Бебель имел и редкое счастье дожить до того, что он, вступивший на свое парламентское поприще единственным представителем созданной при его деятельном участии партии, через несколько лет стоявший в первых рядах небольшой еще парламенской фракции, а под конец жизни шел во главе партии самой многочисленной в парламенте, занимавшей в нем больше четверти всех мест и самой сильной в стране, собиравшей во время выборов более четырех миллионов голосов.
И Бебель верил в полное торжество своей партии, своих идей. 20 лет тому назад на партейтаге в Эрфурте (в 1891) Бебель, самый крайний оптимист своей партии, пророчествовал: «полное осуществление социал-демократических целей, так близко, что лишь немногие в этой зале не доживут до него.» «Мы с тобой, старина, писал ему по этому поводу Энгельс, единственные молодые в нашей партии» (намек на группу «молодых» в социал-демократической партии, отрицавших работу в парламенте и стремившихся свести деятельность партии исключительно к экономической борьбе; с этими «молодыми» в том же 1891 году Бебель вел упорную борьбу и заставил их уйти из партии).