– Прозвищами, но не обидными, а скорее одним словом давал краткую характеристику человеку. Причем прозвищами он наделял только людей с ярко выраженной индивидуальностью. Например нашего приятеля Павла он назвал Варягом. Павел приехал из Сибири и с таким напором стал выбивать себе место под солнцем, что иногда мы опасались за его жизнь, потому что много чего он делал на грани фола. Но тем не менее пробился и стал вполне добропорядочным налогоплательщиком, но прозвище осталась. Но Вы же не это хотите от меня услышать.

– Видите ли, одной из версий у меня была месть Людмилы за то, что Илья с ней расстался.

– Да нет. Сначала она очень переживала, но рядом был я. Я давно пытался покорить ее сердце, но она предпочла красавчика Илью. Их роман развивался довольно бурно, но я никак не ожидал, что он уйдет от Светки. На мой взгляд, они были идеальной парой. Потом это он и сам понял. А Людка сделала большую глупость. Чтобы подтолкнуть Илью к уходу от жены, она сказала, что ждет от него ребенка. Он обрадовался как мальчишка и тут же ушел от Светы. А через некоторое время случайно услышал разговор Люды с матерью, из которого понял, что она его обманула. Я первый раз его видел в таком состоянии. Он пришел ко мне пьяный, принес еще бутылку коньяка и рассказал о том, что услышал. Он знал, что Людмила мне очень нравилась, но в тот момент, видимо забыл об этом. И пол ночи плакался мне в жилетку. Мы тогда напились, как сапожники, а утром он собрал вещи и ушел от Людмилы. Потом она мне плакалась в жилетку, а в результате через месяц вышла за меня замуж. А теперь совершенно искренне говорит, что чуть свое счастье не проворонила. И я ей верю. Так что эта ваша версия отпадает.

– Хорошо. Но Вы ведь хотели мне рассказать об Илье что-то другое, напомнила я ему.

– Да. Случай с Ильей навел меня на мысль о том, что это связано с тем временем, когда он работал после окончания института в Ростове. По своей специальности он устроиться не мог, и он и еще четверо его сокурсников поехали в Ростов, где у одного из них батька был полукриминальным авторитетом. Он занимался торговлей бензином, начал строить заправки, и парни работали у него кем-то вроде надсмотрщиков. Для разборок у него были специально обученные люди, а эти выполняли роль соглядатаев. Однажды кто-то из них уличил одну строительную бригаду в воровстве и доложил шефу. Потом приехала братва и бригада исчезла. Никто не знал, что стало с этими людьми, но слухи ходили разные. Когда Илья понял, во что он ввязался, то быстренько распрощался с шефом и вернулся домой. Потом вернулся еще один. А вот третий, Сашка Никифоров пропал. Родители обратились в милицию, в Ростове заверили, что он уехал. Действительно, билет на самолет он купил. А вот вылететь не вылетел. Его объявили в розыск. Но прошло уже больше десяти лет, а о нем ничего не слышно. А вот год назад в Ростове пропал Игорь, сын того самого шефа. Отец поставил на уши всю милицию, нанял частных детективов, но результат нулевой. А теперь вот Илья. Я бы не вспомнил об этой истории, если бы после вашего звонка мне не позвонил Вадим Северов, четвертый из этой компании. Вы его тоже спрашивали о Людмиле. Он в телефоне у Ильи значится под именем Бегун.

– Да, странное имя. Я еще удивилась.

– Просто Вадим с детства занимался легкой атлетикой, и сейчас продолжает каждое утро бегать. Участвует в городских соревнованиях в день города, когда толпа, состоящая из стариков и детей, бежит по улицам города.

– Это он спросил меня, не нахожу ли я странным, что трое из четверых пострадали. Двое пропали, третий лежит с амнезией, остался он один, и ему страшно. Я его успокоил, как мог, но у меня тоже зародилось сомнение, что это не простая случайность. Вам нужно с ним встретиться.

