Виктория встала напротив широкого зеркала в холле, и в который раз себя оглядела. Одета она была достаточно просто, но как её успела заверить Даша, очень даже стильно: светлый джемпер с коротким рукавом, аккуратно заправленный в тонкую шерстяную юбку в чёрно-белую клетку, длинной чуть ниже середины бедра, а на ногах – черные сапоги на высоком устойчивом каблуке. Длинные вьющиеся волосы уложила на бок, закрепив их заколкой. Макияж не броский, зато помада любимая – тёмно-бордовая. Только она, пожалуй, и придавала образу некоторой пикантности.

– Вика, я готова, – сообщила Дарья, подойдя к своей коллеге. Тоже посмотрелась в зеркало, поправив лацкан своего пиджака.

– Идём, – кивнула головой та.

Пройдя небольшой парадный холл, девушки оказались в просторном полутёмном зале, оформленном в современном стиле – лофт: кирпичные стены, которые даже не думали прятать под штукатурку и обои, высокие окна с широкими подоконниками, а на полу деревянный паркет. С правой стороны, ближе к концу зала располагалась широкая лестница, ведущая на второй ярус. Там было огромное количество стоек с одеждой, половина из которых после торжественного открытия перекочует в нижний зал.

По периметру зала, в котором сейчас находились девушки, были расставлены высокие фуршетные столы с изобилием на них лёгких закусок. Напитки и алкоголь находились на отдельных столах, стоявших ближе к окнам.

– Вика! – окликнула подругу неизвестно откуда появившаяся Наташа Власова. – Привет, девчонки, – дружелюбно улыбнулась она, поняв, что Вика не одна.

– Привет, Нат. Познакомься, это Даша, мы с ней вместе работаем, – представила Вика свою коллегу. – Даш, это Наташа – моя подруга.

– Очень приятно, – почти что хором поприветствовали друг друга девушки.

Нужно заметить, что выглядела Наташа сегодня весьма для себя необычно. Повседневные джинсы и свитер она сменила на длинную винтажную юбку с высокой талией и шёлковую блузку с рукавами три четверти. На ногах красовались туфли-лодочки молочного оттенка на высокой шпильке.

– Викуля, чуть не забыла, – спохватилась Власова, – дорогая моя, с днём рождения. – Обняла Викторию, смачно чмокнув её в щёку. – Прости, что на бегу, но мне жутко некогда, нужно ещё трёх человек встретить.

– Беги уже, – посмеялась Вика, – спасибо за поздравления.

Наталья взволнованно улыбнулась и удалилась. Виктория в первый раз видела её такой нервной, но вместе с тем жутко довольной, все-таки почти что заветная мечта исполнилась.

Вика хотела повернуться к Даше, чтобы предложить ей пройти дальше, но не смогла, задержав взгляд на Денисе, стоявшем чуть поодаль от девчонок. Мужчина крутил в руках свой мобильный телефон и судя по его выражению лица, размышлял о чём-то очень важном, вряд ли связанным с этим мероприятием. Девушка слегка нахмурилась: серьёзным и настолько сосредоточенным она Дениса видела последний раз на выпускных экзаменах в университете. Вряд ли он переживает из-за Наташкиного торжества, для такого состояния причина нужна серьёзнее.

– Вика, а ты собиралась вообще мне говорить о своём дне рождения? – не громко возмутилась Даша и отвлекла Вику от мыслей о возможных проблемах своего друга.

– Как-то случая не представилось, – улыбнулась Виктория.

Пока девушки разговаривали, в зале уже скопился народ. Вскоре появилась сама виновница мероприятия с микрофоном в руках

Торжественная речь Натальи затянулась надолго. Подруга решила вспомнить все свои предыдущие попытки открытия бизнеса, преподнеся всё это с юмором и лёгкостью, заставив всех присутствующих в зале смеяться. Только Вика с Денисом знали, как Наташка на самом деле переживала из-за того, что у неё что-то не получалось. Сейчас девушка, кажется, была на седьмом небе от счастья. Ещё её здорово поддерживали молодые дизайнеры, решившие каждый взять слово после её речи.

– Даш, я отлучусь ненадолго, – предупредила Вика свою коллегу и, взяв бокал шампанского, пошла в ту сторону, где стоял Денис. Шла на носочках, стараясь не создавать шума от своих каблуков. – Привет, муж бизнес-леди.

– Привет, Вика, – кивнул головой мужчина, слегка улыбнувшись. Коротко взглянул на свою подругу, а затем отвёл взгляд в сторону. И этого момента Виктории хватило, чтобы заметить в его взгляде такую знакомую серьёзность, граничащую с отчаянной злостью. Чёрный огонь, правда, в глазах Дениса не полыхал, наверное, у него просто таких умений не было.

Вика покачала головой. Странно, что она вообще сравнивает своего друга с Игорем. Подумаешь, взгляд похож. Не исключено и то, что ей это показалось. Просто увидела то, чего ей больше всего хотелось увидеть.

– Дэн, у тебя всё в порядке? – осторожно спросила девушка.

– В полном, – меланхолично отозвался мужчина. – А что?

– Так себе у тебя порядок, судя по твоей физиономии. Может, помощь нужна?

Лицо Дениса исказила кривая неестественная улыбка. Поболтал в бокале остатки своего сока, а затем выпил его залпом. Вике почему-то подумалось, что мужчина с большим удовольствием сейчас пригубил бы виски, но он был за рулём.

– Нет, Вик, помощь не нужна, всё решаемо. Мелкие проблемы на работе, в голову не бери.

Виктория не стала больше задавать вопросов, заметила, что Денис не расположен к дружеской беседе. Спросит завтра у Наташки, что случилось, уж подруга-то точно расскажет.

***

Почти два часа пролетели настолько быстро, что ни Вика, ни Даша этого даже не заметили. Сразу же после речей ребят-дизайнеров, эстафету подхватил ведущий, а во время очередной фуршетной паузы Наташка провела гостям короткую экскурсию по второму ярусу, где уже были выставлены несколько коллекций одежды, запускаемых в продажу с завтрашнего дня.

– Я завтра же иду сюда, к твоей подруге, приглядела себе крутой костюмчик. – Смеялась Дашка, попивая из бокала прохладное шампанское.

– Ну, вот, а Ната переживала, что у неё клиентов не будет, – поддержала коллегу Вика. – Один есть точно.

Даша хотела продолжить разговор, но у неё замигал мобильный, оповещая о входящем звонке. Звонил её любимый Серёжа. Парень как раз закончил работу и предложил своей девушке за ней заехать минут через пятнадцать. Конечно же, та не отказалась.

– Я тебя провожу, – вызвалась Виктория, когда Даше пришло сообщение от Сергея о том, что он на месте.

Девчонки прошли по залу, и вышли в холл, проследовав к гардеробу. Вика надела пуховик, а палантин, который повязывала сверху, взяла в руки. На улице сегодня, кстати, стояла почти по-весеннему тёплая погода, поэтому можно было позволить себе пройтись даже без головного убора.

– Передай своей подруге, что вечер прошёл просто шикарно, – говорила Даша, когда девушки уже шли по улице к чёрной «Тойоте», припаркованной через дорогу. – Думаю, что и шоу-рум будет пользоваться спросом, так что, пусть не переживает.

– Хорошо, – улыбалась Вика.

– И кстати, – брюнетка резко повернулась к Вике лицом, когда они уже почти дошли до нужной машины, – на тебя я до сих пор злюсь из-за того, что ты не сказала мне про свой день рождения. Завтра на работе мы ещё об этом поговорим, – пригрозила она.

– Завтра обязательно обо всём поговорим, – Виктория приподняла руки в характерном жесте «сдаюсь», – а сейчас садись в машину, тебя Серёжа уже заждался.

Словно в подтверждение Викиных слов, дверца «Тойоты» открылась, и оттуда вышел молодой светловолосый мужчина. С интересом взглянул на свою слегка подвыпившую девушку, которая сейчас счастливо улыбалась, глядя на него. Симпатичный парень. И на Дашу смотрит с нескрываемым обожанием.

Поняв, что возникла неловкая пауза, Даша поспешила представить своего парня и подругу. Вика с Сергеем обменялись приветливыми улыбками.

– Дашуль, прыгай в машину.

– Любимый, буквально минутку. Вика, – обратилась Даша уже к подруге, открыв дверцу машины со стороны пассажира, – мне кажется, что вот тот парень, – прищурилась девушка, взглянув куда-то за спину Виктории, – очень внимательно за тобой наблюдает.

Вика инстинктивно обернулась и увидела чуть поодаль от них возле тёмного «БМВ» молодого человека, которого не то, что сегодня, а вообще, в принципе, увидеть не ожидала. Несколько раз быстро моргнула, подумав, что ей могло и показаться, но после этих действий картинка не изменилась. Впрочем, Даша тоже его увидела, значит, он реален.

– Кажется, ты удивлена, – хихикнула Дашка, заставив Вику повернуться обратно и обратить на себя внимание. – Не тот ли это загадочный парень из твоего сна?

– Ну, да, – кивнула головой девушка, не до конца веря в то, что позади стоит, действительно, Игорь, – он.

– Тогда, оставляю вас. До завтра. И удачи.

Дарья настолько быстро попрощалась с подругой и села в салон машины своего парня, что Вика даже не успела ей ничего ответить. «Пока» она говорила уже отъезжающему от неё чёрному автомобилю.

Виктория повернулась и сделала несколько мелких шагов вперёд. Игорь тоже пошёл ей навстречу. Правда, скорость его заметно подводила из-за хромоты. На левую ногу он наступал ещё не слишком уверено.

– Привет, – поздоровался молодой человек, оказавшись рядом с Викторией.

– Привет, Игорь, – улыбнулась она. По телу начали прокатываться уже знакомые волны приятного умиротворяющего тепла. – Ты здесь случайно или… как?

– Или как, – ответил молодой человек. – Во-первых, у тебя сегодня день рождения, а во-вторых, я просто не мог не приехать и с тобой не увидеться. Не думал, правда, что ты будешь рада меня видеть, – довольно улыбнулся, – но мне приятно.

– Какая нахальная самоуверенность, – прищурилась Виктория. Действительно рада была его видеть, но не признаваться же в этом в первую минуту.

Игорь улыбнулся, слегка склонив голову вниз.

– Откуда узнал про день рождения? – спросила девушка.

– У меня был целый год, Вик, чтобы узнать такую пустяковую информацию.

Виктория кивнула головой, подумав о том, что Игорь знает о ней гораздо больше, чем она бы могла предположить. И это немного настораживало, ведь она об этом молодом человеке не знает вообще ничего, помимо некоторых его способностей.

– Как ты себя чувствуешь? – перевела она тему.

Разумеется, сейчас Игорь выглядел значительно лучше, чем месяцем ранее, в больнице, но на его лице ещё сохранились бледность и темноватые круги под глазами. А его небритость добавляла образу болезненности.

– Почти здоров. Спасибо врачам и особенно, Вере Матвеевне.

– Она переживает за тебя.

– Я ей набирал сегодня и сообщил, что со мной всё в порядке.

Девушка слегка нахмурилась. Они ведь с Верой Матвеевной договаривались, что если кто-то из них что-то узнает о состоянии Игоря, то непременно расскажет. Может быть, женщина просто забыла позвонить? Хотя, конечно, на неё это не похоже.

– Вика, я понимаю, что я, наверное, не вовремя, но я хотел пригласить тебя в ресторан. Поужинаем? Если у тебя нет никаких планов на сегодня после этого мероприятия.

