Etiopía

Enero

GENNA O LEDET

6 o 7 de enero.

La celebración de las fiestas de Genna (Navidad) o Ledet (Natividad) se caracteriza por un gran fervor religioso durante la cual los fieles circulan toda la noche de una iglesia a otra. Es una oportunidad para organizar juegos tradicionales en algunas regiones, como el juego de gena (una especie de hockey sobre hierba) o los gugs (desfiles ecuestres).

TIMKAT

El 18, 19 y 20 de enero.

Sin duda, la fiesta religiosa más espectacular del país. El Timkat, raramente llamado Epifanía, es la celebración del bautismo de Cristo. Es el día en que se organiza la procesión de los tabots, que solo salen de las iglesias en esta ocasión, acompañados por una multitud de religiosos y coros vestidos de gala. Miles de fieles acuden a los principales lugares sagrados.

Marzo

FASIKA

Marzo o abril.

La Pascua Ortodoxa es un tiempo de gran celebración en todo el país cristiano.

Agosto

BUHE

19 de agosto

Cada 19 de agosto se celebra la fiesta del Buhe según el calendario gregoriano. En esta fecha, las iglesias celebran la transfiguración de Jesús; mientras, los jóvenes de los pueblos y aldeas caminan durante el día por la ciudad vestidos con trajes tradicionales, cantando y corriendo de una puerta a otra, chascando látigos llamados chibos. Al caer la noche, las canciones acompañan las hogueras con los chibos por todas partes. En Adís Abeba hay grupos en todas las esquinas, sobre todo en Bole.

Septiembre

MESKEL

27 de septiembre.

El Meskel conmemora el descubrimiento, por parte de la emperatriz Helena, en el año 326, de la cruz en la que fue crucificado Jesucristo. Este festival, uno de los más importantes del país, se celebra en Etiopía desde hace más de 1600 años. Se organizan varias marchas y desfiles nocturnos en distintas ciudades del país, entre ellas Adís Abeba, en Meskel Square.

AÑO NUEVO ETÍOPE (ENKUTATASH)

11 de septiembre.

Etiopía sigue el calendario juliano y por ello celebra su Año Nuevo el 11 de septiembre. El festival llamado Enkutatash también marca el final de la época de lluvias y la conmemoración de san Juan Bautista. En todo el país se organizan varios espectáculos de danza y música tradicional. Las niñas tocan un pequeño instrumento de percusión y van de casa en casa. Cantan Abebayehugn, que significa « He visto las flores » cuando, al final de la temporada de lluvias, el páramo se cubre de ellas.

Cocina local

Platos típicos

La injera es, sin duda, el alimento estrella de la cocina etíope y no se puede (debe) dejar de probar al menos una vez durante la estancia. Esta torta de pasta fermentada se elabora tradicionalmente con harina de tef, lo que le da un color claro. En algunas regiones, la torta es más oscura, ya que se prepara a base de una mezcla de cereales, porque el tef es más escaso y, por tanto, más caro. Su tiempo de fermentación y su método de preparación dan a la torta un sabor más o menos ácido.

Dos ingredientes son indisociables de la cocina etíope: el berbere, una mezcla de múltiples especias (comino, cardamomo, clavo, jengibre, pimienta de cayena...). Es de color rojo anaranjado y la mayoría de los platos lo llevan en la salsa. El niter kibbeh, o mantequilla clarificada, se mezcla a menudo con especias o condimentos y también se utiliza en la preparación de numerosos platos.

Entre los platos más típicos se encuentra el kitfo, una especie de filete tártaro mezclado con mantequilla y berebere pasado por la sartén. Se suele comer como parte del desayuno. El tere sega, literalmente « carne cruda », se consume en pequeños puestos donde cortan las porciones directamente de las piezas de carne colgadas.Todo lo que es carne asada o semiasada (cebú, cabra o cordero) se llama teps y el shekela teps es una variante donde se sirve en un plato de barro bajo el cual aún arden las brasas. También existe el zelzel teps, servido en tiras, a menudo con pimientos verdes.