Михаил дал мне номер телефона Вадима, и мы распрощались. Дозвонилась я до него только поздно вечером. Трубку взяла жена и, выслушав меня, сказала, что Вадим в командировке, вернется через месяц и положила трубку. Похоже он действительно не на шутку перепугался и решил на время исчезнуть. Нужно выяснить, что стало с той бригадой, которую подловили на воровстве. С тех пор прошло десять лет. Единственный человек, который мог хоть что-нибудь рассказать, скрывается. Илья ничего не помнит. Я не знала с какого боку мне подступиться к этому делу. Как в сказке: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Ничего не придумав, я пошла спать.

А утром позвонила Света и сообщила, что Алексей ей перезвонил. Просто, в тот момент он не мог разговаривать. Когда узнал, что случилось, и что она обратилась ко мне с просьбой помочь, сказал, что хотел бы со мной встретиться. Она дала ему мой номер телефона и он должен мне перезвонить.

Действительно, вскоре позвонил Алексей. Мы договорились, что он подъедет ко мне в адвокатскую контору. Алексей подъехал уже к концу рабочего дня. Чтобы не привлекать внимание коллег, мы вышли и устроились на лавочке в сквере. Я рассказала о том, что узнала от приятеля Ильи.

– Я не могу сама заниматься расследованием, как Вы понимаете, – сказала я Алексею. – У меня своя работа, которая отнимает достаточно много времени. Детективное агентство, с которым я сотрудничаю, в настоящее время работает по моему делу и я не могу их переключить на другое. Можно привлечь другое агентство.

– На счет агентства не уверен, сказал Алексей. У меня есть хороший знакомый, бывший оперативник. Сейчас он на пенсии, работает в каком-то охранном агентстве сутки через трое. Мужик толковый, детектив по призванию. У него практически не было нераскрытых дел.

– Тогда почему он работает охранником, а не служит в доблестной полиции? – поинтересовалась я.

– Потому и не служит, что через чур принципиальный. Однажды послал одного генерала очень далеко, когда тот вздумал учить его, как надо работать. Николай Иванович всю жизнь проработал опером, дослужился до чина полковника, был начальником районного отдела милиции. На его территории произошла серия убийств, на первый взгляд абсолютно между собой не связанная. А он связал и начал вести расследование в этом направлении. Из главка прислали генерала якобы в помощь. А генерал оказался свадебным, никогда не работавшим на земле и понятия не имеющим, как ведется следствие. За что он получил такое звание, известно одному богу и его начальству. Но он вздумал учить Николая Ивановича. Тот терпел, слушал, кивал, а делал по-своему. И оказался прав. Когда дело передали в прокуратуру, Николай Иванович отвел душу, высказал генералу все, что он о нем думает и положил рапорт об увольнении на стол. Он уже был на пенсии, и мог позволить себе этот жест. Разобиженный генерал нажаловался в главке, и Николая Ивановича уволили из рядов нашей доблестной милиции, даже не попытавшись, хотя бы для приличия, отговорить. Несколько солидных фирм предлагали ему пойти к ним начальником службы безопасности, но он категорически отказался и пошел работать простым охранником.

– И Вы считаете, что он согласиться?

– Почти уверен. Он наверняка соскучился по своей работе, ведь бывших оперов не бывает. Я сегодня вечером наведаюсь к нему и попытаюсь уговорить взяться за это дело. А вопрос с гонораром вы сами с ним решите.

Теперь нужно разыскать Никиту.

Вернувшись домой, я позвонила Светлане и спросила, что ей известно о Никите, где работает, где живет.

– Никита работает за границей, он уехал почти сразу, как только я сообщила, что ко мне вернулся муж. Пару месяцев назад он мне позвонил, поинтересовался моей семейной жизнью. Сказал, что скоро возвращается домой. Может быть уже вернулся, но не стал звонить. Я ему сказала, что с мужем у нас все замечательно.

– Давай телефон. Я сама ему позвоню.

Света продиктовала номер телефона. Я дозвонилась до Никиты. Когда он узнал, по какому поводу я звоню, откровенно рассмеялся.

