Посетители зимнего сада заполнили все дорожки и лавочки, даже в такую погоду этот город не знает отдыха! Кто-то нес с собой лыжи, кто-то, поменьше, тащил на себе, пыхтя изо всех сил, саночки. Снежное молоко опустилось на землю и люди увидели самый завораживающий пейзаж, который только можно было вообразить в сказочном сне!

Шум и голоса, смешанные в одну единую симфонию жизни, вернули мальчика в сознание и – о чудо! Напротив мальчика лежал верный пес Ривьер!

Из последних сил Поль бросился к своему товарищу и принялся отогревать его лапки и ушки.

– Милая, ты посмотри, им срочно нужен доктор!

Над Полем нависла тощая фигура. Он уже хотел было сжаться и закрыть собою дрожащего беззащитного друга, как вдруг раздался ласковый, смутно знакомый голос:

– Где твои родители, малыш? Тебе и твоему другу срочно нужно в тепло!

Люди вокруг стихли, все без исключения прислушивались, ожидая ответа мальчика.

Поль не знал, что сказать. Больше всего на свете мальчик боялся потерять свою собаку и попасть в приют, но сейчас, под пристальными взглядами взрослых, он понял: если не скажет правды, то Ривьера уже никто не спасет. А этого он допустить не мог.

Тем временем Поля обступал гневный шепот:

«Что за мать упустит из виду маленькое дитя!»

«Безобразие!»

«Он же промерз до костей, где горе-родители?!»

Мама никогда бы не потеряла его из виду, Поль это знал.

– Мэм, у меня нет родителей.

Все ахнули. Рыжеволосая женщина в ужасе прижала руку к груди.

– Ну что за глупости, малыш, у всех есть мама и папа…

– Мои родители погибли, я сирота, мэм.

Впервые за годы скитаний Поль произнес эти страшные слова вслух, и ему стало безумно страшно. Он ближе притянул к себе спящего пса и медленно поднял глаза, обращаясь к изумленной и опечаленной женщине:

– Вы п-поможете моему п-псу, мэм? – голос его дрожал, выдавая готовность заплакать, но Поль знал, в приюте он будет крепко спать, зная, что спас свою собаку.

Худощавый высокий мужчина, тень которого застала Поля врасплох, впервые нарушил свое молчание: