Алон стоял на горе и смотрел на горящую школу наёмников, внизу четыре всадника убивали всех на своём пути. Алон попытался сдвинуться с места, но не смог, его ноги не слушались его. Убийства тем временем продолжались. Огромное количество крови было уже пролито, но сколько они ещё прольют, повсюду валялись тела убитых. Рыцари смерти действовали без сожаления, убивая как юношей, так и девушек. Но внимание Алона привлекла девушка на коне, она не убивала наёмников, лишь только смотрела на всё происходящее. И вот девушка повернулась к нему лицом, не может быть и капли сомнения это Летиша, она видит его стоящего на горе и улыбается ему. Затем все четверо всадников устремляются вперёд к башне, где он нашёл Ричарда.

"Нет, стойте!" – закричал Алон, но голос его лишь эхом отразился от гор.

– Как ты мог Алон, ты ведь был для нас как брат, – услышал хрипящий предсмертный голос у себя за спиной.

Алон резко обернулся и увидел Ричарда, державшегося за грудь, из-под руки у него текла кровь.

– Ричард? – только и смог вымолвить Алон.

– Ты предал нас! Ради девчонки, наши души так и остались не отомщённые. Мы теперь навеки остались здесь и не можем покинуть этот мир. Ты единственный из нас оставшийся в живых. Ты давал клятву, нашему ордену! И ты не сдержал её! Вместо этого, ты сейчас с ней, – Ричард махнул по направлению к школе.

Алон проследил за жестом друга и увидел, как колдунья поджигает дом.

–Нет… Этого не может быть! Брат! Я спешил к вам, но я не успел… – Алон опустился на колени, наблюдая за пожаром.

– В этом виноват только ты! Только ты… – произнёс голос за спиной.

Алон резко дёрнулся и обнаружил себя в полу сидячем положении, всего в поту. По лицу текли крупные капли.

Алон присел на край кровати. В палатке было темно, лишь небольшой свет от мелкой свечи освещал кровать. Внутри было жарко и лёгкий ветерок, просачивавшийся через вход, давал приятную свежесть.

Алон смахнул капли пота с лица и обернулся назад.

На кровати мирно дремала Летиша, её обнажённая грудь манила Алона.

– Это был лишь сон, – пробубнил он себе под нос. – Лишь сон.

Алон встал с кровати, натянул штаны и вышел из палатки. На улице ещё было темно, лишь редкие костры освещали их место остановки.

До Ансела оставалось ещё два дня пути.

"А что будет потом? – задал себе вопрос Алон. – Неужели я действительно придал всё, во что верил?" – Алон обернулся назад к входу в палатку.

"Если кто и виноват в их гибели, то это Хелена. Это она отпустила своих псов", – Алон сделал глубокий вдох и вошёл внутрь.

Было ясное утро, солнце заливало всё кругом, лучи света проникали в палатку. Солнечный зайчик попал на лица Алона, заставляя его открыть глаза. Безликий посмотрел по сторонам, Летиши уже не было.

"Наверное, решила поскорей ретироваться, чтоб никто не заметил", – подумал про себя парень.

– Да и мне, наверное, уже пора. А то будут искать, – пробормотал он уже вслух.

Алон в спешке оделся, натянул на себя свою амуницию. Залпом выпил стоявший на столе кувшин с водой и вышел из палатки.

Лагерь был похож на большой муравейник. Недолго думая, Алон решил прямиком отправиться до места стоянки разведчиков, ведь если и есть, какие новости, то уж кто их знает наперёд, если не разведка.

По пути попадалось много разного люда, одни приводили снаряжение в порядок, другие приёмом пищи, самых неудачливых гоняли командиры: "Всё, как и везде", – подумал Алон.

Алон довольно быстро добрался до запланированного места, разведчики ничем не отличались от остальной части армии, всё тот же вид безалаберности.

– Где тебя черти носили? – послышался голос за спиной.

"Вот блин! Значит, всё-таки заметили моё отсутствие", – мелькнула мысль.

– Доброе утро, сэр! – произнёс Алон поворачиваясь. За спиной у него стоял Рерик.

– Ты не ответил на мой вопрос!

– Живот скрутило. Всё утро в кустах провёл", – ничего лучше не пришло в голову Алону. Ему даже самому показалось, что уж больно это как-то по-детски звучит.

– Вечно жрёте всякое… – выругался паладин.

– Давайте бестолочи, собирайтесь. Через два часа в путь, – рявкнул командным голосом на остальных Рерик.

– А ты, пойдём со мной, – произнёс паладин уходя.

"Опять ерундой какой страдать, такое чувство, будто обратно в школу вернулся", – выругался про себя Алон.

Алон вместе с паладином направлялись к палатке короля. С каждым шагом в ту сторону Алон напрягался всё сильней: "Мало ли что удумал этот идиот в броне", – думал Алон. Его левая рука сжимала кинжал.

У шатра их встретили два стражника, разом отдавших честь, при приближении Рерика.

– Он со мной, – монотонным голосом произнёс паладин, видя надоумленные глаза охраны.

За ночь в шатре ничего не изменилось, разве что только стало светлей.

Король Каин, склонившись над картой, с ещё парой паладинов о чём-то ожесточённо спорил.

– Милорд, – стукнул себя кулаком в грудь Рерик в знак приветствия.

– А-а-а, Рерик, – произнёс Каин. – Ты как раз вовремя.

В этот момент в палатку вошла Летиша, в синем платье чуть ниже колен, оно обтягивало её фигур и притягивало взгляды мужчин.

– Ну вот, все в сборе, – Каин отошёл от карты, взял со стола бокал вина, сделал глоток.

– Дамы и господа, – начал свою речь Каин, – как вы все знаете, мы через двое суток достигнем стен Ансела. Но к нашему сожалению, они очень хорошо укреплены и потребуется не одна неделя, чтоб их взять штурмом. За это время эта сучка Хелена успеет сбежать. Нам нужно её застать врасплох. Я собрал вас здесь, чтоб получить хоть одну хорошую идею, как нам это сделать, – в конце речи Каин сделал ещё один глоток из бокала.

Генералы начали засыпать короля разными советами по наступлению, но тот, в свою очередь, отметал одну за другой.

Алон всё это время не мог оторвать взгляда от колдуньи, та поймала пару раз его взгляд, смущённо отворачивалась.

– Милорд, – вышел вперёд Алон. – Разрешите и мне предложить.

В комнате повисла тишина, до этого момента никто особо и не замечал присутствие здесь разведчика.

Каин резко повернулся в сторону Алона, с удивлённым лицом. Он внимательно осмотрел парня.

– Ты? Хм… а это будут интересно… Почему бы и нет?! Говори, свою мысль?.. – смотря в лицо Алону, произнёс Каин.

– Сир, предлагаю не брать город нахрапом. Это усложнит положение и приведёт к ненужным жертвам среди солдат. Лучше отправить небольшой диверсионный отряд. Ликвидировать стражу северян на южных воротах, чтоб обеспечить армии свободный проход. А чтоб отвлечь от данного события стражу города, устроить диверсию в замке.

– Этот вариант уже рассматривался. Существует проблема. Войско юга на территории Ансела малочисленно. И против объединённых силы стражи и северян им не устоять. И если, что-то пойдёт не так, если южные ворота города останутся закрытыми, мы никогда не сможем взять город. Риск слишком велик, – опроверг идею один из генералов.

– К сожалению, твой план неприемлем друг мой. Или мне тебя лучше называть Безликий? – Каин сделал ещё один глоток с бокала. Паладины в палатке, услышав имя, по выхватывали мечи.

"Так и знал, что это добром не кончится", – подумал Алон.

– А вот мой план будет совершенен! В дар императрице паладины доставят тебя в Ансел. А когда тебя приведут к ней, по случайному стечению обстоятельств ты освободишься и прикончишь эту стерву. А отряд паладинов займётся воротами. Даже если ты сдохнешь, то создашь хороший отвлекающий манёвр. После чего путь на север будет для меня и моей армии открыт.

Алон сделал легкую ухмылку: "С чего ты решил, что я стану тебе помогать?"

– Есть одна причина, – Алон услышал знакомый голос Ворона.

– В противном случае я поиграю с этой сучкой в моей башне, – Ворон схватил Летишу за волосы с такой силой, что она закричала.

Алон не стал ждать развития дальнейших событий. Его левая рука всё это время зажимавшая кинжал, метнула его в Ворона. Ударом правого локтя в голову, он повалил на землю стоявшего рядом с ним Рерика, по пути выхватывая его меч из ножен.

Нож едва не достиг своей цели, лишь сделал надрез на лице мага.

Стоявшие возле стола паладины, набросились на Алона.

Алон проскочил под первым нападавшим, парировал удар второго. Уйдя от очередного удара паладина, нанёс ему колющий под доспех.

Паладины были опытными воинами, но из-за брони уступали в скорости. Удар с колена, ещё одного паладина заставил упасть на пол.

– Защитить короля! – послышался крик одного из генералов.

Но Алону не было дела до Каина, сквозь удары и тела падающих паладинов он прорывался к Ворону.

"Потерпи ещё чуть-чуть, я почти дошёл", – Алон в прыжке сделал выпад по направлению к Ворону, но в полёте его сбил сильный удар.

Алон с грохотом рухнул на землю, быстро оттолкнулся и пытался осмотреться, с какой стороны придёт следующий удар. Паладин нанёс удар мечом в область ключицы, Алон выставил меч, блокируя удар, затем провёл лезвием об лезвие до рукояти меча паладина. Взмах меча и паладин лишился кисти, заливая всё кругом кровью.

Удар со спины Алон не успел отразить. Острие меча прорезало обмундирование разведчика, оставляя порез на спине. Алон отскочил в сторону, бросив меч нападавшему в ноги. До Летиши оставалось всего несколько метров.

– Кортесу! – прогремело заклинание из уст Ворона, откидывая Алона и всех стоявших рядом паладинов.

Алон рухнул на землю, ударившись об стол, где пару минут назад Каин планировал атаку.

С болью в теле Алон поднялся на ноги, взяв упавший со стола нож. К нему приближались уцелевшие паладины, успевшие вооружится щитами.

– Не убивать его! Он нужен мне живым! – послышался голос Каина с другой стороны палатки.

"Живой говоришь, так попробуй возьми", – Алон побежал вперёд на паладинов, те выставили щиты.

Алон на полной скорости опускается на колени и прогибает спину к земле, проскальзывая под щитами, нанося удары ножом по ногам в открытых местах. Паладины рухнули на колени. Моментально развернувшись, он втыкает нож в шею одному из паладинов. Выдёргивая его, подбрасывает вверх и с разворота, бьёт по нему ногой. Нож летит в мага.

Обмякшее тело Ворона с ножом в глазу, падает рядом с девушкой.

– Не смей её трогать! – еле стоя на ногах, произнёс Алон.

В этот момент в палатку забежали солдаты.

– Взять его! – раздаётся командный голос короля.

Группа стражников набрасывается на Алона. Он убивает ещё двоих, пока они смогли его вырубить.

На коленях, закованный в цепи Алон напротив трона короля. Каин победоносно смотрел на него.

Семерых мёртвых вынесли из палатки, повсюду виднелись следы драки. Десять стражников стояло за спиной у парня с мечами наголо, готовые в любой момент пустить их в дело. Выжившие паладины приводили себя в чувство, от заклинания Ворона им хорошо досталось. Почти всем была необходима медицинская помощь. Их броня сыграла с ними злую шутку, увеличив ущерб от падения. Все как один пилили взглядом парня на коленях, желая перерезать ему горло.

– Ну вот и закончился твой маленький бунт, – сидя на троне, начал говорить король.

– Хотя смею признать, ты хорошенько расшевелил моих генералов. И, к моему большому сожалению, ТЫ УБИЛ ВОРОНА! – последнюю часть предложения Каин прокричал.

– Но, – встал король с трона и направился к парню, – я добрый правитель и дам тебе шанс исправить свои грехи. Между нами, мне Ворон всё равно не нравился. Ты либо отправляешься в Ансел, за головой Хелены или… – Каин посмотрел в сторону одного из паладинов, который держал Летишу.

Алон смотрел на Каина. Лишь пару метров разделяло их, но кандалы не давали ему ни малейшего шанса.

– Я смотрю, ты не можешь решиться? Может, стоит тебе помочь? – король щёлкнул пальцами, паладин, державший Летишу, отвесил смачную пощёчину.

Девушка вскрикнула.

– Что, ещё? – посмотрел на Алона, король.

– Отвесь ей ещё, – в палатке послышался ещё один шлёпок.

– Рано или поздно я перережу твою глотку, – Сквозь зубы сказал Алон.

– Как я понимаю, это значит нет? – скривил грустное лицо Каин.

– Ну что ж, вынуждены с тобой попрощаться.

Что-то холодное дотронулось шеи наёмника. Затем резкая вспышка перед глазами. Мышцы тела разом расслабились и Алон не в состоянии удерживать себя рухнул на землю, заливая пол ярко-красной кровью.

В палатке раздался крик Летиши.

– Что ты наделал, кретин! – орала она, вырываясь из рук паладина.

– Да убери ты свой меч! – шлёпнула его по лицу.

– Ты идиот! – шла она по направлению к стражнику.

– Он был нам нужен!

– Круаз! – выкрикнула заклинания колдунья. Охранника разорвало на куски, заливая всё кругом кровью, мясом и внутренностями стражника.

Она подошла к телу Алона.

– Чёрт! – выругалась девушка, – Столько времени и все коту под хвост из-за какого-то кретина.

К Летише подошёл король и встал рядом.

– Это чертовски обидное обстоятельство. Не думал, что этот кретин его действительно убьёт.

– Чтоб тебя Каин! Твои тупые подчинённые всё испортили! Я так долго терпела всё это. Этого мерзкого старика, считавшего себя великим магом и всё ради того, чтоб осуществить наш план. А теперь он провалился!

– Не совсем так, – сказал Каин.

– Есть один вариант. Кто знает, как выглядел Безликий под маской, кроме тебя? Ворон? Так, он его убил, пытаясь спасти тебя, всё прошло почти по плану.

– Возможно, ты и прав, Каин, – сказала Селеста.

– Действуем по плану? – Каин осмотрел всех в палатке.

– Оставьте нас! – сказала девушка.

Оставшиеся охранники вместе с паладинами побрели к входу, сейчас они не были похожи на воинов света. С их брони стекала кровь, скорее посыльные дьявола, но никак не служителя слова божьего.

Селеста сняла маску с Алона, взглянув на его лицо.

– Чёрт, а он всё-таки красив, жаль… – пробормотала девушка. – Избавьтесь от тела, – пнула труп Безликого. – И принесёте мне что-нибудь надеть. Здесь довольно холодно.

Кругом было темно, лишь небольшой лунный свет просачивался через открытое окно.

"Где я?" – проскочила мысль у парня. Круглая комната с камином в углу стеллаж с книгами, посредине круглый стол, в противоположном конце кресло и в нём кто-то сидел.

Парень сделал пару шагов по направлению к сидящему.

– Кто ты? – неуверенно спросил он.

Ответа не последовало. Парень медленно приближался к сидящему, но по пути он наступил на что-то издавшее металлический звон. Он посмотрел вниз.

– Мой меч, но что он здесь делает? – На полу лежал здоровенный меч примерно около двух метров в длину и тридцати в ширину.

– Ты же сам его здесь оставил, – раздался грубый низкий голос.

– А где мой меч, который ты забрал Алон?!

Парня как будто ударили чем-то тяжёлым по голове.

– Ричард! Друг мой, – радостно произнёс Алон.

– Да друг, вот и свиделись.

В комнате сразу всё заиграло красками, дрова в камине загорелись, освещая помещение.

– Значит?..

– Да Алон, – перебил его Ричард. – Ты умер.

– Я как-то всё иначе представлял себе.

–Ха-ха-ха, – рассмеялся мужчина в кресле. – Ожидал толпу девушек, желающих тебе отдаться? – с усмешкой сказал Ричард. – Я хочу дать тебе возможность отомстить! За себя и нас. Возглавил нас, как и раньше…

– Ты не Ричард! – Алон сделал пару шагов назад.

Низкий смех залил комнату, возвращая её в изначальное состояние полумрака. Внешний вид сидящего стал меняться, вместо Ричарда теперь сидела молодая девушка, от которой веяло холодом и смертью.

– Хель!..

– Привет, Алон!.. Я же сказала, что рано или поздно всё равно тебя найду. Тебе не спрятаться от меня. Никому не спрятаться от смерти…

Комнату вновь залил женский смех, от которого бегут мурашки по коже.

– Ты пришла отомстить?

– О нет, разве я похожа на злопамятную девицу?.. ХОТЯ ТЫ И СДЕЛАЛ МНЕ БОЛЬНО! – от крика Алона откину назад и ударило об стену.

– Но я не сержусь, почти не сержусь, – Хель встала с кресла и подошла к лежавшему на полу парню. – Скажи мне Алон, чем она лучше меня? Ты же знаешь, что я вас видела, ВИДЕЛА КАК ВЫ ТРАХАЕТЕСЬ!

Хель подняла парня словно пушинку, держа за одежду на груди: "ТЫ МОЙ! И ТОЛЬКО… МОЙ!" – девушка впилась в губы парня.

Алон стоял у окна и смотрел на армию мёртвых. Он надеялся, что больше этого никогда не увидит тысячи мёртвых ненавидящих всё живое.

Со спины подошла Хель и приобняла его: "Ты наконец вернулся, они ждали тебя, своего генерала. Пришло время закончить начатое в "Тёмном лесу"".

– Но моему генералу не подобает быть в таком виде, – девушка махнула рукой и в воздухе появился парящий над полом доспех рыцаря смерти.

Доспех наполовину латный со вставками кожи в местах сгибов, чтобы не уменьшать манёвренность его хозяина. Массивные наплечники, по краям которых красовались человеческие черепа, вылитые из серебра. Огромные массивные ботинки, украшенные посеребрёнными черепами. И завершал всё это плащ с оборванными краями и отверстиями в ткани.

Алон одел обмундирование, доспех сидел как литой.

– Ну как приятно снова его надеть? – спросила девушка.

– Что за игру ты затеяла Хель?

– Игру? Никаких больше игр… Я хочу завершить начатое, и ты мне поможешь, мой первый рыцарь смерти. Ты умер Алон, тебя убили в шатре короля Каина, перерезали горло. Ты же не забыл наш договор?

– Ещё одна жизнь в обмен на вечную службу… – тихо сказал Алон.

Девушка вновь рассмеялась, заставляя кровь стыть в жилах.

– А это значит теперь ты мой! Возьми своё оружие, – девушка протянула парню огромный меч.

– Теперь возглавь мою армию!

Алон подошёл к окну. Стоявшая внизу нежить, гулом приветствовали своего генерала.

Армия мёртвых отправилась в путь из "Тёмного леса" и Алон уже знал первую точку назначения. Он шёл в Ансел.

Глава 12 Первый рыцарь смерти

Колдунья Селеста вместе с десятью паладинами и ложным пленником прибыли к стенам Ансела. У ворот их встретил рыцарь смерти Альдарик, который был удивлён визиту такого большого количества паладинов. Но узнав, что они привели в дар императрице Хелене убийцу послов, пропустили всех незамедлительно.

Войско паладинов во главе с колдуньей, без проблем добралось до замка. Где Селеста и начала воплощать план в жизнь.

– Седрик, – обратилась девушка к старшему паладину, – ты с остальными отправляешься к северным воротам, твоя задача собрать как можно больше людей. Как только в замке начнётся веселье, нападайте на южные ворота. И помните, что ваша главная задача, во что бы то ни стало открыть их, остальные силы уже будут ждать возможности войти в город.

Паладин кивнул, в знак повиновения, и десять воинов отправились в сторону северной стены.

– Рерик, – обратилась Селеста к ложному пленнику. – Наша задача проста как палка. Тебя представят перед императрицей как Безликого, ты по возможности должен её взять в плен или просто устроить в замке погром. Нам надо привлечь в замок как можно больше охранников, чтоб ослабить контроль над городом.

– Да моя госпожа, – раздался спокойный голос Рерика из-под маски.

Селеста вместе со лже Безликим подъехали к страже замка. Где их остановил тот же страж, что и в момент приезда императрицы Хелены.

Страж запомнил урок, и сделал небольшой поклон, после поинтересовался у колдуньи о цели их прибытия.

– Я посол великого и благородного короля Каина, привезла в знак почтения императрице убийцу послов.

После этих слов стража встрепенулась, смотря на лже Безликого. Двое даже достали мечи.

– Не волнуйтесь господа, – успокаивала охранников девушка.

– Я его держу магическими узами, он сейчас не опасней котёнка.

Стражники убрали на место клинки и отошли в сторону, пропуская Селесту и её пленника.

Проходя мимо одного из стражников, тот прошептал лже Безликому: "Теперь-то тебе не уйти, точно будешь висеть на верёвке".

Девушка спокойным шагом вошла в замок. Рерик, плёлся за ней. Перед входом в зал советов их встретил молодой парнишка. Увидев приближение колдуньи, поклонился.

– Миледи, разрешите мне узнать цель вашего визита в замок?

– Я посол короля Каина, прибыла, чтоб встретится с императрицей Хеленой, – раздражённо произнесла девушка.

– Извините миледи, но императрицы нет в зале совета. Здесь только верховные купцы, сама госпожа Хелена находится в своих покоях, – робко проговорил юноша.

– Так скажи ей, чтоб тащила свою жопу сюда, я несколько дней сюда ехала не для того, чтоб выслушивать твои бредни. Я буду ожидать её в зале, – Селеста взмахнула рукой, и тяжёлая дверь с грохотом открылась.

Посреди комнаты сидели три старика. Разом поднявшие головы при грохоте. Увидев девушку и с ней мужчину в маске, зашептались. Советник с краю встал и направился к колдунье.

– Леди Летиша, – проговорил старик.

– Как мы рады, что вы снова прибыли к нам.

– Здравствуйте Грут, я тоже вас рада видеть, – девушка любезно улыбнулась.

– Миледи, но, когда прибудет сам король? – поинтересовался другой участник совета.

– Совсем скоро господа. А пока я привезла императрице Хелене, в знак наших дружественных намерений убийцу, который недавно посягнул на жизнь наших послов.

– И это очень хорошо, – услышала женский голос у себя за спиной Селеста.

– Но я бы хотела видеть и Каина, – продолжила Хелена.

Селеста сделала поклон.

– Императрица Хелена, рада вас видеть. Мой король просил передать извинения, что опаздывает навстречу, случились не предвиденные обстоятельства. Но чтоб вы не подумали, что он передумал, король послал вам подарок, – девушка махнула рукой в сторону лже Безликого. – Убийцу послов.

– Если бы ты с ним тогда не сбежала, дарить бы было нечего, – послышался грубый приближающийся голос Вирста.

За ним шли Стикс и Алиен.

– Любезные господа рыцари, – ухмыльнулась девушка, – не моя вина, что вы плохие охранники. Я решила взять ситуацию под свой контроль.

– Да какую игру ты затеяла блудливая сука? – не сдержался Стикс.

– Стикс! – раздался голос императрицы.

– Умерь свой пыл.

– Да моя госпожа, – послышался раздражённый голос берсерка.

– Мы очень рады, что наконец виновный понесёт наказание, но сначала я хотела бы посмотреть на него, – Хелена приблизилась к пленнику. Рерик стоял, не двигаясь, императрица щёлкнула застёжки на затылке, и маска с грохотом рухнула на мраморный пол.

– Это же Рерик! – прокричал Вирст, но было уже поздно. Ловким движением Рерик откинул Хелену в сторону колдуньи, Селеста, прижавшись к спине императрицы, схватила её рукой за горло. Во второй руке сжимала готовый к удару файербол.

Рерик достал спрятанный кинжал и встал между рыцарями и девушками.

– Что происходит? – раздался испуганный голос Хелены. – Летиша что ты делаешь, мы же договорились?

– Я не договариваюсь с врагами моего государства, а сейчас заткнись сука, – сдавив сильней шею Хелены, сказала Селеста.

– Летиша, ты же понимаешь, что тебе не уйти отсюда живой, – спокойно произнёс Вирст.

– Как же меня задрало это имя! Меня зовут Селеста!

Вирст с Алиеном переглянулись и почти одновременно сказали: "Селеста?"

– Верховная колдунья "Чёрного шабаша"? – произнесла Хелена.

– Так, ты ты обо мне слышала, как приятно…

В этот момент Алиен пытался незаметно подойти к Селесте.

– Стой на месте длинноухий, а то я этой сучке личико подпорчу, – усмехнулась колдунья.

– Эй вы, старые маразматики, – крикнула Селеста в сторону совета, – а ну, пошли вон отсюда, да можете позвать стражу для пущего веселья.

Совет торговцев не стоило просить дважды, они тут же скрылись из зала совета, спасая свои шкуры.

"Ну вот начало и положено", – подумала про себя колдунья.

– Это ведь ты убила послов, – вмешался в разговор Алиен. – А наёмник вам нужен был лишь, для того чтоб водить нас за нос и тянуть время?!

– Какой умный эльф, а я думала вы там все поголовно тупые от грибочков да шишек, – съязвила девушка.

– А теперь слушайте сюда, – продолжила колдунья. – Сейчас вы сложите мечи на пол и встанете на колени, иначе правление вашей любимой императрицы закончится сегодня.

– Думаю, нет, – раздался женский голос за спинами рыцарей смерти.

Вперёд вышла девушка в капюшоне. Скинув его, перед ними оказалась Хелена. Рерик в недоумении посмотрел на новоприбывшую Хелену и ту, что держит Селеста, они были практически одинаковы.

– Какого чёрта?! – выругался паладин.

– Это актриса, – пояснил Вирст.

– Мы догадывались, что тут что-то нечисто. А когда осмотрели оранжерею, Алиен выдвинул теорию, что убийца был маг, как, оказывается, он был прав. Вот мы и решили проверить и на всякий случай перестраховались.

–А-а-а! – закричала Селеста и отбросила актрису в сторону и бросила файербол в сторону настоящей Хелены.

Вслед за Селестой, Рерик предпринял нападение на Хелену. Но на его пути встал Стикс, с размаху зарядивший паладину кулаком по лицу. Рерик упал на пол, но успел метнуть нож. Вирст поймал нож и кинул обратно. Паладину не столь повезло, лёжа на полу, увернуться не удалось, нож воткнулся ему в ногу.

Берсерк подошёл к лежащему на полу паладину и нанес ещё пару ударов по лицу, пока тот не потерял сознание.

– Сдавайся Летиша или как там тебя, Селеста. Ваш план провалился, – сказал Вирст.

– Да ты, наверное, шутишь?! – усмехнулась колдунья.

– Интару, – произнесла она заклятие, но, к ее удивлению, ничего не произошло.

– Мы же тебе сказали, что перестраховались, – произнёс Алиен, доставая из кармана медальон.

– Ты же знаешь, что это? Да-да медальон тёмных эльфов тех самых идиотов, про которых ты недавно говорила. С ним нам твои заклинания не страшны, – с лёгкой усмешкой произнёс рыцарь.

Пока колдунья растерянно смотрела на медальон, что ей показывал Алиен, к ней подошла императрица и отвесила ей хорошую пощёчину, уронив колдунью на пол.

– Это тебе за суку!

– Убить её! – отдала приказ императрица.

Вирст достал клинок и стал подходить к колдунье, но в этот момент в зал ворвался юноша, что обычно стоит у дверей зала.

– Нападение, нападение! – орал юноша.

– Скажи спокойно, – остановил его Алиен.

Парень перевёл дыхание: "На город напали".

В зале раздался смех колдуньи.

– Может, я ещё и не проиграла, – сказала колдунья, но при этом, продолжая, смотреть на Хелену.

– Я так и думал, что Каин, не придёт сюда один, – выругался Вирст. – Надо выбираться из города, если им удастся прорваться через южные ворота нам конец.

– Этому никогда не быть, – проговорила Хелена. – Мы должны удержать город. Иначе путь на север Каину будет открыт. Алиен, Стикс немедленно отправляйтесь на стену и сделайте всё возможное, чтоб не дать им пройти.

– Да моя госпожа, – раздалось хором два голоса. Двое со всех ног выбежали из зала.

– Моя госпожа, но вы же посылаете их насмерть, – возмущённо посмотрел на императрицу Вирст.

– Скоро прибудет подкрепление, – ответили Хелена.

Алиен вместе со Стиксом, со всех ног неслись к южной стене. Оба знали, что если ворота будут открыты, то город падёт. Это означало лишь одно, смерть им и падение северных земель. Они бежали по улицам, которые совсем недавно были полны торговцев. Сейчас лишь небольшое количество людей попадалось по пути, большая часть из которых были стражники, бежавшие в том же направлении, что и они.

– Воздух! – раздался крик.

Алиен поднял голову вверх. Солнце, клонившееся к закату, затмили тысячи стрел, летевшие в них. Рыцарь толкнул Стикса, роняя его под одну из торговых лавок и прыгая под неё следом. Стрелы втыкались всюду, земля была усыпаны ими как зимой снегом, не всем удалось укрыться. Стражники, бежавшие рядом, не были столь быстрыми и поплатились за это жизнью.

– Вставай! – раздался голос Стикса, подгоняя засмотревшегося рыцаря смерти. – Мы почти на месте.

Ещё пару поворотов и двое выбежали к цели. Южные ворота, там кипела кровопролитная битва, отряды северных и южных земель находившееся в замке, сцепились друг с другом.

– Мы ещё успеваем, – прокричал Стикс, рванув вперёд в гущу событий, Алиен кинулся следом за ним.

Стикс с безумием прорубал себе дорогу сквозь королевские войска, рубя направо и налево, убивая одного за другим. Следом прикрывая ему спину, двигался Алиен.

– Стикс, нам нужно добраться до механизма опускания ворот и не дать никому им воспользоваться, – прокричал сквозь шум и лязг оружия рыцарь.

– Давай! Я тебя прикрою! – заорал берсерк.

Алиен стал двигаться вперёд. Шаг и рядом упал поверженный враг, ещё шаг и ещё один упал на землю. Тёмный эльф прорубал себе дорогу к лестнице на стену.

Друзья уже поднимались по каменной стене, когда услышали грохот падающих ворот.

– Смотри! – закричал берсерк, показывая вверх. Возле механизма ворот стоял Архипаладин Лето, крутивший барабан с лебёдкой, удерживающий ворота.

– Я займусь им, а ты закрой ворота обратно, – крикнул Алиен.

Рыцарь взбежал вверх, паладин, закончив опускать ворота уже стоял наготове и ждал гостей.

Алиен рывком вперёд кинулся на Лето, нанося ему секущий удар в ключицу. Паладин увернулся, уйдя в сторону, при этом выставил меч на набегавшего.

Алиену удалось нагнуться и проскочить под мечом. С разворота тёмный эльф нанёс удар по ногам противника.

Архипаладин подпрыгнул, уходя от удара, сделав отмашку мечом, чтоб выбить одну из катан рыцаря.

Алиен не успел среагировать и выронил катану из правой руки. Перехватив катану, рыцарь сделал два резких удара один в область груди другой по шее.

Лето отскочил от удара, но чуть не упал со стены, лишь чудом удержав равновесие. Архипаладин в бешенстве кинулся на Алиена. И выставив левое плечо вперёд, сбил тёмного эльфа с ног.

Рыцарь ещё около метра проскользил на спине, до конца стены и почти упал, но в последний момент схватился за уступ.

К нему не спеша подошёл Лето: "Вот и твой конец".

– Но твой придёт скорей, – услышал голос позади себя Архипаладин, а затем меч проткнул его спину.

Стикс стоял за Лето с воткнутым в него мечом. Берсерк ногой снял противника с меча, скидывая его со стены.

– Справишься, говоришь… – с усмешкой произнёс берсерк, протягивая висячему на уступе Алиену руку.

Забравшись наверх, друзья обернулись внутрь города. Сотни солдат короля уже вовсю штурмовали улицы, от обороняющихся почти не осталось и следа.

Алиен похлопал Стикса по плечу: "Смотри", – показал в противоположную сторону от города.

Количеству солдат снаружи не было числа, они начинались возле стен и уходили далеко к закату.

– Умрем с честью друг мой, – произнёс Стикс.

– Никак иначе, – ответил Алиен, подбирая катану.

В город победным маршем верхом на коне въехал Каин. На встречу к нему подъехал один из командующих.

– Милорд, – ударил кулаком в грудь паладин.

– Докладывайте, – сухо произнёс король.

– Город наш, остались лишь небольшие группы сопротивляющихся в центре на торговой площади. Также кто-то забаррикадировался, здесь у южных ворот, но это дело времени милорд мы их выкурим.

– Отлично, а что с дворцом?

– Путь к дворцу расчищен, но его двери заперты. Они вырезаны с той же горы, что и сам замок, потребуется время, чтоб их пробить, – отчитался паладин.

– Направить все свободные силы к дворцу, также отряд к северным воротам. Пусть закроют их и никого не впускают, – отдал приказ Каин и направился в центр города к замку.