– Планов нет, на самом деле, – улыбнулась Виктория. – Наташа с Денисом здесь задержатся, а я могу поехать, только предупрежу их. Подождёшь немного?

– Конечно, – кивнул головой молодой человек. – Иди, я тебя здесь жду.

Виктория направилась в сторону входа в здание. Пыталась не обращать внимания на внутреннее душевное ликование от того, что Игорь объявился, что он почти восстановился после ранений и чувствует себя, судя по всему, очень даже неплохо.

Нашла Наташу на втором ярусе. Она стояла в компании нескольких молодых ребят и что-то им объясняла. Вика извинилась, отвлекая подругу от разговора, и сказала ей, что уезжает. Власова не стала выяснять, куда Вика собралась так рано, лишь поблагодарила её, что она присутствовала на празднике. Ещё раз поздравила Николаеву с днём рождения, и девчонки распрощались до выходных.

Дениса Виктория в зале не нашла. Возможно, он куда-то вышел. Забрала свою сумку, убранную на подоконник, где были вещи и других присутствующих здесь людей, и вышла в холл. У зеркала надолго не задержалась, повязав на себя лишь палантин, так как пуховик она не снимала после того, как проводила Дашку.

Выйдя на улицу, Вика сразу же услышала неподалёку голос Дениса. Не удивительно, что она его в зале не нашла, они, наверное, разминулись. Сделала несколько шагов вперёд и вышла из-за угла, увидев самого Власова, стоявшего напротив Игоря. Мужчины не заметили Викторию сразу, так как были увлечены не слишком-то дружелюбной беседой.

– Не трогай её, понял? – зло говорил Денис. – Она только от одного неадеквата избавилась, как ты уже тут как тут.

– Дэн, давай, мы без тебя разберёмся, ладно? – вполне мирно отозвался Игорь.

– Нет, не ладно, – психанул Власов. – Смотрел на её фотку и дальше продолжай смотреть, ты ей не подходишь.

Вика чуть воздухом не подавилась от возмущения. Не сложно было догадаться, что разговор о ней. И вообще: Денис, получается, знал об этой истории с фотографией, но никогда ей ничего не говорил?! Возможно, знала и Наташа.

– Я вам не помешаю? – решила она вмешаться, подойдя чуть ближе к мужчинам.

Денис немного растерялся, увидев свою подругу, а Игорь, напротив, легко улыбнулся девушке.

– Куда ты с ним собралась ехать? – резко спросил Власов, обратившись к Вике.

Она даже опешила немного от такой интонации друга. Да, у Дениса какие-то проблемы на работе, но это ещё не повод, чтобы так себя вести.

– Дэн, а ты тон не хочешь сменить? Я, вроде, девочка взрослая, могу себе позволить не докладывать никому о том, куда и с кем еду.

– А ты вообще знаешь, кто он такой, взрослая девочка?

– Дэн, не лезь, – вмешался Игорь.

– Значит, нет, – хмыкнул Денис. – А не желаешь узнать?

Признаться честно, соблазн был велик поддаться на провокацию, но в голову вовремя пришла мысль о том, что Денис вряд ли хочет рассказать ей о роде деятельности своего знакомого, скорее, о его странных способностях.

– Нет, не желаю, – ответила Вика.

– Эко ты её обработал, Самойлов, – обратился Денис уже к Игорю, – на край света готова за тобой рвануть. Гипноз или сила мысли? И, главное, когда успел?

– Всё это – не твоё дело. Вик, – Игорь обратился к девушке, – идём? – уточнил он. Речь его двоюродного брата на Викторию особого эффекта не произвела, но она всё же задумалась.

– Да, – согласилась та. – Денис, увидимся в выходные.

Власов неодобрительно покачал головой, но благоразумно промолчал. Посмотрел вслед удаляющимся фигурам и зашёл обратно, в помещение.

