– Ох, и дурные же мы с тобой, – улыбнулся я ей в ответ, – пошли, что ли, за урожаем вашим последим, если Елена уже умчалась на это их мероприятие?
– Сейчас, только сбрую натяну, – вернулась к лошадиной теме девушка.
Она подошла к зеркалу и начала прихорашиваться. Я понял, что у меня есть добрых полчаса до выхода и, сказав, что скоро вернусь, пошел слоняться по этажу.
Первым делом я заглянул к себе и никого там не обнаружил. Видимо Серега с Деном с утра пораньше отправились испытывать свои приобретения. Потом я решил заглянуть в комнату к Белому, чтобы уточнить его планы на этот день. Тут у меня случилась небольшая, но курьезная заминка. Расскажу ее после небольшого экскурса в традиции общажного этикета. Дело в том, что не стучась, в общажную комнату имеют право входить только ее жители и друзья комнаты (не какого-нибудь жителя в отдельности, а именно всех ее обитателей) обычного студента, вошедшего без стука, легко могут выкинуть обратно в коридор, а если плохое настроение, то и спустить на этаж ниже. Все-таки общежитие – это своеобразное общество внутри общества. Стук в дверь – сродни ритуалу, никто никогда не ждет после него ответа с разрешением войти, все просто входят, но этот ритуал был нерушим.
Так вот, подошел я к комнате Белого, быстро постучал в закрытую дверь и потянул ее на себя…
Дверь открывалась как-то очень необычно: с ощутимым сопротивлением и очень эмоциональным русским матом. Я насторожился и прекратил свои попытки открыть дверь полностью. Разгадка странности не заставила долго себя ждать. Она пришла ко мне в лице разгоряченного, все еще поругивающегося и уже прихрамывающего Николая – соседа Белого.
Настроение у Коли еще с вечера было удрученным – на ночь глядя сломался дверной замок. «Ну почему именно вечером?!» – поднимая печальные глаза к потолку, размышлял вчера Николай.
Днем бы он просто купил бы новую ячейку и быстро ее заменил, а так, очень не уютно. Коля – человек хозяйственный, в комнате у него есть вещи, которыми он дорожит, к тому же у него чистая совесть, и, следовательно, спит он на зависть крепко, а соседи предупредили, что ночевать не придут. Не бодрствовать же всю ночь! Идея пришла как вспышка, лицо Николая озарилось радостью, он суетливо начал искать совсем недавно попадавшийся ему на глаз моток капроновых ниток. Действовал Коля быстро: отыскал нитки, свободный конец тут же привязал к ручке двери, разматывая нить, подошел к кровати, отмерил длину, прибавил «на глаз» сантиметров пятнадцать и отрезал…
Почему Николай привязал другой конец нити именно к пальцу ноги, ответить не мог и сам Коля. Сначала из-за того, что был занят сравнением меня со всякими неумными животными, а после – просто не нашел логичных объяснений.
В любом случае, своего я добился: узнал у Николая, что Белого нет, и дома он не ночевал.
Вернувшись к Ане в комнату, я обнаружил ее на том же месте, где и оставлял. Правда, тогда она выбирала украшения, а теперь красилась.
– Неужели макияж тоже помогает в колдовстве? – слегка удивился я.
– Естественно! – возмутилась Анюта. – Если я знаю, что хорошо выгляжу, то я увереннее себя чувствую, со всеми вытекающими из этого последствиями. К тому же, ко всем этим украшениям просто необходима боевая раскраска.
Я присмотрелся и увидел, что девушка действительно с ног до головы увешана неброскими, но многочисленными украшениями.
– Не боишься, что тебя сороки расхватают, как только ты на улицу выйдешь? – уточнил я.
– Ром, будь чуточку серьезнее, – суховато ответила Аня, у меня очень даже однозначное предчувствие, что именно сегодня все и начнется.
Я подавил желание еще немного поерничать и, вместо этого, взглянул на Анюту сквозь сумрак. Там она светилась, как городская новогодняя елка. Мысленно присвистнув, я оглядел себя – серо и буднично. Единственно, в кармане поблескивал амулет-телефон.
