Первыми двинулось трое скелетов, двое из них держали арбалеты. Выйдя за дверь они осмотрелись и двинулись вперед. Вслед за ними шел Ставр, махнув остальным рукой следовать за ним.

Идя вслед за скелетом, называть эту фигуру Ставром, не поворачивался язык, Мирон вспомнил о своих солдатах и представил, что с ними могут сделать скелеты.

–Ставр, – через силу шепотом вырвалось у него. – Там на постах мои люди.

–Не беспокойся, – нижняя челюсть слегка пошевелилась, произнося слова, – о них я уже побеспокоился. Когда мы подходим они перестают нас слышать и видеть. Пока мы не пройдем.

Завернув в очередной коридор Мирон убедился в словах Ставра, когда увидел замершего стражника. Только дыхание выдавало, что он еще жив. Так они прошли через башню. Спустившись по лестнице вышли к коридору ведущего к сердцу дворца.

–М-да, как интересно, – медленно протянул Ставр. – До меня доходили какие-то слухи, что сына Михало, Роберта подменили в детстве.

–К чему это ты отец? – поинтересовался Глеб.

–К тому, что похоже камни находятся в опочивальне князя или рядом с ней. Это все странно. Похоже, он работает с похитителями.

–Может его заставили.

–Может. Это сейчас мы и выясним. Думаю осталось не далеко.

Коридор сменился на небольшую залу, из которой разбегались коридоры и пара лестниц.

–Нам туда, – Ставр махнул рукой на одну из лестниц. Отряд двинулся в том направлении. Стражники, а здесь они попадались на каждом шагу, стояли замерев, как и солдаты Мирона. Он вздохнул с облегчением, похоже все пройдет хорошо.

Одна лестница сменилась другой, затем коридор. Они вышли к одной из спален дворца. Дверь охраняли два замерших солдата. Ставр проигнорировав их, подошел к двери и слегка толкнул ее. Дверь протяжно скрипнула, замок хрустнул, дверь распахнулась. Он вошел первым. Огляделся. Вслед за ним вошли остальные. Комната была большой и всем хватило места. В центре стояла большая кровать, но в данный момент хозяин ее отсутствовал. Всю левую стену занимал огромный шкаф со множеством дверец и полок. С правой стороны стояло пара столиков и стулья. На обоих столах лежали различные вещи. Ставр сразу направился к ним. Он разгреб одну из куч на столе и вытащил шкатулку. Проведя рукой по крышке он вызвал легкую музыку, которая довольно быстро закончилась. После чего Ставр откинул крышку шкатулки. В ней находилось три выемке на которых лежало три камня величиной с кулак довольно рослого воина. В комнате все замерли и внимательно следили за Ставром, поэтому услышали легкий шум вздоха облегчения. Он медленно потянулся к центральному алмазу Триглава. Когда его пальцы коснулись его, раздался протяжный щелчок и оба стола взорвались разбрасывая всех в разные стороны. Ставр стоявший возле них, пролетел всю комнату. Проломил шкаф и замер вдавленный в него.

Глава 15

Первым очнулся Глеб и подскочил к отцу, но тут же зашипев сквозь зубы отошел. Доспехи Ставра дымились, а дерево шкафа уже тлело.

–Быстро вытащите его оттуда! – приказал он солдатам.

Те сами уже спешили вытащить Ставра. Шкаф жалобно скрипел под их руками. Схватив за руки они дернули Ставра и выдернули его из шкафа. Подхватив они аккуратно уложили его на развороченную кровать. Глеб осторожно дотронулся до голого черепа и зашипев, отдернул пальцы, тот был слишком горячий.

–Кегн, открой ему маску.

Один из солдат протянул руки к черепу и нажал на него. Передняя часть черепа поднялась вверх, из под нее вырвался густой пар, когда он рассеялся под ним оказалось лицо Ставра. Глеб прикоснулся к нему пальцами и провел по щеке.

–Он жив? – поинтересовался солдат которого Глеб назвал Кегн.

–Да он без сознания, но сейчас должен придти в себя. Найдите шкатулку, что с Триглавом.

–Вот она, – Уцур протянул ее Глебу. – Она пустая, я проверил камней ни где нет.

–Они не могли исчезнуть! Их не возможно уничтожить их надо найти.

