– А что можно там увидеть? Луг, кусты лозняка, а вдали – лес… Мы решили, что вздумал пошутить и разыгрывает, а он стал нас, пацанов, убеждать, что там какая-то деревня… А может быть, и город… А потом видим, что он всерьез…

– Где он?..

– В больницу забрали. На «скорой»…

– Прямо с речки?

– Нет, из дома… Он и родителей перепугал, потянул их к реке, чтобы убедились: мол, ничего не выдумывает… Ну, сам понимаешь, родители позвонили в больницу…

Я рассмеялся.

– И долго сочинял байку? – спросил.

– Клянусь…

– Но вы же заходили ко мне три часа назад… И что же, ни с того ни с сего с Борькой такое случилось?..

– Может быть, на солнце перегрелся, – пожал плечами Андрюха. – Давай подождем, когда его родители вернутся из больницы, и расспросим…

– Считаешь, что Борьку оставят?..

– Скорее всего… Врач со «скорой» предположил что-то неладное…

Андрюха убежал домой. Я доколол дрова, отнес их в предбанник. Меня вдруг охватило волнение. Не Дождик ли в розовой косынке?.. Неужели Тиана вернулась и озорничает?.. Но почему в этот раз она выбрала Борьку, а не меня?.. Если честно, я жил ожиданием новой встречи с удивительной девочкой, хотя порой казалось, что прошлогодние события – всего лишь сладкий сон. Я потрепал лохматого рыжего Трезора, который хотел метнуться за мной следом, успокоил его и закрыл за собой калитку.

Полупустой рейсовый автобус быстро доставил меня в райцентр, и я сошел с него на остановке «Больница».

На аллее встретил Борькиных родителей.

– Доигрался, – с горечью выдохнула его мама. – Предупреждали же, что увлечение компьютерными играми сверх меры не доведет до добра… Не слушался…

– Найдешь его в неврологическом отделении, на втором этаже, – выдавил мрачно дядя Захар, Борькин отец.

Поднявшись по лестнице, я снял в коридоре с вешалки белый халат и накинул на себя.

Борьку определили в крайнюю палату, и лежал он на кровати возле окна.

– Я знал, что ты придешь, – обрадовался. – Присаживайся… Нас здесь пятеро… Пока соседи прогуливаются, давай поговорим, – Борька перешел на шепот. – Что-то у меня с головой… Как думаешь, это от компьютерных игр?..

– Не знаю, – пожал я плечами, – но мне кажется… Я предчувствую… Расскажи, что ты видел за рекой?

– Ну, разные постройки, не то деревня, не то окраина города… За домами и деревьями, по всей видимости, – улица… Там, в глубине, бряцали по железу, слышались голоса, лаяли собаки… Глюники на меня напали, да?..

– Не знаю, что и сказать, Борька!.. Ты людей видел?..

– На берегу под вербой, на лавочке, сидела девочка…

– Девочка? Что она делала?..

– Ничего, просто сидела… И на меня смотрела….

Я сжал Борькину руку.

– Неужели Тиана? – вырвалось у меня.

– Какая Тиана? – вытаращился Борька.

Я подхватился с табуретки.

– Собирайся! – воскликнул я. – Нужно бежать отсюда!.. И быстрее!..

– Из больницы? – Борька ошалело смотрел на меня. – Почему?..

– А иначе тебя упекут в психушку, а оттуда уже не выберешься… И зачем ты всем признавался, что видел призрачную деревню?..

– Призрачную?..

– А какую ж еще!.. Не медли!..

– Но у меня забрали одежду. Как видишь, в трико я и в майке…

– Ну и что? Не голый же!..

– Но меня быстро хватятся… Только до дома доберусь, а там уже санитары с милицией…

– Как приедут, так и уедут…

– Но я же больной!

Я хлопнул Борьку по плечу.

– Да никакой ты не больной!.. Мне кажется, в этот раз на тебя пали испытания… Но почему на тебя?..

– Какие испытания?.. За что?..

Я потянул Борьку к двери.

– Куда направились? – остановила нас дежурная, заполнявшая бумаги за столом.

– В туалет надо, – нашелся Борька.

– Из отделения не выходить, – бросила дежурная. – Проверю…

Оказавшись в конце коридора, мы бросились вниз по лестнице. Перебежали двор и выскочили за ворота.

– К автостанции? – спросил Борька.

– Опасно, – не согласился я. – Лучше на попутку сядем…

***

До дома добрались быстро. Боялись, что за нами последует погоня, но пока обошлось.

Чтобы никому не попасться на глаза, не пошли улицей, а двинулись по краю свекловичного поля, а затем – вдоль сельских огородов. Вышли к реке.

– Надо как-то незаметно для ребят подойти к пляжу, – сказал я, ускорив шаг по тропке вдоль берега.

– А я уже вижу, – тронул меня за плечо Борька. – Вон, на противоположном берегу… В самом деле, всякие постройки, люди на улице, лошадь возле палисадника… Не веришь?..

– А девочка?..

– Сидит на скамье, как и прежде…

– На нас смотрит?..

– Нет, плетет венок…

– А как она выглядит?..

– Обычная девочка…

– Давай переплывем, – предложил я.

– А зачем? – возразил Борька. – Ты же все равно не видишь того, что я… Только не пойму, то деревня и девочка были на берегу возле нашего сельского пляжа, а теперь они здесь… Получается, что на самом деле деревни нет, она только в моем воображении?.. И куда бы я ни ступил вдоль берега, она для меня все время будет за рекой?.. И получается, что я в действительности болен…

– Нет, Борька, ты вполне здоров!.. Ты просто пока не понимаешь, что с тобой происходит…

Я стянул с себя рубашку и брюки. Разделся и Борька.

Перемахнули через речку.

– Рассказывай, – попросил я друга, когда выбрались из воды.

– Деревня отодвинулась, – ответил Борька. – Она отодвинулась от нас на ширину реки…

Я хмыкнул и двинулся по лугу, огибая кусты лозняка.

– Не молчи, – попросил Борьку.

– Она с каждым нашим шагом уходит… Как мираж…

– Побежали? – предложил я.

Через несколько метров Борька остановился.

– Напрасно, – обронил.

– А девочка?.. Что делает девочка?..

– По-прежнему плетет венок.

– Тиана! Тиана! – не выдержав, закричал я.

– Ты девочку зовешь? – удивился Борька. – А откуда ты ее знаешь?..

Я толкнул Борьку в плечо.

– Лучше ты ее позови, – велел ему.

– Почему?

– Она меня не чувствует, а с тобой, как мне кажется, может общаться…

– Откуда взял?..

– Позови! – приказал я.

Борька робко крикнул:

– Тиана! Тиана!

– И что? – я не в силах был выдержать его молчание.

– Посмотрела в нашу сторону, – прошептал Борька. – И даже помахала нам рукой… Выходит, она видит и слышит нас… Вернее, как ты утверждаешь, только меня… Почему?..

– Покричи ей, чтобы подождала или подошла к нам…

– Исчезает… Деревня исчезает…

– Куда исчезает?..

– В какое-то марево…

Я схватился за голову и, застонав, провел ладонями по лицу.

– Что с тобой, Костя? – испугался Борька.

– Ничего, – обронил я, но когда возвращались домой, не удержался и рассказал Борьке о своих прошлогодних приключениях. И подытожил:

– Теперь Тиана выбрала тебя, вот и дурачится над тобой… Посмотрим, что завтра будет…

– Надо же! – удивился Борька. – Забавно, никогда бы не поверил, что так может быть… Но почему ты целый год утаивал от нас?.. Ведь мы с Андрюхой – твои друзья!..

Я улыбнулся.

– Скоро узнаешь, – только и ответил.

Прежде чем идти к Борьке домой, я затянул его к себе.

– Что ж вы наделали? – всплеснула руками моя мама. – Всю округу всполошили. Тебя, Борька, родители ищут. Зачем сбежал из больницы?.. А ты, – обратилась ко мне, качая головой, – обещал протопить баню… Отец с работы вернулся, ему бы отдохнуть, так нет – за твои обязанности принялся…

Я потупился.

– Ладно, – махнула рукой мама. – Проводи друга; при тебе, надеюсь, не станут его ругать сильно.

Но Борька, жидкий на расправу, потянул меня к Андрюхе.

– Взбучку еще успею получить, – объяснился.

И прямо у калитки, когда Андрюха вышел на улицу, начал бахвалиться:

– Не болезнь у меня, и вовсе не от игры на компьютере… Почти такая же история случилась с Костей в прошлом году… Но ему мерещился город на небе… Ты расскажи, Костя, – Борька толкнул меня. – Чего скрывать? Мы же друзья!,.

– Ненормальные, – отмахнулся Андрюха. – Нечего меня оболванивать!.. Ты, Борька, поскорее беги домой… Недавно к вам «скорая» приезжала… Я слышал, что ты из больницы убежал… Так?..

Как только отошли от Борькиного дома, я не стерпел:

– Ты интересовался, почему я не рассказал вам про Тиану?

– Ну!..

– А потому и не рассказал, что вся округа в тот же день узнала бы о тех событиях…

Борька потупился, а я попросил:

– Не вздумай кому-нибудь брякнуть про то, что от меня услышал…

– Почему?..

– Только усложнишь свое положение… Тут уж, наверняка, все подумают, что у тебя крыша поехала…

– А что мне делать?..

– Скажи, что на солнце перегрелся, вот и помутилось в голове… С кем не бывает?!

– И, правда, – повеселел Борька. – А если завтра опять мне померещится неведомая деревня?.. – спросил растерянно.

– То будет завтра, – неопределенно ответил я.

К удивлению, родители не стали сильно бранить Борьку. Пожурили за то, что напугал своим поведением. Сообщили в больницу, что сын нашелся, что с ним все в порядке, пообещали, что завтра приедут с ним в больницу первым автобусом – как никак на него там оформлены документы. Заодно и посулили на недельку отлучить сына от компьютера – на всякий случай…

Надвигался вечер, мне никуда не хотелось идти. Да и отец, знал я, с нетерпением ожидает меня, чтобы вместе попариться в бане.

***

Я долго не мог уснуть. Я не мог понять, за что на меня обиделась Тиана, ждал и надеялся, что она вот-вот сейчас, как по волшебству, появится передо мной. Я достал из тумбочки коробочку и вынул из нее драгоценный голубой камешек для перстня, подаренный мне девочкой.

Я распахивал окно и вглядывался в темень ночи. Фонарь тускло горел в отдалении, на перекрестке. Прислушивался в надежде услышать шаги или шорохи.

Тиана явилась ко мне во сне, но о чем мы с ней разговаривали, я так и не мог вспомнить, когда проснулся.

За завтраком я пообещал маме, что день пройдет без проказ, свистом вытянул Трезора из будки и вместе с ним поспешил к реке.

Я надеялся, что пес сумеет учуять присутствие своей прежней хозяйки, хоть она и невидима, хоть прошел целый год после расставания Тианы и Трезора.

Переплыли речку. Пес преданно терся возле моих ног. Не отходил далеко, но и ни на что не реагировал, когда походили по лугу среди кустарника. Оставалось только одно – ждать Борьку из больницы, чтобы убедиться: исчезла диковинная деревенька или же она по-прежнему таится здесь от посторонних глаз. Не мог я согласиться с тем, что Трезор потерял нюх, а еще хуже – позабыл хозяйку.

Вернулись в село. И ноги понесли меня к бабушке Поле, у которой мы в прошлый раз прятали Тиану.

– Девочка к вам приходила? – спросил я. – Та, что сбежала из детдома…

– Так ты говорил, что за ней дедушка приезжал, – покачала головой старушка. – И от дедушки убежала?.. Вот проказница!..

