Майк дошел до ближайшего переулка, а затем сел рядом с большим зеленым мусорным баком. Безжизненный взгляд описывал состояние блондина лучше любых эпитетов. Схватившись за голову, парень тихо заговорил:

– Похоже, я окончательно сошел с ума. Я тут подумал, что все это похоже на какую-нибудь книгу с жанрами психология, мистика, пришельцы и прочей дребедени. Наверное, мой мозг таким образом пытается защитить себя, заставляя меня думать обо всем, лишь бы не о том, что мы ментально умираем. – Майк нервно рассмеялся. – Вот ты, тот, кто сейчас читает эту книгу. Пожалуйста, прекрати. Закрой её прямо на этой странице. Не заставляй страдать меня дальше. Я… Я больше не могу. Лучше оставь меня в таком состоянии, ведь сейчас я не чувствую ничего. Как же хочется стать камнем, который просто существует и не страдает.

Телефон, который Майк все это время изо всех сил сжимал в руке, вывалился на холодный асфальт. Фоновый шум проезжающих мимо машин и гул толпы вдалеке резко прервал знакомый голос:

– Майк! Ты все еще жив? Посмотри сюда.

Парень скорчил недовольную гримасу и отвернулся от разбитого экрана телефона, в котором был заключен Широ.

– Я знаю, что ты слышишь, прекрати игнорировать меня. Что произошло, пока меня не было рядом?

– Заткнись! Тебя не существует! Я не хочу больше тебя слышать, прекрати…

Повисла тишина, которую прервал подлетевший над землей телефон.

– Слушай сюда, ты обещал мне перестать сомневаться в реальности происходящего! – Голос Широ звучал грозно. – Смирись с тем, что такова твоя судьба. Ты считаешь, что все это галлюцинации? Тогда как твоя вторая личность, я предлагаю тебе два варианта решения проблемы. Первая ты доверяешься мне, себе и всем этим “галлюцинациям”, что недавно начали тебя окружать и помогаешь мне вернуть твой мир к обычной жизни. Вторая ты продолжаешь бежать от проблем и прибегаешь прямиком к выкопанной могиле. Покажи свою силу воли и восстань из пепла, либо сдайся окончательно и перестань сопротивляться, чтобы я полностью завладел тобой. Мне оба варианта безразличны и я смогу добиться своей цели любым способом.

Майк понимал, что болезнь достигла точки невозврата и обследование в больнице больше не имеет никакого смысла. Такая иллюзия выбора убивала его изнутри и он, разрыдавшись, ответил:

– Я не хочу умирать!

– Поднеси зеркало к себе, парень.

Вытерши рукавом куртки слезы, Майк взглянул на разбитый экран телефона. Широ сидел за трещинами, как за прутьями тюремной камеры, увидев блондина, он рассмеялся.

– Хреново выглядишь.

– Заткнись, поддонок. – Майк улыбнулся. – Ты меня бросил! Я дважды чуть было не умер за сегодня. Где ты пропадал…

Широ виновато заложил руку за голову и сказал:

– Знаешь, я ведь и, правда, бросил тебя. Думал, что мы с Шиной совместимы, она намного опытнее тебя и выбор был для меня очевиден. Но оказалось, что нет. Я мог отслеживать её через зеркала, я даже видел её отсюда, но завладеть телом Шины у меня не получилось, из-за чего она чуть было не погибла. В ту же секунду я осознал, что с тобой что-то могло случиться, и все это время искал тебя по городу. Думал, что из-за своей расточительности я лишусь единственного шанса на победу, но мне, наконец, удалось связаться с тобой. Пожалуйста, прости меня.

– Я не прощу тебя… Но мне больше ничего не остается, ты же и сам понимаешь. Я доверюсь тебе в последний раз. – Майк задумался. – Кто такая Шина? Ты нашел ту девушку, которую искал все это время?

– Погоди, ты не помнишь, что делал я, будучи в твоем теле?