Игорь-2, кстати, при последних опытах, ворчал на него, что вносит помехи в измерения, потому что заряжается и прокачивается в виртуальности вместе со мной.
Не знаю, лично я изменений не замечаю. Вроде работает, как минимум, в качестве телефона, и на том спасибо.
– Все, я готова к выходу! – оторвал меня от размышлений голос Анюты.
Взглянув на нее, я вынужден был признать:
– Королева! Сам себе завидую!
– Комплимент засчитан! – благосклонно улыбнулась Анюта. – Пошли, время не терпит!
Минут через десять мы уже подходили к лаборатории Елены. Хозяйки внутри не оказалось, но Аня точно знала что, с чем и в какой последовательности нужно делать. Собственно, она тут же и занялась сбором урожая. Я попытался ей помочь, но вскоре очень ласково и не менее настойчиво был послан на разведку.
Пройдясь по неожиданно пустынным коридорам, я дошел до нашей секретной аудитории. Дверь в нее была не то, что видна, она буквально светилась в сумраке не тусклее Анюты.
Несколько ускорившись, я поспешил заглянуть внутрь.
В аудитории с одновременно хмурым и растерянным лицом хозяйничал голем.
– Что-то случилось? – уточнил я, приветствуя его взмахом руки. – Я могу помочь?
– Фигня какая-то происходит, – рассеянно кивнув мне, ответил Игорь-2, – заклинания на двери видоизменились, и что-то с потоками энергии происходит – все каналы забиты, зачем-то идет накачка носителей в серверной.
– Ты ведь сам пытался с дверью что-то намудрить, разве нет? – уточнил я.
– Не получилось у меня изменить заклинание, не по зубам оно мне пришлось.
– Я думал, что вы с Игорем здесь хозяева, и можете, если не все, то многое, – слегка удивился я.
– Уверен, Игорь бы тоже не смог, – отозвался голем, – здесь работа Сергея Петровича чувствуется или кого-то его уровня из тех, кто допущен.
– Ага, – задумался я на секунду, – а таких можно пересчитать по пальцам одной руки неопытного фрезеровщика…
– Да это полбеды, – пробормотал Игорь-2, – в защитных заклинаниях постоянно что-то обновляется и усиливается, но это всегда происходит по регламенту, а не вот так вот: в спешке, ночью, дистанционно, не поставив никого в известность.
– Это как-то влияет на наши рабочие планы? – поинтересовался я, уже беря в руки шлем виртуальной реальности.
– Я пока занят. Ты, пожалуйста, попробуй прямо в виртуальности поработать с телефоном, постарайся, чтобы он там прямо отобразился. Как это сделать, я, естественно, не знаю, но не исключаю, что это возможно.
– Интересно девки пляшут, если снизу посмотреть, – пробормотал я одну из любимых присказок моего первого тренера, закрепил шлем со всеми положенными приблудами и привычно занырнул в цифровую реальность.
Чем чаще я оказывался здесь, тем прозрачнее казались мне границы между мирами. Не удивлюсь, если Игорь, заставлявший меня сидеть здесь едва ли не сутками, именно этого и добивался. Теперь я чувствовал себя в созданном цифрой пространстве почти также естественно, как в своем родном. Привычным движением со скучающим выражением лица, ни о чем толком не думая, я полез рукой в карман и извлек из него телефон. Амулет светился так, что глазам становилось больно. Не особо отдавая себе отчет в действиях, я разблокировал экран и уменьшил его яркость. Как ни странно, это помогло. Теперь на амулет можно было смотреть, не щурясь, хотя, он и стал ощутимо теплее, в прочем, руки не обжигал, и это уже было хорошо.
– Что же ты умеешь делать? – спросил я вслух у сосредоточия силы, лежащего на моей ладони.
На экране сам собой отобразился и погас знак микрофона, а потом ожил динамик моего телефона и начал выдавать мне подробную инструкцию по эксплуатации моего артефакта здесь, там и на границе между «здесь» и «там». Однако в самый разгар обучения, динамик замолчал на секунду, а потом произнес:
– На этом пока все. Тебе пора «туда», там Наших сейчас бить будут.
