Первые лучи восходящего солнца золотисто-желтого, с белым центром и красно-оранжевой окантовкой, медленно-медленно появляющегося из-за неровной полосы собранного острыми темными пиками горизонта. Мягкие, расходящиеся, теплые конусы света, осевшие в долине пепельно-синие, с лиловыми боками облака тумана, темные проломы каменных, холодных скал, голубоватые тени на снежных пиках. Прохлада и безмолвие одинокого горного дома, скрытого от мира в череде неприступного кольца хребтов Ижгира. Влажный, белый, клубящийся пар над зеркальной поверхностью ароматного, обжигающего чая.

Этой ночью удивительно тихой, наполненной лишь сумраком и мерцающим светом далеких звезд, приятные грезы вновь обошли стороной его утомленный, уставший разум, оставив вместо себя лишь привычный кошмарный сон, который однажды почти стал явью. Сон, где он, проткнутый ледяными остриями тонких копий, поверженный и безгласный, задыхаясь, умирает в темных покоях королевского замка.

И каждый раз, просыпаясь в липком поту после очередной собственной смерти, Нердан Йорман тихо напоминает себе, что выжил. Будто реальность не способна сама убедить его глаза, будто еще свежих, не затертых памятью воспоминаний недостаточно для его разума, будто он уже успел позабыть, что король спас его.

Горячий глоток приятно согревает пересохшее горло, разливаясь живым теплом по скованному мыслями телу.

У Скейлера был план. Отчаявшись в своих поисках сертэ, он решил позволить своим врагам самим принести кинжал ему, принести, несмотря на все риски, в расчете что лишь такой могущественный артефакт будет способен уничтожить его, великого, опасного мага. И надежды короля оправдались, они пришли: магистр с учениками и на удивление многочисленными, преданными сторонниками. Одним весенним днем они ворвались в город, во дворец, в покои. Они добрались до него, они направили на него сертэ, и когда клинок пронзил незащищенную плоть короля, когда они слились воедино – сертэ и маг вещей, свершилось то, чего так сильно и так правильно опасался магистр Йорман. Баланс пошатнулся, и параллели, не сдерживаемые больше ничем, устремились друг к другу. Сквозь смертельно раненное темным металлом живое тело дейро, сквозь соединяющую их магию, они начали сближаться.

Однако магии требовалось время, а Скейлеру хотелось жить или по крайней мере попытаться выжить.

Король понимал, что при точном ударе, а у его врагов вряд ли дрогнет рука, сертэ убьет его тело очень быстро, почти мгновенно, а значит ему предстояло придумать, как замедлить или вовсе нейтрализовать этот процесс. И он нашел выход.

Встретив однажды академика Мары Кассу Альмантарэ, познакомившись более внимательно с ее выдающимися трудами магии кадейро, выцепив из Аргрона неизвестного никому Нила Фильмина с его прекрасным, внезапно открытым и на первый взгляд бесполезным на практике заклинанием преобразовании энергии, подтолкнув его исследования в нужном для себя направлении, король придумал, как выжить даже после удара сертэ. Все оказалось просто. Магия Кассы позволяла обойти эффект Морка-Тира, которым сертэ убивал тело, а вышки Фильмина обеспечивали заранее спроецированные самим Скейлером заклинания необходимым иктумиальным потенциалом, будто своеобразные, бесконечные петли Морка¹⁰¹. И магистр не мог даже сейчас не восхищаться этим изобретательным ходом.

Однако, к сожалению или счастью, Скейлер не учел одного. Несмотря на то, что он знал о возможности ситенарного сдвига от магии сертэ и был готов к нему, он не предположил, что сдвиг может быть настолько сильным, что фактически перестанет быть сдвигом по своей сути.

Когда сертэ пронзил его сердце, когда магическая параллель начала изменяться, не просто возвращаться к своему равновесному состоянию, нейтрализуя тем самым избыточный имтариальный потенциал¹⁰², а наоборот принялась, накапливая, аккумулировать его в себе, как бы постепенно трансформируясь во что-то совершенно иное, колдовать по-старому стало практически невозможно, и петли короля просто-напросто схлопнулись, вмиг потеряв сродность вторичным аллорам¹⁰³, и, конечно, не смогли вновь обратиться к ним, поскольку не имели собственной ситенары.