– Похоже, провалы в памяти для меня нечто обычное, например, я совершенно не помню своего детства, как познакомился со своими друзьями, и что происходило более нескольких месяцев назад. Сегодня я как раз ходил к психологу, чтобы попытаться разобраться в том, что происходит со мной. Но в итоге меня вывернули наизнанку и еще сильнее разрушили психику. Это, кстати, тот дом-лабиринт, который не хотел выпускать меня, возможно, потому тебе и не удавалось меня засечь.

Майк развернул экран телефона к жилому дому и дождался, пока Широ не подаст голос:

– Я очень плохо вижу отсюда, но могу почти со сто процентной вероятностью заверить, что поблизости нигде нет Пересечения. Честно говоря, я вообще мало уверен в том, что может существовать нечто похожее на то, что ты описал.

– Тогда какая нам разница, в конце концов? Наша задача это закрывать Пересечения, я прав? – Казалось будто Майк начал приходить в себя. – Лучше расскажи, что произошло за время, пока я был в отключке.

– Открылось два Пересечения, одно из которых я смог собственноручно закрыть, но мне не удалось легко отделаться. Моя левая рука была уже сломана, когда я почувствовал, как появился мой противник Куро. Именно он разрушает этот мир. Можешь считать его полной противоположностью меня, как Инь и Янь. Я был готов сразиться с ним даже в таком состоянии, как вдруг показалась та самая Шина и смогла переубедить меня. Не буду говорить, что она сильно старше тебя, но девушка излучала такую сильную ауру охотника, что, готов признаться, я практически влюбился. Шина отвела меня в свое убежище, где я узнал от неё много интересной информации и смог набросать заготовки плана. Рука уже начала заживать и тогда мы решили отправиться к оставшемуся Пересечению…

*****

Приближаясь к разлому между мирами, Широ и Шина лицезрели весьма угнетающую картину. Поднявшись из бункера, они увидели совершенно обычный вечерний город, но чем ближе они подходили к парку аттракционов, тем сильнее менялось окружение. Из каких-то жилых домов выкачали краску, и они превратились в серые очертания, другие были покрыты паутиной трещин, а третьи – самые близкие к Пересечению – больше походили на руины старого города Майя. На улице стояла скверная безлюдная атмосфера с типичным, даже банальным апокалипсическим пейзажем.

– Куда подевались все люди? Прошло не так много времени с открытия двух Пересечений – Прервала тишину Шина.

– Кто знает. Кто-то мог уехать из города, кто-то мог просто закрыться в квартире, надеясь на то, что кошмар закончится. – Широ шёл с заложенными за голову руками. – Знаешь, когда происходит нечто глобальное, пускай даже не мирового масштаба, всем становится совершенно плевать на обычных людей. Будь то фильм, книга или реальность.

Рука зажила, но, несмотря на это, Широ начал чувствовать, как силы покидают его тело. После своей реплики, он прошёл буквально несколько шагов и рухнул посреди дороги. Шина моментально отреагировала и подбежала к парню. Девушка заметила, что черты его лица и цвет волос изменились, а затем увидела в разбитом окне дома напротив отражение Широ.

– Я не могу бесконечно находится в теле Майка, его организм слишком слаб и не успевает за мной, из-за чего через несколько часов тот впадает в кому, чтобы восстановить потраченные ресурсы.

– И что нам теперь делать?

– Ничего, план остаётся тот же. Просто брось его здесь, продолжаем двигаться в сторону Пересечения. Нам необходимо закрыть его как можно скорее.

Шина несколько секунд нерешительно смотрела на тело Майка, а затем оттащила его к ближайшему зданию и облокотила парня о стену. Со стороны казалось, будто блондин дико напился и присел перевести дыхание.

– Доброта не доведёт нас до победы. У нас нет времени…

– Не мне тебя осуждать, но бросать его посреди дороги, явно не лучшее решение, ты так не думаешь? – Перебила Синеволосого Шина.

– Как хочешь, он, вряд ли мне еще пригодится. Я не позволю каким-то чувствам замешкать меня перед закрытием Пересечения. Давай поспешим.

– Что мы будем делать, когда доберемся до разлома? – Продолжив путь, спросила Шина.

Очертания Широ перемещались из лужи, в разбитые окна домов, а после в чудом уцелевшую витрину, пытаясь успеть за быстрым темпом девушки.