9
Буквально вывалившись в реальность, я увидел, как Игорь-2, расставив в стороны руки, стоял в дверном проеме у распахнутой двери, перегораживая кому-то вход в аудиторию.
Услышать я успел только отзвуки эха разговора на повышенных тонах. И сразу же вслед за этим я увидел, как из спины Игоря-2 вылетает огненный шар…
Он невообразимо медленно проплывает мимо меня, я так же заторможено провожаю его взглядом. Кусок магической плазмы ударяется о дверь серверной и стекает по ней уже обычным желеподобным месивом.
Внезапно время снова возвращает себе свою обычную скорость. Я смотрю на коллегу и вижу сквозную дырку у него в спине. Дальше кто-то пока невидимый сильно толкает и без того заваливающееся назад тело и делает шаг в аудиторию.
Макс! Опять он. На мысли и, тем более, на разговоры времени нет. Я подхватываю падающее тело товарища у самого пола и быстро, но аккуратно, усаживаю его возле испытательной площадки.
Зря Макс это сделал. У подобного нет, и не может быть никаких оправданий. Я иду к тому, кто начал убивать Наших. В моих глазах клубится красный туман ярости, но я прекрасно вижу цель.
Макс делает шаг назад. Тот самый шаг, который стоил жизни одному из Нас. И, пускай, это была не до конца полноценная жизнь, но Макс и ее не в праве был забирать!
Эта скотина с испугу сделала бы еще несколько шагов, но ему кто-то мешает.
Вот из-за плеч разом показались два женских лица. Не сразу, но узнаю недавно встреченных мною ведьм: Надежду и ту вторую, бойкую, имени которой я не знал.
– Ты чего?! – возмущенно кричит на ухо Максу бойкая ведьма. – Заходи быстрее и выполняй приказ! Быстрее! Не видишь – сигнализация сработала!
Я понимаю, что я все вижу в алых тонах не только из-за мгновенно вспыхнувшей ярости, но еще и из-за включившегося оповещения о нападении на серверную.
Макс, возвращая себе свою всегдашнюю уверенность, быстро идет ко мне, в одно мгновение формируя на ладонях по огненному шару.
В этот момент происходит сразу несколько событий.
Ведьмы в дверном проеме в унисон вскрикивают и валятся в аудиторию, связанные какими-то невидимыми путами. Тут же в помещение буквально впрыгивают примчавшиеся на сигналы тревоги Анюта и Людмила. Не успевают они приземлиться, как дверь в аудиторию захлопывается и исчезает, оставляя вместо себя глухую стену. Все еще функционирующий голем негромко прохрипел какое-то слово, и в аудитории что-то неуловимо, но кардинально изменилось. Для начала, погасли огненные шары на ладонях Макса. Потом за спинами девчонок начали подниматься с пола уже не спутанные никакими заклинаниями ведьмы. И, наконец, исчезли сигналы тревоги. Мы оказались отрезаны от внешнего мира и магии. Активировался тот механизм защиты, о котором говорил мне Игорь-2.
Об этом из действующих лиц знал сейчас только я (голем уже не подавал никаких признаков никакой жизни), поэтому нужно было срочно использовать эффект неожиданности.
Не теряя ни мгновения, я прыгнул вперед и ударил. Но это не сработало. Передо мной стоял практически мастер боевых искусств. Думаю, что он и сам не успел ничего понять, как его тело отреагировало на угрозу отточенными рефлексами. Макс автоматически отбил мою атаку и начал свою.
Вообще, бой двух профессионалов, если оба без защиты и нацелены на результат, просто не может длиться долго. Так чуть было не случилось и у нас, потому что Макс оказался еще быстрее, сильнее и хитрее, чем был всегда в спортзале. Его движения были настолько стремительными, что мне пришлось едва ли не убегать от него. Но при этом, я успевал-таки мониторить ситуацию в помещении, и она меня тоже не радовала – ведьмы тоже вступили в рукопашную схватку с волшебницами и тоже побеждали. Анюта, успевшая хоть что-то увидеть и понять на наших с ней тренировках, неумело защищаясь, пятилась к стене. Люда, не мудрствуя лукаво, вцепилась в волосы Надежде и буквально повисла на них. Но ведьма уже выходила на захват ее руки, и было ясно, что вскоре Людмиле не поздоровится. Увиденное навело меня на мысль о спасении от ударов Макса в борьбе.
