Переход

Следующий этаж, вновь однотипные враги, вновь потраченные несколько минут до новой лестницы. Новый этаж, еще одна порядком надоевшая битва, ведь ничего толком не меняется. Еще и еще, и еще. Десятый этаж, кажется я уже могу предсказать куда попадет каждая пуля, выпущенная тионовцем. Дальше, выше и я уже иду вперед безо всяких мыслей, по выученной схеме за час или два, а может и три проведенных на Арене, но тут из транса меня вырывает голос Розы:

– Ого! Что-то новенькое.

*****

Чтобы прийти в себя мне понадобилось всего несколько секунд. Все тоже помещение, которое от этажа к этажу изменяется лишь редкой сменой мебели на стеклянную и цифрами над вывеской. Сейчас над ней висело табло, на котором красными цифрами был показан текущий этаж: “15”.

“Еще несколько раз вот так мысленно засну и уже будем на последнем этаже” – подумал, улыбнувшись я.

Взглянув, на что показывала Розалинда, я слегка удивился. Перед нами находились две окружности, слегка возвышающиеся над полом, а на их поверхности, поднимались вверх точно такие же круги, какие появляются, когда бросаешь камень в воду.

– Батуты – Почти неслышно сказал Денис.

– Ты что-то сказал? – Переспросил его Влад.

– Это батуты, они поднимут нас вверх, но насколько высоко не смогу сказать не опробовав.

– Откуда такие познания, Денис? – Спросил у него Костя.

– В фильмах, нечто подобное видел…

– Наверное, сейчас намного полезнее знать, как они работают, да Костя? – Сказал ему я. – То есть мы сможем только парами подниматься… Опасно, однако.

– Нет, даже не парами, один из них работает вверх, а другой вниз, зачем их здесь установили и почему на время нашего нападения не отключили, я без понятия. – Просветил меня Денис. – Скорее всего, это ловушка, но нам все равно ничего не остается. Лестницы-то нет.

– Тогда сначала поднимусь я и потом свяжусь с кем-нибудь из вас, рассказав, что нас ждет наверху. Сколько бы я не отсутствовал не идите за мной, хорошо?

Все согласились, правда сестры слегка нехотя, но все же кивнули мне и тогда я наступил на один из батутов. И ничего не произошло.

– На другой, Райс – Подсказал мне Денис.

Наступив на рядом стоявший батут меня резко подбросило вверх и понесло сквозь этажи в аккуратно сделанные для этого отверстия в потолке. Каждый этаж встречал меня целым букетом пуль, врезающихся и трескающих мой щит. Почувствовав, что он скоро не выдержит, я захотел спрыгнуть на следующем этаже, но энергетический поток сковал мое тело и я мог лишь ждать конечной точки. На одном из этажей с потолка вылетели, какие-то железные коробки, которые устроили за мной погоню, попутно сокращая прочность моего щита. Я сжался и приготовился к адской боли от пронзания пулями, ведь прочность моего барьера приближалась к нулю. Взорвавшись под самым потолком пролетевшего вниз этажа, щит взрывной волной оттолкнул смертоносные коробки, и они, врезавшись в потолок, самоуничтожились. Я морально настроился на возможность схлопотать пару пуль без своего щита, пока я буду лететь вверх, как вдруг меня вытолкнуло вперед, и я наконец-то закончил свой подъем. Прямо за чем-то огромным, перегородившим лестницу, находилось табло, на котором был показан этаж: “30”.

*****

Пол содрогнулся, на секунду мне показалось, что я оказался в эпицентре землетрясения. То огромное нечто, перегородившее лестницу, оказалось живым и пришло в движение. По текстуре оно было похоже на огромный кусок скалы, и потому я даже и не заподозрил в нем опасности, но повернувшись ко мне, камень обнажил два огромных меча. Каменный рыцарь был не меньше пяти метров в высоту, но до потолка еще слегка не доставал. В отличие от дракона, рыцарь был молчаливее: не издавая ни звука, он метнул в меня один из своих мечей. Моментально переместившись за спину, я достал выдвижной, одноручный меч. Немедля, я выпустил клинок и с размаху вонзил его в ногу рыцаря. Меч отскочил, но совершенно беззвучно, как если бы я передумал бить врага и резко отдернул его. Развернувшись, слишком шустро для куска камня, он попытался задеть меня двумя точечными и последовательными ударами, но я, к счастью, сумел увернуться.

“Даже сейчас он не издал ни единого звука. Барьер, поглощающий звуки или нечто иное? Ох, и доставит же мне неприятностей этот противник” – В очередной раз, находясь на границе между жизнью и смертью, подумал я.

Я решил пока что не атаковать и попытаться найти хоть какую-нибудь брешь или подловить моего противника, но каждый раз он наносил совершенно новый удар или проводил невиданный ранее выпад. Каменный рыцарь занес свои мечи над головой и произвел вертикальный удар. Продублировав свой клинок в другую руку, я скрестил их готовясь отразить удар. Наши мечи беззвучно встретились, а затем меня вбило в пол примерно по голень. Почувствовав, что до нижнего этажа осталось совершенно немного, я моментально телепортировался в центр помещения. Я смог сдержать удар рыцаря, но в итоге мне это ничего не дало.

“Одиннадцатый ну что? Нам уже можно подниматься?” – Послышался голос Девятой в моей голове.

“Погоди, я еще не долетел. Ни в коем случае не поднимайтесь пока я не разрешу, а то мало ли, что может случиться, когда в одном потоке окажутся два человека” – Быстро проговорив, соврал ей я.

“Хорошо, тогда, сообщи нам, когда доберешься”

“Обязательно, не знаю только долго ли еще. Медленный он зараза…”

Каменный рыцарь, развернув меч боком, раскрошил плитку под собой. Вокруг него поднялось огромное облако пыли, и, когда я потерял его из виду, он сделал выпад. Заблокировав этот удар, я вспомнил, что у рыцаря было два меча. Сжав другую руку в кулак, он со всего размаха вмазал по моей челюсти. Сила удара была головокружительной, немудрено, что меня отбросило и вмяло в стену. Рефлекторно откашлявшись кровью, я поднялся на ноги и осознал, что своим ударом рыцарь ослепил меня. Решив вылечить этот недуг, я приложил ладони к своим глазам, но вдруг почувствовав вибрации, телепортировался на несколько метров вбок.

“Я не могу ни видеть, ни слышать своего противника. Оружие, где-то выронил. Ха-ха, похоже, это мой конец” – Грустно усмехнувшись, подумал я.

Кромешная темнота в глазах слегка преобразилась, и я увидел, подсвеченный желтым, меч рыцаря, который стремительно приближался ко мне. Кувыркнувшись от смертельного выпада, я с размаха ударил по воткнувшемуся в пол клинку. Еще долю секунды я видел, как от него откололась солидная часть и вонзилась в стену. После чего мои глаза вновь застлал мрак.

“Ангел, черт тебя дери, неужели ты все еще жив?” – Мысленно спросил я, хоть и знал, что не услышу ответа.

“Черт… Точно! Демон у меня тут проблемка, можешь помочь?”

“Правда? У такого, как ты и проблема? Ой, да ну тебя, прекращай шутить и не мешай мне спать”

“Де-е-е-емон!” – Взревел я.

“Да, что ты кричишь то?! Понял я, что ты не просто так с закрытыми глазами больше минуты провел. Сдох уже, что ли? Или все к этому идет?”

“Не уверен, что долго проживу, поэтому давай, быстрее дуй сюда”

Я почувствовал, как Демон появился рядом со мной, а через секунду услышал его голос:

– Ого, а это что за каменный чувак с поломанным мечом. – Демон замолчал. – Слушай ну не плачь ты кровью, я уже тут, уже готов спасти тебя.

– Шутник – Сквозь зубы злобно процедил я.

– И не говори. – Его голос начал отдаляться. – Хей, камешек ну давай, нападай. У меня уже есть опыт в сражении с булыжниками, буквально недавно завалили большего, чем ты и ничего, как видишь, остались живы. Райс, правда, слегка подкачал и погиб один раз, но я считаю, что это все равно неплохо.