Una apuesta segura, el dulet, una mezcla de casquería y callos finamente picados y fritos. El kekel es carne hervida. Wat hace referencia a cualquier salsa que acompaña a la injera, dividida en dos categorías: alitcha wat, una especie de puré de verduras sin especias, y kaï wat, picante y a menudo hecha de carne. El shero wat, preparado con judías, y el messer wot, elaborado con lentejas, todos condimentados con ajo y cebolla, son platos típicos de los días de ayuno. El cordero (beg), la cabra (fiyeul), el buey (beré) y el pollo (doro) son las carnes utilizadas en la composición del wat, que se pueden pedir más picante (kaï wat) o menos (alicha wat). Para hacerse una idea de la cocina etíope, se recomienda pedir un misto o, en época de ayuno, un ye tsom megueb, que incluye una selección, en pequeñas porciones, de todos los platos ofrecidos por los distintos restaurantes. Se come mucha carne, sobre todo en días festivos, pero la carne de cerdo, conejo y pato están prohibidas. Los etíopes también comen mucho pescado (assa), generalmente perca o tilapia, preparado en filetes (kotlet) o cortado en trozos y cocido en una salsa de tomate picante (goulash). Entre las extrañezas que confirman la pasión de los etíopes por su comida favorita, el yeinjera ferfer es una mezcla de trocitos de injera con una salsa picante y servidos en una torta... de injera. Esta forma de cortar en trozos pequeños también se aplica a los huevos (ankulal ferfer), acompañados de cebolla picada y verduras, lo que llamaríamos « huevos revueltos ». A menudo dirigidos por habitantes de las altas mesetas, los restaurantes de los hoteles de todas las ciudades del país sirven la mayoría de los platos mencionados, junto con otras especialidades regionales. Entre estas últimas cabe destacar el kodjo, una especie de torta muy aromática, característica de los pueblos gurague, woleyta o dorze, donde se cultiva el ensete, (falsa banana) intensivamente.

Los vegetarianos no se quedarán sin comer. Basta con especificar fasting food (o beyeaynetu) para que sirvan una injera enorme llena de diferentes purés o pequeñas verduras cortadas más o menos picantes (lentejas, guisantes, espinacas, remolacha...). Las porciones son generosas y normalmente suficientes para dos personas.

Por último, la noción de postre es totalmente ajena a los hábitos alimenticios locales y es más fácil comprar fruta al borde de la carretera que conseguirla en un restaurante (excepto en forma de zumo). Sin embargo, hay algunos pasteles que es mejor evitar en los días de ayuno, cuando los pasteles se hacen sin huevos ni leche. El bambolino, un pastel redondo y ligeramente graso, y la fatira, una preparación a base de huevos y hojaldre a menudo cubierta con miel, son un acompañamiento ideal para el desayuno.

Bebidas

El vino local Axoumit o Gouder es de calidad... local. Es mejor el blanco que el tinto, y a menudo se presenta como « vino de exportación ». Además, cada vez hay más importaciones, especialmente de vinos sudafricanos e italianos.

El consumo de cerveza está muy extendido: las marcas más populares son Castel y Saint-Georges, Bedele en el oeste y Harar en el este, por no hablar de Dashen, una cerveza de barril deliciosa y muy espumosa de Gondar.

En las regiones musulmanas, el Harar Sofi, una especie de cerveza sin alcohol y con sabor a miel, es una bebida muy popular.

Entre los alcoholes tradicionales, el más consumido es la tela, una cerveza elaborada con cereales germinados (békel) y hojas de un arbusto llamado gesho. La mezcla, reducida a polvo, se fermenta durante tres días en agua a la que se añaden trozos de pan. El resultado es una bebida oscura más o menos aromática. En las carreteras, un vaso girado sobre un palo sirve como señal para las tella bet, estas pequeñas casas (a veces modestas chozas) donde solo se sirve tela. El borde, en la región de Dorze, o el besso, en la región de Amhara, son dos refrescos a base de cereales.

El tej es una mezcla de hojas y miel que se fermenta y produce una bebida de color amarillo anaranjado con una graduación alcohólica de aproximadamente el 15 %. La calidad del tej depende en gran medida del uso exclusivo de miel, que en las ciudades a menudo se sustituye por azúcar para acelerar el proceso de fermentación. Los novatos deben tener en cuenta que mezclar alcohol y azúcar puede ser traicionero. Por otro lado, hay muy buenos tej en el campo, desde Gondar hasta Arba Minch.

Spris (« mezcla » en amárico): entre los zumos de fruta más comunes, este es una especialidad local. Es una mezcla de papaya, mango, piña y... aguacate y tiene un aspecto multicolor. ¡Una combinación excelente y extremadamente nutritiva! Spris también se refiere a una mezcla de café y té.

