Глава 11
Казармой для личного состава был просторный и обширный зал. Внутри располагались ряды сдвинутых друг с другом двухэтажных койко-мест и прикроватные шкафчики. Стены украшали портреты отличившихся курсантов и вдохновляющие слоганы, направленные на поддержание дисциплины и духа коллективизма. Оконные проемы располагались на высоте, обеспечивая равномерное и сильное освещение, хотя они и не позволяли полюбоваться видами, кроме как на небесный свод. В углу комнаты находился стол для пинг-понга, который выполнял роль как места для отдыха, так и площадки для сборов и объявлений.
– Где моя койка? – обратился я к виртуальному помощнику.
– Там! – кровать начала мерцать белым светом, привлекая мое внимание.
Подойдя к ней, я сразу упал и заснул. Уже на утро я проснулся и ощутил на себе чью-то руку. Медленно повернувшись, я увидел какого-то прыщавого парня с открытым ртом и текущей слюной из него. Помимо всего, явно что-то упиралось мне в задницу.
– Фу, блин! – Я с силой ударил его плечо, но тот даже не проснулся, а просто перевернулся на бок.
– Черт, черт, черт. Солнышко встало, блин…
Утро точно началось не с кофе, и тем не менее я начал готовиться к началу занятий. И эта мысль меня выводила из себя: скрывать свои навыки ради того, чтобы существовать.
Когда наступило время занятий, я пришел в класс самым последним. Первые пять минут были посвящены знакомству со мной, а в целом на меня всем было наплевать. Ну и ладно. Среди всех присутствующих в глаза мне бросилась одна девушка, которая имела яркие голубые волосы. Ее внешность выделялась среди остальных, словно она была персонажем из яркой манги, ожившей в нашем обыденном мире. Её голубые локоны создавали ореол тайны вокруг неё, делая её фигурой, к которой тянулся мой взгляд. Несмотря на свою яркую внешность, она казалась сосредоточенной на учебе, её глаза были прикованы к учебнику, который лежал перед ней. Я нашел себе место, стараясь не привлекать лишнего внимания, и устроился за партой, погружаясь в атмосферу академической жизни, которая теперь стала и моей реальностью. Тьфу!
Мне довольно быстро стало скучно, и я пробубнил шепотом:
– И что, теперь так будет всегда?
– О-о, друг, это только начало, – тихо послышалось позади меня.
Обернувшись, я увидел за задней партой темноволосого парня, который медленно перекатывал во рту зубочистку. Его губы были вытянуты в странную улыбку, обнажающую зубы, и в его взгляде читалось нечто угрожающее. Парень казался уверенным в себе и немного провокатором, словно его улыбка была частью какой-то внутренней шутки, о которой знал только он один. Он не обращал внимания на остальных студентов и преподавателя, его взгляд иногда скользил по классу, но быстро возвращался к своей зубочистке. Я понял, что этот студент – одна из тех ярких личностей, которые запоминаются с первого взгляда, и чья харизма заставляет окружающих уважать его.
– Меня зовут Хоке, – неожиданно обратился он ко мне, не прекращая жевать зубочистку. – Заходи сегодня вечером ко мне на тусовку – будет весело, – он сказал это с легкой ухмылкой, словно уже предвкушал предстоящее развлечение.
– С удовольствием. Как найти тебя?
– У-у, друг, ты узнаешь об этом, не переживай.
– Вот и договорились.
– Так, может быть, вам обоим вместо меня поработать? – выкрикнул преподаватель.
– Нет, сэр, продолжайте.
Хоке сказал это очень грубо и нахально. По взгляду преподавателя было видно, что если бы не его должность, то Хоке уже лежал бы со сломанными ребрами.
И занятия продолжились… Прошло несколько недель учебы, которые я решил пропустить, чтобы не забивать свою голову ерундой. Поскольку чувствовал в себе достаточно знаний и уверенности, мне казалось, что я и так все знаю. Нет – это действительно было так!
