Избранное. Том 4. Детективные повести

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

1

Сергея Механошина трясло. Два стакана вина, которые ему удалось выпить утром, перестали гонять кровь в его уже дряхлеющем теле. Сознание сильно похудевшего парня было выжжено алкоголем. Мозг выдавал только две мысли: где достать деньги на выпивку и как быстрее напиться. Почти вся месячная пенсия бабушки и его крохотное пособие по инвалидности были пропиты. Оставались ещё несколько источников добычи спиртного. Механошин шёл к ним и пересёкся с компанией людей, среди которых он узнал Аллу и скорее машинально, чем осознанно, рявкнул «гуляете, гуляйте, догуляетесь» и продолжил путь к целям. Их было пять. Сначала Механошин зашёл на местное центральное кладбище, где допил несколько поминальных стопок, оставленных посетителями на могилах. Потом он покопался в мусорных кучах и нашёл там пять пустых бутылок из-под водки и вина, пригодных для сдачи в приёмный пункт стеклотары. После этого существо, немного оживившись, побрело ко второй цели, лесопарковой зоне, тянувшейся до реки. Здесь часто собирались компании для распития спиртных напитков, после которых оставались пустые бутылки. Механошин, осмотрев все места отдыха, нашёл ещё семь бутылок, которые сложил в потёртую матерчатую сумку и с довольной ухмылкой отправился к Фрузе Тёмкиной, черноволосой женщине неопределённого возраста с невыразительным серым лицом, но ещё упругим телом. Для Сергея Фруза была неиссякаемым источником финансирования и даже удовлетворения плотских похотей. Парень зашёл в её небольшой домик, расположенный недалеко от кладбища, и гаркнул вышедшей навстречу женщине:

– Принимай товар. Сумки приготовлены?

– Приготовлены, – Тёмкина кивнула головой в угол тёмного узкого коридора, – там сорок бутылок, из них пятнадцать по ноль семь. А у тебя какой улов?

– Двенадцать. Все по ноль пять.

– Как сдашь тару, сразу с деньгами ко мне, я отсчитаю твою долю, – женщина усмехнулась, – я смотрю, ты уже взбодрился, может, и сила мужская появилась.

– Давай попробуем, но сначала налей водки, – парень оскалился в улыбке.

– После того, как… Посмотрю, на сколько наработаешь, – женщина подошла к кровати и легла на неё, – смотри, не покалечь.

– Постараюсь.

Четвёртую цель Механошин прошёл быстро, игнорируя очередь, правда, буркнув себе под нос:

– Инвалид. Бутылки целые, можно не проверять, деньги на бочку.

Приёмшица, опасаясь конфликта, быстренько сама составила тару в ящики и произвела расчёт. Сергей сгрёб деньги с прилавка, ухмыльнулся и чуть ли не бегом направился к пятой цели – в магазин за вином, игнорируя указание Фрузы, однако половину вырученных денег он ей всё же оставил. Сергей точно знал, что завтра он повторит тот же маршрут, и Тёмкина, к которой школьники несут пустые бутылки за полцены, а то и меньше, его не обидит. Механошин торопливо шёл в магазин и думал: здесь, в посёлке, ему живётся намного легче, чем в городе. Здесь он всегда будет с выпивкой и здесь не надо работать. Лишь бы бабка протянула дольше. Десять рублей в месяц ей хватает, а остальные достаются ему.

В магазине Сергей купил две бутылки вина, рассчитывая и на запасы Фрузы, которая ему всегда на ночь глядя наливала стакан водки и подкармливала. Одну бутылку Механошин сразу же пустил в расход, не отходя от магазина, после чего вернулся к Тёмкиной. Та пересчитала деньги и недовольно произнесла:

– Не наглей. Одно моё слово, и ты в тюрьме. Забыл, что я видела, как ты издевался над Верой Пономарёвой и сейчас проходу ей не даёшь. Когда-то она не выдержит это, и я её поддержу.

– Вякнешь, прибью, – существо сжало кулаки.

– У меня на этот счёт записочка припасена, – на лице женщины не дрогнул ни один мускул.

