Apulia, Basilicata y Calabria

En el conjunto del Mezzogiorno, Apulia es la región con la situación económica más favorable. La renta per cápita es ligeramente superior a la media nacional y es muy superior a la media de la zona sur. Esto se debe al crecimiento del sector terciario y de la industria. Calabria, en cambio, es la región más pobre de Italia, y Basilicata sigue siendo económicamente subdesarrollada; ambas sufren la falta de infraestructuras y su posición marginal en relación con los mercados. Calabria también padece las actividades de la ‘Ndrangheta, que alimenta una economía paralela.

La agricultura, punto fuerte de la economía del Mezzogiorno

La agricultura comenzó su fase de modernización con la reforma agraria de los años 1950. El ejemplo más llamativo de esta evolución es la zona de Tavoliere, actualmente la más rica de Apulia, caracterizada por el cultivo intensivo de trigo y tomates. En Apulia predomina el monocultivo: podemos mencionar los olivos de Murge y Salento, los viñedos y los frutales de la zona de Bari. Otros productos agrícolas, como las alcachofas, las ensaladas, las uvas de mesa y las almendras, completan la lista. En Basilicata, la construcción de obras de regadío ha permitido desarrollar el cultivo de cítricos y olivos junto a la producción de cereales. En Calabria, el cultivo de cítricos es el principal recurso de la región, junto con el aceite de oliva, el vino DOC y la madera.

Cosecha de bergamota en Calabria. - © COULANGES - Shutterstock.com

El discreto lugar de la industria

Los tres centros industriales de Apulia conforman un triángulo formado por Tarento, Bari y Bríndisi. Unos cuarenta grupos internacionales, activos en los sectores del automóvil, la aeronáutica, la química y las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), tienen su sede en la región. Es el caso, por ejemplo, de la empresa Getrag, especializada en equipos de automoción, y de la multinacional Bosch: ambas tienen su sede en Modugno, cerca de Bari. Bríndisi es conocida en los sectores de la petroquímica y la energía eléctrica, con tres centrales termoeléctricas y un amplio parque fotovoltaico. En cuanto a Tarento, desde 1961 alberga la mayor industria siderúrgica de Europa. Contribuyó a impulsar la economía de toda una región en las primeras décadas, pero sufrió la crisis del acero de los años ochenta, al tiempo que se alzaban voces para denunciar el impacto medioambiental de la planta y el preocupante número de casos de tumores entre los habitantes que vivían en sus proximidades. En 2012, parte del emplazamiento fue incluso secuestrado por graves infracciones medioambientales. La historia reciente de la planta siderúrgica ha estado marcada por la reducción de la producción, los despidos de empleados y una adquisición anunciada por Arcelor Mittal, pero finalmente cancelada en noviembre de 2019.

Por el contrario, el sector industrial no está muy desarrollado en Calabria: hay industrias petroquímicas y mecánicas en torno a las ciudades de Reggio Calabria, Vibo Valentia y Crotona.

En Basilicata, además de la producción de energía hidroeléctrica y el reciente descubrimiento de yacimientos de gas natural y petróleo, las fábricas de Fiat en la región de Melfi están entre las más modernas de Europa.

El turismo, motor esencial de la economía

El turismo, inicialmente marítimo, se ha ido estableciendo gradualmente en Apulia desde la década de 1990. La presencia de ciudades de arte, como la barroca Lecce y la bizantina Otranto, ha sido un importante factor de atracción del territorio, con cifras récord de visitantes en los últimos años. Este reciente desarrollo turístico es en parte responsable del crecimiento económico de Apulia, pero también es la causa del aumento, a veces desordenado, de nuevos asentamientos que han tenido un impacto negativo en las condiciones medioambientales. Región olvidada y oculta, Basilicata ve en el turismo un medio de recuperación económica. Se han realizado esfuerzos para mejorar el litoral y, más recientemente, para promover la ciudad de Matera, Capital Europea de la Cultura en 2019. Por último, Calabria atrae cada vez a más turistas, atraídos por sus magníficas playas. El reto sigue siendo mejorar la imagen de la región, que con demasiada frecuencia se asocia con la mafia.

Crimen organizado

¡Y hablemos de la mafia! El crimen organizado, todavía importante en esta parte del Mezzogiorno, contribuye a la economía paralela del país.

Nacida en Calabria, la ‘Ndrangheta es la organización mafiosa italiana más poderosa de la actualidad. Su nombre deriva de una palabra griega que significa «heroísmo y virtud». Además de importar estupefacientes del Triángulo de Oro asiático, la organización presiona a todas las empresas de Calabria para evitar que se enriquezcan y se mantengan en el poder. Sus medios de acción incluyen la imposición de impuestos a los empresarios hasta la quiebra, el chantaje, el blanqueo de dinero y la malversación de fondos europeos. Según estudios recientes, la facturación anual de la mafia calabresa se estima en 35 000 millones de euros, lo que supera el producto interior bruto de toda Calabria.

Otra organización criminal, la Sacra Corona Unita, actúa principalmente en Apulia. Surgió de los intentos de la Camorra napolitana de expandirse a Apulia a principios de los años ochenta. El principal campo de acción de esta mafia, menos poderosa que las demás, es el tráfico de drogas (y especialmente la venta final), el juego ilegal, la extorsión y el contrabando, en asociación con la mafia montenegrina. La inmigración ilegal, gestionada de acuerdo con la mafia albanesa, es un mercado en el que la organización participó en los años 90, tras la caída del régimen de Tirana y la guerra de Kosovo.

Panorama político del sur de Italia

Apulia, Calabria y Basilicata son tres de las veinte regiones de Italia. Las regiones se subdividen a su vez en provincias y municipios. Estas entidades territoriales son autónomas desde 1970 y tienen competencias y funciones propias en los ámbitos administrativo, legislativo y fiscal establecidos por la Constitución. Cada región tiene:

- Una Asamblea Legislativa.

- Una Giunta regionale que representa al órgano ejecutivo y está dirigida por el presidente de la región. Este último se sienta en la capital regional durante los cinco años de su mandato.

En Apulia, el actual presidente, en el cargo desde 2015, es Michele Emiliano, del Partido Democrático (PD) de centro-izquierda y ex alcalde de Bari. A partir de 1970 y durante unos veinte años, la composición de la Giunta fue predominantemente democristiana (DC). A continuación, alternó entre formaciones de centro-izquierda y de centro-derecha.

En Basilicata, Vito Bardi, un exmilitar, ejerce como presidente regional desde el 16 de abril de 2019. Procede del partido político de centro-derecha Forza Italia, un partido fundado en 2013 por Silvio Berlusconi. Esta orientación política es una primicia para Basilicata, que anteriormente estuvo gobernada durante 24 años por formaciones de centro-izquierda y, antes, por la Democracia Cristiana.

Calabria estuvo gobernada por los partidos Demócrata Cristiano (DC) y Socialista Italiano (PSI) desde 1970 hasta 1994. A partir de 1995, se alternan formaciones de centro-derecha y de centro-izquierda. El 26 de enero de 2020, Jole Santelli fue elegida presidenta de la Giunta Calabresa. Producto del partido Forza Italia, Santelli fue la primera mujer que ocupó la presidencia de Calabria, pero también la primera presidenta regional del sur de Italia. Tras su prematuro fallecimiento en octubre de 2020, la dirección de la región ha pasado a manos de su vicepresidente Antonino Spirlì, que permanecerá en el cargo hasta las próximas elecciones.

Arquitectura

Apulia, Basilicata y Calabria esconden muchos tesoros, empezando por un patrimonio arquitectónico impresionante. Aquí descubrirá los restos de la Magna Grecia, así como los testigos de los inicios del cristianismo, empezando por las iglesias rupestres de Matera. A continuación, tomará el camino hacia las catedrales y los castillos, tesoros de piedra que llevan la marca de los normandos y los angevinos, pero sobre todo del emperador Federico II, un hombre del Renacimiento en plena Edad Media. A continuación, se dejará llevar por un torbellino barroco, antes de recuperar el aliento gracias a las tranquilas líneas clásicas. A continuación, dará un paseo ecléctico antes de sumergirse en la modernidad, porque el sur de Italia también es una tierra de innovación arquitectónica. Y siempre lo ha sido, como demuestra su arquitectura vernácula, con los insólitos trullos en mente. Entonces, ¿está preparado para el viaje?

