Глава 9 – Сам виноват
«Привет, Джия! Прости, я обещал написать раньше, извини меня, что не смог Но я все эти дни думал о тебе. Как ты? Отошла от экзамена?»
Лин Аи была рада вниманию парня:
«Ничего страшного, я сама была занята,» – Написала она безо всякой обиды, – «Как у тебя прошли эти несколько дней?»
«Рутинно,» – Тут же пришёл ответ, – «Я узнал, что девушка, в которую я был безответно влюблён, обзавелась парнем. Насколько это серьёзно – и близко знать не могу. Вроде, и разлюбил, а вроде… ну, что-то кольнуло. Тем более, мы часто с ней видимся».
«По учёбе?» – Предположила Джия, – «У меня как раз был вопрос, на который ты не ответил: как ты влюбился, как разлюбил, почему она отвергла и всё в таком духе? Если неприятно, можешь не отвечать».
Чин Ронг хмыкнул и начал продумывать, как выяснить причину, по которой Лин Аи его отвергла:
«Влюбился… Разглядел что-то за дорогим фасадом. Она очень красива внешне, но дело не в этом: мне она показалась какой-то хрупкой, беззащитной, уязвимой… Хотелось стать для неё тем, кто может поддержать, исполнить её мечты. А почему отвергла – да вообще не могу знать. Наверное, были причины. Просто случается так, что один любит, а другой нет, и тут нельзя винить её. О причинах я даже не спрашивал.
Ну, теперь твоя очередь: уверен, было много поклонников. Почему ни с одним из них ты не сошлась? Почему никого не полюбила?»
Чин Ронг сомневался в том, что принцесса ответит честно, но точно не ожидал, что ответ будет для него столь болезненным:
«Знаешь… по факту, явный поклонник был всего один. Мы тоже и виделись, и продолжаем видеться сейчас, чему я совсем не рада.
Он проявлял свою симпатию… ну, как какой-то маньяк или в этом роде. Сначала по пятам ходил и смотрел так, что было страшно, потом вообще зажал в тёмном углу и начал нести что-то про создание семьи, хотя я никогда не давала понять, что он мне симпатичен… Я его очень сильно боялась и боюсь. Мне больно вспоминать.
Давай о чём-то другом? Что тебе нравится в девушках?»
Чин Ронг спасовал, прочитав этот ответ:
«Джия, прости, но я очень устал. Спишемся завтра?»
«Без проблем Доброй ночи, Мин Деминг»
Чин Ронг пошёл к начальнику, Шин Чёнгу, чтобы попросить организовать его график как-нибудь так, чтобы реже видеться с принцессой. Начальник пошёл навстречу, но пояснил, что в день интервью Чин Ронг должен обязательно быть рядом с Её Высочеством. Мужчина поблагодарил хотя бы за это, а потом пошёл в ближайший бар. Не ради поиска девушки – просто напиваться ради того, чтобы напиться…
– Сильно же тебя жизнь потрепала, – Произнёс бармен после того, как Чин Ронг заказал четвёртый шот, но не опьянел, – Развёлся?
– Не. Просто влюбился.
Бармен участливо вздохнул:
– Ты не представляешь, сколько историй я слышал. Рассказывай свою.
Конечно, Чин Ронг не снимал маску: только приподнимал её так, чтобы рот был открыт. В тему своей травмы он точно не собирался углубляться, а вот без имён и подробностей рассказать историю любви незнакомому бармену – да почему бы и нет?..
– Знаешь, тут… тут я козёл. Её не в чем винить, – Чин Ронг допил шот и решил, что на сегодня ему хватит, – Я впервые влюбился по-настоящему, но делал всё, чтобы девушка меня испугалась: ходил по пятам, будто сталкер, а потом вообще зажал её со словами о любви, чем доставил ей кучу проблем. Я и близко не хотел её насиловать, но она восприняла это так.
Чин Ронг нецензурно выругался.
– Есть шансы исправить ситуацию?
– Не думаю, – Вздохнул парень, – В смысле, я каждый день её вижу, но уже замечаю, что она явно симпатизирует другому, и это взаимно.
– Ранит?
– Ранит.
Вдруг бармен дал неожиданный совет:
– А ты её тоже «порань». Закрути роман на её глазах с другой симпатичной девушкой, в идеале – с подругой. Даже если это будет игра одного актёра, её тоже зацепит то, что вчера ты бегал за ней, а сегодня всё, за другой бегаешь. В идеале, чтобы не ты бегал за другой, а за тобой бегала другая.