Моё внимание было сосредоточено не столько на учебе, сколько на тренировках и развлечениях. Учебный процесс отходил на второй план, в то время как активный отдых и физическая подготовка занимали главные позиции в моем расписании. А затем наступила пора тренировок, теория наконец-то была закончена…
Глава 12
На территории школы было организовано пространство, где нам предстояло тренироваться. Там было абсолютно все для поединков. Преподаватель собрал учеников и начал объяснять правила:
– Сегодня день, когда мы выберем лучших из вас. Бои будут не на жизнь, а насмерть, и все ограничения по ведению боя отменяются.
Я не поверил своим ушам, достойная оплата за скучную учебу. Тут будут сражаться все: представители домов, кланов и прочие воины.
Первый поединок был между Кланом шпионов и домом «Воздуха». В зону вошли двое молодых людей.
Волосы представителя дома «Воздуха» были светло-серебристыми, и они слегка развевались даже без ветра, словно невесомые. Его глаза были цвета неба в ясный день, пронизывающе голубые и полные уверенности в себе. На шее у него красовалась тонкая серебряная цепочка с подвеской в форме крылатого медальона, символизирующего его принадлежность к высокому сословию дома "Воздуха".
Парень медленно поднял руку и изящным движением откинул прядь волос назад, его манера была полна достоинства и благородства. Он окинул взглядом собравшихся вокруг представителей других домов, каждый из которых ожидал демонстрации его навыков. На территории витало напряжение, но он казался непоколебимым. Однозначно, он не был простым человеком, возможно даже принцем этого дома или весьма приближенным к правителю… Не просто навыки, но и мудрость передавалась от мастеров дома «Воздуха» к их ученикам, и этот парень впитал в себя знания и умения, которые превосходили стандарты обычного образования. Он изучал искусство риторики, стратегии, дипломатии, а также боевые навыки, необходимые для защиты своего народа и ведения битв с существами, обладающими сверхъестественными способностями.
Школа для него не была лишь местом обучения; это была арена, где он мог наблюдать и изучать разнообразие человеческих характеров и мотиваций. Он стремился понять те сложные взаимоотношения, которые формируют общество, в котором ему предстоит стать лидером. Это знание было не менее важным, чем умение владеть мечом или контролировать стихии, ведь понимание человеческой натуры могло предотвратить конфликты и сражения, сохраняя жизни и строя альянсы.
Парень из дома «Воздуха» был готов к предстоящим испытаниям. Его противником был человек, пол которого мне не удалось определить из-за его специфической одежды. Лицо было скрыто за маской, на которой выделялись две линзы. О клане шпионов было мало известно; им было запрещено общаться с людьми, а их языки удаляли с детства, поскольку это был единственный клан, представители которого могли напрямую контактировать с императором. Вместо этого у них была развита телепатическая связь, и они вели общение на особом языке, созданном специально для них. Над его созданием работала специальная группа учёных, которых впоследствии все были умерщвлены.
Этот загадочный противник стоял напротив принца дома «Воздуха», его телосложение и движения были грациозными и рассчитанными, что добавляло ему внушительности и заставляло присутствующих держать взгляд прикованным к его фигуре.
Одежда противника была функциональной, сделанной из ткани, которая казалась одновременно прочной и гибкой, позволяя свободу движений во время боя. Цвета одежды, темно-синие с оттенками серебра, мерцали в солнечном свете, создавая иллюзию движущейся воды. На поясе висел небольшой мешочек с амулетами и талисманами, вероятно, содержащими в себе магическую силу. Но в руках шпиона было вполне современное оружие в виде двух матово-черных пистолетов. Судя по всему, когда началось смешение миров, их старейшины решили заменить арбалеты и другое устаревшее оружие дальнего боя на оружие из мира обычных людей. Ведь у людей не было никаких особых возможностей, поэтому им приходилось проявлять изобретательность, чтобы быть эффективными в бою.
Начался поединок. Я обратился к интерфейсу “О.К.О” и синхронизировался с ним, чтобы получать больше информации о бое. Парень из дома “Воздуха” моментально расправил свои широченные крылья и взмыл в воздух. Его соперник нажал какую-то кнопку на браслете и буквально сделался невидимым. Исчезновение противника вызвало волну восхищения среди зрителей, но парень из дома «Воздуха» не дал впечатлениям помешать своему спокойствию. С его лица не исчезала уверенная улыбка. Он замедлил полет, закрыл глаза и сосредоточился. Как только он открыл глаза, я увидел два огромных светящихся желтых глаза, прямо как у совы.