Detalles de la Basílica de la Santa Cruz de Lecce. - © Miti74 - Shutterstock.com

Los orígenes

La historia de Apulia, Calabria y Basilicata es milenaria, como demuestran los dólmenes y menhires que se extienden por el Salento. Pero la verdadera riqueza de estas regiones reside en el testimonio que ofrecen de la Magna Grecia y de sus prósperas ciudades. En Metaponto, descubrirá parte de las murallas que rodeaban la ciudad, pero también los restos de su ágora y de su bouleuterion (sala del consejo), y sobre todo las 15 columnas del templo dórico dedicado a Hera, llamado las Tablas Palatinas. La ciudad también alberga los vestigios de su kerameikos o barrio de los alfareros con sus numerosos hornos. Iraclia, otra ciudad de leyenda, conserva los contornos regulares de la planta en damero inventada por los griegos, de la que surge la plateia, la avenida principal de 1,5 km de longitud. Otro lugar que no hay que perderse es Locri, con los restos de las murallas ciclópeas que la protegían y su trazado en damero unido a un ingenioso sistema de conductos de agua. Pero para ver las dos últimas columnas que quedan en pie de uno de los templos más antiguos de la Magna Grecia, hay que ir a Tarento. En cuanto a la legendaria columna elevada del cabo Colonna, que pertenecía al templo de Hera Lacinia (donde había 48), parece ser el último testigo de este pasado de esplendor. De la época romana quedan pocos restos. Lecce cuenta con el único teatro romano de Apulia. La ciudad también dispone de una imponente columna romana, homóloga a la de Bríndisi que marcaba el final de la famosa Via Apia. En Canosa di Puglia se conservan los restos de un bello templo dedicado a Júpiter, al que se accede por una escalera de ladrillos, mientras que no muy lejos, un puente sobre el Ofanto, con sus bellos arcos de medio punto, es testigo de la ingeniería civil romana. La mayoría de los restos de la época romana pertenecen ahora al mundo subterráneo… De hecho, muchos templos, basílicas e incluso termas sirvieron de cimientos para los primeros edificios cristianos. La basílica de San Leucio en Canosa di Puglia, por ejemplo, tiene todos los elementos del templo pagano sobre el que se construyó: cella enmarcada por dos grandes vestíbulos, columnas dóricas y jónicas pintadas, mosaicos policromados. Un sincretismo que se encuentra en las sorprendentes cuevas de Matera. Existentes desde la prehistoria, albergan iglesias rupestres, algunas de ellas con bellos frescos bizantinos. La influencia bizantina se encuentra unos siglos más tarde en la Cattolica de Stilo, que se hizo famosa por la perfección de sus proporciones y su planta en forma de cruz griega coronada por cinco cúpulas de gran tambor, una planta muy extendida en el gran imperio bizantino de la época. El sur de Italia es más greco-bizantino que romano.

Increíble Edad Media

Los primeros en dejar su huella fueron los normandos. Sus castillos se caracterizan por sus enormes volúmenes dominados por poderosas torres, como la torre de San Marco Argentano, antigua fortaleza del legendario Roberto Guiscard. Los primeros edificios religiosos normandos muestran una gran sobriedad (especialmente la catedral de Andria) y aquí también un asombroso sincretismo. La catedral de Gerace, la más grande de Calabria, tiene tres naves sostenidas por cuarenta columnas antiguas; mientras que Santa Maria d’Anglona, erigida por los bizantinos sobre un antiguo templo, fue reconstruida por los normandos, que añadieron un hermoso campanario, característica clave de los edificios religiosos de la época. Este sincretismo constituye el ADN de la arquitectura de estas regiones, como demuestra la evolución del arte románico. Las catedrales e iglesias se fueron adornando con las galas del llamado románico apulense. Entre el arte de la alta antigüedad, la imaginación germánica, el rigor formal bizantino y la abundancia decorativa árabe, este arte románico se encuentra en la encrucijada de todas las influencias. Los rosetones, los arcos suspendidos y los capiteles esculpidos en forma de bestiario que mezclan criaturas fantásticas e imágenes cristianas son algunos de los grandes atributos de este estilo. La Basílica de San Nicola en Bari es la más bella manifestación de este estilo. Contemple su majestuosa fachada decorada con arcos y ventanas geminadas y sus poderosos volúmenes puntuados por frisos y otras bandas lombardas con arcadas ciegas. La catedral de Bitonto impresiona por sus líneas sobrias, realzadas por su sorprendente portal con leones y grifos. Otras visitas obligadas son el Duomo Vecchio di San Corrado, en Molfetta, famoso por sus cúpulas piramidales de diferentes proporciones, y la catedral de Troia con su rosetón de piedra con once pétalos unidos por arcos de mármol policromado. Y estos son solo algunos ejemplos de las flores de piedra que salpican el sur de Italia.

