Леслав проснулся, почувствовав, что продрог, вышел из хижины. По болоту стлался утренний туман, доски настила были скользкими из-за влаги. Леслав поежился и наклонился над кострищем. Зола была еще теплая. Под толстым ее слоем он нашел еще тлеющие угольки.

Он сходил в хижину, принес пучок сухого длинного мха и тонких веточек. Аккуратно положил принесенное на тлеющие угольки, легонько подул. Мох задымил и вспыхнул от возросшего жара. Вслед ему занялись и тонкие веточки. Вскоре в кострище пылал костер.

Леслав уселся на коврик. Он любил огонь. Любил смотреть на пламя. Он мог так сидеть часами. По его мнению, это было гораздо лучше, чем мотаться с бестолковыми поручениями по обители.

Воздух заметно потеплел, и туман отступил в глубину болота, когда Леслав услышал, как кто-то вошел в ворота лагеря и остановился возле него. Он оторвал взгляд от чарующей игры пламени. Перед ним стоял Вандер.

Откуда-то из глубин его сознания поднялась теплая волна спокойствия. Леслав вдруг осознал, что рад видеть этого человека – с такими лучистыми и запоминающимися глазами.

– А, Вандер, дружище! – проговорил послушник, поднимаясь на ноги. – Хорошо, что ты пришел. Здесь только и говорят, что о твоей победе над Хасаном.

– Значит, у меня появился шанс быть принятым?

– Появился, да еще какой! Вчера приходил Тор, помощник Атиллы, просил передать, чтобы как только явишься – сразу шел к Ю’Винтину.

– Ю’Винтину? Интересно… А как же Атилла?

– Не знаю, Тор говорил что-то насчет видения…

– Видения?! И кого оно посетило?

– Ю’Винтина. И как я понял, оно касалось тебя.

– Кто бы мог подумать. Хорошо. Показывай дорогу!

– Нет ничего проще. Как сойдешь по трапу, сразу налево и прямо по дорожке.

Оставив Леслава у костра, Вандер миновал бочкообразную хижину и вышел на хорошо утоптанную тропу, которая петляла между стволами гигантских эвкалиптов. Вскоре дорожка вывела его к широкой площади, мощенной желтоватым камнем. На противоположном конце площади высился пирамидальный ступенчатый храм.

И храм, и площадь хранили следы глубокой древности. Подобные постройки можно было обнаружить на многих островах и материках планеты. Они принадлежали векам, когда народы объединяла общая религия сокровенной мудрости. Это было золотое время человечества. Тьма веков отделяет ту эпоху.

Вход в храм располагался высоко над землей. Его ворота выходили на узкую паперть, которая своим массивным основанием выступала далеко вперед и как бы нависала над площадью. Туда вели две каменные лестницы. Они полукругом, с двух сторон, охватывали массивное основание паперти. Внизу у лестниц стояли охранники. Они остановили Вандера, поинтересовавшись, кто он такой и куда идет. Вандер назвал себя. Страж окинул его взглядом и произнес:

– Ю’Винтин ждет тебя.

Настоятеля обители Вандер нашел в глубине храма. Тот сидел на скамье и читал манускрипт. Увидев Вандера, отложил свиток:

– А, это ты!

– Разве мы знакомы? – удивился Вандер.

– М-да, – произнес Ю’Винтин, поджав губы. – Я думал, ты знаешь… Но это ничего не меняет. Скажем так: у меня было видение. Человек, который явился мне, сказал буквально следующее: «Ю’Винтин, возьми Лану в послушники». Что я и пытаюсь сделать. Но, как понимаешь, это должно остаться между нами.

Ю’Винтин помолчал немного, с интересом разглядывая молодого человека, а затем произнес:

– Для всех, Индра обратил мое внимание на тебя. Ты хороший боец, а такие последователи Индре нужны. Теперь я должен дать тебе испытание, от имени Индры, конечно.