Какое-то время стояла полная тишина, если не брать в расчет хаотичный топот Демона, но скоро он вновь заговорил:

– А ты неплох для гравия, но все равно слабоват для меня. – Он резко замолчал, как будто бы подавившись, а после этого закашлял. – Да как ты?! Готовься! – взревел Демон.

Меня обдало ветром, из-за которого слегка попятило назад, но я упорно сопротивлялся, чувствуя высвобождаемую Демоном силу. Готов спорить, что сейчас он если и не в своем истинном облике, то как минимум полностью облачен в демоническую чешуйчатую броню.

– С одного удара превращу тебя в брусчатку… Ладно не с одного, но с двух точно… Райс, да он точно не камень, а метеорит какой-то. Ну и зачем ты плитку принялся шинковать? Я же чуть дальше…

– Демон он ударит с двух сторон – Сообразив, что происходит, крикнул я.

– Да хоть с трех, меня не колышет. Мешается конечно, эта пыль, но меч то твой я точно отобью.

– Демон слева кулак! – Постарался предупредить его я.

– Слева? – Спросил он, а затем вскрикнул.

– Демон, что с тобой? – Заволновался я.

– Эта тварь меня ослепила, он мечом проехался по моим глазам. Слева, слева, а ты-то, откуда знаешь!? Ты же слепой! – Кричал на меня Демон. – Черт, я же совершенно не слышу этого парня…

Я продолжал вглядываться в темноту, надеясь на еще одну подсказку Ангела, как вдруг мимолетно, где-то вдалеке загорелись две фигуры: одна большая с занесенным для удара боеспособным мечом, а другая поменьше с хвостом. Телепортировавшись к ним, я оттолкнул Демона и наугад ударил в сторону летящего меча. Созданный мною меч раскололся, но я почувствовал, как удар нашего противника ушел в сторону. Ощутив ударивший в меня поток воздуха, я понял, что каменный рыцарь отпрыгнул от нас.

– Наша ситуация похожа на анекдот, в котором слепой увидел чудо и рассказал об этом глухому, но только у нас шансы на победу еще сказочнее – Подбадривал Демон.

– Лучше бы молчал, а то твоя болтовня совершенно ничем не помогает – Резко ответил ему я.

– Хочешь меня еще и немым сделать? – Всхлипнув, спросил он. – Хотя, она очень даже может помочь… У меня появилась идейка, закрой уши, если не хочешь стать еще и глухим.

Совершенно не догадавшись, что же придумал Демон, но все-таки доверившись ему, я закрыл уши. Эта минута была самой долгой и напряженной в моей жизни, но скоро я услышал голос Демона.

“Можешь лечить свои глаза, а потом и за мои возьмешься”

Я приложил ладони, принявшись за лечение. Закончив, я медленно, опасливо открыл глаза. В нескольких метрах от меня на груде камней стоял Демон, подняв вверх руку с мечом.

– Можно и мне статуэтку, а то, почему вечно лишь тебе все лавры достаются? – Пошутил он.

Не решившись к нему телепортироваться и проверять его реакцию, я медленно подошел к Демону, а затем восстановил зрение.

– О-о-о, наконец-то – Потянувшись, сказал он.

– Слушай, а как ты с ним справился? – Поинтересовался я.

– Знаешь, что такое эхолокация? Ну такой штукой еще летучие мыши пользуются. Крикнув, я почувствовал отраженные от него волны и понял, где стоит противник, а затем дело стояло за малым, просто покромсать его этим – Он показал рукой, на какой-то причудливый бур, острие которого шло лесенкой.

– Я смотрю, даже тебе пришлось нелегко в этом бою – Я кивнул на видневшийся хвост.

– М? – Он повернулся. – А это… А ну, кыш быстро, кто тебя звал то, вроде и без твоей помощи справлялся.

Когда хвост вновь втянулся в тело, и его чешуйчатая броня пропала, обнажив мой любимый плащ, я мысленно сказал Девятой:

“Я добрался, аккуратнее, когда будете лететь сквозь этажи, по вам будут палить из всего, что у них есть, так что на щиты не скупитесь”

*****

Последней поднялась Девятая, ведь только она могла создавать высококачественные щиты или в её случае порталы, отражающие летящие снаряды обратно в противников.

