Глава 3
После ночи, проведённой с незнакомцем, Настю как будто подменили. Она перестала отвечать друзьям на телефонные звонки, стала избегать встреч с ними, её парень, теперь уже бывший, о котором она даже не вспоминала в тот вечер, ночь и следующее утро, исчез из её жизни, растворился, не оставив после себя хоть каких-нибудь воспоминаний. И дело не в том, что он был плох или глуп, а просто его оставила в тени череда ярких, пропитанных величайшей красочностью и глубиной эмоциональных переживаний, которые никогда ранее и никогда позднее не были и не будут доступны Насте. По крайней мере в тот момент она была в этом убеждена. Парень сходил с ума, он её преследовал, караулил у дома, умолял, просил за что-то прощения, плакал, бесился, но всё было бесполезно – Настя не замечала его. Она ничего не объясняла и не рассказывала никому: ни друзьям, ни бывшему парню, ни преподавателям в университете, которые хотели понять, как она, отличница, идущая на красный диплом, не сдаёт сессию и придётся ли им теперь ставить ей оценки из жалости. В конце концов все сочли Настю немного помешанной и как-то постепенно отстали от неё, занявшись собственными делами. Её бывший парень ещё какое-то время приходил к тому дому, где она проводила дни и иногда ночи, не понимая, что она делает в этом чёртовом дворе на лавочке. Местные жители давно заприметили Настю и уже окрестили чудаковатой, хозяйка квартиры, которая сдавала жильё посуточно, узнала её и даже стала догадываться, в чём дело, но тот молодой человек больше не приходил, и она не знала, чем девушке помочь, поэтому ничего не предпринимала.
***
Ей было тепло, так хорошо и сладко на душе. Её голова лежала у него на груди, она обняла его руками и закинула на него ногу. Она никогда ещё не была так счастлива, ей не хотелось двигаться, чтобы не спугнуть этот момент душевной неги и мысленного равновесия. В её сознании возник образ бабочки, которая приближалась к цветку то с одной стороны, то с другой, не решаясь сесть на него. Её движения были монотонны и цикличны, и это опускало сознание девушки в бездну спокойствия и тишины.
Вдруг он вздрогнул в её объятиях. От неожиданности Настя встрепенулась.
– Тише, тише. Спи, всё хорошо, – прошептала она и придавила его рукой, чтобы помешать ему встать, хотя он и не делал никаких попыток.
– Всё хорошо. Всё хорошо, спи, ш-ш-ш, – шептала она.
Она почувствовала, что что-то меняется. Он затих и, кажется, стал меньше в размерах. Она ещё сильнее обхватила его и стала стискивать, как дитя, но он таял, испарялся, исчезал. Она не понимала, что происходит, вокруг неё была кромешная мгла. Её охватило отчаяние, в последней надежде она изо всех сил сжимала его.
– Нет, нет, не надо, нет, пожалуйста, прошу, нет! Не уходи, я прошу! – кричала она и силилась приблизить его к себе, чтобы ещё крепче держать его.
Ею овладел панический страх.
– Хватит, стой! – рассердилась она. – Прекрати!
Она проснулась от собственного крика отчаяния, сдавившего горло. Ей было трудно дышать, сердце щемило, пижама вся промокла от пота. Настя лежала на кровати, вцепившись в одеяло так сильно, что костяшки её пальцев побелели.
– Проклятые сны, проклятые… ненавижу…
Но это выглядело так правдоподобно и реально, что она до сих пор чувствовала его тепло.
– Это было на самом деле, – убеждала она себя, – он был здесь, я знаю, он был.
Полежав ещё несколько минут, она стала приходить в себя. С трудом заставила себя подняться и поплелась в душ.
«Нужно собираться в университет, – подумала она. – Зачем я туда хожу? К чему всё это?»
Настя училась на физико-математическом факультете. Вопреки устоявшемуся стереотипу, что девушки не дружат с математикой, у неё ещё в детстве обнаружились способности к подсчётам и геометрии, и мама старалась максимально это развивать в дочке. Настя училась на отлично, участвовала в олимпиадах, конкурсах, имела кучу грамот и медалей. Но она не понимала, как это практически применить в жизни, и её будущее представлялось ей весьма туманным. Изучение квантовой физики, начавшееся недавно у них на курсе, возможно, вызвало бы у неё интерес: парадоксы, загадки, необъяснимость – это то, что она так любила. Но не сейчас. Её душевное состояние было далеко от желаний познать тайны материи и энергии.
