Королевская семья клоунов и предателей

– Любой концерт должен иметь последний акт, и твоя история – не исключение, – Юля обратилась ко мне. – Ты проведешь остаток своих дней там, где тебе самое место: в психиатрической больнице. Я не позволю тебе больше убивать людей…

После этих слов я тут же вспомнила про ужасную надпись на своей двери, что умерла не Юля, а мое ментальное состояние. Я с еще большим страхом смотрела на то, как уверена в своих словах была Юля.

– Ты ведь моя лучшая подруга, – попыталась я разжалобить ее, но в ответ получила еще один удар в лицо. – Ты не можешь так поступить со мной…

– Мне сейчас тяжело контролировать свои действия. Мной руководит не справедливость, а жажда мести, – Юля повторила мои слова и направилась к выходу. – Месть! Месть! Месть!

Я громко закричала, пытаясь позвать кого-то на помощь.

Но это мне не помогло.

Дверь в гараж закрылась.

ШЕСТНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Прошел месяц…

Из-за пикающего аппарата и странного запаха я с точностью смогла определить место своего пребывания. Открыв глаза, я окончательно убедилась, что оказалась в больнице.

Рядом со мной была капельница, а позади нее стояли родители. Они не сразу заметили мое пробуждение, ровно до тех пор, пока папа не отвлекся от телефона. У него, видимо, села зарядка. Он тут же легонько стукнул маму по бедру.

– Лина! – мама мигом подбежала ко мне и поцеловала мне руку. – Мы так волновались, ты так долго не приходила в себя!

– Ты не смогла поступить, – донесся до меня голос отца.

Я расстроилась.

– Не сейчас, – тихим голосом сказала мама.

– Хорошо, – я отпустила мамину руку и отвернулась. – Какой сейчас месяц?

– Конец июля, дорогая, – ответила мама. – Насчет университета не переживай, ты поступишь в следующем году, я уверена!

– Юля жива, – зачем-то произнесла я, не обращая внимания на утешение мамы.

Родители посмотрели друг на друга с удивлением.

– Что ты сейчас сказала? – спросила мама.

– Моя бывшая лучшая подруга жива, – ответила я, но по лицам родителей стало понятно, что их удивление никуда не исчезло. – Юля жива! Юля жива! Юля жива!

– Врач предупреждал нас, что у тебя будут некоторые проблемы с головой, пока ты не придешь в норму, – сказала мама, снова взяв меня за руку. – Но не такие же…

Мама гладила мою руку, как вдруг я ее резко убрала, ведь она дотронулась до шрама. Мне стало больно, и мама явно это заметила.

– У меня нет слов, – отец вышел из кабинета.

– Юля жива, – вновь повторила я.

– Поправляйся, – мама медленным шагом пошла вслед за отцом, но, подойдя к двери, остановилась и посмотрела на меня. – Прости меня…

Дверь закрылась.

Я осталась одна.

Прошла неделя…

– Несколько дней назад меня выписали из больницы. Я не сразу отправилась домой, ведь у меня было три незавершенных дела: найти Марка, тем самым выйти на Юлю и освободить Катю. Ни один из этих пунктов мне не удалось выполнить, – говорила я про себя. – В цирке никто не смог рассказать мне о Марке, словно они никогда и не слышали о нем. В полицейском участке же я узнала, что Обломов уволился, а другой следователь даже не стал меня слушать. Дела продвигались ужасно…

Я открыла дверь в свою комнату. Первое, что мне бросилась в глаза, – невероятная чистота, которой раньше у меня никогда не было. Проходя в комнату, я замечала все больше перемен. Все фотографии с Юлей исчезли со стен, а моего письменного стола в комнате больше не было.

– Где мои вещи? – крикнула я, и тут же в комнату вбежала мама. – Что вы сделали с моей комнатой?

– Неужели ты про фотографии с Юлей? – мама стала ходить по моей комнате, медленно подходя к окну. – Наша семья больше не общается с ее мамой, она прекратила общение… А фотографии будут напоминать тебе о человеке, которого больше рядом нет. Зачем тебе такой стресс?

– Сколько можно тебе повторять, Юля жива! – я вновь стала доказывать свою точку зрения.

Мама разозлилась, но не стала ничего отвечать. Она достала из кармана пачку таблеток и протянула их мне.

– Прими их, тебе станет легче, – сказала она.

Я не могла смотреть на эти таблетки, в голове всплыли слова Марка. Схватив таблетки, я мигом подбежала к окну и выбросила их на улицу, не обращая внимания на крики мамы.

– Что ты делаешь? – мама смотрела в окно, пытаясь увидеть таблетки, но с шестого этажа это сделать было проблематично. – Эти таблетки тебе прописал врач. Ты должна их принимать!

– Для своей же безопасности я больше никогда не приму таблетки из твоих рук, мама, – я отвернулась и пошла прочь.

– Она точно не в себе, – шепотом сказал отец в соседней комнате, но мне удалось услышать его слова.

***

– Чувствую похищение, – говорил Агний в новом выпуске Битвы ясновидящих, который я зачем-то смотрела. – Ужасное дело и без единого ключа разгадки…

– Ты прав, Агний, – сказала Варвара, смотря на карты, которые она держала в руках. – Даже мои карты не могут дать нам четкий ответ…

Передача вызывала у меня только отвращение и стыд за этих ясновидящих, ведь я действительно знала, что же случилось с Викторией. Только спустя десять минут после просмотра, я смогла понять, кого мне не хватает: Елизаветы Александровны. И ведь, судя по всему, в ее убийстве была замешана Юля. Больше некому…

Ее убили ни за что. Она была просто жертвой случайных обстоятельств. Такая несправедливая смерть…

Вдруг раздался стук в дверь. Не успела я повернуть голову, как на пороге уже стояли родители. Мама улыбалась и держала в руках какие-то яркие бумажки, отец же смотрел на меня с нескрываемым презрением.

– Вы что-то хотели? – начала я разговор.

– Мы решили, что тебе следует отвлечься от всех этих ужасных событий, произошедших с тобой за последнее время, – мама протянула мне те самые яркие бумажки, это были билеты в цирк. – Цирк! Цирк! Цирк! Как же давно мы там не были…

Сначала мне захотелось отказаться от такого предложения, ведь у меня не было ни малейшего желания куда-то сейчас идти. Но тут я вспомнила, что я так и не смогла найти Марка. А цирк был тем самым местом, где я могла бы его увидеть с большой вероятностью.

И я передумала. Я должна была найти его.

– Ладно, – грубым голосом ответила я.

Мама с улыбкой на лице обняла меня, но меня такое ее действие не устроило, поэтому я сразу же показала шрам на своей руке. Она тут же отпустила меня. Настроение резко изменилось и у меня, и у нее.

– Собирайся, – напоследок сказала мама, после чего они с отцом вышли.

Сделав тяжелый вдох, я повернулась к зеркалу и стала смотреть на свое отражение. В своих глазах я видела огонь, который совсем скоро должен разгореться еще сильнее.

– Я найду тебя… Марк, – сказала я своему отражению.

***

Это здание было мне слишком знакомо. Мы сидели в первых рядах, поэтому сцену было прекрасно видно. Рядом с нами сидело большое количество детей, которые несколько раздражали меня свое возней и мешали мне следить за сценой. Один раз я даже сделала им замечание, но в ответ лишь получила жалобы от мамы одного из детей.

Казалось, представление тянулось вечность, хотя на деле прошло чуть больше часа. У меня появилось чувство, что я зря пришла, ведь клоуна все не было и не было…

– Тебе нравится? – спросила мама, но я не услышала ее вопрос из-за речи ведущего.

– А сейчас вам придется попытаться сдержать смех, ведь выходит гвоздь нашей программы, – сказал ведущий, уходя за кулисы. – Кто же это?

– Клоун! – радостно начали кричать дети в первом ряду.

– Правильно, клоун! – напоследок крикнул ведущий и скрылся.

На сцену вышел тот, кого я ожидала увидеть весь сегодняшний вечер. У него был такой же наряд, как у Марка… Я стала вглядываться ему в глаза, пытаясь найти общее с тем, кого я ищу. Мне было плохо видно его лицо, поэтому я приподнялась с места, загородив вид тем, кто сидит сзади.

