Глава 8
Мысли о письмах никак не выходили из головы Вики. С одной стороны, она не хотела верить человеку, который однажды предал её, а с другой – вдруг стоит прислушаться к тому, кого она так любила?
Вика ходила вдоль доски и объясняла пятиклассникам уравнения. Пионеры, ещё не уставшие от школы, внимательно слушали учительницу, сложив руки на парте. Туфли девушки постукивали по тёмному паркету, словно стрелка больших настенных часов отбивала каждую секунду. Никто в аудитории и не догадывался о том, что их учительница не только устало ведёт урок, но и переживает тяжёлую драму в своей жизни.
⁃ Виктория Алексеевна… – Обратился мальчик в синем пиджачке, подойдя к Вике после урока. – Вас Геннадий Сергеевич просил зайти в учительскую.
Девушка тяжело вздохнула и провела рукой по волосам.
⁃ А Геннадий Сергеевич не сказал, зачем мне нужно идти туда?
Мальчик обернулся по сторонам, в поисках подслушивающих. Но дети вокруг были заняты лишь своими делами. Он наклонился поближе к Вике.
⁃ Нет… но мне кажется, ему плохо. Он последнее время выглядит очень страшно.
Девушка вопросительно взглянула на ученика, а затем похлопала его по плечу и отпустила отдыхать в коридор.
Шумная рекреация заполнилась беготней и суматохой. Пионеры играли в догонялки, то и дело сбивая старших с ног, а дежурные ходили вдоль коридоров и останавливали детей, нарушающих порядок. Вика следовала на первый этаж в учительскую, мысленно проклиная себя за то, что пошла на уступок Геннадию. Она, как и раньше, лишь жалела его, а общение старалась сводить в дружеское.
Открыв дверь учительской, Вика сразу же увидела силуэт Гены за круглым столом. Кроме отчаявшегося мужчины в кабинете никого не оказалось. Он сидел за столом, прислонив ладонь ко лбу, а рядом с ним стоял полупустой стакан воды. Аудитория словно вместе с Геннадием приобрела оттенки отчаяния, которое сдавливало светлыми стенами со всех сторон. Вика осторожно прикрыла дверь и ещё какое-то время постояла, не решаясь сдвинуться с места.
⁃ Ты боишься меня? – Хрипло протянул Гена, не поднимая головы.
Напряжённое молчание повисло между парой бывших любовников. Их отделяло всего несколько метров, но на самом деле между ними оказались целые километры недосказанности и отчуждения.
⁃ Присядь, прошу… – Продолжал Гена.
Вика медленно подошла к мужчине и покорно опустилась на стул. Не зная, что делать дальше, она сложила руки на коленях и стала нервно крутить кольцо на указательном пальце.
Когда Геннадий наконец одарил девушку угрюмым взглядом, Вика пришла в ужас. Мужчина действительно выглядел пугающе. Неужели это она довела его до такого состояния?
⁃ Ген… – Она положила руку ему на плечо. – Ты совсем не спишь…
Вика заботливо провела холодными пальцами по выпирающим скулам Гены.
⁃ Побудь со мной немного. – Прошептал мужчина и приложил ладонь к Викой руке.
⁃ Ген, пойми, то, что я пришла сюда, ещё ничего не значит…– Дрожащим голосом протянула Вика.
Мужчина тяжело вздохнул и провёл рукой по спутанным волосам.
⁃ Я знаю… Но когда ты рядом, мне спокойнее.
⁃ Скоро урок начнется. – Заключила Вика, отстранившись он Геннадия.
Она хотела было подняться и уйти из этого давящего кабинета, но Гена схватил её за руку и потянул к себе.
⁃ Нет! Если ты уйдёшь, случится страшное! Я не выживу! Я не смогу! – В панике прокричал мужчина.
Состояние Геннадия окончательно сбило с толку Вику. Она ошарашено распахнула глаза, и аккуратно высвободила трясущуюся руку.
⁃ Мне правда нужно идти… – Попыталась оправдаться она.
Но увидев душераздирающую печаль в его глазах, девушка прониклась новой волной жалости.