Otra visita obligada son las fortalezas del emperador Federico II. A lo largo de la Popilia, una antigua vía romana, hizo reconstruir las antiguas fortificaciones normandas, como la de Consenza, a la que añadió cuatro torres octogonales. Al mismo tiempo, el soberano construyó nuevos castillos, como el de Gioia del Colle con sus imponentes murallas y el de Bari con su forma trapezoidal flanqueada por cuatro torres. Pero la gran obra maestra de Federico II es el Castillo del Monte, apodado la Corona de Puglia. El castillo tiene forma octogonal, flanqueado por ocho torres octogonales y organizado en torno a un patio central, a su vez octogonal. Además de esta dimensión simbólica, cabe destacar la riqueza de las decoraciones de mármol, mosaico y estuco y la increíble modernidad de las instalaciones: ¡el castillo tenía retretes y tuberías empotradas en las paredes para transportar el agua! Los castillos y las catedrales dominaban las ciudades con un trazado urbano típicamente medieval, formado por una maraña de calles estrechas, pasajes abovedados y escaleras con casas porticadas que desembocan en plazas de forma irregular y con pórticos. La Citta Vecchia de Bari, así como el pueblo de Monte San’Angelo, o Lucera han conservado este encanto medieval. Lucera cuenta también con una hermosa catedral que lleva la marca del estilo gótico angevino, así como con 900 m de murallas construidas por Carlos de Anjou.

Castel del Monte. - © Takashi Images - Shutterstock.com

Efervescencia barroca

El siglo XVI se caracterizó por la adaptación de los castillos a la evolución de la artillería, como en el caso del castillo de Barletta, que vio cómo se añadían cuatro baluartes en las esquinas, cada uno de los cuales albergaba dos salas circulares superpuestas y diseñadas para recibir a las cañoneras. Pero fue en el siglo siguiente cuando el sur de Italia, y en particular Apulia, vivió un periodo de esplendor arquitectónico con la llegada del Barroco. Lecce llegó a ser la «Florencia del Barroco». Toda la ciudad lleva los colores de este arte de la decoración y la teatralidad. Balaustradas, cornisas y ventanas rebosan literalmente de guirnaldas de motivos vegetales o marinos, querubines y cariátides de curvas redondeadas, y columnas de torso, todo ello finamente cincelado como un encaje. Esta precisión decorativa es posible gracias al uso de la piedra de Lecce, una piedra caliza blanca y desmenuzable que se vuelve gradualmente dorada, lo que le ha valido el nombre de pietra dorata. Los escultores dicen que un simple golpe de clavo en la piedra puede durar cientos de años. El gran maestro de este barroco es Giuseppe Zimbalo, apodado el Gitano. A él se deben todas o parte de las grandes joyas barrocas de la ciudad, empezando por la suntuosa basílica de Santa Croce. En su parte inferior, su fachada es de una sobriedad asombrosa, pero en su parte superior es un verdadero encanto de piedra: consolas en forma de extraños animales, rosetas, hojas, conchas y cintas se yuxtaponen en un desenfreno decorativo para hacer girar la cabeza.

Martina Franca es el otro gran hito barroco. No se pierda la colegiata de San Martino, el palacio Ducal con su balcón de hierro forjado y sus frescos, o la iglesia del Carmine con su cúpula octogonal y su altar de mármol policromado. A esta efervescencia barroca le seguirán las líneas tranquilas del clasicismo. En Caserta, el gran arquitecto Luigi Vanvitelli construyó el palacio Real, uno de los mayores palacios reales de Italia. Júzguelo usted mismo: 1790 ventanas, 94 escaleras, más de 1000 habitaciones decoradas con estucos y pinturas y suntuosos jardines repletos de juegos de agua, fuentes y quioscos. Objetivo: ¡rivalizar con Versalles!