– Ладно, завтра твоё верну, – Сергей поставил на стол бутылку вина, – пить будешь?

– Бог миловал от дурной привычки.

– Тогда давай стакан, закуску и ночную дозу водки. Всё выпью у тебя, а потом, может, и приласкаю, – Механошин сел на стул и вытянул косолапые ноги.

– Зря расселся, – женщина кивнула на ручную швейную машинку, – сейчас придёт соседка на примерку. Я ей юбку шью.

– В таком случае с тебя водка в двойном размере. Пойду на речку подальше от людей. Я среди них лишний, – Сергей встал с места.

– А ты им хоть раз улыбнись, и они ответят тем же, – Фруза достала из буфета полбутылки водки, хлеб, кусочек сала и луковицу.

– Разучился я улыбаться, – парень завернул в газету закуску и положил её в свою сумку. Туда же сунул и бутылки со спиртным.

– Всё, топай на свою речку, – женщина махнула рукой, – а улыбаться учись заново.

Когда Механошин оказался на берегу реки, солнце уже заметно склонилось к западному горизонту. На обрыве у сосны он заметил трёх сидящих мужчин с бутылкой водки и закуской. Сергей бесцеремонно подошёл к ним, поставил рядом с их бутылкой свою с вином и сказал:

– Меняю вино на стакан водки. А то забыл, как она пахнет.

Мужчины переглянулись. Один из них налил в стопку водки и кивнул головой:

– Пей.

Сергей выпил, крякнул в кулак, забрал свою бутылку и молча пошёл дальше по берегу высматривать другие компании, радуясь удачному трюку с вином и планируя его повторить. Вскоре это ему удалось. А потом водка наконец-то добралась до скудных мозгов Сергея и парень, обрадованный такому явлению, присел на поваленное дерево и подумал: день удался, и бутылка вина с закуской ещё осталась, и водки ещё немного есть. Хороший задел на завтра. А сейчас не хватает только девахи, например, такой, как Верка Пономарёва. Надо будет снова её подкараулить. А как она тогда вырывалась, кусалась, царапалась, но нож у горла сыграл свою роль. И теперь, если представится возможность, нож к шее – и делай с ней, что хочешь. А как похорошела Алла. Может, и ей заняться. Алкоголь закрутил мозг звероватого существа, и перед его глазами поплыла земля.

На следующее утро Механошин, лёжа одетым в своей кровати, открыл глаза и попытался вспомнить, как он оказался дома. Но ему это не удалось. Зверь инстинктивно снова наметил себе пять целей, встал с лежанки и побрёл по вчерашнему следу.

3

Механошин, напрягая свои оставшиеся извилины проспиртованного мозга, пытался восстановить в памяти вчерашний день и в какой-то момент вдруг содрогнулся, вспомнив об угрозах Фрузы. Парень лихорадочно начал думать о последствиях такой угрозы. Если Тёмкина пойдёт в милицию, то следом за ней может отправиться и Верка, которую он изнасиловал рядом с кладбищем, куда девушка ходила навестить могилу родственника. В тюрьме ему не выжить. Уже сама мысль о том, что он останется там без спиртного, является почти смертельной.

Механошин вышел из дома и изменил маршрут. Сначала он прошёлся по кладбищу, где довольствовался тремя неполными стопками с разными спиртными напитками. Почувствовав движение крови в разлагающемся организме, парень, минуя лесопарковую зону, направился прямо к Фрузе с наметившимся планом действий. Женщина, встретив компаньона удивлённым взглядом, проворчала:

– Чего припёрся так рано и без бутылок?

– Я решил прижениться, – Сергей прижал к себе Фрузу.

Невысокая женщина откуда-то снизу спросила:

– На ком?

– Более достойной кандидатуры, чем ты, я не вижу, – исхудавший парень положил руку на грудь женщины, – тело у тебя ещё девичье, а дому требуется ремонт. Я пить буду меньше и займусь и твоим телом, и домом.

– Пусти, а то задушишь, – Фруза выскользнула из-под руки жениха, – если не будешь под заборами валяться, то подумаю.