– Эй, что происходит? Сядь! Ты нам мешаешь, – стали кричать люди сзади меня.

– Лина, что ты делаешь? – мама пыталась посадить меня обратно, но я продолжала пытаться разглядеть лицо клоуна. – Немедленно сядь!

– Какое позорище, – сказал отец, на секунду отвлекшийся от телефона.

– Я должна проверить…

Я резко повернулась в правую сторону и, наступая на ноги других людей, рванула на сцену. Охранники пытались меня остановить, но мне удалось проскользнуть через них, и уже через несколько секунд я стояла на сцене.

Все прожекторы, как и внимание людей, были направлены только на меня. Мне было очень страшно что-либо делать, но другого варианта не было.

– Что ты делаешь? – тихим голосом спросил клоун, настолько тихим, что мне не удалось распознать его голос. – Охрана! Охрана!

– Марк, – ответила я.

Услышав это имя, клоун развернулся и уже хотел убежать, но ему не удалось этого сделать – я схватила его, повалила на пол и попыталась схватить его за руки, чтобы он не смог выбраться. Как у меня вообще получилось повалить мужчину? Видимо, чувство мести было настолько сильным…

Клоун пытался сопротивляться, но я не отпускала его ни на секунду, ведь я видела, как ко мне приближаются охранники. Я стала рукой стирать его грим, но вдруг резко остановилась, посмотрев на его лицо.

Это был не Марк…

У него был другой цвет глаз… Я сняла с него колпак – и цвет волос тоже был не Марка. Это был совершенно другой человек…

– Я перепутала… – охранники схватили меня и пытались увести подальше от клоуна, который не мог даже встать. – Простите меня…

После моего представления нас, естественно, попросили уйти из цирка. Мама пыталась уладить ситуацию и, видимо, у нее это получилось.

Мы стояли около здания цирка.

– Что за цирк ты строила в этом цирке? – спросила мама полным негодования голосом. – Мне еле удалось отвертеться от приезда полицейских!

– Я ошиблась, – у меня плохо получалось оправдаться.

– Такое поведение просто недопустимо! – мама ходила вокруг меня и отца и явно очень злилась. – Я даже не могла представить, что будут такие последствия твоих проблем с головой.

– Она сумасшедшая, я же говорил, – влез отец.

Мне, правда, было плевать на слова отца.

– Я больше не собираюсь терпеть такое, – мама резко набрала чей-то номер телефона. – Доброе утро, точнее, день, вечер… Извините, у меня голова не соображает вообще! Последствия оказались более серьезными, чем я думала. Можно мы приедем?

Я со страхом слушала разговор мамы, ведь понимала, что он целиком и полностью относится ко мне. Положив трубку, она подошла ко мне и схватила за руку прямо в том месте, где был шрам.

Мне было больно, а ей было плевать.

– Даже не смей притворяться, гадкая девчонка, – мама делала мне все больнее. – Врачи должны осмотреть тебя! Я отправлю тебя в психиатрическую больницу, поверь мне!

– Что? – других слов и эмоций у меня не было…

СЕМНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Прошло две недели…

– Я схожу с ума с каждым днем. Это место настолько ужасно, что никакими словами невозможно его описать. Люди, окружающие меня здесь, не то что раздражают, они пугают меня, – говорила я сама себе.

В этой комнате не было ничего, кроме кровати и небольшого стола. Стены были белыми, как и моя повседневная одежда.

Моим родителям удалось отправить меня на лечение в психиатрическую больницу. В день поступления в больницу я прошла обследование врачей. Я уверена, что ничего плохого у меня не нашли, ведь я была абсолютно здорова. Но я заметила конверт, который мама положила на стол врачу. Это означало только одно: они решили избавиться от меня.

И у них это получилось… Слова Юли сбывались, и осознание этого каждый день все больше давило на меня.

– В последние дни единственное, чего бы мне хотелось, – навестить Катю, но в текущих условиях это сделать невозможно. Однажды я спросила у врача, как долго я здесь пробуду, но ответа не получила. Видимо, мама заплатила слишком большую сумму, – продолжала я разговаривать сама с собой.

