Грызана во сне

Лисана засмеялась. Чего-то не хватает. Она хитро прищурилась, шлёпнула в ладоши, и из дупла вылетело пёстрое облако разноцветных бабочек. Они закружили над цветами в сказочном танце.

Недовольный Мордоворот, освободившийся, наконец, из древесных пут, ловко соскользнул по стволу и, отмахиваясь от бабочек, проворно поскакал по болотным кочкам к тропе.

Отряхиваясь от застрявших в шкуре сучков и поправляя одежду, он недовольно бурчал:

– Незачем было так долго ждать. Меня чуть не разорвали. Было бы два Полумордоворота, – он смерил взглядом дерево и недоумённо почесал лоб. – Зачем всё это? Можно же ведь было просто заставить его вернуться в болото. Такой хороший Сокрушитель был. Превратила в чёрт-те что. Лисана в ответ лишь весело захихикала.

Дальнейший путь через Болото Гнетущего Отчаяния прошёл без особых происшествий. Стоило чему-то забулькать у тропы, как на поверхность всплывали розовые лилии, а над чёрным болотом взлетали радужные мыльные пузыри. Любое натужное карканье и кряхтение неизменно заканчивалось соловьиными трелями. А единственный повстречавшийся на тропе ползучий гад приподнял прилипший к плешивому черепу лист, наподобие шляпы, и пожелал путникам счастливого пути.

По ветке пробежала белка. Мордоворот шарахнулся:

– А эту почему не убрала?

– Так это всего лишь белочка, – не поняла Лисана.

– Всего лишь… – буркнул Мордоворот. – Хочешь сказать, что ты её не боишься?

– Нисколечко, – уверенно заявила Лисана. – Они же не кусаются, не царапаются, не жалят. Чего их бояться?

– Будто у людей дурацких страхов не бывает? – Мордоворот на цыпочках прокрался мимо дерева с белкой. – У вас что, никто безобидных тварей не боится?

– Вообще-то, моя мама тараканов боится, – Лисана задумалась, – а меня кузнечики пугают.

– Ну вот! – чудище обрадованно щёлкнуло пальцами. – Вы вкусняшек боитесь! А тут белка жуткая. Надо ребятам сказать, чтобы их на таракашек из буфета заменили.

– Каким таким ребятам? – Лисана, уперев руки в бока, подозрительно прищурилась.

– Не важно! Просто… Э-э-э. Смотри – вон Дерево Терзаний!

Лисана не успела ничего возразить, а её провожатый уже бежал к дереву, рисунок коры которого напоминал страшные рожи.

Что скрывает Мордоворот? Кто эти кошмары для детей создаёт? И главное – зачем?

Дерево Терзаний возвышалось на краю утёса, с которого открывался потрясающий вид на живописную долину, исчерченную разветвлённым реками и ручейками. Тропинка петляя спускалась с утёса и терялась в высокой траве. Мордоворот, заметно нервничая, обшаривал взглядом долину.

– Вот! Смотри! – он обрадованно махнул рукой в сторону одинокого деревца, растущего у самой воды. Там, в тени, виднелся неопрятный шалашик, наспех сложенный из сухих веток. Мордоворот огромными прыжками бросился вниз по тропинке. Лисана засеменила следом, балансируя руками, чтобы не упасть и не покатиться по склону.

Когда она догнала Мордоворота, тот уже втиснул голову в шалаш. Лисана тоже попыталась заглянуть внутрь. Там на подстилке из свежесорванной травы лежал и тихонько посапывал меховой комочек, из которого торчали три малюсеньких рога.

– Грызаночка, – позвал Мордоворот и потрепал меховой комок.

Трое во сне

Грызана открыла глаза и прямо над собой увидела широкое лицо отца. Слёзы сами полились из глаз. Она вскочила, поднялась на цыпочки и крепко обняла папину шею. Сильная лапа подхватила её, и Грызана выплыла из маленького неопрятного шалашика на свежий воздух. Она тёрлась лицом о родной, знакомый мех, вдыхала его терпкий запах. Её лапы словно застыли, и она была не в силах ослабить объятия. Он пришёл. Он нашёл и спас её! Папа!

Отец присел на корточки и поставил Грызану на землю. Он аккуратно вытер её слёзки большим пальцем, нежно поцеловал в щёчку, достал что-то из складок одежды и протянул ей.

Чувырлик! Грызана крепко прижала к груди любимую игрушку.

– Папа, как здорово, что ты отыскал меня! – всё ещё всхлипывая проговорила Грызана. – Это место… Оно такое страшное! Просто какой-то…

Что-то хрустнуло рядом. Грызана испуганно обернулась.

Ой! Что это?

Она быстро спряталась за мощную папину спину. В двух шагах от них стояло существо, которого Грызана боялась больше всего на свете. Голые руки и ноги, безрогая голова, жуткие розовые губы, пугающий оскал мелких зубов. Прямо перед ней – настоящий живой человек! А сколько раз ей твердили взрослые, что людей не бывает, что это лишь страшные сказочки!

– П-п-п-а-па, я б-б-бою-ю-юсь! – голос Грызаны задрожал. Может, она всё ещё не проснулась и ей снится кошмар?

– Грызана, познакомься с Лисаной. Это она помогла мне найти тебя.

– Папа, сделай так, чтобы он ушёл! Я не хочу на него смотреть! Мне страшно! – Грызана ухватилась за шерсть на папиных ногах с такой силой, что тот взвыл от боли.

– Послушай, звёздочка, – Мордоворот взял трясущуюся Грызану за плечи, – понимаешь, не все люди так уж опасны, среди них встречаются не очень жестокие злодеи.

– Извините! – раздался рассерженный голос у него за спиной. – Какие такие жестокие злодеи?!

Мордоворот обернулся и умоляюще посмотрел на Лисану. Та стояла, крепко сжав губы, глаза превратились в гневные щёлочки, щёки покраснели. Казалось, можно было услышать кипящее в ней негодование.

– Мы и так здесь задержались, – в панике Мордоворот решил сменить тему. Он отодрал Грызану от ноги, схватил её за лапку и заторопился назад к тропе. – Нужно спешить! Грызана, запомни: Лисана – друг. Она тебя не обидит!

Но стоило Мордовороту дошагать до подъёма на утёс, как перед ними на тропу выскочили три белочки. Мордоворот храбро заслонил своим необъятным телом дочь, но хвост поджал и лапы его дрожали.

Лисана подошла поближе:

– Почему вы называете людей злодеями? Кто придумывает для детей кошмары? Зачем ты меня пугал?

Мордоворот развернулся, чтобы убежать, но сзади него поджидала ещё пара белок. Ветки деревьев качались, отовсюду к ним стекались целые стаи белок. Они рыжими волнами носились по сучьям, стволам поваленных деревьев, окружая девочку и двух чудовищ.

– Лисана, – взмолился Мордоворот, – убери их, пожалуйста, ты пугаешь Грызану!

– Почему Грызана меня боится? – Лисана и не думала отступать, она расставила ноги, скрестила руки на груди и не спускала взгляда с бегающих глаз чудовища.

Кольцо белок медленно сжималось вокруг него.

– Кто создал это место? – настаивала Лисана. – Кто придумал Беспощадного Сокрушителя и остальных пугалок? И вообще, что вы делаете в моём сне?

Мордоворот, трясясь от страха, взял на руки дочку и прижал её к груди.

– Папа, – еле слышно прошептала ему на ухо Грызана, – я тоже не понимаю, зачем ты пугал её? Ответь, пожалуйста!

– Хорошо! – сдался Мордоворот.

Грозный взгляд Лисаны сменился довольной улыбкой, и белки тут же разбежались, растаяли в лесу, будто их здесь и не было никогда.

Мордоворот поставил дочь на землю и махнул рукой:

– Идёмте. Расскажу всё по дороге. Это долгая история.

***

– Говорят, что давным-давно, ещё до того, как Напугарий Бугристый основал Великомонстрию, весь наш мир умещался на каске гигантского осьминога. Осьминог крутил щупальцами небесную сферу, а космические рыбёшки крепили клейкой слюной к ней звёзды. Говорят, что реки тогда вытекали из морей, а деревья рождались большими и постепенно уходили в землю. Правда ли это – я не знаю. Врать не буду. Но известно точно, что в те стародавние времена люди и чудища жили вместе. Не сказать чтобы жили очень дружно. Как говорится в нашей легенде, не признавали люди чудовищ равными себе и всё желали повелевать нами. Чудища, конечно, были с этим не согласны и противились. Ох, недобрые…

– Папа, а «противились» – значит были противными? – перебила отца Грызана? – они что, противничали, капризничали и кривлялись?

– Нет, «противились» – значит сопротивлялись, сражались за свою свободу. Слушай, не перебивай.

– Хорошо.

– Недобрые были времена. Там и здесь случались споры и ругань. Ругань перерастала в драки, драки превращались в сражения, сражения – в ожесточённые войны, пока ненависть и злоба не охватила всю каску. Но были среди…

– Какую ещё каску? – не поняла Грызана.

– Каску осьминога, который небо вертел. Раньше мир так выглядел. Я же рассказывал!

– Точно-точно. Извини.

– И тогда мудрейшие из чудовищ пришли к мудрейшим из людей и предложили переделать мир. Отделить мир чудищ от мира людей, чтобы прекратить кровопролитие. Десять лет понадобилось мудрецам, чтобы свершить Великое Миролопие. Десять лет работали они не покладая лап, рук и щупалец. И порешили они, что для безопасности нужно придать забвению прошлое, и что ни один взрослый не должен рассказывать детям о мире осьминога…

– Что такое, Грызана? – Мордоворот обернулся к дочке, которая отчаянно дёргала его за хвост.

– Папа, папа, а что такое миролопие?

– Миролопие – это когда лопается мир. Что тут неясного?

– А, понятно. Я уточнила.

– Хватит перебивать. На чём я остановился?

– На том, что ты не должен мне рассказывать про мир осьминога.

– Я и не собирался! Вы же сами меня заставили! Белками травили! Хм. Ладно. Итак… Для того чтобы люди не искали путей в мир чудовищ, а чудовища не помышляли о путешествиях в мир людей, мудрецы постановили организовать «Превентивное окошмаривание».

– А что такое…

– Грызана! Превентивное, значит упредительное! Делать что-то превентивно, это значит исправить проблему до того, как она случилась!

– Вроде как давить хлюпов, чтобы гнусеницы не путались в шерсти?

– Именно! Давим хлюпов, корявочники разрастаются и не выпускают гнусениц из леса. Получается превентивное хлюподавление. Так вот… Специалисты «Превентивного окошмаривания» прокрадываются в детские сны и пугают малышей, чтобы с детства привить маленьким людям страх к чудовищам, а чудовищонкам – боязнь человеков.

Грызана покосилась на Лисану. Теперь девочка не казалась ей такой уж страшной. Но какая же она смелая! Путешествует по своему кошмару в компании монстров, которые пугают её по ночам. Она точно легко заводит друзей. Вот бы и мне так. А может… Грызана, собрав всю свою волю в кулак, подошла поближе к Лисане.

Отец же, воодушевлённо продолжал:

– Работа в превентивном окошмаривании – очень важная. Только самые сногсшибательные пугатели работают в нашем отделе! Но при этом наша работа и очень секретная, ведь если люди узнают, что мы существуем, и попробуют нас найти… Так, что вы делаете?!

Мордоворот, выпучив глаза, уставился на дочь, которая плелась позади него, раскрыв от изумления рот и держась лапой за безволосую руку девочки.

– Нет, нет, нет! – рявкнул он. – Выпусти сейчас же! Фу!

– Но пап…

– Не папкай! Это ж… Нельзя! Не для того Великое Миролопие придумывалось, чтоб вы тут за лапки взявшись ходили, как подружки какие-то!

– Папа, но ведь это ты пробрался в сон Лисаны, чтобы пугать её! А она ничего плохого не сделала. Значит, она не злодей!

– Да! – встряла в разговор Лисана. – Во-первых, это МОЙ сон, и в своём сне я с кем хочу, с тем и дружу. Во-вторых, ты сам сказал, что я друг. И в-третьих, мы, между прочим, подходим к Болоту Гнетущего Отчаяния. Мы малышки! Нам страшно!

Грызана быстро закивала:

– Да папа. Когда за лапку держишься, смелее получается.

– Да ты посмотри, кого ты держишь за лапку! – закричал разъярённый отец. – Это же ЧЕ-ЛО-ВЕК! – Самое ужасное существо, которое только…