Соперник не ожидал от меня подобного коварства и дал безболезненно пройти ему в ноги и повалить на пол.
Уже там, на полу, я с прискорбием осознал, что и борется Макс лучше меня. Это откровение посетило меня вместе с нехваткой воздуха, которую противник организовал мне великолепно исполненным удушающим приемом. Неимоверно напрягая мышцы шеи, я… постучал, признавая свое поражение в схватке.
Да, мне было безумно стыдно, но я понимал, что уснув, никак не смогу помочь девчонкам, а так, у меня останется хоть какой-то шанс.
Вот только Макс не разжал захвата. Он продолжил меня душить.
И только тогда до меня окончательно дошло, что все это уже не игры. Пожженного насквозь голема, почему-то, для этого оказалось недостаточно, а вот моя угасающая жизнь прочно поставила меня перед этим фактом.
В глазах уже темнело, когда я в бессильной злобе, слабеющей рукой сжал предплечье Макса и одними губами произнес выученное в школе заклинание предназначенное для выжимания белья…
Сначала прозвучал многоступенчатый треск, а потом вопль нестерпимой боли.
Еще не до конца понимая, что происходит, я нащупал вторую руку противника и повторил заклинание.
За непрекращающимся криком нового хруста я не услышал, но ощутил, что и вторая рука Макса утратила свою гранитную прочность и спадает с моей шеи!
Все еще толком не придя в себя, я попытался встать, чтобы помочь своей Анюте и Нашей Людочке, но не смог, потому что ноги Макса все еще продолжали фиксировать мой корпус. Из-за невыносимой боли он только плотнее свел их в замок.
Времени и возможности изобретать велосипед у меня не было. Я положил ладони на сковывающие движения ноги и снова пустил в ход накопленную в виртуальном мире энергию цифры, которую система безопасности аудитории попросту не умела блокировать. На очередной приступ захлебывающегося крика я уже не обратил внимания, потому что, шатаясь, спешил на помощь Анюте.
Попавшуюся по пути Надежду я, не глядя, рубанул ребром ладони по шее. Ведьма упала прямо на отползающую от нее на одной здоровой руке Людмилу, вторая рука и обе ноги волшебницы уже не двигались.
Если бы у меня была хотя бы одна секунда, я остановился и попытался помочь ей, но у Анюты в тот момент дела обстояли совсем уж плохо.
Безымянная ведьма загнала-таки ее в угол и добивала ногами уже не сопротивляющуюся девушку. Я подоспел в том момент, когда ведьма подняла согнутую в колене ногу, метя каблуком в висок Анюте.
Но я ударил раньше. Если бойкая ведьма и осталась в живых после такого прилета, то без скорой магической помощи ей этот свет уже не увидеть.
Анюта была без сознания, но жива. На лице и руках практически не было живого места, а вся одежда была в пятнах золотисто-алого цвета. Меня слегка смутил оттенок пятен, но в тот момент было не до этого. Максимально осторожно подхватив девушку на руки, я подошел к тому месту, где раньше была дверь в коридор. Попытки заставить дверь появиться успехом не увенчались. Пришлось бережно положить свою ношу на пол и посмотреть, как дела у голема.
По пути к нему я глянул на Людочку.
– Как ты? – спросил я, понимая, в прочем, как глупо сейчас звучит этот вопрос.
– Ощень больно… – на самой грани слышимости прошепелявила она.
Я поменял курс и подошел сначала к ней. Сложив пальцы в нужную фигуру, я попытался снять боль от ран, но ничего не получилось.
– Нужны сильные эмоции, – шепотом подсказала мне Людочка.
На ее губах надулся и лопнул красный пузырь…
Эмоции пришли. Они нахлынули с новой силой и выплеснулись через край: я за одно мгновение высыпал на Людочку весь свой небогатый арсенал лечебных заклинаний, а потом подбежал к Анюте и то же самое сделал для нее, уже чувствуя себя полностью опустошенным магически.