– Сложно продумать план, совершенно не имея понятия о силах противника и обстановке вокруг. Но все сведётся к тому, что мне нужно попасть как можно ближе к Пересечению и разбить самоцвет поддерживающий неуязвимость разлома, если таковой будет существовать. Рассекающее Пересечение было защищено камнем, нельзя отрицать возможность, что и Возводящее будет обладать таким же.

– Широ, если разломы это пересечение нашего мира с альтернативным, то почему ни разу к нам не попало нечто нейтрально настроенное или вовсе дружелюбное. Ты никогда не задумывался, почему мы встречаем только мертвецов и исчадия ада. Неужели мы единственный нормальный мир во всех вселенных?

За то время, что они находились в бункере, прошёл дождь, который осадил взлетевшую бетонную пыль от разрушенных зданий. Шина аккуратно остановилась перед не глубокой канавой, которая была практически полностью заполнена дождевой водой. Поверхность речушки пошла рябью и перед девушкой появился Широ, восседавший на своем сером троне.

– К сожалению, многое я не знаю и не могу знать. Вероятно, я даже моложе тебя и большинство моих отточенных действий происходят рефлекторно. Потому я не могу сказать, из-за чего мы соприкасаемся лишь с “мертвыми” мирами. Возможно, альтернативные реальности состоящие целиком из мертвецов существуют как паразиты, которые намеренно отклоняют курс своей вселенной, чтобы столкнуться с другом миром и слиться с ним. Либо все намного проще. Понятие нормальности относительно, для кого-то нормально вставать в шесть утра и работать двенадцать часов в день, чтобы через месяц заплатить за квартиру и повторять этот процесс всю свою жизнь. А для кого-то совершенно нормально питаться людскими страхами и сердцами. Мы живем не в линейном мире и потому не можем всего знать.

– Когда я увидела перед собой раскрывшееся Пересечение, моё сердце чуть было не остановилось. Мне… Мне потребовалось немало сил, чтобы перейти в ваш мир. – Опустив глаза, рассказывала Шина. – Неужели им не страшно? Этот первобытный страх даже мертвец должен ощутить.

– Тебе страшно, потому что ты человек. Я же, когда смотрю на аккуратный разрез скальпелем в пространстве, не чувствую ничего. – На секунду Широ пропал из отражения, но затем, вновь проявившись, продолжил. – Шина, за этим поворотом через километр по прямой, должно находится Возводящее Пересечение, которое я совсем не чувствую. Возможно, самоцвет скрывает его местоположение, либо сам Куро постарался и замаскировал разлом, поэтому будь осторожнее.

Прильнув к холодной серой полуразрушенной стене дома, Шина аккуратно достала арбалет. Из наружного кармана девушка вытащила скрутку болтов, древко которых заменял прозрачный цилиндр светящийся фиолетовым светом изнутри. Вставив снизу магазин, многозарядный автоматический арбалет был готов к бою. Шина выглянула из-за угла и увидела вдалеке бледно-бронзовую башню. Земля вокруг неё казалась выгоревшей, а здания вокруг выглядели как карикатурные очертания из пепла, готовые развеяться при малейшем дуновении ветра.

Выйдя с поднятым кверху арбалетом на середину улицы, Шина привязала осколок стекла к своему плечу и двинула прямиком к близнецу Пизанской башни. По пути попадались перевернутые машины, сожженные тела, превратившиеся в огромные черные горы пепла и повсеместные колдобины, а также глубокие выбоины в дороге.

– Широ, ты знаешь кого-то способного закрыть Возводящее Пересечение? – Следя за каждым своим шагом, шепотом спросила Шина.

– Конечно, как минимум двое не считая меня способны на такое. Проблема в том, что одна из них исчезла, а другой Куро. К чему такой странный вопрос?

Шина повернулась плечом к бронзовой башне, чтобы Синеволосый мог самолично осмотреться вокруг. Возводящего Пересечения нигде не было видно, а перенесенная башня рассыпалась прямо у них на глазах. Огромная часть бледной обшивки рухнула на выгоревшую землю, заставив Шину подпрыгнуть на месте. Неподалеку от башни были разбросаны изувеченные тела монстров, которые должны были охранять самоцвет Пересечения. Узнать их первоначальный вид было невозможно, ведь одна группа была размазана по земле, вторая сожжена, а третья разорвана на части. Это было не сражение, а полная аннигиляция.

– Неужели… – Широ сорвался с трона и прижался к обратной стороне стекла, изо всех сил выкрикивая имя девушки, но его перебил трещащий звук, который асинхронно донёсся со всех сторон.

Полуразрушенные здания вдруг зашевелились и маскировавшиеся до этого момента скорпионы-хамелеоны с трещащим жалом медленно поползли со стен вниз.

– Широ! – Вскрикнув, она привела Синеволосого в чувства. – Слейся со мной, я не смогу одолеть эту орду в одиночку – их слишком много.

– Да… Да, конечно. – Широ продолжал бессильно стоять возле небольшого разлома в сером мире. – Есть большая, я бы даже сказал огромная проблема. Что-то мешает мне завладеть твоим телом!

Девушка увернулась от молниеносного выпада скорпиона, и чуть было не попалась на жало другого, но вовремя сориентировалась. Болт арбалета четко попал по хитиновому панцирю монстра, прозвучал звонкий щелчок разбитого цилиндра, и мутанта заволокло фиолетовое облако.

– Как это понимать! Придумай же что-нибудь!

Скорпион исчез вместе с радужной дымкой, но перед девушкой трещал еще десяток бледно-песчаных паукообразных. Они начали активнее передвигаться, приходя в себя после спячки на стенах домов. Шина промазала парой болтов по шустрым скорпионам и в этот же момент, замаскированный под землю хитиновый хвост ударил её, отбросив к подножию башни.

– Шина беги! У тебя нет шансов одолеть их в бою, они приспосабливаются к твоим движениям.

– Заткнись! Каким образом я убегу от них? – Злобно прорычала девушка. – Если ты бесполезен, то хотя бы закрой свой рот и не мешай.

Широ со всего размаху ударил по осколку стекла в своем мире, но так и не смог завладеть телом Шины. Он закусил губу и, не обращая внимания на моментально потекшую кровь, продолжил смотреть за сражением девушки. С каждой минутой он все сильнее и сильнее изводил себя, дойдя до пика, когда израненная Шина все-таки попала по последнему проворному скорпиону.

Сжав осколок стекла, она сорвала его с плеча и посмотрела на Широ, который сейчас выглядел хуже, чем когда сражался с монархом на Рассекающем Пересечении.

– Я… Ты чуть было не погибла, а я ничего не мог сделать. Извини…

– Ты не сделал ничего, из-за чего тебе стоило извиняться передо мной. Ты вообще ничего не сделал. Похоже, что ты не можешь воспользоваться моим телом. – Шина усмехнулась. – Зато я знаю, перед кем тебе действительно стоит извиниться. Можешь продолжать расценивать его как инструмент и единственный шанс на победу, но если ты его еще раз бросишь, то я лично приду по твою душу.

Девушка разрядила магазин арбалета и спрятала оружие, а затем продолжила свою речь:

– А теперь представь, что он уже погиб. Только по твоей вине. Ты точно полная противоположность Куро? По-моему вы ничем не отличаетесь.

– Черт! Черт! Он не мог погибнуть… Я найду его как можно скорее.

Отражение Широ в осколке стекла исчезло и тогда девушка разжала руку и зеркальце, рухнув, разбилось. Силы девушки покинули тело и её ноги подкосились. Своей щекой, она все еще ощущала теплоту, исходящую от подпалённой земли. Многочисленные переломы и раны, а также яд, сковавший движения девушки, который сейчас медленно распространялся по телу Шины, наконец-то дали о себе знать и глаза девушки начали невольно закрываться.

– Он бросил меня… Хотя какая разница, Душа ничем не могла мне помочь. А могло быть все так просто, если бы у него получилось слиться со мной… Главное, чтобы он смог отыскать Майка. Ему еще рано умирать.

*****

– То есть, оба Пересечения уже закрыты? – Дослушав рассказ Широ, спросил Майк.