– Да где ж эту другую найти?..
– Точно не здесь, – Бармен усмехнулся, – Контингент ты видишь, будешь наоборот выглядеть жалко. Сходи на выставку, в музей или типа того. Пусть поревнует по-настоящему. А, может, проникнешься, и с другой действительно сложится. Просто не позволяй ей думать, что она такая одна и лучше неё никого нет. Даже если для тебя это так – пусть хоть на секунду она в этом усомнится.
Возвращался во дворец Чин Ронг на бровях: стоило выйти из-за барной стойки, как шоты уже не показались безобидными.
– Здравствуй, Чин Ронг, – Промурлыкала принцесса, встречая его около его же комнаты.
Глава 10 – Всё ради рейтинга!
Конечно, это была не та принцесса, которую Чин Ронг хотел видеть. Он отвесил настолько вежливый поклон Хангель Норэ, насколько мог в этом состоянии, и произнёс:
– Ваше Высочество, я извиняюсь за своё состояние перед Вами и…
– Да я вижу, что ты пьян в стельку, – Хихикнула она, – Но, знаешь… в данной ситуации это только плюс.
Разговора о том, что Норэ хотела «прибрать его к рукам на пару ночей», Чин Ронг, к сожалению, не подслушал.
– Ваше Высочество, о чём Вы…
– Перестань, – Мягко ответила она, положив руку на его плечо, – У тебя же отдельная комната?
– Ну… да.
– Пошли туда, ладно?
На будущей императрице был брючный костюм, но, скорее, кокетливый, чем официальный. Под жакетом было только кружевное боди чёрного цвета.
Слова: «Пройдём в твою комнату и уединимся,» – были очень, о-о-очень жирным намёком, но в этом состоянии Чин Ронг не понял даже этого.
– Что случилось? – Произнёс он, когда и парень, и девушка сели на кровать. Несмотря на состояние, он сконцентрировался, насколько мог, – Что-то угрожает Вашей безопасности?
– Угрожает и многое, – Хитро улыбнулась она, – Например, одиночество… отсутствие мужской ласки… Ой, здесь так жарко!
Только после того, как парень увидел кружева, едва прикрывающие грудь принцессы, он понял, во что влип.
– Ваше Высочество, – Пробормотал он гораздо более пьяным голосом, чем мог бы, – Я так напился, что…
– Думаешь, не встанет? – Хищно улыбнулась она, – А мы поднимем…
Парень икнул:
– Пожалуйста, в другой…
Без лишних слов Норэ положила руку на самое чувствительное место и начала мять через брюки. Впервые парень понял, каково это – быть жертвой домогательств. И это было мерзко.
Не придумав ничего лучше, Чин Ронг перестал бороться с тошнотой, приподнял маску, и все его «эмоции» вышли наружу. Частично на пол, а частично на брюки девушки.
– В другой раз! – Тут же подскочила на месте она, – Но я обязательно приду снова!
Когда за Хангель Норэ закрылась дверь, парень подумал, что будет делать в следующий раз – грубо отказать он не может, а обделаться при принцессе – вообще какой-то сюрреализм…
Утром, когда наступило похмелье, Чин Ронг увидел новое сообщение от Джии, но даже не стал его открывать. Хватит с него «Мин Деминга». Хватит.
Вскоре настал день интервью.
Разумеется, принцесса готовилась, но интервьюер готовилась не менее тщательно.
Тэмин Сиюн – тележурналистка, довольно популярная в Айнокуни, была карьеристкой, пожалуй, даже слишком амбициозной. К своим двадцати восьми годам девушка не построила личной жизни, но прочно заняла место на главном телеканале страны.
Сиюн не жалела себя – она сделала всё, чтобы поступить на бюджет в лучший университет и закончить его с отличием. Когда ради карьеры понадобилось поставить виниры, перекрасить волосы и похудеть на десять килограмм – Сиюн не без труда, но сделала то, что ей велели.
Пробиваясь с самых низов, девушка не считала подлостью ни хождение по головам коллег, ни подставы, ни интриги, ни то, что иногда приходилось спать с нужными людьми. Слава была её главной целью, и девушка была готова прогрызать путь к ней зубами, не жалея никого.
Вообще никого.
Утром она купила две бутылки воды той же марки, которую подавали ей и гостям на студии. И, поскольку её мама была биохимиком, и кое-какие знания передала дочери, Тэмин Сиюн подмешала в обе бутылки один и тот же яд, но сама ещё дома выпила противоядие, полностью нейтрализующее вещество.
Это был яд, идеальный для убийства: симптомы на первых порах не вызывали сомнений в том, что у жертвы обычная простуда, но ни противобактериальные, ни противовирусные средства не могли смягчить действие яда. Буквально через полторы-две недели больной умирал, и смерть выглядела так, будто наступила от туберкулёза. К тому моменту сам яд почти выводился из организма, но успевал уничтожить лёгкие. Даже опытному врачу при вскрытии вряд ли удалось бы засечь подозрительное вещество, а если бы и удалось засечь и определить – кто его знает, где именно могла отравиться монаршая особа?..
Сиюн не только желала принцессе зла: конечно, она ненавидела королевских деток, которым по праву рождения доставалось то, ради чего она сама жилы рвала. Но и о своей карьере она подумала.
Юная, трагически умершая дочь императора, успевшая дать своё последнее интервью… Ах, как печально! На этом можно сделать баснословный рейтинг.
Прикрыв собственной объёмной сумкой от камеры видеонаблюдения бутылки с водой, стоявшие на туалетном столике, Тэмин Сиюн незаметно подменила их на отравленные…
Интервью, как показалось принцессе, прошло замечательно. Были острые вопросы и небольшие провокации, которые Лин Аи быстро замечала и пресекала. Лин Аи решила, что вернула себе народную любовь. Увы, она только подтвердила мнение народа о том, что ей бы в куклы играть, а не лезть в политику.
А сразу после шоу за ней прибыл королевский кортеж династии Хангель: Хангель Ёну, как и обещал, забронировал кинотеатр на этот вечер.
Уже в машине парочка начала пить шампанское и лёгкие коктейли, но просто для расслабления, а не так, как это сделал Чин Ронг.
Аи и Ёну смеялись, улыбались, флиртовали, в общем, вели себя, как парочка, чья любовь только формируется. Зарождающаяся влюблённость – это, наверное, самый приятный этап в жизни: нет даже признаков первых ссор и конфликтов, люди хотят проводить вместе каждую минуту, оба стараются проявить себя с лучшей стороны…
Чин Ронг, глядя на влюблённых, думал: мог бы он сам быть на месте принца, если бы не чёртов нос, чёртова травма, чёртова маска?.. Даже учитывая то, что он не императорский сын, а для Лин Аи так важна честь династии: могли бы они вступить в тайную связь, подобную этой?..
Да, могли бы. По крайней мере, Чин Ронг пришёл к этому выводу. Она сразу заинтересовалась, когда увидела его настоящие фото до травмы. Если бы он не скрывал пол-лица, а мог бы улыбнуться ей, невзначай заговорить, а потом, может, и за руку ненавязчиво взять…
В кинотеатре он видел ту же картину: Лин Аи и Хангель Ёну смеялись над романтической комедией, бросались друг в друга попкорном, пили молочные коктейли. Под конец сеанса, Аи положила голову на плечо Ёну, что особенно задело Ронга. Он видел, что благодаря красивому лицу и знатному происхождению, Хангель Ёну получил то внимание, о котором Чин Ронг и мечтать не мог. Но парень снова делал не те выводы.
У Ронга был серьёзный опыт, и боевой в том числе. Он к своим двадцати двум годам прошёл такую школу жизни, что и врагу не пожелаешь. Это не сделало его жестоким, но сделало вдумчивым, замкнутым, местами даже мрачным. Но вот если уж он испытывал эмоции к определённому человеку, то они всегда были сильными, даже чересчур. Он не понимал, что сам не смог бы быть таким весёлым и звонким, как иностранный принц, даже если бы захотел.
А Лин Аи не искала какой-то глубокой, всепоглощающей любви. Ей нравилась лёгкость: и в отношениях, и по жизни. У неё не было желания начинать отношения с человеком, который бы её грузил всякими философскими разговорами, личными проблемами. Ей не нужно было, чтобы перед ней раскрывали душу – повседневные темы для бесед, приятный юмор, дальнейшая жизнь, полная развлечений, путешествий, любимых ею танцев… В этом они с принцем были созвучны, а с Чин Ронгом – нет.
Конечно, он видел всё иначе.
На следующее утро Аи простонала, вставая с кровати:
– Как же дерёт горло, – Пожаловалась она, – Мне срочно нужен чай с мёдом и лимоном.