Etiopía

Fauna: también creado para preservar el búbal de Swayne, cuya población está disminuyendo constantemente, el santuario es también el hogar de kudús, dicdics, cebras y gerenucs, así como de 210 especies de aves.

Visita: la excursión al parque se puede organizar desde el cercano pueblo de Yabelo (10 km).

Santuario de Senkele

(Véase la sección El Sudoeste)

Localización: A 340 km de la capital, cerca de la ciudad de Sodo, en la carretera de Arba Minch.

Características: 54 km² de sabana entre 2000 y 2120 m de altitud.

Fauna silvestre: el santuario está destinado a la protección de una pequeña población de búbalos de Swayne (entre 600 y 800), una especie endémica rara que ahora está en peligro de extinción. Además de algunas hienas, chacales y caracales, también hay 91 especies de aves.

Visita: no hay infraestructuras, pero se puede hacer una excursión desde Sodo.

Santuario de Babillé

Localización: a 600 km de la capital, al sur del valle de las Maravillas, el santuario está muy aislado.

Características: su área de 6982 km² cubre una vegetación semiárida de entre 1000 y 1800 m sobre el nivel del mar.

Vida silvestre: esta área fue protegida con la esperanza de salvaguardar una subespecie endémica de elefante, el Loxodonta africana orleansi, que deambula por este territorio en pequeños grupos, víctima involuntaria de sus preciosas defensas.

Visita: no dispone de infraestructuras para quien quiera aventurarse en la búsqueda de este raro lugar.

Flora y fauna

Debido a su aislamiento, a su accidentada topografía y a su diversidad climática, Etiopía es un verdadero paraíso para la biodiversidad, o, mejor dicho, lo ha sido, porque las actividades humanas más o menos anárquicas (agricultura, deforestación, caza furtiva, guerras, desplazamiento de poblaciones, construcción de presas...) han dañado gravemente esta arquitectura ecológica en la que varias especies animales (sobre todo leones, rinocerontes y elefantes) y plantas han padecido sobremanera.

Sin embargo, en un momento en que Kenia es conocida por su gran población de grandes mamíferos, Etiopía tiene una carta seria que jugar con su diversidad ecológica, que posee la particularidad de contar con muchas especies endémicas. Los verdaderos santuarios de esta vida silvestre se encuentran principalmente donde el impacto humano sobre el medio ambiente se ha mantenido bajo o inexistente debido a la dificultad de acceso o a un clima hostil. Por lo tanto, los botánicos y los entusiastas de la vida silvestre deben dirigir su mirada esencialmente a las altas cumbres de los macizos de Bale, Arsi y Simien, y a las tierras bajas menos fértiles si esperan descubrir especies que aún no están catalogadas. Los humedales y lagos del valle del Rift también son lugares privilegiados para la observación de la vida animal.

Nuestro propósito no es, evidentemente, detallar una lista exhaustiva de la fauna etíope, sino solo una visión general, por un lado, de las especies más comunes y fáciles de observar, y por otro, de aquellas que son las más atípicas y que a veces requieren de un seguimiento paciente pero apasionante. Aunque la fauna etíope es comparable con la que se encuentra en África Oriental (especialmente en el valle del Rift y en la frontera con Kenia, con menor concentración de animales), su particularidad radica en su parentesco con Oriente Medio y en su alto grado de endemismo debido al aislamiento de algunas regiones de hábitats similares.

Mamíferos

Etiopía cuenta con unos 242 mamíferos terrestres catalogados hasta la fecha, de los cuales 28 son endémicos. Los grandes mamíferos africanos, como elefantes, jirafas y rinocerontes, solo cuentan con algunos representantes, agrupados principalmente en las regiones aisladas del sudoeste del país, donde también se reúnen las manadas de búfalos. En cambio, los hipopótamos siguen poblando los grandes lagos y los ríos, donde suelen convivir con una gran población de saurios, en su mayoría cocodrilos del Nilo, cuyos especímenes más impresionantes pueden superar los seis metros y pesar una tonelada.

