Вне башни можно было заметить довольно много Мастеров Печатей, в основном до восьмого слоя. Мастера, способные создавать печати выше восьмого слоя, считались настоящими Мастерами Печатей. Это были истинные гении магии.
Граф, не обращая внимания на некоторые косые взгляды, проследовал до входа в башню. Он прекрасно понимал, чем было вызвано отнюдь не радушное приветствие. Вращатели Жизни, хотя и не были всеобщими врагами, но обычно не были никому и союзниками. Дело было не в методах их накопления силы, или в индивидуальных качествах, всё было одновременно и проще, и сложнее. Причина была в «рождении» Вращателей.
Вращатели практически никогда не «рождались». Им можно только стать, но при этом необходима помощь другого Вращателя. Это было необходимо из-за особенностей их силы. Вращатели могли делать свой «Дух» реальным. Это было немного похоже на «Призрачную руку» Мастеров Печатей – метод, позволяющий использовать невидимую руку на расстоянии действия символа. Например, для скрытой атаки. Но, в отличии от «Духа», «Призрачная рука» была создана магией, а значит практически любой Мастер Печатей сможет заранее почувствовать где она появится. По воинам же, из-за их силы и скорости крайне сложно попасть, а если воин слишком слаб, то гораздо проще использовать другие Печати для боя. Поэтому, «Призрачную руку» использовали разве что для удобства, и то не многие.
«Дух» Вращателей же мог создавать множество «рук», и не только рук, а всего, что мог представить Вращатель. Силы Вращателей зависели от Силы Духа. Вращатели Жизни использовали мировую энергию и некоторые безобидные техники, для увеличения Силы Духа. Но Вращатели Смерти предпочитали медленному усвоению мировой энергии поглощение чужой Силы Духа. У любого человека, как и любого живого существа, была Сила Духа. Различалось только её количество. Вращатели Смерти могли поглощать Силу Духа недавно погибших, чем активно пользовались. Естественно, для этого они нередко становились «палачами». Стоит ли говорить, почему их ненавидели?
Граф шагнул в сияющее серебряным цветом окно двери, и почувствовал легкое головокружение. Через мгновение он уже стоял на покрытой символами площадке. Стоящие неподалёку Мастера Печатей посмотрели на него пренебрежительным взглядом, и продолжили заниматься своими делами. Только молоденькая девушка лет двадцати пристально посмотрела на Графа, а затем подбежала к нему.
–Я и не думала, что ты так скоро явишься! Ведь тогда ты был ещё… Впрочем, неважно. Главное, что ты вовремя! Скорее, все уже почти собрались, ты ещё успеешь на первое обсуждение! – весело прощебетала она.
Граф молча кивнул и последовал за ней.
Где-то в дали,
Всегда что-то есть,
Что тебе нужно
Сейчас и здесь.
У города Вечного Дня была долгая, но довольно скучная история. В дали от столицы, в дали от воин, в слабо заселённой местности, он существовал уже более двух сотен лет. Для кого-то это долгий срок, для другого – лишь мгновение, но для людей это множество поколений.
Большая часть зданий была сделана из дерева, благо деревьев в этой местности было более чем достаточно. Лишь городские стены, да дома особенно богатых или влиятельных людей были сделаны из камня.
Жизнь в городе не сказать что кипела, но и как такового уныния не было. Сам город по ощущениям напоминал особо крупную деревню, да по большому счёту таковой и являлся.
Город делился на три круга. Самый большой, внешний, был за пределами городской стены. Там проживали практически все «простые» люди. Жизнь в этой области практически ничем не отличалась от деревенской. В среднем слое жили уже более состоятельные люди, но без особого влияния или толстого кошелька. Сколотившие кое-какое состояние крестьяне, торговцы, решившие поселиться в городе или коренные, и прочие. В центральном слое, за ещё более надёжными стенами, жили наиболее важные люди. Глава города, дворяне, богатые купцы, королевские воины высокого звания.
Спустя два часа езды, Вит увидел первые признаки города – покосившиеся деревянные домишки. Уделив меньше секунды времени на сочувствие их обитателям, скиталец приказал быку ускориться, похлопав того по спине.
Бурдюк, двигаясь примерно в полтора раза быстрее скорости лошади, приковывал к себе множество взглядов.
Дорога проходила между полей, засеянных пшеницей, да изредка попадавшихся домов фермеров. Но уже через четверть часа пути картина стала меняться. Одна однообразная картина сменила другую: теперь по обе стороны дороги разместились более-менее крепкие деревянные здания, но за ними всё ещё можно было увидеть поля.
Затем, приближаясь к среднему кругу, поля сменились ковром из повсеместно утыканных домов, расположенных вокруг города.
Городские ворота были открыты. В отличие от более крупных городов, в этом даже не проверяли приезжих. А, собственно, зачем? Если уж кто-то устроит беспорядки в городе, местная стража должна будет усмирить нарушителя порядка. Если же не сможет, тогда и смысла проверять на входе, собственно, нет.
Вит на уже неторопливо идущем быке въехал в город. Находясь на таком массивном существе, естественно, было практически невозможно смешаться с толпой, поэтому не него повсеместно обращали внимание. Да, именно на скитальца, ведь куда более страшен человек, приручивший монстра, чем сам монстр.
Побродив по городу около часа, скиталец решил остановиться в гостинице «Лошадиные кости». Там, по словам любезно предоставившего информацию за горсть медных монет человека, можно было найти вполне осведомлённую личность.
Вит уже успел опросить нескольких торгующих информацией людей, но ничего важного не узнал. Но, похоже в «Лошадиных костях» есть кто-то более осведомлённый. Если конечно ему не солгали, такое тоже бывает. Хотя со скитальцем такое бывает намного реже, чем у обычных людей. Какой безумец рискнёт обидеть такого человека?
В каждом городе, и этот не был исключением, всегда можно было найти людей торгующих информацией. Конечно, их благосостояние колоссально различалось, но на жизнь хватало в основном каждому.
Зная об этом, Вит решил сразу же найти осведомлённого человека и узнать об основных делах как в городе, так и в окрестностях за его пределами. Ведь бесцельно бродить и пытаться найти неизвестно кого неизвестно где явно не входило в его планы. Конечно, он так же собирался посетить «призрачную» деревню, но перед этим было не лишним стать немного более осведомлённым, вдруг появится более срочное дело?
***
Дикий Кот внезапно понял, что день не задался. Так решило бы большинство людей, попав в практически безвыходную ситуацию.
Кот бросил несколько быстрых взглядов по сторонам. «Похоже, не в этот раз…»
Коридор блокировали двое, ещё трое спереди, внутри комнаты, проход справа закрывал ещё один. Итого шестеро. Будь они обычными людьми, Кот бы не волновался. С его навыками поймать его не так просто как кажется. А даже если бы и поймали, он вполне мог бы откупиться. Но, на этот раз он явно пришёл «не по адресу».
Началось всё неделю назад, когда Кот узнал о приезде Королевских Стражей. Его сразу заинтересовало, почему? Из проверенного источника он узнал что те осели в центральном круге, а не поехали дальше своей дорогой, как думали многие. Сначала могло показаться, что они вскоре всё же уедут, но как бы не так. Вскоре стало ясно, что они явно что-то ищут. А скорее, кого-то. Когда об этом узнали местные «сыщики», тут же началась гонка со временем. Ведь практический каждый знал, что за оказание помощи Стражам причиталась хорошая награда. Причём, независимо от места действия. А значит, сумма для такого городка просто колоссальная.
Стражи тоже об этом знали, как и о том что у них сразу же появилось множество «помощников». Поэтому они несколько дней назад объявили примерные приметы разыскиваемых. Но приметы настолько туманные, что это не дало ровным счётом ничего, кроме самого факта необходимости поисков.
Но никто не не отчаивался. Была бы цель, а уж «сыщики» весь город перероют, но найдут. Хоть их было и не так много как в больших городах, но и не так мало, как могло показаться.
Ещё вчера Кот узнал у знакомого владельца гостиницы, что у него уже несколько дней живут явно не местные люди. «Подумаешь, таких много по всему городу» – ответил тому Кот. В конце концов мимо города Вечного Дня нередко проезжали торговцы, а собственно и их охрана. Или же простые путники.
Но когда «сыщик» узнал, что те появились прямо после появления слухов о «призрачной» деревне, а затем регулярно появлялись и исчезали, он тоже решил что проверить этих постояльцев не помешает. Всё-таки, особой цели у него ещё не было, а значит любая улика стоит времени.
Прождав пол-дня Кот смог подкараулить вероятных разыскиваемых. Всего их было трое. Двое скрывали свои лица, а один явно изображал из себя весьма богатого человека. Можно было подумать что это сынок богатого торговца или аристократа в сопровождении телохранителей. Но Кот думал иначе. Хотя эти трое и пытались скрывать свою кровавую ауру, но у «сыщика» издавна была чувствительность к такому. Если бы такая аура исходила только от «телохранителей», Кот бы не обратил на это особого внимания. Но чтобы у «богатенького сыночка» был опыт множества битв, такое случалось крайне редко. Тем более, судя по его внешности, тому было не многим больше двадцати.
Трое поднялись на второй этаж и Кот потерял их из виду. Встав из-за своего столика и кивнув владельцу гостиницы, он неторопливо стал подниматься наверх.
Пока «сыщик» шёл, он прислушивался. Для него определить где захлопнули дверь не было проблемой. «Вторая слева… Будет сложнее…»
Если бы они остановились в комнате прямо у лестницы, Кот вполне мог бы в случае чего сказать что просто проходил мимо. Но находясь посреди коридора, такая «правда» уже вряд ли поможет. Но Кот особенно не волновался, ведь его не должны обнаружить. А даже если и поймут, что кто-то следит, он уж точно сможет сбежать.
Прислонившись к стене и всем видом показывая что «я жду пока придёт человек из соседней комнаты», Кот прислушался.
«…придётся решать. Даже если нас обнаружат, если мы успеем увеличить нашу Силу Духа, Королевские Стражи всё равно не смогут ничего нам противопоставить. Даже сейчас мы могли бы бросить им вызов, но без потерь нам не победить, к сожалению. Братья, «ночная охота» должна начаться сегодня. Время работает против нас. Уже даже местные «уши» пришли в движение.»
«Вы правы. Не думаю, что кто-либо заметит пропажу нескольких нищих или других «грязных» личностей. Теми же «ушами» вполне можно пополнить Силу Духа. У них её должно быть явно больше чем у простых людей.»
«Насчёт «ушей» твоя правда, как раз сейчас и проверим!»
В этот момент Кот вдруг напрягся, а затем сразу же побледнел.
Он было подумал сбежать, но обнаружил что лестницу перекрыли. Двое «охранников» только что поднялись на второй этаж.
«Окно!»
«Сыщик» было подумал пробежать через коридор и выпрыгнуть в окно, но и там его ждал неприятный сюрприз. Дверь в конце коридора открылась и из неё вышел ещё один «охранник».
На вид он был лет за пятьдесят, но Кот не смел его недооценивать.
В эту секунду дверь рядом с ним открылась. Конечно, за ней были те самые «богатенький сынок с охраной».
Кот выхватил кинжал и приготовился прорываться с боем через самую очевидную мишень – одиночного «охранника». Но не успел он сделать и шагу, как на него резко начала давить невидимая сила. Кот почувствовал, словно его закопали в песок. Любое движение было крайне тяжело произвести.
По услышанным фразам и проявленной силе, Кот уже успел понять кто эти «разыскиваемые». Шансов выжить не осталось совсем. Будь его врагами Вращатели Жизни, то они ещё вполне могли проявить милосердие, но Вразатели Смерти уж точно захотят поглотить его Силу Духа.
Понимая что медлить нельзя, Кот сразу же проглотил спрятанную во рту таблетку. Благо на это у него сил ещё хватало.