⁃ Но… я могу прийти к тебе после школы, и мы посидим, как раньше, поболтаем о всяком… – Ее губы растянулись в лёгкой улыбке. – поиграю тебе на гитаре.
⁃ Правда? – В его глазах блестнула искра надежды.
Прозвенел звонок, и Вика резко сорвалась с места, устремившись к выходу. Геннадий потянулся за ней, в попытках снова схватить за руку, но не успел и растянулся на столе, издав глухой хрип.
Шаг за шагом Вика как можно быстрее удалялась от учительской, скрестив руки на груди. Она понимала, что её визит к Геннадию аппелируется не только желанием поддержать его, но и личными побуждениями проверить наличие писем.
Худенькая фигура в сарафане, словно тень, стояла в коридоре с томиком Достоевского и увлеченно перелистывала страницу за страницей. Наташа не обращала внимания на то, что происходит вокруг, полностью погрузившись в чтение. Ещё с первого урока, после страшного признания она старалась как можно сильнее абстрагироваться, чтобы отогнать от себя картинки её ближайшего будущего. Андрей должен проверить тетради только вечером, поэтому душевно она готовилась к ужасным разбирательствам в понедельник, понимая, что выходные пройдут в напряженном ожидании неизбежного.
Над девочкой склонилась высокая тень, оперевшись рукой о стену. Наташа застыла в оцепенении.
⁃ Ты совсем страх потеряла, Королёва? – Прошипел Иванов.
Девочка медленно подняла голову на разъярённого парня.
⁃ Ты это видела? – Он указал на синяки на лице. – Видела?!
Всё тело пробила нервная дрожь. Она закивала.
⁃ Как думаешь, кто в этом виноват? – Парень ещё сильнее наклонился, заглядывая в распахнутые от страха глаза.
Вжимаясь в стену, девочка не могла произнести ни слова.
⁃ Язык проглотила?! – Парень резко дёрнулся к девочке.
⁃ Нет… – Дрожащим голосом выдавила она.
⁃ Наслаждайся последними моментами жизни. После школы тебе конец.
Иванов отошёл от Наташи, одёрнув пиджак. Он осмотрелся по сторонам, а затем удалился к лестнице. Трясущимися руками девочка закрыла книгу и обречённо уставилась в пол.
Весь следующий урок Наташа думала только о том, как спастись от суровых лап Иванова. А после окончания занятий Наташа стала медленно спускаться вместе с остальными. Мимо неё прошёл Иванов и пихнул в плечо, одарив злобной улыбкой. Девочка остановилась на лестничном пролете, пропуская толпу вперёд, а затем развернулась и побежала наверх, протискиваясь между школьниками.
Андрей тем временем, проведя последний урок, засобирался домой, в предвкушении долгожданных выходных. Он складывал стопки тетрадей в дипломат, которые тяжёлым грузом ложились на дно сумки. Из окна светило яркое солнце, оставляя красивые тени от оконных рам на противоположной стене. Мужчина обыскал карманы пальто в поисках сигарет, попутно вынимая лишние предметы. Он достал ключи от квартиры из кармана и положил их на стол. Когда Андрей наконец нашёл заветную пачку папирос, он покрутил её в руке, затем посмотрел в окно на выбегающих за территорию школьников и усмехнулся. Среди них был и Иванов, который попрощался с товарищами и почему-то остался стоять у калитки, оглядываясь по сторонам.
Дверь распахнулась, и в класс влетела запыхавшаяся Наташа. Она остановилась у первой парты и облокотилась на неё.
⁃ Наташ, ты чего? – Андрей удивлено уставился на ученицу.
Девочка оттолкнулась от парты и, немного придя в себя, сложила руки за спиной.
⁃ Андрей Антонович, раз уж вы домой направляетесь, то… может вместе пройдёмся? Погода такая хорошая, жалко не воспользоваться случаем… – нервно тараторила Наташа.
Мужчина усмехнулся и взял со стола дипломат. Он задумался на секунду, ведь в его планах было в очередной раз побыть наедине с собой и отдохнуть от шумных детей. Но, в конце концов, что его ждёт в скучной одинокой квартире?