– Видишь, я сегодня к тебе трезвый пришёл, – усмехнулся парень, – значит, могу не пить. Ну и потом: ты меня в любой момент можешь выставить за дверь.

– Хм, неожиданное предложение, надо подумать.

– Чтобы подтвердить серьёзность своих намерений, я даю тебе слово сегодня не напиться и приглашаю вечером на первое свидание на изгиб реки. Вместе полюбуемся закатом солнца, и я там признаюсь тебе в любви. Надень своё лучшее платье, а у меня на такой случай тоже костюм имеется, – Механошин скривился в улыбке, – я куплю бутылку шампанского и конфет.

– Я даже и предположить не могла, – женщина развела руками, – что ты можешь быть совершенно другим, а не тем, вчерашним.

– Тем меня люди сделали, а потом я свыкся со своей ролью. Помоги мне стать человеком.

– Хорошо, жди на изгибе. Я приду ближе к закату.

Механошин взмахнул рукой, вышел из дома и отправился к пропущенным целям. Сначала он обследовал лесопарк, где нашёл несколько пустых бутылок, и выпил стопку водки, предложенную двумя отдыхающими парнями. Потом прошёлся по берегу, где ему тоже повезло с бутылками и халявным угощением от компании мужчин. Звеня бутылками, Сергей без проволочек сдал их в приёмном пункте стеклотары, после чего купил две бутылки вина в магазине, одну из которых, как всегда, из горлышка выпил тут же за углом здания. Пораскинув забродившими мозгами, парень вернулся домой, кое-что там взял и отправился на изгиб реки дожидаться Фрузу.

4

Сорокашестилетняя Тёмкина волею судьбы в молодые годы, перебирая кавалеров, замуж так и не вышла. А когда перевалило за тридцать, женщина оглянулась и подумала: а выбирать-то уже не из кого. Даже самых плохоньких и тех разобрали. Фруза нигде не работала, занимаясь уходом за парализованной матерью, которая год назад умерла. Отец её ушёл из жизни ещё раньше, оставив в наследство дом и две тысячи рублей. Эти деньги были у неё неприкосновенны. Женщина хранила их как подушку безопасности на всякий случай. И эта подушка придавала ей хоть какую-то уверенность в жизни. Пока была жива мать, жили на её пенсию по инвалидности и за счёт бутылочного бизнеса, идею которого подсказала подруга из областного центра. Дело процветало, поскольку многие люди не желали стоять в очереди в приёмном пункте вместе с алкашами. К делу приобщились и школьники, которые хотели иметь личные деньги на мороженое и на другие мелкие потребности. А года два назад свои услуги по сдаче стеклотары предложил и здоровенный детина Сергей Механошин. С ним пришлось делиться выручкой, а однажды и лечь в одну кровать. Парня она придерживала на коротком поводке, поскольку знала о нём страшную тайну, связанную с изнасилованием Веры Пономарёвой. Так и жила Фруза: просто для того, чтобы жить. И когда Механошин ей предложил сойтись, у женщины вспыхнуло желание поменять статус незамужней на замужнюю.

Тёмкина, собираясь на свидание, подумала: наверное, не стоит надевать выходное платье на берег реки, поскольку скорее всего после выпитого шампанского она окажется лежащей на земле под тяжёлым телом Сергея.

В назначенное время Фруза в серой кофточке и чёрной широкой юбке пришла на место свидания. Закат радовал и волновал женщину. Солнце как будто опускалось в полноводную реку, которая, рано освободившись ото льда, от изгиба прямо уходила на запад. На воде образовалась золотисто-серебристая дорожка, приглашающая женщину прогуляться по ней к солнцу.

Неожиданно из прибрежных кустов появился Механошин с сумкой в руках. Сергей улыбнулся и произнёс:

– Хорошо выглядишь. Давай спустимся к воде, там мягкий песочек, – парень, взяв женщину за руку, увлёк её за собой на границу песка и воды, – а теперь закрой глаза. У меня для тебя есть сюрприз.

