Мне стало неловко от такого ультиматума, возможно меня зацепило то, что меня хотят подкупить, а я даже не знаю что меня ждёт после. Черствое чувство прокатилось по всему моему телу, когда я взял в руки часы: "Беги… Беги. Беги!" И я побежал. Чёрт возьми, я пулей вылетел из магазина и остановился прямо перед нависшей надо мною высоткой. Всё так начало жутко давить на меня, воздух словно оседал в лёгких и не поднимался выше, не давая мне спокойно дышать. Стальные гиганты словно кричали мне предупреждение. Стало… Трудно… Дышать…
На этот раз мне пришлось освободить свой желудок неестественным образом. Теперь можно всё обдумать, и решить: возвращаться ли в магазин с причудливым названием "Парадокс", за возможным решением данной задачи, а главное – за часами, которые я предварительно аккуратно вложил в кейс-упаковку, перед тем как рванул наружу. И только гул капсул и повторяющийся некролог по проекции твердого света, безостановочно стоял особняком надо мной…
За каждым человеком в данном пространстве, как и полагается для ресурса, был назначен подсчет и полный контроль. С рождения нам вживляли технологию под названием "СЛЕД" – Сканер Личности и Единиц Данных, среди людей названный просто скан. Представляло устройство из себя небольшие дуги разного размера и длины, достигающие порой 5-ти сантиметров вглубь кисти. Материал был создан по примеру транслятора твердого света, на подобии того, что и создаёт дороги на зданиях. Всё сделано для удобства человека, а быть может и для отвода глаз – это и устройство связи с любым другим сканом, а так же и домашний развлекательный центр: твердый свет способен проецировать гаджет любого размера для серфинга в сети и не только. Так же обязательно, любая одежда оснащена датчиками связи со СЛЕД'ом и дополнительными проекторами в разных точках. Всё для того, чтобы человек не проводил постоянно время с повёрнутой наружу ладонью. Хотя не многих спасала данная функция от голодной смерти. Эта технология, как и многие другие, были разработаны с помощью СОЦ'а, так что разбирались в ней лишь избранные личности из района ветров, или люди которые были напрямую задействованы в производстве СЛЕДа. Например, такие как я.
За открытой дверью снова последовал чудесный звон, а следом за ним, я сразу же увидел крупного усача, не стесняющегося улыбаться настолько широко, насколько это позволяли его густые усы.
– Ты вернулся.
– Да, и я готов задавать вопросы. – Не имею малейшего понятия, почему я начал именно с этой фразы, но продолжать следовало с уверенностью нейросети, решавшей задачи по проектированию колоний в отдаленных участках нашей галактики. – Итак, что Вы можете предложить мне, кроме моих часов? – Я взял в руки свой второй реликт и попытался надеть их на свою правую руку.
– Во первых, молодой человек, мужчины носят часы на левой руке. – Он аккуратно, с хирургической точностью вора, стянул старинное устройство с моей правой руки, и так же филигранно надел их на мою левую руку.
– Во вторых… – Он ещё раз оценивающе взглянул на меня, но тут же расслабил свое ментальное давление. – Добро пожаловать в клуб, камрад! Я сразу понял, что в тебе есть что-то, что заставит вспотеть это пространство, а быть может… – Он усмехнулся. – Ладно, следуй за мной.
Я сразу же услышал звук колокольчика за своей спиной, только в другой тональности, уже подумал что не вовремя вошёл другой посетитель, но обнаружил лишь огромный засов на деревянной двери. Но меня пригласили за кулисы этого спектакля, и немного поглаживая рукой по ремню своих новеньких, хоть и старых часов, я последовал за местным конферансье вглубь этого уже таинственного места.
На моё удивление, мы с Егорычем оказались в лифте, хоть я и был уверен в том, что здание состояло всего из одного этажа. Внутри красовались различные вырезы на и так безупречном дереве. И зеркало, не сталь отражающая твое искаженное монструозное лицо, а настоящее зеркало, причем во весь рост. Я только заметил, как мой провожатый махнул вдоль панели управления своей огромной рукой, и мы сразу тронулись с места. Но по ощущениям мы ехали вниз. Это уже дало мне понять, что на сей раз я вляпался по самый скан, и теперь стоит расслабиться и получать удовольствие, как говориться. Но я не могу! Меня наполняют эмоции. Мне кажется, или мы едем уже не просто вниз, а куда-то в сторону? Не могу точно сообразить, но вполне возможно, что скорость движения намного выше, чем может казаться. Наконец-то усач прервал молчание:
– Арчи, ты один из тех людей, кому повезло выжить после запланированной аннигиляции нейросетью СОЦ. В ее базах тебя больше не существует, так это ли не повод напомнить о себе, перед тем как поджарить все нейроны этой старушки?
Я не ожидал услышать ЭТО! Всё что угодно, но что ЭТО такое?! Некое подвальное сопротивление? Я ни разу не слышал ни о чем подобном… Но я тут же осекся, когда вместо зеркала увидел яркий свет, а за ним… За ним я лицезрел ту самую фотографию улицы из 21-го века, только в ожившем варианте! Да ну, может я действительно умер в цеху и просто наблюдаю посмертные видения?
Юрьев Егор Федорович резко выровнялся, до того резко, что я почувствовал натянутое напряжение вокруг меня. После он произнес фразу, которая определила мою дальнейшую жизнь:
– Добро пожаловать в проект "ЗАСЛОН", камрад. Теперь это твой дом, до тех пор, пока мы не очистим пространство от электронной заразы.
Лифт уже будучи на подъезде к месту назначения без передней двери, наконец то причалил к земле. И первое что повергло меня в шок – это трава. Зелёная, мягкая, немного влажная трава, в точь-точь как на низкокачественных фото из прошлого! Да и всё окружение пестрило чем то старинным: автомобили проносились по широченной дороге, которая в свою очередь расширялась ещё больше. По всей видимости, это место предназначено для людей, ну скорее всего, раз они там и ходят собственно. Небольшие двухэтажные дома, выполненные в стиле магазинчика "Парадокс", составляли на первый взгляд, нерациональную заполняемость поверхности. Но мне это нравится, чёрт возьми! Единственная фальш, которую я разоблачил здесь, так это небо и солнечный свет: как бы твердый свет не пытался имитировать реальность, всё же технологию было легко опознать достаточно вооруженным взглядом.
– Твердый свет не просто эмулирует для нас день и ночь, погодные условия, а ещё и даёт мотивацию, словно шепчет нам: настанет время, и солнечные лучи согреют ваши героические лица.
Проговаривая эти слова, он словно наблюдал за моей реакцией, и постоянно ухмылялся, словно подтверждая воздействие его слов на меня. В тот же момент, мы уже успели выйти на асфальт, и двигались по направлению к центральному зданию. По крайней мере, оно таким кажется на первый взгляд.
–Егорыч, – суховатый мужчина окликнул усача, только заприметив нас на дороге, и резко начал сближаться с нами. – Егорыч, не уж то новенького привел? Давно система не давала сбоя. Как звать тебя? Меня Вова.
Перед мной возвышался рослый парень, чуть старше меня, в каком-то странном одеянии: какие-то штаны совмещённые с футболкой, которые при рассмотрении вблизи, вызывали всё больше вопросов…
– Арчи, очень приятно…
В ближайшее время я встретил достаточное количество людей, чтобы понять масштабы этой организации. Всего было где-то около двухсот человек с небольшим. Да и само место разорвало в клочья все мои шаблоны, и ни о каком "подвальном восстании" я уже и не смел думать. Причем многие из здешних были одеты довольно таки привычно для меня. Потом я понял почему. Мы с Егорычем, оказалось что он местный управленец, вошли в то самое центральное здание, с огромными столбами у входа, и с большой вывеской над парадной из того же нежно белого материала что и само здание, и надписью "ЗАСЛОН". Позже оказалось, что это некогда известная компания, прекратившая свое "поверхностное" существование вместе с Российской Федерацией, во время упразднения всех политических законов и целостности границ. Но дело теперь уже закрытого от всех глаз акционерного общества не прекращало жить: до изобретения СОЦ'а, по сути "ЗАСЛОН" занимался той же автоматизацией процессов, искусственным интеллектом, и разработкой той самой нейронной сети в частности. Только после объединения большинства корпораций и слияния их продуктов во единый разум СОЦ, эта компания выступила резко негативно по поводу случившегося: опираясь на свои наработки, они смогли предсказать нынешнее развитие событий и угнетение прав человеческих. Но, к большому сожалению, нынешний проект Заслон, оставался белой вороной среди глав корпораций, которые уже потихоньку делили мир между собой, и не смог достучаться к алчным обитателям района ветров. Пришлось уйти в подполье в прямом и переносном смысле. Помогло то, что компания была готова ко всему ещё со времён России, даже к возрождению некогда великой страны из пепла. И теперь в целях проекта Заслон, свергнуть режим СОЦ'а, и да, именно его, а не управленцев которых никто и в глаза не видел. Тут давненько ходили слухи о том, что это противостояние между людьми и машинами. Прям классика, не правда ли? И в тот момент когда я задавался вопросом: как сборище людей в две сотни человек смогут одолеть вездесущую сеть со своей карманной армией на любом участке пространства, камрад Юрьев сообщил мне прекраснейшую новость: