–Да, – ответил он, заглушив двигатель, и вслушиваясь в то, что говорил отец взволнованным голосом. По мере того как смысл сказанного постепенно доходил до него, лицо его смертельно бледнело.
–Этого не может быть, – прошептал он, роняя телефон на сидение. Новость буквально ошеломила его. Ветров, который был для него вторым отцом, которого он знал почти столько, сколько живёт, оказался зарезанным в собственной квартире. Этого не может быть!
Олег опустил голову на руль, и глухо застонал.
«Как он позволил сотворить с собой такое? – с болью прошептал он. – Он всегда был осмотрительным, осторожным. И, вдруг оказался, словно свинья на бойне, с перерезанным горлом. И, кто мог сотворить такое с опытным, матёрым Ветровым»?
Олег безумным взором посмотрел в ночную мглу. Ему стало страшно. Даже больше, его просто охватил панический ужас. Сейчас, ему было страшно ехать домой, оставаться одному. В эту минуту он вспомнил о Насте. Чувство жалости шевельнулось в душе.
–Сейчас позвоню Насте, предупрежу. А дальше пусть всё идёт, как наметили. Выключу телефон, и меня никто не найдёт. Эту квартиру никто не знает. Кате меня здесь сложно вычислить, – прошептал Олег, испугано озираясь по сторонам. – А, что будет с Настей, меня не касается. Моё дело предупредить. А дальше, пусть она выпутывается сама. Пусть я буду в её глазах трусом, мне на это глубоко плевать. Лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем.
«А, вдруг уже поздно звонить Насте? – мелькнула нехорошая мысль, пока он набирал номер невесты. – Вдруг, она уже добралась до неё»?
Когда спокойный, девичий голос прорезался в тишине, Олег немного успокоился. Объяснив девушке ситуацию, он заверил, что всё под контролем, и отсоединился. Больше говорить он не мог, боясь, что его прерывающийся голос выдаст весь ужас, который он испытывает.
Посидев некоторое время в машине, Олег немного успокоился.
«Сейчас мне ничего не угрожает. Никто не знает, что я сюда поехал. Курьер доставил мне адрес в запечатанном конверте. Конверт я вскрыл в своём кабинете. Никого рядом не было».
Мужчина трясущимися руками достал из кармана конверт, и ещё раз прочитал название улицы и номер дома. Здесь же лежал и ключ от квартиры. Тогда, когда ему доставили конверт, он испытал интригующее чувство. Хоть она и предупредила, что пришлёт к нему курьера с адресом квартиры, сам факт такой конспирации вызвал в нём сильное желание. Он, словно мальчишка, не мог дождаться установленного времени. Сейчас, после новости о смерти Ветрова, эта конспирация вызывала страх. Вдруг, Катя как-то могла подменить конверт с адресом? Вдруг, вместо желанной ночи страсти, его ждёт верная смерть? Вдруг его заманивают в ловушку?
Олег откинулся на спинку сидения, и глубоко вздохнул.
«Нужно успокоиться, – мысленно велел он себе. – Если паниковать, то можно слететь с катушек. Отец делает всё возможное, чтобы Катю найти. Тем более, после убийства его верного, единственного друга, он землю будет носом рыть, а отыщет её. И, она должна это понимать. Должна затаиться, лечь на дно. Должна уже, в конце концов, понять, то, что она затеяла не игрушки. Да, может, она уже и уехала из города? А я трясусь от страха, как жалкий щенок. Прав отец, я ничтожество. – Олег закурил, и глубоко вздохнул. Страх, тисками сжимавший его тело, стал отпускать. Сердце застучало ровнее, в голове прекратился шум. – Что может сделать одна маленькая потаскушка? Да, она уже сама забилась в страхе в нору, и замирает от мысли, что с ней будет, если её найдут. Как она могла выйти на Ветрова? Вдруг, в эту самую минуту она наблюдает за мной? – мужчина воровато оглянулся. Страх снова начал мурашками бродить по телу. – Стоп. – Олег громко выругался от злости. Это помогло. Злость придала силы. – Она же не профессионал в этом деле, что бы просчитать все ходы, выявить все места, где я могу появиться, и поджидать меня здесь. Так стоит ли бояться? Я приехал на встречу с женщиной, которую хочу. Стоит ли упускать возможность? Если я буду бояться, то окажусь смешным. Какой из меня выйдет любовник, если я буду замирать от малейшего шума? Она меня не поймёт. А, оказаться несостоятельным в постели для меня хуже смерти. Если я окажусь несостоятельным любовником, о моём плане придётся забыть. Меня просто выставят вон, и дальнейшее сотрудничество будет исключено. А вот если я буду хорош в постели, то она не захочет меня упускать, и пойдёт на всё, что я предложу. Хороший секс, и куча денег в качестве компенсации, какая женщина может устоять? Уболтать её я сумею. Но, это только при условии, что в постели я буду неотразим. Значит, я должен забыть о Ветрове, и наслаждаться выпавшей возможностью»!
Олег, совершенно успокоившись, вышел из машины. Район, куда он попал, был малознакомым. Это была новостройка. Кое-где ещё виднелись остатки строительного мусора, кое-где стояли незаселённые многоэтажки, смотря мрачными глазницами на окружающую территорию. Но, в основном, местность оказалась пригодной для жилья. Олег ещё раз прочитал адрес. Название улицы ему ни о чём не говорило. В записке прилагался план, как лучше добраться до нужного дома от стоянки. Олег нерешительно огляделся. Реальная местность сильно отличалась от нарисованной на плане.
«Может, спросить у кого»? – мелькнула предательская мысль. Дело в том, что в письме давались строгие инструкции куда идти, и чего не нужно делать. А, именно: там было чётко написано, что не следует привлекать к себе внимание.
Хоть, время и было позднее, но на железном парапете, огораживающем стоянку, сидела молодёжь. Двое парней и девушка. Они о чем-то оживлённо говорили, прерываясь лишь на то, что бы глотнуть пива из запотевших бутылок. Олег, за время работы в ресторане прекрасно выучил повадки юного поколения. Избалованные, с бушующим адреналином в крови, толкающим их на безумные выходки. С такими лучше не связываться. Олег решил ничего не спрашивать, и двинулся в том направлении, какое посчитал правильным. Молодёжь на него не отреагировала, и молодой человек подумал, что это хороший знак. Единственное, что его слегка насторожило, так то, с каким интересом они рассматривали его серебристый джип. Но, оглядевшись кругом, Олег обратил внимание, что машины на стоянке все сплошь иномарки, и успокоился.
Дом он нашёл с трудом. Не помогла даже схема. На фоне мрачного, замусоренного переулка, он казался заброшенным. Внутреннее помещение подъезда несколько шокировало Олега. Немного неказистое снаружи, оно поражало своим великолепием изнутри. Большой, ярко освещённый холл, с мягкими креслами, стоящими вдоль стен. Стеклянная будка консьержа. Внутри – довольно внушительного вида охранник. Олег в нерешительности остановился.
–Могу я поинтересоваться, к кому Вы идёте? – тон охранника явно давал понять: если ты нежеланный гость, то путь наверх будет тебе заказан.
–Меня ждут в 45 квартире, – Олег испытал тревожное чувство. А, если это игра? Если его никто не ждёт?
Охранник сверился с записями в журнале, лежащем на столе.
– Да. Меня предупреждали о Вашем приходе. Могу я взглянуть на Ваши документы?
Молодой человек безропотно протянул права. Консьерж внимательно изучил документ, сверился с оригиналом, и только после этого вернул его Олегу.
–Всё в порядке. Поднимайтесь на пятый этаж.
Выйдя из лифта на нужном этаже, Олег огляделся. Хоть он и считал, что живёт в достаточно престижном доме, но увиденное, заставило его в этом усомниться. На лестничной площадке располагалось всего две квартиры. Да, и само помещение лестничной клеткой назвать было нельзя. На полу мягкие ковры, на стенах светильники. Нужная дверь оказалась по левую сторону от лифта. Олег с замиранием сердца приблизился к ней и прислушался. За дверью стояла тишина. Он достал ключ, и вставил в замочную скважину. Замок тихо щёлкнул, и дверь приоткрылась. Олег шагнул внутрь, и прикрыл за собой дверь.
В коридоре горел свет. С первого взгляда молодому человеку показалось, что в квартире никого нет. Но, вот до его слуха донёсся шум льющейся воды. Молодой человек замер. Ему ещё очень хорошо помнилось, где нашли Ветрова. Он перевёл взгляд на прихожую, заметил лёгкую воздушную накидку, которая была на ней в ресторане, и успокоился.
«Это она, сомнений нет. Приехала после долгого дня в уютное гнёздышко, которое решила снять именно для меня. Чтобы она там не говорила про страх за меня, я же видел, что в глазах плескалось вожделение. Она хочет меня, так же сильно, как я её. Но женщины всегда стараются оправдать свои поступки. Так чего же я стою? – Олег почувствовал, как желание целиком захлестнуло его. – Господи! Неужели сейчас я увижу её обнажённой? Прикоснусь к упругой груди, сомкну в своих объятиях извивающееся в страстном желании тело? Что я стою? Она наверняка ждёт, когда я присоединюсь к ней».
Молодой человек двинулся вглубь квартиры, на звук льющейся воды.
Глава № 12
Большие настенные часы медленно отсчитывали секунды. В ночной тиши звук их особенно громко раздавался по пустой квартире.
«Тик – так, Тик – так», – стучало в мозгу.
–Господи, – Настя не выдержала, – Ну почему они так долго?
Ожидание угнетало. Квартира, некогда уютная и спокойная, навевала страх. Он заползал в девушку постепенно, простирая свои щупальца всё глубже и глубже. И, чем больше проходило времени с того момента, когда Настя узнала правду, тем прочнее страх закреплялся в ней. Сначала, после звонка жениха, она не сильно испугалась. Мало ли что могло случиться с тем Ветровым? Возможно, это никак не связано с ней. Вдруг, ему попалась слишком ревнивая подружка? В тот момент девушка была расстроена по другому поводу. Она специально отпросилась с работы, приехала пораньше, как они и договаривались с Кариной, а той не оказалось дома. Куда она делась, баба Клава сказать не могла. Единственное, что она вспомнила, что девушке позвонили. После звонка она стала очень возбуждённой, весёлой. Тщательно принарядилась, и уехала. Насте было очень обидно, что Карина не захотела ей позвонить. Она считала её своей подругой, а выходило так, что новой знакомой не оказалось до неё дела. Настя решилась сама позвонить девушке, и выказать свою обиду. Но, телефонный номер, который ей дала Карина, оказался выключеным. Это только испортило и без того плохое настроение Насти.
«Ну, почему она так сделала? Ведь договаривались заранее. Если что-то изменилось, неужели нельзя позвонить? Спрашивается, зачем мне было отпрашиваться лишний раз? Теперь придётся выходить в выходной. – Настя, не имея возможности выговорить это всё Карине, высказывалась в пустой кухне, готовя себе незамысловатый ужин. – Предположим, позвонил парень, попросил прощение. Да, ради бога. Можно, подумать я против их примирения. Но, мне то можно позвонить? Предупредить. Я бы не летела, как полоумная домой. Спокойно доработала бы смену. И что интересно, даже телефон отключила».
Распалив себя, таким образом, Настя приступила к ужину. Но, аппетит пропал, и еда казалась безвкусной.
Делать было совершенно нечего, и Настя, решив воспользоваться коротким рабочим днём, включила телевизор. Устроившись на мягком диване, она постаралась сосредоточиться на очередной серии сериала. Этот фильм она раньше смотрела. В нём одна из сестёр – близнецов оказалась убийцей.
«Интересно, – Настя продолжала автоматически следить за происходящим на экране, – почему та женщина показалась мне знакомой? – в мыслях она вернулась к дневному эпизоду, увиденному сегодня на улице. – Если, знакомая, то почему не подошла ко мне? Алка сказала, что она заходила в банк. И, что мне именно показалось в ней знакомым? – девушка задумалась. – Фигура? Да у половины девушек в нашем городе такая фигура. Все стремятся к совершенству. Тогда, что? – Настя напрягла память. – Может, походка? – Она снова задумалась. – Да, точно, походка. Было что-то в её походке знакомое. Но, вот, что»?
