– Доброй ночи, уважаемые господа. Извольте-с представится, меня зовут Ричард Лавецкий, и у меня есть для вас предложение-с, от которого вы не сможете отказаться. – у старика оказался странный выговор, старавшийся быть витиеватым, но походивший скорее на дешевую пародию.
Два охранника непонимающе переглянулись между собой.
– Дедушка, нам кажется, что вам лучше покинуть это место.
– Нет, вы меня не поняли, – сказав это, он достал из кармана брюк бумажный конвертик, при этом слегка его приоткрыв.
– Что вы хотите? – увиденное оказало сильное впечатление на охранников, теперь они говорили почти в унисон.
– Я не попрошу-c чего-то неосуществимого, мне нужно всего лишь-c одно маленькое растеньице.
– В смысле? Какое растение?
– Citronella Paniculata.
– И это все, что вы хотите?
– Ни большим, ни меньшим.
– Вы же понимаете, что тут везде камеры? А если мы с вами проговорим еще чуть дольше, то ИИ начнет подслушивать разговоры, читая по губам. Пока он думает, что вы хотите что-то купить.
– Послушайте-с, в наше время все становится элементарным, стоит только перестать пользоваться дарованными технологиями. Вы же можете отключить все системы, разве не для этого вас здесь держат?
– Допустим. Но то, что вы показали в конверте – откуда оно у вас? Как давно? – чипы охранников распознали вещь как подлинную.
– Вас это никак не касается, уважаемые-с. Все, что вам нужно знать – она будет вашей, если вы выполните мою убедительную просьбу. Вы же понимаете-с, такой шанс выпадает один раз в жизни.
– В таком случае вот план: вы делаете вид, что осматриваетесь, пока мы с напарником возвращаемся в центр управления. В качестве незапланированного теста программы обслуживания мы создаем на 3D-принтере копию вашего цветка, затем отключаем все системы Аптекарского огорода на пятнадцать минут – спишем на вынужденную перезагрузку. После отключения, все втроем идем к кубу, вы – чтобы убедиться, что мы вас не обманем, а мы – заняться подменой. Идет?
– Идет.
Спустя десять нервозных минут таинственный мужчина вышел за территорию Аптекарского огорода. Накрапывал мелкий дождик. Сейчас сложно было бы найти человека, который без использования Центральной Сети ответил, когда последний раз шел снег. Два охранника остались за его спиной, наверняка, более радостные, чем до его прибытия. Электромобиль автоматически разблокировался и поднял обе двери при приближении своего владельца.
Старик подошел к правой и бережно поставил на сиденье пластиковый пакет с только что выкопанным, желанным цветком. Высунувшись обратно из машины, он хлопнул дверцей, и, обойдя полкруга, доковылял до водительского места. Сняв фетровую шляпу, он аккуратно залез внутрь. Поставив трость между ног так, чтобы она не мешалась, он задал электромобилю путь в место, системой обозначенное как «дом».
Машина мгновенно устремилась в путь, набрав скорость в двести километров в час за считанные секунды. Старик потянулся к цветку, он не мог поверить, что растение наконец-то у него. Полгода подготовки, нескончаемые часы аккуратной слежки, покупка через множество проверенных посредников настоящих – иначе бы все провалилось – билетов на Марс, всученных охранникам.
Старик не мог нарадоваться и пожелав утолить свои сакральные чувства коллекционера решился сделать то, что обычно запрещено под любым предлогом. Он взял складной ножик, вечно валяющийся в бардачке машины и попытался срезать самую маленькую веточку растения. Ему не терпелось вдохнуть запах природы. Однако ничего не вышло, ветка отказалась отрезаться полностью, а при ее небольшом надрезе ножик чуть не застрял внутри. Пасока не стала выделяться и в нос не ударил сладковатый аромат.