Вандер слушал, не перебивая.

– Я никогда не принимал послушников, – продолжал настоятель, – поэтому попросил совета у других гуру. Они настаивали не отходить от общего принципа приема. В этом есть резон. Аль-Галим предложил проверить тебя на устойчивость к магии. Свое предложение он обосновал тем, что ты будешь не простым, а храмовым послушником.

– И как будет происходить эта проверка?

– Ты должен найти и принести кристаллический накопитель, при помощи которого маги устанавливали купол.

– Где искать?

– На северо-востоке от монастыря, у берега моря. Более сказать мне нечего.

– Хорошо.

– Должен тебя предупредить, что тут есть небольшая проблема…

– В чем она заключается?

– Накопитель без пенала.

– Интересный поворот!

– Но я думаю, с тобой ничего не случится?

– Будем надеяться, – сказал Вандер, повернулся и зашагал гулкими залами к выходу.

– Индра в помощь тебе, – тихо проговорил Ю’Винтин ему вслед.

Когда Вандер вернулся на настил, Леслав на костре поджаривал мясо дронта, нанизав куски на палку. Увидев приятеля, он жестом пригласил присоединиться к трапезе и, когда тот сел, протянул кусок жареного мяса:

– Ну как, говорил с Ю’Винтином?

– Да, сказал, что Индра наложил на меня испытание – принести кристаллический накопитель.

– Интересно, это та штуковина, которую претенденты в стражи Аль-Галима таскают туда-сюда, когда он их проверяет на устойчивость к магии?

– Наверное, а что?

– Да то! Если послушник не обладает к ней устойчивостью, то у него крыша едет! – Леслав выразительно посмотрел на Вандера.

Тот сохранял полное безразличие.

– Часто испытывают?

– Как когда. Вчера отправили одного послушника на его поиски, но до сих пор его нет. Это задание обычно дает сам Аль-Галим…

– Вот он как раз и надоумил Ю’Винтина испытать меня, как ты выразился, на устойчивость к магии. Меня собираются принять в храмовые послушники.

– В храмовые послушники? Это действительно что-то новенькое. Получается, гуру у тебя будет сам Ю’Винтин?

– Выходит так. Где искать накопитель, знаешь?

– Не вопрос. Как взойдешь на холм, сразу направо. Держись все время скал. Около обрыва увидишь постамент.

Позавтракав, друзья расстались. Пожелав удачи, Леслав остался у костра, а Вандер отправился по тропе вверх. Поднялся на вершину холма. Здесь тропа раздваивалась: одна продолжала бежать к Старой крепости, другая – стлалась по опушке Угрюмого леса. Слева находилась скалистая гряда. К ней и направился Вандер.

Гряда была частью скального массива, отделяющего северо-восточную часть болота от моря. Разноцветные скальные образования различных форм и очертаний переходили друг в друга, образуя немыслимую череду ломаных линий. Преобладали красные, серые, зеленоватые и черные тона.

Все говорило о том, что массив являлся застывшей лавой древнего вулкана, вознесенного над морской пучиной неведомыми силами. Возможно, остатками тех грозных сил, которые в глубокой древности буквально в одночасье изменили облик одного из плодороднейших равнинных островов некогда существовавшего здесь архипелага.

Эти события уже полностью стерлись из людской памяти, но тщательно хранились в бесчисленных летописях Странников, полумифических мудрецов из страны, давно исчезнувшей с географических карт. И только еще очень старые маги хранили верность ее Владыкам, которые, как утверждает молва, обладают силою и могуществом Индры.

Придерживаясь скал, Вандер вышел к поляне. Та широкой зеленой лентой расстилалась между лесом и обрывистым берегом. Начиналась лента у разноцветных скал и убегала на северо-восток, повторяя изгибы береговой линии. Внизу у подножия гулко шумел морской прибой.

Шагах в двадцати от обрыва в траве проглядывалась круглая каменная площадка с пестиковым постаментом в центре, но никакого накопителя на нем не было.

Вандер огляделся. Саженях в пятидесяти под кустом он заметил скрюченную фигуру человека. Судя по одежде, это был послушник. Вандер направился к нему. Не успел он сделать и десяти шагов, как послушник вскочил.

– Не отдам накопитель! – выкрикнул он.

– Он у тебя?

– Нет! Нет! Не отдам! – закричал послушник и, развернувшись, побежал в противоположную сторону.

– Да остановись ты! Давай поговорим!

Но послушник, ничего не видя и не слыша, рванулся через кустарник к лесу, что-то прижимая руками к груди.

Нельзя было терять ни минуты. Если этот полоумный доберется до леса, то может там легко затеряться, да и погибнуть, напоровшись на волчью стаю.

Вандер повернул правую руку ладонью вверх и устремил волевой приказ. Тотчас же с плотно прижатых пальцев слетел легкий ветерок, закружился вихрем и с нарастающей быстротой помчался за беглецом.

Настигнув, вихрь бросил его наземь. Послушник вскочил на ноги. Вихрь снова бросил его на землю и держал так, не давая подняться, до тех пор, пока не подбежал Вандер, затем сделал по поляне большой круг, словно резвящаяся собачонка вокруг хозяина, и исчез.

Ошеломленный, послушник, вместо того чтобы вскочить и убежать, сел, подтянув под себя ноги, и с застывшим ужасом посмотрел на Вандера. Встретившись с ним взглядом и утонув в темно-серой бездонности глаз, вдруг заплакал.

Вандер его не тревожил. Спокойно ждал, пока тот сам не успокоится, по-детски вытирая ладонями слезы. Затем забрал из рук послушника шестигранный кристалл накопителя и отшвырнул в сторону. Проделав это, Вандер положил на голову сидевшего перед ним человека руку и попытался внутренним взором заглянуть в его сознание.

Послушник не сопротивлялся, но чувствовался затаенный в глубине страх. То, что Вандер увидел, было не так страшно. Концентрированный магический заряд хотя изменил структуру рассудка, но не настолько, чтобы этот процесс стал необратимым. Сознание послушника еще сопротивлялось насилию, пока были духовные силы, но было крайне истощено. Двое суток беспробудного сна должны восполнить его силы.

Сунув накопитель в заплечный мешок, Вандер поставил послушника на ноги и, поддерживая одной рукой, словно пьяного, повел обратно в обитель. Добравшись до хижины Леслава, уложил несчастного и тот сразу уснул.

– Не буди! – сказал Вандер Леславу. – Пусть спит, пока сам не проснется. Ему нужно восстановить силы. Хорошо бы, как проснется, дать ему чего-нибудь укрепляющего…

– Самогон подойдет?

– Можно и самогон, но лучше набросай туда можжевеловых ягод.

– Хорошо. А сколько он проспит?

– Думаю, двое суток, так что ягоды как раз успеют настояться.

– Откуда знаешь?

– Опыт имеется. Работал подручным у одного мага на материке. Так – принеси, подай. Маг из своей деятельности секретов не делал – вот и нахватался кой-чего. Что, интересно, Аль-Галим делает с теми, у кого крыша едет?

– Их Аль-Галим лечит.

– И как, излечивает?

– Трудно сказать, – пожал плечами Леслав. – Вроде бы да, но в то же время они какие-то немного тормознутые остаются.

– Что с ними делают дальше?

– Определяют в ученики к асуру Тихону. Да ты их, наверное, видел возле храма! С утра до вечера молятся с перерывами для упражнений с мечом.

– Кто их тренирует?

– Боб – стражник из личной гвардии Аль-Галима, по прозвищу Пес. Его прозвали так из-за фанатичной преданности хозяину.

– Как запутанно тут все у вас…

– Это вначале так кажется, – улыбнулся Леслав. – Привыкнешь.

– Дай-то Арий! Поболтал бы с тобой еще, да нужно накопитель Ю’Винтину показать.

Выйдя на площадь у храма, Вандер огляделся. С правой стороны, в отдалении, на каменном возвышении стоял худощавый человек в облачении гуру, а вокруг него сидели послушники с отрешенными лицами. Гуру что-то монотонно читал. Временами он прерывал унылое чтение и возносил руки к небесам, тогда послушники изгибались в поклоне и выкрикивали: «Проснись!» Вандер насчитал пятьдесят человек.

Ю’Винтина Вандер застал за чтением. Было такое ощущение, словно тот никуда и не уходил. Правда, манускрипт на этот раз был другой. Когда Вандер приблизился, настоятель поднял голову, в его взгляде читался вопрос.

– Вот накопитель, – сказал Вандер, снимая с плеча мешок.

– Больше сказать ничего не хочешь? – Ю’Винтин внимательно вглядывался в лицо молодого человека.

Он только сейчас обратил внимание, что взгляд этих голубо-серых глаз напомнил ему об одном человеке, которого он знал, может быть, не так близко, как хотелось бы, но который наполнил его жизнь смыслом.

– Послушника обратно в обитель привел. У Леслава оставил. Пусть отсыпается. Заряд лишь слегка деформировал его сознание, но не сломал.

– Хорошо, – тихо сказал Ю’Винтин и кивком указал на мешок: – Отнеси отсюда подальше. Отдай Аль-Галиму.

Вандер собрался было уйти, как Ю’Винтин остановил его:

– Подожди. Будем считать, что испытание ты прошел. Остались формальности. Получи рекомендации еще двух гуру. Одну даст Атилла, другую -Аль-Галим. Моя будет третьей.

– Но я уже был у него.

Настоятель поморщился:

– Сходи еще раз. Он вечно мутит воду. Правда, может послать к Ярону. Так ты сходи и к нему. Потом возвращайся, и мы займемся обрядом посвящения.

– В чем оно будет заключаться?

– Там увидишь! – улыбнулся настоятель. – Кстати, для расширения кругозора: храмовый послушник – это начальная ступень храмового стража. Ни храмовым послушником, ни храмовым стражем нельзя стать по собственной воле, только по воле Индры.

– Можно вопрос?

Ю’Винтин посмотрел в глаза молодого человека.

– А как же Свапти? Насколько мне известно, братство посвящено этому богу?

Вандер видел, как кончики губ у настоятеля слегка приподнялись, а взгляд наполнился ехидцей:

– Молодой человек, вы язык начал знаете?

– Конечно! – внезапная мысль озарила Вандера и он проговорил ее вслух: – Свап на языке начал означает «спать», тогда Свапти будет буквально «тот, кто спит», или спящий. Но термин «спящий» только эпитет, сам по себе он никакой смысловой нагрузки не несет.

– Вот именно. Спящая частичка или, вернее, лучик Индры в человеческом сердце. Под наслоением самости он едва теплится. Задача нашего братства как раз и состоит в том, чтобы, очистив самость, дать ему разгореться и этим пробудить в себе бога, которым и является сам человек в потенциале. В древности этого бога называли Свапти. Но он всего лишь олицетворение человека, хотя и божественного, следствие незримой причины. Поэтому в обители ему не поклоняются. Во всяком случае, на это хотелось бы надеяться. Единственный храм, в котором ты находишься, посвящен Индре.

– Но…

– Что поделаешь. Как и во всех религиях, у нас тоже существуют свои проблемы. Брат Аль-Галим несколько по-другому трактует сказанное мною. Какую он преследует выгоду? Или это просто заблуждение? Покажет время. После твоего посвящения мы об этом побеседуем более подробно. Теперь можешь идти!