Девушка усиленно начала перебирать в памяти знакомых. За этим занятием она и уснула.
Звонок телефона безжалостно вырвал её из объятий успокаивающего сна. Сначала, Настя не поняла, что звонит, и хотела бежать к входной двери. Но, проснувшись окончательно, поняла, что звонит Олег. Только мелодия его вызова была схожа с трелью дверного звонка. Настя ответила, и вот с того самого момента её всё больше и больше сковывал страх. В голову полезли нехорошие мысли, одна хуже другой. Теперь начало казаться, что то чувство постоянной слежки, которое она испытывала эти два дня, было связано именно с той женщиной. Возможно, она сама не зная об этом, обратила на неё внимание, запомнила. Возможно, эта именно та девица, которая охотится за Настей?
«Если она следила за банком, а Алка утверждала, что она долго стояла за углом, то, скорее всего, она следила за мной. – Настю охватил озноб. – И, если это так, то никакого намерения закадрить мужчину у неё не было. Она просто выяснила всё для себя, и решила, что больше ей у банка делать нечего, по крайней мере, до вечера. Она пошла, но неожиданно споткнулась. Разве такого не может быть? Ещё как может. – Девушка плотнее укуталась в плед. – Мужчина решил помочь, она поехала с ним, но нет гарантии, что к концу работы она снова не вернулась. И, если бы я не ушла раньше, возможно уже лежала бы с перерезанным горлом »?
Устав боятся, Настя решила позвонить Олегу, и точнее узнать приметы его бывшей подружки. В прошлый раз она не сильно старалась в это вникать, уверенная в своей безопасности. Вдруг, она чего упустила, вдруг он сумеет опровергнуть её бредовые суждения? Ведь, если окажется, что та женщина и есть его бывшая, то, значит, Настя на волосок от гибели, значит, нужно спасаться.
Телефон Олега оказался выключенным.
–Да, что же это такое? – в сердцах воскликнула девушка, – кому не позвоню, тот обязательно недоступен. Весь мир ополчился против меня?
Она быстро ввела номер сестры, и, услышав первые гудки, немного успокоилась.
–Вы скоро? – едва Ольга ответила, Настя разревелась.
Ольга заверила, что они уже подъезжают, и Настя свернулась калачиком. Успокаивая себя тем, что сестра сумеет защитить её, сумеет успокоить, как это умела делать только она.
К дому подруги подъехали, когда часы показывали час ночи. Не могло идти и речи о том, что бы возвращаться назад. Алиса устала, как собака. Тяжёлый рабочий день, поездка домой в раскаленной за день на солнцепёке машине, и снова поездка в город. Плюс нервный стресс, который она перенесла, представив себя на мести Насти.
Настя напоминала обиженного, брошенного воробышка. Глаза красные от слёз, под глазами синяки. Ольга, словно заботливая мамаша, закудахтала над ней. Напоила сладким чаем, сидела возле неё до тех пор, пока та не уснула. Только после этого, появилась на кухне, где Алиса устроилась в одиночестве, выпивая вторую кружку чая.
–Как она?
–Совсем раскисла, – Ольга села напротив, – Вбила себе в голову, что за ней следят, что даже видела эту женщину. И, Олег как специально недоступен. Она хотела поговорить с ним, а тут облом. Не понимаю я такие отношения, – Ольга с силой хлопнула по столу. – Как можно так себя вести, зная, что невесте угрожает опасность? Да, ты должен быть рядом, оберегать её. А, он неизвестно где шляется.
–Оль, мне кажется ты не права, – Алиса постаралась защитить Олега, – если он будет сидеть рядом с Настей, то они никогда не найдут ту девицу. Ведь только Олег знает её достаточно хорошо. Описания не в счёт. Ты согласна со мной, что женщине изменить внешность, раз плюнуть? Человека может выдать походка, определённый жест. Поэтому, Олегу, прежде всего, нужно быть на людях, выискивая её.
Ольга кивнула.
–Вот, к примеру, мы знаем, что она брюнетка. Так? Так. – Сама себе ответила Алиса. – Она наверняка догадывается, что её ищут. Твои действия? – она пытливо посмотрела на подругу.
–Прежде всего, я бы перекрасилась, – подумав, ответила та.
–Глупо, – остановила подружка её фантазию.
–Почему глупо?
–Да, потому, что если ты задумала убить несколько человек, то тебе каждый раз придётся перекрашиваться. Нет гарантии, что тебя никто не заметит. Идеальных убийств не бывает, обязательно найдётся тот, кто случайно что-то увидел, запомнил. Парик – вот лучшее решение. Каждый раз разный парик, радикально противоположные цвета. Если сегодня тебя ищут как брюнетку – то ты блондинка, если блондинку – то ты рыжая, или седая. Не важно, какой цвет, важно то, что завтра это будет полная противоположность.
–И, что же делать? Получается, мы её не найдём?
–По описанию – нет. Нужно подойти к этому вопросу здравомысляще.
–Это как? – Ольга внутренне напряглась. Ей не понравилось заявление, что описание девицы им ничего не даёт.
–Ну вот, смотри. Что мы имеем, кроме внешности? Мы имеем фотографии. Эта девица сфоткала Настю. Ну, и Олега. Где-то она должна была распечатать фотки? Сколько у нас в городе фотосалонов? Я думаю, не так много. Нужно объехать их все, и показать мастерам снимок. Они должны узнать свою работу. Как правило, люди отдают плёнку на проявку рядом с домом. Может, даже там пишут адрес, я точно не помню. Если мы установим приблизительное место проживания, то уже сможем начать поиски.
–Алис, ты представляешь, сколько времени это займёт?
–А у тебя есть что-то более подходящее? Предлагай.
–Нет у меня ничего. Но, как ты сможешь объезжать салоны, когда целый день должна быть на работе?
–У меня есть план. Я с утра еду на работу, и прошу неделю отпуска. У меня от прошлого года осталась. Начальник соглашается, это я тебе гарантирую. Иначе, пригрожу увольнением. Ты остаёшься на работе, а к вечеру заболеваешь, и с завтрашнего дня на больничном. Как тебе?
–Нормально, но тогда тебя могут вызвать из отпуска. И как быть с Настей? Я не могу её бросить одну. Она должна тоже что-то решить с работой.
–Это я тоже предусмотрела. Я типа срочно уезжаю к заболевшей родственнице. Кто будет проверять? На счёт Насти тоже есть вариант. Пока буду улаживать на работе дела, она посидит в машине. На работу может позвонить, предупредить. Потом, мы вместе поедем в её банк. Она объяснит начальству, что ей нужен отпуск, в связи с предстоящей свадьбой. По-моему, они не имеют права препятствовать ей. А дальше займёмся поисками. Ну, что скажешь?
–А, я?
–А, ты будешь работать, пока не заболеешь. Потом отзвонишься, и мы тебя захватим где-нибудь в городе. Смотря, во сколько ты заболеешь.
–Постараюсь заболеть раньше. Нужно ещё и в поликлинику сходить, взять больничный лист.
–Кстати, – Алиса поднялась из-за стола, – встать завтра нужно раньше. Хочу успеть застать охранника Колю.
Краем глаза она успела заметить, что Ольга слегка покраснела.
– Мне кажется, – продолжила девушка, – он достаточно сообразительный. Да, и взгляд у него умный, и вообще, сам он ничего. Может, мне закадрить его? – Алиса невинно взглянула на подругу.
С юных лет, им с Ольгой нравились одни и те же парни. И, если только Алиса прицеливалась к очередному кандидату в женихи, Ольга старалась отбить его. Уж такая у неё была натура. Однако это не повлияло на дружбу. С годами Алиса научилась управлять этой проблемой. Направляла Ольгин интерес в совершенно противоположную сторону от нужного парня. И, видя, что Ольга полностью увлеклась очередным ухажёром, именно тем, кем нужно, могла уже спокойно встречаться с парнем, который действительно нравился самой Алисе. Сейчас, она решила сделать ход конём, как в юности. Коля ей нравился как человек. Она видела, какими глазами он смотрел на Ольгу, и решила ему помочь. И, подругу пристроить, и обрести помощника в делах.
–Ты считаешь, что на него можно положиться? – подруга оживилась. – И, почему ты решила, что тебе его нужно кадрить? Мне кажется, что он запал на меня. Разве ты не обращала внимания, как он на меня глядит?
–Разве? – девушка изобразила удивление, – что-то не видела. К тому же, он тебе не интересен. А, я свободна, могу и увлечься.
–Я, между прочим, тоже. Вообщем, давай наймём его. А, там, посмотрим, к кому он потянется.
«Ну, вот и прекрасно, – подумала Алиса, укладываясь в постель, – теперь Ольга будет мила с Колей. Нам только это и надо. Пусть он имеет свой интерес в этом деле. А, жизнь покажет, что будет дальше».
Глава № 13.
Во вторник, с самого утра, Сергей Иванович был не в настроении. Мало того, что он был в плохом расположении духа, так у него ещё и сильно болела голова. Проснулся он почему-то в своём рабочем кабинете, и долго не мог вспомнить, почему он не в своей пастели.
Обведя мутным взором изысканные апартаменты, он, наконец, припомнил вчерашний вечер. Воспоминания радости не добавили.
Вчера, целый день он не мог дозвониться до Ветрова. Сначала, он неустанно костерил друга, нажимая на кнопку вызова, затем, после очередной неудачной попытки дозвониться, на душе стало неспокойно. Он знал, что Ветров большой любитель поваляться в кровати с очередной подружкой. Но, никогда он не отключал телефон. Всегда, даже в самый ответственный момент, старался ответить. Он знал, кому обязан красивой жизнью. А, что бы совсем отключить телефон – такого случая Сергей Иванович не помнил. Тем более теперь, когда он лично попросил друга об услуге. Вконец отчаявшись дозвониться, Сергей Иванович велел своему водителю ехать на квартиру Ветрова. Запасные ключи от квартиры у него имелись.
Витя – его водитель позвонил через час. Новость прозвучала как гром среди ясного неба. Сергей Иванович долго не мог понять того, что кричал ему в трубку взволнованный Витя, не мог поверить в то, что тот пытался донести до него. Лишь, только после того, как всё увидел своими глазами, ответил на вопросы милиции, он осознал действительность. Осознал, и понял, что опасность гораздо серьёзней, чем они предполагали. На душе стало пусто и одиноко. Словно часть его самого умерла вместе с преданным Ветровым. Он был в растерянности. Не знал, что делать, как быть. Не замечая ничего вокруг, несколько часов колесил по городу, всматриваясь безумным взором в каждую девушку. И, только, едва не угодив в аварию, наконец, понял, что ему нужно срочно успокоиться. Сергей Иванович вернулся на работу. Прошёл в кабинет, и плеснул себе коньяку.
«Нужно срочно что-то делать, – мужчина уселся в мягкое кресло, держа пузатый бокал в трясущейся руке. – Почему она убила Ветрова? Как смогла вычислить? Почему он подпустил её к себе? Ведь у него была её фотография? – все эти вопросы вихрем проносились в голове напуганного мужчины. – Олегу пока ничего говорить не нужно. Пугать сына не имеет смысла. Парень запаникует, может сам того не ведая, подставиться под удар. Или сказать? Предупредить, что опасность реальная. Пусть пока отсидится дома, рестораном я займусь сам. Пожалуй, это самое лучшее, что мы можем сделать в данный момент. Если он будет знать правду, будет более осмотрительным. А, завтра я придумаю, как поступить». – Мужчина набрал номер сына, и кратко обрисовал сложившееся положение. Немного успокоившись, мужчина сделал глоток коньяка, и снова погрузился в мысли:
« На милицию надежды мало, что она найдёт убийцу. Тем более она не знает всей сути проблемы. Зачем? Я разберусь с этим делом сам. Это личное. Выставлять семью на посмешище я не позволю. – Сергей Иванович поставил бокал на стол, и прошёлся до окна. Окна кабинета выходили во двор. Сам ресторан занимал весь первый этаж здания. На втором этаже находились административные кабинеты. Сергей Иванович обвёл взглядом уютный двор. Он потратил немало средств, стараясь облагородить местный ландшафт. Была завезена соответствующая почва, разбиты цветники, расставлены скамейки. Сейчас, на одной из них сидела молодая парочка. Парень крепко обнимал подружку, а она что-то увлечённо ему говорила. Ночь ещё не полностью опустилась на город, и Сергей Иванович даже смог разглядеть юное выражение лица девушки.
«Интересно, что она ему говорит? – мужчина усмехнулся. – Парень слушает её с таким интересом, точно она оракул, вещающий о его будущем. Женщины всегда считают, что только они могут дать правильный совет, следуя которому можно избежать той или иной ошибки, – мужчина вернулся к столу, и, облокотившись на него, задумался. – Может, и правда посоветоваться? Дарья женщина образованная, это сразу видно. Может, и присоветует что дельное? Тем паче, ей не должна быть безразлична сложившаяся ситуация. Как ни как – родственница. Пусть не кровная, но участие в жизни девочки принимает».
Сергей Иванович взглянул на часы. Время было без четверти одиннадцать. Мужчина несколько секунд раздумывал, а потом решился позвонить Дарье. Отыскав в телефонной книге нужный номер, он нажал кнопку вызова. В воскресенье, на правах будущего родственника, выпросил её номер. Тогда, он, конечно же, преследовал только одну цель: завязать романтическое знакомство, и затащить её к себе в постель. Мысль о смене любовнице прочно поселилась в голове. К тому же, Дарья по всем меркам подходила на эту роль.
Номер не отвечал. Мужчина долго вслушивался в гудки, прежде чем соединение прервалось.
«Ну, что ж, не судьба, – он отложил телефон, и плеснул в бокал ещё коньяка, – чего греха таить, я бы не отказался сейчас не только от дружеского совета, но и от её ласки. Мне бы это однозначно помогло. Ничего не успокаивает так, как женская забота».
Звонок телефона прервал его мысли. Он посмотрел на дисплей, и понял, что судьба благосклонна к нему. Звонила Дарья. Мужчина с лёгким волнением ответил.
Разговор оставил тёплый осадок в душе. Дарья оказалась так же заботлива, как и красива. Она внимательно выслушала его, и согласилась приехать. Единственное, о чём она попросила, так это прислать за ней машину.
–Очень устала за день, – голос женщины звучал приглушённо, – не хотелось бы ехать в город, на ночь глядя. Да, и голова болит, боюсь не справиться с управлением. Если через час пришлете за мной машину, то это будет нормально. Я как раз успею привести себя в порядок.
Сергей Иванович пообещал. Дарья заверила, что за час успеет собраться.
В ожидании встречи, Сергей Иванович несколько раз прикладывался к бутылке. Перед глазами почему-то чётко встали события двадцатилетней давности. Тогда они с Ветровым были тоже сильно напуганы. Засели у того дома, и вздрагивали от каждого звука подъезжающей машины. Когда стало ясно, что опасность миновала, они поклялись, что оба сохранят случившееся в тайне, и унесут с собой в могилу. И, вот, один уже исполнил свою клятву.
В дверь кабинета постучали. Сергей Иванович, уже изрядно опьянев, вздрогнул. И, только окончательно поняв, что события двадцатилетней давности не коим образом не могут быть причастны к этому стуку, окончательно пришёл в себя.
Охранник пропустил в кабинет Дарью. Женщина выглядела слегка бледной. Сергей Иванович укорил себя за этот факт, но в душе был рад, что Дарья не отказалась приехать.
«Это лишний раз доказывает, что я на правильном пути, – чувствуя, что страх отпустил его, подумал мужчина, – именно такая женщина мне и нужна. Да, простит меня мой друг Ветров, но жизнь продолжается, и каждый старается использовать её с лучшей стороны».
– Сергей, что случилось? – Дарья была взволнована. Она стремительно подошла к мужчине, и взволнованно заглянула в глаза. – По телефону Вы мне толком ничего не сказали. Сказали только, что Ваш друг погиб. Это как-то связано с Настей? Ведь, иначе, Вы мне не позвонили бы.
–Да, не хочу Вас обманывать. – Мужчина усадил гостью к столу, и поставил перед ней бокал с коньяком, – давайте помянем моего лучшего друга. Это был золотой человек, и он не заслужил такой смерти.
Недобрая искорка мелькнула в глазах женщины.
–Господи! Вы подняли меня среди ночи только для того, что бы помянуть Вашего друга? Объясните, наконец, что произошло?
–К чёрту формальности, – мужчина уже не контролировал себя, – перейдём на «ты». А, произошло то, что одна маленькая дрянь перерезала моему другу горло. Как паршивой овце. Я никогда не видел столько крови. Всё, буквально всё было забрызгано. А мой верный друг лежал совершенно обескровленный на красном от крови кафеле. – Сергей Иванович зажмурился от накативших воспоминаний. Потом открыл глаза, безумным взглядом оглядел кабинет. Увидев на столе бокал с коньяком, схватил его, и быстро выпил. – Но, я это так не оставлю, я найду её, и раздавлю своими собственными руками, – мужчина от злости заскрежетал зубами.
–Тихо, тихо. – Дарья встала, и подошла к мужчине. Успокаивающе похлопала его по плечу. – Не нужно так волноваться. Злость в этом деле не советчик. Если я правильно тебя поняла, то твоего друга убили? Убили именно того, кто, как ты мне сказал, должен охранять Настю?
Мужчина понуро кивнул.
–Но, почему ты решил, что его убила именно та девица? Сергей, я прошу тебя, соберись, не раскисай. – Дарья успокаивающе погладила мужчину по руке, и села на стул рядом с ним. – Ты в этом уверен?
–О, да, я в этом уверен. Как он мог подпустить её так близко? Почему мы не отнеслись достаточно серьёзно к её угрозам? – в глазах мужчины застыл немой вопрос. – Мой бедный Костя! – Сергей Иванович вновь напомнил бокал.
–Но, как она могла? Её же, как я понимаю, ищут? Или это не так? Ты говорил, что твой друг профессионал.
–Так-то оно так, – Сергей Иванович залпом опрокинул содержимое бокала, и посмотрел на сидящую напротив женщину, – но никто не знал, что она настолько хитра.
–Женщины достаточны хитры, – Дарья быстро выпила коньяк, и со стуком поставила бокал на стол, – почему ты считаешь, что месть женщины не заслуживает внимания? Женщина, чтобы отомстить обидчику, пойдёт на самые изощрённые способы, но добьётся желаемого.
–Я теперь это понял.
–Это надо было понять намного раньше. Задолго до того, как что-либо предпринимать.
–Милая, – хмель окончательно затуманил голову мужчине, – ты так убеждаешь меня в этом, что я начинаю думать, что ты тоже кому-то мстишь. – Он накрыл своей ладонью руку Дарьи. – Но, я уверен, что это не так. Такая очаровательная женщина не может нести злобу. Она может нести только любовь и нежность. Ей остаётся лишь направить эту нежность на достойного мужчину.
–На тебя, к примеру? – Дарья выдернула свою руку из-под его ладони. – Как я могу доверить тебе любовь и нежность, зная, что ты не можешь защитить своих близких? Скажи мне, Насте угрожает серьёзная опасность? Ты мне можешь сказать точно, что эта за девица? Откуда она появилась?
Мужчина икнул, и с удивлением взглянул на женщину.
–-Я могу показать её фотографию, – он встал, и, покачнувшись, направился к рабочему столу. Открыв верхний ящик, непослушными руками вытащил оттуда снимок. Нетвёрдым шагом, вернувшись назад, он одной рукой протянул женщине фотографию, другая рука в это время скользнула к ней в вырез платья. Дарья вздрогнула, и резко вскочила.