Любовь людей, любовь волков

Он обвел всех взглядом, чувствуя себя так, будто собирался броситься грудью на амбразуру пулеметного дота. Повесил фотоаппарат на лапу медведя и пошел за волком. В этот момент Фредди, кажется, немного пришел в себя от пережитого, пошатнулся и сел на снег.

– Я пойду с ними, – заявила Наташа.

– Ни в коем случае, – лязгнула Инна. Таким голосом говорила бы гильотина, обладай она даром речи.

– Дочка, – сказал Антон. Таким голосом говорил бы океан молока, если бы на свете был говорящий океан молока.

– Мама.

– Наташа, нет.

– Мама.

Игорь шел с волком, слушая удаляющиеся голоса за спиной. Хищник отпустил его, и сейчас он шагал в сопровождении серого четвероногого так размеренно, будто гулял с собакой. Ему показалось, что это тот самый волк, который погнался за ним у машины.

– Хорошо, – согласилась Инна тоном потрясенного гладиатора. – Тогда мы пойдем вместе.

На ходу Игорь обернулся и увидел всю компанию. Антон шагал в костюме медведя, машинально неся на руке его фотоаппарат.

– Поставь меня на землю, – попросила Наташа.

– Ты хочешь, чтобы у нас разрыв сердца случился? – ответил Антон. – А если он бросится?

– Не бросится, – ответила Наташа.

Казалось, что опытный сапер терпеливо разъясняет далеким от его профессии людям, как обычно ведут себя бомбы.

– Папа, пожалуйста. Мама. Ведь я всегда вас слушаюсь.

Антон поставил Наташу на снег.

Так они прошли в молчании около километра. Может быть, это были сто метров или двадцать километров: ночью, в лесу, в сопровождении волков, Игорю было трудно адекватно оценить расстояние.

В какой-то момент Игорь услышал тонкое поскуливание. Чем дальше они продвигались, тем явственнее становились звуки.

– Их волчонок попал в беду, – объяснила Наташа. – Я же чувствовала, что у них что-то случилось.

Еще немного, и под толстым стволом огромной ели они увидели волчонка. Скулил он.

Подойдя вплотную, Игорь увидел, что передняя лапа звереныша попала в небольшой капкан, явно поставленный на зайца. Как это случилось, выяснять времени не было. Волк повернулся к Игорю и в умоляющем ожидании уставился на него. Волчица, осенило Игоря.

– Хочет, чтобы я его освободил, – догадался Игорь. Почему именно я, подумалось ему. Разве у меня такой неустрашимый вид?

Пока они шли, он немного успокоился и подумал о том, как же волки все-таки похожи на собак. По крайней мере, когда смотришь на них сзади. Может быть, кинологи его бы высмеяли, но ему казалось именно так.

Волчонок перестал скулить, так как волчица стала нежно лизать его голову. Неожиданно Игорь почувствовал уверенность. Да, это была та самая волчица, которая загнала его на дерево. «Так она не съесть меня хотела… Хотела привести к волчонку…»

– Ладно, – сказал Игорь. – Давай, я помогу. Если, конечно, ты меня потом не съешь. Празднуя Новый год…

Инна нервно фыркнула. Волчица не шелохнулась. Она не сводила поблескивающих глаз с Игоря. Стояла приятная, чуть морозная ночь. В лесу царила тишина, между редко стоящими деревьями было довольно далеко видно в свете почти полной луны.

Игорь медленно присел, чувствуя, как с приближением волчьих глаз возвращается панический страх. К счастью, он был из тех, кому страх придает сил, а не парализует. Одновременно с нарастающим ужасом он ощущал, как его мышцы наливаются бурлящей энергией, готовой выплеснуться в бешеной борьбе за жизнь.

Волчица терпеливо ждала. Ее черный нос был совсем рядом, Игорь мог потрогать его рукой. Он прекрасно видел ее усы, уши с тонкими шерстинками на кончиках, слышал, как едва уловимо посвистывает воздух во влажных ноздрях.

Сбросив с себя гипноз ее присутствия, он повернулся к волчонку.

