Темнота и тишина. Ничего не происходило. Но как только двенадцатая девушка прошла в Снег, темнота рассеялась. Девушки стояли на снежной поляне перед обрывом в пропасть.
– С этого момента вы станете служанками Снежного Змея, – прогремел чей-то голос, и на поляну приземлился белый дракон.
– Какая красота, – выдохнула едва слышно Анфиса. Ее всегда восхищали картинки с этими прекрасными, но опасными древними существами. Она знала, что это очень сильный дракон, повелитель зимы – Снежный Змей. Видимо существо ее услышало, потому что скосило в ее сторону огненный глаз. Большой, размером с небольшую гору, мощными крыльями с ледяными когтями на концах, длинной шеей, сильными лапами, на голове наросты, словно полукруглые лезвия концами к крыльям. Шипастый хвост обвился вокруг лап ящера, спрятав шипы в местах соприкосновения с лапой. Все тело было покрыто, словно, маленькими острыми снежинками – чешуёй.
– Вы будете служить мне до конца года. Если справитесь, я отпущу вас обратно. Кто согласен?
Первая, которая вошла в Снег, девушка развернулась и прыгнула в пропасть. Анфиса этого не заметила: она смотрела на дракона. Девушки молчали. Ни одна не завизжала: всем было страшно, кроме Фисы.
– Я согласна, – спокойно произнесла Анфиса и сделала шаг вперед. Девушки отшатнулись от нее, и еще три упали в пропасть, страшно крича.
– Смелая, – уважительно произнес дракон. Потом хмуро посмотрел на семь оставшихся девиц.
– Я тоже согласна, – не очень уверенно произнесла Рими. Дракон кивнул.
– Хорошо, вы, – кивок на согласных, – идите в портал.
С этими словами опять взметнулся снежный вихрь. Анфиса без раздумий и размышлений шагнула в него. Рими за ней. Опять темнота и тишина. Но через несколько секунд девушки уже стояли в зале. Огромной зале сделанной изо … льда!? Стрельчатые окна, сияющие стены и пол, яркие фонарики, летающие по залу, статуи драконов около стен.
– Восхитительно, – восторженно выдохнула Анфиса.
– Ты права, вот только, что с нами будет, – испуганно прошептала Рими, но в пустом зале ее голос прозвучал довольно громко.
– Мы не погибли. Дракон сказал же, что отпустит нас ровно через год, значит отпустит. Представители этой расы не бросают слов на ветер.
– Откуда такие познания, юная девушка? – вопросил Снежный Змей, появляясь из портала.
– Простите, риер. Я любила читать про вашу расу различные легенды, – не дрогнувшим голосом ответила девушка, смотря прямо в огненные глаза дракона.
– Хм. Как твое имя? – дракон изумился, что девица знает как нужно обращаться к драконом.
– Анфиса, риер.
– Анфиса, ты очень интересная девушка. Почему ты не испугалась меня и согласилась? – дракон лег на четыре лапы, как кошка, и посмотрел на девушку любопытным взглядом.
– Я жила у аристократки, брошенная родной матерью в три года в чужом городе. И тот страх, испытанный мною в детстве, не идет ни в какое сравнение с другими. А про вашу расу я много читала, и мне было интересно какие вы, как живете. Прочитала множество исторических рассказов. Я шла на смерть, ведь всегда говорили, что избранные идти в Снег не возвращаются. А здесь оказался другой мир, населенный не только людьми, но и драконами, магами, эльфами, вампирами. И ведь вы сказали, что отпустите нас через год, если мы справимся.
– Угу, – задумчиво промычал дракон, немного удивленно смотря на девицу. Потом посмотрел на вторую девушку, волосы которой были светло-синего цвета. – А тебя как зовут, и почему ты согласилась?
– Я Рими, – дрожащим голосом ответила на вопрос девушка, – Просто, те девушки явно готовы были биться в истерике и убивать друг друга, если не физически, то психически. Да и Анфиса так решительно согласилась.
– Ясно-о-о, – дракон почесал кончиком хвоста макушку, – Слушайте и запоминайте. Сейчас мы во второй параллели миров. Ваш мир – это третья параллель. Девушки, которые остались на поляне, скорее всего, сами же и прыгнули в пропасть. Мы находимся в моем замке в горах. Поселков и деревень в радиусе ста километров нет. В замке живу только я. Всего здесь четыре крыла – по сторонам света. Северное крыло мое, в южном же располагаются кухня, прачечная, склады и все тому подобное. Вы можете выбрать себе любые комнаты в восточном или западном крыле. Как захотите. В круг ваших обязанностей на ближайший год входит стирка и глажка моей и вашей одежды, готовка, уборка замка. Еду будете получать через специальных портал на кухне. Инструкция там написана на вашем языке. Одежду можете получить в восточном крыле: там в одной комнате на третьем этаже стоит красивый зеленый шкаф, поместите туда вешалку, эскиз желаемого наряда на листочке, где также укажете ваши размеры и количество требуемой одежды. Закроете дверцы, подождете секунд тридцать и откроете дверцы. Обращаться ко мне риер Шриэ̒нфг или просто риер. Все ясно? Вопросы есть?
– Один вопрос, риер. Вы ведь дракон, какая у вас может быть одежда? – спросила Рими уже нормальным, то есть не испуганным голосом. Как только девушка узнала, что ее здесь ждет, то сразу перестала бояться.
Анфиса только хмыкнула, когда услышала вопрос. Дракон трагически вздохнул, потом заметил странную реакцию Фисы и решил понять, как много известно этой девочке.
– Анфиса, а тебя этот вопрос не интересует? – вкрадчивым голосом задал вопрос Змей.
– Нет, риер, – спокойно, без каких либо эмоций ответили ему.
– Вот как? – дракон ухмыльнулся. – Тогда, может, ты ответишь на вопрос Рими!?
– Хорошо. Рими, драконы имеют две ипостаси: одна звериная и другая человеческая. В звериную ипостась, в отличие от оборотней, драконы могут оборачиваться в любое время и по-своему желанию без болевых ощущений. А так они предпочитают жить в человеческой. Если дракон долго находиться в животной ипостаси, то дичает, и такой особи очень трудно будет жить в обществе. Еще у некоторых представителей этой интересной расы есть магические способности, у каждого индивидуума они свои.
– Ого, – выдохнула изумленно вторая девушка. – Я и не знала, что в нашем мире есть книги о других параллелях.
– Ничего удивительного. Об этом мало кто знает. Вы можете идти осматривать замок. На обед можете приготовить себе что-нибудь. Ужин сегодня передадут готовый через портал. Нужно будет накрыть на кухне на три персоны: я и вы. Осматривайтесь. Сейчас у нас раннее утро. Всего хорошего, – сказав это, дракон взмахнул крыльями и взлетел. Оказалось, что купол открывался, и получался типо люк для дракона.
– Ты очень умная, – прошептала Рими, с уважением глядя на Анфису.
– Спасибо, просто люблю читать. Надо будет потом спросить риера о библиотеке. Пойдем, что ли комнаты выбирать и замок осматривать, – девушки переглянулись и пошли на выход.
****
Снежный Змей приземлился на крышу Северного крыла. Дракона окутало белое сияние, и через несколько мгновений на его месте стоял мужчина с короткими белоснежными волосами, огненными глазами, бледно-розовыми губами, высокими скулами и прямым носом. Можно было сказать, что мужчина породист и аристократичен. Золотая рубашка и черные брюки подчеркивали накаченность и гибкость тела. Мужчина взъерошил волосы и босиком пошел к лестнице, ведущей в его покои.