Глава 16.

– Прошу. – Игорь открыл перед Викторией дверцу машины. Девушка села на переднее пассажирское сиденье и пристегнулась. Молодой человек обошёл автомобиль и уселся рядом. Повернулся в пол оборота и протянул руку к заднему сиденью, достав оттуда букет цветов. – С днём рождения, красавица, – улыбнулся, протянув цветы не ожидавшей этого девушке.

– Спасибо, – ответила Вика, запоздало улыбнувшись.

– И ещё, – молодой человек протянул руку к бардачку, открыл его и достал оттуда длинную коробочку тёмного цвета, – это тоже тебе.

– Э-э…, – Виктория взяла коробочку в руки и осторожно её открыла, – обалдеть, – вырвался у неё комментарий. Внутри лежала цепочка на руку, украшенная несколькими мелкими камнями. В драгоценностях девушка не особенно разбиралась, но вот логотип бренда гласил о том, что это явно не простая безделушка. – Игорь, – выдохнула девушка, – цветов было бы достаточно.

– Вик, не делай такие испуганные глаза, – улыбнулся брюнет, – это просто подарок на день рождения. Он тебя не обязывает ни к чему, и никаких намёков в себе не несёт.

– Безумно дорогой подарок.

– Нет, не безумно. Не отказывайся, я просто хотел, чтобы тебе было приятно.

Виктория улыбнулась уголками губ.

– Мне очень приятно. Спасибо.

– Пожалуйста. Есть какие-нибудь предпочтения по заведению? Может быть, любимое место?

– Есть, – кивнула головой девушка. – Здесь недалеко кофейня, давай туда?

– Без проблем. Покажешь дорогу?

Вика с готовностью кивнула головой.

До места доехали чуть меньше, чем за десять минут. Молодой человек оставил свой автомобиль на небольшой парковке прямо напротив заведения, и они с Викой отправились внутрь.

В основном зале большинство столиков были заняты, поэтому Виктория с Игорем поднялись на второй этаж и сели за небольшой столик у окна, до сих пор украшенного гирляндой с мелкими светлыми огоньками.

Официантка появилась почти мгновенно, выложив перед гостями два меню, а потом удалилась, пообещав подойти через пару минут, как гости определятся с заказом.

– А здесь неплохо, – заметил Игорь, оглядевшись. – Часто тут бываешь?

– Мы здесь обедаем почти каждый день, – ответила Вика.

С заказом определились довольно быстро: Игорь заказал пасту болоньезе, а Вика – с морепродуктами. Из напитков решили взять кофе.

– Вик, я тебя напугал тогда в больнице? – спросил Игорь, взглянув на девушку. Получил слегка озадаченный взгляд в ответ. – Своим рассказом, да и вообще, ситуацией в целом. Ты сразу же уехала.

– Нет, – ответила Виктория, покачав головой. – Точнее, сказать, ты меня озадачил. Мне нужно было время, чтобы всё это обдумать, но уехала я не из-за этого.

– А почему?

– Позвонила мама, они с отчимом были в городе проездом, вот и хотели со мной увидеться.

К столику подошла официантка и выставила на него заказанный кофе. Виктория взяла чашку с напитком в руки и сделала из неё пару глотков.

– Прости меня, – вдруг сказал Игорь. – Я тебе уже говорил, но повторюсь, я не хотел, чтобы всё вышло именно так.

Девушка качнула головой, слегка улыбнувшись.

– А познакомились бы мы с тобой вообще, если бы не этот случай? – спросила она. – И Игорь, я уже давно не злюсь.

– Обязательно познакомились бы, – кивнул головой молодой человек. – Правда, не таким необычным способом.

Девушка посмеялась.

– Расскажи мне о себе, – попросила она. – Чем ты занимаешься? И как в Сереброво оказался?

Снова у стола появилась официантка, на этот раз с блюдами.

