Глава 7
Фая подскочила спозаранку, когда все в доме ещё спали. Вчера дедушка Ваня заявил, что починил все сети и больше не пойдет на рыбацкий стан. Поэтому девочка решила, что сбегает на берег одна и посмотрит, не рухнула ли их башня. У взрослых Фая не отпрашивалась, справедливо полагая, что все равно одну её не отпустят. Поэтому она тихонько открыла окно и выскользнула во двор.
Утро выдалось ярким и солнечным, хотя ночью прошел дождь. Вода ушла в песок, но кое-где ещё стояли лужи. Фая с сожалением подумала: как жаль, теперь наша башня точно рассыпалась!
Она тихонько отворила калитку и проскользнула на улицу. Немного поколебалась: не зайти ли за Анелей? Но, решив, что её подружка наверняка ещё спит, Фая не стала заходить за ней, и помчалась в сторону рыбацкого стана одна.
Тучи рассеялись, оставив в синеве неба белые груды облаков. На кустах и деревьях блестели капельки дождя, но на дороге воды не уже было – она вся ушла в песок.
Пройдя весь путь от поселка до рыбацкого стана, девочка, наконец, вышла на песчаный берег. Вдалеке виднелась башня, к ней и направилась Фая. К счастью, башня нисколько не пострадала от дождя. Утренний свет раскрасил её верх в нежно-розовый тон, из-за чего башня казалась просто сказочной.
– Ой, как красиво! – пробормотала Фая, опускаясь на колени возле своего творения.
Внезапно над ее головой раздались визгливые голоса чаек, и в следующую минуту одна из них опустилась прямо возле башни, совсем рядом с девочкой. Это было так неожиданно!
– Чаечка, здравствуй! – обратилась к ней Фая. – Ты ко мне в гости пришла?.. А у меня угостить тебя нечем…
Чайка, склонив набок голову, выслушала речь девочки, затем что-то ответила на своем резком языке.
– Ты что-то хочешь рассказать? Не понимаю! – сокрушенно развела руками Фая.
Чайка еще раз крикнула, затем взлетела, описала круг над головой у девочки, после чего опустилась по ту сторону башни. И снова раздался ее визгливый голос. Фае стало интересно: что же такого хочет ей рассказать чайка? Девочка поднялась и, обогнув башню, хотела было подойти к той, но внезапно она увидела нечто, удивившее её больше, чем общительная птица.
Это были следы! Да, да! По ту сторону башни на мокром песке отчетливо виднелись следы ног, судя по размеру – детских.
– Это кто же приходил сюда ночью? – удивленно пробормотала Фая. – Хотя… Здесь ночь такая же как день – светлая… – Она подошла и примерила отпечатки своей обуви. – Чуть больше моих… Интересно, кто сюда приходил?..
Чайка, прислушиваясь, наклоняла голову то влево, то вправо. Фая, словно настоящий следопыт, принялась внимательно рассматривать отпечатки обуви. Увиденное удивило ее ещё больше: оказывается, следы шли в двух направлениях: сначала со стороны Поющей дюны до ступенек башни, а затем наоборот. Она поняла это по тому, что обратные следы перекрывали первые.
– А, – принялась рассуждать Фая, – я поняла! Это кто-то из мальчишек сбежал из дому, чтобы покататься с дюны! Потом увидел нашу башню, подошел, рассмотрел, и опять вернулся на дюну – кататься. Но мне же говорили, что это опасно! Надо его непременно вернуть!
Она сделала несколько шагов по следам и остановилась в замешательстве. Девочке стало не по себе – она вспомнила рассказы о Поющей дюне. Но колебалась она недолго.
– Я уже большая! Я пойду и отыщу его!
И она двинулась вперед. Чайка, взмахнув крыльями, молча взлетела вверх, и уже оттуда что-то визгливо прокричала.
– Извини, но я не понимаю твоего языка, – ответила ей девочка.
Отсюда до Поющей дюны было довольно близко – рукой подать. Фая шагала быстро, поскольку мокрый песок не сковывал движения, наоборот, был плотным как тропинка в лесу. Приблизившись к пологому склону песчаной горы, девочка остановилась, чтобы внимательней рассмотреть следы. Те вели вправо, огибая дюну.
– Ага! Это хорошо, значит, он там, за дюной, – пробормотала она, чувствуя себя настоящим следопытом.
Она сделала шаг и тут же услышала загадочный звук, шедший справа – нечто вроде охотничьего рожка.
– Наверное, это где-то вон в том дальнем лесу, за дюной, охотники трубят, – решила Фая и пошла дальше.
Обогнув песчаный холм справа, Фая посмотрела вперед, но никого не заметила. Следы, огибая холм, вели за песчаный выступ. Вдруг снова прозвучал рожок, уже громче. Краем глаза Фая заметила слева от себя какое-то шевеление. Она повернула голову и совсем рядом обнаружила косулю! Самую настоящую, как в зоопарке! Та была рыжевато-песчаного цвета, вот почему Фая не заметила ее сразу.
– Ой, какая ты миленькая! – воскликнула девочка и протянула к ней руку, но косуля, похоже, не заметила и не услышала ее. Склонив голову и перебирая тонкими стройными ножками, она вышла на тропку из следов и двинулась по ним впереди девочки.
– Постой! – крикнула Фая и, догнав косулю, обняла ее за шею. – Ты такая миленькая!
Но та, словно не слыша, высвободилась из рук девочки и зашагала дальше – на призыв охотничьего рожка, который звучал всё громче.
– Ты куда?.. Не ходи, там охотники! – воскликнула девочка.
Пытаясь остановить косулю, она забежала вперед, за песчаный выступ. И тут Фая, наконец, увидела их! Конечно же, это были вовсе не охотники, а трое мальчишек. Двое из них были почему-то разнаряжены как охотники из сказок: в короткие зеленые штаны и камзолы, а на головах красовались шляпы с пером. Мало того, в руках они держали наизготове луки. Третий же мальчишка был в облегающем костюме темного цвета и с охотничьим рожком в руке. Завидев девочку, все они удивленно замерли.
– Вы что, с ума сошли? – крикнула им Фая. – Сейчас же опустите свои дурацкие луки! Ишь, вырядились тут, как на карнавал! – Одновременно она пыталась оттолкнуть косулю. – Ну куда же ты прёшься, глупая? Беги отсюда, пока эти дураки тебя не ранили!
Мальчишки в замешательстве переглядывались. Между тем Фая, приложив все свои силы, оттолкнула глупую косулю и та, словно проснувшись, исчезла в мгновение ока. Правда, Фая от этого толчка полетела совсем в обратную сторону – к мальчишкам!
Но она тут же поднялась и рассмотрела их ближе. Девочка поняла, что задать им трепку не получится. Во-первых, их было трое, а во-вторых, самый старший был повыше девочки, ненамного, но все же.
– Здесь нельзя кататься! – немного оробев, но все же решительно пискнула она.
– Кататься? – удивленно переспросил старший.
– Ну, вы же кататься сюда пришли! А нельзя! А не то…
Мальчишки переглянулись.
– Вот как? – изысканно-вежливо переспросил старший. – Не могли бы вы высказаться точнее, прелестное дитя?
– Сам ты дитя! – огрызнулась девочка. Ей даже обидно стало: пришла спасать мальчишек от обвала, а они насмехаются! – Валите обратно, в поселок! – выпалила она и храбро бросила свой последний аргумент. – А не то я дедушке Ване все расскажу!
Противные мальчишки принялись хохотать, чуть ли не сгибаясь пополам.
– Людь грозит нам!.. Ха-ха-ха!
– Своим дедушкой!.. Ой!.. Вот умора!..
– Ха-ха-ха!..
Фая рассерженно топнула ногой.
– Дураки, двоечники! Чем смеяться без причины, лучше бы родную речь выучили! Нет такого слова «людь»!
