– Я не при-ди-ра-юсь, просто не люблю кошек, – вздохнул мальчик и поспешил за мамой, скользя по тротуарной плитке.
Зима в этом году не спешила в город. Выпавший в ноябре снег уже растаял, и недели две шел мелкий противный дождь. Ночью он замерзал, образуя жесткую корку. Сева уже забыл, когда на Новый год шел снег. За всю свою жизнь он встречал лишь три снежный новых года. При том один из них – в деревне у папиной бабушки много-много лет назад. Вот и сейчас, 24 декабря не было ни одного намека на снежинки. Сева еще раз потрогал в кармане шарик, всем сердцем желая, чтобы к Новому году обязательно выпал снег.
* * *
– Всеволод, не отвлекайтесь, вам надо прилежнее заниматься, если хотите выступать на концерте в январе, – подняла голову от большой тетради сурового вида женщина с ярко-рыжими волосами. – Ваша мама и я очень бы хотели, чтобы вы всё-таки вошли в основной состав.
– Я попробую, Анна Леопольдовна, – вежливо сказал мальчик и склонился над нотами.
– Не попробую, а сделаю, молодой человек! Музыка – это вам не в телефоне играть, она требует усилий, – подняла она вверх указательный палец.
– Я очень постараюсь сделать, – пробормотал мальчик и перелистнул страницу.
На целых десять минут в комнате повисла тишина. Сева так старался угодить учительнице, что в какой-то момент ему самому понравилось, что он делает. Анна Леопольдовна же подошла к окну и немного покачивала головой в такт музыке, думая о чем-то далеком. В этот момент она показалась Севе совсем еще молодой, даже моложе мамы, и еще немного похожей на Анюту. Мальчик закончил урок и положил скрипку, но учительница никак не отреагировала на поселившуюся в комнате тишину.
– Анна Леопольдовна, я закончил.
– Да, конечно, ты хорошо играл сегодня. Я рада, что не ошиблась в твоём таланте, – тихо сказала учительница, возвращаясь к своему столу. Севе показалось, что за стеклами больших очков блеснули слезы.
– Спасибо. Вы плачете?
– Всеволод, неприлично задавать людям такие вопросы… просто вечер сегодня такой. Я думала, что успею на концерт, но, наверно, нам стоит еще немного позаниматься, чтобы закрепить навык, – задумчиво сказала Анна Леопольдовна.
– А что за вечер? Я думаю, что вам совсем необязательно из-за меня не идти куда-то. Особенно на концерт. Мама скоро придет, а я могу подождать ее в подъезде.
– Сева, ну как же я тебя оставлю в подъезде. Там холодно, и вообще, нет, нельзя так, тем более в Сочельник.
– А можно я пойду с вами?.. Я правда не буду мешать, вы меня и не заметите! – умоляюще посмотрел на учительницу мальчик.
– Сева, а как же твоя мама? Она вряд ли будет довольна. Тем более, что нам придется идти пешком.
– А мы ей позвоним и спросим! Пожалуйста, Анна Леопольдовна, я никогда не был на «сочельнических» концертах. И вы же сами сказали, что мне надо больше слушать живую музыку.
Анна Леопольдовна покачала головой и ушла в коридор к телефону. Безумно рыжий кот, который до этого спал, лениво побежал за ней. За эти пять долгих минут Сева успел прочитать про католическое Рождество в интернете, на всякий случай поплакать, если мама вдруг не отпустит его, и даже повторить стих, который задали на завтра. Когда мальчик решил зареветь во второй раз, вернулся сначала кот, а потом и Анна Леопольдовна с верхней одеждой Севы.