Он закрутился в воздухе и образовал маленький смерч, потом сразу же послал его вниз. Это было похоже на бомбу. Как только мини-смерч достиг земли, сразу же раздался оглушительный взрыв, после которого в воздух поднялось огромное количество пыли. Теперь ему оставалось только наблюдать с помощью своих огромных глаз и улавливать малейшие движения в пыли. И вот – враг засветился! Облепленный пылью силуэт бежал в укрытие, а как только понял, что его заметили, сделал несколько выстрелов.
Принц тут же среагировал и послал сильный поток воздуха, который остановил выстрелы. Лёгким движением руки он превратил пули в своё оружие и вернул градом своему врагу. Того даже задело от этого, но не смертельно. Противник, хоть и был ранен, не сдавался. Он скрылся за развалинами старого здания, пытаясь перевести дух и придумать новый план атаки. Принц же, используя момент, продолжал наступление. Он знал, что его силы велики, но каждая битва требовала осторожности и умения адаптироваться к обстоятельствам.
С новым порывом ветра Принц поднялся в воздух, получив лучший обзор поля боя. Он заметил, как враг пытается восстановить свои силы, и решил использовать это преимущество. Использовав свою ульту, он создал мощный вихрь, который направил прямо на убежище противника. Разрушения были серьезными. Стены здания начали рушиться, облака пыли поднимались все выше, и в этот хаос Принц спустился на землю. Найдя своего врага, он потоком воздуха поднял его вверх и последовал сам за ним. После чего создал новый вихрь вокруг шпиона. Он крутился и крутился, все сильнее и сильнее, пока невидимая смерть не окрасилась его кровью. А затем все остановилось, и все, что осталось от шпиона, падало на землю кровавым дождем.
Победитель быстро спустился и принял аплодисменты. Победа за ним, поединок закончен!
Следующий поединок между домом «Огня» и домом «Земли». Это уже куда интереснее, надеюсь, бывший мой собрат отомстит за мое обнуление. Поединок начался с представителя дома Земли. Я даже был знаком с ним – это был Хоке. Он выставил руку вперёд, а затем поднял вверх. Все вокруг парня из дома «Огня» встало на дыбы. Корни деревьев, растения, насекомые и прочая живность стремилась нанести вред его сопернику. Хоке, улыбаясь, продолжал управлять природой, создавая из земли и растений ловушки и барьеры, которые медленно, но неотвратимо сужали пространство вокруг противника.
С другой стороны, представитель дома «Огня» не оставался в долгу. Сжимая кулаки, он вызвал языки пламени, которые начали пробиваться сквозь земные преграды, превращая их в пепел.
Атмосфера битвы накалялась. Зрители затаили дыхание, наблюдая за схваткой стихий. В воздухе витал запах горящей листвы и свежей земли. Каждый момент этого поединка был наполнен напряжением и ожиданием следующего хода.
Хоке, чувствуя преимущество, стал активнее манипулировать элементами земли. Он вызвал гигантский корень, который вырос прямо из-под ног его противника, стремясь сбить его с ног. Однако представитель дома «Огня» был не из тех, кто легко сдается. Он сделал мощный прыжок вверх, увернувшись от корня, и в ответ выпустил поток огня, который принял форму огромного дракона.
Дракон, изрыгающий пламя, двигался в сторону врага, озаряя арену светом своего огня.
Хоке, не теряя самообладания, использовал свои способности, чтобы раздробить землю под собой, создавая заслон из камня и земли между собой и огненным драконом. Импровизированный барьер взорвался под напором пламени, но дал ему драгоценные секунды для следующего действия.