– Милая девушка, – сказал он мне, – роман со Светой ни ее, ни меня, ни к чему не обязывал. Мы расстались спокойно, тем более что мне предстояла длительная командировка в филиал нашей компании в Венгрию. Я и сейчас здесь работаю и в Россию не приезжал. Это легко можно проверить.

Ну что ж, еще одна версия отпала.

Утром меня разбудил телефонный звонок. Звонила Светка.

– Ты чего так рано звонишь? – пробурчала я недовольно.

– Николай Иванович согласился взяться за наше дело и сегодня вы встречаетесь у меня в десять часов утра, – протараторила Света и отключилась.

Придется вставать. Я пол ночи проворочалась в кровати и уснула только под утро. Чтобы проснуться, я приняла контрастный душ, потом выпила крепкого кофе. В десять часов я была у Светы. Николай Иванович вошел следом за мной. Света нас познакомила и я рассказала ему все, что мне удалось узнать.

– Ясно, версия с местью любовницы отпала. С Никитой, думаю, тоже. Но на всякий случай проверю, приезжал ли он в Москву в это время. А вот с третьей версией придется повозиться. Но она, на мой взгляд, наиболее перспективна. Как только что-нибудь узнаю, Вам позвоню, – заверил меня Николай Иванович.

На этом мы распрощались. Николай Иванович ушел, а я осталась.

– Как Илья? – спросила я. Улучшение есть?

– Чувствует он себя уже довольно сносно, через неделю, возможно, выпишут домой. А вот с памятью проблема. Ничего не помнит, ни кто он, ни что произошло. Меня не узнает. Врачи говорят, что нужно какое-то потрясение, чтобы к нему вернулась память.

Мы сидели на кухне, пили кофе. Вдруг на пороге появилась собака внушительного вида.

– Познакомься, это Федор, добрейший пес.

Федор улегся на пол и стал наблюдать за мной. Честно говоря, мне от его взгляда было не по себе. Я собак не боюсь, но когда она на тебя так смотрит, становится как то не по себе. Через несколько минут в кухне появился еще один обитатель Светкиной квартиры.

– Знакомься, это Мотя, сокращенное от Матроскина, – сказала Света. Они с Федором друзья, потому что благодаря ему кот оказался у меня.

Кот устроился рядом с собакой, свернулся клубком и закрыл глаза. Полная безмятежность.

– Свет, я пойду. У меня сегодня назначена еще одна встреча и опаздывать нельзя.

Мы распрощались, и я поехала на встречу с очередным клиентом, а Света в больницу к Илье.

Вечером позвонила Света.

– Как дела у Ильи? – спросила я ее.

– Ты знаешь, ему уже значительно лучше. На следующей неделе обещали выписать, вот только с памятью по-прежнему плохо. Когда я прихожу к нему, он смотрит на меня так же, как на медсестер или врачей. Я для него абсолютно незнакомый человек. Может быть дома что-то сможет пробудить его память.

– Свет, все будет хорошо. Любовь и терпение справятся с любой бедой. Я это точно знаю.

Мы еще немного поболтали и распрощались. Я отправилась на кухню приготовить что-нибудь себе на ужин. Однако звонок в дверь помешал этому благому намерению. На пороге стояла Дина, моя соседка по подъезду.

– Привет. Ты почему не заходишь, – заявила она с порога.

– Здравствуй, моя дорогая, проходи. Извини, не хотела мешать твоей семейной идиллии. Ты же знаешь мой принцип, не мешать подругам строить их личное счастье.

– Не трудись, идем ко мне. Семейное счастье сгорело синим пламенем.

Она жила этажом выше. Не скажу, что мы были закадычными подругами, но соседками мы были хорошими. Стол у нее был накрыт и бутылка вина, которую я прихватила, была очень даже кстати. Ужин у нас затянулся до поздней ночи. Дина рассказала, как она чуть не вышла замуж, но в последний момент что-то ее остановило, видимо шестое чувство. А вскоре выяснилось, что ее жених брачный аферист.

– Девушка, где были твои глаза?

– Валь, если бы ты его видела. В него не возможно было не влюбиться. Я на его фоне выглядела гадким утенком.