Элементарная теория магии, первый год университетского курса, в поистине экстраординарных условиях.

И, увидев это, Скейлер предсказуемо осознал, что ему не выжить. Однако вместе с тем, он понял, что был прав. И отчаянно возжелал сохранить свое знание.

Это удивительно насколько способным, насколько умелым может стать маг, когда впереди него великая цель!

В ходе своих многолетних изысканий Скейлер научился творить до этого недоступные, невообразимые вещи. И перед лицом собственной смерти он…

Нердан Йорман до сих пор плохо понимал, что случилось.

… он как-то сумел спасти его, исцелить страшные, смертельные, физические раны, а, главное, поделиться бесценным знанием, дать ему в руки конец тонкой нити, обозначить путь, по которому магистру предстояло пройти дальше самому в смятении и одиночестве. Путь, цель которого была известна, путь, цель которого, цель Скейлера и, возможно, даже сертэ – есть слияние параллелей.

Однако захочет ли магистр следовать этому пути?

Тонкие губы трогает легкая улыбка.

Пока он не знал ответа. Заходя в покои короля, Нердан Йорман твердо выступал против этого, он пришел чтобы предотвратить это. И сделал, не сомневаясь, не колеблясь, что должен был. А теперь… теперь он понял, как многое, оказывается, упустил, теперь он своими глазами видел то, что заставило его нерушимую прежде уверенность пошатнуться. Не гипотезы, ровными строками начертанные на бумаге, не слова, в спорах и дискуссиях брошенные в воздух с трибуны, а факты. Эмпирический опыт, своим существованием опровергавший его собственную, стройную теорию и теорию воспитавшей его северной научной школы.

Сейчас магистра Йормана интересовало лишь одно. Как, каким образом Скейлер за несколько десятков лет понял то, что они, маги, в своих университетах и академиях не смогли осознать за долгие-долгие годы. Какие книги он читал, что видел, что слышал, с кем разговаривал. Он отчаянно хотел узнать это, проследовать от начала до самого конца за ходом витиеватой мысли своего без сомнения выдающегося и гениального оппонента.

И лишь потом, быть может, через многие арки, разобравшись, он наконец решит, сумел ли Скейлер, даровав ему жизнь, даровав ему безграничное время, переубедить его. И готов ли он сам вступить на тот же путь…

А пока…

Нердан Йорман мягко и довольно усмехается.

Слава Йерка экусо, пока у него впереди был целый новый день и такая невообразимо долгая, бесконечная, полная таинственных загадок жизнь!

Июль, 2021

С огромной благодарностью Ване за терпение и конструктивную критику и всем читателям за внимание, понимание и уделенное время.

Автор

(khudyakova.valya@gmail.com)

101. Петли Морка или ситенарные петли – особые заклинания, которые позволяют создавать отложенные по времени своего срабатывания магические эффекты. Магия ситенарных петель основана на особом преобразовании иктумиального потенциала, и в своем самом простом варианте была открыта академиком Остином Морком и ловцом Жином Тиром, которые впоследствие погибли, во многом как раз из-за исследования ситенарных структур параллели.

102. Условное количество «изменчивости» или «пространства-времени», которое, обращаясь к определенной магической категории, становясь сродным с ней посредством изменения собственной ситенары, вносит в параллель маг.

103. Аллор – магическая категория, условная составная единица магической параллели. Согласно концепции Битрама-Зирмана, господствующей в северной научной школе, магическая параллель может быть описана как замкнутое в себе, стохастическое, бесконечномерное поле неких элементарных сущностей – аллоров (или магических категорий). Все аллоры условно делятся на три больших класса: первичные, вторичные и основные. Первичные аллоры составляют так называемый архипелаг Лозара, совокупность бесконечного количества точек «входа» и «выхода» мага «в» и «из» магической параллели. Вторичные и основные аллоры относятся к абсолютным магическим сущностям. Вторичные аллоры образуют ситенарные структуры магии: созвездия Ванса, Доука, скопления Рока и прочие. Основные аллоры, в свою очередь, являются источниками «магии-действия» или иктумиальной магии.