На прошлой неделе мне удалось найти небольшой игрушечный мячик на полу. Для меня это было самым настоящим спасением от скуки, ведь в палате не было ничего, чем можно было бы себя занять. Я рассматривала этот мячик так внимательно, что запомнила каждый его миллиметр.

Каждый день у нас проходит проверка палат, и каждый день я живу в страхе, что этот единственный источник радости могут у меня забрать. Я хорошо за ним слежу и никогда не выпускаю из рук, даже во сне.

В дверь постучали.

Вскочив с кровати, я кинула мячик под подушку и мигом подошла к двери. В двери было небольшое окошко, которое открывалось, когда приносили таблетки и еду.

На этот раз за дверью была тишина.

– Открывайте, я есть хочу, – я начала стучать по двери, чтобы скорее открыли окошко.

И окно открылась.

Я по привычке высунула руку, но никакой ответной реакции не последовало.

– Чего вы ждете? – спросила я, застучав сильнее. – Я ХОЧУ ЕСТЬ!

– Приветствую тебя, лучшая подруга, – вдруг раздался голос.

Это была Юля… Я не могла увидеть ее лицо или даже руку, но я узнаю ее голос из тысячи – голос бывшей лучшей подруги.

– Что ты тут делаешь? – я стала стучать еще сильнее. – Помогите, скорее сюда!

– Можешь кричать сколько угодно, – говорила Юля, явно довольно улыбаясь. – Но тебя никто не услышит, как и тогда моего отца…

– У него не было возможности кричать, – зачем-то сказала я. – Все прошло довольно тихо…

– Черт, – на этот раз по двери стукнула Юля, уже со своей стороны. – Не смей так говорить в моем присутствии… Подруга!

Я отошла от двери.

– Почему я такая уродливая? – я сказала эти слова таким тихим голосом, что Юля едва их услышала.

– Я не слышу тебя. Подойди ближе, – переспросила Юля.

– Почему я такая уродливая? – я вновь высунула руку в окошко, но в этот момент получила сильный удар со стороны Юли, прямо по шраму. – ПОЧЕМУ Я ТАКАЯ УРОДЛИВАЯ?

– Я не понимаю тебя, – отвечала Юля.

– Вот скажи мне. Ты не уродлива. Ты талантлива, умна и у тебя есть способность сделать этот мир лучше, – настаивала я, но Юля долго молчала, ничего не отвечая мне. – Скажи, пожалуйста. Ты единственный человек, который навестил меня за это время. Мне так не хватает… комплиментов…

– Ты никогда не сделаешь этот мир лучше, – судя по дрожащему голосу, Юля начала плакать. – Ты сделала его только хуже. И, как я и говорила, ты проведешь остаток своей жизни тут.

– Стой! – начала кричать я, услышав стук каблуков. – НЕ УХОДИ! Я НЕ УРОДЛИВАЯ, СКАЖИ МНЕ ЭТО, ПОЖАЛУЙСТА! Я НЕ УРОДЛИВАЯ!

Я стала громко кричать, но это не изменило ситуации, ведь Юля ушла, оставив меня одну.

ВОСЕМНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Со слов Юли…

Выйдя из психиатрической больницы, я с удивлением посмотрела вокруг. Меня должен был встречать человек, который почему-то не явился на встречу.

– Где его носит? – я уже хотела достать телефон из сумки, как вдруг кто-то подошел ко мне сзади, закрыв руками мои глаза. – Ты опоздал, дорогой!

– У меня был заказ на очень кругленькую сумму, – Марк убрал руки, после чего поцеловал меня в щеку. – Если ты мне заплатишь, такого больше не повторится.

Мне не понравились его слова про деньги.

– Да, я заплачу, – я попыталась выкрутиться. – Пойдем.

Мы вместе пошли к машине, которая стояла недалеко от психиатрической больницы.

Марк заводил мотор, а я с улыбкой смотрела в лобовое стекло. У меня была лишь одна мысль в голове: мне удалось воплотить в жизнь план, который я так долго вынашивала. Теперь я могу поставить галочки ко всем его пунктам. Но вся моя уверенность моментально улетучилась, когда из сумки я достала фотографию человека, о котором не хотела бы вспоминать.