Я скептически взглянула на Дину. Эффектная девушка, даже в домашней одежде и без макияжа она выглядела на миллион. Что же тогда это был за мачо, на фоне которого она выглядела гадким утенком.

– И как это выяснилось?

– Однажды мы пошли с ним в ресторан, ну в тот, что на набережной. Цены там, сама знаешь, какие, поэтому публика там далеко не бедная. Сидим за столиком, он рассыпается передо мной в комплиментах. Я таю, как мороженое на батарее. Вдруг к нам подходит дама лет пятидесяти на вид, но думаю, что ей было значительно больше, просто, имея деньги, можно долго сохранять молодость. Подходит, значит, к нам и говорит:– Виталик, так вот как выглядит твоя умирающая мама, к которой ты поехал, прихватив приличную сумму денег, которую я дала тебе на ее лечение. – А Вы замечательно выглядите для умирающей, это она уже мне, да и для мамаши через чур молоды. Я ничего не понимая, перевожу взгляд с Виталия на нее и обратно. А он вдруг как-то сник, весь лоск его пропал, осталась только смазливая внешность. Он начал что-то лепетать в свое оправдание. На нас стали оглядываться с соседних столиков. Стыдоба. Я схватила сумочку и убежала. Чем дело закончилось, не знаю. Но больше я его не видела. Хотя нет, однажды я стояла перед светофором и рядом со мной остановилась машина, за рулем сидел Виталик, а рядом та самая дама.

– Если он альфонс, ты то зачем ему была нужна? С тебя то взять нечего, ну кроме красоты, конечно, – улыбнулась я.

– Вот и я думаю, что ему от меня было нужно.

– А я догадываюсь, ему надоели обеспеченные старухи, которые за свои деньги помыкали им, как хотели. А Виталику хотелось быть самому богатым и независимым, и чтобы рядом с ним была красивая молодая женщина, а ни эти старые перечницы, хоть и в золотой оправе.

– Ты знаешь, а я все равно думаю о нем, других своих ухажеров сравниваю с ним и пока это сравнение не в их пользу. И ничего не могу с собой поделать.

– Ну и дура, ты, Динка. В мужчине важна не красота и умение ухаживать, а надежность. Ты должна быть уверена, что твой избранник ради тебя пойдет и в огонь и в воду. Если он при этом красив и галантен, это хорошо, но если этого нет, то не страшно. Можно научить хорошим манерам, а чем старше становиться мужчина, тем больше в нем привлекательности, в отличии от нас,женщин, к сожалению.

– Где же найти такого? – вздохнула подруга.

– Это потому, что ты сама таких Виталиков ищешь. А ты посмотри вокруг. Наверняка в твоем окружении есть мужчины, которые просто боятся к тебе подойти, хотя ты им очень нравишься. Они тебя считают небожительницей, а ты опустись на землю и поищи там своего принца.

– Умная ты, Валюша.

– Скорее мудрая. Пожалуй, пора домой.

После выпитого вина у меня слегка кружилась голова, но домой я направилась довольно уверенным шагом. Едва добравшись до спальни, я разделась и рухнула в кровать.

Утром я проснулась со страшной головной болью. Как хорошо было вчера, и как плохо сегодня. Я приняла таблетку от головной боли и отправилась на кухню варить кофе. В дверь позвонили. На пороге стояла Дина и вид у нее был далеко не лучший. Мне уже полегчало, поэтому я с сочувствием смотрела на то, как она мучается и сказала:

– Пойдем, буду тебя лечить. Я заставила ее выпить таблетку, потом налила кофе. Потягивая бодрящий напиток, мы вспоминали вчерашний вечер и недоумевали, с чего мы так набрались. Дина начала приходить в себя и уже совсем с другим настроением отправилась домой. Убирая со стола, я пыталась проанализировать мотивы нападения на Илью. Две версия отпали. Осталась одна, и ее разрабатывает Николай Иванович.

А я решила сходить в тот двор, где было совершено нападение на Илью. Я не была уверена, что оперативники тщательно опросили жителей дома, возможно, кто-то что-то видел.