⁃ Звучит как приглашение на свидание. – Съязвил учитель.
Щеки Наташи окрасились в лёгкий румянец, и она покрутила прядь волос между пальцев.
⁃ Ладно, идём. – Улыбнулся Андрей и повёл девочку к выходу.
У калитки продолжал ошиваться Иванов, ожидая момент отмщения. Он вышагивал небольшие круги по асфальту, скрестив руки на груди. Как только Наташа в сопровождении Андрея вышла на улицу, её взгляд сразу же упал на высокую фигуру за забором, что так жаждала отыграться на бедной девочке. Она остановилась на секунду, а затем резко потянула Андрея за руку, уводя его на задний двор школы.
⁃ А ты не говорила, что поведёшь меня на площадку. – Усмехнулся мужчина.
Наташа ускорила шаг, постоянно оборачиваясь. Андрей удивлено таращился на ученицу, еле успевая за её темпом.
⁃ Наташ, всё хорошо?
⁃ Там… есть другой выход… – Пробубнила девочка.
Мужчина осмотрелся по сторонам и пожал плечами.
Толпа школьников вывалилась из калитки, закрыв на секунду обзор на здание. А когда пионеры растянулись по дорожке, Иванов смог разглядеть два знакомых силуэта, заворачивающих за угол школы. Он озлобленно взглянул на них, после чего рывком засунул руки в карманы и направился по своим делам.
⁃ И не скучно тебе со стариком гулять? – усмехнулся Андрей, когда пара прогуливалась по аллее недалеко от школы.
Наташа шла около Андрея, сложив руки за спиной. Поначалу она немного скромничала, однако её стеснение постепенно отходило на второй план. Помимо них по небольшой дорожке проходили то влюбленные парочки, то компании школьников с ранцами в руках. Пятничная жизнь только набирала обороты на московских улицах.
⁃ Да бросьте. Не такой уж вы и старый. К тому же, взрослые люди более располагают к общению. Сверстники слишком скучные, как мне кажется.
⁃ Жаль, что такие дети становятся изгоями. – Задумчиво протянул Андрей, рассматривая золотистые деревья.
Девочка взглянула на мужчину. Она восхищенно рассматривала черты лица Андрея, не замечая, как долго пялится на него. Когда он опустил на неё взгляд, и блик от солнца блеснул в стеклах его очков, Наташа смущённо отвела взгляд.
Прогулявшись вдоль аллеи, спутники свернули на небольшую площадку за кустарниками, на которой стояли новенькие качели. Наташа сразу же наметила взгляд на них, и через несколько секунд быстро шага она уже сидела на качелях. Девочка старалась раскачаться как можно сильнее и унестись в мечты вместе с качелями, которые словно возвышали её над облаками. С каждым взлётом сердце подскакивало и на секунду становилось тяжело дышать, но ей это нравилось. Ощущение предвкушения – вот как Наташа назвала это чувство, ведь это проще, чем снова вспоминать про больное сердце.
Она прокручивала в голове один из старинных вальсов, что хранился у неё дома на одной из пластинок. Ей нравились вальсы, ведь только под них она могла абстрагироваться от мира и начать думать о своём. И по памяти она воспроизводила в голове мелодию своего умиротворения. Однако её прервал Андрей.
⁃ Такие одинокие, эти качели. – Он присел на соседние и еле-еле раскачивался. – Вот вроде и площадка большая, дома рядом, а так пусто.
⁃ Дети обычно к вечеру выходят. – Быстро отрезала Наташа.
Музыка продолжила играть, мир стал наполняться красками, качели продолжили уносить её далеко от этой площадки, от этих девятиэтажек и от ненужных мыслей в мир, где всё правильно, где всё хорошо.
⁃ Можно было бы поставить ещё пару качелей, а то на всю площадку только эти.
Голос мужчины снова вернул её в реальность. Наташа вздохнула.
⁃ Возможно.
⁃ Любишь качели?
⁃ Да, моим любимым занятием в детстве было выходить во двор и качаться. Не важно, лето или зима. Я не говорила вам? – Она перевела на него наивный взгляд.
⁃ Да? Не помню. Может и говорила.
Мысленно Андрей был далеко от этой площадки. Каждый пролетающий листик, каждый проходящий мимо человек, да и любая другая мелочь то и дело привлекала его внимание. Быть может, подсознательно, он просто нервничал.
⁃ А вы каким были, когда учились в школе?
Жёлтый лист сорвался с тонкой ветки и пролетел перед лицом мужчины, олицетворяя молодые года, которые так же быстро пронеслись мимо Андрея.
⁃ На удивление, я был чем-то похож на Иванова. Такой же самоуверенный и наглый. Только границы знал, в отличие от него.
Спрыгнув с качелей, Наташа поправила сарафанчик и взяла с земли портфель. Последовав примеру ученицы, мужчина покинул синие скрипящие качели, и спутники вновь устремились к аллее. Андрей подумал на секунду, что быть может, не стоило снова напоминать про Иванова, ведь скорее всего для Наташи это больная тема, и хотел было извиниться, но девочка перебила его.
⁃ Поэтому вы так умело ставили его на место? – Наташа поправила золотую заколку, запутавшуюся в прядях волос.
Шаг за шагом, пара беззаботно направлялась вдоль сухих кустарников и золотистых деревьев. Солнце приятно припекало спину, согревая от прохладного осеннего ветра.
⁃ Неприятно было, когда он порвал мою тетрадку с рассказом… – подсознательно Наташа хотела, чтобы Андрей как можно больше расспросил её о рассказе.
Мужчина вопросительно уставился на Наташу. В голове у него всё ещё крутился вопрос, почему же она так спокойно рассуждает о насильнике?
⁃ Вот идиот. – Протянул Андрей, поправив очки.
⁃ Но рассказ не пострадал. Я склеила страницы.
⁃ Сколько ещё в тебе потаённых талантов? – На его лице растянулась улыбка. – И о чём твой рассказ?
Девочка застенчиво опустила голову, рассматривая асфальт под ногами.
⁃ Вам правда интересно?
На горизонте показался ларёк с мороженным, который то и дело стягивал вокруг себя голодных школьников. Андрей сразу же заприметил его и обратился к Наташе, перервав тему о рассказе.
⁃ Хочешь? – Он указал на ларёк.
⁃ У меня карманных нет… – Щеки Наташи снова приобрели розовый оттенок.
⁃ Ты чего? Я угощаю! – Андрей положил руку девочке на плечо и провёл по спине, от чего Наташа почувствовала, как пробежали мурашки.
Спутники остановились недалеко от ларька, и Андрей направился за мороженным, оставив Наташу ждать около лавочки. Пока мужчина расплачивался за сладости, девочка осторожно осматривалась по сторонам, всё ещё опасаясь Иванова. Подул лёгкий ветерок и сухие листья прошуршали до чёрных туфелек Наташи. Она провела ногой по одному из листиков, и он рассыпался на маленькие кусочки.
Через несколько минут в её сторону направлялся Андрей, держа в руках два пломбира. Девочка сделала шаг ему на встречу и скромно улыбнулась. Её впервые угощали мороженным.
– Только не заболей. – Мужчина протянул стаканчик пломбира Наташе.
Та рассыпалась в благодарностях и бережно приняла мороженное, словно это был самый драгоценный хрусталь.
Они сделали пару шагов вдоль по аллее, и когда девочка в очередной раз покосилась на учителя, в сантиметре над её головой пролетела сорока и цепкими лапами выхватила из её волос заколку. Наташа вскрикнула и, чуть не уронив мороженное, схватилась за голову.
– Она стащила брошь! – Завопила Наташа, указывая на отдаляющуюся птицу. – Меня мама убьёт!
Андрей проследил за траекторией полета сороки. Птица пронеслась в максимальной близости к дороге, а затем вспорхнула на ветку дерева.
– Чёрт, уже средь бела дня грабят… – Выругался Андрей и побежал к дереву.