–Успокойся Глеб, – голос Ставра был устал и хрипл. – Это была ловушка с самого начала. Камни исчезли как только я до них дотронулся. Это была простая иллюзия. – С горечью произнес он. – Иллюзия под которую спрятали сигнализацию к срабатыванию самой ловушки. Хитро сделали бестии.

–А где камни отец?

–Пока не знаю, но уже не в этом мире. Их похоже давно здесь не было. Сняли с них призрачный слепок и оставили его в шкатулке.

Ставр медленно поднялся с кровати и захлопнул лицевой щиток превративший лицо снова в череп.

–Всем стоять не двигаться! – громкий окрик раздался со стороны двери. – Если кто двинется получит болт в бошку!

Офицер отодвинулся и в комнату ворвалось несколько арбалетчиков и стражников с обнаженными мечами и факелами. Когда скелеты Ставра попали в свет, солдаты в ужасе замерли на месте.

–Кто вы? – испуганно прошептал лейтенант.

–Тот о ком ты подумал, – отрезал Ставр, – не мешай и все пройдет для тебя спокойно. Иначе будешь умирать долго и очень несчастно.

Солдаты словно по приказу разбежались в разные стороны комнаты. Лейтенант поколебавшись тоже отошел. Оставшиеся в коридоре солдаты прижались к стене.

–Мирк на выход, – отдал приказ Ставр, более не обращая внимания на солдат, – надо найти князя и задать ему пару вопросов.

Один из скелетов кивнул, направившись к выходу. Стоявшие в коридоре солдаты замерли, стараясь не дышать, пока скелет осматривал коридор.

–Все спокойно можно идти.

–Порядок тот же, – тихо произнес Ставр и двинулся вслед за своими скелетами.

Как только два скелета присоединились к Мирку, они двинулись по коридору. Сделав несколько шагов Мирк замер.

–Назад! – заорал он, следующие его слова были командой следующим за ним скелетам. – Ложись! – первым упав на камень пола.

Над его черепом пронесся огненный шквал, сжигающий воздух. Солдаты стоящие в коридоре закричали от ужаса и боли, но быстро затихли, сползая обгоревшими останками. Кольчуги надетые на них, стекали мелкими ручейками.

–Быстро назад! – Мирк вскочил и помчался назад. Второй заряд огня достал его когда он последним заскочил в комнату. По спине Мирка полыхнул огонь, быстро угаснув, но он все равно тяжело упал на колени. Два скелета быстро оттащили его от двери. Ставр осторожно подошел к чадящему дверному проему и склонив голову прислушался.

–Ждет гад, – прошипел он. – Откуда он тут взялся. Да еще огненный маг. – Ставр посмотрел на испуганно жавшихся солдат.

–Ты! – ткнул он костяным пальцем в сторону лейтенанта. – Откуда у вас во дворце маги.

Лейтенант отрицательно помотал головой:

–Неет, нее было у нас никаких магов, я даже не знаю кто это такие.

–Теперь узнал. Волхвы были?

–Только Узрек. Больше я никого сегодня не видел.

–Странно, этих уродов просто так не спрячешь. – Ставр резко напрягся и выбросил руку в сторону двери. Внутри проема ярко полыхнуло синее и огненное пламя.

–Гаденыш! Начал направленные шары пускать. Кад убери его. Он в коридоре стоит. Не один.

–Слушаюсь. – Скелет быстро перезарядил арбалет поменяв болты. Подошел к выходу. – Я готов.

Ставр выждал пару мгновений:

–Давай, но быстро.

Кад выкатился из двери, не обращая на стену пламя, которое скрыло весь

коридор. Видно маги исправили прошлую оплошность. Выстрелил из арбалета, затем рванулся обратно. Болт преодолел стену огня и полыхнул огненным взрывом, угодив в одного из не ожидающих этого магов. Огненная стена тут же спала и исчезла. Перезарядив арбалет, Кад выглянул в коридор. Все было спокойно.

–Их было трое, – сообщил он, – по крайней мере столько их размазало по стене. Но думаю нам надо уходить. Их может быть больше.

–Поздно, – Ставр хрипло рассмеялся. – Эта ловушка была рассчитана специально для меня. Город накрыт куполом из которого так просто не вырваться. Теперь за нами устроят охоту.

