверься мне и следуй моим советам. Договорились?

Я кивнула. Конечно, а как же иначе? Хватит с меня этого леса, с непонятными существами, лианами убийцами и обрывами, пора выбираться, и как можно спокойнее.

– А куда нам теперь? Разве нам не нужно на другую сторону, тропинка-то кончилась, – подметила я.

– Да, но не всё так просто.

– Может, хватит этих тайн, на сегодня, знаешь, я что-то уже проголодалась.

– Подожди, немного.

Альтар повернулся спиной к обрыву, и начал мерить тропинку шагами

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Иди сюда, – сказал он, отступив на два шага влево от тропинки.

Я подошла. Он снова посыпал своего песочка на траву, которая была нам почти до пояса, и она как будто прилегла, словно её придавили чем-то большим и тяжелым. И только тут я заметила, что рядом торчит старый пенек. Принц потянул за него и…. Сказать, что я была в шоке, значит, ничего не сказать. Пень этот, поднялся как крышка, а под ним лестница, уходящая под землю.

– Пойдём, – сказал мой новоиспечённый друг и показал рукой вниз, предлагая идти первой.

– Туда? Я первая? А что там? – с опаской спросила я.

– Там выход, мост через обрыв.

– Ладно, если другого пути нет, ведь нет же?

В ответ Принц помотал головой.

Я вздохнула и спустилась. Как, оказалось, там было не совсем темно, где-то далеко видны были отблески пламени, может факел (я так поняла, электричества у них тут нет, магия и всё такое, ну как в наше Средневековье).

Я медленно спускалась по каменным ступенькам, которые, кстати, были не очень ровные, такое ощущение, что их делали наспех. Как хорошо, что я в кроссовках (я даже мысленно поблагодарила создателей и дизайнеров этой мега удобной обуви).

Следом спустился Альтар, и захлопнул крышку над головой. Стало темно, только далеко впереди еле-еле виднелся свет.

Мы прошли еще немного, и свет стал ярче. Теперь я могла уже лучше оглядеться в этом подземном коридоре. Ступеньки были каменные, как я и предполагала, но какие – то грубые, совсем не похожи на наши мраморные или бетонные лестницы. Потолок и стены не были отделаны, поэтому там была просто земля, кое-где покрытая непонятной голубовато-зеленой травой или чем-то очень похожим на мох, только с листочками крупнее.

Лестница была не очень крутой, примерно градусов так на сорок был уклон, но идти было тяжело. Скорее всего, мне просто было мало кислорода. Я не заметила никаких вентиляционных труб, как это обычно должно быть в подобного рода местах на нашей планете, но тут почти всё не так, как я привыкла.

– Еще долго? Мне уже трудно дышать! – пожаловалась я.

– Уже скоро.

Меньше чем за минуту мы добрались до закрепленного на стене факела. Лестница закончилась и теперь под ногами была просто земля, с примесью песка и мелких камешков. На стене было нечто похожее на карту с указателями, но разобраться я не смогла, потому что там были настолько странные символы, что я вообще ничего не поняла из написанного.

– Мы вот здесь, – показал пальцем принц на точку на карте.

Я попыталась разобраться в этих каракулях, как мне это виделось.

В одном я была уверена, тоннелей тут много, а нам вроде скоро выходить. Левее того места где мы находились, я отчетливо увидела схематично нарисованный мостик.

– Пойдем, – принц взял мою руку и потащил меня вперёд.

Я еле плелась, ноги мои очень болели. Я была рада, что теперь под ногами более мягкая и ровная поверхность. Мы прошли немного, может быть метров 10 или 15 и тут я увидела дверь. Альтар сунул руку в верхний правый угол, порылся там и достал старый ржавый ключ (такой, какие в мультиках рисуют, огромный, резной, с узорчиками). Так вот, он достал его, вставил в отверстие в двери, которая была такой массивной, что казалось, мы даже вдвоем её не откроем. Он там покрутил и внутри что-то щёлкнуло. Затем он убрал ключи и легко, ну, мне так показалось, потянул на себя дверь.

