ГЛАВА 4. В деревню Тёмных лесов.
Мы шли, как и сказала Филинэль, прямо. И шли мы уже так два часа. Ноги уже болели, и я уже успела пожалеть, что вообще решилась идти через этот чёртов лес, в эту чёртову деревню! Ладно бы ещё, если бы была какая никакая тропинка. Но нет! Зачем люди придумали тропинки?! У нас же есть буреломы и овраги, огромные деревья, которые нужно вечно обходить и при этом не сбиться с пути! Ах да, ещё есть классные жуткие звуки, в виде скрипов и шорохов, доносящиеся неведомо откуда. А ещё, ветки, которые так и норовят отломиться тебе прямо на голову! Милый лесок, ничего не скажешь.
Долго я так не выдержала и потребовала привала. Ян молча согласился, и мы обустроились у огромного старого дерева. Я села на землю, облокотившись спиной о ствол.
– Ты чего? – спросил Ян, приобнимая меня за плечи. Он протянул мне хлеб и сам откусил от своего куска.
– Да так… просто этот лес такой странный, даже воздух… У меня такое ощущение, будто мне его не хватает! Это пугает! Даже не знаешь, сдохнешь ты во сне или нет… – нахмурилась я и со злостью откусила кусок хлеба.
Ян засмеялся и крепче меня обнял. Ну чо ты смеёшься, будто всё хорошо, и я выдумываю?! Он так себя ведёт, будто мы в пятизвездочном отеле! Ну почему он такой позитивный?
– Никто не сдохнет! Точно не ты. А воздух здесь и правда странный, но он же есть, так? Так что, я не собираюсь умирать, пока мы не решим проблему с тобой, – сказал сквозь смех он.
– А я вообще не собираюсь умирать, – буркнула я, недовольно смотря на Яна.
– Вот и славно! Поспи немного, ты устала. Идти нам ещё долго, так что отдохни, – усмехнулся он и положил мою голову себе на плечо.
Я немного поворчала и быстро уснула.
* * *
– Что, боишься?
В темноте возник силуэт и снова исчез. Я побежала туда, откуда доносился голос. Силуэт как будто играл со мной в прятки.
– Я не боюсь тебя! – крикнула я в пустоту и силуэт снова мелькнул передо мной.
– Боишься, моя милая, боишься… себя боишься, потому что себе уже не принадлежишь…
Раздался жутким эхом смех.
– А раз себя боишься, значит боишься меня… – произнёс злорадствующий голос.
Я застыла на месте, не зная от куда он доносится. Вдруг, силуэт резко выплыл ко мне из темноты, и меня ослепили ярко жёлтые глаза Дрэйкорана.
– Я всегда буду с тобой! – воскликнул он и надвинулся на меня.
Я закричала и зажала уши ладонями.
– Зена, Зена! Проснись!
Я открыла глаза и услышала свой крик. Меня кто-то тряс за плечо, не удивительно, Ян. Я закрыла рот и глубоко вздохнула, открывая глаза. Ян сидел рядом, обеспокоенно смотря на меня. Волосы его были мило взъерошены. Какой же он милашка…
– Ты как? Ты кричала! Тебе что-то приснилось? – он убрал с моего лба прилипшие пряди и погладил меня по щеке.
Голова сильно болела. Это было явно не к добру…
– Мне приснился… кошмар. Дрэйкоран. Он опять издевался надо мной, говоря, что я принадлежу ему… извини, что разбудила, я…
– Можешь не извиняться, я же знаю, что ты не специально. Вставай, надо идти, – он меня перебил и помог подняться.
Блин, ну за что?! Я не могу выспаться, ещё и башка раскалывается так, словно на неё уронили рояль, только мультяшки, в отличие от людей, похоже не чувствуют боль! А ещё и топать по лесу…!
Мы шли уже несколько часов. Стало темнеть. Теперь было ещё страшнее… но слава богу, Ян был рядом, держал меня за руку и не отпускал. Хорошо, что он стал человеком, ведь он такой красавчик в двух смыслах! Хотя, лучше было бы, если бы он остался драконом, на данный момент. А что? Он же не дракон, а человек. Он бы смог наверное и перелететь этот лес и не упал бы! Он ведь человек, а Филинэль говорила про драконов…
-Давай сделаем привал, я больше не могу… – проныла я, останавливаясь.
– Да, ты права. Уже темно, ходить сейчас опасно, – согласился он и бросил сумку к дереву.
Он лёг рядом, облокотившись о ствол и приглашающе похлопал по плечу. Я легла рядом, положив голову ему на плечо и закрыла глаза. Боль вроде прошла, и я спокойно уснула…
Я проснулась от того, что мою ногу обвивало что-то сильное и немного колючее. Я открыла глаза и издала беззвучный крик. Мою ногу обвивал толстый корень дерева, похожий на змею. Он полз, как змея по земле, откуда то из далека. И вдруг, он замер, как будто почувствовав, что я уже не сплю. Я тоже замерла. Не успела я одуматься, как он резко дёрнул меня на себя и потащил за собой.
– ЯЯЯЯЯН! НА ПОМОЩЬ! – я кричала, пытаясь ухватиться за что нибудь в панике.
Ян резко вскочил и поняв ситуацию побежал за мной, но корень был быстрее. Я ухватилась за низко растущую ветку дерева. Корень не хотел меня отпускать, но и я не хотела отпускать свою спасительную соломинку. В итоге, я повисла в воздухе. Моя спасительная соломинка уже начала ломаться у основания, но Ян тоже прибежал. Он начал пилить корень, хорошо, что он додумался схватить ножик.
– Ян, быстрее!!! Ааа! – вскрикнула я от того, что ветка уже держалась на тонком кусочке коры.
Я вздохнула, плюхнувшись на живот. Ян перерезал корень. Я отпустила ветку и повернулась.
– Что за…?!
Корень уже обвивался вокруг ноги Яна , судорожно пилящего корень-убийцу. Я не медля подскочила к нему и зажгла всю ладонь, сжав корень. Он начал очень хорошо гореть, как фитиль. Вот так тебе, маньяк! Он отпустил Яна и с огромной скоростью уполз в глубь леса.
– Ты как, в порядке? – я присела рядом с Яном, прижимаясь к нему.
– Да, – прохрипел он, погладив меня по плечу, – у тебя ноги и руки в крови…
Я осмотрелась, действительно, спереди мои ноги все были в царапинах и красных пятнах. Руки тоже… Я использовала исцеляющие чары и подлатала себя немного. Ян вроде цел…
– Что это был за корень-убийца?! – я испуганно на него вылупилась.
– Я не знаю… и знать не хочу. Идём, а то эта тварь нашу сумку утащит, – пробормотал он и помог встать.
Мы вернулись на место привала и к счастью, сумка была на месте. Мы поели и отправились дальше по компасу.
– Если верить Филинэль, то нам осталось не так уж и много идти, – попыталась подбодрить больше сама себя я.
– Да, лес стал реже, – кивнул Ян и взял меня за руку.
Я надеялась, что мы и правда скоро выйдем из леса. Даже в удобных кроссовках я умудрилась натереть мозоли…
Мы шли уже примерно два часа. Мы сделали небольшой привал и через полчаса отправились дальше. И в голову у меня резко вступила боль…
– Зена, ты чего!? – воскликнул Ян. И только сейчас я заметила, что я падаю с большой скоростью на землю.
Голова сильно заболела, и я даже забыла, где я. Мне стало абсолютно всё равно, что со мной происходит, кроме головной боли. Ян поймал меня и повернул к себе за плечи.
– Зена, что с тобой? Ты меня слышишь?! Посмотри на меня! – умолял он, с истерическими нотками в голосе.
Глаза автоматически закрылись . Ноги подкосились, и я снова чуть не упала. Ян подхватил меня, и я почувствовала, что ноги оторвались от земли. Ян взял меня на руки.
– Ничего, ничего… я спасу тебя, спасу нас. Ты только держись…
Меня понесли с большой скоростью. Ветки иногда хлестали меня по лицу, но головная боль была сильнее. Мне хотелось открыть глаза, но я как будто потеряла контроль над телом.
Мои руки положили мне на живот и сверху что-то тяжёлое. Кажется, наша сумка…
Я не понимаю, почему я не могу двигаться?! Что вообще происходит! Всё было хорошо и вдруг это… что же со мной происходит?
Через некоторое время, я почувствовала, что из носа течёт что-то горячее. Ясно, у меня ещё и кровь пошла! Вообще супер. Да что же это такое?! Может я отравилась чем нибудь? Хотя, маловероятно…
– Высшие…Зена, милая, держись! Ещё немного, немного…– послышался голос Яна, и мне вытерли чем то губу и подбородок.
Мы вдруг остановились. Похоже, Ян опустился на землю. Он тяжело дышал, крепко прижимая меня к себе.
– Сейчас… Я немного отдохну, милая, и дальше пойдём… ещё чуть-чуть осталось.
Было слышно, как он ест. Через несколько минут, он начал поглаживать мою голову.
Я приоткрыла глаза. Мои веки дрожали от усилия. Я увидела удивлённого Яна. Он с надеждой смотрел на меня.
– Зена, Зена… ты меня слышишь? – нервно спросил он.
– Ммм… да…. – я с усилием выдавила из себя ответ и закрыла глаза.
Мне было очень тяжело держать их открытыми.
– Зена, мы почти пришли, держись… – прошептал он и поднялся. Я снова почувствовала тяжёлую сумку и шаги Яна.
Примерно через полчаса я снова открыла глаза. В этот раз это было легко. Голова почти не болела. Я подняла руку, дотронувшись до щеки Яна. Он увидел, что мне стало легче и улыбнулся, но не остановился.
– Ян… я хочу есть… – произнесла я хриплым голосом. Есть хотелось дико.
Он молча сел на землю и покопался в сумке. Он достал что-то и подставил мне ко рту, но я сама взяла еду и откусила кусок. Мне было всё равно, что это, я просто ела, не чувствуя даже вкуса. Я запила всё водой и положила голову на плечо Яна.
– Что с тобой происходит, Зена? – спросил Ян, выдохнув.
– Думаешь, я знаю? Я без понятия. Но одно ясно, это из-за Дрэйкорана. У меня жутко болела голова и… я будто потеряла контроль над собой. Я не могла ни открыть глаз, ни сказать что нибудь. Я была как будто без сознания, но я тебя слышала и чувствовала. Это ужасное чувство… я даже подумала, что я умираю. Хотя, это со мной и происходит, верно? Ладно… сколько ещё идти?
– Ещё чуть-чуть. Вон там уже просвет, видишь? Сможешь идти сама?
– Думаю, да.
Ян поставил меня на ноги. Я сделала шаг и чуть не упала, но потом я успешно пошла дальше.
Мы шли несколько минут и вышли из тёмного леса на освещённое солнцем поле. А в дали были видны небольшие домики с дымом, исходящем из труб.
ГЛАВА 5. Исполнение ритуала.
Как только мы отошли от леса на несколько метров, всё вокруг будто поменялось. Воздух стал вкуснее и отлично насыщал лёгкие. Идти стало почему-то легче, как будто ты похудел на несколько килограмм. Я с наслаждением вдыхала воздух… Как же хорошо! Очень странно, но настроение тоже стало лучше, и краешки губ сами собой поползли вверх. Похоже, Яну тоже стало легче…
– Ты чувствуешь…? – спросила я, закатывая от наслаждения глаза.
– Да. Как будто камень с души упал… – прошептал он.
– Здесь определённо какие-то чары… Ладно, хоть это и хорошо, но наша цель – деревня, а там – Шейруна, – твёрдо сказала я, беря за руку Яна.