– Мы сейчас едем к тебе? – Марк повернулся ко мне, но вдруг резко замолчал, тоже увидев эту фотографию. – Только не говори, что нам придется освободить ее…

– Она слишком много знает, – я с грустью смотрела на фотографию. – Но у нас нет выбора…

Марк рукой ударил по рулю.

Медленными шагами мы подходили к тюремной камере. Освещение было настолько плохим, что мы сначала даже не заметили человека внутри камеры.

– Вы очень долго, я даже думала, что вы не придете, – Катя встала со стула и подошла к нам.

Нас разделяла решетка.

Я ключом открыла клетку, после чего Катя вышла наружу.

– Привет, – тихим голосом поздоровался Марк, но Катя ничего не ответила ему. – Я не пытался уговорить ее не ехать за тобой, честно!

– Сделаем вид, что я поверила, – рассмеялась Катя и проследовала к выходу.

Мы вышли на улицу. Катя жадно вдыхала свежий воздух после того, как она больше двух недель провела в тюремной камере. Спустя минуту она развернулась к нам и с улыбкой посмотрела мне в глаза.

– Спасибо тебе за доверие, – сказала она.

– Напомню, что вся сумма за оказанные услуги тебе уже заплачена, поэтому нас больше ничего не связывает, – мне почему-то страшно было говорить ей это. – Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.

Катя вновь улыбнулась.

– Кто знает. Вдруг ты опять придешь ко мне в книжный магазин и на листочке предложишь сумму. Я думаю, не откажусь, – Катя рукой погладила Марка по плечам. – Хотя я теперь могу ни в чем себе не отказывать.

– Воспользуйся этим, – ответила я.

– Где сейчас Лина? – спросила Катя. – Там, где и должна быть?

Я кивнула.

– Теперь я могу уходить, – Катя повернулась. – Прощайте!

Она уходила все дальше и дальше без остановки. Марк хотел сделать то же самое, но я остановила его, приказав смотреть за Катей, пока она не ушла так далеко, что видеть ее было невозможно.

– Теперь нам нужно держаться вместе, – тихим голосом сказала я, взяв Марка за руку. – Мы не знаем, что она сделает…

– Я буду твоим, когда ты заплатишь мне за оказанные услуги, – Марк не прекращал говорить про деньги, но меня это не удивляло. – Ты прекрасно знаешь мои условия.

– Я тебя поняла, – вынужденно ответила я. – Поехали.

Поздним вечером мы стояли в моей гостиной. Марк рукой показал на сейф, что означало только одно: мне придется ему заплатить.

У меня не было особого желания платить ему, но я понимала, что у меня будут большие проблемы, если я этого не сделаю. Я подошла к сейфу и стала вводить код.

Марк попытался разглядеть комбинацию цифр, но я закрыла их рукой. Через считанные секунды сейф был открыт.

Я подошла к Марку и сказала, махнув рукой в сторону сейфа:

– Твои деньги там. Теперь ты будешь со мной?

Марк одним глазом увидел содержимое сейфа, после чего вновь поцеловал меня, на этот раз уже в губы.

– Конечно, спящая красавица, – Марк продолжать целовать меня, ему это нравилось, как и мне. – Или как ты хочешь, чтобы я тебя называл?

– Ты ведь Лину так называл, – раздался голос из-за моей спины.

ДЕВЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Со слов Кати…

– Ты ведь Лину так называл, – с пистолетом в руках сказала я.

Марк и Юля явно не ожидали увидеть меня здесь. Они надеялись избавиться от меня навсегда, но я бы в любом случае напомнила им о своем существовании. Просто я не стала тянуть с этим.

– Черт, – тихим голосом сказала Юля, обратив внимание на мой пистолет. – Ты хочешь убить нас?

Я кивнула.

– Убить? – Марк оттолкнул Юлю и схватился за голову. – Как это, убить? Нет, такого не может быть… У меня ведь столько денег, столько планов!

Он всегда раздражал меня.