– Райс, а что здесь вообще произошло? Такое чувство, будто тут еще недавно было минное поле, по которому ты прошелся, да и еще эта непонятная груда камней в центре – Спросил у меня Петя.

– Когда я сюда поднялся, то все уже так было – Отмахнулся я.

– И, то есть Демона ты тоже призвал просто так? – Усомнилась в моих словах Роза.

– Да, он просто захотел проветриться – Сказал я и услышал смешок Демона.

– А что-нибудь поправдоподобнее придумать не мог? У тебя еще весь плащ заляпан в крови, а ты тут распыляешься – Сделав шаг в сторону, сказал Демон.

– Демон снова тут? – Вздохнув, спросил Петя.

Демон слегка приподнял голову и медленно подошел к нему. Сузив глаза он несколько секунд изучал Петра, а потом ткнув его в грудь сказал:

– Ты изляпался.

– Но я хотя бы не в крови, как некоторые – показав на его одежду сказал, Петя.

– В крови? Да не может быть. – Демон опустил голову, чтобы взглянуть на себя, но вдруг получил по носу. – Вот значит, как… Готовься!

Голову Демона окутал черный дым, моментально создавший чешуйчатый шлем, а Петя кинулся бежать.

– Один, один, мы в расчете. А-а-а-а-а! – Убегая, кричал Петя, пока Демон не поднял его за шкирку.

– Райс, дай я его схаваю, давно людей не ел – Шлем развеялся, показав только что появившиеся длинные клыки.

– На здоровье – Решил поддержать его шутку я.

Пасть Демона раскрылась на сто восемьдесят градусов и уже была готова целиком поглотить кричащего Петра, пока Роза не крикнула:

– Одиннадцатый!

– Ладно, Демон, прекращай. – Приказал я и, дождавшись пока он поставит парня на место, продолжил. – Он бы все равно его не съел, что ты так испугалась то?

– А вот зря ты так думаешь – Злобно улыбнувшись, сказал Демон, от чего мне стало не по себе.

– Черт, Райс, спрячь своих демонов, а то мне страшно рядом с ним находиться – Попросил меня Петя.

– Не-е-е-т, теперь я никуда от тебя не отойду. – Прижав его к себе, сказал Демон. – Везде будем вместе, даже в туалете не скроешься от меня.

– Ра-а-а-а-а-йс! Спаси меня, его когти настолько острые, что если я хоть чуть-чуть дернусь, то могу лишиться сонной артерии.

– Поэтому не советую тебе дергаться – Мило улыбнувшись, сказал ему Демон.

– Демон, кажется, ты слегка заигрался – Серьезно сказал ему.

– Почему ты всегда против веселья? – Оттолкнув Петю, сказал он. – В следующий раз, Паша, когда мы встретимся, счет будет в мою пользу – Тыча острыми когтями в сторону парня, сказал Демон, а затем резко испарился.

– Вообще-то я Петр. – Он выдохнул. – Как же я рад, что он наконец-то ушел.

“Как ушел, так и прийти могу, так что ты особо не расслабляй свои булки” – Прозвучал у всех в голове голос Демона.

Передернув плечами, Петр двинулся вперед к лестнице, попросив всех нас поторопиться.

*****

Тридцать первый, как и все последующие этажи включая тридцать третий, встретил нас новыми противниками, использующими щит, как средство для защиты и атаки. Не успели мы подняться, как в нас уже летел один из щитов, который затем возвращался к владельцу подобно бумерангу. Сильными их назвать нельзя было, ведь все они погибали по одному и тому же, выработанному нами сценарию: увернуться от щита, укрыться за энергетически усиленной мебелью, я и Влад телепортируемся за спину и вырезаем как можно больше врагов, пока они не откликнутся на крики своих товарищей. Отвернувшихся же добивают остальные члены нашей команды.

Тридцать четвертый же был намного сложнее, ведь против нас выступали воины с двумя мечами, которые оказались невероятно опасными противниками. Мастеров клинка, как мы их прозвали, было семеро, но и этого нам с головой хватило. Как только они нас заметили, мастера, одновременно, как по команде, пропали с поля нашего зрения.