Мы буквально побежали по полю. На поле паслись какие-то животные, странной окраски, с ошейниками. Уже признак того, что здесь есть цивилизация! Мы добежали до «ворот» деревни и остановились. Я решительно постучала в гниловатое ограждение, по другому забор и стала ждать. Через пару минут было слышно какое-то движение…
– Кто? – изнутри раздался мужской голос.
Дед Пыхто и бабка с автоматом!
– Мы пришли с миром, за помощью. Впустите нас пожалуйста, мы добирались сюда два дня, через лес… – произнёс Ян, как истинный джентльмен.
Я бы не стала так выпрашивать впустить нас! Кто он такой, чтобы нас не впустить? Мы значит тут, добирались по оврагам и кочкам, отбиваясь от сумасшедших растений, а он ещё спрашивает, кто мы такие?!
Ворота заскрипели, отрываясь. Перед нами открылась на вид, обычная деревня, но какая-то гадость синего цвета, которой нас обрызгали, как только мы вошли, дала понять, что это деревня со странностями. Мне начало жутко жечь кожу, куда попали капли, а цвет этой гадости и вовсе поменялся на красноватый. Но у Яна жидкость не поменялась и похоже, не причиняла ему никакой боли. Ох не к добру это, нутром чувствую…
– Красный! – заорал рядом стоящий страж, в смешных огромных ботинках и кудрявой чёрной бородой.
В ту же секунду на меня налетели двое таких же чудиков, но я ловко увернулась, а чудики врезались друг в друга и повалились на землю. Они тут же встали и попытались снова на меня напасть, только в этот раз, я стала издавать сильные потоки ветра, не давая им ко мне приблизиться.
– Послушайте! Я не причиню никому вреда. Либо вы меня выслушаете, либо я подавлю вашу волю или же просто собью с ног! Послушайте хотя бы его, – я кивнула на Яна, стоящего рядом, – если не верите мне.
Они замерли, а я убрала ветер. Они смотрели нам за спины, и я обернулась. Перед нами стоял высокий мужчина в тёмном одеянии, с длинной седой бородой. Он был старым, но вид у него был грозный.
– Зачем вы явились в нашу деревню? Кто вы такие? Кто ты такая, черень? – заговорил он, недовольно сверля меня взглядом.
Я немного офигела, скажу прямо. Он назвал меня чернем? Ах, ну да. Простите, что в вашем мире не изобрели линз! Хотя, думаю это из-за этой жидкости…
– Во-первых, я не черень! Во-вторых, мы пришли сюда за помощью, проделали долгий путь. Я Зена, это Ян, мы вместе. И ещё раз, я не черень. Я лишь его жертва, и я пришла сюда, чтобы перестать ею быть, – закончила я, тоже посмотрев на старика.
Он нахмурился, но затем, вдруг, спокойно сложил руки на животе. Он прищурился, будто сканируя меня взглядом.
– Высшие! Да это же та самая Зена, которая спасла наш мир! Но как это может быть, чтобы защитница от зла, сама была злом? Моё изобретение показало, что ты черень, но обычно, жидкость должна становиться ярко красной, а у тебя бледная… здесь что-то не так. Но глаза у тебя конечно…– пустился в размышления старик, и я не выдержала.
– Извините, что прерываю, но мы очень спешим! Говорю же, я лишь жертва. Либо вы меня пропустите и скажете, где проживает некая Шейруна и живёт ли она вообще, либо я сама освобожу себе дорогу, а я могу, поверьте! – прошипела я сквозь зубы, кипя от злости.
Ну чо он такой старый!?
– Хм, ладно… а зачем вам Шейруна?
– Либо вы скажете где она, либо… – я уже зажгла руку, не выдерживая.
– Ладно, ладно! Вы не вовремя, Шейруна в последнее время очень слаба и почти не встаёт с кровати. Она живёт в том доме, на втором этаже. Лучше поспешите, если хотите застать её в живых, она угасает с каждой минутой… – произнёс старик и вздохнул.