У меня не было никакого желания слушать его крики, поэтому я направила пистолет на его левую ногу и выстрелила прямо в колено. Звук был ужасающим, Марк упал и стал кричать от боли все громче и громче.

– МОЯ НОГА! – он рукой дотронулся до колена, которое было в крови. – А ты чего стоишь, помоги мне. Вызови скорую и полицию, нужно избавиться от этой больной!

Юля даже не сдвинулась с места.

Я направила пистолет уже на его сердце. На этот раз выстрел был не таким однозначным, ведь я на секунду задумалась, но все же решилась.

– СПАСИТЕ! ПОМОГИТЕ! МОЯ НОГ…

Марк не закончил предложение. Он никак не успел отреагировать на новый выстрел. Его глаза моментально закрылись, и он распластался на полу, ударившись головой.

Стало тихо.

Юля сдерживала слезы, хотя по ее лицу было понятно, что ей это дается с трудом. Она хотела помочь Марку, но, увидев вытекающую кровь, передумала.

Она отошла от него на несколько шагов и остановилась, глядя в упор на меня.

– А знаешь, почему ты отошла от него? – спросила я, но не получила ответа. – Ты его не любишь. Он был лишь твоей марионеткой для исполнения собственной цели. Ты сейчас будешь пытаться оправдаться, но этому клоуну нужны были только твои деньги.

Юля не стала сопротивляться.

– Стреляй, – со слезами на глазах сказала она.

– Когда-нибудь ты признаешься в этом самой же себе, – напоследок сказала я.

Я выстрелила ей прямо в сердце, как и Марку.

Юля упала на моих глазах, как в прямом, так и в переносном смысле. Она навсегда осталась черным пятном в моей памяти.

– Буду ли я жалеть о содеянном? – спросила я у самой себя. – Нет…

Я направилась к сейфу, проходя мимо двух трупов своих бывших «друзей». Около сейфа лежала большая черная сумка, которую явно подготовил Марк, чтобы унести в ней деньги.

Я вытащила все деньги из сейфа и скидала их в сумку. Когда я закончила, я закрыла сейф и направилась к выходу, перешагнув через два трупа.

Около выхода я остановилась и, оглянувшись, увидела большую лужу крови и ногу Марка. Эта картина не вызвала у меня ни сожаления, ни каких-либо других эмоций, ведь я понимала, что они должны были ответить за свои поступки.

– Вы это заслужили, – я закрывала входную дверь. – Я тоже должна лежать рядом с вами, но пока не нашелся ни один доброволец с пистолетом. Поэтому пока я прощаюсь, а что будет дальше, мы никогда не узнаем.

Я закрыла входную дверь.

На следующий день я сидела в кабинете декана университета, в который планировала поступать Лина.

Мужчина средних лет перебирал разные бумаги у себя на столе в поисках моих документов.

– То есть вы будете учиться вместо той девушки.. Лины, если не ошибаюсь, – декан наконец нашел нужные бумаги и протянул их мне. – По документам все верно.

– Все верно, – повторила я. – К сожалению, Лина не сможет учиться здесь из-за переезда в другую страну. И как только я узнала об этой грустной новости, я сразу же прошла вступительные экзамены. По баллам я прохожу.

– Знаете, я почему-то вижу в вас перспективную студентку, – меня удивили слова декана. – Правда, не смейтесь. Да и если по баллам вы проходите, то я не могу не зачислить вас на факультет журналистики. Поздравляю, Катерина!

– Я вас не подведу! – улыбнулась я.

Выйдя в коридор, я вздохнула с облегчением, ведь теперь все, что я задумала, было исполнено. Я подошла к окну, чтобы полюбоваться на прекрасную летнюю погоду, и внезапно услышала мужской голос позади себя.

– Привет! Ты теперь тут учишься?

Повернувшись, я заметила перед собой незнакомого парня. У него были темные волосы, зеленые глаза и интересная форма губ. Обычно я пытаюсь рассмотреть глаза незнакомца, но в этот раз я смотрела только на его губы ярко-алого цвета.

– Да, – ответила я.

– Тогда я могу провести тебе экскурсию по нашему вузу, – парень взял меня за руку. – Меня, кстати, Марком зовут.