Junto con el café, el té, deliciosamente aromatizado, es la segunda bebida más consumida. La combinación de ambos es un estimulante excelente. Por último, el macchiato, herencia de la ocupación italiana, también es muy popular.

Mantequilla y miel: los mejores lugares

Tej. En cuanto al tej, o hidromiel, es importante saber que no hay que abusar de él si se percibe olor obvio a azúcar o alcohol: son bebidas de mala calidad y no se recomienda consumirlas. En Arba Minch, varios tej bet ofrecen un tej de miel pura que deleitará a los conocedores y permitirá iniciarse a los legos. En cambio, es preferible evitar los de Jinka, donde es probable que la miel sea de mala calidad. Hay buen tej en Lalibela, pero es aún mejor en las afueras de la ciudad. Los que viajen por las montañas del sur de Wolo, encontrarán la calidad en los tedj bet de montaña. En Sodo, en Woleyta, también hay buenos tej, así como en Gondar y Dese. En cambio, en estas ciudades es mejor probar varios lugares y no insistir si se piensa que el tej contiene azúcar. En Adís Abeba no se puede esperar una calidad alta. En su lugar, es mejor probar el Honey Moon en la pequeña ciudad de Sululta, a 20 km al norte de Adís Abeba, en la carretera de Dabra Markos. Aquí también se puede disfrutar de una excelente carne de cabra cruda y gured gured, carne de vacuno cruda marinada en mantequilla, así como kitfo, tártar etíope y carne de cordero asada. Sin embargo, a diferencia de los tej bet rurales, donde el berele (jarra) está aproximadamente a 1 birr, aquí se deben calcular 10 birr por consumición. La calidad está asegurada.

Miel. Las mejores mieles de Etiopía se encuentran en el norte: Bati, Gondar y especialmente Dabra Markos en Gojam. En Dembecha, hacia el norte de Dabra Markos, encontraremos la mejor relación calidad/precio al acercarnos aún más al lugar de producción. Al igual que con el araki, hay que solicitar una jarra. Existen varias calidades de miel, más o menos refinadas. La miel blanca es muy líquida, pero contiene azúcar. Con las demás, cabe encontrar trozos de cera o abejas, y esta miel no es ideal para el té. En el Sur, todas las mieles contienen cera y no tienen una apariencia bonita; no obstante son deliciosas (en el valle del Omo, se puede encontrar miel 100 % ecológica por 75 birrs el kilo). En el mercado de Bati también se puede hallar miel marrón por 60 birrs el kilo muy suave, sin azúcar ni cera añadida.

Mantequilla. La mejor mantequilla de Etiopía costará unos 80 birrs el kilo, o incluso más, en función de la lluvia y la producción de leche. Está disponible en el norte de Choa, en Adérasha Sheno. Sin embargo, la mantequilla se puede encontrar en todos los mercados, tanto para cocinar como para el cabello, a precios mucho más bajos. La mantequilla para el cabello, ideal para peinados africanos, se vende a 8 o 10 birrs la unidad, servida en una hoja (falso banano). Se recomienda llevar un recipiente para evitar los inconvenientes relacionados con el calor o la duración del viaje.

La ceremonia del café

Mucho más que una simple bebida, el café en Etiopía es un verdadero estilo de vida. La ceremonia que acompaña su preparación es objeto de un ritual invariable del que siempre se encargan las mujeres. Ofrecer un café sigue siendo el signo irremplazable de bienvenida para cualquier visitante.

Después de esparcir hierbas frescas en el suelo, la « oficiante » se instala en un pequeño taburete para realizar una preparación que puede durar más de media hora. A su alrededor tendrá todos los utensilios necesarios para la ejecución de la ceremonia: un brasero, un quemador de incienso, una cafetera, un mortero y una bandeja de plata con tacitas sin asa.

Los granos de café verde, enjuagados varias veces, se tuestan primero en brasas. Antes de ser trituradas y luego infusionadas en una jarra de agua hirviendo, se presentan las semillas ardientes a los invitados para que disfruten el placer olfativo que precede al de la degustación. Se reparten palomitas de maíz como aperitivo, mientras que otro brasero, surtido con incienso y una mezcla de plantas aromáticas, difunde un humo lleno de olores sutiles que es costumbre dirigir a los invitados.

