– Не знаю, – ответила Снегурочка, – Дедушка, мне только говорил, что эти часы никогда не должны останавливаться, а то все дети останутся на Новый год без подарко… – она внезапно застыла и замолчала, а Машенька сначала испугалась, а потом поняла, что заслушалась и перестала подталкивать маятник. Она, ещё раз аккуратно толкнула его, и Снегурочка вновь заговорила: – Девочка, ты должна помочь нам… Верни грузики, но будь осторожна, Баба Яга очень коварна…
– А как я могу помочь? – удивилась Машенька, – я даже не знаю, как найти Ягу.
– Пойдёшь вслед за снежинкой, она тебя приведёт к её дом… – Снегурочка опять замолчала и сколько девочка не толкала маятник – так и оставалась стоять с полуоткрытым ртом.
– Как же мне вернуть грузики, – размышляла вслух Машенька, слезая с табуретки. – Я ведь даже не видела их и не знаю, как они выглядят… А ещё их как-то надо забрать у Яги. Не думаю, что она сама захочет вернуть их, – тут взгляд девочки остановился на висящей на стене фотографии Деда Мороза и его внучки, а между ними виднелись часы.
Присмотрелась Машенька и увидела золотистую шишку, висящую на цепочке прямо под часами. – А я ведь уже где-то видела что-то похожее, – воскликнула девочка, оглядываясь по сторонам, но, ничего напоминающего шишку, в доме не было. – Вспомнила, – практически закричала она и засмеялась, – на ёлке, которую Дед Мороз наряжал! – она схватила со стола снежинку и бросилась в сени и выскочила наружу.
Пока Машенька была в доме, Дед Мороз успел установить звезду на самую макушку ели, и начал вешать гирлянду из разноцветных фонариков, но сейчас, он вновь стоял без движения. Девочка громко вздохнула и прошептав: – Потерпи дедушка, я постараюсь вам помочь, – подбежала к ели и сняла с веток две золотистые шишки: – Да это же конфеты! – восхитилась она, рассматривая их в руках. – Надеюсь, Баба Яга не заменит подмены.
Снежинка в руках Машеньки, вдруг задрожала и, вырвавшись на свободу, полетела в чащу леса. Девочка сначала растерялась, но быстро взяла себя в руки и побежала следом. Бежит она, бежит, и вдруг слышит, воет кто-то, да так жалобно, что самой реветь захотелось. Остановилась она, смотрит по сторонам – нет никого. А снежинка отлетела чуть подальше и зависла в воздухе, ждёт Машеньку, а девочка ещё раз прислушалась и пошла на звук. Сквозь кусты пробралась, на высокий холм залезла и вот видит, сидит у подножья холма огромный волк и подвывает, а одна его лапа в капкан угодила.
Испугалась Машенька, но решила не бросать волка в беде, скатилась с холма вниз и освободила серого.
– Спасибо тебе девочка, – прохрипел волк и, лизнув спасительницу, хромая скрылся среди деревьев.
– А дальше, куда идти? – пробормотала Машенька, оглядываясь по сторонам, – Где моя снежинка? – неожиданно, прямо над её головой, что-то зазвенело, и девочка, задрав голову, увидела висящую прямо над ней дрожащую и звенящую ледяными кристалликами, снежинку. – Ах вот ты где, давай, веди меня дальше. – произнесла девочка и побежала за своей помощницей.
Долго бежала, коротко ли, но вот снежинка упала на землю и пропала, смешавшись с другими такими же, а Машенька, не успев остановиться, сделала ещё несколько шагов и выскочила на мрачную поляну, посреди которой избушка на курьих ножках стоит, а вокруг торчат чёрные коряги.