– Спасибо, – сдержанно сказала я, и мы с Яном направились, куда указал старик.
Мы остановились у дверей дома, и я постучала. Дверь нам открыл молодой худощавый паренёк лет двадцати. У него были волнистые каштановые волосы до плеч и зелёные глаза. Он был одет в чёрный балахон.
– Вы кто? – спросил он, сжимая что-то в руке.
– Я Ян , а это Зена. Мы прибыли издалека и просим впустить нас. У нас есть дело к Шейруне, здесь она проживает? – спросил вежливо Ян.
– Зачем она вам? – дрожащим голосом спросил парнишка.
Он меня начинает бесить.
– Надо. Мы не причиним ей вреда. Если не впустишь, войду сама, мне твоё разрешение не нужно. Просто, я вежливая, сначала. Да не трясись ты! Я что, такая страшная?! Вроде парень, а ведёшь себя, как ребёнок… – рявкнула я на него, закатывая глаза и отталкивая его, – не стой на проходе! Не беси меня…
Я прошла в дом и сразу увидела лестницу, ведущую на верх. «О, туда нам надо…»… Я улыбнулась.
– Эй! В-вам т-туда нельзя! – в меня вцепился этот парень, и я его откинула.
– Да отвали ты! Нарываешься, мой золотой? Зря! – я зажгла руку и надвинулась на него.
Вдруг, Ян резко развернул меня к себе и посмотрел прямо в глаза. Рука потухла.
– Что с тобой происходит? Ты сама не своя! Зачем ты напугала этого беднягу? Ты никогда не была такой… ты ведёшь себя, как…
– Как кто?! Как Дрэйкоран? Да что ты вообще зн…Да что…что произошло? Ай! – я вскрикнула и схватилась за голову.
В голове кольнула острая боль, и я осела на пол. Правда, что произошло? Я лишь помню, как я говорила с этим парнем… опять Дрэйкоран?!
– Зена! Ты меня слышишь? Высшие, только не сейчас… – произнёс Ян и опустился со мной рядом.
Голова гудела, но боль постепенно проходила.
– Я… я в порядке… это опять он… быстрее, идём к ней… – произнесла я, потирая лоб.
Только сейчас я заметила, полулежащего на полу паренька. А у лестницы стояла хрупкая девушка с худым лицом и бледной кожей. У неё были рыжие волосы и голубые глаза. Она с испугом наблюдала за происходящим. Видимо, прибежала на шум…
– Боже, извините меня пожалуйста… я же сказала, что у нас есть дело к Шейруне, а точнее, нам нужна помощь. Я не помню, что я сейчас наделала, но… поймите, если вы нам не поможете, то либо я умру, либо возродится Дрэйкоран, боюсь, в моём теле, – я подняла на парня взгляд, он встал и отряхнулся.
– Ну ладно… идёмте за мной, – вздохнул он и пошёл вверх по лестнице.
Я пошла следом, опираясь на руку Яна. Во всем теле появилась слабость. Мы поднялись по лестнице, прошли по коридору и оказались в небольшой комнате. У окна стояла кровать, а на ней лежала старушка, до такой степени старая, что казалось, что она вот-вот рассыпится . На голове у неё почти не осталось волос, но её глаза изумрудного цвета сияли и искрились молодостью. Она смотрела прямо на меня и улыбалась.
– Ассоль, это ты? Ты вернулась…? – заговорила она хриплым голосом, прищуриваясь.
– Нет, я не Филинэль, эээ, то есть, не Ассоль… я Зена, её ученица, – смущённо сказала я, подходя ближе.
– А, её ученица… Хороший учитель она, наверное, раз ты спасла мир, Зена. А раз она хороший учитель, значит я хороший учитель… Зачем ты пришла ко мне, милочка? Хотя, можешь не отвечать… я и так знаю, что твоя сила рушится, перед силой убитого тобой черня… Ты, как раскрытая книга, тебя легко прочесть, – усмехнулась она и неожиданно для всех нас, села на кровати. Она поднялась, и парнишка тут же подскочил к ней, поддерживая её за локоть.
– Мм…Извините, а кто они? Они – ваши дети, внуки? – спросила я.
– Ха, они мне в прапраправнуков годятся… Нет, они мои ученики и помощники. Правда, Лисия моя дальняя родственница. А, да… это Лисия, а это Дош. Всем приятно познакомиться и бла бла бла… а сейчас, Дош, побыстрее, подведи меня к моему шкафчику, не медли… – недовольно сказала она.
Тот молча подвёл её к маленькой тумбочке и встал рядом. Она достала какую-то колбочку и залпом осушила её. Да она в молодости похоже, была мастером по выпиванию! Тут же, на её голове начали бурно расти чёрные, как смоль волосы, а лицо стало молодеть. Её спина выпрямилась, а сама она выросла на несколько сантиметров. Это просто вау! Она скинула так лет сто, не меньше. Если в прапраправнуков, то выглядеть она стала как раз на лет пятьдесят-шестьдесят. Не смотря на моё предположение, она была очень эффектной внешне. Кхм, даже её грудь увеличилась в размерах. Если честно, это больше выглядело, как надувание шариков… Кхм…
– Ну что, как я вам? – она хихикнула, подходя к зеркалу, висящему на стене, – можете особо не радоваться, этот вид у меня ровно на три часа. Чтобы вам помочь. М-да…
Она критично осмотрела свою фигуру (что ей может не нравиться?!) и резко перевела взгляд на нас с Яном.
– Ну, долго мне ещё ждать? Давайте свиток с ритуалом, да побыстрее! Часики тикают, а это был последний флакон, – цокнув языком сказала она, рассматривая себя в зеркало, – при чём тикают не обычные часики…
Любой бы понял о каких часиках она говорит. Она видимо понимает, что жить ей осталось недолго и уже готовилась к смерти. А мы испортили её планы, ха!
Ян отдал ей свиток, и она сразу его развернула. Она несколько минут его изучала, а потом подняла на нас взгляд.
– Ну, ничего особо сложного я здесь не вижу. Я помогу вам исполнить ритуал. Сразу предупреждаю, попасть туда может только один. Я так понимаю, что это ты, Зена…? И естественно, кровопролитие исполнять придётся тебе…
– Стоп, кровопролитие?! Чьё? – удивлённо спросила я.
– Твоё, естественно! Чьё же ещё? Ты должна ослабиться, чтобы попасть, так скажем, на небеса. Не бойся, ты естественно не умрёшь, а крови надо совсем чуть-чуть. Итак, времени мало. Берите меня за руки, здесь его исполнить, скорее всего, не получится. Ну, быстрее! – возмущённо протянула она и вытянула вперёд руки.
Мы взяли её за руки, и нас мгновенно оторвало от земли. Через несколько секунд мы оказались на каком-то пустыре. Здесь было жарче, солнце светило прямо в лицо.
– Итак, Зена, подойди ближе, – начала Шейруна и развернула свиток.
Я встала рядом и замерла. Она начала говорить какие-то заклинания, всё время подглядывая в свиток. Было такое ощущение, будто она вызывает дьявола! Тарабарщина какая-то… В её руке возник кинжал, и меня пробрала дрожь. Интересно, она хоть продезинфицировала его?
Она резко схватила меня за запястье и полоснула по руке, не прекращая что-то тараторить. Слабость усилилась, а голова сильно заболела, но я продолжала смирно стоять, стараясь не обращать на это внимание. Тем временем, Шейруна медленно провела по свитку окровавленным лезвием ножа, и меня резко дёрнуло в районе груди. Я летела с огромной скоростью. Вокруг проносились силуэты. Были слышны обрывки речей, но разобрать ничего не получалось. Вскоре, меня выбросило на мраморный пол, перед такой же блестящей мраморной лестницей. Голова кружилась, в теле ощущалась тяжесть. Я поднялась через слабость и боль, поднимая голову.