La familia de los antílopes tiene muchos representantes en Etiopía que son relativamente fáciles de distinguir por su tamaño y la forma de sus cuernos. Entre los antílopes más pequeños, el saltarrocas se encuentra en terrenos rocosos escarpados, mientras que el oribí y el duiker gris prefieren las sabanas húmedas. Aún más pequeño, el dicdic se encuentra en hábitats de arbustos espinosos y tiene la particularidad de vivir en parejas monógamas. Las gacelas de cuernos medianos y esbeltos, las gacelas de Soemmering y las gacelas de Grant están distribuidas en áreas de pastizales abiertos. El gerenuc, o gacela de Waller, llamada gacela jirafa por su largo cuello, se halla en zonas semidesérticas, y solo el macho tiene los cuernos en forma de S. Entre los grandes antílopes, que pueden alcanzar hasta un metro a la cruz, con cuernos arqueados, hay cuatro especies de cobos. Los cobos de Buffon y los cobos de Iechwe solo se encuentran en el parque de Gambela, mientras que el cobo acuático se concentraría en el sureste del país y a lo largo del río Wabe Shebelle. Mucho más común, el cobo defassa tiene un territorio que se extiende desde los parques del sur hasta la reserva de Yangudi Rassa. Los más raros, el boer y el redunca de montaña, completan esta familia. Los antílopes más majestuosos están representados por el órice, con sus largos y rectos cuernos, y por los pequeños y grandes kudús, reconocibles por las rayas blancas que adornan su pelaje gris y sus cuernos en espiral, que son frecuentes en las grandes llanuras y arbustos espinosos de Awash. El bosbok, extendido en diversos hábitats de sabanas forestales y arbustivas, es más común que el bosbok de Menelik, una especie que vive principalmente en las montañas de Bale y Simien. Por último, el niala de montaña, junto con el gran kudú, es el trofeo más bello, con sus cuernos en espiral de hasta 115 cm.

Entre los grandes depredadores, las hienas son particularmente comunes, aunque prefieren el abrigo de la noche para salir. La especie moteada, más imponente que su prima rayada, se considera el carnívoro más grande de África después del león; su hembra puede llegar a pesar 80 kg. De los grandes felinos presentes en Etiopía, como el león, el guepardo y el leopardo, este último es sin duda el que cuenta con el mayor número de individuos, pero, al igual que los otros dos, es extremadamente discreto, incluso en sus áreas de hábitat identificadas. Poder observar a uno de estos tres príncipes de la fauna africana es, por lo tanto, una cuestión de suerte y un momento que hay que saber apreciar. Las tres especies de chacales africanos —dorado, de lomo negro y rayado— son más comunes a primera hora de la mañana. Los chacales comparten los territorios de la sabana con un primo cercano, el otoción, o zorro orejudo, reconocible por sus grandes orejas y por la particularidad de ser exclusivamente insectívoro. Hay menos oportunidades para ver a los depredadores principalmente nocturnos y solitarios como servales, gatos monteses, civetas o caracales. Por último, el zorro o lobo abisinio solo está presente en Simien y Bale y es visible a partir de los 3500 m.

La familia de los primates también está bien representada, y las especies arbóreas nos recuerdan que el país está cubierto de densos y ricos bosques. El guereza o colobo oriental, blanco y negro y de cola tupida, es particularmente aficionado a esta cubierta vegetal y convive con el mono verde de pelaje sedoso cuyo color varía del gris plateado al verde amarillento. Menos comunes, los cercopitecos se concentran en las zonas más pantanosas del suroeste del país. El babuino de Anubis (papión oliva) y el Hamadryas, más robustos y familiarizados con los territorios de la sabana, pasan la mayor parte de su tiempo en el suelo en busca de alimento, en grupos que pueden ser numerosos. Aunque su hábitat es mucho más extenso, estas dos especies se observan fácilmente en el parque de Awash. Su primo de montaña, el gelada, suele vivir por encima de los 2500 m.

Entre la fauna de pequeños mamíferos, que incluye roedores y mustélidos, se encuentran especies endémicas como la liebre de Stark, el ratón de los bananeros y la rata topo gigante.

En el cajón de las rarezas, el cerdo hormiguero de nariz larga y el pangolín cubierto de escamas, ambos excavadores aficionados a las termitas, son estrictamente nocturnos y por lo tanto muy difíciles de observar.

Pájaros

La riqueza ornitológica del país es tal que su identificación precisa requiere el uso de libros especializados. Con más de 850 especies catalogadas hasta la fecha, Etiopía es uno de los países más afortunados del continente en este ámbito. Las poblaciones de aves se concentran principalmente alrededor de los lagos alcalinos del valle del Rift, los lagos volcánicos y el lago Tana, pero también a lo largo de los ríos y en los exuberantes bosques. Los parques Abijatta-Shalla y Awash, así como el macizo de Bale, con un alto grado de endemismo y poblaciones de entre 300 y 400 especies diferentes, son lugares excepcionales para la observación de aves.

Aunque el avestruz es, sin duda, el ave más grande y reina en las llanuras semiáridas del oeste, es posible que otros dos congéneres de patas largas sorprendan a los visitantes. El secretario, una rapaz gris con una cresta de plumas eréctiles, se mueve paso a paso por la sabana en busca de las serpientes, que le encantan. Igual de imponente, la avutarda Kori ofrece un espectáculo fascinante durante sus rituales de emparejamiento: hincha las plumas del cuello, pisotea el suelo girando y hace vibrar todo su cuerpo a la vez que cloquea. En las zonas semidesérticas, no es raro sorprenderla inmóvil a la sombra de un arbusto durante las horas más calurosas del día. Las pintadas y los francolines pueden verse a lo largo de los senderos.

A orillas de los lagos destaca el horrible marabú, con el cuello hundido en los hombros; garcetas, garzas, cigüeñas y espátulas despliegan sus elegantes siluetas. Entre estas aves zancudas, el tántalo africano, de plumaje blanco y cola negra satinada, y el jabirú africano, una gran cigüeña con cabeza negra y pico rojo, sobresalen por su majestuosidad. El ave martillo, reconocible por su gran cabeza amartillada, y el picozapato, presente únicamente en los pantanos de Gambela, constituyen, cada uno, una familia del orden de los ciconiiformes. La grulla carunculada se distribuye en poblaciones aisladas y vive en las altas mesetas cerca de los pantanos o en zonas herbosas. En estas vastas extensiones acuáticas, los pelícanos circulan a cientos y los flamencos rosas de los lagos Abijatta y Chitu aportan su inusual color al paisaje.

Aunque al ibis sagrado le encantan las orillas de los lagos, el ibis hadada también frecuenta sabanas y tierras agrícolas, mientras que el endémico ibis carunculado, reconocible por su protuberancia bajo la garganta, se observa con frecuencia en las tierras altas. La familia de los anátidos contiene multitud de especies de patos, a veces en simple parada migratoria, pero también el sirirí cariblanco, el ganso espolonado y el ganso egipcio de brillante plumaje marrón anaranjado, muy común. El ganso aliazul es característico de Etiopía y se encuentra cerca de los humedales en las tierras altas, hasta los 4000 m, y los lagos del Sanetti, en el macizo de Bale, son una de sus áreas favoritas.

Multitud de aves rapaces pueblan los cielos con su amenazante presencia. Sobre las llanuras, lagos, sabanas o cañones se ciernen varias especies de águilas ratoneras, buitres, halcones y águilas en busca de presas. El quebrantahuesos, con su impresionante envergadura, lanza huesos sobre las rocas para romperlos y extraer el tuétano, aunque también le gustan los polluelos y los huevos de flamencos o avestruces.

Entre las aves de gran pico, el cálao hace las veces de león. El cálao de pico plano, el cálao de pico rojo y el cálao con cresta, que pueden distinguirse por sus picos y están coronados por un puntiagudo casco amarillo, son aves grandes que pueden avistarse en vuelo o en reposo. Sin embargo, no hay nada comparable al cálao abisinio, que a menudo se ve deambulando por la sabana herbácea y que puede reconocerse por su casco corto y su protuberancia roja o azul. Con el cuervo picogordo y su mancha blanca en la nuca, los córvidos forman una especie endémica.

En las aves de tamaño mediano, la paloma de Guinea, enmascarada con rojo alrededor de los ojos, está muy extendida, mientras que la paloma de pecho amarillo se encuentra principalmente en la región de Tigray. Los turacos enmascarados y cenicientos, reconocibles por su esponjosa cresta, a veces se hallan en bosques abiertos de acacias. El loro de frente amarilla y los inseparables de abisinia, de un verde fluorescente, son dos especies endémicas.