***
Однажды после лекций однокурсники вознамерились во что бы то ни стало уговорить Настю пойти с ними в бар – поболтать, расслабиться, посмеяться, как в прежние времена. Им хотелось растормошить её, поговорить с ней по душам, вернуть её в нормальное состояние, чтобы она рассказала о своей боли.
Друзья по договорённости гурьбой окружили Настю и стали наперебой галдеть, как говорливые птицы.
– Насть, ну давай!
– Ну пойдём!
– Айда с нами!
– Мы соскучились…
– Да уйди ты! – стали друг дружку толкать однокурсники.
– Сам уйди!
– Нет, ты!
– Хамка!
– Нахал!
Все смеялись и толкались. Настя невольно улыбнулась. Это произошло впервые после той ночи. Толпа одобрительно заулюлюкала. И ощущение чего-то хорошего посетило Настино сердечко.
– Всё, хватит, хватит, хорошо, хватит, – снова улыбалась она.
Студенты опять заулюлюкали.
– В 19.00 в Jazz port cafe. Не опаздывай.
Когда она пришла в кафе, большая часть ребят уже собралась. Они сидели за самым большим столом в центре зала, приглушённый свет создавал уютную атмосферу, светильники на стенах высвечивали висевшие повсюду музыкальные инструменты. Центральное место на стене занимал саксофон, под которым висела табличка из красного дерева, инкрустированная золотой надписью «Чарли Паркер». Справа была сцена для музыкантов с нагромождёнными на ней музыкальными инструментами. Слева вместо стены красовался огромный аквариум с множеством разноцветных рыбок. Настя была здесь впервые. Ребята, завидев её, оживились.
– О, Настя! – подскочил со своего стула вечно галантный Пётр. – Иди сюда.
Он взял её под руку и провёл к стулу в центре стола, а сам сел рядом.
– Мы тут обсуждаем пороки нашего общества, – высокопарно, с загадочным видом объяснил Пётр, расплываясь в улыбке.
– Так вот, я начал рассказывать, как в Америке индейцы охотились на бизонов, – сказал специально для Насти парень, сидящий прямо напротив неё. Его звали Андрей, он был влюблён в Настю, но тщательно это скрывал, поэтому был ей хорошим другом, который готов прийти на помощь в любую минуту. Настя чуть улыбнулась и склонила голову в знак благодарности за объяснение.
– У индейцев, – продолжал Андрей, – бизоны являлись основным источником пропитания, а шкуры использовались для изготовления жилья и одежды. Индейцы старались заготовить как можно больше провизии впрок. Когда у бизонов начиналась миграция, они сбивались в огромные стада. Этим они облегчали индейцам процесс охоты. Огромное стадо бизонов вёл один вожак, он выбирал путь, куда и когда идти. Только представьте эту картину: тысячи голов бегут за одним предводителем.
Это я, – самодовольно сказал Пётр.
– Да уж, ты. Вожак, серьёзно?
– Ха, это он! – И все дружно засмеялись.
– Так вот, индейцы на лошадях загоняли предводителя, заставляя его двигаться в нужном им направлении. И в один прекрасный момент всё стадо оказывалось перед обрывом большого каньона. Вожак безуспешно пытался остановиться, и его на полной скорости сносила волна сзади бегущих и верящих ему сородичей.
– Это очень похоже на нашу жизнь: мы бежим и видим перед собой задницу впереди идущего, куда бежим – не знаем, куда ведёт вожак – тоже неведомо, направляет ли его кто или нет, нам тоже не дано знать, а захочешь остановиться, оглядеться, так задние ряды патриотов не пожалеют, снесут и растопчут. Они-то верят вожаку без оглядки.
– Нет, это не я, я не вожак, – схохмил Пётр. – Не хочу в каньон, пойду, пожалуй, в индейцы запишусь.
– Да тебя и в лошади индейцы не возьмут, зачем им болтливая лошадь, – с издёвкой произнёс Андрей.
– Это меня-то не возьмут? Да я был бы идеальной индейской лошадью, это лучше, чем быть худшим вожаком в истории.
Все посмеялись. Потом было много историй, анекдотов и рассуждений, Настя незаметно для себя поддалась всеобщему настроению и на время забыла о своих проблемах. Она смеялась, со всеми была приветлива и добра, всё было как раньше.
Разговор плавно перешёл к любовным отношениям. Настя посмурнела.
– Я считаю, что любовь – это величайшее из чувств, которое дано пережить нам. Она окрыляет, облагораживает человека, делает из него божественное существо, недаром любовь воспета тысячами поэтов. Когда ты любишь, ты живёшь. Это самое светлое и чистое чувство из всех существующих, – философствовал Славик, самый романтичный и галантный кавалер в их компании.
И тут произошло то, чего не мог предвидеть никто…
– Это самое гнусное, самое отвратительное и горькое чувство, данное нам в наказание, оно приносит страдания, забирает жизненную силу, выжигая тебя изнутри, оно озлобляет и обесценивает смысл жизни, оно убивает разум и волю, оно пульсирует в висках бесконечным боем, оно заставляет ревновать, унижаться и сожалеть. Это самое вредоносное и гнусное чувство на всей земле, это похмелье после короткого периода, которое мы называем влюблённостью, когда хочется порхать, петь, писать стихи, обнимать любого встречного и чувствовать, что ты живой. Влюблённость – маленький кусочек счастья, который проходит так быстро. А любовь… Ненавижу.
Из уст Насти вылетали слова, наполненные ненавистью, желчью и злобой. Все смотрели на неё, недоумённо открыв рот, они и представить себе не могли, что девушка с лицом ангела может выглядеть как дьявол. Настя стояла, сжав кулаки, её лицо было багровым, красные глаза таращились куда-то в пространство, в них горело бешенство, казалось, капилляры сейчас лопнут.
Когда она закончила, повисла гробовая тишина, даже саксофонист, играющий романтичную мелодию, прервал своё выступление, и казалось, что рыбки в аквариуме замерли на месте.
Настя в слезах бросилась к выходу.
Глава 4
Профессор истории читал продолжение лекции о России.
– Как я уже говорил, в 2008 году цена на нефть достигла рекордных 144 долларов за баррель. Момент, который мог стать переломным, был упущен. С обвалом цен на нефть начался очередной кризис, обвалились цены на активы и ценные бумаги, развитые страны стали выводить свои средства из стран третьего мира, коей тогда и являлась, к сожалению, Россия. США и Европа быстро подлатали дыры в своей экономике, а Россия продолжала свой особый путь. По телевидению говорили, что у нас сошлось сразу четыре кризиса, и правительству тяжело управлять в этих условиях такой машиной, как наше государство. Наперебой восхваляли стойкость позиций нашего президента. Малые предприятия умирали в то время так же, как предпринимательство. Дорогие кредиты, высокие цены на электричество, топливо и высокие налоги только усугубляют положение. В страну ввозили всё больше импортных товаров, доходило до абсурда: с Украины везли алюминиевые изделия из нашего же сырья и запасные части для тракторов и комбайнов, которые производились у нас в стране, подшипниковые заводы стали выпускать свою продукцию из заготовок, произведённых в Китае, консервные заводы, чтобы закрыть спрос по маринованным огурцам, ввозили огурцы из Индии, а правительству было всё нипочём. Эти, казалось бы, единичные случаи характеризовали ситуацию по всей стране. Без особых изменений Россия доплелась до 2014 года, и тут произошло сразу несколько знаковых событий: мы провели в регионе с тропическим климатом зимнюю олимпиаду. При строительстве этого объекта были украдены колоссальные средства, на олимпиаду в Сочи было потрачено денег больше, чем на все предыдущие олимпиады, вместе взятые, и никто за это не ответил, всем было наплевать. Потом почти все построенные объекты стали потихоньку приходить в негодность, за исключением тех, которые пригодились для летних видов спорта. Тут же Россия присоединила к себе Крымский полуостров, о правовом аспекте не буду судить. История знает много переделов территорий, туда входят и недавние события, которые вспоминать нам очень горько. Тогда же население России разом обеднело почти вдвое, национальная валюта просто рухнула, усугубив ситуацию. Но это было только началом нашей с вами истории. Крым был поводом для Европы и США, чтобы начать экономическую войну и отомстить за задетое самолюбие. Дело в том, что журнал Forbes с 2012 до 2016 года называл нашего президента самым влиятельным человеком на нашей планете. Да, он был харизматичный, жёсткий и умеющий сдерживать свои эмоции, сильный духом человек. Все иностранные СМИ представляли его как тирана и самодура, но это только добавляло ему уважения со стороны иностранных политиков и граждан. Но с высоты своего положения он не хотел смотреть на внутренние проблемы нашей страны; благосостояние и качество жизни народа в государстве, которое он возглавлял, как мне кажется, были для него слишком мелкой задачей, а ему хотелось занять место в истории. И он в этом преуспел, но, к сожалению, не в том, наверное, контексте, в котором он сам желал. Как из рога изобилия на Россию посыпались экономические санкции с разных сторон, начался ещё больший отток капитала из нашей страны. Тут уж СМИ поработали на славу, подъём патриотизма был небывалый. «Крым наш!» – кричали на каждом шагу. «Импортозамещение и санкции только нам на пользу!», «Если нужно будет голодать, мы будем это делать!» – это только некоторые лозунги того времени. «Всё это во имя великой и непобедимой России!» – добавляли для уверенности телеведущие. В итоге импортозамещение обернулось тем, что здоровье людей среднего и низкого достатка подвергалось бомбардировке некачественными, очень вредными для здоровья и просто низкосортными продуктами, которые и продуктами-то можно назвать с натяжкой. Они появлялись на свет в обход всех мыслимых и немыслимых технологий с применением всяческих суррогатных смесей, жидкостей, порошков и химических добавок.