– Ты меня не укусишь? Не шевелись, и я постараюсь сделать все быстро.

Он осторожно протянул руки к зверьку. Тот напрягся, но не дернулся, так как мать снова стала лизать его голову.

Игорь наклонился ниже, чтобы лучше рассмотреть капкан. Да, капкан для зайца, и даже без зубцов на краях. Вероятно, волчонок будет недели две хромать, а потом забудет об этом случае.

– Молодец, – сказал Игорь. – Не дрожишь, не кричишь. Мужчина.

Он дотронулся до капкана и попробовал раздвинуть его дуги. Волчонок дернулся и заскулил. Волчица сунулась было к Игорю, ощерив зубы, но быстро опомнилась и снова замерла. Игорь несколько секунд сидел неподвижно, пытаясь сглотнуть. Перед глазами стояла только что виденная в нескольких сантиметрах от лица оскаленная пасть. Когда ему удалось сглотнуть, он снова взялся за дуги капкана. Выбора не было. Неизвестно, что хищница сделает потом, неизвестно, проживет ли он еще хотя бы десять минут, но деваться ему совершенно некуда. Остается надеяться, что у серых есть свои, дремучие понятия о честности и благодарности.

С другой стороны, капкан-то поставил человек, а Игорь – тоже из этого племени.

Заперев панические мысли в дальнем уголке сознания, как компанию сбежавших и пойманных сумасшедших, он потянул за дуги капкана. Дуги были узкие, пружина – сильная, тянуть было неудобно.

– Антон, – прошептал Игорь. Голос прозвучал в морозном воздухе кристально отчетливо. – Помоги.

В голове мелькнула мысль, что надо бы попросить Инну, но рассуждать было некогда.

– Держи фотоаппарат, – сказал Антон шепотом. Игорь не узнал его голос. Ему почудилось, что из мира теней вернулся Суворов, хотя он и не знал, какой был голос у Суворова. – Что с тобой? Инна, да не сейчас же терять сознание.

– Я в… в порядке, – слабо прошептала она в ответ.

– Наташа, держи маму за руку. Иду, Игорь, иду.

Антон грузно присел рядом в медвежьей шкуре, часть передних лап у него была отстегнута и висела на резинках, как детские варежки. Волчица подвинулась и опять стала лизать волчонка. Игорь позвал Антона, потому что сообразил, что ведет себя глупо и открывать капкан надо не за дуги. Капкан он видел в детстве, и память немного застоялась.

– Я один не могу нажать вот на эту штуку, которая дуги блокирует, и при этом дуги разжать. Можешь нажать на нее?

– Давай.

– Осторожно, медленно.

Антон нажал на «штуку», но капкан, не имея прочной опоры, скользнул в сторону и волчонок опять заскулил. Волчица на этот раз не двинулась с места, а стала лизать детеныша еще нежнее.

– Извини, это я виноват, – шепнул Игорь. – Дуги трудно держать. Давай еще раз.

Медленно Антон стал давить большим пальцем, поддерживая капкан снизу. Как только стало возможно, Игорь начал разводить дуги. Почувствовав ослабление, волчонок дернулся, снова стал громко жаловаться, Игорь потянул сильнее – и лапа оказалась на свободе.

Мать в то же мгновение схватила тяжелого детеныша за загривок и с усилием отнесла в сторону. Игорю показалось, что они уходят, но волчица уложила сына на снег и направилась к сидящим мужчинам.

– Антон, – шепнула Инна.

Мужчины не шевелились.

Волчица подошла ближе, глядя Игорю в глаза… еще ближе… совсем близко… Игорь почувствовал на коже ее дыхание. И закрыл глаза. Прошло две или три секунды, потом мокрый горячий язык лизнул его щеку – и снова зашуршал снег. Игорь открыл глаза, удивляясь, что никто не реагирует на оглушительный стук его сердца.

Волчица стояла возле волчонка. Она посмотрела на людей, а потом медленно, приспосабливаясь к хромающему на трех лапах детенышу, стала уходить с ним в лес.