Arquitectura moderna y contemporánea

El siglo XIX fue un periodo de renovación urbana para muchas ciudades, empezando por Bari, donde Murat lanzó la construcción del Borgo Nuovo, apodado Murattiano. Siguiendo las líneas de un riguroso plan en damero, el nuevo distrito se divide en urbanizaciones cuadradas o rectangulares, entre las que se intercalan numerosos espacios verdes, todo ello cortado por grandes avenidas arboladas. La arquitectura que acompaña a esta renovación está decorada con los adornos del neoclasicismo. Los teatros Piccini y Petruzelli, así como el palacio Ateneo, son algunos de los elegantes ejemplos de este estilo de líneas sobrias y puras. El final del siglo XIX anuncia también el triunfo de la modernidad con una hazaña de la ingeniería civil: el puente Girevole de Tarento, con su gran arco metálico, compuesto en realidad por dos ramas que funcionan independientemente en torno a un pilar central. El terremoto de 1908 cambió la fisonomía de Reggio Calabria, que fue reconstruida en un damero de edificios adornados con los colores de un eclecticismo conocido como estilo Humboldt. El palacio Corrado Alvaro, con su aspecto de palacio marmóreo y renacentista, y la Villa Zerbi, con sus arcos góticos, su logia renacentista y sus columnas antiguas, son los ejemplos más bellos. La ciudad también alberga ejemplos de Liberty, el art nouveau italiano, como el palacio San Giorgio o el palacio Melissari-Musitano, una sorprendente mezcla de rigor neoclásico y Liberty. Durante el periodo fascista, Bari volvió a transformarse: el puerto se amplió, mientras que un lungomare rediseñó el paseo marítimo. La ciudad también adquirió un nuevo barrio, el de la Fiera del Levante, y una nueva red de distribución de agua. En cuanto a la arquitectura, los edificios de la época eran monumentales y refinados, tomando prestados los códigos de la Antigüedad, como el Museo Nacional de Reggio Calabria, obra de Marcello Pacentini, aunque algunos tomaran prestado de otras épocas, como el palacio del Gobierno de Tarento con su aspecto decididamente medieval. A partir de los años 1950, la mayoría de las grandes ciudades de Calabria, Apulia y Basilicata se rodearon de hormigón, mientras que aparecieron numerosas fábricas en zonas remotas, de ahí su apodo de catedrales del desierto. Afortunadamente, a partir de los años 1990, se escucharon otras voces, empezando por la del gran arquitecto Renzo Piano. A él se debe la estructura ligera y modular del estadio San Nicola de Bari y, sobre todo, uno de los mayores complejos religiosos jamás construidos: la iglesia del Padre Pío en San Giovanni Rotondo. 30 000 m³ de cemento, 22 arcos de piedra que descansan sobre un pilar central de 4 m de diámetro, un vano principal de 50 m, 60 toneladas de acero, 500 m² de vidrio, la creación de sistemas antisísmicos… ¡Este santuario es una proeza arquitectónica! Al mismo tiempo, los arquitectos contemporáneos están rehabilitando antiguas fábricas y diseñando villas con materiales naturales con una preocupación constante por la integración con el entorno. Bart Conterio, por su parte, ha rediseñado el Risorgimento Resort recuperando técnicas ancestrales, como las camere dello scirocco, cámaras subterráneas excavadas en la roca y diseñadas para refrigerar las habitaciones de la superficie. Un vínculo entre el pasado y el presente caracteriza la obra de Edoardo Tresoldi, que creó la increíble celosía metálica que reconstruye los volúmenes de la basílica paleocristiana de Santa Maria di Siponto. Entre la ilusión y la realidad, esta obra es una verdadera escultura arquitectónica. Por último, Reggio Calabria pronto albergará un Museo del Mediterráneo con curvas que recuerdan a una estrella de mar y diseñado por la famosa y fallecida ya Zaha Hadid.

El Palazzo del Governo de Tarento. - © Massimo Todaro - Shutterstock.com

Tesoros vernáculos insólitos

Volvamos a los legendarios sassi (literalmente piedras/guijarros) de Matera. Utilizadas desde la prehistoria, estas cuevas han albergado durante mucho tiempo a familias de campesinos que vivían allí en la mayor pobreza, y la mayoría de las veces con sus animales, que ocupaban la parte trasera de la cueva. Evacuados entre 1952 y 1977, los sassi son hoy objeto de importantes campañas de rehabilitación y restauración. Se trata de una increíble maraña de aberturas, fachadas de piedra encajadas en la roca, sencillas cabañas y hermosas casas excavadas en la roca, y bodegas junto a iglesias rupestres románicas y barrocas.