– Марк? – удивилась я. – Какое интересное совпадение. Моего бывшего друга звали так же.

– А почему бывшего? – спросил парень.

– Знаешь, там долгая и неинтересная история, – я взяла его под руку. – Может, приступим к нашей экскурсии?

– С удовольствием!

Вообще говоря, я была в этом университете больше десяти раз, поэтому прекрасно знала его, но отправилась на экскурсию с Марком не для того, чтобы узнать это место еще больше, а для того, чтобы понять, подойдет ли этот парень для моих дальнейших целей.

ДВАДЦАТАЯ ГЛАВА

Вновь Лина, но на этот прошло больше двух месяцев.

Я продолжала замечать, что схожу с ума от одиночества с каждым днем. За это время ко мне так никто и не приехал. Сначала мне было трудно принять это, но потом я смирилась, и даже довольно быстро.

Каждый день в два часа дня всех пациентов выводили в большую комнату без какой-либо мебели, за исключением телевизора. Я очень любила эту часть дня, ведь телевизор был моим единственным спасением от окончательного безумства.

– Интересно, что мы сегодня будем смотреть? – раздавались голоса вокруг меня.

– Я хочу посмотреть мультики! Да, да, да! Мультики, – слышался громкий женский голос.

В комнату зашел врач. Он быстро пересчитал всех больных, после чего включил телевизор.

У нас никогда не было права выбора – на каком канале врач включит телевизор, ту передачу мы и будем смотреть. Девушка сзади меня вздохнула, ведь на экране было интервью, а не мультики.

Моему удивлению не было предела, когда я увидела на экране Катю.

– Катя? НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – я подскочила и стала кричать, но тут же резко села, увидев кулак врача.

Я стала с улыбкой на лице смотреть интервью.

– Вы ведь такая молодая, но уже добились таких результатов, – говорила телеведущая. – Это же просто невероятно! Расскажите, в чем секрет вашего успеха?

– Мне очень приятно слышать от вас такие лестные слова, – Катя засмущалась. – Пользуясь случаем, напомню, что я открыла три книжных магазина в Санкт-Петербурге и не планирую останавливаться. А ведь когда-то я работала обычным продавцом…

– Насколько мне известно, одновременно с работой вы учитесь в университете? – телеведущая задала вопрос.

– Да, конечно. Я получаю образование по направлению «Журналистика», мне очень нравится совмещать работу и учебу, – Катя улыбнулась. – Вы, наверное, хотите услышать слова напутствия от меня. Я могу пожелать всем людям не останавливаться, а идти только вперед и добиваться поставленных целей. И помните самое главное: вы всегда должны оставаться человеком…

Интервью не успело закончиться, как врач выключил телевизор, после чего подал знак рукой, что нам пора уходить.

Все стали уходить, а я продолжала смотреть на выключенный телевизор, не сводя с него глаз. Вдруг, вопреки указанию врача, я подбежала к телевизору и стала крепко его обнимать.

– Катя, я горжусь тобой! Ты моя подруга! Катя! Катя! – стала кричать я. – Тебе удалось добиться таких успехов даже с твоей судимостью, это ведь невероятно!

– У нее приступ, скорее заберите ее, – лечащий врач направил в мою сторону двух медсестер, которые забежали в комнату, услышав крики.

– Я ГОРЖУСЬ ТОБОЙ, КАТЯ! КАТЯ! КАТЯ! – кричала я.

Медсестры схватили меня за руки и начали оттаскивать от телевизора, но это не мешало мне гордиться своей подругой. Я продолжала кричать так громко, что остальные пациенты начали повторять за мной, думая, что так и нужно делать.

Как оказалось, мы все вместе гордились моей подругой Катей!

ЭПИЛОГ

Рядом со станцией метро «Гостиный двор» в последние годы сложилась очень интересная традиция: каждый день в шесть вечера каждый желающий мог услышать выдуманную историю от рассказчика, имя которого за несколько лет так никто и не узнал.

У людей не было необходимости знать, как зовут человека, который украшал каждый вечер своими выдуманными, но в какой-то степени и поучительными историями.