Он сложил руки в знак, и вокруж него началась буря из листьев и веток, которая быстро обернулась вокруг огненного дракона, пытаясь его подавить и затушить. Напряжение на арене достигло апогея, зрители с интересом следили за каждым движением бойцов, понимая, что каждый следующий ход может стать решающим в этом захватывающем противостоянии стихий. Получив неожиданный удар камнем в спину, представитель дома «огня» пошатнулся и упал на колени. Хоке, используя момент слабости противника, нарастил свою мощь. Земля вокруг него зашумела, и из неё выросли многочисленные каменные столбы, стремительно окружая огненного парня, создавая кольцо, которое начало сжиматься вокруг него.
Огненный боец, чувствуя, как его силы уходят, собрал вокруг себя остатки энергии и создал вокруг себя защитный кокон из пламени, стараясь отразить нападение и восстановить контроль. Воздух вокруг арены стал источать жар, и многие зрители отступили подальше, ощущая опасность момента. В этот момент стало ясно, что битва достигла своего апогея. Оба соперника были измотаны, но ни один не желал уступать. Столкновение их воли и мастерства демонстрировало исключительное зрелище силы и умения.
Поединок был остановлен Архитектором.
Вокруг бойцов тут же появились энергетические поля, которые развели их по сторонам.
– Вот ведь зараза! – крикнул я, не веря своим ушам. – Поединок должен быть закончен, иначе какой смысл?
Преподаватель услышал меня:
– Оба этих бойца достойны дальнейшей жизни. Это решение Всевышнего, и оно не обсуждается. Но я вижу твою пылкость – ты следующий!
"Что ж, ну ладно. Хотя бы сидеть долго не придется," – подумал я и вышел на арену.
– Я тебя щас так отделаю, мало не покажется! – крикнул я в противоположную сторону, где должен был появиться мой противник.
Но то, что произошло дальше, было совершенно неожиданным для меня. На противоположной стороне арены появилась та голубоволосая девушка, что так мне понравилась на занятиях. Она по-прежнему выглядела невинной, и мне не хотелось ее убивать, ведь сделать с ней я планировал нечто другое…
Начался поединок с моей атаки. Я послал ей небольшой поток огня, который затух у её ног, тем самым я хотел подразнить её. И она это поняла. Было видно, что она встревожена, хоть и всеми силами пытается не подать виду.
«Черт, я не могу тебя убить, нужно найти выход,» – подумал я и ринулся в атаку.
Совершив несколько простейших атак, которые она отбила водными щитами, я остановился и отошёл подальше.
«Может быть, стоит использовать хитрость?» – подумал я, чтобы она перестала ожидать мощных ударов. Вместо этого я начал использовать манёвры и финты, создавая иллюзии, чтобы запутать её и заставить сделать ошибку. Но она не давалась, вместо этого она совершила странную жестикуляцию руками, после чего из земли начала сочиться вода. Она поднималась всё выше и выше, а затем я начал увязать в ней, подобно тому, как это происходит в болоте. Я попытался избавиться от болота с помощью огня, но только сделал себе хуже – вода вскипела, и я сильно ошпарился. Тогда я пригнулся к высокому камню, который находился неподалёку, и раздавил одну среднюю аптечку. После этого мне стало значительно лучше, и ноги перестали болеть.
Осознав, что прямая сила здесь бессильна, я решил перейти к более тонким методам контроля её стихии. Вытерев пот со лба, я начал концентрироваться глубже, пытаясь почувствовать воду, которая меня окружала, вместо того чтобы бороться против неё.
– Вода – это не только разрушение, но и жизнь, – напомнил я себе. Медленно я стал подражать движениям её рук, пытаясь синхронизироваться с ритмом воды, чтобы обратить её против самой владелицы. Вместо того чтобы атаковать, я наколдовал защитные огненные браслеты на её руках. И теперь, при каждой её атаке из её рук вырывались только облака горячего пара.
Истощая её, я надеялся, что она потеряет контроль и вынуждена будет прекратить бой. В это время я старался восстанавливать свои силы и обдумать следующий шаг. Важно было не только физически противостоять, но и психологически давить на противника, заставляя её сомневаться в своих действиях. Очертив круг указательным и средним пальцами в пространстве, я вызвал огненный барьер вокруг неё. А затем приподнял руку, и беспросветное пламя полностью скрыло её.