Аня открыла глаза и улыбнулась уже целыми губами.
– А от похмелья-то зачем лечил? – уточнила она.
– Все, что знал – бахнул! – оправдывался я, улыбаясь и пряча слезы радости, стремящиеся на свободу из сузившихся глаз.
– Скорее сюда, его еще можно спасти! – вернул нас обоих к непростой реальности голос Людмилы.
Оказалось, что она уже смогла доковылять до Игоря-2 и изучить его повреждения.
– Его же насквозь прожгло, – усомнился я, – дыра в теле на два кулака!
– Он ведь больше механизм, чем Иной, – объяснила Люда, – я знаю, как его починить, хотя бы на время, для перекачки сознания.
– У нас же есть настоящий Игорь, – снова заспорил я.
– А в этой ситуации, Наш Игорь-2 больше Иной, чем механизм, – возразила Людмила, – он слишком далеко ушел от своего прототипа, он уже индивидуальность!
– Я мало что понял, но верю, – сдался я, – что нужно сделать?
– Всего лишь немного его взбодрить словно электрошоком, чтобы он хотя бы на несколько секунд пришел в себя и смог подключиться к системе.
Электрошок – это, конечно, хорошо, но во мне не осталось ни искры цифровой магии. Я стоял, бессильно опустив руки и не представляя, что в такой ситуации можно сделать, как, вдруг, в кармане завибрировал мой телефон-амулет.
Похолодев от радостного предчувствия, я быстрым нервным движением выхватил телефон и впился взглядом в экран. На нем крупным шрифтов высветились три слова: «ПОЛОЖИ НА РАНУ».
Не теряя времени я выполнил указания артефакта у которого, видимо, тоже уже зарождалось, пускай и искусственное, но сознание. Окажись диаметр раны хотя бы на сантиметр больше, и телефон бы упал внутрь. Но вышло так, как вышло. Артефакт засветился, а потом резко погас. Только на экране красовалось запись: «Забирай!»
Голем открыл глаза и первым делом посмотрел на место, где была дверь в серверную. Убедившись, что она цела и невредима, Игорь-2 облегченно выдохнул и, не говоря ни слова, привстал, сделал пару шагов и упал в свое кресло.
– У меня есть пара минут, чтобы вам помочь, – заговорил он, пока его пальцы со скоростью крыльев колибри порхали над клавиатурой, – потом, если успеем, попробуем с Людмилой меня переместить в более жизнеспособное тело, хорошо, Люд?
Люда молча кивнула в ответ.
– Балконная дверь специально спроектирована, чтобы в случае нападения через нее сюда ворвалась бы группа дозорных, – начал объяснять Наш Игорь, – но раз они почему-то до сих пор не появились, значит, их уже и не будет. Я уже почти открыл ее изнутри. Предлагаю вам выйти на балкон, вылечить себя на скорую руку, а потом уже заняться и мной.
Возражений не последовало.
Первыми на балкончик вышли девчонки. Им это было реально нужнее, да и втроем нам там было бы не развернуться.
– Анна вернется первой, – сказал мне Наш Игорь, не отрываясь от ввода команд на рабочей станции, – нужно будет решить, кого из ведьм вы попробуете спасти первой. На обеих может не хватить времени – обе в критическом состоянии.
– Первым на балкон прогуляешься ты, а они – уже по остаточному принципу, – отрезал я.
– Они Иные, а я голем, – напомнил он мне.
– Ты Наш голем! – поправил я его.
– Не стану дальше спорить, – согласился он, – после того, как я чуть не перестал существовать, мне очень хочется жить! Ты заметил, что некоторые амулеты Анны сработали даже в условиях изоляции пространства от магии? Очень перспективная тема для изучения!
– Ты неисправим! – улыбнулся я.
В это время в приоткрытую дверь выглянула Анюта.
– Я уже заканчиваю с Людой, дальше она сама справится. Ты пока тащи сюда Игоря, она, как раз закончит свое лечение и примется за него.