– Они невидимы, Роза выпусти все свои огненные шары вперед, авось кого зацепим, остальным смотреть в оба – Командовал я.

Розалинда поняла, чего я хотел добиться, но огненные шары не запустила. Совместив их в один большой, она направила его в центр этажа, врезавшись в пол, огненный шар растекся по нему, охватывая огромную площадь буквально за несколько секунд.

– Это даже лучше, чем я хотел, но, похоже, мы никого не задели. – Я смотрел на булькающий ярко-красный пол. – Они на стенах!

После моих слов, не решаясь больше медлить, враги атаковали. Маленькие метательные кинжалы устремились в нашу сторону, но отбить атаку не составило большого труда, а лавовый пол, аккуратно огибая нас, все еще продолжал держаться.

“Одиннадцатый я трачу все свои силы, на контроль заклинания, чтобы ненароком вас не ранить. Может нейтрализовать огненное покрытие?” – Прозвучал в моей голове голос Розалинды.

“Нет, не стоит, иначе они вновь переместятся вниз, на пол. Продолжай контролировать, а я заставлю кого-нибудь присмотреть за тобой” – Ответил ей я.

“Данил, Петя используют оружия дальнего боя, поэтому нет, Девятая пусть лучше поможет мне. Значит, Денис или Костя… Денис будет сильнее, поэтому пошлю его” – Раздумывал я.

“Денис, охраняй Розу, все её силы уходят на поддержание этого лавового потока, и она не может защищаться” – Мысленно сказал ему я, чтобы мастера клинка не могли нас услышать.

“Понял” – Коротко ответил он мне и за несколько прыжков оказался рядом с девушкой.

Продолжая отбивать летящие в меня ножи, с лезвия которых струился яд, я пытался придумать стратегию сражения. Продублировать топоры Данила в надежде зацепить кого-нибудь? Далеко не факт, что мы зацепим невидимых противников, да и силы Девятой тоже не вечны. Ну и как же их поймать?

“Петя, можешь кое-что сделать…” – Меня осенило на очень простой и удивительно эффективный план, главное, чтобы парень смог воплотить его в жизнь.

“Я думаю, что без проблем, но вот как сделать “это” невидимым?” – Выслушав меня, спросил Петя.

“Это уже моя забота, начинай плести” – Сказал ему я.

Так как Петя использует шары на тросах, сделанные целиком и полностью на Арене, я подумал, что у него получится создать сеть. Пока он плёл, я, щелкнув пальцами, заполнил все пространство этажа туманом, побежденного дракона. Не все же самому придумывать, надо, что-то и заимствовать. Я приказал остальным отвлекать мастеров клинка от Пети. Когда же он закончил, парень метнул сетку вверх, а я скрыл её от посторонних глаз. Сеть получилась огромной, охватывая сразу все четыре стены, она не оставляла противникам и шанса. Когда же она прижала мастеров к потолку, я поджег драконий туман, прикрыв друзей импровизированным каменным барьером. Как же мне повезло, что горящего пола было недостаточно для детонации. Превратившись в горстку пепла, мастера клинка отправились в недельный отпуск.

Без лишних церемоний мы сразу же поднялись на следующий этаж. Тридцать пятый встретил нас пламенным приветом. Пятерка огненных магов, сложив все свои силы и после этого отключившись, запустила, поток огня, который превратившись в тигра, рванул к нам. Прыгнув врассыпную, подальше от нёсшегося зверя, мы избежали смерти. Врезавшись позади нас и расплавив, слегка возвышающуюся лестницу, Тигр развернулся. В моей руке появился черный кнут, от которого клубами падал на пол черный дым.

“Укроти этого котика, сейчас только, погоди, схожу за попкорном” – Придерживаясь своего стиля, помогал мне Демон.

Стоило мне только хлестнуть по тигру, как кнут обвился вокруг шеи и за секунду сжался, лишив его головы. Оживший огонь, вдруг как бомба замедленного действия взорвался, обдав меня жаром, не оставив от тигра и следа. Пока я расправлялся с огнем, все остальные члены моей команды противостояли другой стихии, а точнее водяной цапле. Роза запускала в неё огненные шары, которые долетая до птицы, шипя, исчезали, не нанося ей повреждений. Данил метнул в цаплю свой топор, отрубив ей голову, которая тут же выросла.