Этот вечер не был исключением. Было без пятнадцати шесть, и так как все знали, что рассказ обычно начинается чуть раньше, желающие уже начали собираться.

Мужчина средних лет, несмотря на осенний холод, сидел на лавочке рядом с более чем шестьюдесятью слушателями. Там были все от мала до велика. И каждому было одинаково интересно послушать рассказчика и попытаться представить то, что он сегодня им расскажет.

– Сегодня нас с вами ждет необычная встреча, ведь я подготовил вам сказку про одно семейство, жившее в период Средних веков, – с улыбкой на лице говорил рассказчик, наблюдая за увлеченными лицами окружающих. – Может показаться, что эта история до жути нелогична и забавна, но не смейте смеяться, пока не дослушаете до конца. Обещаете мне?

Рассказчик пытался сосчитать людей, которые кивали головами, но уже на двадцати он сбился. Тогда он устроился поудобнее, сделал глубокий вдох и стал с выражением рассказывать новую историю.

– В одном королевстве правила семья: отец (король), мать (королева) и две дочери: София и Кристина. Скажу сразу о том, что король никогда не хотел себе дочь, а тем более еще и двух. Он мыслил, как и любой другой правитель: в его интересах было рождение наследника. Когда его первенцем оказалась девочка, он не мог с этим смириться и приказал жене родить еще одного ребенка…

– Дайте я угадаю, ничего у них не получилось, – влез в повествование мальчик в толпе.

– Конечно, не получилось, – ответила девочка, сидевшая в первом ряду. – В самом начале же было сказано, что родилось две девочки!

– После второго «неудачного», по мнению короля, ребенка королева должна была забеременеть в третий раз, но этого у нее не получилось… Причину этого не знаю даже я, хотя, как поговаривают люди, злая волшебница навсегда заколдовала королеву, чтобы рожденная принцесса взошла на трон и развалила государство. Но сейчас речь не об этом, друзья мои, – рассказчик поправил свои очки. – Долго отходил король от новости этой, но, поняв, что ничего не сможет сделать, стал готовить к престолу старшую дочь Софию. София была девушкой умной: с самого детства интересовалась науками, искусством и спортом одновременно. Иногда королю даже казалось, что она станет достойной ему заменой, но глубоко в душе он готовился к нападению других государств при смене верховного лидера.

– А почему король и злая волшебница считали, что девушка развалит государство? – поинтересовалась та самая девочка с первого ряда. – Разве успешность правителя не зависит от самого человека, а не его пола?

– Правильные вещи ты говоришь, конечно, – рассказчик улыбнулся. – Боюсь, эта тема может повлечь за собой долгую дискуссию, и нам придется уйти в те еще дебри.

На лице девочки появилась печаль, но это не помешало ей продолжить внимательно слушать рассказчика.

– Годы шли, а принцесса София и морально, и физически готовилась к престолу. Ее мать всячески поддерживала дочь, чего нельзя было сказать про Кристину. С раннего детства она была полной противоположностью сестры: у нее не было каких-то интересов, разве что, кроме стрельбы из лука. Отец часто ругал Кристину, сравнивая ее с сестрой, – рассказчик на секунду остановился и задумался. – На самом деле, неправильно это, конечно, друзья мои. Именно из-за таких сравнений у детей и появляются комплексы. Я уверен, что и ваши родители в наши дни сравнивают вас с вашими сверстниками.

Публика соглашалась с рассказчиком.

– Но продолжим нашу историю. Кристина сильно завидовала сестре, ведь у нее и самой было желание стать королевой. Родители относились к этому желанию дочери с недовольством и даже презрением, поэтому некому ей было пожаловаться на эту несправедливость, разве что высказать немного за ужином и то не всегда, – рассказчик посмотрел на карманные часы и продолжил историю. – Однажды встретились две сестры на ферме. София очень любила животных, поэтому посещение подобных мест приносило ей радость и умиротворение. Кристина же не испытывала желания смотреть на животных, однако позже она приняла решение сопроводить свою сестру. Надо сказать, Кристина всегда носила с собой меч в ножнах, и этот случай не стал исключением.