По телевидению всё чаще звучали призывы к стойкости и терпению, к патриотизму и пониманию и так далее. Обвиняли недальновидную глупую политику Европы и США. Всё время твердили, что у нас в стране инфляция снижается, производство растёт, сельское хозяйство развивается, и многое, многое другое, но на практике производства так и не появлялись, сельское хозяйство было в упадке. Всё оставалось по-прежнему. Правительство, как и прежде, говорило, что им тяжело, рассказывало, как много они делают для страны и что приоритетом у них является благосостояние граждан, они менялись местами, возглавляя то одно ведомство, то другое, приговаривая: «Талантливый человек талантлив во всём». Но получалось как в басне Крылова: «А вы, друзья, как ни садитесь, всё в музыканты не годитесь». Видимо, в то время руководители уже чувствовали себя не гражданами отдельного государства, а гражданами мира, успешными бизнесменами, а не ворами, коими они являлись. Не встречая сопротивления, они растаскивают бюджет дальше. Создавая видимость заботы о государстве, придумывают контрсанкции и зеркальные ответы, чем искренне веселят весь мир.
Профессор сделал паузу, отхлебнул воды из стоящей рядом бутылки, чуть откашлялся и продолжил:
– К 2018 году всем было понятно, и президент это не раз озвучивал, что все богатства олигархов и элит были нажиты ими честно, непосильным трудом, тем самым окончательно утвердив их право на владение всеми богатствами некогда великой державы. Не желая менять положение вещей, правительство стало искать средства для латания бюджетных дыр. Они ничего лучше не придумали, как снова посчитать доход граждан чрезмерным и поднять налоги, увеличить пошлины, штрафы, сократить расходы на медицину, спорт, образование и так далее. Но народ это проглотил, он упорно не хотел видеть очевидные вещи: когда людям говорили, что в нашей стране 40 % всех ископаемых богатств всего мира, они одобрительно кивали, но когда им говорили, что население России – это всего 2 % от мирового и что нас меньше в два с лишним раза, чем жителей США, и что ВВП США, Китая, Европы составляют почти 60 % (примерно по 20 % на каждого), а в России меньше 1,8 %, люди удивлённо говорили: «Не может быть, что нас меньше, чем американцев». И это всё, что они выносили из этой информации. Они не хотели слышать правду, они были уверены, что всё будет хорошо, правительство и президент разберутся, а простые люди как могут судить о происходящем и что могут сделать? На это же есть светлые головы, которые учились в институтах. Странно, но люди в стране, в которой на тот момент только около 18 % имели загранпаспорт, а выезжало за пределы страны и того меньше, точно знали, что за границей жить плохо, там то землетрясение, то цунами, то расстреливают школьников, то давят на машинах людей, то эмигранты не дают жизни и что Европа скоро распадётся. А Америке если вернуть все её доллары, то она рухнет как государство, потому что она как присоска выкачивает деньги, ничего не делая. Вот так тогда предпочитали думать обыватели, но в их подсознании, при всём их нежелании знать правду, что-то стало меняться, в глубине души они понимали, что их обманывают и заговаривают, отвлекают от настоящих проблем.
И в это время правительство допустило огромную ошибку, посчитав, что народ, поддержавший в большинстве своём президента на очередных выборах, проглотит всё, что ему предложат. Это был верх цинизма и самонадеянности правительства, которое с повышением уровня своего дохода всё больше презирало свой народ. Правительство предложило поднять пенсионный возраст выше средней продолжительности жизни в России, хотя статистика в то время говорила другое, но о статистических исследованиях того времени можно рассуждать очень долго, будет время, мы ещё к этому вернёмся.
Но даже не сам факт принятия этого решения затронул умы народа, а то, что проправительственные представители СМИ стали наперебой доказывать, что всё это сделано в интересах самого же народа. Это было так фальшиво и нагло, что народ справедливо стал негодовать, они почувствовали, что их предали. Один из министров тогда сказал, что он за то, чтобы пенсионеры могли достойно жить и путешествовать. И всё это они должны были делать на добавленную к пенсии смешную тысячу тогдашних рублей, которых не хватило бы на один поход в магазин за продуктами.