– Слышал? – уточнил я у Игоря, просовывая предплечья ему под мышки, – теперь ты не Игорь-2, теперь у нас два Игоря! Придется одному из вас придумывать прозвище!
– Как на счет «Голем»? – усмехнулся Игорь, глядя на свои волочящиеся по полу ноги.
– Коротко и со вкусом! – одобрил я
Людмиле пришлось войти в аудиторию, чтобы у меня получилось попасть на балкон и полуусадить на нем Игоря.
Когда я собирался зайти обратно в помещение, чтобы приняться за помощь раненым мною Иным, Игорь схватил меня за штанину и кивком головы указал куда-то вниз.
Обычным взглядом я ничего не увидел, а вот в Сумраке выявилась довольно необычная картина: в нашу сторону, что было силы, ковыляла на трех лапах гигантская капибара! Одна из ее передних лап безвольно болталась в воздухе, прижимаясь к телу при особо длинных скачках.
– Бе-лый! – закричал я, махая другу рукой.
Тот посмотрел мне прямо в глаза, кивнул на бегу и тут же громко ответил: «Лови!»
Разогнавшись, он невообразимо высоко подпрыгнул и ухватился своими громадными резками за перила.
Я схватил его за шкуру на загривке и, поднатужившись, затащил на балкон, приземлив на ноги Игоря.
Оборотень лежал на ногах у Голема глубоко и часто дышал и не мог выговорить ни слова, настолько лишил его сил последний прыжок.
За дверью что-то неразборчиво ворчала Людмила, которая из-за нас не могла приступить к восстановлению Голема.
Поднапрягшись, я снова взял оборотня за загривок и вволок его в аудиторию. Люда в тот же миг юркнула на балкон, а капибара медленно стала превращаться в Белого. На его правую руку было просто страшно смотреть. Если я не оставил в руках Макса ни одной целой косточки, то на руке Сашки вообще не было живого места.
– Это она еще подзажила, – проскрипел он сквозь сжатые зубы, – я хоть и грызун, но заживает все, как на собаке. Но сейчас некогда об этом. Роман, я узнал, если не все, то многое! Игорь затеял очень серьезную игру. Сейчас он с с целой интернациональной толпой единомышленников поставит экстренно собранной представительской группе уважаемых Иных резкий ультиматум. Они его, скорее всего не примут, и начнется локальный апокалипсис, потому что Игорь и его сторонники пойдут до конца…
– Что ты предлагаешь? – быстро спросил я.
– Мы можем только попытаться предупредить наших кураторов о готовящейся заварухе, но достучаться до них невозможно, пока они там заседают, а потом может быть уже поздно. Нужно чье-то личное присутствие! Того, кого они выслушают и кого услышат.
– Раз Сергей Петрович сам ко мне подходил с предостережениями, то должен меня выслушать, по идее, – вслух подумал я
– Не забывай, что Макс – его протеже, – донесся голос Нашего Игоря с балкона, – возможно, мы уже сработали против кураторов…
– Ну, тут уже нечего переживать за волосы, если вся голова под угрозой, – возразил я.
– Времени мало. – напомнил Белый.
– Все, решено! – рубанул я. – Показывай, куда нужно бежать!
– Бегом, скорее всего, не успеешь, даже в Сумраке, – покачал головой Сашка, – нужно будет ловить машину и зомбировать водителя, чтобы мчал, как угорелый, и то, не факт, что успеешь!
– Зря теряем время, – возразил я, – давай координаты, а я что-нибудь на ходу придумаю!
Уцелевшей рукой Саня достал свой телефон и начал быстро в нем копаться.
– А что с рукой-то? – тихо, словно боясь его отвлечь, спросил я.
– Ерунда, – ответил он, – бандитская пуля. Пришлось вызывать на поединок одного оборотня; по-другому информацию было не получить.
– И ты победил, – заключил я.
– Да, – коротко согласился Белый, – вот только противник, проиграв, отказался от условий схватки и не захотел быть честным…
– Тогда откуда у тебя информация? – не понял я.
Сашка на миг отвлекся от телефона, где уже нашел на карте нужно место, заглянул мне в глаза и сказал:
– Я его пытал, Ромка, ради большого общего блага я запытал брата-оборотня до полусмерти.
– Ты?! – не поверил я словам своего всегда тихого спокойного и миролюбивого товарища.
– Не забывай, мой друг, что я темный: мы порой слишком легко идем на сделку со своей совестью, – грустно ответил Сашка, – а теперь лови координаты и соображай, как за считанные минуты добраться из центра города на самую его окраину. А я останусь здесь. По полученной информации, сюда тоже могут нагрянуть эти доморощенные мятежники, надо попытаться подготовить им теплую встречу.
– Мы полетим туда вместе! – внезапно вмешалась в наш разговор Анюта, – мне бабушка артефакт дала, для полета, когда про тебя рассказывала!
– Он на двоих выдержит, – сразу перешел я к делу, – только честно!
– Скорее всего, нет, – призналась Анюта, – но попробовать стоит!
– Тогда я полечу один! – отрезал я. – Давай сюда артефакт.
Анюта смотрела на меня с вызовом и не двигалась. Времени на семейные разборки не было, и я ляпнул наугад:
– Разве бабушка не говорила тебе меня слушаться?!
Аня дернулась, будто ее ударило током, а потом, быстро и молча расстегнула серьгу на правом ухе и скомандовала:
– Поворачивайся спиной, бабушкин любимчик!
Я повернулся и чуть не дернулся от неожиданной боли, пронзившей мочку уха.
– Так надо! – строго сказала Аня, беря меня за руку и таща к балкону. – Без крови не сработает.
Второй рукой она схватила за рукав Александра и тоже увлекла его к балконной двери.
– Пока точно, в каком направлении ему нужно будет лететь, – попросила она Сашку.
Тот указал.
– Я сейчас активирую амулет, и ты полетишь, – скороговоркой инструктировала меня Анюта, – увидишь, что подлетаешь, просто нажми посильнее на сережку и начнешь спускаться.
– А метла? – уточнила помогающая Игорю встать на ноги Людмила.
Я подумал, что она выбрала не самое удачное место для шуток, но Аня ответила ей абсолютно серьезно.
– Атрибуты нужны для маневрирования, напрямую можно и без них.
А Игорь в это момент тихо, на самое ухо, с которого потихоньку на плечо капала кровь, сказал: «Я тут полежал и придумал, что можно делать с неподконтрольными потоками энергии. Попробую замкнуть их на внешний, но родственный носитель. Не факт, что это поможет тебе, но точно помешает воспользоваться ими другим».
– Как знаешь, – ответил я, – тебе виднее, действуй!
А потом Аня просто толкнула меня в спину, и я полетел.
10
Лететь было одновременно необычно интересно и страшно. Поначалу я так увлекся новыми ощущениями, что не сразу позаботился о своей скрытности. Однако, когда я попытался накинуть на себя завесу невнимания, то выяснил, что кто-то из друзей уже побеспокоился об этом.
Невольно улыбнувшись, я тут же поймал ртом какое-то не самое мелкое насекомое и отплевывался от него всю оставшуюся дорогу.
Подлетая к месту назначения, я еще издалека понял, что моя миссия, как информатора, уже провалена: на относительно небольшом участке земли собралась целая толпа народа.
Снижаясь, я увидел, что в самом центре возможного поля боя стоит Игорь и эмоционально пытается что-то объяснить Юрию Ивановичу и Сергею Петровичу.
Вроде бы никем не замеченный я приземлился на небольшом возвышении за спиной у Игоря и его многочисленных разношерстных сторонников. Все они разбились по кучкам. Где-то разделение шло на темных и светлых, а где-то – по другим критериям. Например ближайшая ко мне группа чернокожих Иных негромко напевала песенку со смутно знакомым мотивом.
На секунду задумавшись, я уже не смог отвлечься начал напрягать память, чтобы понять, что за произведение я сейчас слышу.
В кармане снова завибрировал артефакт. Достав его, я увидел на экране ползущие строчки текста в литературном переводе на русский язык.
Сыны Отечества, вставайте,
Великий, славный день настал!
Врагам на вызов отвечайте,
Их стан кровавый флаг поднял,
Услышьте, как страна стенает
Под гнётом страшной солдатни,
В ваш дом врываются они,
И дочь и матерь убивая!