Проследовав туда, я увидел, что она полностью растеряна, а ответ скрывался в "О.К.О". А вернее в характеристике её класса: она вовсе не была бойцом, а была лекарем, только и всего. Но это не означало свободу от ритуалов, которые существовали в "школе убийц" веками.
И тут у меня сам собой активировался навык "пылкое сердце". Я чувствовал и видел, как наши сердца бьются в унисон. Области наших сердец излучали фиолетовое свечение, как признак того, что работает "пылкое сердце". Магия, созданная древнейшими для объединения душ. Это свечение было знаком истинной связи, редко встречающейся между людьми. С каждым ударом наших сердец свет становился только ярче, искры страсти и понимания проникали в каждый уголок нашего существа. Мы стояли лицом к лицу, погруженные в момент, который казался вечностью, забыв о всём на свете, кроме нас. А о дальнейшем рассказывать не принято.
В дело снова вмешался Архитектор. Он развел нас по углам и закончил поединок. Но второй поединок без смерти сильно разозлил людей, которые пришли посмотреть на убийства, и с трибуны раздалось яростное: "Фу-у-у-у!"
– Идите нахрен! – крикнул я в их сторону.
Я проводил девушку взглядом и почувствовал, что что-то не так. Похожим образом я чувствовал себя тогда, когда попал в странный портал на тренировке. Возможно, Архитектор пытается мне что-то сказать, и я оказался прав. Это было видение. В нем мне раскрылось чье-то воспоминание.
Спустя несколько секунд я увидел свою давнюю подругу из мира людей – Нику. Она выглядела необычайно молодой и свежей, словно произошедшее было несколько лет назад. Она проводила время в уютном загородном доме в компании своих родителей. Все казалось беззаботным: они веселились и наслаждались природой. Но вскоре произошло нечто неожиданное: моя подруга обнаружила в себе необычные сверхспособности. Это открытие ошеломило её. Она не могла понять, как с этим справиться, и в страхе поделилась секретом с родителями. Однако трагедия не заставила себя ждать: неосторожно применив свою силу, она случайно лишила жизни своих близких. В один момент её родители превратились в глину, которая медленно растеклась по полу дома. Она не сразу с этим справилась, и тут появился я, в день нашего знакомства. А затем послышалась её мысль: "Ты помог мне со всем этим справиться".
На этом моё видение закончилось.
Глава 13
Я сам не заметил того, как оказался в казарме. На ближайшее время планов у меня не было, и я заглянул в "О.К.О." в свои характеристики, где обнаружил пятый уровень. Так получилось, что я скакнул через два уровня, и очевидно это произошло благодаря Архитектору.
– А ты меня любишь? – тихо сказал я, посмотрев вверх, где мой взгляд уперся в верхнюю шконку. Но я обращался к небу…
Оставалось понять, ради чего все это происходит? Ведь, вспоминая свою прошлую жизнь, я с твердой уверенностью могу сказать, что ничего и никогда просто так тут не происходит. Следующим я обнаружил несколько разблокированных умений и навыков, делающих меня в совокупности еще более сильным.
– О, боже! – крикнул я, привстав с кровати.
Я просто не мог поверить своим глазам – мне вернули мое потерянное оружие. Даже напрягаться не пришлось. Тогда я сложил ладошки у груди и встал с кровати.
– Спасибо, спасибо, спасибо тебе. Что бы ты там не придумал для меня – знай, что я не подведу тебя.
И все же – как хорошо, когда у тебя есть костяные клинки…
Помимо прокачки я обнаружил ещё один маленький квест – я должен был переехать в новое место. Теперь у меня было свое жилье, и о казарме можно было забыть. Также бесплатно…
– Как же кайфово. А жизнь-то налаживается, – улыбнулся я.
Мой переезд закончился ближе к вечеру, тогда я решил подышать на балконе и увидел перед собой огненного дракона.
Нет, это была не магия, а интересно собранный аппарат, который передвигался по воздуху, используя пропеллеры. Он был украшен гирляндой, поэтому и светился так ярко, прямо как огонь. А наверху сидел Хоке, который крутил педали и приводил в движение этот забавный механизм. В его руке был мегафон, в который он весело кричал:
– Приглашаю, приглашаю всех на вечеринку в честь моей победы и окончания школы убийц. Сегодня вечером на берегу озера.