Наташа последовала за ним, продолжая слизывать капельки подтаявшего пломбира. Сорока продолжала сидеть высоко на сухой ветке, держа в клюве заколку, словно дразня спутников.
Остановившись на сухой земле под деревом, мужчина поднял голову вверх, рассматривая местонахождение воровки.
– Андрей Антонович! Сделайте что-нибудь! – Наташа дергала Андрея за рукав пальто.
Мужчина отдал своё мороженное девочке, а сам подошёл к тоненькой осине и немного потряс её. С дерева мигом посыпались золотистые листья, и один из них прилетел Наташе на мороженное. Она брезгливо покосилась на листик и зубами стянула его с пломбира.
Сорока продолжила нагло глядеть на них с ветки.
– Слышишь, ты, хрень пернатая! – Прокричал Андрей ввысь.
Мимо них прошла пара молодых людей и презрительно покосились. Девушка что-то шептуна спутнику, и они ускорили шаг.
– Да-да, я тебе говорю! – Сорока резким движением наклонила голову вбок.
– Андрей Антонович! – Наташа подтянулась к Андрею. – Мне кажется, ей не нравится ваш тон. Попробуйте повежливей.
Мужчина усмехнулся и снова поднял голову на птицу.
– Повежливей… – Протянул он себе под нос. – А ещё чего ей не нравится? – Обратился он к сороке.
Наташа встала около Андрея и тоже устремила взгляд на сухую ветку.
– Уважаемая сорока! Отдайте, пожалуйста, заколку! – Умоляюще протянула Наташа.
Попрыгав на ветке, сорока развернулась к ним спиной, из-за чего Андрей окончательно взбесился.
– Не хочешь, значит, по хорошему…
Он осмотрел землю вокруг, в поисках камня. Однако под сухими листьями виднелась лишь жухлая трава. Тогда мужчина выхватил из рук Наташи своё мороженное и кинул в птицу. Пломбир прокрутился в воздухе, пролетая в нескольких сантиметрах мимо сороки, а затем удалился из виду, скрывшись за полянкой.
– Ты посмотри, живучая! – Шикнул Андрей и забрал второе мороженное.
Девочка проводила пломбир печальным взглядом. Мужчина замахнулся, целясь в птицу и в этот момент сорока снова повернулась к ним.
Очередное мороженное полетело ввысь, и птица схватила его своим острым клювом, вонзив его в вафельный стаканчик. Маленькая заколка полетела вниз и приземлилась у ног Наташи. Она восторженно ахнула и подняла с земли вещицу.
– Спасибо, Андрей Антонович! – Пролепетала она и прицепила брошь обратно на волосы.
– Вот так с ними надо! А ты говорила, «Повежливей, повежливей»… – Мужчина скрестил руки на груди и гордо поднял голову.
В этот момент птица не удержала в ключе тяжёлый пломбир, и тот стаканчиком кверху приземлился на голову Андрею. Наташа прикрыла губы рукой, из последних сил сдерживаясь, чтобы не засмеяться.
Мужчина поджал губы и брезгливо скинул мороженное с головы. По его лбу стекали сливочные капли, одну из которых он стёр и облизал палец.
– Ну хоть немного поел… – угрюмо протянул он.
Наташа рассмеялась и взяла учителя под руку.
– Вас нужно привести в порядок. Идёмте, я здесь совсем рядом живу.
Спутники двинулись в сторону оживленной улицы, а Андрей то и дело слизывал капли пломбира и восхищался вкусом.
Мрачный подъезд, окрашенный в зелёный, давно стал привычным для Вики местом отрады. В минуты грусти и отчаяния она приходила в этот дом, зная, что здесь её всегда ждут. Здесь всегда найдётся чашка горячего чая и печенья, а вместе с этим забота и поддержка. Именно в этом доме томными вечерами лились длинные беседы о несправедливости бытия и прочих недугах. Но с недавних пор квартира на шестом этаже стала бесконечно чужой, прервав наконец долгие смятения в душе Вики.
Она долго стояла у подъезда, не решаясь зайти. И вот, отбросив сомнения, девушка уже стояла перед лифтом, нажала на чёрную пластиковую кнопку шестого этажа, и наконец оказалась перед деревянной дверью.