– Да нет, – рассмеялся я и соврал. – Обещала приехать, вот я и спрашиваю…

– Хорошая девочка, я ее не забыла… Как окажется в наших краях, с радостью приму… Пусть погостит, сколько захочется…

По дороге домой заглянул к Андрюхе.

– Звонил Борька, сказал, что до тебя не может дозвониться… Сообщил, что с ним все в порядке, возвращается с родителями на автобусе…

– Как же он звонил? – я достал свой сотовый. – Можешь сам убедиться, ни одного звонка…

– Не знаю, – хмыкнул Андрюха. – Сам с ним разбирайся… Два сапога – пара, то у одного крыша едет, то у другого… Что с тобой случилось в прошлом году?.. На что Борька намекал вчера?..

– Ни на что, – буркнул я, позвал Тузика и отправился восвояси. Было досадно. Тиана от меня отвернулась, Андрюха – с подковырками, а теперь еще и Борька… Кому, как ни мне, он должен был позвонить в первую очередь!..

Дома я посмотрел приключенческий фильм по телику, Оставив Трезора сторожить подворье, двинулся к реке.

Издали намеривался увидеть Борьку, но среди пацанов, гонявших мяч по траве, его не было. Не обнаружил друга и среди купальщиков.

– Борьку не видели? – поинтересовался у ребят.

– Полчаса, как приходил, – услышал в ответ. – Играть с нами отказался. И купаться не захотел. Мимо проплывал на лодке рыболов, он и перевез Борьку на тот берег…

– И где он?..

– Кто?.. Ну, рыболов уплыл дальше по реке… А Борька куда-то по лугу пошел… Наверное в деревню, которую вчера видел…

Я присвистнул:

– Так и сказал, что в деревню?..

– Да ничего он не сказал… Пошел, и все…

Я присел на траву. Получается, Борька специально не звонил мне, чтобы заявиться сюда самому, без меня. Получается, что злополучная невидимая деревенька опять привиделась ему, и он, бедолага, решил ее преследовать. Но почему в одиночку? Побоялся, что я не поверю ему, буду отговаривать, и в конце концов окажусь для него помехой?.. Но хватит ли ему терпения напрасно бегать за миражом час-другой? Так, в экстазе, можно удалиться от дома за десятки километров и не заметить этого! Дурень так дурень! Действительно, крыша поехала!..

Я искупался в реке, позагорал, погонял с мальчишками мяч. Несколько раз пробовал дозвониться до Борьки, но ничего не получилось. «Абонент в зоне недосягаемости», – равнодушно оповещал меня женским голосом бот.

Подошел к реке Андрюха.

– А чего меня не позвал? – набросился.

– А я думал, что ты с Борькой, – огрызнулся я.

– А где он?..

– Не знаю, – я скосил глаз в сторону противоположного берега. – Подождем с, – протянул. – Думаю, что скоро соизволит сюда явиться…

– Я ему сейчас позвоню…

– Позвони, – буркнул я равнодушно, а сам насторожился: ответит ли Борька Андрюхе?

– Сообщают, что в зоне недосягаемости, – наконец обмолвился тот.

«Значит, никому не хочет отвечать, – подумал я. – Совсем ошалел!»

***

Наступал вечер, а Борька так и не отозвался. Всполошились его мать и отец. «Лучше бы оставили сына в больнице, – сокрушался дядя Захар. – И как могли поверить, что он просто пошутил?.. Разве так шутят?».

Откликнулись на беду сельчане. Десятки людей перебрались через речку на лодках, а потом цепочкой двинулись к темневшему вдали лесу.

Слышалось с разных сторон:

– И впрямь у парня что-то с головой…

– Доигрался на компе, вот и результат…

– Хорошо, хоть видели, куда улалился…

– А что хорошего, если ночь на подходе?..

– Лишь бы недалеко ушел…

Olete lõpetanud tasuta lõigu lugemise. Kas soovite edasi lugeda?