– Ну, вот и все, девочки, ваш Кот проснулся, а я ушел… – Кощей сунул монетку в карман и пошел по берегу прочь.
– Мяу! – воскликнул Кот. – Какой блестящий, но жадный сон!..
Потом он медленно сполз на песок, свернулся в колечко и снова заснул…
– Ну вот! – Русалка сердито шлепнула по воде хвостом и закричала:
– Дедушка, вернитесь, он опять спит!
Кощей, не останавливаясь, оглянулся и проворчал:
– Мы на два раза не договаривались. Некогда мне вашими проблемами заниматься, дома дела важные ждут!
– Пожалуйста! – крикнула Русалка.
Но Кощея уже и след простыл…
Ведьмочка грустно вздохнула:
– Вот же вредина бессмертная! Я так и знала, что от него толку не будет.
– Ладно, подруга, не грусти, – Русалка сорвала с ветки листок, понюхала, смяла в ладошке и выкинула в море. – Ему, пожалуй, и вправду срочно домой нужно было. Я ведь ему дала универсальный листок, который не только от кашля лечит, но и работу желудка ускоряет. Давай, мы ещё кого-нибудь из этой книжки вызовем.
– Давай…
Ведьмочка зажмурилась, покрутила в воздухе рукой и ткнула пальцем в раскрытую наугад книгу. После чего она открыла глаза и громко прочла:
– «Раз он в море закинул невод… Пришёл невод с рыбкой …»
И снова из книги выскочил яркий шустрый лучик, поскакал по веткам дуба и метнулся в море. Зашумело море, забурлило, и на самой высокой волне к берегу подплыла Рыбка Золотая…
– Девочки, вы случайно не видали тут старичка такого симпатичного, очень-очень грустного?
Ведьмочка галантно поклонилась.
– Здравствуйте, уважаемая Рыбка. Да, мы только что видели здесь одного очень грустного старичка по имени Кощей, но только он, как мне кажется, вовсе не из вашей сказки.
– Этот точно не из моей сказки, – согласилась Рыбка. – А чего это я тогда, скажите на милость, сюда приплыла?
– Мне кажется для того, чтобы взглянуть на это удивительное чудо…– Хитрющим голосом произнесла Ведьмочка, указывая на спящего Кота.
– Да? Возможно…– Рыбка подплыла ближе, устроилась поудобнее на гальке и принялась с любопытством разглядывать Кота… – Действительно, такого я ещё никогда не видела…
Ведьмочка таинственно подмигнула Русалке и, активно жестикулируя, тихонько произнесла:
– Помогай мне! Нужно создать ветер, чтобы рыбий запах Коту в нос залетел!
Русалка понимающе кивнула и принялась раскачиваться на ветке. Дуб зашелестел и легкий ветерок со стороны моря дунул в сторону наших героев. Ведьмочка наклонилась к Коту и сладким голоском прошептала ему в ухо:
– Киса, хочешь свежей рыбки?
Кот завертел носом, открыл глаза, увидел Рыбку и блаженно улыбнулся.
– Какой аппетитный сон!
– Брысь! Брысь, чудище противное!.. – завопила истерично Рыбка, взмахнула хвостом и исчезла в морской пучине…
А Ведьмочка принялась трясти Кота и приговаривать:
– Ну что, ты проснулся? Проснулся?!
Кот никак не отреагировал на это. Он еще несколько секунд зачарованно глядел вслед Рыбке, затем, шумно сглотнул слюну и восторженно воскликнул:
– Какой ароматный сон!..
После чего рухнул на песок и отключился…
Русалка перестала качаться на ветке.
– Что? – спросила она. – Опять? Да?
– Да! Уснул!
– И что нам делать?
– Что делать? Пробовать ещё! – Ведьмочка раскрыла книгу, решительно ткнула в неё пальцем и прочла с выражением: – «Три девицы под окном пряли поздно вечерком!..»
Сверкнуло, громыхнуло и резко стемнело, будто и в самом деле в Лукоморском краю настал вечер. На берегу неподалеку от наших подружек появились три сестрицы, правда, без всякой прялки. Они медленно шли вдоль берега, оставляя босыми ножками на песке три пары следов, и о чем-то оживленно беседовали…
– Девочки, помогите нам, пожалуйста! – закричала Русалка. Чтоб привлечь внимание, она активно замахала руками и хвостом.
Девицы подошли ближе и остановились.
– Что случилось?
– Кота разбудить не можем. Помогите, девочки!
Сестрички встали рядышком и некоторое время молча разглядывали Кота. Наконец младшенькая спросила:
– А царя у вас, случайно, нет?
– Царя у нас нет, – ответила Ведьмочка, – только кот.
– А кот у вас обычный или волшебный? Ну, типа если его поцеловать, он в принца превратится?
– Кот обыкновенный, – сказала Русалка. – Он, конечно, учёный очень, но сколько его не целуй, все равно котом останется.
– Жаль, – вздохнула младшенькая, – мне царь нужен или хотя бы принц. Вы что сказку Пушкина про трех девиц не читали?
– Девочки, – рассердилась Ведьмочка, – если вы сейчас нам не поможете Кота разбудить, то вообще никаких сказок больше не будет никогда!
– Ой, вы только не нервничайте, – сказала средняя, – я сейчас его разбужу…
Она обошла Кота по кругу, внимательно оглядела его и, приняв театральную позу, важно произнесла:
– Как профессиональный модельер, могу сказать, что имидж у вас, милый Котик, никуда не годится. Вы же публичная персона. А носите какое-то шерстяное ретро. Вам нужен стильный костюм, яркая бабочка и, скажем, желтые туфли.