Otros logros arquitectónicos sorprendentes: los trullos de Apulia. Su nombre proviene del griego troullos, que significa «cúpula», y su principio de construcción se basa en la falsa cúpula. Su tejado está formado por círculos concéntricos de losas de lauz que se superponen unos a otros sin mortero, creando una bóveda de ménsula en su interior. La cúpula termina con un pináculo decorativo, mientras que la pizarra está decorada con motivos simbólicos pintados en blanco. Por lo general, cada sala está coronada por un tejado, creando una asombrosa sucesión de cúpulas y conos de piedra. De planta cuadrada o circular, estas pequeñas casas están siempre encaladas. Se dice que estos mamelones de piedra son los herederos directos de las casas de pan de azúcar de Oriente Medio, cuyo modelo fue traído por los monjes que regresaban de Tierra Santa. Para descubrir esta arquitectura, diríjase a Alberobello , un pueblo con nada menos que 1500 trullos, entre los que se encuentra el increíble Trullo Sovrano, con 2 plantas y 12 tejados. Por último, no se pierda las hermosas masserias, casas de labranza fortificadas construidas entre los siglos XVI y XIX y que llevan el nombre del massero, el agricultor que las regenta. Rodeados de terrazas y olivares, organizados en torno a un patio central, estos cortijos de paredes encaladas se caracterizan por sus volúmenes sencillos y su arquitectura funcional. Hoy en día, muchos han sido rehabilitados y transformados en hoteles de lujo o albergues de agroturismo.

Bellas Artes

Los encantos del sur de Italia han atraído a las más diversas civilizaciones a lo largo de su historia. Las aportaciones griegas, romanas, bizantinas, angevinas y españolas han contribuido así a la diversidad cultural de la punta de la bota. Por ello, el arte de Apulia, Basilicata y Calabria refleja una mezcla de aportaciones. Entre el arte rupestre de Basilicata, las maravillas bizantinas de Calabria y las explosiones de arte urbano de las ciudades de Apulia, le espera un viaje completo. Mientras explora estas tres regiones, el juego le llevará desde un museo de arqueología local hasta un mosaico bizantino y, finalmente, a un fresco reciente en un pueblo remoto. Porque, a día de hoy, el arte contemporáneo se siente más a gusto en la calle. Si este rincón de Italia solo tiene una gran colección de arte contemporáneo, merece la pena visitar Polignano a Mare, con las olas azules como telón de fondo.

CORRADO Giaquinto, La Magdalena penitente, ca. 1750, óleo sobre lienzo, Nueva York, Museo Metropolitano de Arte. - © Purchase, Mr. and Mrs. Mark Fisch Gift, in honor of Keith Christiansen, 2006 - THE MET

Los orígenes

Calabria cuenta con uno de los primeros testimonios de arte parietal en Italia, en la Grotta del Romito, en Papasidero. Los uros finamente grabados en la roca nos trasladan al Paleolítico. Además de los yacimientos prehistóricos, las primeras expresiones pictóricas etruscas y luego las antiguas se conservan en los museos dedicados a ello y repartidos por el sur de la bota. El Museo Arqueológico Nacional de Basilicata Dinu Adamesteanu de Potenza abarca los periodos paleolítico y romano a través de estatuas de bronce, figurillas, cerámica y armas.

En la región de Basilicata, Matera es famosa por sus sassi e iglesias rupestres. Los lugares de culto trogloditas, embellecidos a lo largo de los siglos, contienen magníficos frescos. Los de la iglesia de Santa Bárbara fueron pintados en el siglo XVI por un famoso artista anónimo: el Maestro de Santa Bárbara.

La cultura bizantina

El arte cristiano que se extendió por estas tierras del sur permaneció durante mucho tiempo marcado por las características del arte bizantino. Bizancio dictó los códigos pictóricos en las tres regiones, aunque estas aportaciones impregnaron más Basilicata y algunos pueblos calabreses. En Apulia solo quedan fragmentos dispersos de esculturas del arte paleocristiano y bizantino. La tradición del mosaico, heredada de la antigua Grecia, se exalta en la cúpula del oratorio de Casaranello, fechada en el siglo V. Más que una influencia estilística, la cultura bizantina reinó entre los siglos VIII y XI, especialmente en Calabria y en los alrededores de Otranto. Como en la Chiesa di San Pietro, la serie de mosaicos o frescos tenía la función de educar al pueblo. Para ello, los monjes mosaicistas reprodujeron modelos intemporales, con el mayor respeto a los cánones orientales y con notable facilidad. Precisamente fechadas, estas obras reflejan una tradición, no una expresión personal. El sur de Italia fue el primer centro de la pintura bizantina, antes que Oriente, desde el siglo X al XIV. Los ejemplos más reveladores son los frescos de Carpignano (siglo X), Vaste o San Vito dei Normanni (siglo XII) y la capilla de San Stefano in Soleto. (siglos XIII y XIV). El estilo bizantino evoluciona gradualmente hacia el prerrenacimiento.

