Но до города от перекрёстка было несколько часов пути и этим когда-то решил воспользоваться владелец гостиницы. Ведь как путники, направляющиеся в город Вечного Дня, так и те, что следовали на восток, нередко останавливались у его заведения. Кто-то отдохнуть, кто-то пополнить припасы, кто-то и то, и другое.
***
Ночь. По восточной дороге в сторону города Вечного Дня неторопливо шёл чёрный бык. Его хозяин мирно дремал на его спине. Это уже давно стало привычкой скитальца.
Увидев в дали огни гостиницы, Бурдюк ускорился. Это изменение не ускользнуло от Вита. Скиталец протёр глаза, потянулся и зевнул. Затем, обернувшись, взглянул на приближающиеся огни.
«Уже близко. Но спешить некуда. Лучше остаться до утра.» подумал Вит.
Бурдюк, словно чувствуя мысли хозяина, остановился у гостиницы.
Скиталец спешился. Затем открыл дверь заведения и вошёл внутрь. В зале, на удивление, было довольно шумно: человек десять ещё не спали и спорили о своём потягивая из своих кружек ароматный напиток.
На появление нового гостя почти никто не отреагировал, лишь несколько повернулись посмотреть. Окинув Вита взглядом, они вернулись к своим делам.
Вит заметил неподалёку одного из слуг и жестом подозвал его.
«Чего изволите?» подбежал молодой паренёк лет двадцати.
«Накорми быка, воды особенно выдай побольше. Когда перестанет пить, только тогда хватит. А ещё комнату мне, самую недорогую.»
Паренёк недоверчиво посмотрел на гостя и даже на секунду выглянул на улицу. И в правду обнаружив там быка он ответил:
«Извините, но мы быков не принимаем…»
«Из любого правила возможны исключения.» скиталец бросил слуге мешочек денег.
Паренёк приоткрыл мешочек. Там обнаружилось на первый взгляд больше десяти серебряных. Слуга быстро вывалил содержимое себе в карман и с заискивающей улыбкой проговорил:
«Господин, всё будет сделано! Ваш номер на втором этаже, третий. На сколько дней вы задержитесь?»
«Один день. Надеюсь, меня не будут беспокоить.»
«Конечно-конечно, а ещё от нашего заведения мы приготовим вам завтрак.»
«Я запомню.»
После этого скиталец отправился в свой номер, а слуга с довольным выражением на лице прикарманил для себя несколько серебряных, пока хозяин не видел. Ведь Вит заплатил денег гораздо больше, чем это реально стоило.
Оказавшись в своей комнате, скиталец осмотрелся. Номер был самым обычным, но явно не «самым дешёвым». «Оказывается, у него есть немного совести» подумал Вит.
Бывало и такое, что в похожих случаях его всё равно селили в самую простую комнату, но он не жаловался. Ведь роскошь его не интересовала.
Присев на кровать, Вит начал регулировать своё дыхание, попутно размышляя.
«Всё-таки, Бурдюк довольно дорого обходится… Но и оставить его на улице я не могу, хоть он и не слишком на это обидится. А Граф то похоже не зря волновался. Раз уж даже у какого-то случайного бандита оказалось такое зелье, в этих местах явно что-то происходит. Хотя, возможно это просто совпадение… Но, я не верю в совпадения. Тем более что я уже здесь, а значит нужно цепляться за каждую улику. Какова вероятность, что такое зелье попадёт на руки бандиту случайно? Сложно сказать наверняка, но купить он его скорее всего не мог. Остаётся два варианта. Нашёл или отобрал. Шанс на такое ещё меньше. Зелья реванша да дороге не валяются, во всяком случае уж точно не здесь. Отобрать со всей этой горсткой тупиц он тоже скорее всего не мог. Только те двое были ещё более-менее сильны, но они-то уж точно бы не отдали ему это зелье если бы даже его заполучили, а иначе они бы не стояли в стороне тогда. Получается, нужно мыслить глубже. Если он не мог получить это зелье сам, значит ему его кто-то отдал. Не уверен, но скорее всего для того, чтобы эти грабители смогли сдержать побольше путников. Почему тогда не снабдили их хорошим оружием? Пожирающий Кровь Камень не в счёт, не будь у их главаря такой ситуации, он бы ни за что бы его не использовал. Это бы просто того не стоило. Ведь не оружие делает сильнее, а то, как им пользуются. Зелье же могло помочь справиться с более серьёзным противником, ведь помимо исцеления оно ещё и усиливает употребившего на несколько минут. Правда, этому мужику даже это усиление не помогло бы. Может, надо было его тогда догнать? Нет, всё равно он не сможет сказать обо мне ничего кроме «этот был очень сильный». Да и не факт, что он вообще имеет обратную связь с его возможными нанимателями. А значит, волноваться не о чем.»
После размышлений Вит продолжил свою вечернюю тренировку. В конце концов ему нужно было полностью восстановить жизненную силу, а затем и увеличить уже имеющуюся.
Ночь прошла спокойно, а на утро скиталец отправился за обещанным завтраком. Присев за пустой стол, Вит приступил к трапезе. Еда была очень простой: картошка, несколько листьев салата, кусочек мяса и хлеба. Впрочем, многие посчитали бы такой ужин вполне сносным.
Скиталец же, привыкший практически ко всему, без эмоций приступил к еде. Обратив внимание на стоящего неподалёку слугу, Вит подозвал его.
Слугой оказался тот самый вчерашний паренёк. Он, примерно представляя, сколько может иметься у этого гостя денег, старался быть максимально вежливым.
«Господин, ваш бык накормлен и напоен. Будут ли ещё распоряжения?»
«Много ли воды он выпил?» Вит улыбнулся уголком рта, что делал довольно не часто.
Слуга замялся на мгновение, но быстро оправился и ответил «Нет-нет… В смысле, да. Прилично выпил. Как вы и сказали, пока не напился» судя по его лицу, паренёк явно не так давно сильно удивлялся.
«Это хорошо. Теперь к делу, случалось ли здесь в последнее время что-нибудь… необычное? Может, слышал что-то?»
Слуга задумался на некоторое время.
«Да. Можно сказать что было кое-что странное. Не так давно мимо нас проезжали Королевские Стражи, больше десятка. Я сам лично их не видел, но судя по тому что их видели довольно многие, это должно быть правдой. Не смею предположить, что они могли забыть в наших краях. Вероятно, они здесь проездом.»
«Это я и так знаю, но всё равно спасибо. Может ещё что-нибудь?»
Паренёк стал вспоминать ещё активнее, даже лоб начал потеть. Ведь он понимал, что за информацию, если это было важно гостю, его могли наградить. А деньги лишними почти никогда не бывают.
«Не знаю, правда ли это… Но говорят что где-то севернее города Вечного Дня кто-то уничтожил целую деревню. На разбойников или монстров это не похоже. Говорят, люди там внезапно исчезли. В смысле, никаких признаков сопротивления не было. Даже крови нигде не нашли. Но, не могли же они просто исчезнуть? К сожалению, пожалуй больше я ничего сказать не смогу. Не припомню ничего важного.»
«Этого достаточно.» Вит оставил на столе с десяток медных монет и поспешил удалиться.
Вновь улёгшись на широкую спину быка, скиталец отправился к городу Вечного Дня.
***
По ночному небу в нескольких десятках метров над землёй со скоростью выпущенной стрелы летел человек. Если бы эту картину увидел неподготовленный зритель, то явно бы не сразу в такое поверил.
Но для Графа такое было совершенно естественно, летать он мог уже много лет. Уже через несколько месяцев после того, как стал Вращателем Жизни. А стал он им уже давно. Конечно, ещё не настолько чтобы забыть когда это было, но достаточно чтобы с трудом вспоминать многие моменты той жизни.
Прошло почти два месяца как Граф сообщил Виту о возможных действиях Вращателей Смерти. Хоть он и не знал, но догадывался о чём мог думать скиталец. «Почему ты сам не отправился, если об этом знаешь?» Но Граф не стал говорить своему другу конкретную причину своих действий.
В данный момент он направлялся в Восточную Башню Магии. По сравнению с грядущими переменами, действия Вращателей Смерти покажутся довольно незначительными. Но даже так, на всякий случай перестраховаться не помешает. Ведь если дать им накопить достаточно силы, они могут вызвать множество бед в будущем.
Башня Магии, хотя так и называлась, к магии почти никакого отношения не имела. Больше подошло бы описание «место сбора Мастеров Символов и Печатей».
Естественно, так просто в Башню не попасть. Символы восьмого слоя и выше были установлены по всему периметру вокруг, и на самой Башне.
Магия в этом мире не была в привычном для многих виде. Мировой энергии было крайне мало, поэтому почувствовать её мог далеко не каждый, ещё меньше управлять, а контролировать в совершенстве – единицы.
Было два варианта использования магии: Мастерство Печатей и Особое. С Особым было всё достаточно просто – способность колдовать давалась от рождения, как и Сила Воина. Конечно, практический каждый мечтал родиться с Особой Силой, ведь это одновременно давало возможность в будущем стать Мастером Печатей. Но, стоит так же упомянуть, что талант к совершенствованию Жизненной Силы у Воинов был значительно выше.
Люди, обладающие Особой силой, ощущали мировую энергию очень чётко. Это позволяло им не только быстрее продвигаться от слоя к слою, но и давало им максимальный контроль над печатями в целом.
В чём же сила Мастеров Печатей? Конечно, не только в боевой силе. В отличие от воина, который сражается не зависимо от его силы либо руками, либо оружием, Мастера Печатей могли очень многое. Начиная с усиления своего или чужого оружия, заканчивая мощнейшими печатями десятого слоя, способными превратить в пепел целую команду воинов, по силе примерно равных Мастеру Печатей. Но, у Мастеров Печатей, конечно, были недостатки. В ближнем бою против быстрого и сильного воина у слабых Мастеров Печатей не было шансов. Тем не менее, начиная с четвёртого слоя у Мастеров была возможность защитить себя печатями. И хотя защитные печати четвёртого слоя не были неуязвимыми, они вполне могли выдержать одну атаку боевой печати своего уровня и разрушиться только от второй, а это кое-что да значит. К слову, на меч Клинка Смерти была нанесёна руна, равная символу третьего слоя.
От слоя к слою печати становились всё сильнее, но и количество энергии для их создания росло. А так же без должного контроля и мастерства даже при достаточной силе можно было даже не мечтать о создании более высокого по силе символа.
На каждый слой у опытных Мастеров Печатей уходило примерно по секунде времени. Конечно, это лишь среднее значение. Кто-то мог создать печать третьего слоя, пока другой ещё не создал даже печать второго слоя. Всё зависело от уровня Мастера Печатей. Любой человек мог стать Мастером Печатей, например, пятого слоя, умея создавать хотя бы одну печать пятого слоя. Поэтому нередко можно было встретить Мастеров Печатей одного слоя, но с колоссальной разницей в боевой силе.
Мастера Символов, как и Мастера Печатей, могли колдовать. Отличием было лишь в возможности нанесения постоянных символов на оружие, броню и так далее. Например, защитный барьер Башни Магии был создан Мастерами Символов. Мастера Печатей тоже могли создавать символы, но только временные, в пределах действия их силы. Если Мастер Печати прекращал поддерживать символ, то тот в скором времени исчезал.
Граф остановился неподалёку от башни, прекрасно зная про барьер. Он ждал, пока его не откроют изнутри, ведь даже если бы Граф захотел, сломать барьер он бы не смог.
Вскоре в пространстве появилась синяя трещина, напоминающая молнию. Затем трещина вдруг раздвинулась образуя узкий проход. Граф вошёл внутрь и через мгновение всё стало как прежде. Невозможно было заметить и следа действия защитных символов. Неосведомлённый наблюдатель никогда не догадался бы, что мгновение назад в этом месте был вход.
Граф поприветствовал мужчину средних лет в белой мантии. Тот кивнул и отвернулся, больше не обращая на прибывшего никакого внимания.
Башня Магии была действительно великолепна. Даже Граф, который редко чему-то удивлялся, не мог не вздохнуть каждый раз при виде открывшейся сцены. Огромное, не менее ста метров в высоту, и не менее тридцати метров в диаметре, величественное сооружение. Но не только своими размерами славилась Башня. При помощи пространственных символов её внутреннее пространство было значительно увеличено, как минимум в три раза по сравнению с видимым размером.