Фруза, улыбаясь, закрыла лицо руками и сразу же ощутила дыхание будущего сожителя. Что произошло дальше, женщина поняла лишь в последний момент жизни, когда вдруг оказалась в грязном картофельном мешке перевёрнутой в воде вниз головой. Тёмкина в ужасе от осознания происходящего попыталась закричать, но вода уже хлынула в лёгкие. Злодей вытряхнул мертвое тело женщины из мешка и оттолкнул его от берега на быстрое течение. Но Фруза об этом уже не знала, как и о том, что убийца пришёл в её дом, забрал найденные деньги и бутылку водки, после чего как ни в чём не бывало вернулся к себе домой и, выпив водку в два приёма, завалился спать.

Тёмкиной в посёлке хватились через пару дней, после того, как школьники совершили к ней несколько безрезультатных визитов с пустыми бутылками. Об этом ими было доложено своим родителям, после чего кто-то из них обратился в милицию. Там открыли розыскное дело и даже организовали поиски в тайге, посчитав, что женщина могла заблудиться. Не обнаружив никаких следов Тёмкиной, дело было приостановлено. Спустя месяц всплывший далеко от посёлка труп женщины обнаружили рыбаки. Дело возобновили и прекратили из-за отсутствия состава преступления.

5

Механошин, по-прежнему ведя образ жизни, разрушающий тело, сознание и человеческое начало, дотянул до зимы. Перед этим осень он провёл в городе, изматывая родителей своими пьянками и непредсказуемыми действиями. В начале декабря трудно поддающееся описанию существо снова вернулось в посёлок. Несмотря на почти иссякшие силы, парень не оставлял мечты снова овладеть Верой Пономарёвой и про Аллу Зырянову не забывал, за которой в городе в осенний период устраивал настоящую охоту. Несколько раз он был близок к цели, но в последний момент ему всегда что-то мешало. Неудавшиеся попытки злили зверя и делали его более упорным в достижении преступного замысла. Его чутьё подсказывало, что намеченные жертвы стали более осторожны, поэтому он на какое-то время затаился, думая, что зимой женщины потеряют бдительность и окажутся для него лёгкой добычей.

В первых числах декабря в уральской тайге установился устойчивый снежный покров. Мороз усиливался. Однако это не мешало Механошину выползать из норы и отправляться по установленному маршруту. Проснувшись очередным утром, как всегда, с тяжёлой головой и агонией внутренних органов, Сергей в надежде найти хоть какие-то копейки для похмелья стал шарить по карманам пальто и к своему удивлению обнаружил в одном из них деньги и записку. Мутными глазами он с трудом прочитал напечатанный на машинке текст:

«Ты мне нравишься. Купи бутылку водки и приходи на вторую лесную поляну к трём часам дня. Можешь развести костёр и похмеляться. Я принесу ещё водки. Записку возьми с собой. Она послужит билетом для проникновения в мою душу. Обязательно предупреди бабушку, что уезжаешь в город. Если не выполнишь эти условия, я не приду и больше денег тебе давать не буду. Жду встречи».

Механошин, не переставая удивляться, повертел в руках пятирублёвку, надел пальто, валенки и устремился в магазин. Вернувшись домой, парень выпил граммов сто водки, закусил жареной картошкой и сказал бабушке, которая суетилась возле него, что сегодня уезжает в город по делам. После чего снова выпил водки и, пока было время до встречи с таинственной женщиной, обошёл свои владения. Кое-чем поживившись, Сергей в приподнятом настроении прибыл к месту встречи, где его снова ждал сюрприз. Возле бревна стояли две бутылка водки, два стакана, а на газете лежали хлеб, варёная колбаса и записка. Механошин прочитал:

«Жди, я немного задерживаюсь. Праздник начинай без меня. Пей, сколько хочешь. Надеюсь, к моему приходу ты будешь горячим, как протопленная печь, на которой можно будет погреться. Твоя…»

Сергей от предвкушения и от моря спиртного потёр руки, выпил стакан холодной водки, после чего развёл костёр, сел на бревно, закурил папиросу «Север» и стал ждать женщину, не забывая прикладываться к спиртному. Лишь когда в тайге быстро стало темнеть, между пихт и елей Механошин увидел силуэт, похожий на снежную бабу. Сознание парня в это время стало отключаться.

6

За час до начала странных событий на Лесных полянах Виктор Кузнецов, любивший насладиться зимней сумеречной таинственностью тайги, после занятий в школе пообедал дома, а потом встал на лыжи и, как заправский спортсмен, заскользил к местам обитания подснежников, избрав для этого более сложный маршрут с впадинами и возвышенностями. Пройдя пару километров, Виктор почувствовал запах дыма от костра. Парня охватило любопытство, и он свернул в ту сторону, откуда тянуло дымом. Через некоторое время он увидел языки пламени с искрами от сухих хвойных веток и затаился. А потом то, что случилось у костра, заставило парня преодолеть обратный маршрут за считанные минуты. Виктор был напуган, удивлён, расстроен и не знал, как поступить в такой ситуации. Уже дома в спокойной обстановке он принял решение молчать.

Механошин с Лесных полян не вернулся. Позже, когда в посёлке заметили его отсутствие, во главе с бабушкой решили, что он уехал в город. Родители, которые перестали опекать Сергея, думали, что их пропащий сын находится в посёлке. А потом начались метели, морозы и снова метели. Однажды Механошина написала письмо матери, в котором поинтересовалась и жизнью сына. Бабка заохала и сразу же побежала на почту звонить дочери. Следствием этих действий стало заявление в милицию родителей Сергея об исчезновении сына. В районном отделе внутренних дел города по месту прописки Механошина завели розыскное дело. Были проведены соответствующие мероприятия, которые привели к отрицательному результату, в связи с чем дело приостановили.

О том, что пропал алкаш Сергей Механошин, в посёлке узнали лишь в конце зимы. До Виктора Кузнецова тоже дошла эта весть, но парень не знал, связано ли исчезновение Сергея с событиями на Лесных полянах, поскольку перед его бегством оттуда пропойца был ещё жив. Поэтому Виктор снова промолчал, тем более молчал и сам участник тех событий.

Когда пришла весна и настало время для подснежников, а у людей от тёплых солнечных лучей активизировались гормоны радости, приведшие к обострению всех их прекрасных чувств и качеств, в том числе любви, Виктор посадил на велосипед Таню и повёз её на Лесные поляны за подснежниками, не подозревая, что там он найдёт необычный страшный «подснежник» – замёрзшего в начале зимы, а теперь оттаявшего, Сергея Механошина.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

1

Прокурор Крупнов посмотрел на сияющее оптимизмом лицо начальника уголовного розыска и хмыкнул:

– Неужели есть что доложить наверх?

Гончаров уверенно закивал головой.

– Я сделал для дела очень много дел. Поэтому сегодня наши дела намного лучше вчерашних. Итак, о деле «подснежника». Дела в этом деле немного продвинулись вперёд.

– Спасибо, товарищ Гончаров. Ваши успехи впечатляют. Теперь послушаем товарища следователя.

Марфин состроил кислую мину на лице.

– У меня достижения несколько скромнее, но если их приплюсовать к успехам товарища майора, то получится, что наши дела не так уж и плохи. Если конкретно говорить о деле «подснежника», то картина вырисовывается следующая. В нашем посёлке жила-была семья Зыряновых. Надо отметить, примерная семья во всех отношениях. Однажды много лет назад в ней произошёл неординарный случай. Выпускница школы Оля родила дочку Аллу от Игоря Худанина, который к тому времени уже проходил срочную службу в армии в ГДР. Игорь после демобилизации домой не вернулся, поскольку женился на немке. Раз в год он присылал дочке посылку. В первой из них он вместе с другими вещами отправил броши-бабочки, которые были использованы для украшения одежды Аллой и её матерью Ольгой. Когда Алле исполнилось четырнадцать лет, – следователь многозначительно посмотрел на шефа, – девочка с троюродным братом Колей Витошкиным пошла за подснежниками…