“Птичку жалко, но что поделать, приручи и её” – Плаксивым голосом сказал Демон.

Уже привыкши к резкой смене настроения, голоса и поведения Демона, я побежал на помощь к своим товарищам, но… Потеряв свою материальную форму и извернувшись, цапля смогла пронзить Петю, и тот, выпучив глаза, съехал вниз по клюву птицы, рухнув без чувств на пол. Костя, резко прыгнув к цапле, отрезал ей одну ногу, а затем и другую. Воспользовавшись моментом, он схватил Петю и вернулся к нам. Птица упала на пол и заверещала, но под ней открылся портал, выходная точка которого находилась сверху. Падая вниз, она оказывалась сверху ровно под другим порталом. Этот аттракцион продолжался, пока птица не набрала достаточную скорость, а затем нижний портал исчез, и цапля разбилась о пол. Водяное животное вдруг задергалось, подавая признаки жизни, но Влад резво добил его.

– Как же вы задолбали. Нет бы помереть на втором или третьем этаже. Я не могу позволить, чтобы еще больше моих людей впали в кому, так что приготовьтесь к скорой смерти и переходу сразу на пятьдесят девятый этаж – Сказал нам глава Тиона, и мы, не успев и моргнуть, оказались в совершенно другом помещении.

Перенеслись все кроме Пети – он и еще десятка побежденных магов осталась на тридцать пятом. Прямо над нашими головами висела табличка, которая подтверждала слова главы Тиона – 59 этаж. Нас встретила четверка каких-то ниндзя, по-другому язык не поворачивается их назвать, во главе с тем мужчиной, который имел ужасающе сильную ауру. Они как будто одевались в одном магазине: черная одежда, свисающие черные банданы и черные маски; только вот у главаря была довольно таки реалистичная маска демона или какой-то другой сущности, проживающей в аду.

– Ну, наконец-то вы пришли, а то мы уже заждались, даже спина затекла – Явно измененным, зловеще низким голосом сказал человек в маске.

*****

Вся пятерка сидела прямо перед нами, заложив ногу на ногу, на точно таком же зеленом диване, что стоял у нас в штабе.

– Это же ваше да? Извиняюсь за устроенный погром, но того требовало начальство – Издевался человек в маске.

– Куда вы дели наших друзей? – Крикнул на него Костя.

– Друзей? – Главный ниндзя задумался. – А ты про тех, кто скоро превратится в чудовищ? Не знаю таких, не могу ничем помочь.

– Сволочь…

– Попрошу вас не выражаться. – Он встал с дивана и начал ходить взад и вперед. – Меня больше озадачило, что привело вас сюда, в защищенный иллюзией в реальном мире небоскреб. Может удача? Да, скорее всего, она.

– Сейчас и проверишь удача ли нас довела до пятьдесят девятого этажа – Уверено сказал ему я.

– Ишь, какие наглые, но мне все еще интересно кто же вы черт вас дери такие. – Он скользнул по нам взглядом. – Двое сильных, двое средних и мелочь, ученики, наверное. У-у-у и кто же здесь тренер иллюзорных баталий.

– Тебе, правда, интересно? – Я хмыкнул. – Могу сказать лишь то, что вам нас не остановить. Крупновата добыча будет.

– Какие громкие слова, но сможешь ли ты подтвердить их? Стоят в масках, скрывая свою личность, и пытаются напугать. – Он увидел, что я вытащил меч и приготовился к атаке. – Стоять! А как же решить все мирным путем?

– Первый, ты серьезно? – Спросил у человека в маске один из его товарищей, которые заметив агрессию с моей стороны, вскочили с дивана.

– Вполне, они не слабые противники и я не хотел бы напрягаться сегодня. Так, что особо не торопись Третий.

“Такая же система номеров, как и в Ордене. Вот же совпадение…” – Отметил про себя я.

– Я бы хотел предложить вам отступить, ваших друзей мы отпустим, и всем вам сотрем память. Отличный выход, разве нет? Поймите, у вас просто нет шансов. Не хочу показаться самоуверенным и горделивым, но вам меня не одолеть. Решайте.