Раздавшийся за окном вой рога, оглушил ночь. Почти сразу к одинокому вою присоединились другие. Пронзительные звуки рогов поднимали людей. Заслышав их, поняв, что это означает люди начали метаться. Замок стал напоминать разворошенный муравейник, куда то бегущими людьми. Из города к замку бежали полуодетые офицеры и солдаты.

Флаг-капитан Италов спешно выбежав на площадь перед воротами в замок, стал отдавать команды, собирая людей в отряды. Пока он не знал, что произошло, но вой рогов означал только одно – враг под стенами. Давно уже так не надрывались рога. Он не понимал, как кто-то мог дойти до центра княжества и при этом оставшись незамеченным. Незнание раздражало. Он отправил курьеров к Звягинцеву, но ни он, ни курьеры так еще не появились. Другие флаг-капитаны то же не спешили, что настораживало.

–Флаг-капитан, лаутам (тяжелой коннице) готовиться? – подскочил к нему капитан Оскалов.

–Да, – коротко обронил Италов. – В полной броне. Как будут готовы пусть выступают на городскую площадь. Ждут приказов.

–Есть, – Оскалов козырнул и побежал в сторону казарм лаутов.

Италов все более закипал, отсутствие информации, начала его сильно бесить. Всадник на взмыленной лошади влетел в ворота замка.

–Где лидер-капитан? – размахивая руками, закричал он.

–Ко мне его! – рявкнул Италов, всадник услышав его, посмотрел на флаг-капитана, направив лошадь к нему.

–Сержант Бродов! – отрапортовал он, спрыгнув с лошади. – Пост у западных ворот. Со стороны леса выдвигается огромная армия. По примерным подсчетам более десятка тысяч. Из-за темноты точнее сказать трудно.

–Ворота закрыты?

–Да господин флаг-капитан, еще с вечера.

–Кто командует на воротах?

–Лейтенант Агриппа.

–Хорошо. Скачи обратно. Скажешь, что помощь скоро будет.

–Слушаюсь господин флаг капитан! – сержант развернулся, чуть не столкнувшись с тремя бегущими офицерами в доспехах. В руках они держали шлемы с гвардейскими значками. Не останавливаясь сержант обежал их.

Запрыгнув на лошадь, рысью направил ее к воротам.

Офицеры останавились перед Италовым.

–Гвардейский полк собран и готов выступить! Можно узнать, что случилось?

–Пока не известно. Кто-то большими силами вышел из леса.

–А, что говорит лидер-капитан?

–Капитан Боргман вы первый кого я вижу из старших офицеров. Лидер-капитана пока не нашли. Начинайте разворачивать штаб. Разошлите разведчиков. Отправьте вторую роту к западным воротам. Пусть укрепятся, потом их сменим.

– Слушаюсь! Лейтенант Горн вторую роту к западным воротам.

–Юргин! – крикнул Италов, повернувшись к строящимся солдатам. Подбежавший лейтенант зачастил.

–Лейтнант Юргн прбыл.

–Отправь роту к западным воротам. Пойдут вместе с гвардейцами. Горн командует. Все понял?

–Есть! Могу возглавить роту!

–А остальными здесь буду командовать я один! – взъярился Италов. – Посылай роту. Еще по роте к остальным воротам. Всех найденных офицеров ко мне! Нашли Звягинцева?

–Нет флаг-капитан.

–Выполняй приказы!

Италов не слушая офицеров отдающих приказы, с раздражением стал смотреть на башню, где располагался штаб Звягинцева.

Ставр прислушался к реву рогов, угрюмо усмехаясь.

–Похоже меня переиграли,– пробормотал он себе. Подойдя к окну, он выглянул из него. На площади перед башней бегали солдаты. – Ваши предложения?

–Нужно уходить Ставр! – глухим голосом, высказался впереди стоящий Кегн. – Триглава здесь нет! За все отомстим потом!

–Мы не можем, – голос Глеба был хрипло тих.

–Почему? Здесь мы проиграли, на город кто-то напал. Пора уходить!

– Кегн, Глеб прав. Мы не можем. Точнее я. Вы не знаю. Над городом стоит купол, он блокирует открытие врат.

Все замерли, а Ставр вновь повернулся к окну.

–Какие еще предложения?

–Нужно связаться со Звягинцевым. – быстро проговорил Мирон. – Организовать вместе с ним оборону. Разбить врага и уйти.

–За исключением того, что купол я не смогу пройти, план хороший. Действуй Мирон. Если я буду нужен тебе, найдешь меня здесь.

Мирон с товарищами поспешил к выходу.

–Глеб! – резко бросил Ставр,– ты останешься со мной.

–Но…

–Ты понадобишься, если я захочу передать Мирону сообщение.

Мирон в сопровождении Ратибора и других миновал коридор воняющий горелым с застывшими лужами металла. Спустившись на этаж они столкнулись с отрядом солдат. Копья сразу опустились.

–Оружие бросили! Кто такие? – крикнул капитан Левин.

– Егор, это я Мирон Тираф со своими офицерами.

Копья чуть опустились, вперед вышел офицер с капитанским значком на плече.

–Что ты здесь делаешь? Что за грохот на этаже князя? Что с князем?

–Князя не видел. Нас вызвали, потом мы услышали взрыв. Теперь мы идем к

Звягинцеву на доклад.

–Нет вы пойдете с нами, до выяснения всего, – жестко сказал Левин.

–Хорошо. Пойдемте капитан. – Мирон развернулся и стал подниматься наверх, остальные пошли за ним.

На верху капитан замер, осматривая по прежнему воняющий оплавленный коридор.

–Что здесь произошло Мирон?– озадаченно спросил капитан.

–В спальне найдешь объяснения всему. Пойдем.

Капитан насторожился, вытащив меч. Солдаты опустили копья. Мирон не обращая внимания на солдат вошел в комнату. В центре стоял Ставр его глаза горели алым огнем. Капитан опустив меч отступил назад.

–Капитан вы знаете кто я? – громовым голосом спросил Ставр.

–Д-да! – вытолкнул слова потрясенный офицер.

–Отлично. Проходи в комнату поговорим. Заодно составите компанию лейтенанту Горелому. Мирон найди мне Звягинцева у меня к нему дело.

–Уже иду.

Миновав испуганно сбившихся в кучу солдат, под охраной скелетов, Мирон стал спускаться. Остальные, кроме Глеба следовали за ним. Влада была подавлена, то и дело поправляла прическу. Уцур немного испугано поглядывал назад. Ратибор мрачно сопел. Один Старин не выражал внутреннего напряжения. Коридоры были пусты, похоже Левин забрал с собой всех часовых. Пройдя по переходу в соседнюю башню, где располагался штаб Звягинцева, они стали спускаться вниз. Навстречу им с обнаженными мечами выбежали солдаты.

–Прикончите их! – раздался приказ.

Мирон выхватил меч, отбил удар, пнул ногой другого противника. Мимо просвистели кинжалы Уцура. Ратибор с радостным ревом накинулся на противников. Своей силой и напором заставляя их отступать. Старин вытащив меч, другой держал Владу, пытающуюся присоединиться к бою. Разрубив последнего, Ратибор довольно пробурчал.

–Ну вот, хоть отдохнул немного. Хорошо хоть этим не успели воспользоваться. – пнул ногой лежащий арбалет.

–Кто это? – спросила Влада. – Почему они на нас накинулись?

–По форме третий полк. – Сказал Ежи. – Они не должны здесь сегодня дежурить.

–Вниз к Звягинцеву. – сказал Мирон и первым побежал по лестнице.

Двери в кабинет дежурного сержанта были распахнуты. Сам сержант лежал возле стола с пробитыми двумя болтами легкими. Мирон не останавливаясь заскочил в следующий. Там с поникшей головой, растрепанными седыми волосами, в кресле сидел Звягинцев с несколькими болтами в груди.

–Плохо. – прогудел Ратибор. – Что делать будем?

–Не знаю. – ответил Мирон. – Надо искать флаг-капитанов. Не все же погибли.

–Там на площади кто-то командует. – сказал выглянувший в окно Уцур. – Похож на Италова, но плохо видно.

–Тогда к нему, – решил Мирон.

Горн бежал за первым десятком. Покинув замок, гвардейцы с солдатами окунулись в людское море.

–С дороги! Прочь! – Женщины прижимая детей отступали к стенам. Мужчины. Прожали взглядом. Некоторые имеющие оружие присоединялись к солдатам.

–Староград! – Выкрикнул один из горожан, потрясая топором.

–Староград! – подхватили другие.

Горожане стояли кто в чем одет. Почувствовав неправильность с ободряющими криками бегущий Горн уставился на повешенного, в нижнем белье, мужчину.