Мальчишки не сочли нужным вступать в перебранку с Фаей. Они понемногу успокоились и перестали хохотать. Теперь они принялись озабоченно переговариваться, потеряв всякий интерес к девочке.
– Кажется, наша охота не задалась по вине этой девчонки, – кивнул средний мальчишка в сторону Фаи, даже не взглянув на неё. – Что же теперь мы скажем королеве?
– Скажем, что охота не задалась? – подсказал тот, что был в темном костюме.
– Нет!– веско ответил старший. – Мы должны непременно выполнить приказ Её величества! Охота продолжается. Труби, малыш!
Тот с готовностью поднес к губам свой рожок и усиленно задудел в него. Почти сразу же опять появилась косуля. В этот раз она сделала длинный грациозный прыжок – прямо к старшему мальчишке – и остановилась возле него.
– Не смейте стрелять в неё! – крикнула Фая, загородив собой косулю.
– Не бойся, девочка, – ответил старший мальчишка. – Нашей королеве в этот раз нужна живая косуля. – После чего обратился к своим друзьям. – Охота окончена. Идемте.
Они двинулись прямо под крутой песчаный склон.
– Эй, вы куда? – воскликнула Фая. – Там нельзя играть! Дюна может обрушиться!
Но мальчишки, не обращая внимания на ее предупреждение, последовали прямо под дюну – оказывается, там был туннель! За ними безропотно проследовала косуля. Младший – тот, что был в темном костюме – замешкался, переводя взгляд со своих друзей на Фаю.
– А с людью что делать? – воскликнул он звонким голосом.
– Сам ты людь! – огрызнулась Фая, но первые двое остановились, повернулись и тоже взглянули на девочку, словно только что вспомнили о ее существовании.
– Н-да… – протянул старший, – задачка ещё та…
– И надо же было тебе перейти черту, девочка! – с досадой обратился к Фае средний.
– У нас тебе явно делать нечего, – подтвердил старший.
– Что, пусть отправляется к себе домой? – с готовностью предложил младший.
Его товарищи переглянулись.
– Видишь ли, малыш… Это невозможно.
– То есть, как это невозможно? – возмутилась Фая, хотя с ней никто не разговаривал. – Не хотите возвращаться в поселок, и не надо! Я пойду одна и все про вас расскажу бабушке! Она найдет ваших родителей, пусть они вам всыплют!
Все трое мальчишек, включая и самого младшего из них, заулыбались.
– Видишь ли, милое дитя, – мягко заговорил старший, – нам нет дела до вас, поскольку мы не из вашего рода. Наш род называется чудь. А ваш – людь…
– Люди, – растерянно поправила его Фая, во все глаза глядя на своих новых знакомых.
В ее голове пронеслось множество мыслей. Чудь! Маленькие люди подземного мира! Так вот они какие! Здорово, что я с ними познакомилась!
– То, что ты зашла в наш мир, – нахмурился старший, – плохо для тебя.
– Почему?.. И почему этот мир – ваш?.. Он и наш тоже! – запальчиво принялась отвечать девочка.
– Ты переступила черту, – объяснил средний.
– Подумаешь! Как переступила, так и отступлю! – не сдавалась Фая. – Вот, смотрите! – она отбежала на несколько метров назад. – Ну, и где она, ваша черта?..
– Она невидима, – коротко объяснил старший.
– А такого не бывает! Врете вы все! Никакая вы не чудь!
Ее новые знакомые переглядывались и озабоченно переговаривались.
– Взять ее с собой?
– А что скажет королева?
– Никуда я с вами не пойду! – возмутилась Фая. – Нельзя ходить с чужими людьми! Я домой пойду, в поселок! – и она повернулась, чтобы уйти.
– Постой, дитя, – раздалось ей вслед. – Мы не хотим тебе причинить зло.
– Да?.. – повернулась Фая. – А зачем тогда хотите забрать с собой? Почему переглядываетесь? Думаете, я не вижу?
– Как тебя зовут? – мягко спросил старший.
– Фая, а что?..
– Фая… Почти как нашу королеву. Только её зовут Файри. Так вот, Фая, дело в том, что ты, конечно же, можешь вернуться в свой мир. Вот только теперь там ты будешь невидимой.
– Что?!– возмутилась девочка. – Вы врете!
– Увы.
– Я вам не верю! Вы все врете! Я ухожу!
Она повернулась и решительно зашагала по старым следам – прочь от своих новых знакомых. Те опять переглянулись.
– Кто же ей виноват? – пожал плечами старший. – Сама к нам забрела, мы её не звали.
– Нехорошо как-то получилось, – возразил средний. – Она же дитя. Как ей теперь жить?
– А что ты предлагаешь? – хмыкнул старший.
– А можно я догоню эту людь, Фаю, и пойду с ней? – встрял в их разговор младший.
Его спутники удивленно уставились на него.
–Это ещё зачем, Улоф?
– Ну как… – принялся объяснять тот. – Вы только представьте, как девочка испугается, поняв, что ее никто не видит и не слышит! А я догоню ее и успокою.
– Ну а потом?.. Она ведь не из нашего рода, – возразил старший.
– А потом… Я что-нибудь придумаю! Я приведу её к нашей королеве, вот! – нашелся Улоф. – Королева Файри очень мудра, она решит, что делать дальше!
– На твоем месте я бы не был так оптимистично настроен, – возразил ему старший. – Ты же знаешь как непримиримо относится королева к непрошенным гостям.
– Но ты же не на моем месте, Уэнкис! И никогда не будешь на нем! – запальчиво и дерзко ответил ему Улоф.
Его спутники переглянулись.
– Что ж, будь по-твоему, малыш, – спокойно ответил ему старший и повернулся к спутнику. – Нам пора, Марис.
– Ты прав, Уэнкис, – кивнул головой тот. – Мы и так задержались здесь.
Улоф смотрел им вслед, пока они не исчезли в туннеле, а потом помчался за Фаей, которая уже скрылась за песчаным холмом.
Глава 8
Сердито насупив брови, девочка возвращалась обратно, к башне.
Тоже мне, чудь! Да врут они всё, эти мальчишки! А сами вернутся в поселок, расскажут другим детям, как разыграли меня, и будут все вместе надо мной смеяться!
У неё даже слезы от предполагаемой обиды выступили. Противные мальчишки! Наверное, это Сашка их подговорил разыграть меня!
– Хэй, Фая, погоди! – раздался крик сзади.
Оглянувшись, она увидела младшего мальчишку из той троицы.
– Чего тебе? – глядя исподлобья, неприветливо спросила она.
– Меня зовут Улоф, маленькая госпожа, – опустившись на одно колено и церемонно склонив голову, представился мальчишка. – Я решил пойти с тобой, чтобы помочь.
Фая фыркнула.
– Госпожа, скажешь тоже! А в твоей помощи я не нуждаюсь!
– Если позволишь, я все же пойду с тобой, – вежливо, но настойчиво сказал Улоф.
– Да пожалуйста! – и, отвернувшись, Фая зашагала вперед. Улоф пошел рядом.
Некоторое время они шли молча. Фая продолжала сердиться. Я все расскажу дедушке и бабушке! Ой, нет! Они же заругают меня, что я пошла одна на рыбацкий стан…
– Твои родные не увидят тебя, Фая, и это правда, – сказал Улоф.
Фая остановилась как вкопанная.
– Ты что – мысли мои читаешь? – возмутилась она, пропустив мимо ушей главное.
Улоф мягко качнул головой и улыбнулся немного виноватой улыбкой.
– Это ты построила башню? – перевел он разговор на другое.
– Мы все вместе строили, – все ещё сердито объяснила девочка, – я и мои друзья.
В это время они подошли к башне, и Фая ахнула от удивления! Теперь их строение стало по-настоящему сказочным! Каждая песчинка отливала розовым золотом. В проемах бойниц и дверей сверкали, преломляясь, солнечные лучи, словно в них были вставлены цветные витражи! И вообще, все строение стало гораздо больше!