– Как же меня бесят все те, кто перед боем растягивают длинные речи – Сказала Девятая и метнула в главного клинок, который тот, не поведя и бровью, поймал, зажав между двух пальцев.

– Это общее решение? – Никто не ответил и тогда он, щелкнув пальцами, создал маленький огонек и метнул его в диван, который моментально вспыхнул. – Ну, тогда и вправду не станем медлить. Четвертый возьми на себя тех троих новичков, тогда Пятый, на тебя девушка в красной одежде, а на Третьей в черной. Второй возьми на себя вон того парня, а я займусь самым наглым. – Договорив, Первый оказался возле меня. – Зря вы отказались.

Я отпрыгнул назад, но врезался в него, хотя еще мгновение Первый стоял прямо передо мной. Резко присев, я с разворота вонзил в него клинок, Первый захлебнулся кровью, но затем, превратившись в камень, исчез. Откуда-то послышались аплодисменты, но затем в меня полетело, в прямом смысле слова, острие шпаги. Ударом меча, я отбил его, но уже с другой стороны он вновь атаковал меня, на этот раз используя шпагу по назначению. Держа левую руку за спиной, он ловко отбивал мои удары и постоянно заставлял отступать перед его напором.

“Телепортация, клоны, да и еще грация кошки. Совершенно иной уровень, владения Ареной, не то, что у тионовцев, что мы встретили ниже”

Больше он не говорил ни слова, полностью сосредоточившись на бое со мной. Решив его обхитрить, я замахнулся с одной стороны и когда он отвлекся, ударил кулаком в живот. Первый согнулся, но в ту же секунду попытался проткнуть шпагой мою ступню. Отпрыгнув назад, я слегка открылся, и он, воспользовавшись моментом, метнул в меня шпагу как будто копье. Полностью сосредоточившись на попытке увернуться, я пропустил тот момент, когда Первый переместился мне за спину. Импровизированное копье не попало в меня, но подсечка обронила на холодную плитку. Сразу же создав новое оружие – длинный двуручный меч, Первый попытался разрубить меня надвое. Глянув в сторону, я неподалеку создал хиленький деревянный стул и телепортировался к нему, чтобы успеть подняться на ноги. Мне потребовалось всего несколько секунд, но за это время Первый уже добрался до меня. Встретив его выпад своим клинком, я, скользнул вниз по мечу и пронзил ему живот. Резко исчезнув, Первый появился надо мной с клонами наперевес – на меня падало пятеро демонов, но я, включив ангельское зрение, активация которого не была видна из-за маски, быстро нашел настоящего. Прыгнув навстречу, Первому, я пронзил его вновь и остальные клоны пропали.

– Все-таки ты сильнее, чем я думал – Сказал он, а затем начал видоизменяться.

Первый стал слегка выше, поднявшись на носочки, спускаться с которых он видимо, не планировал, и маска вдруг ожила, начав проявлять различные эмоции. Сейчас на лице Первого красовалась улыбка полная азарта.

– А теперь продолжаем – Сказал он, мгновенно исчезнув.

Какое-то время Первый бездействовал, но вскоре я почувствовал неприятную колющую боль в спине. Оглядев себя, я понял, что мои руки и ноги уже были в порезах, и они потихоньку начинали кровоточить. Только с активированным ангельским зрением я стал за ним поспевать и уже буквально через минуту ни один удар Первого не мог достичь цели. Но он снова смог меня удивить – пока я отбивался, недалеко от меня начало формироваться нечто, которое вскоре ударило по мне. Увернуться от такого удара было просто невозможно: со всех сторон в меня устремились извивающиеся черные, смердящие гнилью корни.

“Он смог загнать меня в ловушку, похвально, но недостаточно”

Одноручный меч в моей руке превратился в паты и став садовником, я за секунду срезал назойливые растения и отбил удар устремившегося ко мне Первого, поцарапав его же мечом руку владельца.

– Черт, если ты и это выдержишь, то я возьму тебя к себе в ученики – Сказав это, Первый выкинул свой кинжал, а его когти начали расти с невообразимой скоростью.