– Приятного аппетита, – дежурно улыбнулась блондинка в фирменном фартуке заведения и отошла к другому столику.

Молодой человек потянулся к внутреннему карману своего пальто, которое он оставил на вешалке позади себя. Достал оттуда удостоверение и протянул его Виктории. Она осторожно взяла в руки «красные корочки» и раскрыла, прочитав то, что написано внутри.

– Товарищ лейтенант? – прищурилась Вика. – Неожиданно. – Призналась честно.

Когда Вера Матвеевна рассказала девушке, что Игоря забрали его друзья, похожие на бандитов, Виктория почему-то нисколько этому не удивилась. О том, что молодой человек может иметь отношение к органам правопорядка, у неё даже мыслей не возникло.

– У меня не совсем стандартная работа, часто приходится бывать в командировках. В Сереброво я как раз заехал после очередной такой командировки, хотел отдохнуть вдали от всей предновогодней суеты, которая была в городе.

– А стреляли в тебя тоже из-за твоей работы?

– Нет, – качнул головой Игорь. Поменял позу, так как находиться долго в одной и той же не мог, бок начинал напоминать о себе. – Не думаю, что смогу тебе это объяснить сейчас.

– Ладно. – Девушка не стала настаивать. – А почему Денис так отреагировал на тебя? И на то, что я куда-то с тобой поехала?

– Просто мы с ним не очень-то дружны.

– Я заметила. Но, тем не менее, он позволяет тебе проживать в его доме.

– Можно подумать его кто-то спрашивает. Это не только его дом.

Вика непонимающе взглянула на своего собеседника. Ей было тяжело понять столь неординарные взаимоотношения.

– Денис – мой двоюродный брат, поэтому в некоторых вопросах я могу себе позволить не спрашивать его мнения.

Виктория не смогла скрыть удивления. Вот, собственно, и нашёлся ребёнок Нины – сестры отца Дениса, о которой говорила Вера Матвеевна. Только почему о нём никто не знает? Хотя бы Наташа. Они ведь с Игорем, получается, родственники.

– Зачем ты тогда мне соврал про знакомого? – нахмурилась девушка.

– Чтобы ты не чувствовала себя в том доме на чужой территории, – просто ответил Игорь.

Вика хмыкнула. Благородный рыцарь, мать его.

– Денис никогда не рассказывал о тебе, а Наташка вообще считает тебя знакомым своего мужа. Она не знает или просто не говорила об этом никогда?

– Думаю, что не знает. У нас с братом не самые простые взаимоотношения, симпатии друг к другу мы, мягко говоря, не питаем. Наверное, поэтому он и не стремится никому про меня рассказывать.

– Почему у вас такие отношения?

– Помнишь, в больнице мы с тобой говорили о том, что я отличаюсь от нормального?

Виктория кивнула. Разумеется, помнила. Она весь предыдущий месяц с завидным постоянством воспроизводила тот разговор в своей голове.

– Ты тогда предположила, что я могу читать мысли и вообще, что я шаман, – напомнил Игорь. Девушка снова кивнула, слегка напрягшись, подсознательно испугавшись того, что молодой человек сейчас это подтвердит. – Я не шаман и мыслей читать не могу, но я чувствую эмоции людей. Не всех, конечно, только тех, кто рядом со мной. Мало кому такое может понравиться, вот и Денис из тех, кого такая моя способность раздражает.

У Игоря в очередной раз получилось удивить девушку, хоть она и не думала, что ему это удастся сделать после того, что произошло с ней в Сереброво.

– То есть, психология здесь ни при чём?

Молодой человек покачал головой.

– Тогда и то, что произошло с нами под Новый год, тоже полностью объясняется твоими способностями? – решила уточнить Вика.

– Не полностью, только в какой-то степени. Немаловажным фактором стало твоё состояние подавленности, как я и говорил в больнице. Но есть ещё ко-что.

– Что?

– Моё к тебе отношение.