И народ ликовал, очень многие загорелись идеей хорошо провести время. Был только единственный нюанс всего этого – эта вечеринка для тех, кому исполнилось восемнадцать.
– Ну, мне восемнадцать есть, поэтому ограничений для меня никаких нет…
Я попал на вечеринку поздно вечером, когда уже стемнело из-за того, что никак не мог найти это место. На берегу была масса людей, которые кучковались возле костров. Все они что-то обсуждали и смеялись. Другие же танцевали под открытым небом, двигаясь в ритме мягко играющей музыки. Я почувствовал себя немного потерянным среди всех этих счастливых, знакомых друг с другом лиц.
Но не прошло и пяти минут, как я заметил свою бывшую наставницу, Софью, которая махала мне с другой стороны толпы. Она подошла ко мне, обняла и представила нескольким своим друзьям, после чего я почувствовал себя более расслабленно.
Она увлекла меня в центр веселья, где мы присоединились к группе, играющей в волейбол на песке под мерцающими огнями гирлянд. Игра была дружелюбной, но в то же время наполненной соревновательным духом. Хорошо, когда у тебя есть друзья…
После игры мы подсели к одному из костров, где кто-то разливал глинтвейн из большого чугунного котла. Напиток, естественно, был не простым: безалкогольный, но с зельем, которое вставляло намного круче алкоголя, а на утро не было никакого похмелья. Запах корицы и гвоздики смешивался с ароматом свежего воздуха, создавая неповторимую атмосферу уюта и тепла. Мы сидели, обернувшись в теплые пледы, и слушали истории, которыми делились другие. Каждый рассказ был наполнен приключениями, смешными случаями или теплыми воспоминаниями о прошлом лете. Но это, конечно, больше относилось к прошлой жизни, которой когда-то жили люди.
По мере того как вечер переходил в ночь, кто-то из компании достал гитару. Мягкие аккорды заполнили воздух, и скоро большинство гостей присоединилось к пению. Песни были разные: от старых народных баллад до современных хитов, и каждая из них вызывала волну восторга и аплодисментов. Тепло костра, музыка и компания новых друзей сделали эту ночь особенно волшебной. Я огляделся и понял, что, несмотря на первоначальное чувство неловкости, теперь я чувствую себя частью чего-то большего, частью этого радостного собрания. В тот момент я осознал, что иногда самые обычные вечера оказываются самыми запоминающимися.
А после этого начался треш – закончилась милота и посиделки, после чего пошли танцы под современную человеческую музыку. Все разбежались по своим парам, а я, активировав “пылкое сердце”, достался Софье. Мы долгое время танцевали, пока совсем не устали. К этому моменту зелье уже как раз действовало в полную силу: вокруг все казалось не таким, как обычно. Огни стали ярче, музыка звучала глубже, а каждое движение в танце казалось лёгким и воздушным. Все вокруг смеялись и радовались, погружаясь в эту неповторимую атмосферу волшебства и веселья. Звуки смеха и радостные крики сливались с музыкой, создавая чарующую симфонию ночи. А затем Софья отвела меня в укромный уголок.
Медленно, держась за руки, мы шагали по траве, усыпанной золотыми листьями. Я рассказывал ей о своих мечтах и планах, она делилась своими секретами. Время казалось остановившимся для нас. В этот вечер мир принадлежал только нам, наполненный теплом наших чувств, искренностью разговоров… Когда мы дошли до нужного места, я остановился и, стоя перед ней, взял её руки в свои. Я смотрел в её глаза, и свет звезд играл в их глубине.
– Ты делаешь мир ярче, – тихо сказал я.
Наши губы сомкнулись в нежном поцелуе, который казался продолжением нашей душевной близости. Воздух был прохладным, но мы не чувствовали холода, так как согревали друг друга. И наконец, когда мы нашли пустую палатку, то сделали все, что хотели… Софья оказалась девушкой очень темпераментной, и это мне очень понравилось.