Глава 12

Двор был довольно большой, с детской площадкой, с парковкой для машин. Мусорные баки стояли с торца дома и из окон их действительно видно не было. Но мимо них проходила дорожка, по которой многие жители ходили с соседней улицы. Через двор было короче. Возможно, что кто то в тот вечер тоже шел по этой дорожке и что-то видел. На детской площадке играли дети. На лавочке сидели две женщины, мирно беседовали и присматривали за внуками. Я подсела к ним и спросила:

– Две недели назад возле мусорных баков нашли мужчину, которого сильно избили. Вы что-нибудь слышали об этом.

– Да, мне зять что-то рассказывал, но я уже не помню, сказала одна из них.

– А как мне встретиться с Вашим зятем?

– А почему Вы этим интересуетесь? – подозрительно спросила другая.

– Видите ли, это муж моей близкой подруги, а в милиции никого не найдя, скорее всего закроют дело. Никого же не убили. А я хочу найти этих уродов. Возможно он не единственная их жертва.

– Да, хулиганья развелось много. Вечером даже во двор страшно выйти, когда молодежь на площадке собирается.

– А часто они здесь собираются?

– Да почти каждый день. А зять мой с работы приходит около семи. Приходите, номер квартиры тридцать семь, второй подъезд.

– Спасибо, я обязательно приду

Вечером я вернулась во двор, нашла нужную мне квартиру и позвонила в дверь. Открыла мне девочка и вопросительно уставилась на меня.

– Кто там? – раздался из глубины женский голос.

– Тетенька какая то, крикнула девочка. В прихожую вышла моя утренняя знакомая.

– А, это Вы. Проходите. Зять еще не пришел. Вас как зовут? – спросила она.

– Валентина.

– А меня Надежда Сергеевна. А это Светик, наше солнышко. Она погладила по голове внучку, – Иди играй. Девочка убежала в комнату, а мы направились на кухню. Надежда Сергеевна готовила ужин, и, не прерывая этого занятия, рассказывала мне, какая у нее замечательная внучка. Я в нужных местах восхищалась, но мысли мои были далеко от этой кухни. Наконец с работы пришел зять. Надежда Сергеевна нас познакомила и продолжила заниматься своими делами, а мы прошли в комнату.

– Слушаю Вас, вежливо сказал Игорь.

– Две недели назад в Вашем дворе избили мужчину. Ваша теща сказала, что Вы что-то знаете.

– А что мужчина не знает, кто его избил?

– Нет. Он ничего не помнит. Учитывая то, что у него ничего не взяли, это не ограбление. А вот что это, я и хочу выяснить.

– На следующий день после этого происшествия я с соседом поехал на рыбалку. Он мне и рассказал, что видел двух парней, которые сидели на лавочке на площадке и явно кого то ждали. Сначала он их увидел, когда возвращался с работы. Потом, когда вышел гулять с собакой, они все еще сидели. Это было примерно часов восемь вечера. Собака у него не послушная и часто убегает в соседний двор. Пока он ходил ее искал, парни ушли. А возвращался он по дорожке мимо мусорных баков. Он и нашел вашего приятеля. Туда шел, парни сидели во дворе, у баков никого не было. Назад возвращается, у баков лежит мужчина, а парней во дворе нет. Вот он и сложил два факта.

– А в милиции он это сказал?

– Сказал, даже фоторобот составил.

– А Вы можете меня с ним свести? спросила я.

– Да без проблем. Он живет в соседнем подъезде. Пойдемте. Он должен быть дома, я, когда шел, в его окнах видел свет.

Мы вышли в прихожую.

– Надежда Сергеевна, я не надолго, крикнул он теще. Она вышла в прихожую.

Я попрощалась с ней и мы пошли в соседний подъезд.

Сосед оказался пожилым мужчиной довольно внушительной наружности. И собака, которая вышла в прихожую вслед за хозяином, оказалась весьма упитанным боксером. Пес обнюхал нас и отправился в комнату, где как позже выяснилось, у него было персональное кресло. Хозяин нас тоже пригласил в комнату, но Игорь отказался. Он вкратце изложил суть дела и ушел.