– Почему же они раньше этого не видели, ведь по вашим словам ясно, что было всё очевидно? – спросил худощавый парень в очках, сидящий прямо напротив кафедры.
– Задайте этот вопрос своим родителям, – улыбнувшись, парировал профессор. – Я думаю, что они хорошо помнили девяностые годы и боялись, что страна может угодить в такую же ситуацию, поэтому закрывали глаза на множество догадок, которые возникали у них в головах. Естественно, они переживали за будущее своих детей, то есть за вас. Попытаться найти правду тогда можно было только в Интернете. А из ваших родителей, бабушек и дедушек мало кто владел компьютером и редко кто пользовался Интернетом. Да и люди склонны читать и смотреть то, что их развлекает, а не то, что их напрягает.
Большой болью тогда стало предательство известных людей, можно сказать, кумиров, которых народ боготворил, любил и поклонялся. Я сейчас говорю о депутатах правящей партии, которая вобрала в себя олимпийских чемпионов, за которых когда-то болели миллионы людей, певцов и артистов, на выступление которых ломились толпами, писателей и журналистов, которые прививали народу моральные ценности, актёров, которые были больше чем гостями в их домах благодаря телевидению, режиссеров, композиторов и так далее. Проголосовав за пенсионную реформу, они в одночасье обесценили свои заслуги, превратившись из великих людей в маленьких сереньких человечков, которые вызывали теперь только презрение и ненависть с такой же силой, с какой раньше вызывали любовь и уважение к себе. И хотя по телевидению продолжали активную болтологию, мысли большинства людей уже выскочили из пропагандистской ловушки. Рейтинги власти стали падать, в некоторых областях на выборах губернаторов побеждали другие партии, активно развивалось протестное движение, из них выделялись два оппозиционных лидера, которые впоследствии сыграют свою роль в истории государства.
Но это не научило наше правительство ровным счётом ничему, они по-детски отомстили – не проиндексировали пенсии в очередной раз, когда это было запланировано. К 2021 году, как вы уже знаете, все образовательные услуги стали платными, медицина уже до этого была условно бесплатной; налоги, цены на энергоносители, всякого рода сборы и госпошлины превысили все мыслимые пределы, безработица, ослабление рубля и многое другое – в таком состоянии мы подошли к главным событиям нашей новейшей истории. Но прежде чем рассмотреть эти события, отвлечёмся на происходящее в других государствах. Пока Россия разгребала завалы собственной экономики, Китай превратился в одну из крупнейших экономик мира. В 2010-е годы нынешнего тысячелетия Китай сделал колоссальный рывок, не знающий аналогов во всём мире. За какие-то несколько лет эта страна преобразился полностью, невероятные технологии изменили её до неузнаваемости: деревни и трущобы превращались в города с развитой инфраструктурой, которые сверкали блеском небоскрёбов, появлялись новые аэропорты, транспортные развязки, магистрали, невероятно технологичный транспорт. Самыми продвинутыми программистами и специалистами по IT-технологиям в то время были китайские и индийские специалисты, а не российские, вопреки бытующему тогда в нашей стране убеждению. Благодаря изоляции России со стороны США и Евросоюза наша страна стала плотно сотрудничать с КНР. В результате этого сотрудничества на территории России было в кратчайшие сроки построено тридцать четыре крупных завода по производству высокотехнологичной продукции, так наше правительство решало проблемы безработицы и снимало с себя обвинения в том, что наша страна торгует только сырьём и не перерабатывает его в продукцию. По договорённости с китайским правительством для производства использовали только наше, отечественное сырьё, так, по крайней мере, отрапортовали СМИ и гордо похвалили дальновидное правительство. Все были довольны, а китайцы вдвойне, ведь у них сырья и в помине не было. Заводы разместились в проблемных зонах России: Южно-Сахалинск, Якутск, Петропавловск, Красноярск, Новый Уренгой, Салехард, Екатеринбург, Ханты-Мансийск, Оренбург, Волгоград – вот далеко не полный список городов, где ситуация с безработицей имела особые сложности. Но, несмотря на это, пока Россия хвасталась перед всем миром своим оружием и напоказ выставляла свои разработки, Китай тихо вёл свои – это было лазерное, ядерное, наступательное и противоракетное вооружение нового поколения. В вооружении китайской армии появились миллионы беспилотных дронов разной величины и оснащённости, они управлялись сверхбыстрыми компьютерами нового поколения. Китайские установки ПРО нашли своё место на границах с Россией, и наше правительство было в курсе дела.