– Разрешите заметить, – Гончаров заёрзал на стуле, – у товарища Марфина хорошо получается работать языком, но основную лепту в дело внёс лично я, поэтому и закончу изложение фактов, как позволит мой язык. Итак, о деле, которое становится необычным делом. Когда Алла с братом пошли за подснежниками, за ними увязался Сергей Механошин. На подходе к Лесным полянам он потерялся из вида, очевидно, готовя нападение на жертву. Дождавшись, когда Алла осталась одна, попытался её изнасиловать. Однако преступный замысел до конца не довёл по причине вмешательства Витошкина. Родственники девочки по факту покушения на изнасилование в правоохранительные органы не обращались. Что мы имеем в итоге? – майор посмотрел на Марфина. Тот взбодрился и произнёс:

– Мы имеем, товарищ прокурор, перспективу раскрытия преступления. У нас есть «бабочка» с места преступления, мотив убийства – месть за поруганную честь.

Прокурор усмехнулся и развёл руками.

– Осталось выяснить сущий пустяк: кому принадлежала «бабочка», кто мститель – младшая или старшая Зырянова? Если они не признаются, то перспектива раскрытия убийства, товарищ следователь, превратится в перспективу, ведущую к «глухарю».

– При таких фактах этих дамочек можно заковать в наручники и прессануть, – заметил начальник уголовного розыска, усмехнувшись своим же словам, – но есть маленькое препятствие, которое может стать большой проблемой. Дело в том, что Ольга Николаевна Зырянова с некоторых пор стала Ураловой.

– Ураловой? Того самого Уралова?

– Да, высокопоставленного начальника обкома партии, – закивал головой Марфин, – поэтому если мы хотим добиться успехов в безнадёжном деле и выйти сухими из этого дела, вам, товарищ прокурор, придётся навестить товарища Уралова и изложить ему суть проблемы.

Теперь Крупнов заёрзал на стуле.

– Вот так всегда, самая ответственная работа ложится на мои плечи.

– Но есть выход, – Марфин потёр руки, – поскольку данный субъект для нас недосягаем, вы можете обратиться для начала к своему зональному прокурору, а потом, если понадобится, и к прокурору области, заручившись их поддержкой, и самому взять интервью у партийного чиновника.

– Хорошая идея, – Крупнов повеселел, – что-нибудь выберу из этих вариантов. Возможно, самому придётся доводить это расследование до конца, если вы, товарищи, увидите этот конец.

– Мы уже его держим в руках, – следователь сжал кулаки, – и после того, как вы поговорите с Ураловым, передадим этот конец вам. И если вы дотянете этот конец до финиша, то вам гарантирована слава.

– Я за славой не гонюсь, – усмехнулся Крупнов, – особенно, имея такое скользкое дело. Финишировать предоставляю право вам. А сам ограничусь фиксацией этого финиша с последующим докладом наверх.

– Хозяин – барин, вам виднее, где на финише самая выгодная позиция, – заметил Марфин.

– С этим я соглашусь. Эта моя прерогатива. Жду вас завтра в такое же время с ещё большими успехами в неординарном деле.

2

Таня Герасимова, прочитав письмо Виктора Кузнецова, стала обладателем страшной тайны. Это обстоятельство лишило девушку покоя. Когда Таня иногда пересекалась с человеком из письма, то у неё возникало желание сказать участнику события, произошедшего в начале прошлой зимы на Лесных полянах, что она знает об этом. Но каждый раз девушка сдерживала себя, боясь навредить хорошему человеку. Вместо признания Герасимова решила понаблюдать за фигурантом дела и узнать, как он живёт с такой тайной в душе. Десятиклассница посвятила слежке полдня и к вечеру убедилась, что объект её наблюдения вёл обычный образ жизни. Очевидно, и с совестью у него было всё в порядке. Однако один момент всё же бросился в глаза. Субъект драмы за всё это время, с кем бы он не разговаривал, ни разу не улыбнулся, сохраняя непроницаемое выражения лица. Таня после завершения операции вечером во время прогулки по центральной улице доложила о результатах расследования Виктору. Тот усмехнулся и произнёс:

– Надеюсь, дело до шантажа не дойдёт.

– Шутки здесь неуместны, – Герасимова строго посмотрела на парня, – мне жаль этого человека. Хоть он внешне и спокоен, но я чувствую, что он страдает.

