Леший

Молча они ехали полчаса, и вот, как и предсказывал старик, солнце село окончательно. Быстро промелькнули длинные тени и багряные блики от заходящего светила, потом они исчезли и сгустился сумрак. Сгустился очень быстро, стало темно настолько, что свет фар впереди машины стал отчётливо виден. Небо как будто резко затянуло темными тучами и зашумели под ветром вершины деревьев.

Сергей взглянул на небо и лес вокруг, и ему стало не по себе. Он попытался развеяться и подумать о чем-то приятном, но тревога не отпускала. Он глянул искоса на Владимира, тот тоже заметил перемену погоды, и его беспокойство заметно усилилось, он уже не смотрел вперед в одну точку, а беспрестанно посматривал на небо и в боковое стекло. Кусты, трава и деревья вдоль дороги потеряли краски, зашумели и зашевелились темными зловещими тенями. Лес у дороги и при свете дня казавшийся густым, сейчас стал черной высокой стеной, и как будто пытался надвинуться на дорогу, тянулся к машине длинными лапами веток, злобно гудел и скрипел. Сергей как ни пытался отогнать давящее чувство тревоги и убедить себя, что ничего необычного ни в лесу, ни в мрачной погоде нет, никак не мог этого сделать.

А мрак будто бы усиливался с каждой минутой и все сильнее качались и гудели деревья. Сергею начало казаться, что они попали в другой мир, и с обычной российской дороги двадцать первого века перенеслись в какое-то мрачное древнее средневековье. Только разметка на дороге, да редкие дорожные столбы напоминали о том, что тут ездят и живут люди. Но никакого просвета не было видно в стоящих стеной громадных деревьях, а дальше дорога изгибалась, и лес вставал еще и спереди. Казалось, что он сейчас сомкнется и затянется как узел вокруг дороги и машины.

На несколько секунд Сергей вдруг подумал и был полностью в этом уверен, что нет впереди никакого *** – небольшого современного городка где живет 50 тысяч населения и где ждут их друзья, а только будет тянуться эта дорога все дальше в бесконечный лес, пока не оборвется в страшной непролазной глуши… Холодок пробежал у него по спине, от встряхнул головой, отгоняя жуткое виденье, и нервно выругался.

Владимир сидел бледный, он уже потерял всякое самообладание и только лихорадочно глядел в окна машины, зябко вжимаясь в сиденье. Ни одной машины не попадалось им, ни домов у дороги или хоть каких-то признаков цивилизации. Лишь склоняемые ветром темные деревья, колышущаяся стена кустарника и черное беззвездное небо. Вот машина миновала поворот, и ветер стал дуть навстречу, загудело, засвистело в стеклах, деревья все сильнее клонились своими ветвями и, казалось, чуть-чуть еще, и они достанут машину. Сергей глянул в боковое стекло, и ему вдруг представилось как резко возникает в нем огромная, темная тень, в секунду приближается и со страшной силой бьет в стекло, оказавшись стволом рухнувшего дерева. Эта картина возникла так ярко, что он поскорее перевел взгляд вперед и постарался смотреть только на дорогу. Но это не помогло, страх не отпускал и не поддавался ни каким увещеваниям и доводам рассудка, о том, что ничего страшного в этой дороге нет. Начал накрапывать мелкий дождь.

Тут фары машины выхватили что-то на обочине дороге, что-то крупное, и они увидели, что там стоит большая собака или скорее волк. Он поднял голову и смотрел на машину, свет фар отражался в его глазах зеленым огнем. Он не отбежал и никак не испугался проехавшей машины, он стоял на том же месте и провожал ее взглядом. Владимир оглянулся и вскрикнул:

– Ты видел?

– Да, – мрачно буркнул Сергей.

– Это что, волк?

– Не знаю…

Сергей взглянул на небо – нет ли полной луны, поймав себя на этой мысли, он нервно рассмеялся: «Какая чушь придет в голову». Но теперь им обоим казалось, что по обеим сторонам дороги, то там, то здесь, мелькают зеленые точки волчьих глаз. А среди гудения ветра и шелеста деревьев временами как будто доносился протяжный волчий вой. Владимиру вдруг представилось, что их машина, одиноко мчащаяся по шоссе, это загнанный олень вслед за которым мчится волчья стая, и уже настигает, обступает с боков и скоро начнет кидаться. «А что если сейчас что-то случится с машиной, и мы встанем тут», – вдруг подумал он. И опять перед ним возникла картина, как останавливается и глохнет машина, как выходят они и поднимают капот, и в это время бесшумно выныривают из-за деревьев темные тени с горящими зелеными глазами, обступают их со всех сторон и медленно приближаются, оскалив белые клыки.

– Господи! – прошептал он.

Сергей услышал его шепот, поежился и с раздражением взглянул на него: «Да, вообще сдал мозгляк! Сейчас еще плакать начнет!» Но и он сам был не в лучшем состоянии, бодрился изо всех сил и курил уже пятую сигарету. А безотчетный первобытный страх будто проникал в машину из леса с сырым воздухом и шумом деревьев, и никак нельзя было победить его, хотя Сергей который раз пытался убедить себя, что никакой опасности нет, и это самая обычная поездка по самой обычной дороге. Что-то бессознательно жуткое было во всем этом и в неожиданно наставшей ночи, и в зловещем лесу, и в самой поездке, как будто они вдруг провалились в ночной кошмар, где все вроде кажется обычным и знакомым, и в то же время нереальным.

Вдруг слева на обочине вспыхнули сразу шесть или восемь зеленых точек, в боковом окне мелькнули какие-то тени, Сергею представилось, что это волки выскочили на дорогу и гонятся вслед за машиной. Он прибавил газ и с тревогой следил в боковые зеркала, нет, вроде ничего, показалось. И тут перед самым лобовым стеклом мелькнула огромная тень, сверкнули зеленые круглые глаза, и, едва не коснувшись стекла, взмыла вверх и исчезла.