Nombres como abejaruco gorgirrojo, de garganta blanca o escarlata, la amaranta senagalesa, el azulito carirrojo, la suimanga pechiescarlata o pechinaranja, o el pico de coral común dan una idea de la amplitud de la paleta de colores. Entre estas pinceladas de color abundan las coracias, los tejedores taveta y los picabueyes. El estornino metálico y el estronino soberbio brillan con matices que cambian según la luz, mientras que las viudas de Fischer, dominicanas y con collar de oro, impresionan con su cola desplegada en una especie de trenza majestuosa. Entre las cuatro especies de martín pescador, el martín pescador pío a menudo se puede ver flotando sobre los ríos, mientras que el alción senegalés, con su espalda azul eléctrico, vive más cerca de la linde del bosque. Por último, y sin duda lo más impresionante, mirlos cantores, mosqueros y colibríes (aquí llamados suimangas) muestran un arcoiris de colores en el corazón de los bosques e incluso en las poblaciones.

Es imposible cansarse del encanto de este espectáculo en cambio constante.

Flora

Marcada por un fuerte endemismo, la flora etíope es de una diversidad extraordinaria pero aún poco conocida.

Durante el período de floración, entre septiembre y octubre, verdaderas alfombras de flores amarillas cubren el campo. Las llamadas flores de Meskel (adey ababa, en amárico), de la familia de las margaritas, en honor de la fiesta de la Cruz que se celebra en esa época coincidiendo con el nuevo año etíope, son el símbolo de la flora etíope y anuncian el retorno de la estación seca y el tiempo de la cosecha. Algunas flores que crecen en las altas mesetas son comunes en otras zonas de climas templados, como la pimpinela escarlata, que es de color rojo o azul. Más arriba, en las montañas y especialmente extendida en la de Bale, el aloe vera, una pequeña planta con campanitas y la Knipholia foliosa, en forma de antorcha, muestran sus colores rojizos.

Característica de las zonas habitadas a media altitud, la euphorbia, una especie de cactus con forma de candelabro, se utiliza a menudo a modo de valla alrededor de casas o campos.

Las regiones montañosas se caracterizan por una vegetación de brezos de la familia Erica, salpicada de muchas flores endémicas y siemprevivas multicolores y dominada por lobelias gigantes.

Particularmente densos en el sudoeste y en el macizo de Bale, los bosques cuentan con una gran diversidad de especies, entre las que destacan el ficus, el Cupressus, el Hagenia abyssinica, denominado cabotz, o el Juniperus. El imponente sicomoro o el tulípero de Gambia, reconocible por sus grandes flores anaranjadas, son también especies comunes. En las regiones más áridas, la acacia es el único árbol que resiste entre una vegetación arbustiva dominada por el Balatines aegyptica, o datilero del desierto, de espinas impresionantes.

La aclimatación de muchas especies vegetales europeas convierte a Adís Abeba en una capital muy florida, dominada por el omnipresente eucalipto, otra especie introducida que ha proliferado rápidamente.

El eucalipto

En los últimos treinta años, cerca del 80 % de los bosques etíopes han sido talados para cubrir las necesidades de combustible y madera para la construcción. Se calcula que cada año se destruyen entre 150 000 y 200 000 hectáreas de bosque. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) es la autoridad nacional responsable de la lucha contra la desertificación y la sequía. A finales del siglo XIX, se introdujeron eucaliptos de Australia y Madagascar para combatir la deforestación. Así, el eucalipto salvó la capital Adís Abeba que, sin él, se habría trasladado más al oeste, a Adís Alem. Sin embargo, estos árboles de crecimiento muy rápido han tenido un efecto negativo en el medio ambiente. No gustan a la fauna endémica y nada crece alrededor de sus raíces (debido a su gran consumo de agua), por lo que los bosques de eucalipto acrecentan el empobrecimiento del suelo. Hoy en día, y para garantizar un mejor equilibrio natural, la reforestación debe basarse en la diversidad de especies y promover, en particular, la recolonización de las especies autóctonas.

Siete especies endémicas emblemáticas

León de Abisinia. También conocido como león de Judá, este felino de melena negra, endémico de la región, es uno de los principales símbolos del país. El emperador Haile Selassie incluso lo convirtió en su emblema real. La herencia genética de los leones de Abisinia sigue siendo objeto de debate entre los científicos, pero para los etíopes no cabe duda de que es único. Hoy en día está amenazada por una destrucción programada de su hábitat natural, con la expansión de pueblos y cultivos. A falta de espacio, los habitantes suelen invadir el territorio de los parques nacionales y entran en conflicto con los leones. La presión demográfica ha provocado que en pocas décadas casi hayan desaparecido del mapa. Según un estudio de 2012, hay unos mil, agrupados en las zonas fronterizas con Sudán del Sur, Somalia y unos pocos en los parques nacionales de Somalia Central y Oriental. En el de Adís Abeba hay unos quince leones abisinios encerrados en pequeñas jaulas de hormigón... A unas decenas de kilómetros de la capital etíope, en los bosques circundantes, la fundación Born Free ha acogido a siete leones cazados por aldeanos o soldados y a menudo maltratados.

Niala de montaña. Esta especie de antílope vive en altitudes superiores a los 3000 m y su hábitat se limita a las zonas alpinas de los macizos de Arsi y Bale.

Zorro abisinio. También conocido como chacal rojo o lobo de Simien, vive en las regiones alpinas entre 3000 y 4500 m. Hoy en día es poco frecuente en el macizo del Simien y se encuentra con más facilidad en las montañas de Bale, especialmente en la meseta de Sanetti.

Cabra montés. Esta especie de íbice, que está al borde de la extinción, sigue siendo el animal más amenazado de Etiopía. Se encuentra en las escarpadas y rocosas paredes del Simien.

Babuino gelada. Poéticamente llamado « babuino de corazón sangrante » a causa de una mancha púrpura característica que ilumina su pecho de pelaje espeso. El gelada es un mono pacífico muy extendido por las tierras altas. Se encuentra muy fácilmente en Simien, donde hay una grupo de varias docenas de individuos.

Búbalo de Swayne. Concentrada en regiones de sabanas boscosas y grandes llanuras, esta especie de antílope es relativamente rara y se puede hallar en los parques de Nechisar y Awash, donde se ha reintroducido, así como en los santuarios de Yabelo y Sankele.

El asno salvaje. Confinado en las aisladas y áridas regiones de la depresión de Danakil, este asno, también llamado de Somalia, es difícil de observar incluso en el parque de Yangudi, creado para su conservación.

Historia

Los primeros etíopes

Considerada la cuna de la humanidad hasta que nuevos descubrimientos en la cuenca del lago Chad revelaron restos anteriores, Etiopía sigue siendo uno de los asentamientos humanos más antiguos conocidos hasta la fecha.

Puede que los primeros homínidos aparecieran hace entre tres y cuatro millones de años en el valle del Rift, concretamente a lo largo del río Awash, que entonces era una zona boscosa y rica en caza. En 1974, cerca de Hadar, los paleontólogos Donald Johanson y Maurice Taieb descubrieron el esqueleto fósil de la antepasada más famosa de la humanidad, que pasó a la historia con el nombre de Lucy. Clasificada como Australopithecus afarensis, Lucy perteneció a un grupo de homínidos que presentan una curiosa mezcla de características símicas y humanas: eran bípedos, pero llevaban una vida parcialmente arbórea. Los primeros restos del Homo habilis, más cercano al hombre moderno por su capacidad para confeccionar herramientas rudimentarias, se hallaron en la región del lago Turkana y datan de hace 2,5 millones de años. Tras su progresiva extinción, apareció el Homo erectus, seguido del Homo sapiens, de entre 1,7 millones y 200 000 años de antigüedad, de los que se han descubierto varios hábitats en Etiopía. En el yacimiento Melka Kunture, en la parte superior del río Awash, se estudian cincuenta yacimientos que testimonian las sucesivas ocupaciones por las tribus de cazadores que dominaban la confección de herramientas, como el bifaz, y el uso del fuego.

El desarrollo de una industria lítica más elaborada siguió una lenta evolución hacia el Homo sapiens que, desde las tierras bajas, se extendió progresivamente hacia las altas mesetas, hasta establecer contacto con las culturas del valle del Nilo. A partir del siglo VIII a. C. se desarrollaron sociedades de cazadores recolectores que se fueron volviendo sedentarias y evolucionaron en sociedades de agricultores y ganaderos. Mientras que algunos cultivos como el trigo o la cebada proceden de Egipto y llegan a través del valle del Nilo, otros, que siguen siendo la base de la alimentación tradicional, son típicamente indígenas. Es el caso del tej, del ensete, de algunas variedades de sorgo y del café.

Aunque Etiopía parece haber vivido una primera transición hacia la agricultura, los datos que vinculan el período neolítico con los primeros testimonios de la historia son muy escasos y, por ello, el país sigue siendo un formidable campo de investigación.

Cronología

2000 a. C. > Primera mención al país de Punt en textos egipcios.

1000-500 a. C. > Asentamiento de inmigrantes de la península arábiga en la costa de Eritrea. Desarrollo de una civilización de influencia sabea en Yeha.

100-300 > Fundación del Imperio axumita.

330 > Conversión al cristianismo del rey Ezana.

451 > Condena del monofisismo en el Concilio de Calcedonia. Secesión de la Iglesia de Alejandría.

517 > Invasión y ocupación abisinia de Arabia del Sur (Yemen).

Siglo VI > Apogeo del reino de Axum.

570 > Los persas invaden Arabia. Fin de la dominación axumita de la península.

Siglo VII > Los mahometanos perseguidos se refugian en Axum y entran en el Cuerno de África.

Siglos VIII-IX > Islamización de la costa del mar Rojo. Declive económico y político de Axum.

1137 > Instauración de la dinastía de los Zagwe.

1185-1225 > Reinado del rey Lalibela.

1270 > Yekuno Amlak restaura la dinastía salomónica.

Siglos XIV-XV > Período de prosperidad y relativa estabilidad bajo los reinados de Amda Seyon 1314-1344) y Zara Yaqob 1434-1468). Centralización del poder, expansión del cristianismo, primeras luchas contra los emires musulmanes.

1527-1543 > El ejército de Ahmad ibn Ibrihim, conocido como el Zurdo (Gragn), asoló el país. El rey Lebna Dengal 1508-1540) acudió a los portugueses.

1543 > Muerte del Gragn. Las tropas musulmanas se retiran a Harar.

1563-1597 > Sarsa Dengal lucha contra los turcos y las invasiones oromo.

1621 > El rey Susenyos 1607-1632) se convierte al catolicismo bajo la influencia de los jesuitas y causa graves disturbios en el país.

1635 > El rey Fasilides 1632-1667) establece su capital en Gondar y restaura la autoridad de la Iglesia ortodoxa.

1706 > Asesinato del rey Iyasu. Gondar se hunde en luchas fratricidas y declive del poder central.

1769 > Época de los príncipes o Era de los jueces, durante cual la autoridad de los reyes de Gondar desaparece en favor de la de los gobernadores provinciales.

1855 > Un hombre de origen humilde se proclama emperador bajo el nombre de Teodoro 1855-1868). Gran reformador y sangriento tirano, se suicidó al verse amenazado por una expedición inglesa.

1872 > El ras de Tigray asume el poder con el nombre de Yohannis IV.

1889 > Con la muerte de Yohannis, Menelik II 1889-1913) se proclama emperador. Firma del Tratado de Wuchale con los italianos asentados en Eritrea.

1892 > Menelik funda Adís Abeba y la convierte en su capital.

1896 > Batalla de Adua, en la que las tropas italianas son derrotadas.

1916-1930 > Tras la destitución de Lij Iyasu, Zauditu, hija de Menelik, fue nombrada emperatriz y el ras Tafari la secundó.

1924 > Etiopía se une a la Sociedad de las Naciones (SDN).

1930 > Con la muerte de la emperatriz, se corona a Tafari bajo el nombre de Haile Selassie.

1935 > Las tropas italianas invaden Etiopía. El 9 de mayo de 1936, Mussolini anexiona Etiopía a las colonias de África Oriental Italiana. El emperador se exilia en Londres.

1941 > Respaldado por los ingleses, Haile Selassie regresa como libertador a Adís Abeba el 5 de mayo, tras la rendición incondicional de los italianos.

1950 > Eritrea se une a Etiopía tras una resolución de las Naciones Unidas. Se anexionó en 1963.

1970 > Tras varios años de esfuerzos independentistas dirigidos por el Frente para la Liberación de Eritrea, se declara el estado de emergencia en la provincia.

1972-1973 > Las autoridades no pueden afrontar la hambruna en algunas provincias. En Adís Abeba crece la ira contra la inflación y la corrupción. Los militares crean el Consejo Administrativo Militar Provisional (Derg) y se ordena la detención de varios líderes. La monarquía se tambalea.

1974 > El rey abdica el 12 de septiembre. Muere en circunstancias misteriosas bajo arresto domiciliario. El Derg suspende las instituciones y proclama el socialismo.