Аль-Галим встретил Вандера любезно:

– А, наш новый друг! Говорят, ты не только нашел накопитель, но и неосторожного послушника в лагерь привел. Похвально, мой друг.

– Да уж, пришлось. Примите накопитель!

Аль-Галим взял протянутый мешок.

– А как насчет вознаграждения? – тут же поинтересовался Вандер.

– Конечно, – расплылся в любезной улыбке Аль-Галим, ему была приятна меркантильная направленность новичка. – Да ты садись, не стой.

Вандер сел на ближайшую скамью. Аль-Галим подошел к столу:

– Могу предложить на выбор рудные пластинки или зелья.

– Какого достоинства?

– Три по десять…

– Остановимся на пластинах.

– Похвальный выбор, похвальный. Вот держи, заработал!

Аль-Галим прошелся по комнате, как бы что-то силясь вспомнить:

– Что я еще хотел?

– Наверно, дать мне повторную рекомендацию?

– Действительно. Но это такая формальность! Кстати, мою ты уже получил. Тебе нужна еще одна. Проще получить ее у асура Ярона. С этим, думаю, у тебя затруднений не будет, ведь тебя выбрал Индра! И я никоим образом не оспариваю его выбор.

Он походил взад-вперед, прежде чем продолжить:

– Устойчивость к магии подразумевает задатки способностей к магии. А сейчас ответь на несколько вопросов.

Вандер кивнул.

– Ты привел послушника и определил ему лечение. Не всякий это сможет Здесь нужен опыт. Где ты этому научился?

– Это не секрет, – простодушно ответил Вандер, не отводя глаз от буравящего взгляда Аль-Галима. – Одно время работал подручным у старого мага на материке. Маг не делал секрета из своего искусства – вот и нахватался кой-чего.

– А где научился владению оружием? Или не ты побил Хасана?

– Я побил. Приходилось зарабатывать хлеб на арене. Гладиаторы быстро учатся.

– А как ты попал сюда? Имею в виду под купол.

– Как все. По королевской воле, – усмехнулся Вандер.

– А если точнее?

– А если точнее, то пересеклись наши дорожки с королевским посланником. Еще на корабле, что вез нас в Арьян, между нами пробежала кошка. Он был молод, прыщав и заносчив, как и полагается быть отпрыску знатного рода, и не давал прохода хорошеньким женщинам. Так что мне пришлось один раз его образумить. Окончательно наши пути пересеклись в таверне: не поделили молоденькую официантку. Но если на корабле на моей стороне был капитан, то здесь… Одним словом, все закончилось элементарным мордобоем.

– Ну а с какой целью ты прибыл в Арьян?

– С какой целью может прибыть в столь благодатное место человек без определенных занятий, где много золотоносных жил в горах и артефактов в пещерах? Естественно, с целью подзаработать. А если повезет…

– То разбогатеть, – завершил Аль-Галим, потирая руки. – Это хорошо. Разбогатеть можно и здесь. За преданность мы хорошо платим, ты учти это…

Аль-Галим многозначительно замолчал. Молчал он примерно с минуту, при этом пытливо вглядываясь в Вандера. Взгляд его обволакивал, выискивая что-то. Вандер подыграл. В нем возникло, затрепетало гаденькое чувство самости. Аль-Галим почувствовал это, тонкие губы тронула довольная ухмылка.

– Теперь иди! – проговорил он негромко и нарочито ласково. – У меня много работы. Приятно было поболтать с тобой.

Вандер встал и уже перешагнул порог, когда Аль-Галим окликнул:

– Постой! Чуть не забыл. Асур Атилла хотел видеть тебя.

Асура Атиллу Вандер нашел на тренировочном помосте – широком деревянном настиле, укрепленном на высоте нескольких метров между четырьмя эвкалиптами.

Асур Атилла был высок и крепко сложен, лет сорока, с резкими чертами лица. Его широко посаженные темно-зеленые глаза смотрели прямо на собеседника. В твердом взгляде читались воля и ум обладателя.

