Бродячая Русь

Дня того, чтобы обрести силу, чтобы сбросить одежду «ветхого человека», бродягам и босякам, фигурирующим в очерках Максимова, нужно было пройти длинный и тернистый путь развития. Они должны были мало-помалу разорвать последние узы, связывающие их с патриархальным строем, должны были выйти из-под его покровительства. Они должны были навсегда забыть предания о тех отдаленных временах, когда для старых калик перехожих строились в Москве особые палаты, когда убогие принимались в придворный штат и назывались «верховыми богомольцами». Они должны были убедиться, что старинный взгляд на получаемую им «неизбывную, всегда заусловленную подать» мало-помалу отживает свое время, что кругом них совершается коренной перелом экономической и общественной жизни, что везде старые порядки уступают место новым; везде люди старинного покроя сходят с исторической сцены.

Калики перехожие и нищеброды должны были приблизиться к «голи мещанской и постепенно слиться с ней; ими должно было овладевать «отчаяние бездолья» по мере того, как они выступали на новое поприще борьбы за существование.

Только среди новых условий борьбы за существование бродяги и босяки могли переродиться духовно и нравственно. Только очутившись вне всего человеческого «общежития», на последних ступенях обыкновенной лестницы, и смотря издали на потерянный для них «рай», они сумели расширить свой умственный кругозор, поняли и низко оценили недоступные отныне для них блага и счастье обеспеченного «буржуазного» существования, прониклись критическим миропониманием. Только тогда их душевный мир раскрылся в новых резко образных чувств, стремлений и настроений. Только тогда они вышли из своей душевной апатии, начали жить порывами могучей энергии, мечтать о душевных подвигах и душевной силе. Создали себе идеал «сверхчеловеческой» мощи, выработали новые нравственные убеждения.