Por último, se sirve café caliente, a veces con una pequeña planta aromática. La misma molienda se utilizará para tres preparaciones sucesivas, haciendo que la bebida sea cada vez más suave. A quienes les guste el café sin azúcar, deberán tener la precaución de mencionarlo antes de que lo sirvan, ya que los etíopes están acostumbrados a endulzar el té y el café en exceso.

Hábitos alimenticios

Dado que gran parte de la población sigue amenazada por la desnutrición, el objetivo del gobierno es proporcionar dos comidas diarias. En la mayoría de las zonas rurales la alimentación sigue siendo básica y muy poco variada, compuesta por cereales y verduras, y la carne se reserva para los días festivos. La dieta de las tribus nómadas se compone principalmente de leche cuajada.

Los etíopes que trabajan en la administración tienen los mismos horarios de comida que los occidentales: el almuerzo se toma entre las 11 y las 13 h y la cena entre las 19 y las 20 h. Sin embargo, la noción de la hora de la comida es extraña para la cultura etíope. Si un invitado entra en casa, se le servirá comida en cualquier momento. Los etíopes son muy madrugadores, pero las primeras horas del día se reservan para el aseo y la religión: como resultado, puede ser difícil tomar un café antes de las 8 de la mañana en un bar.

A menudo se despacha rápidamente, pero la comida es un fuerte símbolo de cohesión social. Está mal visto comer solo o en la terraza.

Destinado a desarrollarse entre las poblaciones occidentalizadas de la capital, el concepto de comida rápida siempre ha existido: se puede encontrar samosa, fruta o kolo en los puestos de venta ambulante. En la actualidad, el país no tiene ninguna marca de las famosas cadenas de comida rápida que tanto triunfan en países occidentales y en otras partes del mundo. Aunque siempre va acompañada de injera, la cocina etíope es relativamente variada y exclusivamente vegetariana (en las regiones ortodoxas) durante los períodos de ayuno; es decir, todos los miércoles y viernes, y durante los períodos especiales que preceden a las grandes fiestas. Sin embargo, fuera de estos períodos, los etíopes son aficionados a la carne, ya sea a la parrilla o cruda; por lo general, es muy fresca y sabrosa. Como varias personas pueden compartir el mismo plato, el precio de una comida tradicional de media es de 40 birrs por persona. Se pueden pedir dos platos para tres sin problema. Solo los restaurantes tradicionales de la capital son algo más caros.

Para los que tengan dificultades para acostumbrarse a estos nuevos sabores, Adís Abeba ofrece una amplia gama de platos internacionales en sus grandes hoteles y numerosos restaurantes con cocina italiana, francesa, india, china, yemení, armenia... Según la categoría, una comida completa cuesta entre 80 y 200 birrs por persona. En las regiones remotas del país, la pasta o las tortillas son, a menudo, el único recurso para los alérgicos a la cocina local.

Modales en la mesa

La invitación a un hogar etíope implica el respeto de ciertas reglas de cortesía, a veces desconcertantes para los occidentales. En primer lugar, es muy común que no se ofrezca ningún cubierto. Como, tradicionalmente, se comparte un plato común entre todos, es aconsejable lavarse las manos antes de comer. Dado que el uso de la mano izquierda, considerada impura, está prohibido (también entre los cristianos), se deben cortar trozos de injera con una mano, y luego usarla para recoger otros alimentos, un ejercicio que requiere una cierta práctica. No debe sorprendernos que el anfitrión inicie la comida dándole de comer al invitado directamente en la boca. Este signo de respeto y afecto, llamado guscha, no se puede rechazar directamente, así que es mejor no dejar caer la comida o morder los dedos de su anfitrión... Aunque es positivo mostrar satisfacción probando un poco de todo, también es cortés no terminarse la comida por completo, para que el anfitrión no crea que ha faltado cantidad.

Receta

Doro wat

Ingredientes: 8 trozos de pollo – 2 cucharadas de zumo de limón – 2 cucharaditas de sal – 2 cebollas picadas – 1/4 taza de mantequilla (idealmente niter kebbeh) – 3 dientes de ajo picados – 1 cucharadita de jengibre finamente picado – 1/2 cucharadita de cardamomo – 1 pizca de nuez moscada – 2 cucharaditas de pimentón – 1 vaso de vino tinto – 1 vaso de agua – 4 huevos cocidos – pimienta negra.