К оружию, граждане,
Постройтесь в батальоны,
Идём, идём!
Пусть нечистая кровь
Пропитает наши поля!
– Да это же Марсельеза! – догадался я.
Получается, что передо мной не представители черного континента, а ассимилировавшиеся афро-французы. Присмотревшись получше, я все же выделил в их группе относительно светлокожих индивидов и, почему-то, успокоился.
Глаз я старался не сводить именно с переговорщиков, а вот до ушей снова донеслись мелодичные звуки. Быстро осмотревшись, я увидел группу европеоидов, подпевающих переносной колонке. Эту песню я узнал сразу – Scorpions «Wind of Change». Другие группы стояли беззвучно, либо их члены тихо переговаривались между собой.
– Интересно, – пробормотал я, это немцы Scorpions запустили или…
В этот момент один из Иных повернулся ко мне в профиль и я его узнал. А потом узнал и затылки остальных. Это были цифровые дозорные и школьники. И в той и другой группе не хватало по одному иному – меня!
Все те, кого я знал, с кем работал, учился и считал их коллегами, были по одну сторону возводящихся уже баррикад, а противостояли им практически незнакомые мне старые, сильные, надменные, обличенные властью Иные.
Казалось бы, разве тут есть выбор, на чьей стороне выступать мне? Но я почему-то медлил.
Телефон в руке снова завибрировал. Надпись на экране гласила: «Приложи к уху».
– Еще один командир выискался, – проворчал я, спешно следуя подсказке.
– … еще раз повторяю вам, – осипшим от крика, но все еще узнаваемым, голосом хрипел Игорь, – нельзя просто так взять и распространить старый Договор на новые цифровые реалии. Он даже в обычном обществе уже никак не отражает современных тенденций. Договор изжил свое уже здесь и сейчас. А вы все хотите распространить влияние мертвеца на целый новый мир!
Дальше он приводил те аргументы, которые я уже слышал ранее и от него, и от Елены. Она, кстати, стояла между толпой «важных» Иных и двумя своими старыми знакомыми: Князем и Доцентом. Не в стане мятежников, хотя и разделяла их мнение об ущербности Договора. Это наблюдение тоже упало в копилку моих сомнений в части того, чью сторону мне необходимо принять.
– Ты повторяешься! – перебил, наконец, парня Юрий Иванович. – Сформулируй четко коротко и ясно свое требование, чтобы мы все его услышали.
– Отмените принятое решение! Согласитесь с подготовленными мною поправками в действующий Договор и примите разработанный международным сообществом Цифровых Дозоров новый Цифровой Договор!
По лицам «важных» Иных пробежали где-то грустные, а где-то и снисходительные улыбки. Многие качали головами.
– Тебе известно, – проговорил Сергей Петрович, что мы видим, заложенную тобой бомбу, что понимаем – большая часть согнанного тобой сюда молодняка не более, чем голограммы, которые ты транслируешь благодаря демонтированному из кафе оборудованию. Мы осознаем, что жертв, которыми ты планируешь нас сейчас шантажировать, гораздо меньше, чем должно казаться.
– А еще вы осознаете, что вам взрыв не повредит! – зло прохрипел Игорь. – Поэтому вы держитесь так самоуверенно, что считаете, будто сможете закрыться от удара! Но вы ошибаетесь – умрут все, потому что сначала появляется меч, а уже потом придумывают щит. От моей бомбы вам поможет только телепорт, который здесь открыть нельзя!
Улыбки с важных лиц, словно ветром сдуло.
– Он не блефует! – громко и четко сказала Елена. – Достанется всем. Не факт, что все погибнут, но заклинание сложное и силы в него влито с избытком. Не жалко город, Игорь?
– Все просчитано, волна пойдет в море, город едва зацепит, возможно, даже обойдется без жертв, – уже спокойнее, кажется, даже немного самодовольно ответил Игорь.
– А молодняк свой не жалко? – спросил Юрий Иванович. – Себя не жалко?
– Они знали, на что идут, никого сюда силой не тянули, а я…