Вика обхватила ладонями чашку с недопитым, ещё тёплым кофе, а затем осторожно взглянула на Игоря. Внутри что-то больно кольнуло от какого-то совершенно непонятного, будоражащего волнения.

– Я думала о том, что ты говорил, – призналась Виктория, – про симпатию к девушке с фотографии. Это как-то необычно.

– Почему?

– Ты ведь не знаешь меня совсем. Фотография не передаёт ничего, кроме внешности.

– Дело не только во внешности, Вик, я бы даже сказал, что вовсе не в ней. Отрицать тот факт, что ты невероятно красивая я, конечно, не буду, но глядя на твою фотку, в первую очередь я чувствую твой эмоциональный фон, тебя чувствую, если так понятней будет.

Виктория некоторое время помолчала, осмысливая сказанное.

– Это, я так понимаю, для тебя нормальное явление?

– Не вполне. Это нормально только тогда, когда человек находится рядом, и мы с ним контактируем. В некоторых случаях такое допустимо с близкими родственниками, связь очевидна, так сказать.

– Тогда что не так в моём случае?

– Будь у меня к тебе простая симпатия, я бы никогда не смог почувствовать твои эмоции на расстоянии, с обычного снимка. Я испытываю к тебе нечто большее, не настолько поверхностное. И хочу взаимности, как бы самонадеянно это ни звучало.

Виктория громко выдохнула и откинулась на спинку стула, уставившись взглядом на мигающую на окне гирлянду. Фраза прозвучала настолько откровенно, что даже традиционное признание в любви померкло бы на её фоне.

– Вик, послушай, – Игорь придвинулся чуть ближе к девушке, опустив свою ладонь на её плечо, – я прекрасно понимаю, что ни при каких обстоятельствах не смогу тебя заставить насильно что-либо чувствовать ко мне, ту же симпатию хотя бы, просто ты должна знать, как и почему я вообще появился в твоей жизни.

Девушка вернула на стол чашку с кофе. Молчала некоторое время, разглядывая сквозь яркие огоньки на окне, пролетавшие на улице хлопья снега.

– Игорь, всё это звучит дико странно, для меня, – начала говорить Вика, – и если честно, я вообще сейчас ничего не могу сказать. Я хочу это обдумать.

– Я не требую сейчас никакого ответа, понимаю, что тебе нужно время, – молодой человек кивнул головой.

– Подвезёшь меня до дома?

– Конечно.

Когда ребята вышли на улицу, девушка взглянула на свои наручные часы: четверть двенадцатого. Слишком насыщенный на события день у неё сегодня получился. Хотелось скорее попасть домой и лечь спать.

– Адрес называть или ты знаешь? – спросила Виктория, как только они с Игорем оказались в салоне его автомобиля. Предполагала, что товарищ лейтенант мог выяснить её домашний адрес вместе с датой рождения.

– Знаю, – ответил молодой человек, едва заметно улыбнувшись.

Вика покачала головой и перевела взгляд в окно. Разглядывала мелькающий пейзаж, отмечая то, что городские улочки до сих пор утопают в свете новогодних гирлянд. Каждый день проезжала домой по этой дороге, но совершенно не обращала внимания на уличные украшения.

Игорь подъехал к дому Виктории, и остановился чуть поодаль от подъезда.

– Пойдём, я тебя провожу. – Молодой человек отстегнул ремень безопасности.

– Игорь, я справлюсь, – улыбнулась Вика. – Букет не тяжёлый. Пока.

Девушку отвлёк звук входящего сообщения на её мобильном. Открыла сумочку и достала его, взглянув на дисплей: ничего интересного, всего лишь оператор предлагает очередную услугу. Убрала мобильник обратно, дотронулась до ручки дверцы, собираясь выйти, и приподняла голову. Сквозь лобовое стекло заметила впереди, на парковке, чёрный «Лексус», а подле него Андрея. Мужчина стоял, легко оперевшись поясницей о капот и курил, поглядывая, очевидно, на окна Викиной квартиры.