– Меня зовут Иннокентий Степанович, а Вас как, спросил он меня.

– Валентина Георгиевна, можно Валя, ответила я. Мы прошли в комнату.

– Что же Вас конкретно интересует, спросил Иннокентий Степанович.

Я рассказала ему то же, что до этого рассказывала Игорю. Он выслушал, подумал и стал рассказывать:

– У Дика, это мой пес, в соседнем дворе живет подружка. И если я его спускаю с поводка, он тут же бежит в соседний двор. Вот и в тот день я вышел с ним на прогулку. Я отстегнул поводок, дал команду: гулять, а сам пошел в беседку. На лавочке неподалеку сидели двое парней. Я их заметил еще когда возвращался с работы. Подумал, и чего они здесь торчат столько времени, ждут, что ли кого. Дик покрутился вокруг беседки и подбежал к ним. Один из парней сказал другому: Собаки нам только здесь не хватало. Может помещать. Эй, дед, – это уже мне, убери своего волкодава. Но Дик и сам отбежал от них и направился в соседний двор. А я докурил сигарету, и тоже пошел за ним. В соседний двор я прошел мимо баков, там никого не было. В соседнем дворе я пробыл минут сорок. Подружку Дика тоже вывели на прогулку и они носились по двору. Когда возвращались назад, Дик первым почуял неладное и стал тащить меня в сторону баков. Там мы и нашли вашего друга.

– А вы тех парней хорошо разглядели?

– Да. Я же составлял в милиции фоторобот. Вот, они и мне дали их портреты, чтобы я передал дворнику. Вдруг они снова появятся в нашем дворе. Он протянул мне два листа бумаги с портретами бандитов. На меня смотрела два довольно симпатичных молодых человека. Я бы никогда не подумала, что они бандиты.

– А еще я сказал, что они пили пиво, пока сидели во дворе, и бутылки бросали в кусты. Оперативники бутылки собрали. Там же наверняка отпечатки пальцев остались.

– Я могу взять эти портреты? – спросила я.

– Да ради бога. Дворнику я передал, а мне они не нужны. Если я их увижу, так и без фотографий узнаю.

Я оставила ему свой номер телефона, поблагодарила и пошла домой.

Дома сразу же позвонила Алексею. Все ему рассказала. Оказывается, он уже был в милиции, и мой рассказ для него не был новостью. Вот только пальчики ничего не дали. В базе они не значатся. Так что пока никаких зацепок. Только я закончила разговор с Алексеем, как снова зазвонил телефон. Это был Иннокентий Степанович.

– Валентина, я совсем забыл тебе сказать, пока я сидел в беседке, один из парней звонил по телефону. Причем несколько раз, потому что номер был занят. Когда наконец дозвонился, я уже уходил и разговора не слышал. Может быть это Вам поможет.

– А в милиции вы об этом говорили?

– Да в том то и дело, что я про это только сейчас вспомнил.

– Спасибо, Иннокентий Степанович.

Я тут же позвонила Алексею и рассказала о телефонных звонках.

– Это уже кое-что. Я думаю, что мы сможем установить, кто звонил и кому в то время и с того места, если конечно телефоны на них зарегистрированы. Как только что-нибудь узнаю, я тебе сообщу. Мне ничего не оставалось, как ждать результатов от Алексея и от Николая Ивановича.

Прошло три дня. Никаких известий ни от Алексея, ни от Николай Ивановича не было. Я позвонила Светлане. Илью готовили к выписке, сообщила она мне. Память не восстановилась, а в остальном он себя хорошо чувствует.

Только я закончила разговор со Светланой, как снова зазвонил телефон. Это Алексей.

– Нам нужно увидеться, сказал он, и чем быстрее, тем лучше.

Мы договорились встретиться через час в кафе недалеко от его места работы.

– Значит так, – Алексей посмотрел на меня интригующе. Удалось установить личность одного из тех двоих, что ошивались во дворе у Ильи. Ты не поверишь, они оказались сотрудниками полиции, пасли одно наркодиллера и к нападению на Илью не имеют никакого отношения. Но у меня появилась еще одна версии и я ее сейчас проверяю.

– И какая же это версия?

– Видишь ли, начать издательский бизнес помог Илье отец его бывшего однокашника Марка Зимина. Он обеспечил стартовый капитал. Но сынок деловой хваткой не обладал и всеми делами заправлял Илья вместе с Зиминым старшим. Недавно отец умер, и Марк захотел получить свою долю бизнеса всю и сразу в твердой валюте. Илья, естественно, не мог этого сделать. Марк стал ему угрожать, но Илья не отнесся к этому серьезно. А зря. Сам бы Марк не стал рубить сук, на котором сидел. Бизнес процветал, он получал весьма приличные дивиденды, живи не тужи. Но Марк был игрок, и в один прекрасный момент он проиграл все, что ему досталось от отца и влез в долги. Решив, что он отыграется, Марк потребовал от Ильи свою долю в бизнесе. Илья отказал. Возможно, нападение организовал он, чтобы припугнуть не сговорчивого партнера. А сейчас, когда Илья болен, издательством руководит он и к чему это приведет, можешь догадаться.

– Версия имеет место быть. Но чтобы это доказать, нужно найти исполнителя.

– Этим я сейчас и занимаюсь.

– А Николай Иванович раздобыл какую-нибудь информацию в Ростове.

– А он разве тебе ничего не говорил?

– Нет. И я ему не звонила.

– Наверно готовит отчет, он человек скрупулезный, любит, чтобы все было разложено по полочкам. Скажу только, что там пустышка. Так что пока остается только моя версия.

Я не стала дожидаться отчета Николая Ивановича, а позвонила ему сама.

– Валентина Георгиевна, я подъеду к Вам через час и все расскажу, сказал он и положил трубку. Через час, так через час

Николай Иванович, как и обещал, через час был у меня. Он достал из портфеля папку и протянул ее мне.

– Здесь отчет о проделанной работе. Вкратце скажу следующее, работники той бригады, которая якобы пропала, были уволены и в тот же день отправлены по домам. А слух был распущен специально, чтобы нагнать страха на остальных. Я нашел одного из членов той бригады, и он подтвердил, что их немного поучили и отправили домой, пригрозив, что если хоть один из них появится в городе, разговор с ними будет другой. Они все поняли и больше в Ростове не появлялись.

– Тогда почему пропали сначала Саша Никифоров, а через десять лет и сын хозяина?

– Никифорова по дороге в аэропорт обокрали. Такси, на котором он ехал, попало в аварию. Водитель погиб, а Саша был без сознания. Этим воспользовались какие-то уроды. Пока не было милиции и скорой, они забрали из машины вещи Никифорова и документы. Саша умер в больнице, а так как личность его не установили, похоронили как неопознанный труп. Выяснилось это через несколько лет, когда был арестован один бандит с его паспортом. Сообщили родителям, провели эксгумацию. По настоянию родителей была проведена генетическая экспертиза, которая подтвердила, что это их сын. А второй пропавший, сын хозяина, вовсе не пропал. Он в последнее время пристрастился к картам, крупно проигрался, и чтобы заставить отца выплатить свой долг, подстроил похищение. Отец сначала не хотел платить, так как сын его уже достал своими долгами, но когда ему прислали якобы палец сына, он решил заплатить, но перед этим обратился в милицию. В результате, лже-похитителей захватили и все раскрылось. Отец забрал заявление, дело возбуждать не стали, но сына он отправил за границу в какой-то закрытый пансионат, где лечат от разного рода пристрастий. Он и сейчас находится там.

– Спасибо большое, Николай Иванович. Я протянула ему конверт, он заглянул в него, остался доволен суммой гонорара и сказал:

– Всегда рад помочь. И Вам спасибо.

–А мне-то за что?

– Окунулся в любимую работу и денег подзаработал. Так что обращайтесь, если что. Всегда буду рад помочь.

На этом мы распрощались. Я позвонила Свете.