1975 > Creación del Frente de Liberación del Tigray (FLPT) contra el nuevo poder.

1977 > Mengistu se proclama jefe de Estado.

1978 > Con la ayuda de soviéticos y cubanos, los etíopes expulsan a los somalíes de Ogaden. Al mismo tiempo, la población cada vez tolera menos la colectivización y el terror. Los grupos rebeldes ganan importancia.

1984 > El hambre, puede que cínicamente mantenida por el gobierno, asola el país. La operación Moisés da lugar a la huida de miles de judíos etíopes a Israel.

1991 > Las diversas fuerzas de resistencia coligadas se apoderan de la capital. Mengistu se exilia en Zimbabue. Meles Zenawi, líder del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (FDRPE), asume la dirección del gobierno de transición. La Operación Salomón continúa el trabajo de exiliar a los judíos a Tierra Santa.

1993 > Eritrea se independiza.

1994 > Los etíopes eligen una Asamblea constituyente para las primeras elecciones de su historia.

1998 > Los problemas fronterizos con Eritrea degeneran en conflicto armado.

2000 > Se establece un alto el fuego y se despliega un cuerpo de cascos azules en la frontera. Victoria abrumadora de la FDRPE en las elecciones nacionales y regionales.

2002 > Una comisión internacional establece la línea fronteriza con Eritrea que Etiopía rechaza. Persisten las tensiones entre ambos países, en un clima de conflicto inminente.

2003 > Tensiones étnicas en la región de Gambela. Se acusa al gobierno de perpetrar masacres. A pesar del aumento de la producción agrícola, no se descarta el riesgo de hambruna en algunas regiones desfavorecidas.

2005 > Las elecciones generales de mayo dan lugar a una renovación de facto del poder de Tigray, a pesar de una victoria parcial de las encuestas de los partidos de la oposición.

2005-2007 > Encarcelamiento, condena a cadena perpetua y liberación de los principales líderes de la oposición en julio de 2007.

2006-2009 > Las tensiones con Somalia se intensifican y Etiopía interviene militarmente en territorio somalí.

Mayo de 2010 > El Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (FDRPE) obtiene una importante victoria en las elecciones parlamentarias del 23 de mayo y se nombra a Meles Zenawi primer ministro. La oposición cuestiona los resultados y reclama nuevas elecciones.

Agosto 2012 > Muerte de Meles Zenawi. Hailemariam Desalegn se convierte en el nuevo primer ministro.

Mayo de 2013 > Lanzamiento del proyecto de la gran presa del Renacimiento del Nilo, la más grande de África. Crisis diplomática con Egipto por la distribución de las aguas del Nilo.

7 de octubre de 2013 > El Parlamento elige a un nuevo presidente, Mulatu Teshome, ex embajador de Etiopía en Turquía.

Mayo de 2015 > Victoria abrumadora de la coalición gobernante en las elecciones parlamentarias.

Julio de 2015 > Visita histórica del presidente estadounidense, Barack Obama, a Etiopía.

2016 > Las reiteradas manifestaciones de los oromo y amhara dejan casi 500 muertos, según Amnistía Internacional.

2018 > Renuncia del presidente Mulatu Teshome y llegada a la presidencia de Sahle-Work Zewde, primera mujer presidente del continente africano.

2019 > Abiy Ahmed, primer ministro, fue galardonado con el Nobel de la Paz.

Aparición, dominación y declive del reino de Axum

De Yeha a la aparición de Axum

La primera mención al territorio de Punt en textos egipcios aparece en el tercer milenio a. C. y de esa época proceden muchos productos preciosos como el incienso, la mirra, el

marfil y las especias. Esta región, aunque misteriosa y del tamaño de Eritrea y Tigray juntos, se convierte paulatinamente en una base comercial para los persas, griegos y sabeos. Estos últimos, asentados en el Yemen actual, cruzaron el mar Rojo en el siglo X a. C., se asentan en sus orillas y, tras establecer contacto con las poblaciones locales de habla semítica, crearon el reino de Damat entre los años 800 y 500, a. C., que extendió su dominio al este de Tigray desde su capital, Yeha. De la mezcla de estos pueblos nació una civilización sin igual en el continente, fuertemente marcada por sus costumbres, edificios y creencias de influencia sudarábiga.