– Больше за ним не следи. Это опасно. Мы не знаем его мыслей, – Кузнецов обнял девушку и снова усмехнулся, – мне не хотелось бы найти тебя на Лесных полянах в качестве «подснежника».

– Дурачок, разве можно такое говорить, – девушка стукнула кулаком парню в грудь, – лучше давай поговорим о нашем будущем.

– Предлагаю такой вариант: я в армию, ты в университет. А чтобы у тебя был стимул для учёбы, обещаю, если закончишь университет, женюсь на тебе.

– А это уже точно шантаж. Но меня такой стимул устраивает, – девушка прижалась к парню и улыбнулась.

3

Прокурор Крупнов, согласовав свои планы с вышестоящим начальством, записался на приём к Уралову как рядовой гражданин.

Дождавшись своей очереди, Алексей Сергеевич вошёл в просторный кабинет и поздоровался с его хозяином. Уралов с радостной улыбкой встал с места, подошёл к посетителю и, обменявшись с ним рукопожатием, произнёс:

– Очень рад видеть вас. По делам службы мы с вами не один раз пересекались и у нас никогда не возникали конфликты, – Виктор Владимирович указал рукой на стул, – присаживайтесь и откройте тайну, почему вы пришли ко мне как частное лицо. Может, вы хотите мне рассказать о вашей прекрасной тайге с Лесными полянами и удивительными подснежниками на них, – Уралов вернулся на своё место.

– Спасибо! – Крупнов сел на стул и положил папку с документами на стол, – вы близки к возникшей теме. Суть проблемы такова. Недавно двое учеников десятого класса, находясь на Лесных полянах в поисках первых весенних цветов, наткнулись на труп местного алкоголика и совершенно опустившегося человека Сергея Механошина. В начале зимы он почему-то там оказался в сильной степени опьянения, околел и был погребён до весны под снегом.

Уралов нахмурил брови.

– Чудеса. Дочь моей жены ещё давно предсказывала ему такую смерть.

– Я как раз и пришёл поговорить о них, – Крупнов достал из папки лист бумаги, – это заключение судебно-медицинской экспертизы, в котором говорится, что смерть Механошина наступила от двух взаимосвязанных причин: от удара острым предметом в область виска и от переохлаждения организма. Потерпевший после получения раны, очевидно, в горячке сделал несколько шагом и упал под куст в яму, где на морозе и околел, а потом труп засыпало снегом.

– Я понял, к чему вы клоните. Ваш следователь, конечно, докопался до случая с Аллой и у вас, естественно, возникли подозрения. Однако уверяю вас, что мои женщины к смерти этого негодяя никакого отношения не имеют. В противном случае я бы первым узнал об этом и принял соответствующие меры, чтобы оградить Олю и Аллу даже от намёка на подозрения в отношении них.

– Логично, и я не сомневаюсь в этом. Однако в деле имеются ещё два момента, которые заставляют нас проверить версию о причастности Зыряновых к убийству Механошина. Обе женщины в то время находились в посёлке, а в зоне гибели потерпевшего сотрудник милиции нашёл любопытную вещь, – Крупнов достал из папки блестящую бабочку-брошь, – это украшение имелось лишь у Зыряновых. Поэтому сами понимаете, мы должны Ольгу Николаевну и её дочь Аллу допросить по этим фактам.

– Да, ситуация, – Уралов в задумчивости покачал головой, – но препятствовать я вам не буду, поскольку, повторяю, уверен в их невиновности. Вы сами можете их допросить, допустим, в кабинете следователя районной прокуратуры по моему месту жительства сегодня в пять часов дня?

– Да, у меня есть такие полномочия. – прокурор кивнул головой, – и время меня устраивает. Да и пусть женщины прихватят с собой «бабочек».

4

Ольга Николаевна открыла дверь в кабинет следователя, подтолкнула дочь вперёд и произнесла:

– Иди, иди на плаху. Это надо же до чего дожили! До подозреваемых в убийстве.

Войдя в кабинет, Уралова и Федотова остановились, подперев друг друга. Крупнов усмехнулся и сказал:

– В ногах правды нет. Присаживайтесь, дамочки. И первый вопрос к обеим: принесли?