Preparación: Enjuagar y secar los trozos de pollo. Cubrir el pollo con zumo de limón y salar. Dejar reposar el pollo durante 30 minutos a temperatura ambiente. En una cazuela, pochar la cebolla durante 5 minutos. Añadir la mantequilla niter kebbeh, el ajo y las especias. Remover muy suavemente y añadir la paprika. Cocinar a fuego lento durante 3 o 4 minutos. Luego se le añade el vino y el agua, y se espera a que hierva. Agregar los trozos de pollo a la salsa, bajar el fuego, tapar y cocer a fuego lento durante 15 minutos. Mientras tanto, machacar los huevos duros con un tenedor y añadírselos al pollo cocido. Tapar y cocer a fuego lento durante 15 minutos. Añadir pimienta negra. El doro wat está listo.

Juegos, ocio y deportes

Deportes nacionales

Correr. Las carreras de fondo y de media distancia siguen siendo la principal pasión de todo un pueblo acostumbrado a ver a sus atletas coronados de gloria en las grandes competiciones internacionales. Obligados a caminar distancias considerables a gran altitud desde muy pequeños, los etíopes, al igual que sus rivales keniatas, son corredores de fondo natos. Algunos niños pasan varias horas al día de camino a la escuela y no es raro que se desafíen entre sí a bajar las pendientes a velocidades vertiginosas. En el camino de vuelta, la recolección de leña y de agua aumenta el esfuerzo físico. Estos atletas, que tanto simbolizan para su país la tenacidad y la capacidad de resistencia del pueblo etíope, son verdaderas leyendas que no dejan de inspirar a sus compatriotas.

Fútbol. Etiopía no escapa a la pasión por el fútbol. Ausente durante mucho tiempo del fútbol internacional por su bajo nivel, incluso a nivel continental, regresó a la elite tras proclamarse campeona de la Copa Africana de Naciones en 1976, que organizó (ocupa el puesto 95 del mundo). Después de su gran participación en la última Copa Africana de Naciones en Sudáfrica en 2013, la selección nacional logró clasificarse por primera vez de su historia en la última ronda preliminar de la Copa del Mundo en 2014, lo que generó verdadero entusiasmo entre la población. No se clasificó ni para la Copa Africana ni para la Copa del Mundo de 2018. A nivel nacional, aparte del equipo de Saint-Georges, que participa regularmente en las copas africanas, el campeonato no despierta mucha pasión. Los etíopes están más interesados por la liga inglesa, la más difundida en los canales de televisión del país. Los jóvenes se hacen seguidores del Manchester, el Arsenal o el Chelsea.

Otros deportes. El baloncesto, el voleibol y el tenis de mesa, que a veces se juegan en la calle en instalaciones caseras, son los otros deportes más populares. Los deportes de combate tienen sus seguidores y la gimnasia en todas sus formas (aerobic, fitness) es muy popular, como lo demuestran los programas especializados que se emiten en la televisión local. Reservado a la élite o a los extranjeros, el tenis se puede practicar en las canchas de los principales hoteles o en clubes locales. Las piscinas del Hilton y el Sheraton siguen siendo las preferidas por los nadadores. El golf, considerado un deporte burgués bajo el régimen del Derg, está haciendo una tímida reaparición. Por último, es curioso observar que la petanca se sigue practicando en el club de los antiguos trabajadores ferroviarios de Adís Abeba o Dire Dawa.

Los señores de la pista

Entre las personalidades etíopes, los atletas son, sin duda, los más conocidos en todo el país. Con una reputación internacional inducida por la cobertura mediática de los grandes acontecimientos deportivos, son probablemente los etíopes más famosos fuera de las fronteras nacionales.

Haile Gebrselassie. Icono nacional y leyenda viva del deporte etíope, doble medallista de oro olímpico y autor de numerosos récords en carreras de fondo, es el ídolo de todos los jóvenes etíopes. Se retiró oficialmente en 2015.

Kenenisa Bekele es uno de los hombres más exitosos en la historia del atletismo. Once veces campeón del mundo de cross, le robó a su maestro Haile Gebrselassie los récords mundiales de 5000 y 10 000 metros. Ganó medallas de oro en ambas disciplinas en los Juegos Olímpicos de Pekín y dos medallas de oro en los Juegos Mundiales de Berlín 2009. Después de un período de lesiones en 2010-2011, terminó en el podio en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En 2014 corrió y ganó su primera maratón, la de París, en 2 horas y 5 minutos, ¡un nuevo récord! Obtuvo un nuevo éxito en 2016, cuando ganó el Maratón de Berlín en 2 horas, 3 minutos y 3 segundos, ¡el segundo mejor resultado de todos los tiempos! En 2017, terminó segundo en el Maratón de Londres detrás del keniata Daniel Wanjiru

Derartu Tulu, en la categoría femenina, doble vencedora de los 10 000 metros de Barcelona en 1992 y Sydney en 2004, es una leyenda.