– Дорогая… – Протянул Гена, стоя на пороге в майке и джинсах и смотря словно сквозь Вику.
Это слово неприятным осадком въелось в сердце девушки. Да и само произношение этого слова Геннадием Вике казалось неприятным. Он не смеет её так называть.
Пройдя мимо Гены, словно к себе домой, Вика сняла плащ и повесила его на крючок.
– Не думал, что ты придёшь… – Гена нервно жался в коридоре, сложив руки перед собой.
Будь на то воля девушки, она бы уже съязвила что-то в своём стиле. Однако цель её визита окончательно превратилась в поиски обещанных писем.
– Тебе сделать чай? – Вика принялась хозяйничать на кухне, пока Гена восторженно пялился на неё, стоя в проходе.
– Моя душа трепещет, когда ты благосклонна ко мне… – Мечтательно протянул он.
Робко покосившись на Гену, девушка продолжила заниматься приготовлением горячего напитка.
– Посиди в комнате, я принесу. – Бросила Вика, не оборачиваясь. – А то совсем на ногах не стоишь.
И вправду, мужчина пошатывался в разные стороны, когда пытался ровно стоять на месте. Он покорно проследовал в комнату, наслаждаясь минутой снисхождения к нему. Усевшись на мягкое кресло, он вытянул ноги и откинул голову на спинку.
Вика зашла в комнату с небольшим металлическим подносом и поставила на журнальный столик чашки.
– Может, хочешь чего-то ещё? – Девушка заставляла себя быть максимально вежливой по отношению к нему. Она села на диван рядом.
Казалось, Геннадий совершенно не понимает, в чём причина внезапной доброты, однако в его покалеченное сознание всё равно пробирались нотки сомнения.
– Всё, что я хочу, уже здесь, душа моя. – Улыбнулся он и дрожащей рукой взял чашку со столика.
Девушка нервно покрутила стакан в руках, нарочно обжигая пальцы о горячее стекло, чем заглушала внутреннее отвращение к услышанному.
– Но ты не просто так пришла. – Настроение мужчины внезапно переменилось, а трепет в душе постепенно испарился.
В груди что-то кольнуло, и Вика замерла, из-за чего пальцы на горячем стакане начало безумно жечь.
– Конечно, я ведь не могу бросить тебя со своими тараканами… – Тихо протянула Вика.
– Не правда. – Отрезал мужчина и сделал глоток чая. – Ты никогда не была так добра ко мне…
– Ген, я всегда хорошо относилась…
Мужчина громко поставил стакан на стол, после чего Вика осеклась и опустила голову. Оперевшись локтями о колени, Гена уставился на девушку тревожным взглядом. Он не испытывал ненависти или злости. Его пугала лишь неопределённость в цели визита его любимой.
– Ты обещаешь быть со мной честным? – Вика резко подняла усталые глаза на Геннадия. – Клянешься говорить только правду?
Комнату окутала тишина, которую прерывал лишь звук настенных часов, он глухими стуками отдавался в душе каждого из них.
– Я никогда не…
– Клянись. – Перебила Вика, жалобно смотря в широкие зрачки мужчины.
– Что ты хочешь знать?
– Где письма?
Мужчина ошарашенно уставился на Вику. Он до последнего старался скрыть нервную дрожь, пробежавшую по всему телу, однако в его глазах читалась настоящая правда.
– Какие письма? – Нервно усмехнулся он, взяв в руки чашку.
По неоднозначной реакции Гены Вика поняла, что между ними оказалась ещё большая пропасть, чем она ожидала.
– Ген… – Еле слышно выдавила она.
– Я не знаю, о каких письмах ты говоришь! – мужчина развёл руками, и горячие капли упали на джинсы.
– Почему ты так нервничаешь? – Вика поставила чашку на пол и вытянулась к мужчине.
Тот лишь промолчал. Нервно стряхивая капли с джинс, он причитал что-то невнятное, стараясь как можно дольше оттянуть момент истины.