Парень поднялся на ноги и потянулся. Из-за ментального истощения, блондин был готов в любой момент задремать, несмотря на ранний вечер. Майк подпрыгнул пару раз на месте и привёл себя в чувства пощечиной, а затем вновь повернул экран телефона к себе, дожидаясь ответа Синеволосого.

– Да, Рассекающее мне удалось обезвредить в течении двух часов после открытия, но когда было закрыто Возводящее для меня остаётся загадкой. Не знаю, успело ли просочиться в наш мир нечто непривязанное контрактом защиты Пересечения. Тебе случайно по пути к психологу не встречались потусторонние существа?

– Ты уже забыл, про здание-лабиринт и психолога оборотня? – Майк задумался, пытаясь вспомнить эти сутки. – Было кое-что ещё. В переулке один из путей тянулся бесконечно далеко, а во втором тупиковом, сидело нечто черное и бесформенное как облако. Оно напало на меня, и я даже чувствовал его теплое зловонное дыхание, как вдруг чудовище исчезло.

– Оно не могло просто пропасть. Ты точно ничего не делал? – Задав вопрос, Широ раздумчиво разлегся на сером троне.

– Я повторял про себя, что он не настоящий и сейчас исчезнет.

Синеволосый рассмеялся.

– Майк, дружище, больше никогда не надейся на то, что твои страхи пропадут, если притвориться, что их не существует. Расскажи, где ты пробудился. Я проверял место, где мы с Шиной оставили тебя, но тела там не было.

– Я проснулся у себя дома, совершенно не помня, что произошло в парке. Но как я там оказался…

– Майк, похоже, кто-то прикрывает наши с тобой задницы. Тебя спасли дважды, переместив в квартиру и расправившись с бесформенным монстром. А за мной доделали мою работу, закрыв Возводящее Пересечение. Этот невидимый союзник, знает, где ты живешь и как закрывать разломы. Кто бы это ни был его непомерную силу отрицать глупо, единственное, что меня беспокоит, так это почему он еще ни разу не предстал перед нами.

Майк не нашелся, что ответить.

– Оставь это зеркальце при себе, я закреплю его в своем мире, чтобы вновь не потерять тебя. При малейшей опасности кричи о помощи, и я тут же вселюсь в тебя. Я рад, что ты остался жив, но мне еще нужно вернуться к Шине и проверить её состояние. Мне придётся бродить по зеркалам, чтобы добраться до неё, поэтому я не смогу сразу ответить тебе. Будь осторожнее.

Разбитый экран телефона потускнел, отражая Майка вместо серого мира Синеволосого. Парень поднял голову к небу и глубоко вздохнул.

– Что же мне теперь делать?

Глава 15
Паломничество по сновидениям

Синеволосый практически сразу отыскал Шину, проверив место у Пересечения, где они разделились, он сразу же направился к убежищу девушки. Через первое зеркало он увидел, что бронзовая башня окончательно разрушилась, разлетевшись пеплом по выгоревшей земле, а второе перенесло его к Шине. Девушка сбросила с себя верхнюю одежду и оружие, рухнув на картонные коробки. Шина приподняла черную футболку, за которой скрывался открывшийся старый шрам на боку. Сжав футболку зубами, девушка вогнала болт со светящейся жидкостью в своё тело, слегка выше раны. Глаза Шины закатились, и она чуть было не потеряла сознание от пронзившей её боли, но шрам мгновенно покрылся коркой и девушка выдохнула. Подняв голову к потолку, Шина методично изучала узор штукатурки, пока Широ не появился в отражении ростового зеркала. Кроме него ничего нового в бункере не появилось, даже наоборот, казалось, будто чего-то не хватало.

– Чуть менее суток. Тебе не удалось отыскать тело парня? – Спросила девушка.

– Он жив, но был уже на грани. Ещё чуть-чуть и я бы не успел. Ментальное здоровье Майка не выдерживает, я могу его вскоре потерять.

– Понятно. – Повисла неловкая тишина. – Я, кстати, в порядке, спасибо, что спросил.

Широ скорчил гримасу.

– Я даже через отражение вижу, что на тебе ни царапины. И если бы у тебя были сломаны кости, то ты бы не смогла вот так лежать вразвалку. Значит с тобой все в порядке.

– Дурак, спрашивают всегда, хотя бы ради приличия. – Шина вздохнула и села, взглянув на зеркало. – Если все живы, то давай приступим к разработке нового плана. Мы не можем надеяться на то, что Пересечение вновь закроется само собой…

– Разломы не закрываются, и у них нет жизненного срока.

– Ты ещё тогда сказал мне, что знаешь всего двоих, кому под силу такое. Но ни девушка, ни Куро не будут этим заниматься. Нет у нас союзников, Широ, даже не надейся.

– Я и не надеюсь. – Невозмутимо ответил он. – Когда миры пересекаются, то они сливаются и без посторонней помощи не могут разъединиться. Кто и зачем закрыл Возводящее мы вряд ли узнаем, поэтому не стоит зацикливаться на этом. Куро как магнит воздействует на ближайшие альтернативные вселенные, потому в первую очередь нам нужно разобраться с ним.

– Не может же одно существо быть корнем всех проблем. Или ты и вправду считаешь, что убив Черного, мы спасём мир? – Усмехнулась девушка.

– Как минимум, мы избавимся от головной боли и большинства Пересечений. Шина, мне нужно отыскать мою мать. Нам нужна её помощь…

– Ты что младенец? Прекрати бежать к своей мамке при любой опасности. – Ни с того ни сего разозлилась девушка. – Широ ты в одиночку закрываешь Пересечения, ты можешь постоять за себя и способен справиться без неё.

– Просто ты не понимаешь! Может это именно она нам сейчас помогает. Шина ты не видела её способностей, нам бы не пришлось страдать, если бы она не исчезла. – Синеволосого вдруг осенило. – Точно, раз ты видела падение своего мира, то должна знать, где она находится!

– Мой мир пал, как думаешь, удалось тебе отыскать её или нет?

Широ попытался не подать виду, но после слов девушки упал духом. Возможно, тогда он решил сдаться, понимая, что, несмотря на все его старания, для победы этого будет недостаточно и мир придёт к тому же концу, что и вселенная Шины.

– Можешь сдаться и повторить судьбу. Доказав, что я зря поверила твоим словам и, что ты бесполезная тряпка, которая не сможет помочь в критический момент. Можешь и дальше сидеть и ничего не делать, надеясь, что мама придет и спасёт тебя. Я не буду тебя уговаривать. Мне уже все равно, я устала бежать, потому я готова принять любой конец. Если ты готов продать этот город, страну, весь мир; даже не попытавшись его спасти, то только скажи. Я точно также прекращу любые попытки, выйду на улицу, сяду на лужайку и буду любоваться вечерним небом, которое рассекают Пересечения, уничтожая само пространство и время.

Широ не успел ответить, как послышался оглушающий хлопок, после которого пространство вокруг затряслось. Края зеркала окрасились в фиолетовый цвет, с каждым ударом становясь всё ярче. Казалось, будто совсем неподалеку взорвалась атомная бомба, встряхнувшая округу. Лампочка, окончательно погасла, оставив Широ и Шину вдвоём в кромешной темноте, озаряемой лишь легким пурпурным свечением.

– Новое Пересечение? – Воскликнул Синеволосый. – Шина останься здесь, я проверю, что произошло снаружи.

Широ встал с трона и вгляделся в серую пустоту перед собой. Через мгновение открылась карта действующих зеркал-переходов в реальный мир, по которой можно было установить эпицентр взрыва. В нескольких километрах от убежища Шины произошло нечто, превратившее зеркала в пыль. Лишь через сотню метров от центра воронки, Синеволосый отыскал рабочий переход. Парень оказался в чьей-то квартире, разглядывая интерьер комнаты через решетки-трещины зеркала. Окна выходили на улицу, на которой, несмотря на ранний вечер, стояла пурпурная ночь. Сменив отражающую поверхность, на разбитую стеклянную витрину, лежавшую на брусчатке возле небольшой пекарни, Широ, наконец, увидел огромный фиолетовый столп энергии, который подобно вихрю кружился вверх к облакам.