Tirunesh Dibaba, más recientemente, obtuvo el bronce en los 10 000 metros en los Juegos Olímpicos de Río en 2016 y quedó segunda en el mundial de 2017.

Meseret Defar, por su parte, ganó los títulos olímpicos de 5000 metros en 2004 y 2012, y los títulos mundiales en 2007 y 2013.

Actividades para hacer en el lugar

El juego genna o ledet es una especie de hockey sobre hierba que se practica al aire libre en el que equipos contrincantes de distintas aldeas se enfrentan durante las vacaciones navideñas etíopes, el 7 de enero.

Gebata es el nombre local del juego de mesa más popular de África. Conocido como awale en África Occidental, es un tablero de madera con varias filas de agujeros que se llena de semillas siguiendo un principio vagamente similar al de las damas.

El gug es una expresión exuberante de la tradición ecuestre etíope que permanece muy viva. Con trajes tradicionales y monturas ricamente adornadas, los equipos de jinetes se insultan antes de galopar. En esta loca carrera, el objetivo es golpear al oponente con una especie de lanza de madera, mientras se intenta esquivar la del oponente con el escudo. Heredado de viejas tradiciones guerreras, este juego, que puede llegar a ser violento, se practica durante las principales celebraciones de Año Nuevo (11 de septiembre) y Meskel (27 de septiembre). En Adís Abeba, el campo de Jan Meda, cerca de Sidist Kilo, y las llanuras de Sululta, en la carretera de Jima, acogen este tipo de eventos.

La carambola. Este juego, introducido por los italianos, se juega en una mesa de billar, pero sin los tacos. Cada jugador lanza sus bolas a mano, con el objetivo de colocar el mayor número posible de bolas lo más cerca posible de una bola que hace las veces de « diana ». Los lanzamientos no pueden ser directos y por lo tanto deben usar las bandas. La adición de pequeños obstáculos en la alfombra complica el juego sobremanera.

Las actividades de ocio incluyen el rafting, el parapente (practicado por unos pocos especialistas) o, más simplemente, caminatas o paseos a caballo, que a menudo se pueden combinar con ir de acampada.

Los amantes de la pesca pueden disfrutar de su actividad en el lago o en el río. Aunque las tilapias, los peces gato y las percas del Nilo son los más comunes, la trucha, el fario o la trucha arco iris, también se pueden pescar. Para esta última, se recomiendan los ríos del macizo del Ba, que permiten la pesca con mosca. Para obtener los permisos e información sobre la normativa local, los pescadores pueden ponerse en contacto con el refugio de Dinsho. La mejor época de pesca en esta región es de mediados de diciembre a marzo y de septiembre a octubre. Es imprescindible llevar equipo propio.

Rafting en el valle del Omo

Desde que algunos pioneros abrieron el camino en 1973, el Omo es frecuentado por apasionados del rafting que vienen aquí para probar suerte en la aventura. El Omo excava su lecho a lo largo de 350 km en el corazón de un valle profundo e inaccesible, antes de frenarse conforme se acerca a las tierras bajas, para finalmente morir en los meandros serpenteantes en el corazón de una región plana y semidesértica. Su curso termina en la orilla norte del lago Turkana, que parece extenderse a través de la frontera keniata para dar lugar a este importante afluente.

El recorrido comienza en el puente sobre el Gibe, el nombre del río en este punto, 185 km al suroeste de Adís Abeba, en la carretera de Jima. Luego comienza la navegación por el corazón del valle. Dura varios días a lo largo del territorio de los grupos étnicos gurage, kambaata o wolayta, que rara vez se aventuran a cruzar el río en lugares donde el calor, las moscas tsé-tsé y el riesgo de malaria han impedido cualquier asentamiento humano. Durante cuatro días, los rápidos se suceden, la balsa surca espumosas crestas, nos asustamos en los remolinos; se requiere toda la destreza del timonel y la tripulación para mantener la balsa en el río.

Aunque la navegación es agitada, no es el Zambeze, y los especialistas clasifican el Omo como de dificultad media.

Más al sur, en la confluencia con el Gojeb, la presión se relaja un poco y el río se ensancha con un caudal más tranquilo. En su camino, el Omo cruza una sola carretera: el puente Bailey, cerca de Sodo. Para algunos es el final del viaje, para otros el principio, y para otros es solo una parada. Desde allí, todavía es necesario afrontar dos de los rápidos más impresionantes del río antes de llegar a los territorios de los pueblos remotos del Omo, bodi, mursi, kweyu o baume, que anuncian el final del viaje.

Hacer rafting en el valle del Omo sigue siendo una verdadera aventura en el corazón de una naturaleza virgen rica en vida salvaje y de culturas preservadas. Algunas etnias, establecidas aquí y alejadas de las zonas accesibles por carretera, no ven a otros extranjeros salvo a los « visitantes del río ». Una experiencia única para los amantes de las emociones fuertes.

Los meses de septiembre y octubre, que corresponden a la época de grandes lluvias, son los mejores para el rafting.

Varias agencias locales proponen este tipo de excursión de 8 a 12 días (incluso más para todo el recorrido), como Aisha Tours Ethiopia.

Personajes ilustres

Mahmoud Ahmed

Nació el 8 de mayo de 1941 en Adís Abeba. Se dice que Mahmoud empezó como limpiabotas, pero de eso hace siglos. Desde entonces, el joven se ha convertido en un maestro en el arte de la teseta (canto nostálgico que evoca tanto el amor de los seres queridos como al país). Ya en los años sesenta, el joven Mahmoud competía con los mejores, como Tilahoun Gessesse o Alemayehu Eshete, que mezclaban sus dulces voces y melodías etíopes con instrumentos de cobre, inspirados en el groove, el jazz y el soul. Mahmoud Ahmed, la estrella etíope, fue galardonado con los prestigiosos premios BBC Awards 2007 en la categoría World Music, sección África. En 2010 se publicaron dos ediciones de Ethiopies, dedicadas entre otros a Mahmoud Ahmed, una grabada con la banda de Alemayehu Eshete & Badume y la otra con la Imperial Bodyguard Band 1972-1974).

Mohammed Al-Amoudi

Propietario de muchas empresas en Etiopía y en el extranjero, el magnate saudí, que nació y se asentó en Etiopía, continúa expandiendo su imperio. Pero si su riqueza no deja de sorprender, su generosidad tampoco: para él, el Ramadán es una oportunidad para ayudar a los pobres repartiendo comida gratuita, y muchos artistas deben su fama al apoyo activo del empresario que, a menudo, pone a su disposición el auditorio del Sheraton, del que es propietario. Gran industrial y propietario de tierras, sus empresas operan en la mayoría de los sectores de la economía etíope. Hace algún tiempo, le pusieron su nombre a una calle en su ciudad natal de Dessie por su altruismo. En 2011, a petición del Primer Ministro Meles Zenawi, hizo una donación de 1500 millones de birr para financiar la presa del Renacimiento. En 2017 se inauguró el estadio Sheikh Mohammed Hussein Ali Al-Amoudi en Woldiya, con capacidad para 25 000 personas.

Haile Gebreselassie

Nació en 1973 en Assela y de niño debía caminar diez kilómetros diarios para ir a la escuela. Después de correr esta distancia a diario, se inscribió en varios maratones, que ganó con relativa facilidad. A partir de entonces fue de éxito en éxito, convirtiéndose en campeón olímpico de los 10 000 metros en dos ocasiones y cuatro veces en campeón del mundo. Poco a poco, se erigió en una leyenda viviente. En 2001, decidió dedicarse exclusivamente a hacer maratones. Ha viajado por todo el mundo y ganado numerosos trofeos y grandes sumas de dinero que reinvierte en su país. Ganó el media maratón de Nueva York en 2007, luego tres veces el maratón de Dubái de 2008 a 2010 y batió el récord mundial de maratón (2 h 03’ 59’’) en Berlín por la misma época. El 10 de mayo de 2015 anunció que se retiraba después de dos medallas de oro olímpicas, ocho victorias en campeonatos mundiales y 27 récords mundiales. Hoy en día, Haile es un hombre de negocios activo, con varias empresas comerciales, miles de hectáreas de granjas y hoteles de lujo, incluyendo el Haile Resort en Awassa.