– Прошу, скажи мне, что письма не у тебя! Скажи, что это всё ложь! – в отчаянии девушка упала на колени и подползла к ногам Геннадия.
Жалобная мольба Вики словно ножом резала по сердцу, и Гена так и не смог ничего произнести. Глаза его бегали по всей комнате, в поисках верного ответа. Но верный ответ Вика уже знала. Девушка медленно отстранилась от мужчины и обессиленно опустилась на пол.
– Где они? Где ты их хранишь? – Прохрипела Вика.
Мужчина прислонил ладони к щекам и протёр лицо.
– Прошу тебя… – Умоляла Вика. – Хочешь… Хочешь я сыграю тебе?
Она бросилась к шкафу и схватила гитару.
– Нет… Нет… Нет… – Шептал Гена себе под нос.
Вернувшись на диван, она принялась трясущимися руками наигрывать мелодию на расстроенной гитаре. Ноты звучали фальшиво, а струны дребезжали.
– Я не скажу тебе, нет… – Прошипел Геннадий, взявшись за волосы.
Девушка продолжала играть непонятную мелодию, чувствуя, как в каждом нелепом аккорде слышится её душевная истерика.
– Прекрати! Я не скажу тебе! – Прокричал мужчина и выхватил из рук Вики гитару.
– Тогда я сама найду!
Девушка бросилась в коридор, поскальзываясь на деревянном паркете. Геннадий последовал за ней, толкнув столик и разлив остатки чая на пол. Первым на глаза Вике попался шкаф в прихожей, и она начала разбрасывать вещи по коридору. Мужчина подлетел к ней и схватил за руки.
– Отпусти меня! Я должна знать правду!– Вика начала брыкаться и ударила Гену ногой.
Мужчина отшатнулся и отпустил Вику, склонившись к ушибленной ноге. Проследовав в комнату, Вика остановилась посередине и в панике осмотрелась. Она бросилась к высокому деревянному серванту и принялась беспорядочно открывать все дверцы. Когда боль в колене утихла, Геннадий догнал Вику и повалил её на пол. Ударившись локтем о жёсткий паркет, девушка вскрикнула и снова попыталась оттолкнуть Гену.
– Не заставляй меня делать тебе больно, дорогая… – Прокричал Гена, сжимая ноги девушки.
Набравшись сил, Вика ещё раз толкнула Геннадия, попав ногой ему по плечу и поползла к прикроватной тумбочке. Боль в локте давала о себе знать, а дыхание окончательно сбилось. Девушка преодолела расстояние до деревянного ящика и открыла его.
– Нет! Не смей!
Геннадий кинулся к Вике и упал рядом с её ногами. Он схватил её за колени, подползая всё ближе к рукам. Тем временем девушка выбросила в сторону несколько ненужной мелочёвки и обнаружила в дальнем углу стопку белых конвертов. Мужчина подтянулся к Вике и перехватил её руку.
– Давай просто поговорим… – Надрывно прохрипел Гена.
Превозмогая боль, девушка всё же дотянулась до писем и схватила стопку в руку. Геннадий всем телом налёг на Вику, ограничив ей возможность дышать. Но несмотря на это, девушка всеми силами пыталась выбраться, вытягивая письма как можно дальше.
Высвободив одну ногу, она ударила Гену в живот, и мужчина скрючился от боли. Он сполз с тела девушки, после чего она отодвинулась и бросилась в коридор. Не выронив ни одного письма из большой стопки, Вика схватила плащ с туфлями и выбежала на лестничную клетку.
– Нет! Прости меня, Родная! Вернись! – Кричал вдогонку Гена, и его голос остался лишь эхом среди подъездных стен.
Вика бежала босиком вдоль дома, не оглядываясь и не останавливаясь, чтобы отдышаться. Ноги пронизывала колющая боль, а холодный ветер обмораживал оголённые руки. Девушка скользнула в последний подъезд и вбежала на третий этаж. Оставшись наедине с собой, она без сил упала на пол и облокотилась на бежевую холодную стену. Всё тело пробивала нервная дрожь, и трясущимися руками она поднесла к лицу стопку писем.