– Неужели это Пурпур? – Синеволосый быстро проверил разбитый телефон Майка, через который мог связаться с ним, но обнаружил, что переход был уничтожен. – Я могу ошибаться, но парень живет в той стороне… Нужно торопиться. За три последних дня открылось слишком много разломов, похоже, Апокалипсис, про который рассказывала Шина, ближе, чем нам хотелось бы думать.

Пересечение-Пурпур появилось ровно над тройным домом Майка. Ударной волной оно превратило в пыль все изделия из стекла, и разрушила ближайшие жилые дома. Пурпурный свет буквально ослеплял человека, а вихрь поднимал вверх нетяжелые вещи, создавая ощущение самого настоящего цветастого конца света.

*****

Парень стоял напротив картины неизвестного автора и наслаждался её красотой. Карикатурная зарисовка, похожая на мазки неандертальцев, выполненная из двух цветов – красного и черного. Обычного человека или псевдоценителя искусства эта картина бы не заинтересовала, но не джентльмена в белой одежде. Он совсем недавно купил её на местном рынке и разместил в коридоре своего дома, чтобы проходя мимо из комнаты к входной двери, парень мог ей наслаждаться.

“Где я?”

– Майк! Ты не опаздываешь на работу? – Послышался голос девушки из кухни.

Блондин поправил белоснежный костюм и слегка повысил голос, чтобы ответить:

– Нет, в офисе отключилось электричество и лишь к полудню устранят поломку, поэтому все в порядке.

– А вот я опаздываю! – Мимо Майка пронеслась девочка, чуть было, не снеся его с ног.

– Так стой-стой. Ты как себя чувствуешь?

– Все в полном порядке, мы сегодня будем лепить фигуры из пластилина, надо торопиться.

– Ты совсем недавно свалилась с дерева, точно все в порядке? – Беспокоился Майк.

– Конечно, пап, не переживай.

“Кто это?”

Маленькая принцесса скрылась за поворотом, а затем, открыв входную дверь и попрощавшись с родителями, выбежала на улицу. Пройдя несколько метров по выбеленному коридору, Майк оказался на кухне, не отличавшейся разнообразием в дизайне от всей квартиры.

– Дорогая, а у нас остался чай? Хотелось бы перекусить перед работой.

“Кора?”

– Да, конечно, сейчас достану. – Девушка потянулась вверх и открыла дверцу шкафчика, сливавшегося с белоснежной стеной.

Достав упаковку с чайными пакетиками, насыщенность цвета и контрастность которой стабилизировалась прямо на глазах, она предложила её парню.

– Спасибо. – Майк включил возникший из ниоткуда чайник и повернулся к Коре. – Как у тебя дела на работе?

– Представляешь, меня хотят повысить! Я, конечно, старалась, но не ожидала, что так скоро заслужу повышение.

– Серьезно? Как все идеально складывается…

“Это все неправильно”

– Наконец, темная полоса жизни подошла к концу, и мы можем позволить себе немного расслабиться.

“Что происходит?!”

– Да… Похоже, что так… – Глаза Майка забегали по комнате, интерьер которой вдруг начал проявляться из белёсой пустоты.

Кора взяла блондина за руку и, посмотрев прямо в глаза, сказала:

– Ты как-то тревожно выглядишь. Может что-то на работе случилось? Не беспокойся понапрасну, лучше поделились со мной. У нас с тобой наконец-то началась идеальная жизнь.

“нет. нЕт. Выпусти. неТТ. Нет. НЕТ. Выпусти меня!” – Разум Майка отчаянно пытался разорвать путы и вырваться из морока.

По окаменевшему лицу парня пошли трещины, из которых лениво струился пурпурный свет. Часть лица вместе с левым глазом, слегка не доходя до подбородка, соскользнула вниз, разбившись о белоснежную плитку. Скрывавшееся под кожей, было похоже на жеоду фиолетовых аметистов, в полости которой виднелся маленький человек. Кора наклонилась, пытаясь услышать его крик, как вдруг у человечка исчезло пространство под ногами. Медленно падая вглубь пурпурной жеоды, Майк посадил голос и, приземлившись, на гору из фиолетового песка, парень уже был не в состоянии говорить.