–Да это же капитан Баталов. – услышал он чей-то выдох.

–Продолжайте двигаться к воротам! – крикнул Горн, направившись к повешенному. Следом за ним двинулся десяток гвардейцев.

–Что здесь произошло? – спросил он жестко у испуганного горожанина, рассматривая мертвого.

–Не знаю господин лейтенант. Какие то вооруженные люди орали, что он предатель. Потом повесили.

–Снять его. Аккуратно положить. Он капитан Старограда.

Кто то испуганно вскрикнул. Женщины прижали руки ко рту.

–Вперед! – приказал Горн пристраиваясь к бегущим солдатам.

Приблизившись к воротам ведущим из центрального района в средний их встретила почти рота стражников. Они перегородили ворота и опустив копья никого не пускали.

–Кто такие?

–Лейтенант Горн из гвардии! Мы идем к левым.

Стражники подняли копья, расходясь пропуская солдат. Навстречу Горну вышел мрачный лейтенант.

–Поосторожней там. У нас приказ ни кого не пускать в центр. Но люди, с той стороны говорят, что-то происходит. У нас тут непонятные людишки были. Хотели убить капитана. Хорошо вовремя подоспели, только порезали. Может выживет.

Горн нахмурился и помолчав сказал:

–Видел кто-то повесил капитана. Похоже охотятся за офицерами.

–Дерьмо, не зря пара месяцев назад пришел приказ о зачистки наемников и ограничение их прав.

–Наверху видать что-то знали. Пора.

Горн присоединился к последним пробегающим солдатам. На входе в средний город их встретили толпы народа и множество голосов и криков.

–Что происходит?

–Кто на нас напал?

–Остановите их! Староград!

–В сторону! Прочь!

–Мы хотим пройти в центр! Почему нас не пускают?

–Защищайте лучше город! – заорал в ответ один из сержантов. – Успеете еще отсидеться.

–Правильно он говорит! – Закричал один из горожан, – на стены покажем уродам как нападать на наш город!

Толпа гудела. Перед солдатами она нехотя расступалась, пропуская их.

Там дальше по центральной, какие то уроды улицу перегородили! – выкрикнули из толпы.

–Точно. Еще врага не видели а уже понаставили всякого!

Сержанты в ответ посылали лезущих с советами горожан. Вскоре толпа поредела и солдаты ускорились. Вскоре увидели баррикаду перегораживающую улицу. Из нее в сторону бегущих солдат были направлены копья. Солдаты остановились не добегая до нее.

–С дороги! – заорал гвардеец. – Не видите гвардия идет!

–Пусть подойдет офицер! Мы горожане защитим город!

Горн раздраженно двинулся вперед. Приказывая.

–Лавр возьми пару солдат, если возникнут проблемы вернись назад. Сообщи флаг-капитану. Все понял?

–Да лейтенант.

Горн в окружении десятка прикрытия вышел вперед.

Я лейтенант гвардии Горн! Вы чините препятствие армии. За это могут вздернуть. Пропустите нас и я забуду о задержке.

–Конечно лейтенант. Пропустим! – выкрикнули с той стороны баррикады.

Арбалетный болт ударил в плечо лейтенанта. Гвардейцы подняв щиты стали прикрывать Горна. Раздались крики боли. По солдатам с окон стали стрелять из арбалетов.

–Взламывай двери! – Закричал зажимая плечо Горн. – Первый взвод! Гвардия вперед! За ним второй!

–Вперед! Староград! – С криками гвардейцы побежали на баррикаду. Прячущиеся за ней выстрелили из арбалетов, а затем схватились за копья.

Скелет подошел к стоящему у окна Ставру и посмотрел на улицу. Через ворота колонной выезжали лаэры, за ними выстраивались колонна пехоты.

–Ставр, если не можем уйти надо помочь. Иначе раздавят их, потом придут за нами.

–Что предлагаешь?

–В Старограде четверо внешних ворот. К каждому надо направить по тройке. Этого хватит. Заодно узнаем, что происходит за стенами.

–Хорошо Кегн. Действуй.

Кегн отошел, став быстро раздавать команды.

–Лон, Гир, Зак,Берн берите своих и к воротам. Сами распределите. Лон позовешь, кто там командует сюда. Нам нужно с ним поговорить.

–Сделаю. Капитан проводите нас вниз.

Егор Левин кивнул, а затем немного нервно спросил:

–Мои солдаты?

–Пусть лейтенант расставит их на посты. – Вмешался Кегн. – Охранять комнату и подходы. Все ясно лейтенант?

Горелый беспомощно посмотрел на капитана. В ответ получил ободряющий кивок.

–Выполняйте приказ лейтенант. – сказал Левин, – расставьте часовых. Никого не пускать без разрешения стражей. Идемте. – он повернулся и уверенной походкой первым вышел из комнаты.

Италов в окружении небольшого числа офицеров стоял слегка покачиваясь на пятках и смотрел, как выходят солдаты из замка. Среди них проталкивались полуодетые люди, стремящиеся попасть в замок. Пройдя ворота они попадали к сержанту, который распределял по отрядам.

–Где офицеры? Они что спят все еще! – Возмутился Италов, остальные молчали. В гудение труб влился диссонанс. Флаг-капитан наклонив голову, прислушался.

–Дерьмо! Вы слышите! С запада!

–Да с запада. – Подтвердил один из офицеров, – начался штурм.

Италов повернулся и побежал к воротам, оря солдатам идущим через них.

–С дороги! Быстрее! Прочь!

Солдаты шарахнулись в стороны, следя за бегущими офицерами. Выбежав на площадь он закричал:

–Оскалов! – К нему уже на коне, рысью приближался капитан.

–Флаг-капитан! Штурм! – Заорал Оскалов, осаживая лошадь.

–Сам знаю. Бери своих и двигай к западным. Туда ушло две роты, одна гвардейская. Если нормально вернешься.

–Господин флаг-капитан, господин флаг-капитан!

К офицерам подбежал задыхающийся солдат. Италов в нетерпении посмотрел на него.

–Господин флаг-капитан в городе баррикады! Мы попали в засаду. С потерями пробиваемся к западным.

–Оскалов слышал?

–Да, сомнем!

–Кого? Баррикады! – Рявкнул Италов. – Ты идиот что ли? По ротно, по параллельным главой улицам, пробиться к воротам и защитить. Да пусть каждый лаэр садит позади пехотинца.

–Но, лошади…

–Не так далеко. Выдержат, зато может успеете. Выполнять!

–Есть! – Оскалов развернул коня к ожидающимлаэрам.

–Туров, – обратился Италов к стоящими позади офицерам. – Бери первый сади на лаэров. Сам вместе с ними.

Офицер козырнул и побежал к строю солдат. Те уже недовольно переговаривались, прислушиваясь к реву рогов.

–Что в городе? – Спросил Италов у стоящего солдата.

–Паника. Люди бегают. Какие то головорезы ловят наших и убивают. Видели капитана Баталова повешенным. Юдукова порезали.

–Та-ак. – Протянул Италов. – Герман быстро бери десяток солдат и к князю! Выясни что с ним. Заодно узнай про Звягинцева.

Лейтенант козырнул, развернулся и побежал обратно в замок. Навстречу ему неудержим потоком хлынули солдаты.

–Куда прете! С дороги!

Солдаты не слушая, подхватили и потащили его. Слышно было только гул голосов:

–Стражи, стражи, стражи.

Италов повернулся на шум, мрачно наблюдая на бегущих из ворот солдат. Кинул взгляд на лаэров. Последние всадники покидали площадь. Позади каждого лаэра сидел вцепившись пехотинец. Без команды гвардейцы окружили офицеров выставив копья в сторону ворот. Поток солдат резко прекратился и в воротах показались неясные фигуры. На площади все затихли. Только рев труб и крики из города нарушал тишину. Из ворот вышли двенадцать скелетов, неторопливо двигаясь на гвардейцев. Первый скелет подошел к преграждающим ему путь копьям гвардии. Он схватился за ближайшее древко и сжал его. Оно с треском переломилось, наконечник безжизненно повис на лохмотьях.

–Мне нужно поговорить с вашим командиром. – С угрозой проговорил скелет.

–Пропустите их, – с хрипотцой сказал Италов.

Скелеты прошли сквозь разошедшийся строй гвардейцев.

–Начался штурм? Где?

–Да. На западные ворота.

–Я к западным. – Сказал скелет. – Да и еще как закончишь, зайди в башню князя. Тебя ждут.