– Но это же не наша башня, – растерянно пробормотала девочка.
– Ваша, не сомневайся, – Улоф взял ее за руку. – Просто я ее немного украсил. Хочешь, я проведу тебя внутрь? Я там сделал комнату для тебя.
– Для меня? – Фая не могла скрыть изумления.
– Я слышал, как ты нас звала, – продолжил объяснять Улоф, – вот и пришел сюда. Кое-что изменил, подправил и украсил. Тебе нравится?..
– Но почему башня теперь такая большая? – продолжала удивляться девочка.
– Просто в нашем мире ты стала меньше ростом.
– Врёшь ты все! – возмутилась Фая и выдернула руку. – Никакая это не моя башня! И ничуть меньше я не ста… – внезапно она оборвала фразу на полуслове!
Потому что увидела вдалеке Сашку на велосипеде. Он как раз брал разгон. Улоф проследил за ее взглядом и тоже увидел мальчишку.
– Сейчас он разрушит башню, – понял Улоф. – Ну-ка, давай отойдем в сторону, чтобы он на нас с тобой не наехал.
– Что он – слепой, что ли? – фыркнула Фая, но в сторону все же отошла.
Сашка, как и предположил Улоф, с разгону протаранил башню, а потом ещё раз проехал по куче песка.
– Дурак! – закричала ему Фая. – Мы же так старались, строили, а ты все разрушил!
Сашка, не обращая на них никакого внимания, забавлялся тем, что утюжил колесами своего велосипеда то, что осталось от башни.
– Дурак! Противный! Какой же ты дурак! – кричала Фая, порываясь стукнуть вандала, но Улоф крепко удерживал ее в стороне.
– Напрасно ты кричишь – он ничего не слышит. Да и не видит ни тебя, ни меня. Неужели ты еще этого не поняла?
– Так значит, это правда? Но почему? – перевела на него удивленный взгляд девочка, даже плакать перестала.
– Люди вашего мира вообще мало что слышат и видят.
– Такую красоту разрушил, – сокрушалась Фая, – башня так сверкала и переливалась от солнца!
– Он, как и многие люди вашего мира, не видит всей красоты. Для него это обычный песок. А хочешь, – воодушевился её спутник, – я превращу его самого в кучу песка?
Его брови гневно сдвинулись, и в эту же минуту со стороны дюны послышался грохот барабанов. Сашка резко остановился и вперился взглядом в ту сторону. В это время к нему подъехал один из его приятелей – Генка – и тоже уставился на дюну.
– Ого, как чудь грохочет! Во разбушевались… Прямо в бой собрались!
– Дуем отсюда!
И они торопливо укатили.
– Так что – прикажешь наказать его, маленькая госпожа? – спросил Улоф, глядя им вслед.
Фая с опаской посмотрела на своего нового знакомого.
– Не надо… А что, неужели ты и взаправду можешь сделать из него кучу песка?
– Очень даже просто. А ещё проще – кучу навоза…
– Нет, не надо… – Фая думала о чем-то своем. – Слушай, Улоф, а ведь они, действительно, не заметили нас!
– Так и есть, – подтвердил тот.
– И не слышали. И большими стали – они сами и их велики…
– Теперь ты мне веришь, маленькая госпожа?.. Ты поступила опрометчиво, вмешавшись в нашу охоту. Но я хочу тебе помочь. Идём со мной в наше королевство!..
Однако Фая замотала головой.
– Нет! Это дураки Сашка и Генка меня не заметили, а тетя Таня обязательно заметит! Она почти моя мама! Я ее так и зову – тётя-мама!
– Как тебе будет угодно, маленькая госпожа, – согласно склонил голову Улаф. – Однако осмелюсь заметить – тебе все равно придется обратиться за помощью к нашей мудрой королеве.
– Не нужна мне ваша королева! Мне поможет моя тетя-мама! Она врач, всегда меня лечила, поможет и теперь!