Достигнув полуметровой длины, их рост прекратился, а главный ниндзя изменился еще сильнее. Я начал чувствовать исходящую от него силу, которая буквально заставляла тебя сдаться и бежать. Теперь на него было страшно смотреть – изогнувшись, он практически касался когтями пола.

“Демон, боюсь, что один я не справлюсь. Он похож на Одержимого” – Мысленно позвал его я.

“Одержимый? Херня вопрос, этот паразит точно слабее меня… Минута. За минуту одолею его” – Ответил мне он.

Я думал, что быстрее двигаться, чем, когда он атаковал меня клинком просто невозможно, но сейчас я не заметил его атаки даже с ангельским зрением. В самый последний момент, Первый слегка проявился с занесенными в атаке когтями, но его остановил появившийся Демон.

– Кто обижает моего сыночка? – Демон был одет в какой-то розовый халат и в парик с седыми волосами, но тем не менее под всем этим цирком, я заметил выглядывающую чешуйчатую броню.

Первый встал в ступор, увидев Демона, чем неслабо удивил меня.

– Что, язык проглотил? Сейчас ответишь мне подобру-поздорову, будешь знать, как слабых обижать.

– Слушай сильный, я передумал в твоей помощи, возвращайся обратно – Злобно ответил я Демону.

– Все, раз позвал меня сюда, значит, я нужен тебе и никуда не уйду – Демона потихоньку начало засасывать обратно. – Не-е-е-е-е-е-т, я не вернусь в эту тюрьму-у-у-у-у-у.

Но я оставил его на поле боя, из-за того, что Первый ни с того ни с сего, выставил руки вперед. В туже секунду в нашу сторону устремился плотный поток воздуха. С Демона слетела вся его одежда, надетая поверх брони, но он остался стоять как вкопанный, меня же, поток воздуха протащил около полуметра. Неудивительно, что с меня слетела маска и, догадавшись, что Демон уже и так показал мое лицо, я решил не возвращать её. Дуновение ветра прекратилось и, Первый, улыбнувшись, снова преобразился. Мне хватило всего лишь одного беглого взгляда на него, чтобы упасть на колени.

*****

Оставшаяся четверка ниндзя разбежалась, выполняя приказ командира. Третья подбежала к Девятой, но остановившись неподалеку, заговорила:

– Я Третья – Представилась она.

– Девятая – Насторожившись, назвала в ответ свое имя девушка.

– Хорошая шутка, но пусть будет так. – Третья хрустнула пальцами. – Теперь все формальности соблюдены и можно начинать рыцарский поединок.

Хлопнув в ладоши, Третья перенесла вместе с собой Девятую подальше от остальных. Девушки стояли посередине гладиаторской арены, на трибунах которой, появились слабо детализированные силуэты людей.

– Можно было бы сразиться и в скачках, и на выбивание из седла, если бы не приказ тебя нейтрализовать, поэтому, я считаю, что это наилучший вариант – Сказала Третья, уже облаченная в отполированные до блеска доспехи.

– У меня для тебя плохая новость – я совсем не рыцарь. Так что, увы, поединок не состоится – Сказала ей Девятая.

– Надевай доспехи и сражайся или умри как трус – Воодушевленно сказала Третья.

Девятая громко вздохнула, а затем ехидно улыбнувшись, щелкнула пальцами и перед ней на выжженной земле арены появились доспехи. Специально, как можно медленнее она начала надевать на себя броню. Сначала кольчуга…

– Слушай, а нельзя было создать её сразу на себе? – Нетерпеливо топнув ногой, спросила Третья.

Пожав плечами, Девятая надела латные поножи, буквально запрыгнув внутрь. Когда же дело дошло до панциря, девушка сказала:

– Я не могу его достать и у меня не хватает сил чтобы поднять, видимо не судьба сражаться мне в доспехах.

– Бесчестная… Я тебе помогу, главное, чтобы поединок прошел по правилам.

С помощью Третьей, через несколько минут, Девятая стояла, облаченная в доспехи, со шлемом в руках.

– Спасибо тебе большое, чтобы я без тебя делала – Продолжала выводить противника из себя Девятая.

– Можешь пытаться бесить меня сколько влезет, но когда дело дойдет до боя, то я полностью оторвусь на тебе.