Скелеты тяжелым шагом направились к концу площади. Пройдя гвардейцев, перешли на бег. Разделившись по трое, разбежались в разные стороны.

–Стражи вечности! – Вырвалось у одного из офицеров. – Что они здесь делают?

–Вечный их знает. Надеюсь его здесь нет! – резко проговорил Италов. – Так хватит, стройте отряды. А это кто там?

Мимо стоящих гвардейцев к флаг-капитану шли Мирон и Левин.

–Где были? – Спросил зло Италов.

–В башне князя. – Сказал Мирон. – Вам надо туда будет зайти.

Левин кивнул подтверждая слова. Италов помолчал.

–Что с князем?

–Не знаю. Не видел. – Италов внимательно посмотрел на капитанов, потом кивнул.

–Звягинцева видели?

–Да он убит. Расстреляли из арбалетов.

Италов поднял лицо к небу и закрыл глаза.

Пробившись через ворота в средний город и миновав толпу, он повернул на небольшую улочку. Люди, что-то кричали, но он не слушал. За ним мчалась рота. Вторая рота лаэров повернула налево. Третья идет через Иглистую. Впереди заметались люди, пытаясь перегородить дорогу, всадникам, таща мебель.

–Копья! – Закричал Оскалов, опуская свое и ускоряя бег лошади.

Всадники стоптали пытающих остановить их, насадив некоторых на копья. Спрыгнувшие солдаты растащили, начатую строиться баррикаду и лаэры, вновь устремились вперед.

Выехав к Западным воротам, Оскалов остановил лошадь, оценивая положение у ворот. Они не были закрыты. Мост опущен. Через ворота прорывались солдаты в незнакомой форме. Стражники и солдаты Старограда пытались сдержать их, но их оттесняли. Оскалов закричал:

–Староград! Вперед! – опустив копье повел лаэров в атаку. В след за ними бежали спешившиеся пехотинцы.

Лон бежал по улице не обращая внимания на шарахающихся в ужасе людей. Стражники возле ворот вначале не хотели их пропускать. Но одного тяжелого взгляда огненных глаз скелета и стражники быстро освободили дорогу. Слыша шум боя Лон ускорился. На улице впереди лежали трупы утыканные болтами. Солдаты с яростными криками взламывали двери домов, чтобы ворваться туда. Их спины щитами прикрывали товарищи. На баррикаде кипела схватка. Гвардейцы лезли вперед, пытаясь преодолеть преграду. Некоторым это удалось и они бились наверху.

Лон подняв руки пальцами показал вперед. Следовавшие за ним скелеты, обнажив мечи, обогнали его, устремившись к баррикаде. Отпихивая мешающихся солдат, они быстро добрались до нее и запрыгнули наверх, срубая наконечники копий, которыми в них пытались ткнуть. Пара болтов со звоном щелкнули по скелету, он пошатнувшись опустился на колено. Тут же в него ударили парой копий. Гвардейцы заорав рванулись вперед, рубя противника, оттесняя их раненного скелета. Лон посмотрел на окна, а затем начал посылать в них голубые сгустки. Влетев в окно оно с шумом лопалось. Обломки оконных проемов, и каменной кладки полетело вниз. Испуганные солдаты прикрываясь щитами отступили к центру улицы. Лон пустил еще несколько, разворотив двери в домах.

–Зайдите проверьте, чтоб никого не было, – приказал он.

Солдаты кивнули и кинулись внутрь домов. Лон широким шагом направился к баррикаде. Раненный скелет пришел в себя, поднялся на ноги, возглавляя атаку гвардейцев. Другой уже спрыгнул вниз, крушил противника там. Гвардейцы с радостным ревом, рвались вперед. Прикончив последнего они закричали.

–Стражи! Староград! Стражи!

Лон холодно посмотрел на них.

–Где ваш командир? – спросил у ближайшего гвардейца.

–Здесь. – к нему подошел прихрамывающий лейтенант в плече торчал болт.

Лон нахмурился оценивая состояние человека. Затем протянул руку вперед, пытаясь схватить болт, но гвардеец отшатнулся.

–Замри! – приказал он. Затем схватился за болт и выдернул его, залечивая рану. – Ты кто?

–Лейтенант Горн! – пораженно ощупывая наплечник, проговорил гвардеец.

–Идите за нами. Вперед не лезьте. Все понял. Да страж.

Лон кивнул. Запрыгнув наверх баррикады, он ловко спустился вниз и побежал вперед. Гвардейцы с солдатами стали торопливо перелазить преграду.

Копье тяжело дернулось, когда Оскалов врубился в ряды нападающих, снося их. Отбросив обломок копья, он выхватил меч и стал рубить. Рядом сражались другие лаэры, пытаясь вытеснить нападающих за ворота. В тесноте трудно было развернуться. Лаэров пытались стащить с лошадей. Зло ощерившись Оскалов рубанул чужого солдата пытавшего подлезть с ножом под его лошадь. Крики, брань, стоны, близкий рев трубы, подающий сигнал о штурме ворот, все смешалось. Лошадь одного из лаэров поднялась на дыбы, заржав, а затем рухнула придавив всадника и не смогших увернуться, из-за тесноты. Лезущие из ворот солдаты, медленно оттесняли защищающихся от ворот. Подошедшая вторая рота лаэров с криками вломилась в ряды нападающих. Но погибших врагов быстро сменяли новые сильные готовые перерезать глотки лаэрам и солдатам Старограда. Оскалов заметил, как сзади прилетел зеленый шар, устремился в центр нападающих и там с громким грохотом взорвался, раскидывая разорванных и покалеченных солдат врага. Волна раскаленного воздуха ударила по Оскалову, и тот не удержавшись слетел с лошади, придавив пару солдат. Еще несколько шаров влетело в наступающих сея смерть и панику. Затем врубились два скелета за которыми шла гвардия. Опрокинув ошарашенного противника, они оттеснили их за ворота к мосту. Лон наблюдая за сраженьем подошел к подъемному устройству, критически его разглядывая.

–Сможете поднять мост? – спросил он у ближайшего солдата.

Тот испуганно замотал головой.

–Нет, господин страж, – со страхом проговорил он. – Механизм разбит, цепи сорваны.

Лон еще раз осмотрел механизм.

–Тир, Нан, – крикнул он, – очистите мне мост. Иначе мне придется его уронить вместе с вами.

Скелеты чуть отступили под укрытие копий гвардии. Сняв со спины арбалеты, они выстрелили в наступающих. Вспышки, грохот, огненные взрывы, опрокинули с моста не удержавшихся. Наступающие замерли. Скелеты быстро перезарядили арбалеты, снова выстрелили.

Лон сконцентрировался, зелени нити потянулись к мосту. Он заскрипел и медленно стал подниматься. Скелеты еще раз выстрелили и стали отступать назад. Мост с грохотом поднялся.

–Цепи! – зло сквозь зубы прошипел Лон.

Замершие солдаты, бросились к цепям, и стали их закреплять в подъемном механизме.

–Все господин страж! Мы заклинили подъем моста. Он больше не опустится!

Лон расслабился, зеленый нити медленно исчезли с моста.

–Да здравствует Староград! – закричали солдаты. – Да здравствуют Стражи! Да здравствует Вечный!

Глава 16

Медленно разгорался рассвет. Староград заволокло дымом от пожаров, полыхающими за городскими стенами. Взбешенный противник не смогший пробиться внутрь города, мстил пригороду, убивая, грабя и поджигая. Стражи остались охранять ворота. Возле каждых им выделили дом выпроводив хозяев, там же организовывали штабы. Солдаты патрулировали стены, с ненавистью смотря на пожары. На площади возле ворот дымились походные кухни, раздавая еду солдатам и ополченцам. В самом городе постоянно происходили стычки стражников, с неизвестными наемниками, но постепенно они закончились. Город удержался.

Италов сидел на кем то притащенном кресле на площади возле замка. Вокруг него стояли часовые гвардейцы. Резервный второй полк расположился на краю. Дымились кухни. Вернулись лаэры. Им он приказал возвращаться в казармы. Лошадям нужен был уход и отдых. Раненых размещали в гостиницах. Старшие офицеры так и не прибыли. Италов подозревал, что они как и Звягинцев убиты. Сержанты теперь командовали ротами. Он понимал, что сейчас все закончилось. Нужно было идти в княжескую башню, вот только не хотелось. Он подозревал, кого там встретит. Его штабом стали Долгов, Тираф и Левин. Оскалов был ранен. Поднявшись с кресла Италов сказал.