Девушка прожигала их взглядом ещё какое-то время, не решаясь наконец узнать всю правду. Несколько раз пересчитав их, она распределила их по датам и взяла самое первое. Тонкими пальцами она провела по белой бумаге с кучей марок, а затем послышался глухой треск засохшего клея. Губы девушки приоткрылись, и она тяжело вздохнула, когда увидела знакомый почерк Андрея на листе.
« Дорогая Астра!
Я ведь всё ещё имею право так называть тебя? Не знаю, ответишь ли ты на мои жалобные мольбы о прощении, однако не спеши кромсать несчастный конверт на кусочки.
Всё время, что я провёл в больнице под тяжким грузом препаратов, я не переставал думать о тебе, моя милая. Каждый день я корил себя за то, что так и не объяснился с тобой перед тем, как с болью на сердце пойти домой и доживать свои жалкие дни.
Так вот, милая, когда я встретил тебя, моя жизнь заиграла новыми красками, вернее, остатки жизни. Ты была лучиком надежды среди непроглядной темноты. И я понимал, что моя смерть приведет к пагубным последствиям для тебя. Этот яркий лучик мог погаснуть навсегда. Я никогда бы не простил себе того, что моя Астра перестанет цвести.
Я лишь хотел уберечь тебя…
А сам поговорить с тобой струсил. И как последний идиот просто отправился домой.
Когда я услышал твои крики, моё сердце словно разорвали на кусочки. Я готов был бросить всё и заключить тебя в самые нежные объятия, и до конца жизни не отпускать.
Прости меня, моя Астра…
Я никогда не перестану любить тебя, даже если ты захочешь вычеркнуть меня из жизни.»
Слёзы полились рекой из глаз Вики. Она сложила лист и прижала к груди, а другую ладонь поднесла к губам. Сидя на холодном кафеле, она рыдала и мысленно проклинала себя за всё то, во что свято верила до писем. Смазав тушь на лице, она открыла следующее письмо.
«Дорогая Астра!
После того как ты не ответила на письмо, мне захотелось оставить попытки связаться с тобой. Однако после пары бессонных ночей на санаторной койке я принял для себя решение ни в коем случае не стирать твой образ из головы.
Возможно, ты зла на меня из-за моего глупого поступка. Да нет же, УЖАСНОГО поступка! И сейчас я готов на коленях перед тобой вымаливать грехи, лишь бы ты вернулась ко мне.
Прошу тебя, напиши хоть строчку. Я буду безмерно счастлив узнать, что ты ещё помнишь меня»
Надрывный крик пронесся по всему подъезду. Девушка сползла ниже, не в силах держать своё тело. Она читала каждое послание, утирая лицо от потока слёз.
« Дорогая Астра!
Надеюсь, у тебя всё хорошо…
Помнишь, как ты играла мне на гитаре, а потом мы вместе пели «Не исчезай»? Я подумал, что у каждой пары должна быть своя определённая вещь, которую они проносят сквозь время. Так вот, мне кажется, эта песня – именно то, что сближает и объединяет нас.
Каждый вечер, стоя у окна, тихо напеваю её и смотрю на бескрайнее море, представляя, как где-то там, вдали, ты тоже поёшь её и вспоминаешь обо мне.»
«Дорогая Астра!
Недавно мне приснился страшный сон, а когда я проснулся, почувствовал себя бесконечно одиноким. Так хотелось, чтобы ты как раньше погладила меня по щеке своей нежной рукой и поцеловала самыми мягкими губами…
Вчера приезжал Гена, я много спрашивал о тебе, но он сказал, что ничего про тебя не слышал.
Куда же ты пропала, моя милая?»
Письмо за письмом Вика читала и складывала себе на колени. И с каждым новым письмом она всё сильнее чувствовала боль на сердце. Наконец, прочитав пятьдесят писем, она дошла до последнего, написанного год назад.
«Любимая,
Видимо, рана в твоей душе ещё не зажила, и поэтому я постараюсь больше не тревожить тебя бесконечными письмами.
Я никогда не забуду о тебе, моя маленькая преступница, даже если ты уже забыла меня…»