El Renacimiento

A finales de la Edad Media, una gran miseria asoló el sur de Italia. El contraste con el centro y el norte, especialmente florecientes, fue decisivo. Por eso, las innovaciones del Renacimiento apenas tocaron la punta de Italia.

El Museo Nazionale d’Arte Medievale e Moderna es una visita obligada en Matera, Basilicata. Su colección incluye arte sacro (pinturas sobre lienzo y madera, esculturas, objetos), 300 cuadros de la escuela napolitana de los siglos XVI al XVIII, así como una sección de arte contemporáneo en torno a la obra de Carlo Levi (1902-1975) y del pintor Luigi Guerricchio (1936-1996).

La escuela napolitana de pintura

Nápoles ejerció una influencia considerable a partir del siglo XV. Sin embargo, los pocos pintores locales, influidos por los grandes nombres napolitanos (Finoglio, Luca Giordano), no constituyen una corriente por derecho propio.

Aunque predomina la influencia del norte, destacan algunos pintores regionales. Mattia Preti (1613-1699), el jinete calabrés, es uno de los pintores más famosos del siglo XVII en Calabria. Algunas de sus obras pueden verse en la iglesia de San Domenico en Taverna. Al final de su vida, Preti fue ascendido a pintor oficial de los Caballeros de Malta. Su pintura está fuertemente influenciada por el estilo de Caravaggio y Veronese.

Giovanni de Gregorio, conocido como Pietrafesa (1569-1636), decoró el convento de los Riformati en Tito y probablemente el de San Antonio en Rivello, Basilicata, con escenas de la vida de los santos y milagros. Algunas de las pinturas religiosas del pintor lucano pueden admirarse en Potenza.

Pietro Antonio Ferri es el otro gran pintor lucano, cuyas obras adornan las iglesias de Basilicata, incluida la del Carmine de Tricarico. La Pinacoteca metropolitana de Bari alberga una de las colecciones de pintura y escultura más importantes del sur de Italia, especialmente de la escuela napolitana.

Del Neoclasicismo al Impresionismo

El renacimiento artístico del sur de Italia comenzó en el siglo XVIII con la aparición de las tendencias neoclásicas. Aunque Nápoles dejó de ser la capital política del Mezzogiorno, fue sin embargo la instigadora de un renacimiento pictórico. La mayoría de los grandes artistas de la época fueron alumnos de la escuela napolitana, que contribuyó al desarrollo de conocidos artistas locales como los pintores Moranno y Cefaly, el escultor Lerace, el retratista Salfi, todos calabreses, pero también el pintor lucano Giacomo de Chirico.

Corrado Giaquinto (1694-1765) es el maestro indiscutible de la pintura napolitana del siglo XVIII (y de Luca Giordano) en Apulia. Sus obras ilustran la transición del Barroco al Neoclasicismo. Una de sus obras más llamativas, Descanso durante la huida a Egipto, se expone en el Louvre.

Pero solo en el siglo XIX algunos artistas encontraron el reconocimiento más allá de las fronteras italianas. La mayoría de ellos venían de Apulia.

Saverio Altamura, nacido en Foggia en 1826, participó en el movimiento naturalista fundado en Nápoles por Domenico Morelli. Es una de las principales figuras de los macchiaoli, futuros impresionistas en la línea de los maestros franceses. La pintura histórica dominó su carrera. En 1861, expuso el cuadro que le haría famoso: I Funerali di Buondelmonte. Natural de Barletta, Giuseppe de Nittis (1846-1884) encarnó el impresionismo italiano. Amigo de Degas, adquirió cierta notoriedad en Europa dentro del movimiento impresionista. Sus pinturas se inspiran en el arte japonés y destacan por su refinamiento.