Одет он был в длинную цвета черненого серебра робу, доходящую до колен, перепоясанную ремнем. Плечи покрывали широкие наплечники, грудь защищала круглая металлическая пластина с чеканным узором. На ногах были чулки из металлизированной ткани и высокие плотно прилегающие сапоги. За плечами тускло поблескивала рукоять двуручного меча.

Увидев Вандера, асур Атилла заговорил с ним, пристально глядя в глаза:

– Стало быть, это ты победил Хасана?

Вандер кивнул, не отводя взгляда.

– Это делает тебе честь, а мне облегчает задачу твоего обучения. Будем считать, что одобрение мое ты получил. Если захочешь поучиться искусству владения двуручным мечом, приходи сюда. Но почему-то мне кажется, что это тебе не понадобится, – взгляд Атиллы потеплел, а кончики губ тронула едва заметная улыбка.

Начальнику стражи новый послушник явно пришелся по душе.

Спустившись по одной из лестниц и поплутав немного среди хижин, Вандер вышел к болотному озеру. Обойдя его с правой стороны, оказался на крытой каменной террасе. На полу сидели послушники. Среди них высилась худощавая фигура асура Ярона в желто-коричневой мантии гуру. Он читал вслух какой-то манускрипт.

Ярон, не прерывая чтения, мельком взглянул на вошедшего. В его взгляде чувствовался интерес, но лицо оставалось равнодушным. Вандер немного потоптался и спросил:

– И долго мне так стоять?

Маг вздохнул, опустил книгу и с немым укором посмотрел на молодого человека.

– Заметьте, я не сам сюда пришел, – быстро произнес Вандер. – Мне велел навестить вас Аль-Галим.

Ярон снова вздохнул:

– И что нужно Аль-Галиму от меня?

– Он хочет, чтобы вы проверили мои магические способности перед тем, как состоится мое посвящение в храмовые послушники.

Последние слова возымели действие на послушников, сидящих на полу, они все посмотрели на Вандера.

– Я так понимаю, вы Вандер? – нарушил молчание Ярон. – Увы, желание уважаемого Аль-Галима не выполнимо. Проверить ваши способности, не обучая вас, трудно. Я могу лишь спросить: сталкивались ли вы когда-нибудь с магическим искусством?

– Было дело! Работал подмастерьем у одного мага.

– Это хорошо. И значительно упрощает нашу задачу. Вот, прочитайте этот текст, – Ярон взял лежащую рядом книгу и протянул Вандеру: – Читайте нараспев!

Вандер начал читать указанный текст. Не закончив чтения, он вдруг почувствовал возрастающее напряжение в солнечном сплетении, а на открытой странице книги появились мельтешащие голубоватые точки.

– Достаточно, – услышал он голос Ярона.

Вандер взглянул на мага. Тот с интересом рассматривал его.

– Что не так? – поспешил спросить Вандер.

– Нет-нет, все так. Просто я еще не встречал людей… так быстро прошедших тест.

– И что?

– Тест показал, что у тебя имеются способности к магии. А судить, во что они выльются, может только время. Во всяком случае, я с удовольствием уделю тебе внимание. После посвящения можешь приходить сюда.

Ю’Винтин ждал Вандера. Когда в пустом зале храма послышались его шаги, настоятель негромко позвал кого-то. Из дверного проема вышла девушка в желтой тунике. Она подошла к Ю’Винтину, остановилась рядом.

Для Вандера присутствие девушки в храме было полной неожиданностью. То, что женщины были в Старой крепости, он знал. Их выписывал Гордон для своей утехи. Там они выполняли роли наложниц и рабынь, а здесь? Отсутствие страха в глазах и рабской покорности в осанке говорило об ином отношении к женщинам в стенах этого храма. Иначе и быть не должно.

Когда Вандер приблизился, Ю’Винтин встал.

– Как я понимаю, все формальности улажены? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Знакомься – Натали, моя помощница и охранитель. Она проводит тебя в комнату. Переоденься и приходи в святилище.

Девушка пригласила следовать за ней и пошла вперед, показывая путь в лабиринте коридоров. Остановилась возле одной из дверей.

– Ваша комната, – произнесла негромко. – Робу послушника найдете на кровати. Я и моя подруга Клара – храмовые прислужницы. Готовим, убираем, стираем.

– Но Ю’Винтин сказал, что вы его помощница?

– В какой-то мере да! Клара больше по кухне, а я выполняю мелкие поручения настоятеля. Одновременно являюсь охранителем святилища. Мне одной разрешено носить оружие внутри храма. Да не смотрите вы на меня так! Хотя я женщина, но толк в оружии знаю – недаром три года была кадетом в Венцеграде. И постоять за себя и настоятеля смогу, будьте уверены! – сказав это, Натали гордо вскинула голову, ее глаза блеснули синевой.

– Да я и не смотрю, – попробовал улыбкой погасить вспыхнувшее самолюбие. – Как вы сюда попали?

Девушка улыбнулась в ответ:

– Очень просто. Год назад мы с Кларой бежали из Старой крепости. Ю’Винтин нас укрыл, а затем выкупил.

Когда Натали ушла, Вандер осмотрел комнату. Она была небольшой, почти квадратной. Дневной свет через потолочное окно падал на узорчатый пол и равномерно освещал стены. Неширокая кровать с подушкой и шерстяным одеялом, стол, свеча в металлическом подсвечнике, скамья, вешалка и сундук в углу составляли убранство комнаты.

На кровати лежала аккуратно сложенная роба. Вандер взял ее и присвистнул. Это была не набедренная повязка послушника или роба стражника. Это было уникальное одеяние даже для внешнего мира – плотно вязанная шелковая кольчуга с серебряной нитью, обогащенной магической рудой. Это была любимая броня монархов и тайных агентов глубокой древности.

Судя по тому, что кольчуга не несла на себе магического заряда, она еще не использовалась и скорее всего пролежала в запасниках храма не одно столетие, прежде чем была извлечена, выстирана и сложена старательными женскими руками. От кольчуги веяло тонким ароматом розового масла. По всей видимости, в закромах хранились не только магические доспехи.

Кольчужная рубаха была с длинными рукавами и доходила до колен, полностью защищая бедра. Впереди и сзади располагались два шнурованных разреза. Если их перешнуровать, могло получиться что-то вроде коротких штанишек – это было удобно при ношении брони под одеждой.

К рубахе прилагался широкий кожаный пояс и два серебристых нагрудника с головами львов – на грудь и на спину. Нагрудники крепились к поясному ремню кожаными полосами, переброшенными через плечи. К этим полосам при необходимости можно было приделать наплечники. Они также были в комплекте – мыльницы черненого серебра.

Вандер разделся, натянул на себя рубаху и с иронией посмотрел на торчащие из-под подола голые ноги. Не хватало штанов. В комплекте наличествовали только кольчужные чулки. Но как выяснилось при более детальном осмотре, это были не чулки, а кольчужные гамаши – некая комбинация чулок с плотно облегающими штанами.

Надев амуницию и поглядев на себя, Вандер остался доволен увиденным. Он вышел из комнаты и направился гулкими коридорами храма в святилище. Там у ярко освещенного мраморного алтаря в золоченом облачении стоял Ю’Винтин. Позади алтаря тоже в золоченых доспехах стояла, вытянувшись во весь рост, Натали. В руках она держала обнаженный клинок острием вверх.

В чашеобразном углублении алтаря дымились ароматические курения.

Ю’Винтин положил руку на плечо Вандеру и спросил:

– Ты готов служить Свету, который есть Индра!

– Готов!

– Именем Единого Неделимого Света посвящаю тебя в храмовые послушники!