Блондин, наконец, получил контроль над своим телом и, нехотя поднявшись на ноги, осмотрелся. Легкий туман скрывал детали, позволяя видеть лишь очертания неприветливого окружения. Складывалось ощущение, что парень оказался на пустом разграбленном кладбище. Холодный пот, текущий по спине, и нагнетающая атмосфера с визжащими воронами лишь подтверждали эту теорию. Спустившись с горы вниз на гравийно-песчаную дорогу, Майк решил отправиться вперёд, не отыскав иного ориентира. Казалось будто вместе с голосом, он потерял и диалог с самим собой. Мысли обретали любую форму, кроме словесной, что, несомненно, бесило Майка.

Неподалеку от парня пронеслось нечто массивное с характерным стуком, похожим на звук игровых кубиков, бьющихся о стенки деревянной кружки. Майк отпрыгнул в противоположную сторону и наткнулся на что-то острое и холодное. Аккуратный толчок в спину, заставил парня развернуться и увидеть скелета, который отряхивался после столкновения. Скорчив гримасу, он молчаливо заскрипел прочь вглубь лесной чащи, огибавшей кладбище. Держась дороги, парень продолжал свой путь, в страхе смотря вслед пробегающим мимо скелетам людей, животных и каких-то мифических тварей.

Выйдя на поляну, освещаемую фиолетовой луной, Майк увидел место встречи жителей этого леса. Все пространство занимали шатры, расставленные по окраине поляны, а в середине горел, поднимаясь до облаков огромный костер. Собравшиеся на праздник скелеты вовсю веселились – кто-то стрелял из ружей по мишеням, а кто-то жарил на малых кострах скелеты других существ. Несмотря на устрашающую атмосферу и полный хаос, творящийся вокруг, празднество излучало счастье и восторг, принимавших в нем участие. Еще одна деталь не давала Майку покоя, всё это происходило в практически полной тишине – не было слышно ни птиц, ни даже треска костра, лишь скрип костей.

Парень продолжал брести по дороге и аккуратно продвигаться вперёд, стараясь не привлекать лишнего внимания. Прямо на глазах Майка напившийся скелет, несмотря на вылившийся насквозь алкоголь, рухнул на землю неподалеку от шатра с тиром, а другой начал исполнять танец на его костях. Праздник держал очень тонкую грань между обычным людским весельем и насилием, на которое способны только чудовища.

Резко возникший грохот со стороны леса, чуть было не оглушил Майка, заставив его развернуться и остановиться. Парень обратил внимание, что скелеты вокруг заскрипели громче обычного, а их костяшки затряслись в страхе. Если даже не обращающая на него внимания нежить забеспокоилась, то блондину тем более стоит быть начеку.

Звук становился громче и четче с чудовищной скоростью. Майк все еще не мог сообразить, что может издавать настолько ужасающий и мучительный грохот, но именно так он представлял себе Преисподние. Через несколько секунд послышались глухие удары и скрежет разрубаемых костей, после чего все скелеты обратились в бегство. Парень рванул вслед за ними, стараясь не терять дорогу из виду. Майк осознал, что в таком побеге самое страшное это не мысль, что тебя могут поймать, а тишина вокруг. Ты хочешь закричать, вопить что есть силы, чтобы тебя оставили в покое и не приближались, но не можешь и тебе остается лишь, не оборачиваясь, продолжать бежать во тьму. Раскрошенные кости полетели вперёд, превратившись в белую пыль, они аккуратно слились с висевшим туманом.

Майк ускорился, стараясь избежать той же участи, что и скелеты, как вдруг его грудь пробила бензопила. Со скрежетом она разрывала плоть, одновременно ломая кости и загоняя их глубже в тело. Инфернальная боль поразила парня, и он раскрыл рот в леденящем душу крике, но не издал и звука. Кровь, бившая ручьем, залила всю дорогу и затмила взор Майка, превратив весь мир в картину, висевшую в белоснежном доме. Рёв бензопилы начал затихать, а ноги блондина обессилели и он рухнул на землю. Холод, исходящий от земли быстро остужал тело, а затем одежда Майка и вовсе промокла до нитки.