– Виктория, давай, я всё же провожу тебя, – решил Игорь, проследив за направлением взгляда девушки.

Стоило Вике немного расслабиться и забыть на некоторое время про существование Исакова, как он вновь появился. Перед глазами снова замаячило число тринадцать из открытки, а голову только сейчас пронзила разгадка данной постановки. Андрей был в квартире у Виктории восемнадцатого числа. На тот момент до дня рождения девушки оставалось ровно тринадцать дней, что и обозначил мужчина. И ровно через тринадцать дней он появился, наверняка что-то задумав. Нет никакой загадки его характера в этом числе и прочего мракобесия, всё достаточно примитивно, в стиле Андрея Сергеевича. Как Вика раньше до этого не додумалась?

– Эй, Вика, ты чего? – Игорь осторожно взял девушку за руку. – Ты Исакова так испугалась?

Виктория резко перевела взгляд на Игоря, удивившись тому, что он знает Андрея. Впрочем, спрашивать ничего у него не стала, примерно понимая, откуда он его знает.

– Игорь, если тебе не сложно, увези меня куда-нибудь, подальше отсюда.

Молодой человек некоторое время помолчал, а затем снова пристегнул ремень и нажал на педаль газа. Девушка облегчённо выдохнула, когда они выехали со двора на широкую освещённую улицу.

– Отвезу тебя к себе, ладно?

Вика хотела возразить, предложив молодому человеку подвезти её, например, до Дашки, но вовремя поняла, что коллеге с её парнем сейчас явно не до Виктории. У Наташи с Денисом точно такая же история, да и дома их, наверное, ещё нет.

– Ладно.

Глянула в боковое зеркало и, только убедившись в том, что за ними вслед не поехал Исаков, немного расслабилась. Правда, не прошло и минуты, как достаточно громко зазвонил её мобильный. Вздрогнула от неожиданности. Достала телефон и ответила на звонок, даже не замечая то, как внимательно за ней и её реакцией наблюдает Игорь.

– Да, Наташ.

И она ещё говорила, что не боится своего Андрея. Её, вон, трясёт, как осиновый лист на ветру, даже по дисплею мобильника не смогла провести пальцем с первого раза, чтобы вызов принять.

– Нат, Нат, тихо, не реви. Что случилось? – Виктория чуть отвела от уха мобильник, чтобы всхлипы подруги стали чуть тише. – Да ладно? Это что, серьёзно? А где вы?

Игорь со всей силы сжал пальцами руль, почувствовав, как Виктория вновь напряглась. И это напряжение с каждым, сказанным собеседницей словом, всё нарастало, превращаясь в лёгкую панику.

– Нат, я приеду, конечно. Не реви, всё ведь обошлось. Да, жди.

Виктория «скинула» и перевела умоляющий взгляд на Игоря.

– Куда ехать? – сразу же спросил он.

– Туда, откуда ты меня забрал.

– Что случилось?

– В машину Дениса стреляли. Они только сели, хотели поехать домой и…, – Вика взмахнула рукой. – Ни он, ни Наташа не пострадали. Она хочет, чтобы я приехала и побыла с ней, пока Денис общается с полицией.

Игорь ничего не ответил, лишь ещё сильнее сжал руль. Не трудно догадаться, чьих рук это дело. Хоть Аркадий Петрович и получил сообщение от Самойлова, всё равно решил потешить своё самолюбие, устроив это показательное выступление. Конечно, он не собирался сегодня убивать ни Власова, ни его жену, ведь Игорь предложил ему более интересный вариант, который они должны будут обсудить при встрече, но и позволить расслабиться человеку, который его подставил, потопив его репутацию, он тоже не мог. Если до Дениса и сейчас не дойдёт, кому, на самом деле, он перешёл дорогу, то в следующий раз, если таковой случится, ему, скорее всего, уже так не повезёт.