– Если ты дома, я сейчас приеду, сказала я ей.

– Приезжай, заодно с Ильей познакомишься.

– А он что дома? – удивилась я.

– Приезжай, все узнаешь. В голосе Светки звучала радость. Что же такое случилось, что она так радуется.

Света открыла мне дверь и воскликнула: к Илье вернулась память!

– Поздравляю, твои усилия не прошли даром.

– Да я здесь совершенно не причем! Это благодаря Федору. Представляешь, когда Илья вошел в квартиру, пес бросился ему на встречу, положил передние лапы на грудь и заскулил. Илья погладил его и спросил: Федор, что случилось? А тот начал скакать вокруг него с радостным лаем. Я сначала потеряла дар речи, а когда пришла в себя, спрашиваю Илью: ты что, вспомнил Федора?

А он смотрит на меня и говорит, я и тебя вспомнил, и вообще все вспомнил. Представляешь?

Светка выпалила все это на одном дыхании, пока я раздевалась.

– Илья, Валентина выясняет, кто и зачем совершил на тебя нападение, – сообщила она мужу.

Мы расположились в комнате, и я попыталась выяснить, что же произошло в тот злополучный вечер.

– Я поставил машину на стоянку, начал Илья рассказывать, и пошел, как обычно, дворами домой. Ничего подозрительного не заметил. На стоянке кроме меня никто машины не ставил. По пути мне тоже никто не встретился. Потом удар по голове, в глазах потемнело, и я отключился. Пришел в себя в больнице. Ничего не помню. Вижу перед собой незнакомую женщину, она говорит, что моя жена, а я ее не знаю и никаких чувств к ней не испытываю. Представляете, пол-жизни прошло, а ты как белый лист, ничего о прошлом не помнишь. Мне стало не то что страшно, мне стало жутко. Успокаивала только надежда на то, что память вернется. А иначе я не знаю, что бы я с собой сделал.

Светка всхлипнула и ушла на кухню.

– Илья, мы тут провели кое-какое расследование, покопались в твоем прошлом, ты уж извини. Но причины нападения на тебя так и не выяснили. Ты сам-то что по этому поводу думаешь?

– Я сегодня всю ночь не спал, прокручивал в голове разные версии, но так ничего и не придумал.

– Ясно. Твой друг Алексей проверяет твоего совладельца. Сейчас он управляет вашим издательством.

– А он что, его еще не продал?

– Без тебя он этого сделать не может.

– А вы думаете, что это он сделал? Кишка тонка.

– Ну сам он навряд ли, но нанять каких-нибудь отморозков мог. Если бы это было просто ограбление, то уж кошелек они всяко бы взяли, да и часы у тебя на руке были не из дешевых. Однако все было при тебе. А кошелек у тебя был далеко не пуст.

Илья задумался. – Все-таки мне не верится, что это сделал Марк. Он конечно балбес, но это вина его родителей. Они на него надышаться не могли и вырастили эгоиста до мозга костей. Это его отец предложил мне начать издательское дело, и денег дал, при одном условии, чтобы Марк был совладельцем. Он надеялся, что парень втянется в работу и со временем дурь из его головы выйдет. Но, к сожалению, этого не произошло. Незадолго до смерти, он собрал нас вместе и объявил свою волю: в случае его смерти, я становлюсь генеральным директором и совладельцем издательства, при этом обязан выплачивать Марку половину прибыли. Так все и шло. Марк не лез в дела издательства, получал свою часть дохода, до тех пора, пока не начал играть. Карты так затянули его, что ему уже не стало хватать тех денег, которые я ему перечислял, и он захотел, чтобы я выкупил у него его часть бизнеса, а если я этого не сделаю, он продаст свою часть, тем более, что желающие прибрать издательство к рукам есть. На этой почве у нас неоднократно возникали скандалы, но потом я давал ему денег, он расплачивался с догами, и все шло своим чередом. Марк понимал, что если он лишится стабильного дохода, сам он ничего не заработает. Поэтому, я не думаю, что это он был инициатором нападения на меня.