– Что? – Ольга Николаевна мило улыбнулась, – благодарность в сумочке? Извините за шутку.

– Да с такими шутками надо быть осторожными, а лучше вообще так не шутить, – Крупнов со строгим выражением лица поднял указательный палец кверху, – я имел в виду «бабочек».

– А что их приносить, – старшая женщина посмотрела на младшую, – они всегда при нас на груди.

– Прошу продемонстрировать, – прокурор смущённо потупил взгляд.

Ольга Николаевна расстегнула мохеровую кофточку и показала на бежевом платье брошь.

– Теперь попрошу вас, Алла, проделать то же самое, – Крупнов смелее посмотрел на девушку.

Федотова смутилась и растерянно произнесла:

– Где-то затерялась. Всё проверила: шкафчики, шкатулки, закоулки, карманы. Наверное, «бабочка» упорхнула на свободу.

– Это очень плохо, гражданка Федотова. Вы меня очень расстроили этим и поставили в затруднительное положение, – лицо прокурора опечалилось, – добавьте к этому, что вылетев на свободу, ваша «бабочка» оказалась на Лесных полянах на месте убийства Механошина и тот факт, что этот неприятный субъект когда-то нападал на вас с известной целью, плюс ваше предвидение такого конца негодяя, то полученная сумма фактов указывает на вас, как на основную подозреваемую в убийстве Механошина.

Девушка, побледнев, поднялась с места и обняла мать. В это время в кабинет вошёл Уралов и произнёс:

– Возникли какие-то проблемы?

Крупнов печально улыбнулся.

– Проблема с улетевшей на Лесные поляны «бабочкой», да к этому факту добавляются и другие. И вот теперь ломаю голову, как поступить в данной ситуации. Хотя в отношении другого лица вопросы не возникли бы. Наручники на руки и в камеру.

Алла ещё больше прижалась к матери. Та задумалась, а потом, ухватившись за соломинку, произнесла:

– А может, твоя «бабочка» улетела к бабушке.

– Да, – сказал Уралов, – а почему бы и нет. Мы можем это проверить, позвонив ей прямо сейчас.

– Звоните, – кивнул головой прокурор.

Ольга Николаевна подскочила с места и, дозвонившись до родителей, сказала:

– Алло, бабушка, ой, извини, мама, тут у меня от городских дел голова кругом. Как ваши дела? Ладно, потом поговорим. Тут Алла обеспокоена. Она потеряла свою «бабочку»… Ты меня обрадовала. Завтра обязательно прямо с утра отнеси её к прокурору. Он ради любопытства хочет увидеть эту редкую вещь. Пока! – женщина положила трубку и улыбнулась, – ура! Мы можем быть свободны. «Бабочка» у бабушки.

– Не спешите, – прокурор покачал головой, – допрос только начинается. Теперь я хочу услышать ответ на главный вопрос, – Крупнов посмотрел на Аллу, – вы убили Механошина?

– О, Господи! – девушка содрогнулась и замахала руками, – мне от одного уже этого вопроса плохо. Нет, нет и нет!

– А я ограничусь одним словом «нет», – Ольга Николаевна лишь слегка взмахнула рукой.

Прокурор развёл руками.

– Мне остаётся лишь, как положено, оформить протоколы допроса с подробными показаниями о вашем пути с момента рождения и до сего дня и отпустить вас на свободу.

Женщины тяжело вздохнули, смиренно покачав головами.

Когда все формальности были соблюдены и женщины во главе с Ураловым пошли на выход, Крупнов вдруг спросил:

– А сколько всего «бабочек» было в посылке?

Ольга Николаевна остановилась, медленно повернула голову к прокурору и произнесла:

– Три.

– Итак, товарищи, прошу снова занять свои места, чтобы продолжить допрос.

Женщины опять тяжело вздохнули и смиренно развели руками. А потом Уралова посмотрела на дочь и спросила:

– А действительно, куда подевалась третья брошь?

– А я разве тебе не сказала, что перед отъездом в город я её подарила Вере Пономарёвой, – Алла пожала плечами.