Я в очередной раз отметила, что спутник мой достаточно сильный, несмотря на своё обычное телосложение. Он пошёл первый, а я следом. Я всё ещё боялась: не знаю чего, может, думала, что эти лесные чудики или маленькие чудовища, где-то идут позади, чтобы утащить меня и привязать в своём лесу. Этого я не очень хотела, поэтому моментально проскочила, чтобы не застрять по другую сторону двери от моего нового и вполне нормального и сильного друга.

Итак, мы очутились в совершенно ином помещении, тут всё было отделано: пол из каменных аккуратных плит, на стенах тоже, не знаю что, но какая-то вполне гладкая поверхность: не то камень, не то металл и какие-то замысловатые узоры. Всё строго, в сером цвете, но гораздо аккуратнее, чем предыдущее помещение.

Принц заметил моё удивление и недоумение:

– Это был запасной выход.

– Ясно, – ответила я и продолжила разглядывать тоннель.

Здесь было гораздо светлее, чувствовалось прохлада и свежесть. На стенах – факелы в серебряных обрамлениях, они больше походили на светильники, только вместо лампы – настоящий огонь.

Пройдя немного вперед, я почувствовала лёгкий ветерок и огляделась. На потолке я заметила широкое круглое отверстие, покрытое мелкой решеткой, эта конструкция напоминала вентиляционную шахту. Теперь я могла не беспокоиться, что мы тут умрем от нехватки воздуха. Хотя, принц, в отличие от меня, чувствовал в тоннеле себя прекрасно.

Вглядываясь вперёд, я поняла, что нам предстоит выбор. Надеюсь, что мой спутник знает правильный ответ.

– Направо – сказал он и свернул.

Тоннель был точно такой же – аккуратный и чистый. Здесь также освещали путь огненные фонари и на стенах были всё те же рисунки. Пока мы шли, я насчитала три факела с одной стороны и четыре – с другой.

– Когда уже? – вскрикнула я. Мне было жутко от мысли, что я нахожусь глубоко под землей.

– Какая же ты нетерпеливая, Алисия. Почти пришли.

Я вгляделась и увидела дверь, теперь она выглядела не такой потрепанной, хотя была настолько же массивной. Она была приоткрыта, и сквозь тонкую щель пробивался яркий свет. Альтар распахнул её, и нас ослепило лучами солнца.

– Наконец-то! – воскликнула я, но наученная горьким опытом, не спешила выходить первой. Принц это понял и вышел, оставив меня за спиной.

– Не бойся, – он протянул мне руку, – тут мост.

Я сделала ещё шаг и сразу же увидела его. Но очень была удивлена этим творением рук, человеческих ли?

Мост был изготовлен по типу верёвочного, только он был практически прозрачным, поэтому сверху его не возможно было увидеть (я и рядом-то не сразу его разглядела).

– Из чего он? – спросила я, вглядываясь в детали (те, что у нас под ногами), очень похожие на маленькие стеклянные пластинки, надежно скреплённые между собой. Верёвки, хоть и прозрачные, но всё – таки это были верёвки, даже мягкие на ощупь, как и полагается.

– Сейчас это неважно, смотри, скоро стемнеет. Пойдем скорее, нам еще выбраться нужно.

Альтар прошёл вперёд и мост под ним зашатался, я медленно передвигала ноги, оглядываясь то назад, то наверх. Позади – тяжёлая дверь в тоннель (принц её хорошо закрыл, так что вряд ли маленькие человечки смогут её самостоятельно открыть, даже если их пятеро будет), вверху – чистое небо, которое скоро станет тёмным, так как солнце скоро спрячется за горизонтом.

– Мы снова выйдем в лесу? – я с опаской смотрела на другую сторону, хотя теперь лес был очень высоко, а бурлящая река была в метрах пяти от нас, только снизу.

– Нет, мы выйдем в горах, а оттуда недалеко до замка. Но к вечеру в тоннели приходят стражники и запирают все двери, ведущие в лес. Таких лестниц, по которой мы спускались – восемь штук и все они далеко друг от друга.

– Зачем, а вдруг кто-то в лесу застрял и захочет вернуться?

– Как только стемнело, тебе не спастись, Мунгари догонят тебя и в тоннеле, а если его оставить открытым, то они захватят переход, и мы больше не сможем переходить по этой лестнице. Такое уже было.

– Но они же маленькие, вроде, – неуверенно сказала я и заметила, что лестница подошла к концу.

– Но вредные и пакостливые, – добавил мой спутник, – всё портят на своём пути.

– Приготовься, теперь нам предстоит пройти под лесом примерно час, а когда мы выйдем, то будет уже темно.

– Ещё час?

Дверь в тоннель была открыта. Всё вокруг казалось уже знакомым, потому как ничем не отличалось от предыдущего прохода. Мы шли очень долго, казалось, что прошел не один час, один факел сменял другой, узоры и рисунки повторялись, а серый цвет стал уже надоедать. Какое всё зеленое было в лесу! – с улыбкой вспомнила я и тут же прогнала эту мысль, потому как мне начали мерещиться привязанные лианами бездыханные тела людей.

– Пришли, – послышался голос моего спутника, который шёл на несколько шагов впереди меня.

Я посмотрела вперёд, и снова увидела знакомую дверь. Принц открыл её, и я увидела лестницу, но теперь это была очень аккуратная и даже красивая конструкция: с одной стороны которой даже имелись перила.

Поднялись мы гораздо быстрее, чем спускались из леса. Совсем скоро Альтар поднял над собой нечто похожее на люк, и мы выбрались. На улице потемнело, кое-где даже были видны звезды. Я конечно не знаток звездного неба, но сразу приметила, что звезды расположены здесь иначе, чем в моём мире.

Я огляделась: кругом камни, а левее от нас возвышались горы.

– Вот там, – принц показал на самую высокую из них, – находится источник, в который я опустил твой талисман. Я могу показать, там мало охранников, краем глаза можно подглядеть и остаться незамеченными.

– Давай, – согласилась я, так как мне очень хотелось посмотреть на то чудо, с помощью которого я смогла перемещаться.

Он взял меня за руку:

– Будь аккуратнее, камни острые.

Мы шли не больше десяти минут.

– Смотри, там главный вход, – он указал на свечение вдалеке, – А вот здесь, – он показал правее от нас, – рядом с булыжником, ещё один вход.

Обойдя камень, мы спустились в пещеру, в которой было очень светло от висящих факелов, они были гораздо красивее украшены, чем в прошлом тоннеле, хоть вокруг были только камни.

Мы старались идти тихо как мыши. Вдруг я услышала легкоё журчание воды.

Альтар повернулся ко мне и жестом показал, что нужно молчать.

Я всё поняла. Мы сделали еще несколько шагов. Тоннель стал шире.

– Стоп, смотри.

Я остановилась. Впереди был большой, почти круглый зал (ну, такая широкая пещера), а по центру – углубление, заполненное изумрудной искрящейся водой, которая бурлила. Кругом висели факела. Людей не было.

– Это наш источник, он идет из глубины.

– А где охранники? – спросила я шёпотом.

– Они у входа главного, сюда они изредка приходят. Кроме меня, честно, за последние лет пятьдесят, никто не посмел сюда войти.

– А если тебя поймают? – я не на штуку испугалась за своего спутника, всё-таки это преступление.

– Прошлый раз не заметили. Никто не узнает. Давай талисман.

Я сняла украшение с шеи и протянула принцу.

– На самом деле, источник мутнеет на некоторое время, если его коснётся человек, в котором нет крови настоящего мага. Но эти охранники сюда почти не заходят, всё там стоят, так что сомневаюсь, что они что-то заподозрят.

– Ладно – согласилась я, но по спине пробежал холодок. А вдруг его схватят, а мне что потом делать? Из-за меня его накажут или нет? Он же сын короля. Короче, я запуталась.

И только тут я заметила как же здесь красиво, действительно это место похоже на святилище. Примерно как наши храмы и церкви. Несмотря на то, что это пещера, выглядело здесь всё чисто и аккуратно. Ничего лишнего, зато отшлифованные стены до блеска (а может их покрыли чем-то). В них, как в зеркале отражается изумрудная вода из источника и огни факелов.

– Альтар, может не… – Не успела я договорить, а он уже рядом с источником наклонился. Я смотрела на него, а сердце готово было выскочить от страха: казалось, вот именно сейчас какой-нибудь стражник решит проверить главный зал и увидит его, совершающего ужасное преступление.

Но, к счастью, мои мысли не воплотились в реальность. Принц, с улыбкой на лице и со светящимся талисманом в руках, подошёл ко мне: